À chaque coin d'une allée malfamée, on retrouvait l'un des membres du Limnoria sous les jupons d'une femme de joie, une chope à la main, mais aucune trace de son capitaine.

Les six autres seigneurs s'avançaient doucement sur l'île, leurs pieds foulant la terre crasseuse sans s'inquiéter une seule seconde de l'état de leurs bottes. Tous avaient l'esprit embrumé par leurs avenirs incertains.

Jimin n'avait pas vraiment espéré ce genre de retrouvailles. Dans sa tête, il ne s'était pas imaginé une seule seconde que ce moment qu'il avait tant attendu puisse être aussi chaotique.

Jimin...Il avait toujours été le bout en train du groupe. C'était celui qui réconciliait, qui rapprochait.  Il n'avait jamais failli à sa mission. Celle de garder souder ces sept hommes qui constituaient son monde.

Jamais.

Sauf ce jour-là.

Mais il y a des souvenirs qu'il vaut mieux garder enfouis dans un recoin de sa mémoire. Car, au contact de la réalité, ils se désagrègent à la lumière du jour et tombent en poussière.

En sentant du mouvement à ses côtés, il avisa son meilleur ami qui se tenait à présent à sa gauche. À voir l'expression du bleuté, Jimin le connaissait suffisamment pour savoir que celui-ci désespérait de lui dire quelque chose.

– Qu'est-ce qu'il y a ?

Taehyung tourna légèrement la tête, prenant conscience des regards braqués sur lui. Le prince de l'océan venait de réapparaître et possédait une perle d'Asia. Les enfants s'extasiaient devant ses cheveux et les femmes le lorgnaient avec envie.

Pas seulement les femmes.

Jimin remarqua lui aussi ce détail. Il longea le corps de son meilleur ami qui n'avait plus rien à voir avec celui qu'il possédait autrefois. Taehyung possédait des courbes perturbantes, étranges et toute sa musculature d'antan semblait s'être évaporée.

Il fit penser au blond à ces mêmes enfants frêles et doucereux qu'il voyait dans certaines contrées reculées et qui désiraient s'échapper de la misère en ayant le rêve fou d'embarquer un jour dans un navire. Jimin plaignait ces enfants aux ambitions aveugles. Ils pensaient que sur l'océan, le monde était meilleur. Ils se rendraient bien vite compte qu'il en est tout autre et que si l'écume pouvait leur faire penser à des nuages, les projetant aux cieux, la plupart d'entre eux, soumis à une existence difficile depuis leurs naissances, mourront au bout de quelques mois. Les autres seront broyés et recrachés parmi les débris d'espoirs piétinés et de rêves brisés.

Alors Jimin se demanda très sérieusement quel était le pouvoir de son meilleur ami pour que de tels changements physiques s'opèrent chez lui.

Il semblait si inoffensif qu'il était sûr de pouvoir lui broyer la hanche en appuyant dessus d'une seule main. Tout n'était que délicatesse et gracieuseté chez lui, dorénavant.

– As-tu accès à la globalité de l'océan ?

À l'intonation de sa voix, Jimin eut l'impression que le bleuté craignait qu'il ne soit au courant d'une chose inavouable.

– Il a des limites. L'océan n'est pas totalement accessible, même pour moi, finit-il par répondre. Il y a des endroits où les sirènes ne peuvent aller, des profondeurs que l'on ne peut toucher. Si c'était le cas, j'aurais su pour le kraken, de même que je serais sûrement au courant de la nature de ton pouvoir.

C'était discret, mais Jimin remarqua les épaules de son meilleur ami se relâcher considérablement. Pourquoi Taehyung craignait-il à ce point qu'il connaisse la nature de sa perle ?

– Pourquoi tu ne me le dis pas ?

– Il y a des perles qui ne sont pas souvent signe d'immenses pouvoirs ou de bonheur, mais plutôt d'une profonde malédiction, répondit-il. Je te l'assure, Jimin. Si j'avais le pouvoir de revenir en arrière...

– Je te crois.

