"Boa noite, Sor Criston" Rhaenyra passou por ele na porta.

"Durma bem, princesa", ele ordenou antes de se virar e ver Alaenna vindo pelo corredor.

"Princesa, você gostaria que eu a acompanhasse de volta aos seus aposentos?" ele perguntou rapidamente. Alaenna morava em frente a Rhaenyra na mesma ala. Ela precisava de monitoramento constante até agora, mas não perto o suficiente para que Sor Criston a deixasse andar sozinha.

"Vai ficar tudo bem, Sor Criston. Vou passar a noite aqui", Alaenna balançou outro de seus livros. "Nyra insistiu." Ela confessou, parada diretamente na frente da porta.

"Durma bem, então." Ele deu um breve sorriso quando ela entrou.

Alaenna ficou um tanto confusa ao ver Rhaenyra cheirando roupas surradas. Ela fechou a porta com segurança atrás de si, colocando seu livro na mesa antes de abaixar a voz para um sussurro, "Alguém deixou isso?" Não era do feitio de suas damas serem tão descuidadas, mas uma nova contratação ocasional escorregava.

Rhaenyra mostrou-lhe sem palavras um mapa escrito em valiriano antigo. Alaenna não fez mais perguntas e, em vez disso, seguiu de perto Rhaenyra. Elas descobriram que uma das tapeçarias estava escondendo uma passagem.

Alaenna não sabia da existência deles. Ninguém realmente sabia. Dizia-se que Maegor, o Cruel, viajava pela Fortaleza em silêncio, e talvez fosse assim. Rhaenyra tinha um olhar travesso enquanto corria de volta para as roupas.

Desde o incidente em Dragonstone, tornou-se um pouco mais comum para as duas se despir e se vestir na frente uma da outra. Alaenna sempre preferiu virar as costas, mas Rhaenyra pouco se importava com o olhar da irmã.

Eles partiram assim que terminaram de prender os cabelos e vestir as roupas largas. Eles serpentearam pelos corredores escuros de tochas do Keep, movendo-se pelo septo. Eventualmente, eles saíram para as escadas acima do pátio de prática e foram recebidos por um Daemon encapuzado e presunçoso.

"Que curioso. Você não está mais com medo?" Ele se dirigiu a Alaenna.

Dois estavam na frente dele. Ele se virou sem dizer uma palavra, segurando sua mão para trás para ajudá-los a descer os degraus íngremes.

A terra abaixo nas profundezas de Kingslanding não era nada parecida com o que os dois já tinham experimentado antes. Apesar da escuridão da noite, a cidade parecia completamente desperta. As pessoas vendiam e trocavam coisas, assim como a si mesmas. O fogo parecia abundante enquanto as ombreiras dos dragões cuspiam fogo no céu acima. Era quase demais para testemunhar enquanto bêbados chapinhavam pelas ruas indiscriminadamente esbarrando em Rhaenyra, que achou bastante divertido ser confundida com um garoto.

Daemon ofereceu uma pele molhada enquanto caminhavam, que Alaenna bebeu apreensivamente. Tinha gosto de madeira, uma queimadura forte escorrendo por sua garganta, cobrindo suas entranhas com algo ferozmente quente. Eles tinham vindo para uma peça de rua. Mal iluminada por pequenas tochas circulares no chão. Eles estavam posicionados atrás da multidão.

"E agora chegamos ao assunto da grande Cadeira de Ferro... e cujo traseiro ela pode carregar. Nosso bom rei... nomeia sua filha, uma menina, sua herdeira."

A multidão vaiou ao redor deles, zombando da aparição de "Rhaenyra", interpretada por um homem alto e bem-dotado. Ela achou engraçado vê-lo pintado com uma superabundância de ruge e peitos grandes demais para Rhaenyra. Parecia que a multidão estava em desacordo quanto à "sua" chegada.

"Mas então, para ele, um bebê nasce." O sósia de Alicent grunhiu e gemeu, dando à luz um Aegon fictício.

"Um filho!"

"Para qual herdeiro a cadeira pode levar? Quem será? O irmão? A filha? Ou o pequeno príncipe de três? Os sete sabem que o fantasma da Fortaleza não seria."

Rhaenyra e Daemon olharam para Alaenna com preocupação quando sua sósia apareceu, cruzando o palco. As roupas eram pretas e rasgadas para imitar os vestidos que ela usava durante seu luto. Às custas da princesa, a multidão riu alto.

