— Ils ne sont pas ensemble ?!

— Non.

— Mais... enfin je croyais...

— Du calme, ce n'est qu'une question de temps je pense.

— Mais lui il l'aime non ? Pourquoi il ne lui dit pas clairement ?

— C'est un problème d'occasions manquées et de courage. Il faut ne pas avoir peur du rejet pour avouer ses sentiments.

— Je pensais qu'il était courageux...

— Il se donne l'air courageux mais il a des séquelles de son passé qui le font douter de tout.

— Pauvre Esperenza...

Cox et Niels, assis dans les sièges du cockpit, discutaient de la série « Amour et Espoir » et des problèmes de cœur de l'héroïne Esperenza lorsqu'Almyra et Niki entrèrent, accompagnées de Robbie et d'Arsène Flamingo enfin habillé et soigné. Le capitaine rejoignit son siège avant de consulter la carte et de reprendre les commandes de son vaisseau sortant de l'hyperespace.

Le SS-Barbara arriva dans le système solaire 60-P, à l'opposé de la station Olympus, là où ils aiment se murger la gueule. Le vaisseau rejoignit la planète Byzantion-60P, planète aussi tropicale qu'Olympus, peu hostile et habitée seulement par des péquenots éleveurs de porcs verts à quatre yeux destinés à devenir des hamburgers de la chaine de fast-food WeCare (parce que WeCare prend soin de vous).

Enfin posé, l'équipage rejoignit la salle de pause et Arsène Flamingo démarra la margaritaville avant de saisir ladite boisson pour la goûter et de la tendre au gamin devant lui. Niels, un peu gêné, la but d'une traite avant de la reposer sur la table et d'enfin s'expliquer sur les raisons de sa cavale.

— Alors gamin, commença Flamingo, pourquoi la Confédération ET la Coalition veulent t'arrêter ?

— Pour la Confédération j'en connais les raisons, déclara Niki l'air sévère. D'une il a déserté sans aucune raison, de deux il a par je ne sais quel miracle réussi à voler des informations ultra confidentielles aux serveurs informatiques de la station intergalactique.

— SUR LE MONSTRE EN SPAGHETTI VOLANT ?! s'écria Cox en secouant le jeune homme par les épaules. COMMENT ?! Comment as-tu fait alors que je tente en vain depuis des années ?!

— C'est... euh... compliqué.

— Et j'imagine que tu as fait la même chose chez la Coalition ? demanda Niki.

— Euh... oui mais... c'est compliqué.

Niki Darkwhisper soupira avec lassitude en serrant les bras. Elle se tourna vers Arsène et lui fit comprendre d'un regard qu'il devait agir. Le capitaine s'approcha du jeune homme tendu et frotta brusquement les cheveux bruns de Niels encore ébahi par le grand sourire et le geste presque tendre de son idole.

— Du calme Niki, commença Arsène en gardant sa main sur le crâne du jeune homme, s'il ne peut pas en parler ce n'est pas une obligation. On a tous nos secrets, n'est-ce pas Niels ? Est-ce que tu peux juste me dire si ce que tu recherchais avait un rapport avec l'un des membres de cet équipage ?

— Oui. Mais je ne peux vraiment pas en parler, capitaine. Même si je suis un grand fan.

— Très bien. Ça a l'air d'être important pour toi gamin alors je ne vais pas exiger de réponse, cependant... Je vais avoir besoin de quelque chose en échange de ton silence. Qu'est-ce que cette fourchette en diamant a de si spécial ?

Niels Pearl resserra ses mains sur ladite fourchette comme pour la protéger avant de déclarer cash : « C'est un artefact ».

Un ange passa.

Jusqu'à ce qu'Almyra ne se mette à crier d'excitation en sautillant partout comme une enfant.

« JE VEUX L'EXAMINER !!! » dit-elle en attrapant Niels par les épaules, des étoiles dans les yeux. Cox dut la détacher du jeune homme tellement la scène était gênante. Niels émit un mouvement de recul que personne ne perçut avant qu'il n'ouvre la porte du cockpit et se précipite en courant vers la sortie du vaisseau.