Jimin avait bien conscience que certains de ses camarades n'avaient pas eu cette chance. Il suffisait de voir Yoongi pour simplement s'en rendre compte ou de remarquer l'épuisement et la douleur sur le visage de Namjoon pour réaliser que les perles d'Asia étaient un pouvoir à double tranchant.

Alerté par un cri, le regard des six hommes se porta vers la droite, là où deux membres du Limnoria semblaient se vouer un combat à mort pour une raison dérisoire. Couteau dans chaque main, torse nu et le regard tels des fauves, ils se jetaient l'un sur l'autre, se faisant la promesse de ne s'arrêter que lorsque le sang de l'un imbiberait la misère du sol.

– Il ne sait pas tenir ses hommes ? se demanda sérieusement Seokjin.

Yoongi observa la scène. L'un des deux membres, à terre, venait de planter sa lame dans la cuisse de l'autre, lui arrachant un cri de douleur.

Parmi ceux qui regardaient ce combat, Yoongi pouvait apercevoir quelques hommes qui n'avaient rien à faire ici. Des âmes qui n'appartenaient pas à ce monde. Mais tous leurs projets avaient toujours échoué. Pas faute d'efforts, mais de cruauté. Pas faute de noble ambition, mais parce que, au fond du fond, c'était des gens trop entiers et non des opportunistes, jamais ils n'avaient réussi à faire mieux que trimer pour survivre, et encore. Toute leur vie, ils avaient creusé à mains nues au fond d'un marécage écoeurante de désespoir où les bienfaits de la médecine était un luxe inabordable et où la règle était de rester debout malgré les blessures.

– Je ne pense pas qu'il y ait une quelconque notion de camaraderie à bord du Limnoria, décréta-t-il.

Jungkook laissait ses hommes piller et foutre la pagaille sur l'île sans aucune retenue, aucun mot d'ordre pour les arrêter dans leur frénésie.

Au-delà de la bagarre, il y eut aussi un cri d'effroi. Une voix aiguë suppliant de l'aide. C'était un hurlement à glacer le sang. Sans perdre une seconde, Yoongi s'aventura vers cette intonation tortueuse qui lui avait donné un mauvais pressentiment.

Au détour d'une venelle, la première chose qu'il vit fut d'abord le dos d'un homme d'âge moyen, portant les vêtements typiques d'un pirate. Et enfin, il aperçut les jambes d'une femme, ses bas relevés.

Comprenant très vite la situation, il avança rapidement dans sa direction avant de s'emparer de son veston rapiécé et de le tirer brutalement en arrière.

L'homme grogna, laissant à Yoongi la possibilité d'apercevoir la pauvre jeune fille dont le corset avait été outrageusement arraché. Les larmes tachaient ses joues et ses cheveux, auparavant bien coiffés, étaient devenus un désordre sans nom.

Furieux, Yoongi empoigna la tignasse de l'homme sans douceur et le traina jusqu'à la rue principale, tâchant ses vêtements et lui arrachant des plaintes de douleurs. Il le jeta sans ménagement au milieu de ses anciens camarades et fit un geste de la tête aux deux plus jeunes en direction de la rue où la pauvre jeune femme devait sûrement pleurer tout son soûl.

Rapidement, Jimin et Taehyung partirent à leur tour dans la venelle, découvrant avec tristesse la pauvre jeune fille. S'abaissant doucement à côté d'elle, Taehyung lui prit la main, massant de ses doigts cette peau meurtrie.

S'il y avait bien un vice auquel les sept seigneurs des mers ne s'étaient pas adonnés, c'était celui-là. Ensemble, ils avaient pillé, s'étaient noyés dans la boisson, avaient tué...Mais ça, jamais.

– Est-ce que tu as mal quelque part ?

La malheureuse secoua la tête. Son agresseur n'avait pas eu le temps d'aller au bout de son ignominie. Avec un peu de mal, il l'aida à se relever mais ne put que constater que sa robe avait été malmenée à un tel point qu'une partie de sa poitrine en était découverte.

– Jimin, ta chemise.