"Rhaenyra... a Delícia do Reino, uma garota tão jovem e tão frágil... amada por todo o seu povo, mas ela seria uma rainha poderosa ou seria fraca?"

Um curso de "Feeble" veio da multidão antes que o narrador falasse novamente. "Embora Aegon, o príncipe bebê, possa desejar uma reivindicação, ele tem duas coisas que Rhaenyra não pode: um nome de conquistador... e um galo."

Rhaenyra estava farta da difamação sobre o bom nome dela e da irmã. Alaenna não conseguia se importar. Era uma aceitação relutante de como as pessoas comuns a viam.

"Mentiras, calúnias! Bu!"

"Brincadeira, se preferir, mas muitos plebeus gostam de acreditar que, como homem, Aegon deveria ser o herdeiro." Daemon era bem versado nos acontecimentos da cidade. Ele era um nativo da rua da seda antes de seu exílio prematuro.

"Mm. Os desejos deles não têm importância." Rhaenyra começou a se afastar dos dois, deixando Alaenna atrás.

Daemon agarrou a mão de Alaenna, puxando-a para frente enquanto eles perseguiam sua irmã. "Eles são de grande importância se você espera governá-los um dia."

"Por uma noite, desejo me livrar dos fardos da minha herança." Rhaenyra parou em frente a um mascate que vendia o que pareciam ser frutas vermelhas. Alaenna não tinha muita certeza; seu foco estava nos sons ao redor dela.

Chamas voavam ao redor delas. Alaenna andou ao redor da irmã, espiando as mercadorias antes que Rhaenyra pegasse uma e a jogasse. Apesar da risadinha atrevida da irmã, Alaenna estava mais preocupada com o que ele faria com elas.

Ela rapidamente puxou Rhaenyra para longe do mascate e Daemon, assim como eles começaram um jogo de gato e rato. Eles pararam rapidamente de dar as mãos, correndo livremente de Daemon ao redor de carroças e pessoas.

Alaenna estava na perseguição deles antes de bater no que ela pensou ser uma parede. Quando ela começou a cair para trás, um braço puxou o dela para cima.

"E de quem você está fugindo agora?" Alaenna tentou piscar para descobrir quem seria o guarda.

"Sor Harwin." Sua irmã falou sem fôlego atrás dela.

Reconhecer a voz de Rhaenyra tornou muito mais fácil decifrar o pequeno braço que ele segurava. "Princesa."

Os olhos lilases de Alaenna olharam para os seus, esperando que ele os soltasse. Seu aperto havia afrouxado um pouco, mas parecia que ele estava debatendo se os escoltava de volta ou não.

Sor Harwin soltou um resmungo profundo quando Daemon dobrou a esquina antes de deixar Alaenna ir. "Tome cuidado, garoto. Da próxima vez, você pode não ter tanta sorte."

Quando Daemon passou por ele, agarrou a mão de Alaenna enquanto Rhaenyra soltou uma risadinha divertida e se virou mais para o beco.

"Você gostou?"

"Quem sabe quando sentirei o gosto da liberdade novamente?" Daemon e Alaenna riram enquanto balançavam os braços gentilmente, seguindo atrás dela.

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                Daemon acabou assumindo a liderança dos dois enquanto eles entravam em uma casa de prazer. Havia tambores e clientes cercando um palco de dançarinos nus. Eles rastejavam e deslizavam um ao redor do outro.

Embora não envolvesse necessariamente atos sexuais, vê-los se movimentar parecia erótico.

Alaenna não conseguiu evitar olhar fixamente enquanto elas passavam por outras pessoas. Daemon tirou os chapéus das duas garotas com um puxão rápido, permitindo que seus longos cabelos brancos fluíssem conforme elas se moviam mais.

Os cômodos eram escassamente cobertos por uma divisória fina, permitindo que vissem as pessoas lá dentro. Alguns estavam nervosos, outros totalmente acostumados com isso. Alaenna parou em um ponto, olhando um pouco tempo demais para um cômodo que continha pelo menos cinco pessoas, mulheres e homens.

Daemon circulou de volta para ela, observando enquanto ela digeria completamente o que estava acontecendo. Ele soltou uma risada profunda antes de puxá-la mais para perto.

Algumas pessoas saíram de seus quartos para olhar. Daemon levou Alaenna e Rhaenyra para o que só poderia ser descrito como um poço.

"Que lugar é esse?" Rhaenyra perguntou calmamente enquanto eles estavam no meio de tudo isso.

