Assis au pied d'un palmier, le soleil venant taper sur sa peau hâlée, Kim Taehyung réfléchissait.

Coincé sur cette île inhabitée depuis maintenant trois jours, sans qu'aucun navire n'apparaisse jamais, il pensait à l'éventualité d'utiliser son pouvoir pour se sortir de cette situation. Mais il savait aussi que ce serait une très mauvaise idée. Cela ne serait guère judicieux. Il baissa le regard sur ses vêtements en lambeaux et soupira. Il avait pensé à l'idée de construire un radeau de fortune, mais ne possédait rien sur lui capable de trancher les matériaux nécessaires à sa construction. Alors il restait assis près de ce palmier, résigné.

Il essaya de ne pas repenser à sa rencontre avec son ancien amant, cela ne ferait que raviver la douleur. Il s'amusa alors à regarder les crabes aller et venir à ses côtés, étant sa seule contemplation. Le sable de l'île était fin et clair. La verdure, d'un vert intense. Et l'eau, d'un bleu cyan. De quoi faire rêver. Mais Taehyung avait vu nombre de fois ce genre de paysage pour n'en être que très peu touché.

Au fil des heures, il se perdit dans ses pensées les plus obscures, repensant à ce qu'il avait perdu quelques mois plus tôt. Le bleuté avait vu son navire et ses propres hommes se faire engloutir dans l'eau glacée sans qu'il ne puisse rien y faire. Il se souvint de cette nuit fatidique. Il se souvint des cris de terreur de ses hommes, de la vue de la poupe de l'Éphyra qui s'élevait dans les airs, faisant couler une partie de son âme à chaque fois qu'il s'enfonçait un peu plus dans les profondeurs de l'océan.

Il se souvient d'elle, de ses longs cheveux noirs, de l'halo de lumière qui l'enveloppait, de son regard sans iris ni pupilles, seul deux grandes fentes aussi noires que le néant. Il se souvient de cette odeur putride, de ses tentacules immenses, de ce souffle, de ses ventouses et de ses propres sanglots de douleur. Après ça, plus rien, seulement le vide et lorsqu'il s'était réveillé, il se trouvait sur le sable humide. Il avait été réveillé par des enfants qui le pensait mort alors qu'il flottait sur le rivage. Il avait ouvert les yeux, paniqué, regardant de droite à gauche comme s'il se trouvait encore là-bas. Mais il était bien loin. Et là, il réalisa l'inévitable : Il n'avait suffi que de quelques heures pour qu'il perde l'entièreté de ce qu'il avait mis dix années à bâtir.

Il ne sut jamais comment il avait atterri sur cette plage, mais il savait que quelque chose en lui avait changé. Les enfants lui avaient fait remarquer sa couleur de cheveux inhabituels en gloussant adorablement, lui faisant froncer les sourcils. Taehyung était brun de base. Mais ce n'était pas seulement ça, c'était quelque chose qu'il ressentait au plus profond de lui. Ça, mais aussi ce dessin encré sur son pectoral gauche. La première fois qu'il s'était déshabillé, il l'avait vu : un sablier. Il l'avait touché du bout des doigts et avait alors compris.

Il secoua la tête, se débarrassant de ses pensées qui ne faisait que le démoraliser un peu plus et leva la tête d'un geste las, épuisé, n'ayant que très peu dormi durant ses deux dernières nuits. Il contempla d'un oeil morne la mer qui se dressait face à lui, calme, magnifique.

Mais elle n'était peut-être pas aussi calme que cela.

Il redressa un peu plus la tête face à ce qu'il remarqua au loin. Il croyait voir un navire s'approcher dans sa direction et espérait sérieusement que ce n'était pas un mirage causé par l'épuisement. Au bout de quelque temps, le bateau se fit de plus en plus gros, signe qu'il progressait de plus en plus vers Uranie et Taehyung n'eut alors plus aucun doute. L'espoir fusant dans son corps comme un regain d'énergie, il se leva alors promptement. Ce n'était pas une hallucination. Ce navire s'approchait bel et bien de lui.