Le blond se tourna vers lui, surpris. Tout en détournant le regard, il ôta sa chemise avant de la passer à son meilleur ami qui couvrit la jeune fille. Celle-ci se laissait faire docilement sous les agissements du bleuté, étrangement réconforté de sa présence. Sans échanger un seul mot, elle avait la certitude qu'elle avait trouvé là l'aide la plus précieuse de l'île.

La chemise retombant largement sur son corps, elle sécha ses dernières larmes et sourit aux deux hommes, les remerciant une dernière fois avant de s'éclipser avec hâte.

Sans un mot, elle se volatilisa. Comme si tout cela n'avait été qu'une simple erreur de parcours.

Le problème avec Mortos, c'était que ce genre d'infamie n'avait rien d'extraordinaire malheureusement. C'était une chance, lorsque l'on était une femme, que de ne jamais connaître ce genre d'horreur en habitant sur l'île.

En rejoignant leurs anciens camarades, Taehyung ne put que remarquer le bijou doré qui décorait le biceps du blond, brillant de mille éclats à la lumière du jour.

– Qu'est-ce que c'est ?

Jimin suivit son regard avant de sourire légèrement.

– Un présent du seul roi que j'estime en ce bas monde.

Taehyung savait que Jimin faisait allusion à un roi qu'aucun mortel ne pouvait espérer voir ou toucher. Un roi marin, sur le trône d'un Empire inaccessible.

Cependant, en voyant les autres seigneurs des mers, leurs sourires se fanèrent rapidement.

Une fois près de leurs anciens compagnons, il ne pouvait que remarquer l'état misérable dans lequel la vermine qu'avait attrapé le capitaine du Néoméris se trouvait. L'homme regardait chacun des seigneurs des mers avec des yeux terrorisés. S'il avait réussi à attiser la peur chez une jeune fille, il était difficilement possible d'en faire de même face à ces pirates légendaires qui le dévisageaient de haut.

– Tu sais où se trouve ton capitaine ? demanda Hoseok d'une voix dure.

L'auburn avait le visage si dur et les sourcils tellement froncés que cela lui donna des rides sur le front. C'était étrange de le voir comme ça. À une époque bien plus insouciante, le capitaine du Nisea possédait un sourire si immense et lumineux qu'on ne voyait pratiquement que ça chez lui. Mais tout avait disparu, laissant place à l'homme discret et presque rigide face à eux.

La vermine hocha vivement la tête, toute trace de férocité ou de fierté ayant déserté son être.

– Mènes-nous à lui.

Sans perdre de temps, il se releva vivement et guida les six seigneurs des mers jusqu'à son capitaine, le sabre aiguisé de Namjoon pointant son dos en guise d'avertissement.

Tous avaient changé, oui. Mais certains plus de d'autres. Revoir Jungkook après tant d'années leur avait fait plus de mal que de bien, même à Jimin. Peut-être parce qu'il était celui qui leur rappelait le plus leur échec commun, ce jour qui les avait déchirés. Ils l'avaient abandonné, alors qu'il n'avait même pas atteint la maturité d'un homme. Au-delà de constater leur plus gros regret, ils avaient surtout honte.

Tremblant, l'homme ouvrit la porte délabrée d'une auberge. Yoongi le poussa, mettant l'homme à genoux et entra à son tour, très vite suivi des autres. À l'intérieur régnait un capharnaüm sans nom. Le soleil avait lentement décliné dans le ciel, laissant  l'heure de la nuit et celles des interdits la remplacer. Entre les rires gras, l'odeur de nourriture et le bruit de boissons qui s'entrechoquaient, il était difficile de s'y repérer. Au fur et à mesure que l'obscurité grandissait, les serveuses aux décolletés scandaleusement échancrées commençaient à allumer les bougies.

Au fond de la pièce, une jeune fille jouait de la musique. Son visage était un masque coquin de cosmétique qui fit penser à Namjoon à ces petites filles, d'à peine trois ans parfois, qu'on voyait traînées de tavernes en tavernes pars leurs parents ou un frère qui les avait achetées et formées à jouer de cet instrument à corde unique dont le son, pour n'importe quelle oreille raffinée, n'était pas sans évoquer un chat que l'on torture.

