« Il a la classe, tellement la classe. Comme je le pensais. J'ai toujours voulu être comme lui et avoir autant de charisme, accomplir des miracles, atteindre le rang de légende vivante... Et maintenant je me tiens là, juste à côté de celui que j'ai toujours voulu rencontrer, et à deux doigts de me faire attraper par les deux plus grosses organisations de l'univers. Est-ce que je dois utiliser « ça » ou est-ce qu'il va nous sortir de cette situation ? Je ne peux pas échouer maintenant, ma mission est capitale...»

Niels Pearl se mordit la lèvre en analysant la situation devant eux, ne voyant aucune échappatoire sauf le coup de génie du capitaine du SS-Barbara.

— Jerry, tout va bien se passer, chuchota Arsène en glissant son pistolet sur la joue du présentateur.

— Je vous aimais bien Arnèse Fligamo ! s'écria-t-il. Si je meurs, toute l'équipe du concours de talent ainsi que la société WeCare (parce qu'avec WeCare, la vie est tellement plus mieux), va vous traquer.

— Je ne compte pas vous tuer mais nous avons besoin de sortir d'ic-

*BOOM*

Tous les regards se dirigèrent vers le plafond de la salle qui venait de se craqueler. Une nouvelle explosion se fit entendre, faisant trembler la scène et s'écrouler d'autres projecteurs.

*BOOM*

La dernière explosion créa un trou dans le plafond ainsi que les hurlements des spectateurs s'agitant partout pour sortir. Les bruits d'un moteur de vaisseau résonnèrent et, alors que le nuage de poussière s'évaporait, Arsène put distinguer rien qu'à l'oreille le vrombissement du SS-Barbara.

Mais ce qu'il vit le laissa pantois.

Niki Darkwhisper accrochée à une corde reliée au vaisseau d'une main et tenant un pistolet laser de l'autre, se mit à tirer sur les agents de la Coalition... et de la Confédération. Des tirs inoffensifs puisqu'elle visait toujours aussi mal.

« NIELS ! » s'écria-t-elle. « DEPECHE-TOI ! »

Arsène Flamingo fronça les sourcils en se rendant compte qu'elle n'était pas venue pour lui mais bien pour le gamin. Une relation entre eux dont il ignorait tout, n'ayant aucune idée que le jeune homme fût une des recrues de la femme l'ayant récemment friendzoné.

Niels Pearl, aussi heureux que surpris, se tourna vers Flamingo qui lui fit comprendre d'un hochement de tête qu'il le couvrait. Pour ne pas s'attirer plus d'ennuis qu'il en avait déjà, le capitaine faisait tout pour ralentir les agents sans les blesser alors que Niels avait démarré son hoverboard et commençait à rejoindre le SS-Barbara.

— ARSÈNE ! s'écria Niki pour couvrir les bruits de tirs. Grimpe !

— Non, je vais assurer notre départ.

— FLAMANT ROSE !

— Pas question que je prenne le risque qu'on nous tire dessus en pleine fuite. Commence à remonter, je te couvre.

— « Never gonna give you up » !

— « Never gonna let you down »... Bon Jerry, ce fut un plaisir !

Le capitaine jeta le présentateur sur les agents avant de saisir la main que Niki lui tendait. Il continua à tirer pour assurer leur fuite alors que la corde remontait. Un tir le frôla presque mais ils furent rapidement hors de portée lorsque le SS-Barbara commença à s'élever dans les airs.

Lorsqu'ils arrivèrent dans la soute avec un Niels à peine essoufflé grâce à son hoverboard, Arsène Flamingo ne perdit pas une seconde de plus en courant jusqu'au cockpit où le reste de l'équipage l'attendait.

« Almyra, utilise toutes les armes à ta disposition. Cox, brouille les signaux de communication dans la zone. Robbie, surveille l'écran de contrôle et fais-moi un rapport fréquent. Et pose ce putain de pistolet. »

Le capitaine s'installa dans son fauteuil en enlevant sa perruque bleue et ses lunettes de soleil avant de prendre en main le pilotage du SS-Barbara.

