Almyra, une arme de sa propre création à la main, appuya sur le bouton ouvrant la soute du vaisseau et tomba nez à nez avec celui qu'elle surnommait dans sa tête « le diable bleu ». Jim Aukanai, armé du pistolet, détendit son visage à la vue de la femme verte.

Il rangea son arme et frotta sa nuque en souriant, comme si elle et lui étaient de vieux amis.

— Capitaine BlueDragon, dit Almyra du ton sec.

— Almyra Bram. Vous pourriez être moins stricte, nous avons partagé un sandwich ensemble.

— Je ne vois pas en quoi cet argument peut être valable. Que faites-vous ici ?

— C'est moi qui ai dit à Flamingo de venir ici et il y a quelques heures la Confédération m'a demandé de venir ici pour arrêter Sir Lazarin, le patron du Palais des Plaisirs.

— Donc vous avez fait le lien et êtes venu sauver votre ami ?

— Whizz-Kid n'a pas besoin d'aide pour être sauvé.

Elle se moqua intérieurement du surnom de Flamingo en se disant qu'Aukanai avait peut-être un peu trop d'estime pour lui.

— Vous comptez aller au Palais ? demanda-t-elle. Est-ce que vous pourriez... Récupérer mon frère ?

— Le géant vert s'est perdu ?

— Il a pété un câble. La Confédération a interrompu la diffusion des nouveaux épisodes de « Amour et Espoir ».

— Aïe. J'ai déjà connu ma mère en pleine crise de colère à cause de ça. Je vais le chercher.

— Merci.

— En échange...

Almyra croisa les bras sur sa poitrine avec exaspération, elle qui pensait que ça serait simple.

— Vous voulez une arme dernier cri ? Des gadgets ? Des unités ?

— Non. J'aimerais que vous me parliez de votre thèse, de vos expérimentations, de vos premières créations...

— C'est d'accord. Alors j-

— Pas maintenant. Un diner avec moi ça vous dirait ?

La surprise sur son visage était un spectacle dont Flamingo aurait pu se délecter et se moquer s'il avait été présent. Elle se contenta d'ouvrir la bouche et de bégayer une sorte de faux désintérêt. C'était la première fois qu'elle recevait aussi sérieusement ce genre d'invitation et ça lui faisait tout drôle.

Aukanai ne put s'empêcher de sourire et sortit un stylo noir de poche avant d'écrire quelque chose sur la paume d'Almyra encore stupéfaite.

« Mon numéro. Je vous ai suffisamment couru après lorsque vous étiez fugitive, maintenant c'est à vous de venir vers moi Almyra Bram. Appelez quand vous le désirez, je suis capitaine, je saurai me rendre disponible pour parler de vos inventions farfelues. »

Jim Aukanai laissa la kratzorienne sans voix avant de ressortir son arme et de quitter le vaisseau pour partir à la recherche de Cox.

« Finalement, les céléniens ne sont pas si fourbes que ça... » pensa-t-elle en refermant la porte du vaisseau.

★ Du côté de Flamingo et Niki ★

La lieutenant Darkwhisper observait chaque mouvement du capitaine devant elle pour discerner le moindre trouble chez l'homme qui avait auparavant perdu son sang-froid et s'était écroulé devant elle.

Mais rien. Comme si miraculeusement, après s'être murmuré à lui-même pendant quelques secondes, il avait repris ses esprits. Elle se doutait bien que ses paroles avaient eu de l'impact sur Flamingo mais ses changements brusques d'attitude la surprenaient toujours.

Ils avançaient dans les couloirs déserts jusqu'à ce que Niki entre dans le bureau de Sir Lazarin pour y trouver encore plus d'indices le liant à la mafia.

Arsène Flamingo n'avait pas dit un mot depuis qu'il avait remercié Niki et malgré son calme, son esprit était chaotique et obsédé par une seule pensée : « Je dois retrouver Dream Reaper et le tuer ».

— Tu as réfléchi à ma proposition ? commença Flamingo en voulant se changer les esprits.

— De devenir une mercenaire indépendante ? C'est une vie un peu solitaire non ? Et puis même si tu veux m'engager tu es le genre de type très pauvre qui dès qu'il a de l'argent l'utilise pour s'acheter des produits de beauté.

— Hum...

— Oh bordel c'est vrai en plus ! dit-elle en se tapant la main sur le front.

— Pas à 100%... et puis tu peux parler t'as vu tes cheveux ! Je suis sûr que ça te coûte une fortune en entretien !

— C'est exactement pour ça que j'ai besoin d'un salaire stable. Ça et d'autres petites lubies.

— Laisse-moi deviner... Tu es passionnée par les jeux d'argent ?

— Comment tu...

Le capitaine fit « chut » de son doigt en entendant plusieurs bruits de pas derrière la porte du bureau. Ils attendirent quelques minutes que les bruits s'éloignent puis Niki ferma les derniers tiroirs du bureau en ayant bien pris soin de faire des photos des informations compromettantes.