Il courut vers la plage, ses pieds foulant le rivage et agita ses bras en criant. Le bleuté redoutait que le navire ne le voit pas et le laisse ici, seul. Il était le seul espoir qu'il ait vu en trois jours et qui sait quand cela se reproduirait à nouveau. Ses cris étaient vains, il ne faisait aucun doute que personne ne pouvait l'entendre à cette distance, mais il désespérait. Finalement il vit de loin le bateau mouiller et souffla de soulagement, se laissant tomber à genoux à même le sable. Ils l'avaient vu.

Une chaloupe descendit du navire et quitta celui-ci pour s'avancer vers Uranie. Chaloupe que Taehyung accueillit à bras ouverts. Sur le moment, que ce navire appartienne à l'un de ses ennemis ou à la flotte royale l'importait peu. Il voulait juste partir de cette île maudite. Il ne voyait pas très bien les hommes qui étaient sur la chaloupe, distinguant seulement leurs formes. Seul une chevelure blonde attirait particulièrement son attention et il garda le regard vissé vers celle-ci, intrigué.

Mais à mesure que la chaloupe s'approchait de la plage et que les silhouettes prenaient alors de plus en plus forme, son regard s'agrandit. Il cligna plusieurs fois des yeux, frotta ses poings contre ceux-ci, comme s'il tentait de se réveiller d'un rêve, mais rien n'y changea. Ce qu'il voyait était bel et bien réel.

– Ce n'est pas possible, murmura-t-il.

La chaloupe à quelques mètres de la plage, le garçon à la chevelure blonde qu'il reconnaissait maintenant très bien, sauta par-dessus l'embarcation. L'eau venant mouiller son corps jusqu'à hauteur de ses genoux, il commença à s'avancer en direction du bleuté. Il portait une chemise blanche et avait sa main droite posée sur le pommeau de sa lame tandis qu'il progressait avec une facilité déconcertante dans l'eau. Plus il s'avançait, plus Taehyung l'analysa, pensant réellement devenir fou.

Alors que le blond posa enfin pieds sur le rivage, Taehyung baissa la tête en direction du sable, l'admirant, ne sachant que faire. Il ne pensait pas se retrouver deux fois dans la même situation durant un si court laps de temps, et pourtant c'était le cas. En dix ans, il n'avait revu aucun d'entre eux et étrangement, en trois jours, c'était déjà le deuxième qui apparaissait devant lui.

Il ne savait pas si c'était de la chance ou pas, mais en repensant à sa première rencontre, il opta plutôt pour la deuxième option. Il se perdit dans ses réflexions jusqu'à ce que des bottes noires légèrement usées se mettent en travers de sa vue. Il remonta alors lentement le regard, passant sur son sarouel noir, jusqu'à sa ceinture de la même couleur, détaillant son ample chemise blanche pour finir sur ce sourire en coin qu'il ne connaissait que trop bien.

– Tu avais meilleure mine la dernière fois que je t'ai vu.

Taehyung fixa ses lèvres rose et pulpeuse, comme hypnotisé, avant de lever la tête pour tomber sur ce visage angélique qu'il ne connaissait que trop bien, mais qui avait pourtant radicalement changé depuis ces dix dernières années. Il en eut le souffle coupé. Ils se détaillèrent l'un l'autre, remarquant les changements que les années avaient opérés chez chacun. Taehyung avait peine à réaliser qui se trouvait devant lui, le surplombant de sa hauteur, tandis qu'il était toujours à genoux. Après Jungkook, il fallait que ce soit lui.

Son meilleur ami.

Son frère de cœur.

– Jimin, murmura-t-il du bout des lèvres.

𓁼

Lorsque le capitaine du Callianeira mouilla sur le port de l'île de Mortos, le soleil déclinait lentement dans le ciel. Il descendit sur la terre ferme avec quelques membres de son équipage et s'avança sur cette île qu'il affectionnait peu. C'était le repaire des pirates, donc il était évident que c'était le lieu adéquat pour se retrouver, mais il n'aimait pas la violence et la débauche qui la caractérisait. Alors qu'il avançait à travers la ville, un homme ivre le bouscula brusquement tout en braillant une chanson sur l'honneur des pirates. L'homme, trop alcoolisé, ne se rendit pas compte de qui il venait de bousculer et passa même son bras autour des épaules du châtain.

