« Faites attention... »

Jim Aukanai leur fit un petit salut depuis l'entrée de son vaisseau. Lorsqu'ils décidèrent de se rendre aux coordonnées données par le comte Flamingo, Niki le contacta afin qu'il les emmène et, même s'il était très sceptique sur toute cette histoire, il décida de les aider comme il pouvait.

Bien sûr, Jim ne croyait pas à cette histoire de « chance » et à la téléportation dans un autre univers mais la détermination sans faille de Niki l'avait un peu convaincu. Il avait été surpris, tout comme les autres, par sa conviction qu'Arsène Flamingo n'était pas mort. Intuition ou déni ? Ils ne le sauraient qu'à leur retour.

L'équipage du SS-Barbara et la lieutenant lui firent un salut avant de fouler le sol de la planète inconnue au sol rouge où devait vivre le mentor d'Arsène.

« Attends Almyra ! » s'écria Jim en courant vers elle.

Cette dernière se stoppa net et se rapprocha de lui avec un air surpris. Ils s'échangèrent quelques mots inaudibles pour les autres mais leurs sourires, le rouge des joues d'Almyra et la main de Jim caressant sa joue étaient autant de signes qui témoignaient d'un nouveau changement dans leur relation.

Jim lui fit un grand sourire avant de repartir vers son vaisseau et de les saluer à nouveau. Lorsqu'Almyra retourna vers Cox et Niki qui la regardaient avec un brin de malice dans les yeux, elle se contenta de grogner en levant les yeux au ciel avant de suivre Robbie qui ouvrait la marche.

Plus d'une heure de marche dans le désert rouge, Robbie se stoppa et fit signe au trio d'attendre. Il avança et disparut soudainement pendant quelques secondes avant de réapparaître et de leur faire signe de le suivre.

Cox, Almyra et Niki avancèrent et furent ébahis devant le spectacle apparaissant devant eux en travers le champ de protection invisible : un sol fertile avec des arbres de toutes sortes, une rivière arc-en-ciel et surtout un énorme manoir entouré par un magnifique jardin mais aussi un grand parking à vaisseaux rempli à ras bord.

Des gens de toutes races faisaient des allers-retours entre le manoir et portaient tous une veste en similicuir comme celle de Flamingo et n'accordaient pas grande attention aux nouveaux arrivants. Robbie ouvrit la marche jusqu'à l'entrée du lieu inconnu et frappa de sa main métallique à la porte.

Une alien à la peau bleue, à trois yeux et aux cheveux courts blonds ouvrit la porte et observa le petit groupe jusqu'à ce qu'elle s'exclame en regardant Niki :

— Darkwhisper ! Ciel ! Je croyais que tu étais morte !

— ...Sweetie ? Non... Non ce n'est pas possible, c'est toi qui es censée être morte !

— Du coup, ça voudrait dire qu'ici c'est l'enfer ?

Les deux femmes eurent le même rire inquiétant qui glaça le sang (et les circuits) du groupe avant d'expliquer au groupe que « Sweetie » était Sweetwhisper, une ancienne du groupe d'assassins de la Confédération dont la spécialité était les missions de « charmes sanglants » et qui avait transmis quelques astuces de séduction d'espionne à Niki. Astuces dont elle s'était servie dans le Palais des Plaisirs.

— Comment tu t'en es sortie, Dark ?

— Mon ex, tu sais le petit pleurnicheur d'australien ? Il m'a pistonnée pour être lieutenant.

— Ah pratique ! Ce n'est pas Shadow qui aurait fait ça pour moi...

— Il est devenu quoi ?

— La dernière fois que je l'ai vu, la Confédération l'avait chargé de tous nous tuer. Sauf toi du coup et moi parce que j'ai fui assez loin pour qu'il me retrouve. Je ne sais pas ce qu'il fait de sa vie maintenant... Mais bon ! Un ex qui veut nous tuer, c'est tellement classique ! Je vous fais entrer ?

Sweetie leur présenta le manoir entièrement décoré façon sixties avec des couleurs flashy et des haut-parleurs diffusant des classiques des Beatles dont « Yellow Submarine » passait à l'instant. Une ambiance assez décontractée et fun et colorée qui reflétait quelques aspects du comportement de Flamingo.

— Comment tu t'es retrouvée ici, Sweetie ?

— C'est le comte Flamingo qui m'a retrouvée ! J'errais dans l'espace dans une navette de fortune quand j'ai vu son gros engin-

— Vaisseau, rectifia Niki, ne commence pas avec les mots à double sens s'il te plait.