Il soupira en fermant les yeux avant de faire son éternel sourire et de s'exclamer :

« Let's fucking go ! »

Niels avait des étoiles dans les yeux et tremblait presque en voyant Flamingo agir avec autant de classe, autant de maîtrise et cela toujours avec un grand sourire. Niki à côté de lui, dû malgré elle reconnaître à nouveau qu'Arsène, lorsqu'il était sérieux, gagnait encore plus en charisme.

— Lieutenant Darkwhisper, commença Niels tentant de calmer son fanboyisme, pourquoi êtes-vous ici alors que les troupes de la Confédération nous attaquent ?

— Toi et moi il faut qu'on parle, Pearl. On m'a rapporté ce que tu as fait en désertant la Confédération et j'ai besoin de savoir pourquoi... et surtout ce que représente cette fourchette que tu tiens comme un trésor près de ton cœur.

Le jeune homme déglutit devant le regard sondeur et inquiétant de Niki puis se détendit soudainement, à la grande surprise de la lieutenant tendant de l'intimider.

— Quoi ? dit-elle d'un ton volontairement sévère.

— Rien, c'est juste que... vous m'avez manqué.

La sincérité de ses paroles la fit rougir une seconde avant qu'elle ne reprenne un semblant sérieux.

— Pourquoi as-tu quitté les rangs de la Confédération ? C'est à cause de la disparition de... ton idole ?

— Pas vraiment... J'avais quelque chose à faire et c'était le moment parfait pour m'éclipser sans que Barbara Karenalistika n'agisse.

— Il faut vraiment qu'on par-

Un mouvement brusque du vaisseau les fît tomber au sol. Le SS-Barbara venait de se prendre un tir. Le bouclier autour de l'appareil était résistant mais venait tout de même de se prendre un coup sévère de la part d'un vaisseau de la Coalition.

« LES BÂTARDS ! Ils utilisent une de mes armes ! Mon bébé ! » s'écria Almyra en resserrant sa prise sur la manette lui servant à tirer.

Niki se rua vers le petit robot étant tombé de son siège et constata d'une, qu'il avait de nombreux trous dans son corps métallique, de deux, qu'il était temporairement hors service à cause de sa chute.

— Robbie est HS ! s'exclama-t-elle pour le capitaine.

— Tu sais consulter une carte spatiale ?

— Euh... partiellement... C'est encore un peu nouveau pour moi.

— Et le gamin ?

— Pas de soucis ! répondit avec entrain Niels en prenant la place de Robbie.

Mais Niki Darkwhisper trouvait qu'il y avait un souci car, d'après les tests de Niels et ses propres dires, il était catastrophique sur tout ce qui concernait la conduite spatiale. Lire une carte n'était pas si compliqué que cela mais Niels avait eu des résultats tellement mauvais qu'ils étaient en négatifs.

Même s'il semblait être un « bon garçon », Niels Pearl l'intriguait de plus en plus lui et ses actions douteuses.

Malgré les nombreux tirs, le SS-Barbara put s'échapper à la vitesse de la lumière en trouvant une « porte », une destination assez éloignée que Niels avait repéré sur la carte. Le calme de la vitesse lumière et la tension retombée, Arsène Flamingo enclencha le pilotage automatique avant de pousser un cri de fatigue en étirant ses bras.

« Bon, je vais me doucher. On se retrouve ici pour parler du pourquoi t'es poursuivi gamin. FLAMINGO OUT ! »

Sans un mot de plus, le capitaine se retira du cockpit et tous les regards se tournèrent vers Pearl. Enfin tous sauf celui de Robbie, toujours HS. Niels, malgré la pression ressentie par les regards autour de lui, était aux anges : il était à bord du célèbre SS-Barbara avec l'équipage du capitaine Flamingo. Il admirait la créativité chaotique d'Almyra, les talents de Cox et bien évidemment, sa lieutenant Niki et ses capacités au combat hors normes.

— Hey, se contenta de dire Almyra en s'approchant de lui avant de lui tendre la main, merci de m'avoir aidée sur Empire. Tu es vraiment doué avec ton hoverboard. D'ailleurs je n'ai jamais vu un modèle aussi abouti, tu l'as acheté où ?

— Je l'ai fabriqué moi-même, répondit Niels gêné.

— Sérieux ?! s'exclama Cox. C'est hyper dur ! T'es vraiment doué alors !

— Arrêtez Cox Bram... C'est vraiment gênant.

— Tu me connais ?