– Chante avec moi, l'ami, dit gaiement celui-ci en lui fourrant sa bouteille de rhum dans la main.

Seokjin la fixa quelques instants avant de la laisser tomber par terre, de retirer cette main sale de son épaule et de faire un geste pour la dépoussiérer. L'homme ivre le regarda et fronça les sourcils.

– Dis-donc espèce de malotru, c'est que tu es bien impoli pour...

L'homme avait lentement relevé la tête tout en parlant et se figea instantanément lorsqu'il vit à qui il s'adressait. Il devint blanc comme un linge et bafouilla des excuses.

– V-veuillez me pardonner, je ne savais pas que...

– Hors de mon chemin.

L'homme ne demanda pas son reste et détala rapidement, faisant soupirer le capitaine du Callianeira. Il reprit sa marche tout en grommelant.

– Foutue île et foutus ivrognes, je vais tuer Hoseok, jura-t-il.

Mais son attention fut soudain portée sur un rassemblement de foule se trouvant à la sortie d'une taverne. De là où il était, Seokjin entendait des hurlements et des encouragements. L'intérêt piqué à vif, il avança lentement, les hommes et femmes se retournant à son passage, laissant échapper des exclamations de surprise. La populace s'écartait à mesure qu'il s'approchait, lui créant un chemin jusqu'au coeur de cette pagaille. Lorsqu'il vit ce qui avait causé cette agitation, il en resta surpris.

– Relèves-toi et bats-toi, vermine.

Le châtain n'en croyait pas ses yeux. Qui était cette personne devant lui ? Ce n'était pas l'adorable gamin qu'il avait connu. Le Jungkook qu'il avait connu ne s'en serait jamais pris à un homme sans défense, incapable de se battre. C'est pourtant ce qu'il avait sous les yeux. Il avisa son regard sur le pauvre homme qui était allongé dans la boue, les vêtements en lambeaux et remonta jusqu'à la lame qui le menaçait. Le pauvre homme pleurait. Son état contrastait avec celui du noiraud qui arborait un immense sourire, le regard froid comme de la glace. Voilà donc ce qu'il était devenu ?

– Impressionnant, n'est-ce pas ?

Seokjin sursauta légèrement à cette voix qui s'était manifestée à ses côtés et tourna la tête, surpris.

Il détailla l'homme qui se trouvait à ses côtés, passant de sa longue veste noire, sa chemise couleur écrue en tissu léger, son pantalon en toile brun jusqu'à ses bottes marron. Plusieurs émotions s'emparèrent de lui mais il était incapable de sortir le moindre mot de sa bouche.

Namjoon lui souriait tristement.

– Ça faisait longtemps, Jin, dit-il simplement.

Le châtain hocha légèrement la tête et concentra à nouveau son regard sur le capitaine du Limnoria.

À l'époque, lui et Seokjin avaient été les piliers de leurs bandes, le point de repère pour les plus jeunes. Le capitaine du Callianeira réprima le rire ironique qui menaçait de s'échapper d'entre ses lèvres en pensant à quel point ils avaient été de lamentables piliers au vu de ce qui s'était passé. Et en voyant ce qu'était devenu le plus jeune d'entre eux, cela ne fit que confirmer ses pensées, alors il murmura simplement:

– Sais-tu ce qu'il s'est passé ?

– De ce que j'ai cru comprendre, cet homme aurait renversé sa boisson sur lui, commença-t-il en regardant lui aussi la scène avec attention. On ne s'en prend pas au capitaine du Limnoria, l'un des sept seigneurs des mers, sans en subir les conséquences.

Seokjin s'insurgea.

– S'en prendre au capitaine du Limnoria ? Il m'est arrivé un incident similaire en posant pied-à-terre. Cela ne justifie pas une mort. Nous sommes à Mortos, ce genre de situation n'a rien qui sorte de l'ordinaire.

Leurs regards se verrouillèrent. On pouvait lire dans leurs yeux tous le poids du regret.

– Dix années sont passées, Jin. Penses-tu qu'il serait resté le même qu'autrefois ?

