"Lysa. Lysa," Jace a cutucou. Ela se mexeu bem rápido. Lysa sempre teve o sono leve. Ela tirou os cobertores, colocando os pés no chão. Quando abriu os olhos completamente, havia um bando de crianças na frente dela, sem incluir seu conjunto de irmãos. Ela supôs que eles estavam com sua mãe.

"O que aconteceu"

"Alguém roubou Vhagar." Rhaena falou rapidamente.

"O que?"

"Não temos tempo, Lysa. Vamos." Jace a puxou para fora da cama, segurando sua mão enquanto viajavam pelos corredores das Marés Altas.

Não demorou muito para que se encontrassem no sistema de cavernas que levava à praia. As tochas eram escassas, levando-os a dar as mãos enquanto se contorciam e viravam pelas paredes rochosas.

"Quem é?"

"Jace, o que estamos fazendo?" Luke perguntou quando eles se aproximaram de Aemond.

"É ele."

"Sou eu." Aemond disse um tanto irritado com a aparência deles

"Vhagar é o dragão da minha mãe", Rhaena falou em voz alta.

"Sua mãe morreu." Alysanne não conseguiu fazer muito além de encarar Aemond boquiaberta. Ele tinha sido tão reconfortante com a morte de seu próprio pai, mas não tinha simpatia por seu primo, que estava na mesma posição que ela.

"E Vhagar tem um novo cavaleiro agora."

"Ela era minha para reivindicar."

"Então você deveria tê-la reivindicado! Talvez seus primos possam encontrar um porco para você montar. Seria bom para você." Rhaena, em sua raiva, deu um passo à frente, agarrando Aemond antes que ele a jogasse no chão. Alysanne estava mais para trás.

Ela não sabia de que lado ficar. Ela sabia que estava chateada com Aemond por tirar sarro de seus primos maliciosamente, mas talvez ele estivesse certo sobre o dragão.

Baela balançou e atingiu Aemond com força total, ao que ele respondeu dando um soco nela. Alysa estava presa entre a cruz e a espada. Apoie seus primos chateados com razão ou defenda seu noivo.

"Venha até mim de novo e eu vou te dar de comer ao meu dragão!"

Ela se decidiu. Essa obsessão que ele tinha com dragões tinha ido longe demais. Parecia ter acalmado seus desejos bajuladores. Em poucas horas, eles lamentaram a morte da mãe de seus primos e foram para a cama, ele havia mudado.

Jace saltou para a frente, brigando com Aemond, chutando e socando. Quando ele foi derrotado, Luke pulou para o grupo, tentando defender a honra do irmão. Ao que ele também foi rapidamente socado no rosto.

Jace empurrou Aemond para o chão, criando um círculo de matança animalesco. Ela estava presa. Eles estavam certos em estarem bravos com ele, mas os sons dele sendo espancado sem parar eram demais.

Aemond não ficou no chão por muito tempo, chutando Jacaerys para trás, empurrando os gêmeos. Alysa também sabia do tratamento injusto que ele e seu irmão recebiam no que diz respeito ao treinamento. Era por isso que Simon sempre tinha sessões extras antes do jantar.

Ela observou enquanto ele pegava uma pedra e o pequeno Luke, que tinha sangue ao redor da boca. "Vocês vão morrer gritando em chamas, assim como seu pai! Bastardos."

"Meu pai ainda está vivo."

"Aemond!"

Alysa estava mortificada. Seu pai mal tinha morrido um dia, e aqui estava ele, difamando seu bom nome. Ela confiou nele. Confiou nele com suas emoções mais profundas. Como ele pôde? Não. Como ele ousa?

Jacaerys olhou uma vez para o irmão e outra para a irmã. Sem problemas, ele desembainhou sua adaga. Era parte de um trio feito sob medida para ele, Simon e Alysanne. Normalmente, ela tinha a dela, mas a hora do dia a deixava em uma camisa.

O brilho da adaga chamou a atenção de Rhaena antes que a de Alysa.