— Bon d'accord... Bref, il m'a sauvée et depuis je travaille pour lui. Tous les gens que tu verras ici sont des agents « Flamingo » qui ont pour mission de veiller sur différents univers.

— Ah donc il y a bien plusieurs univers et un moyen rapide d'y accéder ! intervint Almyra. Mais ce n'est pas illégal et très dangereux de jouer avec les lois de l'espace et du temps ?

— « Le comte Flamingo se fourre les lois où tu penses », c'est ce qu'il dit toujours.

Ils traversèrent de nombreux couloirs avant de se retrouver devant deux grandes portes en bois bordeaux. Sweetie leur fit un clin d'œil avant de les ouvrir avec les deux mains en les annonçant comme « un groupe de voyageurs composé d'une Whisperer, de deux jumeaux verts et d'un robot jaune ». Après sa présentation, elle s'écarta et referma la porte en les laissant seuls face à un siège tourné de dos.

Niki se racla la gorge pour signaler qu'ils étaient en train d'attendre que leur hôte se retourne mais rien. Elle se rapprocha doucement et tourna le siège, vide.

« Mais quelle belle plante nous avons là.. » lui chuchota une voix grave derrière elle.

Ils se retournèrent tous et firent face à un homme humain d'une cinquantaine d'années portant un grand chapeau orné d'une plume rouge, de grosses lunettes de soleil cachant presque son visage et des vêtements dignes des plus grands danseurs de disco.

— Alors alors qu'est-ce que nous avons là... commença-t-il en jugeant de la tête au pied ses invités. Les deux géants verts vous devez être Cox le hacker émotif et Almyra la savante chaotique c'est ça ? Robbie par contre tu as changé, on t'a fait ta mise à jour ?... Et vous, la miss à la touffe de cheveux et au regard assassin, vous devez être Kitty !

— Niki. Niki Darkwhisper.

— Je vous taquine chaton ! C'est Arsène qui m'a donné votre petit surnom. Installez vous.

Le comte Flamingo présenta les fauteuils jaunes et roses à côté de son bureau d'un doigt et le petit groupe suivit le mouvement. Le comte sortit un pouf bleu vif d'un coin de la pièce et s'assit dessus, lui donnant un air plutôt comique et confirmant qu'Arsène avait été élevé par un type très original.

— Question très importante et vitale : est-ce que vous voulez un soda à l'orange ? Du Kola Champion Original ? De la chantilly dans un verre vert ? Des cerises sur un gâteau ? Est-ce qu'on doit aller dans la cuisine pour faire un gâteau ??? Répondez-moi bon sang !!! Non pardon, désolé. Quand il s'agit de nourriture je m'emporte... SWEETIE ! Ramène-moi un soda à l'orange ! Vous en voulez ? Il paraît que c'est comme la cigarette : ça tue à petit feu mais c'est addictif. Vous saviez que le cartel du sucre contrôlait 75% de la prod-

— STOP ! s'écrièrent-ils tous en même temps.

Le comte Flamingo était excentrique surexcité qui respirait à peine pour sortir des détails futiles et sans aucun sens. Sweetie entra dans la pièce avec son soda à l'orange et une paille avant que ce dernier, comme un enfant, ne fasse des bulles dans son verre.

— Comte Flamingo, commença Cox, nous sommes ici pour une affaire urgente conc-

— C'est Arsène c'est ça ? l'interrompit le comte en jetant sa paille et avalant d'une traite son verre. Écoutez, j'ai élevé Arsène de 14 ans à 18 ans. J'ai gardé un contact fréquent avec lui quand il est entré dans la Confédération mais depuis « l'incident », je refuse de lui parler. Il a tout perdu de l'esprit « Flamingo » ! Et en plus ce crétin se trimballe maintenant la « chance » avec lui !

— Vous êtes au courant pour la « chance » ?!

Le comte arqua un sourcil avant de murmurer d'une voix grave « Je suis le magnifique, le merveilleux, l'extraordinaire, le majestueux comte Flamingo ! Je sais TOUT ! ». Puis il regarda Niki intensément avant de la montrer du doigt :

— Sauf toi. Je ne sais rien de toi. Seulement ce qu'Arsène a laissé dans ses rapports, et encore... Ils datent d'il y a un moment. Tu es une sorte de belle d'anomalie pour moi.

— C'est... cool, se contenta de répondre Niki au personnage un peu fou.

— Tu m'intrigues chaton. Ciel que tu m'intrigues ! J'aimerais faire de tes cheveux un coussin moelleux !

— Euh... cool.

Niki se retenait puissamment de frapper son hôte qui commençait à lui taper sur le système mais qui devait avoir la réponse à toutes ses questions.