Et parmi cette cohue, il était cependant aisé de remarquer le capitaine du Limnoria, vêtu tout de noir, le visage enfoui entre la poitrine généreuse d'une de ces serveuses. Celle-ci gloussait, ravie, tout en passant ses doigts sur les cheveux ondulés du plus jeune seigneur des mers, impatiente de la soirée prometteuse qui s'annonçait.

Taehyung ne saurait dire ce qu'il ressentait face à une vue pareille. Il avait cependant la certitude que le jeune homme qu'il avait toujours connu, celui dont les yeux étaient semblables aux gemmes se reflétant sur l'océan, avait disparu à jamais. Après toutes ces années, il n'y avait pratiquement plus de douleur. Ou peut-être était-ce parce qu'il était brisé à un tel point qu'il était tout simplement devenu hermétique à cette émotion.

C'était étrange, la manière dont certains de ses anciens camarades s'étaient tournés vers lui, comme s'il s'inquiétait de sa réaction alors qu'il n'avait lui-même plus ce droit. Après dix années, il lui semblait que tout ce qu'il avait connu avec le capitaine du Limnoria était tout simplement devenu poussière.

– Tiens tes hommes, Jungkook, feula Yoongi. Sais-tu comment ils se comportent dehors ?

Le plus jeune tourna doucement la tête, sa joue reposant contre la poitrine douce et opulente de cette femme qu'il avait bien l'intention d'avoir dans ses quartiers le soir même.

– Je ne leur donne aucune règle une fois pied-à-terre. Ils sont libres d'agir comme bon leur sembles.

Jimin avança un pas, furieux. Tout le monde dévisageait le capitaine de l'Ianeira avec curiosité, se demandant pourquoi était-il aussi peu vêtu.

– Ne crains-tu pas la mutinerie ? Avec aussi peu de contrôle sur tes hommes, c'est ce qui va se passer.

Jungkook éclata de rire, la tête en arrière, comme si Jimin lui avait sorti là la chose la plus amusante qu'il n'ait jamais entendue.

Amusante, non.

Grotesque.

– Ils ne sont pas assez fous pour oser faire ça. De plus, je n'ai pas besoin d'avoir l'avis sur la question d'un homme dont l'équipage est composé de membres mi-humains, mi-sardines.

Jimin fronça les sourcils. Depuis qu'ils s'étaient revus, cela faisait la deuxième fois que Jungkook l'insultait, lui et son équipage. Une telle arrogance était tout bonnement incroyable.

Il amorça un pas dans sa direction, avant que Taehyung ne lui bloque le passage, un bras barrant son torse. Jimin se tourna vers lui, curieux, mais eut à peine le temps de dire quoi que ce soit qu'une longue veste marron vint couvrir ses épaules. Il tourna légèrement la tête pour apercevoir le maigre sourire que Seokjin lui offrait.

– Ne me l'abîme pas.

Jimin hocha la tête et le remercia en chuchotant avant de fermer la veste, grimaçant en voyant à quel point le vêtement était trop grand pour lui. Les manches cachaient ses mains, ne lui laissant d'autres choix que de les retrousser.

Et pendant ce temps, les anciens amants se livraient une bataille de regards qui laissait toutes les personnes autour d'eux dans une attente tortueuse. Taehyung n'était plus capitaine, mais il restait néanmoins un des sept seigneurs des mers. Un pirate respecté. Il empoigna les cheveux de la vermine toujours agenouillée face à eux, ses yeux insondables verrouillés dans l'immensité ténébreuse de ceux de son ancien amant.

– Tu les autorises à s'en prendre à des jeunes femmes innocentes dans le but d'assouvir leur vil désir ? Tu le fais vraiment, Jungkook ?

Il avait murmuré ses mots si faiblement que l'on aurait dit que le capitaine du Limnoria et lui n'étaient qu'à quelques ridicules centimètres de distance. Qu'il n'y avaient qu'eux.

