- Keth, preciso que você fique de olho em pessoas com esse símbolo- Darian se encontrava na taverna de seu amigo sentado frente ao balcão, como de prache. Utilizando uma de suas lâminas, ele desenhou na bancada de madeira o símbolo previamente visto no braço do Orc.

- Ah, ótimo! Da próxima vez que usar a minha bancada como papel, eu irei calcular a conta dos bêbados usando sua testa- respondeu ele com um olhar repreensivo, à medida que observava o desenho. Darian sorriu desconcertado- Para que precisa disso?- questionou o anão, por fim, olhando para seu amigo.

- Digamos que não foi a primeira vez que alguém tentou me matar... Hoje mais cedo, aquele Orc bêbado me seguiu na feira e fui obrigado a matá-lo. Em seu braço, eu encontrei isso- Darian olhava para os cantos visando ser mais discreto.

- Você sabe o que é esse simbolo, não sabe?- Keth pareceu estar se preocupando com o rumo que aquela história tomaria. Darian assentiu e recebeu um grande caneco de madeira cheio do melhor hidromel da região- Você provocou demais o grupo de Kir, ainda mais quando o matou. Kiren não deve ter ficado feliz.

- Eu sei que não, porém os outros ataques, orquestrados por assassinos muito ruins por sinal, aconteceram antes de eu fechar contrato com Franks- o elfo buscava, em sua mente, formular alguma teoria para o por quê de estar sendo perseguido pelos "KK". 

Os "KK" se tratava de um grupo de mercenários e ladrões extremamente famosos por todas as vilas, liderado por Kir e Kiren. Não era um grupo muito extenso; mesmo assim, era muito forte e conseguia cobrir uma enorme quantidade de serviços por todas as proximidades.

- Significa então que a morte de Kir não foi o motivo da ira inicial deles, mas com certeza é mais um motivo pra buscarem sua morte. Eu disse para tomar cuidado, Darian... Não é a primeira vez que os atrapalha e isso é perigoso!- o anão tomava uma postura de advertência, pois os riscos que seu amigo corria eram grandes.

- Sei que não devo mexer com eles, mas eles são os responsáveis por trazer transtorno para essa e outras vilas. Não deixarei que façam o que quiserem!- terminou de virar o conteúdo e colocou o copo sobre a bancada.

- Desde que não morra fazendo isso...

- Relaxa, até por que eu não sou o único nessa situação- Darian deu um piscadela e se virou para sair do estabelecimento, quando Keth o chamou novamente.

- Darian, custará 3 moedas de ouro esse serviço- o elfo suspirou enquanto encarava seu amigo.

- Ajuda nessa pra mim...- suplicou, mas Keth estava irredutível.

- Sabe os riscos que corro ao ficar olhando demais para caras perigosos. Além do mais, eu já fui muito bonzinho te livrando de pagar o conserto da minha taverna quanto brigou com Kir tempos atrás.

- Está bem! Tome!- colocou a mão em um bolso e retirou de lá as moedas, lançando-as. - Depois eu é que sou o mercenário- resmungou, saindo.

Darian tinha ciência de que corria riscos em relação aos "KK" que, apesar de terem falhado arduamente em todas as tentativas anteriores, eram traiçoeiros. Seu conforto era o fato de que ele não era o único na região a realizar tais tipos de serviço e muito menos o único guerreiro; logo, o grupo de Kiren não iria se arriscar em simplesmente sair atacando a todos.

Resolveu passar em sua casa e pegar o seu arco para treinar. Há muito tempo ele vinha se complicando por não ser um dos melhores com aquele equipamento, mas sempre esteve disposto a melhorar.

Aproveitou a ida para deixar as encomendas com Dona Lúcia e caminhou para uma floresta longe dali. Por muito tempo, ele teve de seguir em meio à mata fechada e densa. Árvores altas para todo o lado e arbustos capazes de incomodar durante toda a viagem.

Minutos depois, o cenário passou a mudar. Não estava mais cercado pelo verde intenso e incômodo, visto que a floresta estava chegando em seu fim, dando, assim,  lugar a um campo aberto. Uma grama amarelada e baixa cercava aquela clareira gigante, onde um rio passava em seu limite oposto, dando início novamente à outra grande vegetação.

Era comum que os habitantes treinassem ali, pois a calmaria permitia uma concentração sem igual. Assim, Darian podia ver alguns bonecos de palha improvisados em todo canto, bem como alvos de madeira pintados.

- Ok, Darian, vamos começar com um fácil!- o elfo disse para si mesmo enquanto desdobrava seu arco e preparava uma flecha- Você é um elfo, cara!

Soltou os dedos da mão direita, fazendo com que aquele objeto cortasse o ar rapidamente, indo direto no alvo, a 10 metros de distância. Preparou uma segunda flecha, mirou 20 metros com êxito, e fez o mesmo com um boneco a 40 metros.