— Pourquoi vous ne parlez plus à Arsène ? demanda Almyra très curieuse. C'était quoi cet incident ?

— Oh ma Gamora tu ne veux pas savoir ! Vraiment pas !

— C'est Almyra.

— C'est grand, c'est vert, c'est pareil ! À part si tu préfères haricot ? Grand, vert... Mais non, vous ne voulez vraiment pas savoir ce qu'il a fait ! Regardez ! Robbie il le sait et il a envie de mourir ! Tu veux toujours mourir RB-13 ?

— Plus que tout au monde, répondit le petit robot.

— Vous voyez ? Mais c'est con Robbie, tu ne PEUX PAS mourir !... Enfin... c'est une autre histoire... Où est mon soda à l'orange ?... Bref. Je suis au courant pour Arsène, un de mes contacts m'a prévenu de sa disparition soudaine et je sais aussi qu'il est dans l'univers C-404... Encore !

— « Encore » ? s'exclama Cox, vous voulez dire qu-

— Oui géant vert, c'est la deuxième fois pour lui ! La première fois...

Le comte Flamingo se mit à réfléchir intensément pendant que Sweetie revint à nouveau avec un verre de soda à l'orange et une paille totalement inutile sauf pour le divertir.

— C'était quelque temps après avoir trouvé la « chance ». Il a mis un an à revenir ! Bordel que c'était long ! Il a dû se construire un vaisseau de fortune, piloter jusqu'à cette planète mais dans un autre univers et passer mon portail. Je peux vous dire que quand je l'ai vu, ce n'était pas jojo entre nous ! Et ce bâtard m'a volé un de mes vaisseaux !

— Le SS-Barbara, intervint Cox, je me disais qu'il était trop bien équipé pour être à un type fauché comme lui.

Le comte souffla sur sa paille qui arriva sur les genoux d'Almyra qui, dégoûtée, la poussa d'un doigt par terre. Il fit un grand sourire qui leur rappela le capitaine avant de joindre ses mains et de prendre un air plus sérieux.

— J'imagine que vous n'êtes pas là pour jouer au bière-pong ou faire un UNO. Vous avez besoin de ma technologie pour changer précisément d'univers ainsi que d'un vaisseau, n'est-ce pas les jeunes ?

— Exactement, répondit Almyra. Nous savons aussi que la « politique » Flamingo est « tout travail mérite salaire » donc nous avons des unités qui p-

— Pas d'unités ! s'exclama le comte en se relevant de son pouf. Je suis bien assez riche comme ça ! Non moi je veux...

Il les regarda un à un avant de s'arrêter sur Niki qui hocha frénétiquement de la tête. Il répondit en secouant tout autant sa tête avant que celle-ci ne se lève, prête à le frapper.

— Oh chaton ! commença le comte. Je n'ai même pas commencé que vous avez peur ! Je veux juste qu'à votre retour, vous fassiez quelque chose pour moi. Une toute petite chose ! C'est entendu ?

— Pas de truc à la « Flamingo » ? Du genre pervers ?

— Promis juré sur le Monstre en spaghetti !

Niki approuva le prix à payer encore inconnu et se soulagea en pensant à la punition corporelle qu'elle infligerait au capitaine pour sa future humiliation à cause du comte.

Le marché conclu, le comte les emmena plus loin dans le manoir jusqu'à sortir dans une autre partie du jardin. Au bout de ce jardin, caché derrière des topiaires, une cabane en bois. La cabane au fond du jardin.

Malgré leurs suspicions, ils suivirent le comte en espérant que ce n'était pas des toilettes et se retrouvèrent dans une sorte d'ascenseur en tube les faisant passer par les sous-sols du manoir et atterrirent sur le parking. Le même parking devant le manoir. Ils avaient traversé tout le manoir pour rien.

« J'aime cet ascenseur ! » s'était exclamé le comte très fier de lui avant de s'approcher d'un des vaisseaux tout gris et d'en ouvrir l'accès.

À l'intérieur, un agencement identique au SS-Barbara mais en plus propre, plus moderne et un peu plus grand avec une chambre en plus et une cuisine directement liée à la salle de pause.

— Bon bonbon. Ce petit bijou est assez récent, très rapide, une bonne maniabilité et surtout, il a une machine à faire les margaritas... Une margaritaville ! Ça franchement, si ce n'est pas la classe ! Vous avez intérêt à en prendre soin, surtout ce petit con d'Arsène ! Pas question qu'il disparaisse comme le SS-Barbara !

— Quoi ? s'exclama Almyra choquée. Vous pensez que le SS-Barbara n'existe plus ?!

