Lá estavam eles, aqueles que iriam tomar posse dos direitos de primogenitura de Rhaenyra Targaryen e seu filho herdeiro Jacaerys Velaryon.

"E Rhaenyra?" A rainha perguntou do assento do conselho de seu marido. Seu dedo entrelaçado com seus cachos ruivos.

"A antiga herdeira não pode, é claro, ser autorizada a permanecer livre e obter apoio para sua reivindicação." O Lorde falou calmamente.

"Você quer prendê-la."

"Ela e sua família terão a oportunidade de jurar publicamente obediência ao novo Rei." Alicent olhou para seu pai com crescente preocupação. Ele vinha conspirando muito antes da morte do rei. Possivelmente desde o nascimento de Aegon, ele planejava se livrar dos Targaryens que estavam no caminho de sua linhagem herdar o trono.

"Ela nunca dobrará o joelho. Nem Daemon ou Alaena, que você bem sabe." Ela olhou ao redor da sala, olhando para os lordes.

_______________

Eles chegaram de volta a Dragonstone bem cedo. Não se esperava que as crianças aprendessem nada; seria um dia calmo e livre. Rhaenyra já havia contado a Alaenna sobre seus planos de retornar à Fortaleza e passar um tempo com Alicent, dando-lhe esperança em seu vínculo renovado.

A princípio, Rhaenyra ficou surpresa por Alaenna não ter insistido em se juntar a ela. Alaenna honestamente não queria voltar para a Fortaleza com um bom motivo. Havia muita coisa lá que deixava memórias amargas, e ela não tinha mais ninguém para quem retornar.

Ela também supôs que Daemon deixaria seus filhos exaustos se ambos fossem embora. Era um acordo para ambos, mesmo que deixasse Rhaenyra um pouco decepcionada.

No entanto, Alaenna insistiu profusamente que ela pelo menos descansasse um pouco antes de montar em Syrax. Esforçar-se não seria bom para o bebê ou para ela. Ela partiria ao anoitecer, e isso era bom o suficiente para Rhaenyra.

"Está tudo bem, prima?" Baela perguntou enquanto estavam na sacada. Ela pegou Alaenna perdida em pensamentos.

"Tenho essa sensação no estômago. Algo está mudando", Alaenna frequentemente tinha sentimentos estranhos nessa época. Era sempre a semana anterior à morte de Simon e Harwin. Uma ocorrência anual que atormentava seus nervos e sua mente.

"Posso perguntar o quê?" Baela cutucou gentilmente. Rhaena estava com ela há muito mais tempo e entendia a mudança de humor. Ela havia dito isso em suas cartas.

"Claro," Alaenna puxou Baela para mais perto, direcionando seu olhar para alguns dos pássaros acima. "É como se tudo o que conhecemos estivesse se afastando de mim, como pássaros em migração. Sei que eles voltarão, mas também vai demorar muito até lá."

Baela ouviu enquanto Alaenna despejava suas emoções no vento. Foi interessante ouvi-la explicar o que se escondia atrás de seus olhos. Alaenna sempre foi péssima em explicar certos sentimentos. Era parte do que a fazia se sentir um pouco fora de contato com o mundo em que viviam.

Daemon foi quem mais reclamou disso.

"Tenho certeza de que algumas dessas mudanças serão uma coisa boa. Sei que aproveitarei meu tempo aqui, todos nós juntos novamente."

"Você está atormentada conosco, Baela. Não vamos deixar você ir embora agora." Alaenna puxou o ombro de Baela para um pequeno abraço.

"Estou cheia de tristeza." Baela revirou os olhos dramaticamente enquanto eles voltavam para o castelo.

______________

Alaenna pegou Jace antes do almoço. Ele estava sentado contemplativamente em um banco, lápis e livro na mão. Ele estava iluminado apenas pela luz quente da tocha, suas sobrancelhas franzidas enquanto ele escrevia coisas em seu livro.

"Que visual", ela anunciou sua presença, fazendo-o pular.

"Muña, eu estava a caminho." Ele tentou mentir enquanto fechava o livro.

"Claro," Ela bagunçou o topo da cabeça dele enquanto se sentava ao lado dele, inspecionando seu livro. "Espero que você não esteja escrevendo em um livro da cidadela. Os meistres vão arrancar sua cabeça, príncipe ou não."

As bordas estavam desfiadas, o couro marrom descascando, expondo um couro azul escuro por baixo. Estranho, ela pensou.

"Não, nunca." Jace limpou a garganta, inclinando-se sobre as mãos e descansando sobre os joelhos. Ele estava curvado enquanto exalava. "Você acha que eu serei um bom marido? Baela e eu governaremos um dia. Não quero estragar nada tão cedo."

Alaenna não ficou surpresa com a pergunta dele. Ele era jovem e inexperiente nas formas de amor além do nível familiar. Ela fechou os olhos por um minuto antes de sorrir.

"Com essa postura, você não vai."

Jace revirou os olhos rapidamente antes de se sentar bruscamente. "Não estou brincando."

"Eu sei." Alaenna respondeu calmamente antes de bagunçar ainda mais o cabelo dele, o que o fez recuar e ajeitá-lo.

"Eu começaria sendo um amigo primeiro. Vocês têm tempo para amar um ao outro. Deixem isso crescer naturalmente. Abram seu coração para ela, mesmo que seja absolutamente assustador."

"Se você for parecido com seu pai, você será maravilhoso." Alaenna segurou sua mão, apertando-a em sinal de segurança.