"Jace!"

Ela era simplesmente uma espectadora de tudo isso. As brigas internas de sua família haviam excedido os limites que ela havia pensado inicialmente, a ponto de uma adaga ser puxada.

Baela a puxou de volta enquanto ela começava a se aproximar cada vez mais dos garotos. Ela admirava Baela por ser capaz de ter uma cabeça tão equilibrada. O que ela tinha feito além de encarar?

Tudo aconteceu tão rápido que ela não percebeu que se colocou entre Aemond e o derrubado Jacaerys. Parecia uma tentativa de execução da parte dele enquanto Jace tentava rastejar para longe dele.

"Não, eu não vou-" Sua determinação estremeceu, olhando para o rosto ensanguentado de Aemond. Ele tinha cortes ao redor da boca e da testa.

Aemond abaixou a pedra por uma fração de segundo enquanto os olhos lacrimejantes de Alysa tinham uma visão completa. Na mente de Jace, ele não tinha derrubado a pedra o suficiente para não ser visto como semi-perigoso. Com sua promessa juramentada de proteção para sua irmã mais velha, ele jogou areia nos olhos de Aemond.

Luke, que ainda estava em luta ou fuga, encontrou a adaga dessa vez, prontamente passando-a pelo olho esquerdo. Ambos gritaram, um de dor, outro de medo.

Alysa correu para ver o dano enquanto o sangue escorria do rosto dele. "Aemond, eu-" Ela tentou mover a mão dele para verificar o que tinha sido atingido pela adaga, mas foi empurrada para longe pela mão livre dele.

"Pare com isso imediatamente!"

"Vá embora!"

Sor Harrold, assim como alguns outros homens da Guarda Real, estavam no salão cavernoso. Sangue cobria pequenos pedaços de sua camisola. Ela não ouviu muito do que estava acontecendo antes de ser escoltada para uma sala do trono com o resto das crianças.

_______________

"Como você pôde permitir que uma coisa dessas acontecesse?" Viserys gritou com raiva de sua cadeira. "Eu terei respostas."

Alysanne pairou enquanto o meistre cuidava do olho de Aemond. Ela ficou ao lado de Halaena, que gentilmente segurava sua mão.

Ela não se importou com a troca entre seu avô e a Guarda Real. Ela achou compreensível que eles viessem quando vieram. Alguns deles tinham postos bem distantes dos quartos das crianças. A própria guarda de sua mãe provavelmente estava patrulhando o quarto de Aemma, em vez do dela, que ficava mais perto dos garotos Hightower.

"Vai sarar, não vai, meistre?"

"A carne vai sarar. Mas o olho está perdido, Vossa Graça."

"Onde você estava?" Alysa se encolheu, pensando em tudo que poderia ter feito para evitar isso. Ela poderia tê-los impedido de lutar e ficado com Aemond para impedi-lo de reivindicar o dragão de seu primo. Talvez ter levado o peso da adaga por ele.

"-n"

"- Eu?" Ela ficou surpresa que a atenção de Alicent não estava voltada para ela, mas para Aegon. Ela observou a fúria encher os olhos da mulher, seu desgosto pelo mais velho era óbvio.

De repente, havia uma marca vermelha em forma de palma no rosto de Aegon. Ele estava cambaleando com a mão da mãe apertando seu rosto. Era assim que eles viviam? Era por isso que Halaena se recusava a ser tocada?

"Para que foi isso?"

"Isso não foi nada comparado ao abuso que seu irmão sofreu enquanto você se afogava em suas bebidas, seu idiota."

As portas do quarto foram abertas quando Rhaenys e Corlys correram para dentro do quarto, descendo as escadas. Sua mãe não estava muito atrás em sua chegada, vindo pelas portas conectadas ao salão principal. Ela podia ver seus irmãos mais novos bem atrás dela. Aerys estava segurando a mão de Aemma enquanto eles corriam para dentro.

"Qual é o significado disto?"