— Sans vous, l'univers n'aurait pas accès illéga-*kof kof* à autant de séries et de films digne de chefs d'œuvres !

— Pour une fois qu'on reconnaît mon travail !

Cox attrapa Niels par l'épaule et lui tapa le dos en faisant presque s'écrouler au sol le jeune homme. L'entrain du kratzorien élargi son sourire et, voyant que ce n'était pas encore le moment pour l'interroger, Niki s'éclipsa du cockpit en laissant Cox faire connaissance avec Niels et Almyra réparer Robbie.

Darkwhisper se baladait dans le nouveau SS-Barbara en se rappelant du comte Flamingo et surtout de ces paroles. Tant de mystères tournait autour du capitaine, tant de questions dont elle aurait souhaité avoir la réponse mais une seule qui en ce moment lui brûlait les lèvres : est-ce qu'Arsène était responsable de l'absence de blâme de la Confédération sur sa désertion ? Et si oui, comment ? Elle avait senti que Jim lui avait caché quelque chose et elle voulait savoir quoi. Barbara Karenalistika la détestait et aurait même pu la virer mais pourtant rien.

En entendant le bruit du flot d'eau s'écoulant dans la salle de bain du vaisseau, elle s'en rapprocha avant de toquer à la porte mais oublia que c'était une porte automatique qui s'ouvrit sur une salle de bain moderne de taille moyenne et dont la douche à l'italienne opaque cachait celui qui s'y trouvait. Le costume du capitaine trainait au sol alors que ses nouveaux vêtements étaient soigneusement pliés à côté de sa serviette bleue.

Il ne l'avait pas entendue.

« Mais pourquoi je suis rentrée moi... » se dit-elle avant de toussoter pour signaler sa présence.

— Cox ? s'étonna le capitaine. Tu vois bien que je suis occupé là. Si c'est pour me demander de ne pas utiliser ton gel douche tu peux aller te faire f-

— C'est moi, l'interrompit Niki.

— AH !

— Pardon, je... ce n'était pas le bon moment à bien y réfléchir.

— ... Tu veux me rejoindre ? répondit Arsène d'un ton taquin.

— Stupide flamant rose.

Le rire du capitaine résonnant dans la pièce la fit légèrement sourire à son tour, contente que malgré tout ce qu'il y avait eu entre eux, ils pourraient repartir sur une relation simplement amicale. Niki s'assit sur le sol carrelé, dos à la cabine de douche. Son uniforme serait sûrement mouillé mais ça l'importait peu.

— De quoi tu voulais me parler chaton ? l'interrogea Arsène toujours sous un jet d'eau chaude.

— Je viens de quitter la Confédération. Sans rien dire à personne. Sauf Aukanai.

Le silence qui régna pendant à peine quelques secondes lui pesait tellement qu'elle n'avait qu'une envie, rentrer dans la cabine et secouer Flamingo pour qu'il exprime enfin son avis sur cette décision.

— Pourquoi soudainement ? Tu avais mille occasions alors pourquoi celle-là en particulier ?

— Je ne sais pas... Un désir de liberté tournant de plus en plus dans ma tête.

— C'est à cause du gamin ? Tu l'aimes ?

— Ne sois pas stupide Arsène. Niels est juste mon subordonné.

— Hm.

Nouveau silence uniquement couvert par l'eau coulant aux pieds de Flamingo.

— Tu vas faire quoi maintenant ? demanda-t-il enfin.

— Pour l'instant je dois apprendre à piloter. Le comte m'a donné quelques cours. Lorsque je saurai piloter un minimum, je m'achèterai un petit vaisseau avec mes économies ainsi qu'une licence de mercenaire indépendante. Je pourrais être libre de choisir les missions que je souhaite ainsi que mon propre tarif.

— Et pourquoi tu ne travaillerais pas pour moi ?

La voix du capitaine lui avait semblé être un peu plus tendue que précédemment. Elle ne répondit pas à sa proposition tout de suite, réfléchissant comment formuler ses mots.

« Écoute, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, en tout cas actuellement. J'adore Almyra, Cox et Robbie et tu es un ami précieux mais au vu de ce qu'il nous est arrivé dans cette boulangerie française, et même si ce n'était « rien », j'aimerais prendre un peu mes distances, ok ? »

Aucune réponse.