Homens gostavam de homens; Mulheres gostavam de mulheres, e algumas gostavam de ambos. Não havia discriminação de status ou normas sociais; essas pessoas eram livres. Era uma liberdade que Alaenna achava que só existia em livros.

"É onde as pessoas vêm para pegar o que querem, foder é um prazer, sabe." Daemon estava atrás de Alaenna, suas mãos na cintura dela enquanto ele a direcionava a olhar para a frente, para aqueles envolvidos em encontros de paixão. "Para a mulher, assim como para o homem."

A tensão era palpável quando Alaenna sentiu o calor de seus corpos apertados se derramar sobre ela. Daemon tinha se aproximado muito mais, Rhaenyra quase o mesmo. Ela podia senti-los, seu calor, sua respiração, tudo o que os compunha.

"Um casamento é um dever... Sim. Mas isso não nos impede de fazer o que queremos. De foder quem queremos."

Daemon foi o primeiro a fazer um movimento. Suas mãos apertaram o aperto em volta da cintura dela enquanto ele inclinava a cabeça na curva do pescoço dela. Ele começou a depositar beijos intensos, mas ritmados, ao longo da clavícula dela.

Alaenna não conseguiu evitar ofegar com o calor crescente que sentia enquanto Daemon chupava e beijava sua pele. Rhaenyra pareceu seguir o exemplo dele, e ela gentilmente agarrou ambos os lados do rosto de Alaenna. Seu toque era lento e inseguro, diferente de Daemon. O polegar de Rhaenyra acariciou gentilmente o lábio inferior de Alaenna, seus olhos procurando por um brilho de segurança antes que ela depositasse beijos frenéticos nos lábios de Alaenna.

De alguma forma, eles se moveram para uma parede. Os suspiros suaves de Alaenna se tornaram mais frequentes com a intensidade de Daemon e Rhaenyra explorando seu corpo. Desde então, ela foi virada, encarando Daemon enquanto sua irmã desfazia os laços de sua blusa.

Com uma confiança revigorada, ela começou a se mover contra Daemon, cuja palma estava entre suas pernas. Rhaenyra tinha começado a brincar com seus seios por baixo da blusa.

Não houve palavras entre eles enquanto Daemon começou a puxar suas calças para baixo. Ele a virou, pressionando-a contra Rhaenyra enquanto ele começou a se mover contra ela. Alaenna e Rhaenyra continuaram brincando com os seios enquanto Alaenna começou a beijar seu pescoço.

Quando Alaenna começou a perder o fôlego, Rhaenyra e Daemon começaram a trocar beijos enquanto Alaenna ofegava no ombro da irmã.

De repente, tudo parou. O movimento e a reciprocidade de Daemon. Ele parecia bravo quando Alaenna a virou para olhar por cima do ombro. Rhaenyra tentou reacender os fogos que haviam sido acesos, sem sucesso.

E assim, ele se foi, deixando Rhaenyra e Alaenna nuas nas profundezas de uma casa de prazer.

"Daemon?" Rhaenyra gritou enquanto Alaenna rapidamente se tornava consciente de seus arredores. Sem Daemon ali para guiá-la, ela se sentia nua, exposta diante de tudo.

Ela puxou suas roupas para mais perto do corpo enquanto Rhaenyra começou a guiá-la para fora da toca. Alaenna tentou conter a ansiedade crescente que sentia por estar sozinha, concentrando-se na orientação de Rhaenyra para levá-las de volta para casa.

Por mais animado que estivesse no início da viagem, de alguma forma a situação piorou à medida que se aproximavam da Fortaleza.

Eles estavam quase na reta final quando os dançarinos e mascates saíram com força total. Os bêbados conseguiram separá-los, deixando Alaenna em uma ponta e Rhaenyra na outra.

Rhaenyra tentou pular na briga para salvar Alaenna do que parecia ser uma massa cada vez maior de pessoas, sem sucesso. Em vez de ver sua irmã se machucar, Alaenna gritou a plenos pulmões, afirmando que a encontraria em breve.

Rhaenyra queria tentar avançar novamente, mas Alaenna não estava em lugar nenhum quando ela escorregou para um beco próximo. Não importava o quanto ela se arrependesse, ela teria que confiar nela dessa vez.

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                 Alaenna se espalhou por becos e mais becos, chegando lentamente mais perto dos portões da Fortaleza. Ela nunca foi uma criança rebelde. Acrobacias como essa eram raras e distantes. Apesar da breve felicidade que ela ganhou com tal liberdade, ela só podia se preocupar se alguém as tivesse visto.

