O céu era azul claro, e as nuvens permaneciam à distância enquanto as ondas quebravam nas rochas. Pequenas colinas cercavam a área. No meio da multidão estavam a Rainha Aemma e o Príncipe Baelon. Pelo menos, era isso que eles eram para todos os outros. As meninas Targaryen perderam uma mãe, não uma rainha, à qual juraram fidelidade, sua mãe.

Alaenna estava ao lado da irmã, de cabeça baixa. As mãos delas se apertavam firmemente. Alaenna estava chorando o tempo todo. Não era alto ou maníaco; era silencioso, semelhante a como os corredores ficariam na morte da mãe.

Rhaenyra tentou o seu melhor para salvar a face de sua irmã. Desse momento em diante, ela não era mais apenas sua irmã; Rhaenyra se considerava sua protetora juramentada. Ela havia prometido isso a quaisquer deuses que a levassem.

"Eles estão esperando por vocês," Daemon caminhou silenciosamente atrás das meninas. Alaenna brevemente levantou os olhos das lágrimas para ver a dragão dourada no topo da colina em frente. Toda vez que Syrax notava o olhar de Rhaenyra ou Alaenna, ela choramingava como um gato para confortá-las.

"Eu me pergunto se durante aquelas poucas horas em que meu irmão viveu, meu pai finalmente encontrou a felicidade" Rhaenyra estava cheia de raiva. Ela estava com raiva dos deuses, do mundo e de seu pai, mas na base de tudo ela mesma. Talvez ela pudesse ter feito algo mais, pudesse ter consertado alguma coisa.

"Seu pai precisa de você mais agora do que nunca" Apesar de toda sua arrogância e bravata, se Daemon sabia de uma coisa, era sinceridade em suas reações. Ele se importava com todos eles à sua maneira, pensou Alaenna. Tinha que ser assim; caso contrário, por que ele estava lá, predominantemente com eles?

"Eu nunca serei um filho." Rhaenrya beijou sua irmã na têmpora antes de soltar sua mão e dar um passo à frente. Essas palavras pareciam uma verdade profunda para ambos. Durante toda a vida, eles foram tratados como segundos a tudo. Eram meninas, não herdeiros fortes do sexo masculino. Se fossem meninos, talvez sua mãe não estivesse morta.

As ondas continuaram quebrando nas praias irregulares, o silêncio era palpável. "Dr..." A palavra ficou presa em sua garganta, Rhaenyra seria a única a queimar sua mãe. Sem o apoio de sua irmã ao lado dela e a finalidade de tudo isso, Alaenna desmoronou. Suas pernas cederam, fazendo com que Daemon a pegasse em seus braços. Seus braços o envolveram enquanto ele colocava uma mão reconfortante em sua cabeça.

Rhaenyra olhou para o pai, depois para a irmã e de volta. Eles não falharam com a mãe ou com ele. Ele falhou. Ele era o único motivo de tudo isso. Pela morte da mãe e pelas lágrimas de Alaenna, ele era o motivo pelo qual eles nunca teriam amor e apoio verdadeiros e inflexíveis em um mundo que jogava as mulheres de um lado para o outro como bem entendessem. Esses pensamentos fortaleceram sua determinação. Ela pode ter sido uma pequena parte da equação, mas nunca foi culpa dela.

"Dracarys."

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Alaenna andava furtivamente pela fortaleza todos os dias desde então. Por dias ela foi vista usando o mesmo vestido preto que usava para a pira de sua mãe. As criadas de sua senhora ficaram cada vez mais preocupadas, pois ela se recusava a comer e até mesmo a tomar banho. As criadas mais novas começaram a fofocar, chamando-a de "o fantasma da fortaleza". Ela nunca parava de andar, ao que parecia, sua cabeça abaixada, simplesmente se movendo em um limbo estranho. Somente quando isso se tornou um problema para a reputação de sua família, Otto Hightower interveio e enviou à força septãs para cuidar dela.

Mas nem uma vez seu pai falou com ela. Ela sabia que ele estava sofrendo, mas ela também. Ela duvidava que ele tivesse estado no quarto de parto um dia desde então. As empregadas tinham limpado, mas ela ainda conseguia sentir a dor e sentir o cheiro do ferro-sangue no quarto.

Desde que ela estava confinada em seu quarto, ela não tinha feito muita coisa. Ela dormia e se preparava para o dia como uma boneca. Ela se sentava na janela observando os pássaros voando quando isso terminava. Apesar das muitas mudanças nas ofertas de comida, ela nunca comia. O máximo que as doces moças designadas a ela conseguiam era um aceno e um sorriso rápido antes que ela voltasse a olhar pela janela.

Rhaenyra tinha vindo um dia depois de se encontrar com seu pai. Ela não tinha a intenção de evitar ou ignorar sua irmã, mas precisava de um tempo longe de todos. "Ela está assim há alguns dias, princesa", uma empregada sussurrou quando elas entraram no quarto. Alaenna nem tinha olhado para cima; ela ainda estava extasiada com os acontecimentos lá fora, desejando ficar bem longe.

"Alaenna, vim visitar," Rhaenyra entrou lentamente, seu vestido azul levemente arrastando. Ela tinha parado de usar vermelho desde aquele dia. Enquanto ela se aproximava, Alaenna virou a cabeça, lágrimas se formando em seus olhos.

"Senti sua falta, Nyra", sua voz estava áspera pela falta de uso. Ela esfregou as lágrimas dos olhos enquanto elas continuavam a cair. Ela sabia que era egoísta esperar que Rhaenyra cuidasse dela quando ela também havia perdido sua mãe, mas doeu estar sozinha. Rhaenyra se agachou, segurando o rosto de Alaenna em suas mãos, alisando as lágrimas.

"Eu sei. Eu também senti sua falta; só preciso de um tempo." Elas ficaram assim por um tempo até Alaenna se cansar de chorar. Rhaenyra a segurou, confortando a jovem. Depois da conversa com o pai, ela finalmente poderia mudar as coisas. Fazer a diferença para os dois; protegê-los.

"As coisas vão mudar agora; finalmente posso fazer algo por nós", Rhaenyra falou, acalmando os cabelos esfarrapados da cabeça de Alaenna. "Só preciso que você fique ao meu lado. Mesmo quando estivermos velhas e enrugadas, eu nos protegerei enquanto você estiver comigo." Talvez por exaustão ou finalmente tendo uma aparência de paz, Alaenna afundou no abraço da irmã. Seu rosto foi acariciado pelo sol da janela, permitindo que ela finalmente descansasse.