Ele ficou satisfeito consigo mesmo, porém sabia que a adrenalina correndo no sangue era capaz de alterar sua mira e logo tentou dificultar as coisas. À mesma distância de 40 metros estava um alvo de madeira circular. A intenção era acertar o centro.

Fez os mesmos procedimentos, puxou, mirou e disparou suavemente. A flecha passou longe do alvo.

- Droga! - ele exclamou quando então sentiu algo em seu interior a mesma força que havia lhe jogado naquele sonho esquisito. Agora, estava presente no fundo do seu coração.

Algo lhe dizia para tentar novamente, porém Darian se negava a seguir aquele sentimento. Puxou, mirou e errou drasticamente. Repetiu o processo e errou novamente, pois aquilo dentro de si estava tirando toda a sua atenção, de modo a fazer o elfo ceder.

Por alguns segundos ele parou e respirou fundo, aceitando que aquilo percorresse seu corpo. Sua intenção era novamente acertar os 40 metros mas, no último instante, quando já havia se preparado para largar a flecha, ele mudou o alvo por impulso e disparou.

As penas azuis nunca haviam voado tão alto, bem como seu arco não havia tentado algo tão ambicioso. Os olhos de Darian seguiram até ver ao longe um boneco cair: este estava a quase 500 metros.

- O quê!? Como assim?- olhou para suas mãos e se sentiu poderoso, mas logo ambas as sensações se perderam. A sua vontade de compreender tudo aquilo era grande, mas não conseguia. Então, o elfo resolveu seguir e observar de perto sua "vítima".

Ao se aproximar, percebeu que havia acertado a cabeça do boneco em cheio e este se encontrava no chão. Era algo surpreendente, pois o elfo não possuía tamanha habilidade e ficou feliz com o feito. No entanto, seus momentos de alegria foram quebrados por um leve som na mata, próximo de onde se encontrava.

Darian fingiu não estar olhando, para o inimigo ter a impressão de ainda possuir o elemento surpresa. Permaneceu parado por alguns instantes até ouvir o barulho de uma flecha zunir enquanto voava em sua direção. O objeto passou ao seu lado e acertou um boneco que também estava próximo.

- Foi um belo disparo, mas acho que não se compara ao seu, Darian- uma sombra saiu da mata e revelou ser um elfo parecido com o mercenário, porém um pouco mais alto. Cobrindo algumas partes do seu corpo havia uma armadura prata reluzente e, ao seu lado, uma espada guardada na bainha. Diferentemente da ex-espada de Darian, essa possuía dois lados de corte e seu punho parecia ser de ouro. 

- Então agora resolveu me vigiar, irmãozinho?- Darian foi até Knox para o cumprimentar com um forte abraço.

- Estava apenas de passagem. Finalmente os ataques deram uma trégua e resolvi vir aqui ver você- Knox dizia com um sorriso no rosto, olhando para Darian. Eles eram grandes amigos e lutaram por anos lado a lado no exército élfico, até o mercenário tomar sua decisão de desertar. Knox permaneceu lutando, apesar de partilhar da mesma insatisfação do seu praticamente irmão.  

- Por falar nisso, como vão as coisas? O rei Lauren ainda insiste em batalhar contra os humanos?- perguntou Darian.

- Infelizmente, sim. Aquele idiota não vê que enfrentar os humanos tem trazido um número de perdas jamais visto, além de que não ganharíamos nada demais com a vitória. Já temos muito, mas ele quer mais.

- Aquele cara não tem jeito... Ainda pretende ficar por lá? Poderíamos dividir os trabalhos aqui...- Darian tentava sempre trazer Knox para a vila Artrix, pois sabia que lá no reino sua vida era um fio prestes a se romper; porém, seu amigo já possuía uma vida construída naquele lugar.

- Eletha e as crianças não poderiam sair de lá. É mais seguro, Darian, você não sabe como eu gostaria que fosse diferente...- o elfo assentiu, cabisbaixo- Mas não vim aqui para lhe falar de coisas tristes, conte-me: quando irá resolver arrumar alguém para acabar com essa sua vida solitária?- Knox ria descontraído com a pergunta.

- Estou esperando a pessoa certa, talvez. A verdade é que meu ofício traria muitos riscos para alguém tão íntimo. Inclusive, tem um pessoal querendo problema comigo, conversei com alguns amigos e eles estão de olho!- Darian foi até o boneco e retirou sua flecha dele.

- E você pensando que eu estava em risco... Não se meta em encrenca, já basta eu lutando inutilmente e arriscando minha vida!- sorriu mais uma vez, pegando seu arco- Aceita algumas aulas?

- Com certeza!- Darian pegou seu arco e seguiu junto  a Knox para longe dos alvos.