KT-0mega, une immense station-service spatiale régie par la société WeCare où des vaisseaux de toute la galaxie venaient se ravitailler.

« WeCare vous accueille dans un cadre agréable et vous propose un service à la hauteur, tant que vous y mettez le prix. »

— On va stationner ici pendant quelques heures, dit Almyra en direction de Niki. Le temps que mon abruti de frère finisse sa série et que je choppe du matos pour mes inventions.

— Ça marche.

Niki observa Almyra s'éloigner vers le réservoir du vaisseau. Almyra était une femme presque aussi grande, verte et chauve que son frère Cox. Habillée de la même façon que son jumeau, haut d'uniforme violet mais à manches longues et pantalon noir, elle était l'ingénieure du groupe, celle qui leur fabriquait des gadgets incongrus comme les sphères désactivant les armes laser et, accessoirement, semblait être la plus intelligente de la bande. Intelligente oui, chaleureuse non. Niki aurait voulu s'en faire une alliée féminine contre le capitaine.

« Ce foutu capitaine flamant rose ! » pensa-t-elle en fronçant les sourcils.

« Kitty, vient avec moi mon chaton. »

Le capitaine Flamingo claqua des doigts et fit un sourire enjôleur à Niki.

--C'est Niki. Niki Darkwhisper et tâchez de vous en souvenir si vous ne voulez pas découvrir pourquoi « Darkwhisper ».

— J'ai hâte de t'entendre chuchoter à mon or-

Flamingo s'arrêta soudainement et fixa un point devant lui. Il commença à murmurer quelque chose d'incompréhensible puis releva la tête et fit un grand sourire à Niki en la poussant dans le vaisseau avant d'être interrompu :

— Arsène Flamingo ! s'écria une femme à 4 yeux de 1m45. Ça fait longtemps !

— Salut !... Toi !

La femme sortit deux poignards de sa ceinture et s'approcha dangereusement d'eux.

— C-C1206. Tu oublies le nom de toutes les femmes que tu abandonnes à 4h du matin, nues et désarmées, dans le désert de Rpski-T33 ?

— Vous avez vraiment fait ça ? demanda Niki avec stupéfaction. Sur la planète la plus dangereuse du système T33 ?!

— Tapez « Arsène Flamingo » sur l'U-ternet et vous trouvez comme synonyme « enfoiré ».

Les deux femmes se tournèrent vers Flamingo qui se contenta de faire une moue innocente.

— Attendez... « Arsène » vous avez dit ? Ça me dit quelque chose...

— Aaaaahahah Sissi ! s'écria faussement Flamingo. Comment aurais-je pu t'oublier ? C-C, « Sissi », c'est la même chose non ? Écoute pour l'autre fois je suis désolé, on allait se faire chopper par la Coalition et s'ils t'avaient attrapée, ma belle, tu serais en prison ! J'ai fait ça pour ta sécurité et parce que je savais que tu t'en sortirais sur Rpski-T33. Tu es une femme belle, forte et indépendante.

La femme se détendit d'un coup et rangea ses poignards avant de venir caresser la main du capitaine avec un sourire malicieux.

— C'est parce que c'est toi que je te pardonne Flamingo. Mais tu me dois quelque chose.

— Ne t'inquiète pas ma princesse, on voit ça une autre fois.

— Tu as mon numéro ?

— ... Bien sûr.

Niki tapa sa main sur son visage en signe d'exaspération pendant que C-C1206 s'en alla en direction d'un autre vaisseau. Flamingo haussa un sourcil vers Niki puis sourit :

— C-C1206, une chasseuse de trésors rencontrée en boîte de nuit. Une vraie petite tigresse.

— Hum...

— J'ai du succès avec les femmes et bientôt tu sauras pourquoi elles veulent toutes me revoir, Kitty.

— C'est... bref.

Flamingo rigola avant de se diriger vers la station-service. Niki en profita pour le suivre, elle qui ne connaissait de cet univers que les champs de bataille, pour ne pas se perdre dans l'immense station de KT-0MEGA.

« WeCare estime que vous n'avez pas assez d'unités pour acheter un sandwich, au revoir. » cracha un distributeur à un alien en gélatine.

— C'est quoi « WeCare » ? demanda Niki au capitaine un peu plus devant elle.

— C'est la première fois que tu sors de ton trou ? WeCare c'est une société multiunivers neutre, elle n'est en lien ni avec la Confédération, ni avec la Coalition. Ici, c'est WeCare qui estime si, selon ton grade, ton espèce et ton nombre d'unités tu mérites d'utiliser certains services.