Parecia que horas tinham se passado no intervalo de alguns momentos. Ela tinha passado por uma taverna perto da praça da cidade, mas a uma milha de distância da Fortaleza. Os sons de homens altos e furiosos inundaram seus ouvidos enquanto ela tentava ao máximo ignorá-los e ir embora.

No entanto, o cabelo Targaryen se destacava como um polegar machucado na noite escura e pálida. Seus fios brancos brilhavam, deixando um rastro cintilante conforme ela ganhava velocidade. Eles continuavam chamando por ela, seguindo-a. Certo, eles tinham sido mais lentos do que ela em seu estupor, mas isso não os tornava menos assustadores.

Cabelo Targaryen era um centavo a dúzia no centro da cidade. Os homens cobiçavam assim como as mulheres. Possuir cabelo branco era ser elevado em status. A maioria dos espectadores não ligava. Alaenna estava fazendo o seu melhor até que um retumbante "Aye!" veio do seu lado.

Tão escuro à noite, ela não conseguia dizer quem era nem um pouco. Somente quando eles se aproximaram ela pôde ver os fios reflexivos de um Manto Dourado. Ela olhou para cima, aliviada como nenhuma outra, enquanto rapidamente se abaixava atrás dele. Não importava o quão bêbados estivessem, as pessoas comuns tinham aprendido um medo intenso dos Manto Dourado.

Cada fibra, músculo e osso que a mantinham viva ruíram quando eles se foram. Ela começou a chorar; lágrimas escorriam de seus olhos enquanto ela contava os eventos daquela noite.

Ela tinha escapado do castelo e se aventurado em um bordel com Daemon e sua irmã. Eventualmente, foi deixada por Daemon sem uma palavra. Ela era talvez muito obscena? Ela tinha destruído o que a tornava atraente para ele? Ele queria apenas Rhaenyra e, sabendo da teimosia de sua sobrinha, ele forneceu roupas extras? Quando ela começou a ver qualquer um deles dessa forma?

Sor Harwin a pegou sem dizer uma palavra, embalando-a enquanto ela continuava chorando. Ele não sabia o que havia acontecido com o Príncipe Renegado, mas não importava.

No tempo que levou para carregá-la para dentro da Fortaleza sem ser notada e em direção ao seu quarto, Alaenna entrou em um leve estado de delírio. Sor Harwin tentou ao máximo ignorar as palavras depreciativas e silenciosas que ela murmurou para si mesma enquanto ele a colocava na cama.

Ele colocou seu cinto de espada em uma das mesas antes de procurar um pano para limpar o rosto dela. Depois que encontrou um e uma jarra de água, ele cuidadosamente o molhou antes de limpar um pouco da sujeira da noite do rosto dela.

Alaenna não disse nada. Ela apenas o deixou. Seus olhos agora estavam vermelhos e inchados. A água fria tinha feito muito para acalmá-la.

"Por que você está fazendo isso? Eu posso ser uma princesa, mas somos estranhos um para o outro." Sua voz estava áspera de tanto chorar. Ela segurou a mão dele no lugar, impedindo-o de mais cuidados.

Ele era surpreendentemente gentil para alguém chamado "Breakbones". Ela não tinha percebido que Lords sabia ser um pouco doméstico.

Sor Harwin olhou para ela, examinando o olhar oprimido em seu rosto. Tudo o que ele viu foi uma garota machucada pelas ações dos outros. Tal gentileza deve ter sido estranha para ela, vinda de qualquer pessoa, exceto sua família.

Ele pensou por um minuto antes de falar: "Estranhos são apenas uma família que você ainda não conheceu, princesa." Ele tirou a mão do aperto frouxo dela e colocou a toalha sobre a penteadeira dela.

Quando ele se moveu para sair, Alaenna agarrou sua mão, fazendo-o se virar.

"Por favor", Alaenna implorou suavemente, "fique. Só até eu dormir." Sua voz estava tão baixa que era como se ela fosse cair na obscuridade.

Sor Harwin não sabia se era culpa por não tê-la impedido antes ou pela constrição que sentia no coração ao vê-la daquele jeito. Mesmo em momentos passageiros, ela era como uma flor fresca em um dia de primavera. Ela era gentil, mesmo com criadas ou mensageiros, que tropeçavam em seu vestido ou esbarravam nela.

Sem dizer uma palavra, ele puxou uma cadeira tirando sua armadura pesada antes de se sentar ao lado da cama dela. Uma vez certa de que ele ficaria, Alaenna fechou os olhos, rezando aos deuses acima que amanhã seria melhor.