« Qu'est-ce qu- » commença à peine Arsène alors que Niki était déjà à la poursuite de son subordonné.

Lorsque Niels foula la pelouse jaune de Byzantion, il n'eut à peine le temps de sortir son hoverboard de son dos qu'il était déjà plaqué au sol par Niki. Le jeune homme avait beau tenter de se débattre, rien à faire, il était contre une des Whisperers les plus redoutables de l'univers.

— Qu'est-ce qu'il t'a pris ?! lui cria Niki en tentant de lui retirer la fourchette en diamant des mains.

— Il ne faut pas que cette fourchette soit examinée ! Il ne faut pas qu-

— Tu ne nous fais pas confiance Pearl ?

— Non c'est-

— Laisse Almyra voir c-

— NON ! C'EST LE SEUL MOYEN DE VOUS SAUVER !

Niki s'immobilisa en remarquant, après ces paroles énigmatiques, les yeux humides du jeune homme.

— C'est... Je dois garder cet artefact. C'est capital pour ma mission. Personne ne doit savoir ce que c'est... Mais si vous me promettez de ne rien dire au capitaine Flamingo, je suis prêt à vous le révéler pour regagner ma liberté.

— C'est entendu. Par contre fais vite, ils vont arriver.

— Très bien.

La lieutenant relâcha sa prise, laissant son subordonné se relever et respirer un grand coup. Ses mains tremblaient légèrement et ses yeux fuyants confirmaient son stress quant à la révélation qu'il allait faire.

« Cet artefact est certes une fourchette en diamant mais peut aussi émettre de la musique mais... si on actionne la bonne combinaison, on peut activer son pouvoir qui ne peut être utilisé que trois fois... Cet artefact donne la possibilité à son possesseur de faire oublier à n'importe qui n'importe quel détail : un souvenir gênant, des coordonnées, la date d'anniversaire de son chien, ...une personne. Si Arsène Flamingo apprenait sa fonction, ce ne serait vraiment pas bon pour ma mission. »

Niki hocha lentement la tête, prenant conscience de ce qu'impliquait le pouvoir de cet objet ridicule. Tout le monde souhaitait oublier des choses, repartir sur de nouvelles bases sans avoir mauvaise conscience... Même elle aurait abusé d'un tel pouvoir.

« Niki ! »

Ils se tournèrent tous les deux vers l'équipage arrivant devant eux, inquiets et soudainement méfiants dû à l'attitude de Niels Pearl.

— Alors ? demanda Flamingo les bras croisés. Cet artefact ?

— Je pense qu'il vaut mieux laisser Niels gérer ses affaires, déclara Niki malgré la surprise chez les autres.

— C'est clairement suspect, dirent simultanément Cox et Almyra.

— Tu en penses quoi Arsène ?

Niki se tourna vers le capitaine toujours en train d'observer Niels, l'air trop neutre pour son caractère. Arsène poussa un long soupir avant de retrouver son sourire et de lever le pouce en l'air.

— Je t'aime bien gamin ! affirma-t-il avec joie. Au début je pensais que tu étais du genre stressé mais t'as des couilles ! T'es même prêt à défier ton idole s'il se met sur ta route, c'est osé ! Je te laisse tranquille alors, toi et ton artefact chelou.

— MERCI CAPITAINE ! s'écria Niels avant de serrer de ses bras le torse de son idole un peu perturbé par ce rapprochement soudain.

Malgré la déception, Cox et Almyra se mirent à sourire face à la scène adorable : un jeune homme à l'avenir brillant câlinant un type comme Arsène Flamingo qui était le pire homme de l'univers à prendre comme modèle.

Mais alors qu'ils étaient tous concentrés sur Niels, Niki fit attention à un petit détail : l'attitude de Robbie.

Le petit robot n'avait rien dit, n'avait rien tenté pour se suicider alors que l'occasion était parfaite car personne ne s'intéressait à lui. RB-13 se contentait de regarder fixement Niels Pearl. « L'artefact pourrait lui retirer définitivement cette envie de mourir... » pensa Niki en s'agenouillant à son niveau.