Jungkook releva lentement la tête, le visage bien plus grave. Toute trace de sarcasme ou d'audace ayant disparu de ses traits frôlant la perfection.

– Quoi ?

Il dévisagea le membre de son équipage, une expression si dure et effrayante que le malheureux étrangla un sanglot. Son sang bouillonnant dans ses veines de même que la répulsion faisait désormais battre son coeur. La jeune femme qui avait auparavant ses mains dans sa chevelure les délaissa pour reculer doucement. L'atmosphère de l'auberge venait de changer en une fraction de seconde. L'aura du plus jeune seigneur des mers venait de s'assombrir et même si certains pouvaient ressentir de la pitié pour le pauvre homme, aucun n'aurait jamais eu le courage ou la folie de s'interposer entre lui et son capitaine.

Juste le temps d'un battement de cils et sa vie venaient de prendre fin. Si respirer lui était facile, mourir l'avait été tout autant. D'un geste habile, Jungkook avait sorti sa dague de sa ceinture et l'avait lancé avec une force et une rapidité phénoménale en direction de son membre d'équipage. Taehyung avait à peine eu le temps de comprendre ce qui se passait que sa main, tenant toujours fermement les cheveux du condamné, était à présent recouverte d'une giclée pourpre et de fragments osseux. Le regard du macchabée était grand ouvert. Ses yeux semblaient avoir roulé dans leurs orbites de tel que ni pupille, ni iris n'étaient discernables.

Avec dégoût, il le laissa retomber sur le sol, celui-ci s'écrasant sur le dos. Taehyung le dévisagea, fronçant les sourcils en remarquant que la dague bougeait légèrement. Le bruit était horrible et avait donné un haut-le-coeur à de nombreux spectateurs de la scène. Avec lenteur, la lame étincelante ressortait de son front. Si lentement que Taehyung avait eu le temps de distinguer les résidus de cervelles qui s'y étaient collés.

En une giclée de sang, la dague sortie complètement et revint miraculeusement auprès de son propriétaire dont la main tendue l'appelait. Il referma ses doigts sur le manche et essuya sa lame avec l'aide du tissu en lambeaux qui servait de nappe à la table juste à ses côtés, récoltant les crissements de tabourets de ses occupants.

Il avait fait tout cela sans quitter le bleuté du regard.

– Et toi, Taehyung, penses-tu que j'autorise cela ?

Il ne répondit pas, perturbé. Comme tout le reste d'ailleurs. C'était toujours aussi fascinant de voir le pouvoir de l'une des perles d'Asia à l'oeuvre. C'était saisissant.

Évidemment que même s'il avait drastiquement changé, il lui était impensable que Jungkook puisse accepter de tels agissements.

Seulement, il était loin de se douter que pour le plus jeune ce n'était point une question de déchéance ou de dépravation. C'était quelque chose de bien plus profond qu'une simple règle morale. De bien plus obscur.

De bien plus personnel.

Jungkook se tourna et fit signe à deux de ses hommes situés non loin de débarrasser le cadavre. C'est avec un certain détachement que ceux-ci se levèrent, abandonnant femmes et alcools, pour se diriger vers le corps inerte de leur camarade, le soulever et l'emmener hors de l'auberge.

Toutes les morts ne sont pas égales, non plus. Il existe un système de caste même dans le meurtre. Cet homme venait de mourir simplement, tombant à jamais dans l'oubli. Personne ne se souviendrait de lui si ce n'est comme le pauvre pirate ayant été tuer des mains du capitaine du Limnoria. Pas qu'il y ait quelque chose de glorieux à mourir de cette façon, mais Jungkook, en tant qu'être humain, avait une valeur bien plus importante que lui. Il serait simplement l'homme ayant succombé à la fureur d'un des sept seigneurs des mers. Toute sa vie ne se résumerait qu'à ça dorénavant. À sa triste finalité.

Victorieux, Jungkook leva les mains en l'air, l'une tenant le poignard. Il sourit à son auditoire, captant le visage blême de plusieurs marins avant de nouveau faire face à Taehyung.

