Quando Alaenna acordou, ela não tinha nada além de uma memória nebulosa. Sor Harwin tinha partido. Sua capa e armadura não estavam em lugar nenhum, apenas a cadeira ao lado da cama dela.

Ela estava exausta, mental e fisicamente esgotada, pelo que aconteceu na noite passada e por seus pensamentos.

Suas damas não chegariam até mais tarde naquele dia. Alaenna estava acostumada a se vestir sozinha, em parte porque seus vestidos nunca tinham designs problemáticos, como um espartilho. A maioria dos laços nas costas podia ser feita por ela mesma.

Ela estava nervosa quando recebeu uma batida na porta. Não estava claro se era uma punição iminente ou um de seus novos amantes.

"Entre", ela falou de sua penteadeira.

Era Sor Lorent, um dos guardas reais.

"Princesa, a Princesa Rhaenyra está pedindo para vê-la."

Alaenna não tinha ideia do que sua irmã diria. Talvez ela a culpasse, consolasse ou esperançosamente a amasse.

"Certo." Alaenna se levantou de seu assento e começou sua curta caminhada até o quarto de Rhaenyra. Assim que abriu a porta, foi recebida com um rápido abraço de sua irmã.

Não havia raiva ou desgosto enquanto ela observava os olhos de Rhaenyra sobre ela.

"Aconteceu alguma coisa?" Rhaenyra perguntou enquanto segurava as bochechas de Alaenna, esfregando cada canto da pele exposta.

"Não, eu voltei bem. Sor Harwin me escoltou. Você acha que ele vai contar?" Alaenna perguntou.

Rhaenyra soltou um suspiro curto enquanto ouvia sua irmã. Estava claro que Alaenna estava ansiosa sobre sua parte na pequena fuga deles.

"Vai ficar tudo bem. Não acho que Sor Harwin seja do tipo que conta." As mãos de Rhaenyra se moveram do rosto de Alaenna enquanto ela segurava as mãos dela. "Alaenna, não quero que você pense em nada de errado com o que fizemos ontem à noite. Eu me diverti, assim como espero que você tenha se divertido."

Alaenna pensou por um momento. Apesar do que aconteceu com Daemon, ela não iria tão longe a ponto de mentir e dizer que não gostou dos toques e beijos. Ela ainda não conseguia imaginar razoavelmente como isso os mudaria.

Eles nunca teriam permissão para expressar essa forma de relacionamento abertamente. Especialmente não com Rhaenyra sendo a herdeira do Trono de Ferro. Rhaenyra levou algum tempo para pensar sobre o que havia acontecido desde que a noite passou, e a aprovação de Rhaenyra era tudo o que ela precisava. Ela poderia descobrir seus pensamentos mais tarde.

Uma batida ressoou na porta. "Estou vestida, Annora. Venha." Rhaenyra respondeu, supondo que tinha sido uma de suas damas para terminar de limpá-la para o dia.

"Princesa," Sor Criston se intrometeu. Alaenna não pôde deixar de notar o olhar tímido que Sor Criston lhe dera ao entrar na sala.

Rhaenyra, por outro lado, parecia incrivelmente feliz com a aparência dele. Não era típico de Sor Criston ser tão dócil perto de qualquer um deles.

"Princesa, tenho uma mensagem da Rainha."

Os dois se entreolharam. Alicent nunca os havia chamado. Apesar de sua patente, era como se nunca fosse seu lugar fazer isso. Ela deve ter descoberto.

Rhaenyra silenciosamente pegou a mão de Alaenna, guiando-a em direção à porta.

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              Eles se reuniram no Godswood. Um lugar que lembrava o relacionamento que tinham um com o outro. De certa forma, era estranhamente irônico que o Godswood fosse o lugar favorito de Rhaenyra. "O que aconteceu ontem à noite?", Alicent perguntou, parecendo um tanto irritado.