— Qu'est-ce qu'il y a Robbie ? l'interrogea-t-elle d'une voix surprenamment douce.

— Je viens de chercher dans la base de données et « Niels Pearl » n'existe pas.

— « Pearl » c'est le surnom que je lui ai donné. Son vrai nom c'est... Eh ben je ne sais plus.

— J'ai aussi trouvé un avis de recherche sur toi. La Confédération va venir te chercher.

Niki se caressa le poignet, l'endroit où devait se trouver sa puce GPS installée par la Confédération pour la retrouver. Le temps pressait, elle devait se la retirer pour être totalement libre. La lieutenant sortit sa dague de sa ceinture avant de se diriger vers Cox, de lui chuchoter quelque chose à l'oreille et de l'entraîner un peu à l'écart du groupe.

— Là, maintenant ? demanda-t-il en s'asseyant sur la pelouse jaune.

— Ouais, ce serait con qu'on se fasse attaquer à cause de ça. Il suffit que je retire la puce, et puis ?

— Je dois la désactiver. Ensuite, on va la garder parce qu'elle nous servira peut-être pour plus tard.

— Ok, répondit-elle en approchant sa dague de son poignet. Et... Comment est-ce qu'il a fait Arsène ?

— Mystère et boule de gomme.

La lieutenant, bientôt ex-lieutenant dans quelques secondes, leva les yeux vers Arsène qui la regardait au loin du coin de l'œil. Un simple hochement de tête de sa part l'a convaincue à agir rapidement. Elle planta à un point précis sa lame tout en évitant de toucher une veine puis réussit au bout de longues secondes à récupérer la puce et à la sortir.

Cox la récupéra alors que Niki s'affairait à arrêter le peu de sang coulant de l'ouverture. Il sortit de sa ceinture des outils d'une précision chirurgicale et commença à décortiquer la bête lorsque Arsène les rejoignit alors qu'Almyra tentait malgré tout de soutirer des informations à Niels.

Le capitaine s'agenouilla au niveau de Niki sans rien dire puis sortit un mouchoir blanc et l'appuya sur la coupure tout en maintenant son éternel sourire.

— Genre tu te balades toujours avec un mouchoir flamant rose ?

— C'est pour consoler les femmes.

— Après avoir couché avec toi ?

— Après s'être rendu compte qu'elles ne coucheront plus avec moi.

Arsène Flamingo lui fit un clin d'œil avant de se prendre un faible coup de poing dans le ventre. Cox regarda la scène avec une certaine tendresse mais également de la frustration : Arsène et Niki étaient certes un duo très bizarre mais de plus en plus fusionnel, lié par quelque chose d'indescriptible... et pourtant, ils n'étaient pas allés plus loin.

Le géant vert était convaincu que son meilleur ami était amoureux, que Niki n'était pas qu'une proie éphémère pour lui. Mais peut-être qu'il était temps que Niki s'en rende bien compte elle-même. Peut-être qu'ils leur fallaient un petit coup de pouce ?

« C'est à mon tour. Ma question pour toi, Arsène Flamingo, qu'est-ce que tu ressens vraiment pour Niki ? »

Cox avait posé la question avec sérieux et fixait maintenant le duo silencieux devant lui, tentant de percer à jour chaque geste pouvant les trahir. Un peu plus loin derrière eux, Almyra, Niels et Robbie avaient distinctement entendu la question du géant vert et attendaient avec excitation.

Arsène, comme figé, se contenta de fixer son ami sans ciller et avec une expression neutre qui pourtant perturba légèrement Cox. Niki quant à elle, regardait un point imaginaire au loin, le regard presque vide.

Avant de réagir comme à son habitude. Bizarrement.

Niki se mit à rire soudainement, faisant sursauter tout le monde. Son fameux rire inquiétant qu'Arsène aimait habituellement mais qui l'irritait à cet instant. La jeune femme se leva, serrant le mouchoir devenu rouge à son poignet, et s'éloigna du groupe en retournant jusqu'au vaisseau tout en continuant de rire.