— Ce n'est pas un peu...-

— Attends je vais te montrer, dit-il en l'interrompant. WeCare, est-ce que je peux acheter une cannette de SuperSpeedPower3000 ?

« Un instant... »

Flamingo tendit la main vers la machine pour recevoir sa cannette mais son sourire s'effaça à l'écoute d'une petite voix cristalline robotique : « WeCare estime que vous n'avez pas assez d'unités pour acheter une cannette de SuperSpeedPower3000, au revoir. ». Niki se retint de pouffer de rire devant la mine déconfite du capitaine.

— Ben alors capitaine ? dit Almyra en arrivant dans son dos avec un gros sac de matériels électroniques. On n'a plus assez d'unités pour se payer une cannette ?

— Pourquoi est-ce que tu n'essaierais pas, Almyra ?

— WeCare, est-ce que je peux avoir un café ?

« Un instant... WeCare estime que vous n'avez pas assez d'unités pour vous acheter un café »

— QUOI ?! Capitaine ! Est-ce que tu nous as payé ce mois-ci ?!

— Oui !... Il me semble. Enfin comment aurais-tu pu acheter tout ce matériel ?

— C'est une commande du mois dernier.

— On a bien un problème d'argent alors.

— Dites, les interrompit Niki, ce n'est pas que vos problèmes ne m'intéressent pas... enfin si, mais on pourrait y aller ? Ils m'attendent à la Confédération.

— Un vaisseau de la Confédération passe ici dans une heure, répondit Flamingo. On va glander dans le vaisseau en attendant vu que nous ne pouvons rien faire sans unités...

De retour dans le vaisseau, Niki en profita pour visiter, elle qui ne connaissait pas grand-chose aux engins spatiaux.

Elle se retrouva dans la salle de repos, une salle blanche sans hublot avec un canapé en cuir noir d'où Cox, affalé regardait « Amour et espoir », une série populaire kratzorienne. Un grand drapeau en tissu était dressé derrière la grande télévision mais elle n'arriva pas à en voir le motif imprimé dessus. Elle s'éloigna en laissant un Cox, les larmes aux yeux devant la mort de la sœur de la mère de la cousine d'Esperenza.

« Un grand gaillard au cœur de guimauve » pensa-t-elle.

Elle arriva ensuite dans ce qui semble être l'infirmerie du vaisseau avec, devant elle, le fameux « Robbie ». Un petit robot métallique se déplaçant avec 4 roues de chaque côté relié à des chenilles en métal, une tête carrée du même jaune citron que le t-shirt du capitaine et le reste du « corps » carré également mais cette fois noir avec un logo Croix-Rouge au centre.

— Bonjour Niki Darkwhisper. Je suis RB-13, unité programmée pour veiller à la propreté du vaisseau mais également au soin des membres de l'équipage. Vous pouvez m'appeler Robbie.

— Bonjour Robbie, répondit Niki. Es-tu un robot éveillé doté d'une conscience ou endormi ?

— Éveillé. Mon maître, le capitaine Flamingo a décidé d'éveiller ma conscience lors de notre rencontre. Désirez-vous que je vous présente les membres de l'équipage ?

— Je n'ai rien à faire donc vas-y.

Robbie passa devant Niki et lui fit signe de le suivre avec ses bras métalliques. Il repassa par la salle de repos, sans entrer et désigna Cox du doigt.

« Voici Cox, le hacker du vaisseau et accessoirement les « gros bras » du capitaine. C'est un kratzorien et lui et sa sœur Almyra sont arrivés sur le vaisseau il y a 2 ans. Il est très fort mais le capitaine dit qu'il est « trop émotif ».

Ils se dirigèrent ensuite vers une pièce d'où sortaient des étincelles, ils aperçurent Almyra sur son établi en train de travailler sur une sorte d'arme. Elle les vit, ouvrit grand les yeux et cria « Confidentiel ! » avant de fermer sa porte magnétique.

— C'était Almyra, sœur jumelle de Cox, kratzorienne et ingénieure/scientifique du vaisseau, le « cerveau ». Le capitaine m'a dit un jour que sans elle, ils seraient déjà tous morts plusieurs fois. Mais je ne dois pas le répéter à Almyra.

— Vu le comportement du capitaine... il se l'est déjà faite non ?

— Faite ?