"Baela, Rhaena! O que aconteceu? O que aconteceu?" Rhaenys se aglomerou em volta dos netos, que estavam sozinhos e se ensanguentaram.

"Lysa," Alaenna examinou a multidão para ver sua filha escondida em um bando de filhos de seu pai. Rapidamente Alysa correu em direção à mãe, seus braços firmemente envoltos em seu abdômen.

"Jace?Luke!" Rhaenyra correu para dentro, Daemon logo atrás. Ela correu para ver seus próprios filhos ensanguentados e machucados. Luke estava segurando a boca e tinha levado a maioria dos golpes.

"Mostre-me. Mostre-me. Quem fez isso?"

"Eles me atacaram!" Aemond gritou de seu assento.

"Ele atacou Baela!"

"Ele quebrou o nariz do Luke!"

"Ele roubou o dragão da minha mãe!"

"Ele ia matar Jace!"

"Eu não fiz nada."

"Deveria ser meu filho contando a história!"

"Ele nos chamou..."

"Silêncio!" A tempestade de palavras foi silenciada com uma palavra de Viserys. Alaenna havia movido ela e seus filhos para o lado de Rhaenyra. Era um conflito que ela duvidava que fosse resolvido com palavras.

"Aemond..." Eles observaram seu pai mancando escada abaixo. "Eu terei a verdade sobre o que aconteceu. Agora."

"O que mais há para ouvir?" Alicent interrompeu. "Seu filho foi mutilado. O filho dela é o responsável."

"Foi um acidente lamentável."

"Acidente?" "O ​​príncipe Lucerys trouxe uma lâmina para a emboscada. Ele queria matar meu filho." O olhar de Alaenna endureceu enquanto ela encarava Alicent. Luke não tinha um osso mau em seu corpo e olhou para os meninos mais velhos. Ele só faria isso provocado.

"Foram meus filhos que foram atacados e forçados a se defender. Insultos vis foram lançados contra eles."

Viserys rapidamente se virou para sua filha. "Que insultos?"

"A legitimidade do nascimento do meu filho foi questionada em alto e bom som." Alaenna sabia que declarar isso só deixaria os verdes felizes. Mesmo que não fosse admissão, os espectadores levariam as palavras do príncipe a sério.

"O que?"

"Ele nos chamou de bastardos." Jace falou calmamente.

"Meus filhos estão na linha para herdar o Trono de Ferro, Vossa Graça. Esta é a mais alta das traições. O príncipe Aemond deve ser interrogado severamente para que possamos descobrir onde ele ouviu tais calúnias."

"Por causa de um insulto? Meu filho perdeu um olho." A voz de Alicent tremeu.

Alaenna tinha pensado muito sobre seus irmãos mais novos quando eles eram mais novos. Eles eram bebês não corrompidos pelo mundo. No entanto, ela só conseguia fazer uma limpeza dos modos odiosos de Alicent. Parecia que ao longo dos anos eles tinham vencido.

"Diga-me você, rapaz. Onde você ouviu essa mentira?"

"O insulto foi uma arrogância de campo de treinamento. O bando de garotos. Não foi nada." Alicent interrompeu. Se Aemond tivesse ao menos sugerido que era ela, não importaria seu status; seria traição.

"Aemond... eu te fiz uma pergunta." Viserys continuou, observando enquanto os olhos do seu filho mais novo se moviam pela sala.

"Onde está Sor Laenor, eu me pergunto? O pai dos garotos? Talvez ele tenha algo a dizer sobre o assunto."

Alaenna podia admitir que Alicent era bom em desviar. Era a única habilidade real que ela tinha. Quem, O quê, Onde, eram nulos diante de um ansioso Alicent Hightower.

"Sim. Onde está Sor Laenor?"

"Não sei, Vossa Graça. Eu... não conseguia dormir. Eu tinha saído para caminhar."