« Ça fait un mal de chien... »

Cox regarda Arsène et son expression changea instantanément devant celle de son capitaine. Il perçut, dans la voix, dans les mots mais surtout dans les yeux de Flamingo un sentiment qu'il n'avait jamais vu chez lui mais dont il avait l'habitude dans sa série « Amour et Espoir » : une silencieuse souffrance. Une peine amoureuse.

Arsène Flamingo était bien amoureux de Niki et à chaque instant avec elle, à chaque rejet de sa part, il souffrait. Une nouvelle faille chez lui venait de se créer.

« Je parle de ma blessure, ça me tire d'un coup là... » rectifia Arsène en se levant et en affichant son éternel sourire. « J'ai repéré un point d'eau là-bas ! Robbie, viens avec moi. »

Cox regarda partir son ami avec le petit robot suicidaire, n'ayant eu aucune réponse verbale pour sa question mais suffisamment physiquement pour être maintenant sûr des sentiments de son capitaine. Almyra se rapprocha de son frère, lui demandant ce qu'il lui était passé par la tête pour provoquer un tel embarras alors que Niels se glissait discrètement dans le vaisseau à la recherche de son ex-lieutenant.

Qu'il n'eût pas à chercher bien loin car Niki n'était pas totalement rentrée dans le vaisseau mais avant attendue à l'entrée, assez loin pour ne pas être repérée mais assez proche pour entendre la réponse d'Arsène qui ne vint jamais.

— Lieutenant ? l'interpella Niels encore surpris qu'elle joue à l'espionne.

— Ah ! Niels ! Euh... Ahah. Hum. Je vais... Tu n'as pas une mission à accomplir ?

— Si, si. J'allais appeler un vaisseau WeCare pour venir me chercher mais... est-ce que vous allez bien ?

— Pourquoi ça n'irait pas ?

— Vous êtes plus... comment on peut dire dans votre cas... plus violette que d'habitude ?

— Violette ?

— Vous rougissez ! Mais ce n'est pas vraiment rouge vu votre teinte de peau.

— Pfff... Tu as vraiment un grain Pearl ! Je suis Niki Darkwhisper, l'effusion de sentiments est inconcevable pour moi. Effusion de sang, oui. Maintenant bouge et va appeler ta navette.

Niels arqua un sourcil avant de disparaître à l'intérieur du vaisseau alors que Niki restait immobile, attendant un je ne sais quoi qui l'aiderait peut-être à mettre au clair certaines sensations qu'elle ne pouvait expliquer logiquement.

Oui, elle aurait voulu savoir précisément ce qu'Arsène ressentait pour elle mais... Peut-être n'était-elle pas encore prête.

⭐⭐⭐

— Niels Pearl, si tu as un problème n'hésite pas à nous contacter. T'es vraiment brillant, gamin, et j'espère que ta mission top secrète aboutira.

— Je l'espère aussi mons-

— Arsène, répéta encore une fois le capitaine, arrête de me vouvoyer et appelle-moi Arsène, c'est compris ?

— Oui... répondit Niels en rougissant légèrement. Merci capitaine, pour tout. Vous êtes vraiment... c'était important pour moi de vous rencontrer.

Arsène Flamingo frotta les cheveux de son fan encore plus gêné alors que le reste de l'équipage regardait la scène en souriant. Sauf Niki qui attendait Niels près de la navette WeCare posée sur la pelouse jaune.

Lorsque Niels se rapprocha enfin d'elle, il ne put s'empêcher de la prendre dans ses bras et de lui embrasser la joue. Niki se figea de surprise alors qu'Arsène exprimait sa jalousie silencieusement au loin.

— T'es un peu trop tactile Pearl... murmura-t-elle.

— Pardon !... Mais vous m'avez tellement aidé !

— Tu peux me tutoyer, je ne suis plus ta supérieure.

— Comment allez-vous faire avec la Confédération ? Vous êtes une fugitive, pire que moi !

— J'aviserais.

