« Nous ne pouvons procéder à l'échange ici, un de nos vaisseaux vous attend un peu plus loin. »

Flamingo leva un sourcil devant le soldat de la Confédération qui lui faisait face et retira ses lunettes d'aviateur, lunettes totalement inutiles dans l'espace. Il ne dit rien quelques instants puis se mit à sourire et hocha la tête en signe d'approbation. Niki, qui essayait de décrypter chaque réaction du capitaine, ne cessait de le regarder au plus grand plaisir de ce dernier qui pensait toujours avoir une chance de la mettre dans son lit.

— Capitaine ? demanda Cox en s'approchant de lui. Qu'est-ce que ça veut dire ?

— Ça veut dire qu'il va falloir se préparer à fuir lorsque tout va dégénérer ! Montez dans le vaisseau, dit-il à l'attention de Niki, on y va maintenant.

Un énorme vaisseau se dressait devant eux, le BS-Pandora, arborant les couleurs bleu et bordeaux de la Confédération Intergalactique. Niki se sentait plus détendue, contente de retrouver quelque chose de familier.

« Let's fucking go ! » cria Flamingo avant d'accoster. Il se leva de son siège de pilote et fit signe à Niki de le suivre.

— Capitaine ? Est-ce qu'Almyra ou moi devons vous accompagner ?

— Non Cox. Je vais gérer ça. J'active mon oreillette comme ça vous serez au courant de tout. Et préparez le champagne parce qu'on va gagner une sacrée somme !

— Le quoi capitaine ?

— Le champ... c'est un truc-

— De terrien, intervint Niki en haussant un sourcil, fière d'avoir eu l'information qu'elle désirait.

Le capitaine l'ignora et commença à s'engager sur la passerelle.

De longs couloirs blancs avec des formes géométriques rouges par endroit, des soldats en uniforme bordeaux vacant à leurs tâches et une musique diffusée dans tout le couloir par de discrets haut-parleurs. Niki et le capitaine Flamingo, accompagnés de quatre agents de la Confédération, arrivèrent enfin au poste de pilotage. Devant eux, une grande salle avec dix agents affectés à la gestion de panneaux de communication et en son centre le capitaine du vaisseau de dos.

« Arsène putain de Flamingo ! » dit une voix féminine faussement réjouie.

Le capitaine ne put s'empêcher de rire et Niki sentit un léger frisson dans sa voix.

— J'étais sûr que c'était toi qui avais lancé cette offre Karenalistika.

— C'est « Capitaine Karenalistika ».

La capitaine Karenalistika se retourna et Niki fit immédiatement un salut militaire à sa vue. Une femme alien, silhouette élancée, la peau d'un blanc crémeux, les yeux noirs et quatre longues « cornes » blanches comme sa peau qui descendaient en cascade dans son dos et ressemblaient presque à des cheveux. Elle portait l'uniforme bordeaux de la Confédération avec des dorures et le logo actuel cousu à sa longue cape noire. Elle porta un regard bienveillant sur Niki avant de reporter son regard plein de ressentiment envers Flamingo qui lui ne s'arrêtait pas de sourire malicieusement.

— Flamingo...

— C'est « Capitaine Flamingo ». Je te rappelle que de nous deux c'est moi le premier à être devenu capitaine.

— Toi ? Capitaine de quoi ? Tu as un minuscule équipage.

— Ce n'est pas la taille qui compte, mais comment on s'en sert.

Un des agents pouffa de rire avant de se taire sous le regard assassin de son capitaine.

— Un robot suicidaire, une savante folle et un hacker. Le tout dirigé par un terroriste. Quelle belle brochette !

— Moi, terroriste ? Allons Barb, on sait très bien qui de nous deux est le plus dangereux.

— Ne m'appelle plus jamais « Barb » ! s'écria-t-elle d'une voix suraiguë, ce qui fit sursauter tous les agents autour d'eux.

Flamingo retira ses lunettes d'aviateur, ce qui calma immédiatement la capitaine.

— Que... comment as-tu pu remplacer parfaitement ton œil ?

— La chance.

Elle ne dit rien avant que Niki ne se racla la gorge pour mettre fin à l'échange.

— Bien, tu as malgré tout accompli ta mission Flamingo. Au nom de la Confédération, je te remercie d'avoir ramené la lieutenant Darkwhisper. Avant de te remettre ta récompense, j'aimerais m'entretenir avec la lieutenant, tu y vois un inconvénient ?

— Pas du tout. Ça me laisse le temps d'observer tout ce que j'ai raté en quittant la Confédération.

Le capitaine Karenalistika emmena Niki dans une petite salle à côté du poste de pilotage, une salle blanche avec un bureau et deux chaises. Elles s'assirent l'une en face de l'autre.

— Lieutenant Darkwhisper, je suis contente que vous soyez saine et sauve. En tant que générale des armées de la Confédération, l'annonce de la perte de tout votre peloton a été une tragédie.

— Merci générale... puis-je me permettre de vous poser une question ?

— Allez-y.