— On fait un pari ? finit-il par dire. Ça me permettra aussi de confirmer ton problème avec les jeux d'argent ?

— Combien tu as sur toi Flamingo ?

— 50 unités.

— J'en ai 200. Tu vois, tu es pauvre ! Je veux tes 50 unités plus la promesse que tu ne m'appelles plus Kitty.

— Mmm... D'accord. Je parie que je vais échapper aux agents de la Confédération en sortant. J'ai foi en mon timing, ma chance et surtout la folie de Cox.

— Je parie que tu vas te faire chopper...mais qu'avec ta chance ça va être très bref.

Niki et Arsène se serrèrent la main avant de quitter le bureau pour rejoindre la sortie du Palais des Plaisirs. Le capitaine se mit à chantonner un air terrien que l'américaine put reconnaître facilement et imiter :

« Never gonna give you up,

Never gonna let you down,

Never gonna run around you and desert you,

Never gonna make you cry,

Never gonna say goodbye,

Never gonna tell a lie and hurt you. »

— Est-ce que tu connais le sens de ces paroles, toi qui ne connais que « Let's fucking go ! » en anglais ?

— Je suis allé à l'école tu sais, peut-être même plus que toi, junkie !

Elle se retint de le frapper et entendit subitement une explosion non loin d'eux avant de voir un géant vert courir vers eux en criant. Cox lâcha son arme et attrapa dans ses bras le capitaine en lui brisant sûrement plusieurs os. Une grimace de douleur sur le visage, le capitaine tapa vivement l'épaule de son équipier pour qu'il le laisse en vie, message compris lorsqu'il le relâcha et que Flamingo s'étala par terre.

— J'ai eu peur pour vous capitaine !

— Peur que tes tirs de canon me tuent ? Ben ouais t'as eu raison d'avoir peur ! Je sais que cette série est importante pour toi mais pitié Cox, contrôle tes émotions !

« Elle est vitale pour lui ! » s'écria une voix grave derrière eux.

Le capitaine Jim Aukanai apparut derrière les débris créés par le géant vert et vint relever et serrer la main d'Arsène Flamingo tout en faisant un salut militaire à Niki. Il leur expliqua qu'il avait retrouvé Cox avant qu'il ne pète définitivement un câble et l'avait calmé... avec un poing dans la gueule. Acte violent qui avait « réveillé » le jumeau d'Almyra avant qu'il ne parte à la recherche de Niki et Flamingo.

— Du coup... commença Aukanai, ça s'est bien passé ta mission Niki ? Les clients n'ont pas été trop exigeants ?

— Ça été, je suis juste tombée sur un cachet d'aspirine à la fin.

— Ahahah ! Ce n'est pas faute de l'avoir forcé à faire quelques séances d'UV !

— Eh oh je suis là, intervint Flamingo avec agacement. C'est gentil d'être venu Jim mais on s'en sort très bien seuls. Sir Lazarin est enfermé dans ses toilettes et va être arrêté par tes collègues pendant que Cox et moi nous nous échappons tranquillement.

— Tu as pu avoir des informations sur... lui ?

Arsène Flamingo détourna le regard de Jim vers Niki, comme s'il l'intimait de se taire sur sa réaction étrange dans la salle de bain, ce qu'elle fit même si le capitaine Aukanai perçut un semblant de réponse dans ses yeux.

« Allez, on se casse. » déclara Flamingo en reprenant le chemin de la sortie accompagné de Niki et des deux géants bleu et vert. Aukanai rejoignit Flamingo pour discuter avec lui pendant que Niki et Cox restaient silencieux derrière jusqu'à ce qu'il prenne la parole :

— Ma sœur te fait étrangement confiance, dit-il un peu gêné, tout comme Robbie et je pense que le capitaine aussi... Tu l'as encore aidé aujourd'hui donc je dois reconnaître que tu es digne de confiance.

— Ouais...

Elle n'osa pas le regarder dans les yeux, consciente de l'importance des mots de Cox mais aussi de la mission de discrédition que la capitaine Karenalistika lui avait confiée. C'était une traitresse, elle l'était toujours en restant dans la Confédération mais contrairement à Aukanai, elle n'était pas libre de ses mouvements et la pression de la générale pesait sur ses épaules.

« Écoute Cox... Je dois t'avou- »

Une nouvelle explosion interrompit la lieutenant dans ses aveux et le petit groupe se mit à courir jusqu'à la porte d'entrée mais à peine sorti, fut stoppé par un groupe armé de la Confédération les visant.

Jim Aukanai s'avança tranquillement, les mains levées, pour que les soldats baissent leurs armes, ce qu'ils firent avant d'entendre une voix leur ordonnant le contraire dans leurs oreillettes.