Le jeune homme lui fit un sourire emprunté à Flamingo qui fit rougir Niki. « Ce gamin va toutes les faire tomber s'il continue comme ça... » pensa-t-elle avant de lui donner un léger coup sur l'épaule. Niels salua une dernière fois toute l'équipe avant de monter dans la navette WeCare qui quitta doucement la stratosphère de Byzantion-60P.

« Bon, on se débarrasse de ce nain tellement swag qui dab chez le comte Flamingo puis nous serons enfin libres et disponibles pour renflouer les finances de notre équipage ! » s'écria Arsène tout sourire en remontant dans son vaisseau.

Un saut en hyperespace et à peine une heure plus tard, ils étaient sur le parking de la demeure du comte Flamingo aka Arsène Flamingo à une cinquantaine d'années et d'un autre univers. Et ayant un goût certain pour la décoration terrienne hippie et disco.

Lorsque les membres de l'équipage accompagnés de Niki descendirent du vaisseau pour se retrouver face au comte, l'ex-lieutenant ne put s'empêcher de remarquer l'expression tendue du comte ainsi que l'absence de sa camarade Sweetie. Mais elle ne fit aucune remarque et se contenta de regarder les deux Arsène se juger.

Une même personne mais une aura différente, un passé, des expériences, des rencontres qui changent une vie... Un constat qui faisait de chaque version d'Arsène Flamingo, une version unique.

« Mais toujours agaçante à sa manière » pensa Niki en croisant les bras, l'air trop sérieux.

— J'ai vu ton final à la télé, commença le comte, c'était génial ! Cette humiliation pour ce pauvre type ! Mais qu'est-ce qu'il t'a fait pour mériter ça, gamin ?

— Ce n'est pas tes affaires, répondit sèchement Arsène.

— D'accord, ça concerne ton petit marron c'est ça ?

— « Petit marron » ? s'étonna-t-il.

— Ta belle plante ! Ta lionne ! Ton chaton ! C'te donzelle que t'arrives pas à pécho ! C'te nana qu-

— C'EST BON J'AI COMPRIS ! hurla Arsène en se tournant vers son équipe pour vérifier qu'ils n'avaient rien entendu des propos du comte.

Le comte se mit à rire aux éclats devant un Arsène avec une expression boudeuse tellement inhabituelle chez lui qui le faisait clairement passer pour un gamin. Le capitaine du SS-Barbara fit signe à Robbie d'approcher avec le troisième prix du concours de talent de Fabulous-999. Lorsque le comte vit le nain effectuant le dab, il se mit à sautiller partout avec son chapeau rose à plumes multicolores.

— Rassure-moi papy, ce n'est pas un putain d'artefact hein ? Parce que ça commence à faire beaucoup.

— Qu'est-ce que tu voudrais que je foute avec un artefact alors que la Toute Puissante m'adore ?!

— Tu recommences avec ça...

— C'est juste un nain avec tellement de swag qui ira parfaitement dans mon jardin. C'est tout.

— Tout ça pour ça... Bon, au moins j'ai fait une rencontre intéressante.

— Qui est ?

— Niels Pearl, tu le connais ?

Le comte Flamingo se tendit brusquement en entendant le nom du jeune homme mais ne répondit pas à la question.

« Il est passé à la télévision ! C'était lui le gamin que la Confédération et la Coalition voulaient arrêter. » continua Flamingo tout en tentant de déchiffrer les infimes émotions passant sur le visage de son mentor/double du futur.

— Niels... Pearl ? Ça ne me dit rien.

— T'es pas censé connaître toutes les personnes existant dans l'univers pap-

— Tu ne comprends pas. Donne-moi le nom d'une personne que tu as récemment rencontré.

— Hmm.... Jerry.

— Animateur du concours de talent.

— C'était facile aussi, tu l'as vu à la télé. Galberyon ?

— C'est un blob que tu as rencontré à la station-service Andromeda-00 parce que sa pièce était coincée dans un très vieux distributeur WeCare n'utilisant pas les crédits numériques. Tu l'as sorti de la machine et Galberyon t'a invité à manger une paella avec lui. Ce que tu as fait.