Non. Mais il ne pensait pas non plus que le changement serait aussi drastique.

Alors qu'il allait répondre, le bruit distinct d'une lame s'entrechoquant contre une autre se fit entendre, les coupants dans leur conversation. Ils tournèrent la tête d'un même mouvement, regardant le plus jeune qui était toujours de dos, sa lame croisée contre celle d'un autre. L'homme qui était auparavant dans la boue se redressa promptement et partit sans demander son reste. Seokjin et Namjoon entendirent les voix admiratives des hommes à leurs côtés lorsque ceux-ci reconnurent celui qui avait eu l'audace de se dresser face au capitaine du Limnoria.

– Ça suffit, dit celui-ci d'une voix ferme en ramenant son épée contre lui.

– Hoseok..., murmura Seokjin.

Jungkook laissa échapper un juron avant de remettre son épée dans son fourreau. Il ne pensait pas tomber sur l'un d'entre eux aussi vite. Il avait été le premier à arriver sur Mortos et pensait avoir suffisamment de temps pour s'adonner à ces nouveaux plaisirs sans être interrompu. Qui oserait tenir tête à l'un des sept seigneurs des mers ? Personne.

Personne à part l'un de ses anciens compagnons.

– Tu n'avais pas à intervenir.

– C'est lâche de se battre contre un homme qui ne possède aucun moyen de se défendre, Yoongi ne te l'a-t-il pas appris ?

Le capitaine du Limnoria lui jeta un regard noir avant de se retourner pour partir. Mais il annonça à peine un pas qu'il se figea, apercevant les deux hommes qui lui faisaient face.

– Vous...

– Tu es en forme apparemment, dit simplement Seokjin, les bras croisés contre son torse.

Alors que Jungkook allait répondre, Hoseok les remarqua à son tour et s'avança rapidement vers eux, le soulagement peignant ses traits.

– Vous êtes là.

– Je suis venu dès que j'ai reçu ton message, répondit Namjoon.

– J'espère que c'est important, grogna le plus jeune.

Hoseok les regarda à tour de rôle, ému de les retrouver. Il hocha imperceptiblement la tête avant de remarquer que le rassemblement de foule ne s'était pas dissipé et que tous les regardaient.

– Oui, ça l'est. Mais ne restons pas ici.

Les trois hommes acquiescèrent. Seokjin fit signe à son équipage de l'attendre et ils suivirent Hoseok à travers l'île dans un silence mortuaire. Ils n'avaient tout simplement rien à se dire. L'auburn les avaient fait venir car il s'agissait là d'une urgence, mais ils ne se seraient jamais revus autrement.  Ce n'était pas par envie qu'ils se réunissaient.

Mortos était aussi étrange que ses paysages étaient magnifiques. On y rencontrait les plus vils personnes que ce monde n'ait jamais porté. Mais peut-être que tout n'était qu'une question de conditions. Pris entre le marteau de la pauvreté comme échec moral personnel et l'enclume de ce miroir aux alouettes qu'était la récompense matérielle d'une citoyenneté à laquelle ils ne pouvaient jamais prétendre, ils étaient des réprouvés partout où il jetaient l'ancre.

Après un certain temps à marcher à travers l'île, ils arrivèrent à leur point de rendez-vous qui n'était rien d'autre qu'une auberge sale et délabrée. Hoseok poussa la porte pour y pénétrer, suivit des trois autres hommes. L'endroit était sombre, seulement éclairé par quelques bougies et il n'y avait pas âme qui vive. Le capitaine du Nisea s'assit sur l'un des bancs en bois face à une table et fit signe à ses anciens compagnons de faire de même. Une fois tous assit autour de la table, Hoseok tendit ses mains face à lui sur le bois.

– Merci d'être venus aussi vite.

– As-tu envoyé un message aux autres ? demanda Seokjin.

– Oui, acquiesça-t-il. Tout le monde, sauf Taehyung...

Namjoon fronça les sourcils et posa ses coudes sur la table.

– Plus personne n'a vu Taehyung ou l'Éphyra depuis un certain temps maintenant...

Hoseok hocha la tête, inquiet.