"O que você quer dizer?" Alaenna esperaria para ver onde Rhaenyra iria com isso. Apesar dos erros da noite passada, sua irmã era sua prioridade sobre tudo, fosse a verdade ou os próprios sentimentos de Alaenna.

"Meu pai fez algumas alegações preocupantes sobre você. Você estava com seu tio?"

"Oh, eu..." Rhaenyra riu levemente, "Eu não o vejo há anos. Ele me levou para a cidade para me divertir um pouco."

Eles estariam se fazendo de ignorantes. Alicent não era a pessoa certa para contar a verdade. Especialmente quando ela parecia tão disposta a julgá-los.

"Conte-me tudo, Rhaenyra. Sei que Alaenna também estava com você."

"Seu pai nos acusou de algo. Que bebemos vinho? Saímos do castelo depois de escurecer?"

"Que você transou com o Daemon em uma casa de prazer."

Rhaenyra fingiu mágoa ao ouvir uma verdade parcial.

"Essa é uma acusação vil." Alaenna não suportava ouvir o julgamento de Alicent, de todas as pessoas.

"É mesmo? Vocês Targaryens têm costumes estranhos. E Daemon certamente não conhece limites."

"E você, Alaenna? O que tem a dizer em sua defesa?"

"Você não pode acreditar em tal fofoca. Podemos ter nos entregado além dos nossos limites, mas sou sincera quando digo que nada aconteceu." Rhaenyra não acreditava que Alaenna fosse uma mentirosa convincente.

Embora, até certo ponto, fosse apenas uma verdade distorcida.

"Alicent... Vossa Graça, irmã, você deve saber que eu faria isso, eu nunca faria isso."

"Meu pai não é fofoqueiro."

"Bem, certamente, ele foi enganado. Ele não poderia ter testemunhado tal coisa."

"Por que não?"

"Porque isso não aconteceu."

"Disseram a ele que você..." Alicent parou de falar. Alaenna, em parte, tinha crescido em suspeitas sobre a Mão. Por que espionar as princesas? Ele não deveria querer ver a ruína delas?

"Contado? Quem fez essas alegações ao seu pai?" Rhaenyra só conseguiu zombar. Sua amiga de infância de longa data a acusou de algo tão condenável por um relato de segunda mão.

"Eu sou a princesa. Questionar minha virtude é um ato de traição."

"Eu não sei especificamente..."

"O quê, seu pai não te contou?"

"Ele relatou isso ao rei. Eu ouvi."

"Alicent, você nos chama para acusar duas pessoas que você conhece desde a infância. Minha irmã seguiu nosso tio em segredo. Para seu pai mentir e dizer que Rhaenyra é capaz de tais coisas mostra muito."

"Eu só quero ajudar você," Alicent parecia fora de si. Ela não esperava que eles fossem inflexíveis em provar que seu pai estava errado.

Rhaenyra soltou um suspiro relutante antes de explicar seu lado da história.

"Ele me levou para um show. Eu... eu era apenas um espectador. Eu não fiz nada. E então Daemon afundou em suas xícaras e me abandonou por uma prostituta. Eu deveria saber melhor."

"Então vocês não fizeram isso?" Parecia quase que Alicent estava tentando considerá-los culpados.

"Devo realmente refutar isso? Daemon nunca me tocou. Certo, eu juro isso a você pela memória da minha mãe."

Alaenna lançou um olhar de soslaio para sua irmã. Uma coisa era mentir, outra era manchar o nome de sua bisavó.

"Foi tolice sua se colocar em uma posição onde sua virtude poderia ser questionada. O rei se esforçou para encontrar um bom partido para você. E eu também. Se aquele senhor pensasse que você foi... maculada... isso arruinaria tudo."

Alicent ainda tinha seu ar altivo e poderoso. De todas as formas, uma Alicent se sentia cada vez mais como uma hipócrita para o mundo; ela dizia que não pertencia.

"Eu sei... Vossa Graça. Eu me arrependo." Rhaenyra agarrou as mãos de Alicent, curvando a cabeça de uma maneira obediente, quase lamentável.