"Entreter seus jovens escudeiros, eu arriscaria." Alaenna, junto com a tripulação de Velaryon, olhou para ela. Qualquer coisa para se salvar, eles supuseram.

"Aemond... olhe para mim. Seu rei exige uma resposta. Quem lhe contou essas mentiras?" O olhar intenso de Aemond para sua mãe falou todos os volumes para todos, menos para Viserys. Parecia que a característica de fazer de outras pessoas bodes expiatórios havia passado adiante.

Alaenna desprezava isso nelas. Ela pode mentir ocasionalmente, mas nunca culpou os outros. A essa altura, porém, seria tarde demais para separar Alysanne das garras que os Hightowers tinham. Sua pobre filha parecia abalada pelos eventos da noite.

"Foi Aegon."

"Eu?" Aegon parecia estar ouvindo isso pela primeira vez.

"E você, garoto? Onde você ouviu tais calúnias?" Viserys ficou olhando para seu filho mais velho. O garoto que ele sempre quis. "Aegon! Diga-me a verdade!"

"Nós sabemos, pai. Todo mundo sabe. Basta olhar para eles." Um silêncio indizível tomou conta da sala. Não havia dúvida de que os filhos de Rhaenyra se pareciam com os de Alaenna, mas a falha poderia ser colocada nas crianças que se pareciam com suas mães.

"Essa luta interna interminável deve acabar! Todos vocês! Somos uma família!"

Viserys se virou enquanto gritava alto. Sua voz ricocheteou nas paredes de pedra. "Agora, peçam desculpas e mostrem boa vontade uns aos outros. Seu pai, seu avô, seu rei exigem isso!

Ninguém fez um movimento para se desculpar. No entanto, o silêncio dos verdes e pretos foi um pedido de desculpas suficiente para seu rei.

Alicent caminhou até ele, implorando por seu filho." Isso é insuficiente. Aemond foi danificado permanentemente, Meu Rei. "Boa vontade" não pode curá-lo."

Os gritos de Alicent caíram em ouvidos surdos enquanto Alaenna foi checar seus sobrinhos. Ela se agachou ao nível deles, tentando livrá-los do sangue restante de seus rostos. Tais alegações hediondas foram feitas a tais garotos, tais garotos doces.

Muitas das palavras da rainha não chamaram sua atenção, exceto por ela ordenar a Criston Cole. "Sor Criston... traga-me o olho de Lucerys Velaryon."

Rapidamente ela se levantou, conduzindo seus filhos e os meninos atrás dela e Rhaenyra, enquanto Luke gritava.

"Ele pode escolher qual olho manter, um privilégio que ele não concedeu ao meu filho."

"Você não fará tal coisa." "Pare sua mão."

"Não, você me jurou!"

"Como sua protetora, minha Rainha."

Rapidamente o assunto foi resolvido. Não importava a quem eles tinham jurado, a Guarda Real não podia desobedecer ao rei. A guarda de Alaenna tinha sido a primeira e principal na fila para deter Sor Criston.

Eles observaram enquanto seu pai sussurrava para Alicent enquanto se movia para sair. Essa discussão não precisa continuar. A rainha de Hightower receberia a compensação que tanto desejava.

"E que fique claro: qualquer um cuja língua ouse questionar o nascimento dos filhos da Princesa Rhaenyra deve tê-la removida."

"Obrigada, pai." Rhaenyra e Alaenna relaxaram antes de testemunhar Alicent agarrar a adaga de seu pai. Ela investiu contra eles. A Guarda Real se separou em dois lados, aqueles que presumiam que a rainha queria machucar seus protegidos e aqueles que buscavam proteger a rainha.

Gritos correram ao redor deles, aqueles dizendo a Sor Criston para recuar e aqueles expostos para ficarem em seus lugares. Alicent levantou a mão, brandindo a faca de Viserys. Ela correu para tirar o olho de Luke.

Rhaenyra rapidamente empurrou seus filhos para trás dela. Um rápido olhar para Alaenna lhe disse tudo o que ela precisava saber. Não era como se ela não carregasse sua própria adaga com ela.