Cela faisait longtemps que plus personne n'avait entendu parler de celui que l'on surnommait le prince de l'océan dû à sa grande beauté. Du jour au lendemain, l'Éphyra avait disparu de même que leur capitaine, sans laisser de trace.

Jungkook, qui était en train d'enlever la saleté de ses ongles avec indifférence, eut un rire mesquin en entendant la conversation. Les trois hommes le fixèrent, surpris.

– L'Éphyra ne se résume qu'à une malheureuse chaloupe, maintenant. Taehyung a croisé le chemin de mon navire il y a plusieurs jours de cela, commença-t-il, toujours en regardant ses ongles.

– Tu l'as vu ? s'empressa de demander Hoseok.

Le plus jeune acquiesça avant de lever la tête et de leur sourire.

– Oui.

– Comment va-t-il ? ajouta Seokjin.

Le capitaine du Limnoria haussa les épaules.

– Aucune idée, je l'ai jeté par-dessus bord, près de l'île d'Uranie.

Les trois hommes restèrent silencieux, le dévisageant, avant que le châtain ne se relève brusquement.

– Tu as fait quoi ?!

Jungkook soupira et afficha une expression lasse envers son aîné.

– Il ne fait aucun doute que Taehyung a trouvé l'une des perles d'Asia étant donné la couleur étrange de ses cheveux. Je ne pense pas l'avoir tué.

Seokjin l'attrapa par le col de sa large chemise noire avant de le rapprocher de lui et de le fixer de ses yeux emplis de fureur.

– Personne ne connaît son pouvoir, espèce d'idiot, cracha-t-il. Peut-être que tu l'as réellement tué, est-ce que tu te rends compte ?

Jungkook arborait un rictus horripilant, mettant à mal la patience de son aîné.

– Et qu'est-ce que ça peut me faire ?

Alors que Seokjin allait rétorquer, une voix sortie de nulle part le devança.

– Si Taehyung meurt, ce serait fâcheux.

Jungkook sursauta à ce timbre de voix rauque. Il tourna la tête, ses prunelles se posant dans le fond de la pièce. Il ne distinguait absolument rien hormis une paire de longues bottes noires éclairées par la lueur d'une bougie. Soudain, les bottes disparurent et du mouvement se fit dans l'ombre avant que la silhouette du capitaine du Néoméris n'apparaisse, tout vêtu de noir. Jungkook fronça les sourcils en remarquant le tissu qui couvrait son visage. Alors ce que l'on racontait était vrai. Il poussa légèrement Seokjin qui n'en tient pas compte, trop occupé à dévisager le nouveau venu avec autant de curiosité que de nostalgie.

– Je présume qu'Hoseok nous a tous rassemblés ici pour une bonne raison, reprit-il. Il ne peut manquer aucun d'entre nous.

– Yoongi ? demanda Jungkook, les sourcils froncés.

Le noiraud ne le saurait jamais mais le capitaine du Néoméris sourit légèrement dans sa direction. Il hocha légèrement la tête pour acquiescer, faisant ricaner le plus jeune.

Mais personne ne s'était préparé à la réaction complètement démesurée du plus jeune d'entre eux.

– J'attendais ce moment depuis si longtemps, expliqua celui-ci en sortant sa lame de son fourreau avant de s'approcher de lui. Sors ton sabre. Je pense que je suis bien meilleur que toi maintenant.

– Jungkook ! s'irrita Hoseok.

Mais il n'en fit qu'à sa tête. Et alors qu'il s'avançait rapidement vers le capitaine du Néoméris, prêt à l'attaquer, celui-ci sortit à une vitesse hallucinante un pistolet à étincelles en métal et en bois qu'il pointa sur son front, arrêtant Jungkook d'un coup. Yoongi ne flancha pas et glissa lentement son doigt sur le cran de sécurité.

– Es-tu sûr de toi ? demanda-t-il d'une voix plate.

Jungkook déglutit avant de se reculer légèrement. Yoongi replaça alors calmement son pistolet à silex dans sa ceinture avant de dépasser le noiraud pour s'asseoir autour de la table, ne prêtant pas attention aux regards que lui lançaient ses anciens camarades. Le plus jeune, furieux, avait bien l'intention de laisser exprimer sa pensée sur les agissements de son aîné.