— Est-ce vrai que la Confédération n'avait pas prévu de venir me sauver ? Que ma libération n'était pas comprise dans les accords de paix ?

— ... C'est effectivement vrai.

— Pourquoi ?! Qu'est-ce ça coûtait de rajouter une ligne en bas de traité ?

— Flamingo.

La capitaine expira un grand coup avant de poursuivre devant une Niki totalement perdue.

— La possibilité d'attraper Arsène Flamingo grâce à vous.

— Vous étiez prête à me sacrifier pour chopper ce type ?!

— Vous ne savez pas qui il est.

— Un pervers qui sait à peine se battre et passe son temps à sourire comme un idiot.

— C'est surtout un des meilleurs pilotes que la Confédération n'ait jamais eu. Un agent certes lâche mais malin. Un profiteur qui arrive toujours à nous échapper.

— C'est un ancien agent de la Confédération ?

— C'était mon partenaire sur le terrain. Il était promu à un bel avenir mais a joué le lâche et a fui ses responsabilités.

— Pourquoi la Confédération le veut ?

— C'est confidentiel lieutenant.

Niki était médusée. La Confédération, sa famille d'accueil l'avait presque sacrifiée pour cet Arsène Flamingo. Elle se souvenait maintenant pourquoi son nom lui disait quelque chose : elle l'avait déjà entendu brièvement de la bouche de ses supérieurs.

— Qu'allez-vous faire maintenant, générale ?

— Nous allons l'attraper lui, son équipage, son maudit vaisseau, nous allons l'emprisonner puis le conseil de la Confédération le jugera pour ses actes.

— Très bien...

— Tenez, dit-elle en sortant d'un placard amovible un vêtement enrobé de plastique. Votre nouvel uniforme. Vous allez prendre du galon Darkwhisper !

De retour dans la salle de pilotage, la capitaine se tapa le front en voyant sa cible en train de draguer une agent qui rit aux éclats.

« Mais comment est-ce qu'il fait ? » se demanda Niki sceptique.

— FLAMINGO !

— Oups, pardon mademoiselle. N'oubliez pas de m'appeler...

— Alors Flamingo, nous all-

Il interrompit du doigt la capitaine avec un sourire en coin qui sembla la faire rougir. Il se tourna face à la vitre et murmura quelque chose pour lui-même, une habitude étrange que Niki avait du mal à interpréter.

— Barb, dit-il d'un ton assuré, depuis combien d'années on se connaît tous les deux ?

— Assez pour que tu n'aies pas peur de m'appeler par ce surnom infâme que tu m'as donné lorsqu'on s'est rencontrés. Assez pour que je sache que tu n'es qu'un sale type.

— Mais pas assez pour t'être rendu compte que je suis plus malin que toi.

— Que veux-tu dire ?

— Niki Darkwhisper, est-ce que vous faites confiance à la Confédération ?

— Bien sûr, répondit-elle immédiatement.

— Vous ne devriez pas.

Les agents au côté du capitaine Karenalistika pointèrent leur pistolet en direction de Flamingo.

— Bien sûr, ce serait trop tôt pour en parler, chuchota-t-il en se retournant vers eux. Je manque de preuves...

— Ça suffit Flamingo ! s'écria Karenalistika. Je vous arrête pour tous les actes belliqueux commis après votre départ de la Confédération ainsi que le non-respect de centaines de lois simplement par la présence des jumeaux fugitifs kratzoriens dans votre équipage. Qu'avez-vous à dire pour votre défense ?

— J'ai des photos de toi nue, Barbara.

Silence. Flamingo un grand sourire sur les lèvres et tous les agents avec de gros yeux tournés vers leur capitaine, rouge comme une tomate.

— Que... Mais... MENSONGE ! Jamais je ne...

— J'ai aussi une vidéo et un extrait audio. Est-ce que ça te plairait de te replonger dans le passé ?

— MENSONGE ! Attrap-

*HAAAAAANNNN*

L'équipage du vaisseau entier leva les yeux vers les haut-parleurs diffusant des sons étranges puis identifiables et dont seuls les gens du poste de pilotage savaient de quoi il s'agissait.

* - ARSÈNE ARRÊTE ! ON A UNE MISSION TÔT DEM-HAAAAAAA !

— Ah Barb, j'adore t'entendre prononcer mon prénom.

— AAAAARSENE ! STOOOOOP !*

— COUPEZ-MOI ÇA ! cria furieusement la capitaine, COMMENT EST-CE QUE CET ENREGISTREMENT EST DIFFUSÉ ?!

Tous les agents étaient concentrés sur l'enregistrement. Niki regarda Flamingo du coin de l'œil et vit qu'il jubilait, comme s'il avait attendu toute sa vie pour voir la réaction de son ex-amante.

« Quel enfoiré... » pensa Niki.

« Calme-toi Barbara, tu ne peux rien y faire. J'ai pris le contrôle de ce vaisseau à la minute où je suis entré. Merci à mes coéquipiers, les « jumeaux fugitifs ». »

« Quel enfoiré malin... » repensa-t-elle.