Ultimamente Alaenna tinha começado a fazer o mesmo. Paranoia, ela frequentemente chamava. Um medo de que quem quer que tivesse matado seu marido tentasse matar seus filhos.

Apesar dos planos de Rhaenyra de interceptar Alicent, Alaenna a havia precedido. Ela observou sua irmã se colocar em perigo. Ela observou suas sobrinhas e sobrinhos gritando para Alicent deixar sua mãe em paz. Aemma realmente começou a chorar, tomada em voz alta por Rhaenys, que confortou a criança doente com medo de que ela pudesse correr para frente.

"Você foi longe demais, Rhaenyra" Alicent olhou para a frente de Alaenna, tentando se livrar do aperto da mulher. Ninguém jamais imaginou que ela fosse tão forte. Não importava como ela puxasse, ela não conseguia sair.

"Eu?" Rhaenyra falou ao redor de sua irmã.

"O que eu fiz, senão o que era esperado de mim? Para sempre defender o reino, a família, a lei. Enquanto você despreza tudo para fazer o que bem entende."

"Alicent, deixe-a ir!" Viserys gritou com medo de que sua esposa machucasse sua filha.

"Onde está o dever? Onde está o sacrifício? Ele é pisoteado sob seus lindos pés novamente. E novamente."

"Solte a lâmina, Alicent."

"Você usa sua irmã como uma extensão de sua vontade, e agora vocês dois conspiram para tirar o olho do meu filho, e mesmo assim você se sente no direito de fazer isso."

"Exaustivo, não foi? Ficar presa atrás de uma fachada, se curvando aos caprichos dos outros. Mas você sempre se achou melhor do que nós. Escondida sob o manto da sua própria retidão." Alaena se aproximou, colocando a adaga logo acima do coração.

"Tão presa em suas próprias falhas que você tira dos mais fracos." Alicent parecia assustada. Alaenna podia dizer que ela não esperava um movimento tão imprudente dela. O fato de que ninguém podia intervir sem piorar a situação era talvez o fator de medo mais significativo.

"Se você quiser machucar qualquer um desses garotos, eu prometo que você falhará todas as vezes, enquanto eu respirar." Alicent tentou se afastar no momento em que Alaenna a soltou, deixando um longo corte ao longo de sua clavícula.

Todos ficaram em silêncio, observando o sangue escorrendo do ferimento manchando a frente de seu vestido levemente colorido. Alicent deixou a adaga cair no chão.

"Não chore por mim, mãe. Foi uma troca justa. Posso ter perdido um olho... mas ganhei um dragão."

Poucos se voltaram para Aemond. A maioria, no entanto, estava preocupada com Alaenna, que ficava mais fraca enquanto o sangue fluía dela. Não era óbvio, mas pelo acúmulo de exaustão, perder sangue era a última coisa de que ela precisava. Rhaenyra rasgou um pedaço do vestido, pressionando-o sobre o corte.

"Este processo chegou ao fim", Viserys declarou em voz alta, movendo-se para sair da sala. Alicent não estava muito atrás, escoltado pela Guarda Real.

_______________

Os problemas da noite sangraram para o início da manhã quando o sol nasceu, mas horas depois. Seu quarto estava cheio de sua família. Seus filhos estavam sentados em sua cama observando de longe enquanto os garotos Velaryon estavam praticamente em cima dela. Jace especialmente.

Rhaenyra ficou ao seu lado, deixando Alaenna espremer a dor enquanto o meistre costurava sua pele. "Vai sarar?"

"Isso vai deixar cicatrizes na princesa, mas a ferida vai sarar. O aço valiriano corta limpo."

Laenor entrou, seu cabelo desgrenhado por sabe-se lá o quê. Ele tinha perdido a noite passada toda e agora estava no escuro. "Deuses. Estão todos bem?"