– C'est lâche, dit-il.

Yoongi le fixa à travers son tissu. Il était la fine lame du groupe. C'était lui qui avait entraîné Jungkook autrefois. Lui qui lui avait appris toutes les techniques qu'il utilisait à l'heure d'aujourd'hui. Jungkook ne pourrait jamais le surprendre sur ce point-là et il était inutile d'essayer.

– Nous n'avons pas le temps pour ça, il faut que nous...

Sa phrase s'interrompit brutalement lorsque la vieille porte en bois de l'auberge s'ouvrit, emplissant l'espace exigu de la lumière du jour. Jin cligna les paupières, le temps d'habituer ses yeux et jura. Jimin entra alors, Taehyung sur ses talons, celui-ci désormais habillé d'une tenue similaire à celle du blond.

Jimin peinait à croire que ce jour était enfin arrivé. Son regard longea l'ensemble des personnes présentes dans cette pièce et son sourire s'agrandit. Il était heureux. Et c'était bien le seul. Il remarqua que chacun d'entre eux avait énormément changé depuis ces dix dernières années, mais ça ne l'étonnait pas. Dix ans, c'était long. Lui-même était bien différent de celui qu'il était autrefois.

– Ça sent le poisson tout d'un coup.

Jimin leva les yeux au ciel à la remarque de son cadet. Le pouvoir du blond n'était un secret pour personne, il était celui qui l'utilisait le plus parmi les sept seigneurs des mers. Tout le monde connaissait aussi ceux du capitaine du Limnoria, du Nisea et du Callianeira, même si ceux-ci usaient des leurs moins souvent. Seul le mystère planait autour de Yoongi, Namjoon et Taehyung.

– Désolé du retard, commença-t-il en s'avançant dans la pièce, s'asseyant autour de la table auprès de ses anciens camarades. Mon équipage et moi avons dû faire un détour sur Uranie.

À la fin de sa phrase, il appuya son regard sur le noiraud qui ne le remarqua pas, trop occupé à contempler le bleuté qui se tenait toujours debout près de l'entrée.

Le reste de l'assemblée avait été plus que surpris en voyant le blond en compagnie de Taehyung. Aucun d'entre eux ne s'attendait à ce qu'il soit là aujourd'hui.

Mais en y réfléchissant un peu plus, cela n'était pas si étonnant qu'il arrive en compagnie du capitaine de l'Ianeira. Depuis qu'il avait acquis son pouvoir, Jimin savait tout ce qui se passait dans l'océan. Peut-être était-il même le seul à savoir où était passé Taehyung pendant tout ce temps. Ils avisèrent la couleur de cheveux unique de l'ancien brun et conclurent tous que le plus jeune avait eu raison : Taehyung avait trouvé l'une des perles d'Asia.

Mais en voyant le regard peu amène qu'il lançait au capitaine du Limnoria, Hoseok et Namjoon grimacèrent d'appréhension tandis que Jin et Yoongi ne prêtaient guère attention à la situation, plus ennuyés qu'autre chose.

– Tu es vivant ! s'exclama Jungkook d'une intonation faussement joyeuse.

Taehyung avança d'un pas dans sa direction, la mâchoire serrée si fort qu'il pouvait risquer de la déboîter à tout moment.

– Toi...

Jungkook passa furtivement son regard sur l'ample chemise blanche au col échancré que portait le bleuté avant de détourner le regard. Jimin le remarqua et roula à nouveau des yeux, las. Il soupira et frotta son visage de ses mains, épuisé.

– Asseyez-vous, dit-il simplement.

– Il m'a jeté à la mer ! s'offusqua Taehyung en se tournant vers son meilleur ami.

– Tu le méritais, répliqua le capitaine du Limnoria.

– Je te demande pardon ?

Les anciens amants se fixaient avec hargne, prêt à se sauter dessus. Leur comportement plus que puérile exaspéra le reste du groupe. Mais ils s'étaient tous quittés en mauvais termes et les deux plus jeunes n'avaient pas fait exception. Peut-être même que cela avait été encore plus violent pour les deux hommes que pour le reste d'entre eux. Leur lien était plus fort après tout.