Arsène Flamingo regarda avec scepticisme le comte pendant quelques interminables secondes, se demandant comment il avait eu accès à toutes ces informations mais surtout en se rendant compte qu'il n'avait pas encore répondu au doodle pour déterminer la date de la soirée paella.

— Gamin, ce que je veux dire c'est que c'est extrêmement rare que je n'aie aucune information sur quelqu'un que tu rencontres dans ta vie. Il n'y avait que Niki qui ne me disait rien mais là... Ce Niels Pearl, je n'ai VRAIMENT RIEN sur lui. Et ça c'est louche. Tu devrais t'en méfier.

— Arrête papy, ce n'est qu'un enfant.

— Hmm... C'est ce que je pensais de Sweetie... Et regarde, elle est partie. Du jour au lendemain sans rien me dire.

— ...T'as un chagrin d'amour ? se moqua Arsène.

— Tu n'es pas en position de te moquer monsieur « je suis coincé dans la friendzone » !

Arsène ignora royalement la remarque de son mentor mais ne put échapper à ce sentiment qui lui serrait le cœur. Il était vraiment coincé dans une zone dont seule Niki pourrait le sortir... ou beaucoup d'alcool et de femmes. Oui, c'était vraiment la meilleure solution.

— J'ai donné quelques cours de pilotage à ta lionne. C'est cliché mais cette femme est un danger public sur la route spatiale ! Je compte lui donner encore quelques leçons avant de l'inscrire à l'examen de pilotage général WeCare afin qu'elle ait un permis. Elle pourra ensuite avoir une licence de mercenaire indépendante et sera enfin libre.

— Tu ne veux pas me laisser faire ça pour elle ? insista Arsène.

— C'est ce que je comptais faire en réalité. Le départ inattendu et inexpliqué de Sweetie m'a soudainement donné beaucoup de travail... et puis je sens que tu n'attends que ça d'être assez proche d'elle pour lui montrer une autre facette du génialissime Arsène Flamingo.

Les deux hommes se sourirent avant de se serrer chaleureusement la main tout en effectuant leur poignée de main secrète totalement ridicule digne de collégiens en quête de charisme.

Arsène Flamingo était autant heureux qu'anxieux. Heureux car il allait pouvoir passer plus de temps avec Niki Darkwhisper. Anxieux parce que leur relation était tendue et être près d'elle lui faisait l'effet d'une violente claque : des picotements de douleur qui lui faisaient légèrement du bien et beaucoup de mal au cœur.

Fin de l'arc "Fabulouuuus" ! Alors, qu'avez-vous pensez de ce chapitre et de cet arc en général ?

Que pensez-vous de l'artéfact de Niels ? De son "plan top secret" et des soupçons autour de lui ?

De l'après-question de Cox, quand il a demandé à Arsène s'il aimait Niki ? De la réaction des deux concernés ? Est-ce que leur relation va évolué ou est-ce que la frienzone est bien installé ?

Que pensez-vous de la choupinesserie de Niels mais également du fait que personne ne sache rien de lui (Robbie et le comte) ? Que cache ce foutu gosse ?

Comment va se passer la suite pour l'équipage du SS-Barbara ? Des théories sur le prochain arc ?

N'hésitez pas comme d'habitude à voter et donner votre avis en commentaire si ce chapitre vous a plu. C'est vos votes et vos retours qui aide à développer et faire monter cette histoire alors allez-y à fond ! NOUS BATTRONS LES HISTOIRES DE CUL A SUCCÈS ! (Arsène est jaloux de Flambée de désir :p)

P.S : maintenant j'ai un rantbook humoristique appelé "Brunch ta mère", directement inspiré de ce qu'il s'est passé dans les derniers chaps ;) C'est pas un rantbook cliché et pour l'instant ça fait bien rire les gens donc n'hésitez pas à passer !

Sur ce, FLAMINGO OUT !

[Correction du 6 décembre 2020]

  Musique ♫  HEYYEYAAEYAAAEYAEYAA (musique ayant aucun lien avec la situation mais j'avais trop envie de la mettre xD)

https://youtu.be/ZZ5LpwO-An4