– Grandiose, ce pouvoir, n'est-ce pas ? N'êtes-vous pas curieux de savoir de quoi les sept seigneurs des mers sont capables ?

Certains avaient effectivement l'envie folle de le découvrir. Des regards se tournèrent en direction de trois seigneurs en particulier. Taehyung déglutit et recula d'un pas, son dos s'entrechoquant au torse de Namjoon dont le visage grave ne laissait aucun doute quant à son avis sur les agissements du plus jeune.

Les mirettes étaient braquées sur eux, mais aussi sur le capitaine du Néomeris dont les traits étaient éternellement recouverts. Tous avaient l'envie de savoir ce qui se cachait derrière ce tissu opaque.

– Arrête ça, grommela Seokjin.

À mesure que la curiosité des hommes se faisait plus insistante, Taehyung se recroquevillait sur lui-même. Certains pirates dont la démence était à son paroxysme s'étaient même lentement levés, prêt à percer avec une avidité dévorante le mystère qui les entourait.

Yoongi observa ces pauvres inconscients du coin de l'oeil, la main sur son fourreau, prêt à dégainer son sabre au moindre effleurement. Tous étaient dans l'attente d'une action. Celle qui changerait tout.

Pour Jimin, la scène lui semblait irréelle. D'un côté eux, de l'autre, Jungkook et ces pirates qui semblaient aveuglés par ses mots comme si le noiraud était doté du pouvoir de contrôler les esprits.

Il savait que sa force n'était pas sur la terre ferme, mais dans l'océan. Il défendrait ses anciens camarades, bien évidemment, mais avec autant de personnes qui semblaient prêtes à s'en prendre à eux, il doutait de pouvoir tous les contenir.

Réfléchissant à une solution, Hoseok qui était resté jusque-là en retrait s'avança, sortant de l'ombre.

– Je connais leurs pouvoirs.

Jungkook le détailla, faisant tournoyer habilement sa dague entre ses doigts.

– Vraiment ?

– Ma vision m'a permis de l'apprendre. Je suis le seul à le savoir ici et j'accepte de te le dire.

Taehyung se tourna vers lui, horrifié. Il savait que rien n'empêchait Hoseok de dévoiler ce qu'il savait, surtout que l'ampleur de ce secret était de telle que les autres devraient le savoir. Mais Taehyung était lui-même perdu, effrayé par ce qu'il était.

– À une condition, rajouta le capitaine du Nisea.

Jungkook grommela tout en rangeant sa dague. Dans cette bâtisse, il était en réalité celui qui désirait le plus connaître le pouvoir de celui qu'il avait autrefois aimé. Savoir qu'Hoseok était au courant de son pouvoir et lui non le rendait dingue.

– Quelle condition ?

– Je te révélerai leurs pouvoirs si tu me bats au jeu du menteur.

Jungkook eut un rire sarcastique, autant amusé qu'irrité.

– Bien.

Rapidement et sans qu'aucun des deux hommes n'ait eu le temps de dire quoi que ce soit, une table se disposa entre eux, éclairé d'une unique bougie. Deux serveuses s'étaient hâtés à une telle vitesse que ce n'en était nullement naturel, mais plus poussé par le désir de voir réaliser là l'un de leurs fantasmes les plus insaisissables. Jungkook s'assit sur le tabouret et fit signe à son adversaire de s'avancer pour se placer face à lui.

Alors qu'Hoseok s'installait à son tour, la main de Yoongi glissa doucement le long de son fourreau avant de pendre dans le vide, profondément choqué.

Quelqu'un savait le fardeau qu'il portait.

Derrière le tissu qui recouvrait son visage, son regard se faisait perdu, douloureux.

Mais personne ne pouvait le savoir.

Les mêmes serveuses vinrent apporter aux seigneurs un gobelet opaque et cinq dés. L'attitude détendue de Jungkook contrastait avec celle bien plus concentrée d'Hoseok.