– Dis-nous, Hoseok, demanda doucement Yoongi pour changer de sujet.

Les anciens amants arrêtèrent leur guerre silencieuse pour prêter attention au capitaine du Nisea. Le susnommé regarda furtivement Yoongi avant de faire de même avec le reste de l'assemblée. Il s'éclaircit la gorge, la mine bien plus sombre qu'auparavant.

– J'ai eu une vision, commença-t-il.

– Laquelle ? demanda Namjoon.

Hoseok baissa la tête et passa ses mains dans ses cheveux tout en soufflant. Il était terrorisé. Terrorisé parce qu'il avait vu, ce que cela impliquerait. Ce qui se préparait n'augurait rien de bon pour aucun d'entre eux.

– Je nous ai vus mourir.

La curiosité et l'appréhension venaient de tous les figés, les réduisant à cet état de statues ou le silence se faisait désormais dominant.

C'était pourtant vrai.

Hoseok l'avait bien vue, cette vision qui l'avait bouleversée. Elle portait une odeur, un visage, un sentiment de désespoir. Il s'était ressassé cette vision pendant longtemps, ses nuits étant hantées de diverses possibilités pour échapper à ce tragique destin. Mais pourtant, dans chaque scénario, l'un d'entre eux mourrait inlassablement.

– Comment ? murmura Seokjin, le visage pâle.

Hoseok se frotta les yeux à l'aide de ses paumes. Ses visions n'étaient que des instants éphémères, il s'immergeait dans le futur le temps d'un bref instant qui lui faisait tout ressentir.

– J'ai vu des tentacules, sentit le souffle de la mort, entendu vos cris et celui d'une démarche boiteuse.

Il jeta un regard circulaire à la pièce, notant que chacun de ses anciens camarades était pendu à ses lèvres.

Sans qu'ils n'en prennent réellement conscience, deux d'entre eux venaient de se pétrifier. Ce qu'avait dit Hoseok leur avait rappelé des souvenirs enfouis auxquels ils tentaient désespérément de ne plus penser.

– Combien de temps ? demanda Yoongi.

– Moins d'un an.

Après la réponse d'Hoseok, l'assemblée retomba dans le silence. Ils prenaient tous peu à peu conscience de la menace qui planait sur leurs têtes.

– Le kraken.

Hoseok hocha la tête aux dires du bleuté. Ils en étaient venus à la même conclusion. Le kraken, le redoutable monstre marin dont ils avaient tant entendu parler sans jamais croiser sa route. On le disait endormi, ensevelie dans les profondeurs de l'océan, mais il semblerait qu'il s'était réveillé.

Taehyung le savait bien, pour l'avoir affronté quelques mois auparavant.

Pourquoi l'avait-il attaqué, lui ? Pourquoi son équipage avait été réduit à néant, ce jour-là ?

Le kraken, la terreur de l'océan...Dans les tavernes, un poème populaire s'était même tissé à son honneur. Un poème effrayant.

Sous les agitations de la surface,
Loin, loin, dans le calme des abysses,
Enveloppé de son très vieux sommeil sans rêve,
Repose le Kraken.
De faibles reflets de lumière
Frôlent ses flancs ténébreux.
Des éponges géantes, millénaires,
L'entourent.
Dans la pénombre des cavernes infinies,
D'énormes poulpes
Démêlent de leur bras la verte statuaire.
Il s'y repose depuis les premiers âges
Et toujours monstrueusement grandit,
Il dévore d'immenses vers marins.
Mais à l'âge du règne des hommes sur l'océan,
Il sera enfin vu des anges.
Il se réveillera dans l'horreur pourpre,
Et remontera à la surface

Tous les pirates connaissaient cet hymne macabre. Certains, plus lugubres, en faisaient même des chansons.

Hoseok dévisageait Taehyung depuis de nombreuses minutes, maintenant. Il avait compris à son regard que celui-ci n'était pas inconnu au monstre marin. Tout lui sembla soudain clair comme de l'eau de roche.

– L'Éphyra a sombré à cause de lui, n'est-ce pas ?