« Arsène ? »

Rien.

« Tu pourrais arrêter de m'ignorer même si ma réponse ne te plait pas ? »

Toujours rien.

« Tu me saoules stupide fl- » dit-elle avant de s'interrompre lorsqu'elle se tourna à peine vers la cabine de douche et l'ouvrit légèrement. Ses yeux furent immédiatement attirés par le flot d'eau mais surtout par sa couleur : rouge.

Elle ouvrit grand la porte, fut mouillée par le jet d'eau tombant du plafond et s'arrêta net.

Arsène était dos à elle, complètement nu, mais surtout une main appuyée contre le mur, la tête baissée et... son autre main sur son ventre d'où coulait du sang.

« ARSÈNE ! » s'écria-t-elle en se rapprochant de lui en ayant préalablement attrapé une serviette pour l'appuyer sur sa blessure. Le capitaine gardait la tête baissée, les yeux fermés et Niki, malgré la stupéfiante, urgente et gênante situation ne put s'empêcher de le trouver beau avec ses cheveux noirs mouillés collants à sa peau trop blanche. Un contraste accentué par son expression de souffrance silencieuse qui lui fit rater un battement.

« J'ai un grain... » pensa-t-elle avant de le sortir de la cabine tout en évitant tout contact physique ou visuel avec ses attributs masculins.

— Putain Arsène, t'es vraiment chiant. Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt qu'on t'avait blessé ?!

— Robbie, articula-t-il, il était HS et avant cela on devait éviter les vaisseaux ennemis.

— Et t'aurais pas pu te soigner avant ta douche ?!

— Non justement, ça aurait été inutile.

— Tu me fatigues flamant rose.

— ... Tu disais que tu voulais prendre tes distances avec moi ?

— Oublie ce que j'ai dit. Je reviens. Garde cette serviette appuyée contre ta blessure, elle n'a pas l'air si importante et tu n'as pas perdu tant de sang que cela.

Niki se dirigea rapidement vers l'infirmerie avant d'attraper le nécessaire pour soigner Arsène le temps que Robbie reprenne du service. Elle expira un grand coup, encore sonnée par ce qu'il venait de se passer : elle avait eu peur.

Elle n'avait jamais peur.

Et pourtant, en voyant le capitaine dans cet état, le sang se diluant doucement dans l'eau, elle avait eu peur. Peur qu'il ne meure, lui, celui qui lui avait tant apporté et dont elle avait toujours mille et une questions à lui poser. Elle ne voulait pas qu'il disparaisse de sa vie mais elle-même ne savait pas pourquoi.

Elle retourna dans la salle de bain après avoir signalé à Almyra par message qu'elle s'occupait de Flamingo et que Robbie devrait rapidement venir à eux quand il serait réparé. À son arrivée, le capitaine fit un faible sourire en lui montrant qu'il avait réussi à s'habiller, au moins mettre un boxer.

« T'as pas intérêt te mettre au garde à vous. » dit-elle en s'approchant de lui afin d'appliquer du désinfectant qui lui fit serrer les dents. Niki sortit une pilule de soin du nécessaire qu'elle avait préparé et sans attendre de mouvement de sa part, la glissa dans la bouche d'Arsène de deux doigts. Le capitaine sourit lorsque ses lèvres effleurèrent les doigts de Niki qui se retira vivement, comme brûlée.

« Lève-toi » lui ordonna-t-elle sèchement avant d'enrouler le ventre de Flamingo d'un bandage blanc. Ses mains glissaient presque sur les abdos du capitaine qui lui rappelèrent leur moment « survie » d'il y a quelque temps déjà. Elle se déplaça jusqu'à son dos, toujours marqué par les coups de fouets, et continua d'enrouler le bandage avant de le caresser délicatement de sa main.

— Arrête Niki.

— Hein ?

— C'est cruel de me faire ça.

— Quoi ?

— Me donner de faux espoirs. Arrête. Tu l'as dit, je suis un « ami » donc arrête de rendre ça ambigu.

Niki retira sa main en soupirant avant de regarder brièvement celui qu'elle venait de soigner et d'esquisser un départ avant de se rappeler de sa plus ardente question :

— Arsène, est-ce que tu as un rapport avec le maintien de mon poste dans la Confédération ?