*Hellooooo !* dit une voix dans le haut-parleur en coupant l'enregistrement plus qu'osé. *Ici Almyra ! Merci à mon capitaine de nous avoir donné le mot de passe pour prendre le contrôle de votre vaisseau ! Vous pouvez applaudir mon frère Cox pour cette manip' ! Bravo frérot ! Et merci à la petite jeune que Flamingo a dragué tout à l'heure, ça a beau être un dragueur, notre capitaine est capable de faire deux choses à la fois... N'est-ce pas « Barbara » Karenalistika ?*

La capitaine, toujours plus rouge, dut subir les regards appuyés de ses subordonnés toujours sous le choc de l'enregistrement.

— Maintenant, voilà ce qu'il va se passer, dit Flamingo plus sérieusement mais toujours avec le sourire. Tu vas comme convenu, nous virer les 10.000 unités mais je veux en plus que tu retires les avis de recherche sur les jumeaux et que la Confédération nous autorise l'accès sur toutes les planètes qu'elle régit. Je veux également que tu arrêtes de me poursuivre Barb, je sais que je suis irrésistible mais pitié, contrôle-toi !

— ET QU'EST-CE QUI M'OBLIGE A FAIRE ÇA HEIN ?! Tu as diffusé un enregistrement douteux sur moi, et puis après ?

— Déjà, ça remet en cause ta légitimité dans ma capture. Tu es mon ex, tu pourrais très bien me capturer par pur désir de vengeance et je sais que les membres du conseil de la Confédération vont prendre ça en compte. Ensuite...

Il sauta presque sur Niki et s'en servit comme bouclier. Il lui chuchota un « Fais-moi confiance » avant de poursuivre :

« J'ai placé une bombe dans son organisme. Si tu me tires dessus, elle explose. Tu diras adieu à un de tes lieutenants. »

Niki resta stoïque, convaincue qu'il bluffait puis esquissa un mouvement pour se défaire de son emprise qu'elle stoppa net sur les derniers mots du capitaine :

— Comme si je m'en souciais. Si c'est le seul moyen de te faire disparaître, je le ferai sans hésiter.

— Tu vois Darkwhisper ? Ne jamais faire confiance à la Confédération. Par contre, ce que je n'ai pas précisé c'est que comme nous avons les commandes du vaisseau, on peut tout aussi bien le faire exploser.

— Mensonge.

— Almyra tu m'entends ? Tire un coup pour voir !

Un coup de canon laser, visible depuis les grandes vitres de la salle, partit immédiatement dans le vide de l'espace. Les agents posèrent leurs armes à terre. Flamingo venait de remporter la partie.

« Quel enfoiré de génie ! » pensa Niki, revenant encore une fois sur son avis concernant le capitaine.

Il relâcha son emprise sur elle lorsqu'une des agents lui signala que les unités avaient bien été virées sur son compte et que les avis de recherche avaient numériquement disparu. Il fit un grand sourire, une révérence à toutes les personnes présentes et remit ses lunettes d'aviateur.

« Arsène, dit la capitaine dans un souffle. Si tu pars maintenant, je te tue. »

Il la regarda pointer son arme vers lui.

— Tu es prête à mettre en jeu la vie de ton équipage pour espérer me faire mal ? Franchement, tu me déçois. Je sais que tu ne vas pas tirer.

— Tu oses me provoquer ?!

— Barbara, dit-il d'une voix mielleuse, tu ne vas pas me tuer. Tu as déjà essayé plusieurs fois et ce n'est pas aujourd'hui que tu tueras le grand Arsène Flamingo !

Il se retourna et se dirigea vers la sortie du cockpit, le canon du pistolet de la capitaine toujours braqué sur lui. Niki vit qu'elle tremblait légèrement et c'est avec dépit qu'elle rangea son arme lorsque Flamingo quitta enfin la salle. Quelques minutes après, son vaisseau s'éloigna de celui de la Confédération mais tous purent entendre ses derniers mots dans le haut-parleur avant la fin de la transmission :

*Capitaine Barbara Karenalistika, sais-tu comment s'appelle mon vaisseau ? Le SS-Barbara. Pourquoi ? Parce que j'ai toujours aimé être à l'intérieur de toi.*

La capitaine tira un coup de blaster dans le haut-parleur avant de crier « ENFOIRÉ DE FLAMIIINGO ! ». Le SS-Barbara s'éloigna et passa en hyperespace devant les yeux admiratifs de Niki Darkwhisper qui, malgré son profond dégoût envers ce personnage, trouva qu'Arsène Flamingo avait la classe.

Et voilà le chapitre qui conclue la loooongue introduction d'Arsène Flamingo !

Qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Du comportement d'Arsène Flamingo ? De son équipe ? De sa confrontation avec la confédération et la capitaine Barbara Karenalistika ? 

N'hésitez pas à voter et donner vos avis !

[Correction du 5 décembre 2020]

  Musique ♫ Emill Rottmayer - MEGA

https://youtu.be/efdcTEAhLkE