Le bleuté détourna le regard. C'était si douloureux de se le rappeler. Sans même qu'il ne prononce quoi que ce soit, tous avaient compris où étaient passées l'équipage et le navire de Taehyung.

– C'était quand ? s'étonna Namjoon.

– Il y a à peu près six mois.

Taehyung ferma douloureusement les yeux. Il désirait plus que tout que cette entrevue se termine.

La plupart d'entre eux prenaient conscience que le kraken s'était bizarrement réveillé et qu'il allait tous les mener à leurs fins. Pourquoi s'était-il attaqué à Taehyung aussi rapidement et n'était pas allé s'en prendre aux autres ? Trop de questions et si peu de réponses...

Soudain, Jimin se souvint d'une chose que l'auburn avait dite.

– Tu as parlé d'une démarche boiteuse...C'était l'un d'entre nous ?

Hoseok secoua la tête.

– Non, je ne sais pas qui c'était. Il doit avoir un lien avec le kraken...

Jungkook se sentait étouffé dans cet espace exigu. Il avait la sensation d'être enfermé dans une cage. Pour avoir connu pareil supplice, il savait qu'il fallait qu'il sorte au plus vite avant de risquer d'attirer les regards curieux de ses anciens compagnons quant à son état.

Sans même prendre la peine d'en avertir les autres, il se dirigea vers la porte avant de l'ouvrir et de disparaître derrière un faible halo de lumière qui avait éclairci les silhouettes de ses camarades.

– Franchement..., murmura Jimin.

Namjoon se releva, sentant lui aussi qu'il était temps de faire une pause à cette réunion des plus macabres. La main sur le pommeau de son sabre, il avisa chacun des seigneurs autour de la table.

– Rien ne sert de se creuser les méninges maintenant. Essayer de dormir - même si cela paraît impensable - pourrait nous aider à trouver une solution.

Jimin hocha la tête.

– Nous sommes à Mortos, l'île des pirates. Nous devrions en profiter un peu.

Les autres grognèrent. Même si cette île permettait aux pirates d'être eux-mêmes et de se sentir libres, aucuns ne s'y étaient jamais vraiment identifiés.

Certains accostaient sur l'île le soir et se réveillaient le lendemain, sans se souvenir d'où ils étaient ni même pourquoi. La lueur blafarde du matin, qui plus est voilée par des vitres couvertes de crasse, faisait de la saison un mystère sans cesse renouvelé.

Même les portes. Partout, leur peinture n'était qu'un masque sur des blessures, à force de se refermer sur des existences désespérées. C'était l'échec qui imprégnait les murs de ces vieilles auberges, mouroirs à combines foireuses et à rêves de visionnaires minables.

Il n'y avait aucun doute que chacun d'entre eux dormirait sur son navire, ce soir.

Tandis qu'ils se dirigeaient tous vers la sortie, Hoseok ne pouvait s'empêcher de détailler le dos de Taehyung, les sourcils froncés. Et avant que celui-ci ne passe le pas de la porte, le capitaine du Nisea s'empara de sa chemise et le plaqua brusquement contre le mur.

Alors qu'ils étaient maintenant seuls, Taehyung pouvait voir toute l'horreur sur le visage d'Hoseok. Cet effroi embrassant les traits de l'auburn et qui n'était dû qu'à une seule chose.

Lui.

– Je ne sais pas combien de temps tu vas berner les autres, Taehyung, mais ne pense pas m'avoir berné moi.

Le plus jeune déglutit, comprenant là où le capitaine du Nisea voulait en venir.

– Tu l'as vu dans ta vision...

Hoseok serra plus fermement la chemise du bleuté dans sa main. Il le poussait avec une telle force contre le mur que Taehyung avait l'impression qu'il s'apprêtait à fusionner avec.

– Que je l'ai vu dans ma vision ou non ne change rien. Si je n'avais pas un minimum d'affection pour toi, je te tuerais sur-le-champ. Est-ce que tu te rends compte de ce que tu es ?

Taehyung enroula sa main autour du poignet de son ancien compagnon, un sourire triste et résigné sur les lèvres.

– Tous les jours.

🌊