— Hm... ils ont déjà couché ensemble ?

— Almyra dort avec son frère.

— Non mais... laisse tomber.

— Almyra a dit, le premier jour de son arrivée, que les kratzoriens étaient asexuels et donc qu'elle ne dormirait jamais avec le capitaine.

— Ça répond à ma question.

Ils continuèrent leur chemin jusqu'à l'entrée du cockpit. Une salle assez grande pour tout l'équipage avec des écrans de contrôle à droite, des commandes de communication à gauche et au centre le poste de pilotage où Flamingo, de dos, était détendu dans son siège en cuir confortable. Il semblait murmurer des choses inaudibles à la distance où se situaient Robbie et Niki.

— Mon maître, chuchota le petit robot, le capitaine Flamingo. Le majestueux, le merveilleux, l'extraordinaire, le magnifique capitaine Flamingo.

— Il t'a contaminé ma parole !

« Journal de bord du capitaine - Date stellaire 5026-5-Z2.

Moi, Arsène Flamingo, le magnifique, le merveilleux, l'extraordinaire, le majestueux capitaine de ce vaisseau, j'annonce que la mission de récupération du prisonnier fût un succès. Le prisonnier, enfin la prisonnière Niki se fait appeler Darkwhisper, je demanderai plus d'informations à mon contact dans la Confédération. C'est une lieutenant, très douée au combat qui m'a frappé au visage avant même notre premier échange de paroles... C'est également une terrienne donc je prierai à tout l'équipage de redoubler de vigilance. »

— En quoi être terrienne me rend dangereuse ? interrompit Niki, ce qui fit légèrement sursauter le capitaine.

— C'est... purement du racisme ! Oui voilà vous m'avez démasqué, je suis raciste envers les terriens.

— Un terrien raciste des terriens... ben tiens !

— Qui vous dit que je suis terrien ?

— Vous n'êtes pas de la Confédération ? dit-elle en changeant brusquement de sujet. J'y ai cru un peu avec votre écusson à l'épaule mais tout prouve que non. Qui êtes-vous vraiment et pourquoi m'avoir libérée ?

Flamingo se leva et se planta devant elle, les bras croisés et le regard sérieux puis fit signe à Robbie de sortir.

— Je suis Arsène Flamingo et je vous ai libéré pour toucher la prime de sauvetage sur votre tête. La Confédération a lancé une offre d'une valeur de 10.000 unités pour votre libération.

— Ce n'est pas possible, répondit-elle avec hésitation, la Confédération serait directement venue me sauver...

— Et provoquer une nouvelle guerre ?

— Ma libération était dans les accords de paix !

— On vous a transmis les mauvaises informations. Le fait est que nous ayons accepté la mission, même si nos relations avec la Confédération sont tendues.

— Vous êtes des pirates de l'espace ? Des chasseurs ?

— Juste une bande qui fait le sale boulot.

— Je ne crois pas un mot de ce que vous venez de dire.

Flamingo se rapprocha d'elle, les sourcils haussés et le visage sombre ce qui la perturba légèrement. Cette proximité lui permit de sentir son parfum boisé mais surtout d'observer un éclat étrange dans son œil gauche, celui qui, selon sa cicatrice, n'aurait pas dû se trouver là en si bon état.

— Vous verrez bien, poursuivit-il, lorsque je vous transmettrai à la Confédération.

— Qu'est-il arrivé à votre œil ?

Le capitaine plissa les yeux puis s'écarta d'elle, se retourna pour marmonner quelque chose et se tourna à nouveau vers elle mais cette fois avec un grand sourire, son air sombre ayant disparu comme par magie.

— Allez mon chaton, retournez en cuisine vous nourrir ! Il nous reste encore vingt minutes.

— Bien... Capitaine Flamingo.

« Pourquoi ce nom me dit vaguement quelque chose ? » pensa-t-elle en quittant le cockpit.

Flamingo se rassit dans son fauteuil pour terminer son journal de bord :

« Dangereuse et trop curieuse. On devra se séparer d'elle rapidement. Elle a un petit côté ''Barbara'' ».

Heeeeeeyaaaaa ! Alors ? Quel est votre avis sur ce nouveau chapitre ? Que pensez-vous de l'équipe du capitaine Flamingo ? Et du comportement du capitaine ?

N'hésitez pas à voter et donner votre avis !

[Correction du 5 décembre 2020]

Musique ♫ Lucy In Disguise - 96 Cruisin