Yoongi était terrifié car d'aussi loin qu'il se souvienne, l'auburn avait toujours été un piètre joueur à ce jeu. Ils ne pariaient pas là n'importe quoi, mais le secret le plus répugnant et inavouable qu'il n'ait jamais gardé. Il ne pouvait pas laisser le risque que le monde apprenne son existence. Il amorça un pas en direction de la table des deux hommes, mais fut retenu par Seokjin qui le tenait fermement par la manche de sa longue veste.

– Ne fais rien.

Yoongi le détailla et porta son regard sur le visage de Taehyung dont la pâleur laissait penser que son état d'esprit était semblable au sien. Le bleuté avait le dos fermement collé contre le capitaine de l'Apseudès, comme s'il avait recherché inconsciemment du soutien. Mais Namjoon n'avait pas l'air aussi affolé qu'eux. Il avait simplement l'air résigné.

– Lâche-moi, chuchota-t-il avec véhémence.

Mais il n'en fit rien. Le châtain se contentait de le fixer, comme s'il essayait de lui faire passer un message.

– Yoongi, ne fais rien, répéta le capitaine du Callianeira.

À la table, les deux adversaires secouèrent les dés dans leurs gobelets et Yoongi se défit brusquement de sa prise avec la sensation d'être tout simplement impuissant.

Ils reposèrent avec hargne leurs gobelets face contre table et le soulevèrent dans un silence religieux mais pas moins chargé de tension.

Le jeu du menteur était un jeu bien connu chez les pirates.

Une fois les cinq des secoués, les joueurs doivent regarder le résultat du jet tout en veillant à ce que leur adversaire ne puissent voir son résultat.

À ce moment-là, l'un prononce une enchère sur le nombre total de faces d'une certaine valeur. Soit l'adversaire peut confirmer cette enchère, la changer, ou la rejeter par une accusation de Mensonge.

– Une manche ? demanda Jungkook.

Hoseok acquiesça silencieusement et le capitaine du Limnoria regarda à nouveau ses dés.

– Trois un, finit-il par prononcer.

Tous s'étaient rapprochés autour de la table, même les cinq seigneurs des mers que la tension et l'incertitude avaient attirés.

Se tenant derrière Hoseok, certains prirent tristement conscience que leur ennemi de ce soir, c'était Jungkook.

C'était étrange de constater cela alors qu'ils se rappelaient tous très bien de celui qu'il avait été autrefois. Il y a maintes années, le plus jeune était sûrement le pirate le plus doux qui soit. Jamais il ne lui serait venu à l'idée de nuire à ses frères. Jungkook les avait tous admirés et avait appris de chacun d'entre eux.

Désormais, il les exécrait et n'avait plus une once de respect pour leur personne.

De là où il était, Taehyung voyait que le capitaine du Nisea possédait quatre faces de trois.

– Cinq trois.

Il avait surenchéri.

Jungkook sourit discrètement. Il savait son aîné piètre joueur. Il savait aussi qu'il avait un moyen de le piéger. Il décelait aisément lorsque son adversaire bluffait. À chaque fois qu'ils y avaient joué par le passé, lors d'un temps révolu et perdu à jamais, Jungkook avait remarqué que les lèvres du plus âgé formaient un arc lorsqu'il mentait. Il le faisait inconsciemment et cette habitude l'avait toujours mené à sa perte.

– Quatre six.

Jungkook observa longuement son adversaire qui tapotait ses doigts sur la table.

– Six un.

Et là, Jungkook vit ce tic si traître sur le visage de l'auburn. Celui qui signifiait qu'il bluffait. Il savait qu'il était impossible qu'il le batte à ce jeu. Avec un grand sourire sur le visage et la satisfaction de savoir qu'il allait bientôt connaître le pouvoir de celui dont le visage était désormais livide, il chuchota :

– Menteur.

Lentement, Jungkook poussa son gobelet de son index, révélant deux faces d'un, une de deux et deux de cinq.

Taehyung savait qu'Hoseok possédait quatre faces de trois et une de six.

Tout était perdu.