"Um nariz quebrado é o pior." O meistre respondeu a Laenor ao notar o pobre pequeno Luke com dois pedaços de pano enfiados no nariz.

"Obrigado, meistre. Deixe-nos."

"Vocês também, rapazes. Crianças, cuidem de seus primos. Já tivemos problemas suficientes por hoje."

"Sim, mãe." Seus filhos responderam calmamente, saindo da cama e seguindo os meninos Velaryon.

"Eu deveria ter estado lá", disse Laenor, olhando para o corte rosado de Alaenna.

"Essas deveriam ser as palavras da nossa casa", respondeu Rhaenyra.

Laenor virou-se para olhar para a mesa redonda decorativa na sala. "Eu lutei contra inimigos terríveis, mas não pude defender minha querida irmã longe de casa e em agonia. Eu não pude defender você ou Alaenna."

"Sente-se," Rhaenyra ordenou ao seu lúcido marido. "Aemond chamou nossos filhos de bastardos." A boca de Laenor caiu aberta enquanto ele fechava os olhos em decepção.

"Eu falhei com você, Rhaenyra. Nosso casamento... eu tentei. Nossos meninos... eu os amo."

Alaenna sabia que Laenor se sentira horrível por não dar filhos a Rhaenyra e, de certa forma, sabia que isso o fizera odiar partes de si mesmo. As partes que faziam dela o adorável Laenor dele.

"Eu sei." Rhaenyra admitiu calmamente. Laenor tinha sido como o tio divertido dos meninos, mas eles o olhavam orgulhosos por ele ter preenchido o papel de pai.

"Profundamente. Mas eu não, talvez... os amei o suficiente." Laenor olhou para o chão, a culpa o consumindo.

"Eu esperava ter filhos seus. As poucas vezes que nos deitamos juntos. As coisas poderiam ter sido diferentes."

"Odeio os deuses por me fazerem como eles fizeram."

Alaenna agarrou sua mão, uma carranca prevalecendo em seu rosto. "Não diga isso. Você é absolutamente perfeito com quem você é e quem você se tornou. Você é um homem honrado com um bom coração. É uma coisa rara. Meu doce Laenor."

Rhaenyra olhou para os dois, com um sorriso suave no rosto. Apesar de todos os problemas pelos quais passaram, ela ainda pensava que a maior parte do mundo era Laenor. Ela sabia que anos atrás Alaenna havia lutado com muito da mesma coisa. Ela se agachou entre eles, segurando suas mãos entrelaçadas.

"Pare de ser tão duro consigo mesmo. Nós somos o que somos; nós amamos o que amamos. Não precisamos justificar isso para ninguém... nem para nós mesmos"

As palavras gentis de seus primos trouxeram uma pequena alegria ao seu coração. As mulheres de sua família foram as únicas a aceitá-lo e a se juntar a ele na jornada de se aceitar. Fizemos um acordo todos aqueles anos atrás para cumprir nosso dever e... ainda explorar a felicidade." Alaenna observou enquanto marido e mulher sorriam carinhosamente um para o outro.

"Mas há momentos em que penso que essas coisas não podem existir mutuamente." Ele parecia um pouco abatido por seus pensamentos. "Sor Qarl retornará em breve para a luta nos Degraus. Mas eu me comprometo novamente com você. E em fortalecer nossa casa enquanto o preparamos para sua ascensão."

Ele olhou nos olhos de Rhaenyra, segurando seu antebraço. "Eu criarei nossos filhos para serem príncipes do reino."

"Laenor..." Rhaenyra murmurou suavemente.

"Você merece algo melhor do que eu fui. Você merece um marido."

___________________

Alaenna e Rhaenyra estavam no pátio, observando enquanto seus familiares verdes partiam. Três dragões adultos decolaram no alto, seguindo enquanto seus cavaleiros navegavam de volta para Kingstanding.

Ela queria ver Alysanne partir, tranquilizar sua filha de que não houve amor perdido por ela não resolver todos os problemas de seus primos. Elas partiram para o cais antes mesmo de Alaenna acordar de seu curto cochilo.