— Oui, répondit-il franchement.

— Est-ce que tu m'en veux d'avoir gâché cette opportunité en quittant mon poste ?

— Oui...

— Ah... Qu'est-ce que tu as fait pour ça ? Comment puis-je payer cette dette ?

— Tu n'as pas besoin de le savoir et pour ta dette... Reste encore un peu dans le SS-Barbara. Je t'apprendrais à piloter si tu veux et puis il y a une chambre de libre. Même si c'est temporaire, reste, le temps de payer ta dette.

Elle se contenta de hocher la tête l'air sérieux avant de quitter la salle de bain et de croiser le petit robot en mode soigneur qui se dirigeait à toute vitesse vers son capitaine.

Almyra étant juste derrière, les deux femmes n'eurent qu'à se regarder pour retrouver immédiatement leur complicité. Elles s'adossèrent toutes les deux à un mur en croisant les bras. Niki lui parla de sa décision de quitter la Confédération, ce que la kratzorienne approuva. Puis Niki aborda le même point dont elle avait parlé avec Flamingo :

— Almyra ? On est franche entre nous. Dis-moi comment Flamingo a-t-il réussi à m'éviter un blâme ?

— Tu sais que je ne peux pas. S'il ne veut pas en parler, c'est son problème.

— J'en ai marre que l'on me cache des choses, qu'Arsène me cache tout ! Ça me concerne directement !

— Ok alors je vais être cash. Flamingo a dû coucher avec Barbara Karenalistika pour que tu gardes ton poste.

— HOLY SHIT ! This fucking flamingo...! Why he is so stupid ?! Why h-*

— Niki, arrête de jurer dans ta langue, je ne te comprends pas.

— Pourquoi est-ce qu'il s'est senti obligé de faire ça ?! Pourquoi est-ce qu'il prend toujours sur lui pour m'éviter les problèmes ?!

— Il n'y a que lui qui puisse répondre à cette question mais... sur ce coup-ci, il a énormément mis de côtés. Son honneur, sa fierté, sa haine envers elle, ... Tout pour toi.

« Stupide flamant rose... » pensant Niki en tapant son poing contre le mur, plus perdue que jamais.

FLAMINGO IN ! Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ?

Du sauvetage de Niki de Niels et d'Arsène ? De leur fuite ? Des doutes de Niki sur le comportement de Niels un peu louche ?

De sa discussion avec Arsène dans la salle de bain ? De la découverte de la blessure et comment elle a pris soin de lui ? Des sentiments actuels de Niki et d'Arsène, petit chaton coincé dans la friendzone ?

Vous en saurez plus mardi prochain ! N'hésitez pas à donner votre avis dans les commentaires et voter, ça me fait mucho plaisiro !

[Correction du 6 décembre 2020]

BONUS : les fanarts !

Parce qu'Arsène Flamingo, mon bébé, inspire les gens, certains d'entre vous on fait des fanarts de lui ! Même PLUS ! Yolande a même repris la chanson du dernier chapitre et à écrit des paroles de générique ! Je ne mettrais pas son clip ici (parce qu'elle a honte :p) mais j'enregistrerai peut être une version que je mettrai dans mon rantbook. 

OUI, J'AI MAINTENANT UN RANTBOOK ! Directement lié à Arsène Flamingo en plus car il s'appelle "Brunch ta mère !". N'hésitez pas à aller jeter un coup d'oeil, c'est plus une parodie avec pleins d'humour qu'un vrai rantbook.

Et tout de suite, les fanarts ! (j'ai demandé la permission avant mais si vous ne voulez plus les voir afficher ici, envoyez-moi un mp les filles ^^) :

Le fanart de Sarushimae :

 Les deux fanarts de Yolande-D :

Wouala ! N'hésitez pas vous aussi si vous avez des skills ou juste l'envie de faire des fanarts, de me les envoyer soit par message wattpad (où je vous donnerez mon adresse mail) soit sur ma page facebook "Anthea Viki - page auteure" !

Sur ce, FLAMINGO OUT !

(Changement de musique 6/12/2020) : Musique ♫ Masayuki Suzuki feat. Airi Suzuki - DADDY! DADDY! DO! (générique de la saison 2 de Kaguya-sama : Love is war!)

https://youtu.be/2Od7QCsyqkE