À son tour, Hoseok dévoila ses dés et toutes l'assemblée se figea. Jungkook détailla le jeu de son homologue, les sourcils froncés. Il était aussi perplexe que Namjoon ou Yoongi l'étaient en ce moment même. Le bleuté cligna plusieurs fois des yeux, l'impression d'être empreint à l'ivresse sans n'avoir pourtant ingurgité une seule goutte d'alcool.

Les faces des dés avaient changé.

Les quatre faces de trois avaient désormais disparu pour être remplacées par quatre faces de un, lui faisant gagner la partie. Taehyung, Yoongi et Namjoon ne comprirent pas au début. Mais même s'ils étaient étonnés, ils ne laissaient rien paraître.

Seul Jimin avait compris le subterfuge. Il se retint de sourire, amusé par l'entourloupe qui n'avait rien d'étonnant lorsqu'on y réfléchissait un peu.

Le visage de Jungkook se décomposa lentement. Il leva légèrement le regard face à son adversaire, perdu.

– J'ai gagné, prononça seulement Hoseok avant de commencer à se relever.

Battre son cadet n'avait même pas été amusant pour un sou. L'auburn désirait juste en finir au plus vite avec ses caprices pour pouvoir se reposer sur son navire.

Mais le capitaine du Limnoria n'était pas de son avis.

Furieux, il se leva à son tour et l'empoigna par le col de sa chemise pour l'attirer à lui. Leurs corps séparés par la table et leurs fronts se touchants, Hoseok était actuellement en train d'affronter une tempête terrifiante.

– Tu mentais, je le sais. Tu n'as jamais gagné à ce jeu. Pas une seule fois.

Hoseok s'empara de son poignet, l'obligeant à abandonner la prise qu'il avait sur lui. Sans lâcher son avant-bras, le capitaine du Nisea lui offrit un regard impérieux.

– La dernière fois que nous avons joué ensemble c'était il y a dix ans, Jungkook. Le monde bouge et toi, tu t'es attaché à une habitude du passé pour fonder ta victoire. Ça t'a malheureusement porté préjudice.

Il rejeta son avant-bras et se tourna vers ses compagnons, le visage insondable.

Alors que le capitaine du Limnoria voyait ses anciens compagnons s'en aller, le gagnant se tourna une dernière fois dans sa direction.

– Tu ne peux pas être notre ennemi Jungkook. Pas toi. Il en a un bien plus terrifiant qui nous concerne tous et qui grandit dans l'ombre.

La porte se refermant sur son visage déboussolé, Jungkook apprendrait que la vie ne nous donne pas toujours ce que nous désirons, mais elle finit par nous donner ce que nous méritons.

Dans la noirceur de la nuit, arpentant l'île dans le but de rejoindre leurs navires, les autres membres s'avancèrent silencieusement.

– Tu as vraiment vu nos pouvoirs dans ta vision ? demanda Namjoon.

Éclairer par la faible lueur de la lune, Hoseok prit quelques secondes pour répondre. Non, il ne connaissait pas ceux du capitaine de l'Apseudès et du Néoméris. Seulement celui de Taehyung. Le plus dangereux. Peut-être parce que ce pouvoir avait une raison, aussi triste soit-elle, avec leurs funestes destins. Échangeant un rapide coup d'oeil avec l'homme dont le navire avait sombré, il consentit à répondre à la question de Namjoon.

– Non. Bluffer n'est pas une pratique seulement utile dans un jeu, commença-t-il. En lui faisant croire que je connaissais vos pouvoirs, les autres pirates ont laissé leur curiosité dans les mains de Jungkook, sûrs qu'il gagnerait cette partie.

Cependant, même en sachant cela, une question taraudait dans l'esprit de Taehyung.

– Comment as-tu fait ?

Tous savaient qu'il était pourtant impensable que l'auburn gagne un jour à ce jeu. Comment avait-il pu changer la face des dés sans même les toucher ?

– Je ne pense pas que ce soit réellement lui qui ait gagné contre Jungkook.

Le bleuté observa avec curiosité et incompréhension son meilleur ami. Il était le seul qui n'avait pas encore compris la ruse dont le plus jeune avait été la victime.

Et dans l'obscurité, le sourire de Seokjin s'élargit.

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