Jace manteve um pequeno sorriso enquanto ouvia Alaenna. Ele podia dizer que ela amava muito seu pai e sua mãe pela forma como ela derramava uma pequena fração de seu coração.

"Obrigado, Daemon não ajudou em nada."

Alaenna bufou um sorriso torto no rosto. "Você foi até Daemon primeiro? Ele só teve olhos para sua mãe. Ele não sabe muito sobre amor."

Jace lançou-lhe um olhar interrogativo enquanto ela ria baixinho: "Você é casada com ele."

"A maneira como ele olha para Rhaenyra e para mim é diferente, eu lhe asseguro. Relacionamentos não precisam ser sempre por amor. Luxúria também é apropriada. Você deve aspirar por amor, no entanto. Não é tudo luxúria. De certa forma, nós nos amamos do jeito que eu amo sua mãe, mas acho que seria muita vulnerabilidade para ele se ele se expusesse a mim dessa forma."

"Então eu deveria me livrar deste livro? Daemon me deu." Ele levantou o livro em que estava escrevendo, sacudindo-o na frente de Alaenna.

"O que é? Não consigo ver um título."

"Os inocentes e os proscritos?" Jace se lembrou no momento em que Alaenna arrancou o livro de sua mão.

"Este livro não tem nada de valor. Vou dizer ao tolo para devolvê-lo onde o encontrou." Alaenna corou, lembrando-se de que havia escondido o livro em um de seus baús, enterrado bem fundo.

"Deveríamos ir. Seus irmãos estão esperando." E com isso, Alaenna agarrou Jace pelo pulso, puxando-o de seu assento em direção à sala de jantar.

______________

Alaenna foi encontrada um pouco mais tarde por Rhaenyra. Ela observou enquanto Alaenna debruçava-se sobre páginas de pergaminho. Sua irmã escrevia para muitas pessoas sobre muitas coisas, então, frequentemente, se ela estava em seu quarto, ela estava respondendo cartas.

"Quem é dessa vez?" Alaenna pulou da cadeira antes de se virar para Rhaenyra.

"Você não pode me assustar desse jeito. É de Lorde Simon, ele estava escrevendo para ver se nós faríamos uma visita no dia do nome de Aerys."

Rhaenyra se moveu para envolver os ombros de Alaenna com seus braços. Alaenna segurou um dos braços dela enquanto colocava a carta no chão, descansando a cabeça para trás.

"Você vai?", ela perguntou calmamente.

Alaenna cantarolava enquanto pensava nisso. Tio Simon não via as crianças há algum tempo. Ele também estava ocupado demais para realmente se preocupar com mais do que Harrenhal.

"Talvez. Não quero deixar você aqui."

Rhaenyra se sentiu aquecida pelo fato de Alaenna ter considerado Rhaenyra para essa capacidade. Não havia como negar que ela teria Daemon, mas havia muitas coisas que Alaenna entendia sobre Daemon que nunca entenderia.

"Eu tenho dragões e Daemon Alaenna."

"Não é isso que eu quero dizer. As coisas estão mudando, Nyra. O pai pode morrer mais cedo do que o esperado, você está grávida, e metade do reino acredita que Aegon deveria estar no trono."

"Eu pensei que você não dava ouvidos a fofocas inúteis." Rhaenyra afirmou calmamente. Nos quinze anos de sua coroação, ela se tornou menos ingênua ao peso de ser a primeira herdeira mulher.

"Eu não, mas Otto Hightower e as Westerlands incendiariam o reino mais cedo. Você precisa de quantas pessoas forem possíveis do seu lado."

Alaenna olhou para cima para olhar para Rhaenyra. "Tenho medo por você, Nyra, por nós."

Rhaenyra se inclinou, depositando um beijo na testa de Alaenna. "Eu sei. Eu também estou com medo." Elas ficaram sentadas em silêncio mútuo, a gravidade de suas vidas pesando sobre elas.

Em todos os seus anos, era raro admitir medo do futuro. Medo era uma fraqueza, o que poderia significar o fim do pequeno paraíso que eles construíram para si mesmos, uma e outra vez.

"Eu nos protegerei", disse Alaenna com toda a convicção que conseguiu reunir. Rhaenyra sempre foi a única a mantê-los seguros. A protegê-los dos muitos inimigos que sua família tinha.

"Sempre foi seu dever. Desde que éramos crianças, não fiz nada além de confiar na proteção que os outros me deram."

"Você é minha esposa Alaenna. Claro, é meu dever."

"Não deveria ter que ser." Alaenna estava cansada de ser a flor gentil que todos a viam ser. Ela queria ser um dragão como Rhaenyra e Daemon eram.

"Várias e várias vezes, fui amaldiçoada a viver mais que aqueles que amo, Rhaenyra. Mãe, Harwin, Simon... em breve nosso pai." O aperto de Alaenna nos braços de Rhaenyra aumentou.

"Eu também não quero viver mais que você."

As chamas quentes em seu quarto pareciam tremeluzir mais quando um vento silencioso as empurrava, quase como se fossem alimentadas por sua determinação.

Rhaenyra queria refutar que se dependesse dos dois, ela preferiria morrer do que permitir que Alaenna perecesse pelas mãos de alguém. Mas quando Alaenna estava assim, era difícil discordar.

"Nós ficaremos juntos por dezenas de milhares de noites a mais. Até ficarmos velhos, enrugados. Mesmo quando a noite vira dia, o mundo acaba ao nosso redor." Rhaenyra a beijou novamente.

"Enquanto você estiver comigo, e eu com você. O mundo será apenas o catalisador da nossa vontade."