Ela se virou, cuidando do braço como uma extensão do ferimento. Ela tinha que preparar o resto das crianças para a viagem de volta a Dragonstone. Quando ela se virou para longe do mar, ela encontrou os olhos de Daemon. Ele tinha um brilho tão grande nos olhos. Ele parou quando chegou na frente dela. Olhando para as bandagens dela aparecendo do vestido.

Ele a puxou para perto, beijando sua têmpora enquanto ela voltava para High Tide. Ele sabia que às vezes era melhor deixá-la vagar. Deixá-la respirar uma vida semi-separada daquela dele e de Rhaenyra.

Mais tarde, enquanto ela terminava as coisas em seu próprio quarto, um servo lhe contou os resultados das ações de sua família. Laenor estava morto, assassinado no próprio salão de seu pai. Não havia deixado nada além de uma batata frita carbonizada na lareira.

Ela foi informada de que eram as ações de seu amante, sor Qarl. Um ataque de ciúmes o havia dominado, e ele estava bravo por ter sido mandado embora.

Ela caiu no chão enquanto Rhaenyra e Daemon entravam em seu quarto. Eles se juntaram a ela no chão, deixando-a chorar em seus braços. Ela havia perdido todos os seus confidentes mais íntimos em questão de dias. Laena, Laenor, Harwin e Simon. Todos se foram.

Todos eles a protegeram de alguma forma, salvando-a de diferentes partes de si mesma. Agora ela tinha apenas dois. Rhaenyra e Daemon. Talvez ela tenha sido gananciosa em sua necessidade de amor. Exagerou demais para os deuses. É por isso que eles a puniram tanto.

Mesmo quando as horas estavam ficando tarde, eles permaneceram com ela. Embora quisesse confortar Rhaenys, Alaenna sabia de alguma forma que não era isso que ela queria. Daemon e Rhaenyra ajudaram ela e seus filhos a seguirem o curso de partida do navio para Dragonstone.

As horas, enquanto navegavam, tinham sido um curso de emoções. Sua tristeza tinha sido trocada por confusão, que tinha sido trocada por aceitação. Rhaenyra tinha pretendido se casar com Daemon no lugar de seu marido recentemente perdido. Rhaenyra também tinha pretendido se casar com ela.

Elas estariam juntas, ligadas pelo sangue, como os velhos costumes de sua Casa. Talvez no torpor de Rhaenyra, essa tivesse sido uma boa ideia. Um método de lidar com o choque, Alaenna esperava. Mas quanto mais sua irmã falava, mais ela se pegava relutantemente aceitando.

Ela não estava em seu perfeito juízo para tomar decisões. Alaenna sabia disso com certeza. Mas quanto mais Rhaenyra falava sobre proteção e como esse casamento com Daemon garantiria segurança para elas e seus filhos. Alaenna não teve outra escolha a não ser aceitar.

Ela queria se sentir segura novamente, que seus filhos se sentissem seguros. Ela queria não se preocupar se alguém viria para levar aqueles que ela amava. A gentil coerção para aceitar não tinha sentido nada do tipo em seu estranho torpor de pensamentos medrosos. Ela sabia que só ela deveria aceitar. Se não por ela, por Rhaenyra, no medo de que ela também pudesse ser levada.

Agora ela estava unida a Daemon e Rhaenyra, trocando sangue nas costas de Pedra do Dragão. Todos eles seriam casados, mas não no nome. Para olhos atentos, Alaenna seria simplesmente a Princesa Alaenna Targaryen, não mais uma Forte. Mãe do herdeiro de Harrenhal, Cavaleira de Vermithor, A Criança da Primavera, A Flor do Reino.

E como todas as flores, ela precisava de um lindo jardim para mantê-la segura. Jardineiros cuidavam dela quando o tempo esfriava e estragava suas pétalas. Somente o amor deles poderia salvá-la da ruína. Mantê-la viva.