Rhaenyra agiu rapidamente para se desculpar da presença de Alicent em uma pseudotristeza, deixando Alaenna com Alicent.

"Você sempre foi um juiz tão severo dela, Alicent. Você nunca desejou alguma liberdade além do que nosso dever nos ordena?" Alaenna questionou genuinamente, olhando para Alicent.

Alicent parecia não ter palavras para ela, apenas um olhar atento para sua enteada.

"Você sabe que eu pensei comigo mesmo, 'Eu não deveria decepcioná-la, e sobre o que ela precisa de mim como irmã quando eu parti com ela. Você tem sido irmã dela também desde que ela te conhece, mas parece que você nunca a considerou como tal."

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             Enquanto Alicent interrogava as garotas Targaryen, Daemon também estava na berlinda.

Ele foi encontrado pelas mãos da Guarda Real, que não se importou em deixá-lo de pé enquanto o arrastavam pela fortaleza até a sala do trono.

Viserys praticamente pisou forte na sala. A fúria transbordava dele enquanto olhava para Daemon, que nem se incomodara em se levantar do chão.

"Minhas filhas."

Daemon gemeu, ainda se recuperando da ressaca que havia causado.

"Você nem vai negar?" Viserys desferiu um chute rápido na lateral do corpo do irmão, deixando Daemon sem fôlego.

"Preciso entender a acusação antes de tentar desacreditá-la."

"Você os profanou", Daemon gemeu irritado com as palavras do irmão.

"Mesmo assim, você não diz nada."

"Oh, o que isso importa, irmão? Quando tínhamos a idade de Alaenna, nós transávamos na maioria dos bordéis da Rua da Seda."

"Nós éramos rapazes. Elas são apenas garotas." Viserys começou a gritar na cara de Daemon. "Suas sobrinhas!"

"Eles são mulheres criadas. É melhor que a primeira experiência deles seja comigo do que com alguma prostituta."

"Seu filho da puta... Você os arruinou! Que senhor os casará agora? Nessas condições?" Viserys pegou seu irmão pela camisa, praticamente esperando que Daemon lhe desse uma razão para espancá-lo ainda mais.

"Quem se importa com o que algum senhor pensa? Você é o dragão. Sua palavra é verdade e lei."

Realisticamente, Daemon não estava errado. Ninguém estava sóbrio o suficiente para se importar em vê-los. Otto Hightower nunca arriscaria revelar tais informações se quisesse continuar sendo o braço direito.

"Passei uma vida inteira defendendo você. Mas seu coração é ainda mais negro do que eu pensava. Eu deveria deserdá-los como já fiz com você e acabar logo com isso."

"Case-as comigo. Quando ofereci minha coroa, você disse que eu poderia ter qualquer coisa. Eu quero Rhaenyra e Alaenna. Eu as aceitarei como elas são e as casarei na tradição da nossa casa."

Viserys começou a rir em descrença. Seu irmão tinha que ser louco para manchar suas duas filhas. "Vocês já são casados."

"Isso não impediu Aegon, o Conquistador, de tomar uma segunda esposa."

"Você não é um conquistador. Você é uma praga... enviada para me destruir. Uma ganância se banqueteando com tudo o que tenho. Nunca foi o suficiente para você."

"Dê-as para eu tomar como esposa, e nós devolveremos a Casa do Dragão à sua glória apropriada. Como Aegon, Rhaenys e Visenya."

"Claro. Não são minhas filhas que você deseja. É meu trono." Viserys desembainhou sua faca, segurando-a perigosamente perto da garganta de Daemon.

"Volte para o Vale, Daemon, para sua esposa legítima. Esforce-se para restaurar qualquer resquício de honra que ainda resta em você. Ou não. Não importa para mim. Contanto que você se vá da minha vista para sempre." Viserys embainhou sua faca, jogando Daemon de volta no chão frio antes de sair da sala.

Daemon foi deixado no chão, olhando para o teto. "Como quiser, irmão."