— Il ne peut plus voler en tout cas. Vous pourrez récupérer vos bidules scientifiques mais... bon courage pour récupérer vos heures de replay de « Amour et Espoir ».

— NOOOOOOON ! s'écria Cox en tombant sur ses genoux avant de se rappeler qu'il avait également une sauvegarde de ses épisodes sur l'U-cloud.

Niki commençait à en avoir marre de perdre du temps pour des futilités et demanda à accélérer le mouvement. Le comte, légèrement surpris par l'agacement de la lieutenant, appela de son portable Sweetie en lui demandant de ramener le pack de provisions ainsi que de préparer la « porte vers C-404, le monde des enfers ».

— Pourquoi « enfers », demanda Cox. C'est aussi horrible que cela ?

— Tu n'as pas idée géant vert ! C-404 c'est... beurk ! Rien que d'y penser, ça me file la nausée ! Bon, normalement vous avez de quoi tenir l'aller-retour.

— Et comment on retrouve Arsène ?

— Dans son jardin.

Ils se regardèrent tous dubitativement avant que le comte Flamingo s'approche des commandes du vaisseau et entre des coordonnées sur le tableau de bord.

— Vous aurez juste à enclencher l'hyperespace puis suivre les coordonnées en pilotage automatique. Bordel... Pourquoi Arsène ne vous a jamais emmené là-bas ? Je croyais qu'il avait réglé ses problèmes familiaux... Vous êtes vraiment sûrs d'être ses amis ? Parce que vous ne semblez pas connaître grand-chose de sa vie !

— Ce n'est pas faute d'avoir essayé, répondirent en cœur les jumeaux.

— Vu que c'est l'univers C-404, il n'y aura pas de problème mais au cas où... Ne montrez aucun attachement à son père. Ignorez-le. Sinon Arsène va péter un câble.

— Et... pour « Barbara » ? demanda timidement Almyra. Elle sera là-bas non ?

Le comte ignora Almyra en se rapprochant du pare-brise en silence pendant que Niki se demandait bien pourquoi Barbara Karenalistika serait là-bas, ignorant qu'il y avait deux Barbara dans cette histoire...

— Elle ne sera pas là, finit-il par répondre l'air grave. Par contre, en plus d'Arsène, il y aura sa version alternative et là aussi je dois vous prévenir, elle est RÉPUGNANTE !

— Très rassurant, répondit la géante verte.

— Prenez ça aussi, c'est des petites oreillettes pour comprendre et vous faire comprendre des mangeurs d'escargots.

Pendant la suite de leur discussion, Niki se mit à la hauteur de Robbie et lui chuchota :

— Pourquoi Barbara ne serait pas là ? Et pourquoi Almyra a eu l'air très concernée par sa présence ?

— Pas là parce qu'elle est introuvable dans certains univers et concernée parce que Barbara est la « femme qu'Arsène Flamingo aime le plus au monde », c'est lui qui me l'a dit.

— ...Ah.

Niki fut surprise que Flamingo ressente autant d'amour pour la générale mais elle sentit également son cœur se serrer un peu plus à cause d'un sentiment de jalousie. Rien que le fait qu'il soit amoureux était un exploit mais si c'était Karenalistika qui l'avait fait tomber, c'était pire. Un extraordinaire exploit. Quelque chose qu'elle ne pourrait jamais surpasser.

« Mais pourquoi je pense à ça moi... Je n'ai qu'une envie, le frapper tellement fort que ses cris de douleur soient audibles dans tout l'univers ! Qu'est-ce que ça peut me faire qu'il soit fou amoureux de Barbara ?... C'est juste décevant. » pensa Niki avant de se concentrer sur la préparation du vaisseau.

Les préparatifs enfin terminés et le portail ouvert sur l'autre univers, ils remercièrent tous le comte Flamingo qu'ils reverraient bientôt et Cox prit les commandes afin de leur faire passer le grand portail se tenant à l'endroit où ils étaient arrivés quelques heures plus tôt.

« J'espère que l'univers C-404 n'est pas aussi horrible que le comte le prétend... »

Aujourd'hui un chapitre mais un petit supplément juste après 😉

Que pensez-vous du comte Flamingo ? J'avoue que j'ai pris énormément de plaisir à écrire ses répliques 😂

Votre avis sur la mission de "récupération" ? Comment imaginez vous l'univers C-404 ?

N'hésitez pas à voter et à donner votre avis en commentaire !

[Correction du 5 décembre 2020]

Musique ♫   The Beatles - Yellow Submarine

https://youtu.be/m2uTFF_3MaA