« Arsène putain de Flamingo ! » s'écria une voix féminine au loin.

Les soldats s'écartèrent pour laisser avancer la générale Karenalistika jusqu'au groupe encerclé. Niki et Jim Aukanai firent un salut militaire pendant que Cox pencha légèrement la tête et Flamingo croisa les bras en leva les yeux au ciel.

— Générale Karenalistika, commença Aukanai, le capitaine Flamingo a aidé la lieutenant Darkwhisper à démasquer le trafic et les liens entre la mafia desmedienne et Sir Lazarin. Ils l'ont enfermé dans le bec du canard et ont trouvé plusieurs documents très importants. La réussite de cette mission pourrait récompenser Flamingo de la simple liberté de quitter la planète sans avertissement de la Confédération ?

— Pitié Jim ! Comme si tes sentiments n'entraient pas en compte et comme si j'avais oublié qu'Arsène était ton ami !

La générale poussa son capitaine sur le côté avant de sortir son pistolet blaster et de le pointer vers Flamingo en déclamant : « Capitaine Arsène Flamingo, vous êtes en état d'arrestation pour le vol de la recette du puissant aphrodisiaque qu'est le Doritos au fromage ainsi que la consommation illégale de services sexuels proposés par le Palais des Plaisirs étant depuis quelques heures sous la juridiction de la Confédération Intergalactique ! »

Ils s'exclamèrent tous en entendant la sentence de la générale. Flamingo tendit les doigts vers elle pour lui expliquer ses fautes :

— D'une, le vol de cette recette s'est déroulé sur une planète appartenant à la Coalition, par conséquent je ne dois recevoir aucune sanction de la Confédération. De deux, depuis quand Vuivis-440 a rejoint la Confédération et de trois, je n'ai pas consommé de « services sexuels » dans le Palais des Plaisirs, pas une seule fois dans ma vie ! Ma dernière relation sexuelle remonte qu'à quelqu-

— De un, l'interrompit Barbara ne voulant pas plus de détails, je m'accorde le droit de t'arrêter pour ce vol, de deux, Vuivis-440 a rejoint la Confédération il y a quelques heures à la suite d'un traité intergalactique et de trois, tu as couché avec Niki qui était employée par le Palais donc tu es un consommateur.

Arsène Flamingo se tordit presque de rire en entendant le dernier argument de son ex-amante avant de se rendre compte qu'elle était très sérieuse et convaincue qu'il y avait eu quelque chose. Il se tourna vers Niki pour lui demander silencieusement de démentir mais cette dernière fixait avec de grands yeux sa générale.

« C'est bien vrai lieutenant Darkwhisper ? » insista Karenalistika en arquant un sourcil.

Niki déglutit devant la décision qu'elle devait prendre jusqu'à ce que la générale lui jette une paire de menottes magnétiques dans les mains et attende sa réponse. Flamingo continua de sourire mais l'inquiétude marquait les traits de son visage jusqu'à ce qu'enfin Niki se décide :

— C'est vrai, dit-elle d'un ton assuré en passant les menottes au capitaine, Arsène Flamingo nous vous arrêtons.

— Pardon ?! s'écria-t-il. Tu es sérieuse Niki ?! On sait tous les deux ce qu'il s'est passé dans cette chambre !

— Ta parole contre la mienne.

Elle se mordit presque les lèvres pour ne pas se défiler et poussa tellement fort le capitaine Flamingo qu'il tomba à genoux devant Karenalistika qui affichait un énorme sourire sur son visage, se délectant de sa vengeance. Cette dernière saisit ses lunettes et les écrasa avec son pied pour mieux admirer l'inquiétude passant dans ses yeux marron presque noisette tellement ils brillaient.

— Bon travail lieutenant Darkwhisper. Cette mission pour amener Flamingo dans nos filets était ardue mais payante. Un nouveau peloton vous attendra à votre retour dans la station de la Confédération et vous pourrez reprendre vos vraies fonctions de lieutenant.

— ...Merci, Générale.

— Jim, je te conseille de ne rien faire pour me mettre des bâtons dans les roues. On a beau être des amis de longue date, je suis ta supérieure. Maintenant, allons-y.

— Que fait-on de Cox ? demanda Aukanai encore sous le choc.

— Laissez-le partir, il était sous une influence néfaste.

Arsène Flamingo se permit de rire avant que les soldats le relèvent et l'emmènent jusqu'au vaisseau de la Confédération situé à quelques mètres. Cox voulu lui courir après, agir, mais Aukanai le retint du bras.

Niki ne regarda pas en arrière, ne voulant pas voir le visage de Cox dévasté, et suivit sa générale jusqu'au vaisseau, le goût amer de la trahison dans la bouche. Lorsqu'ils arrivèrent dans la soute, elle s'assit en face du prisonnier toujours entouré des soldats mais n'osa pas lever la tête vers lui.

Flamingo se mit alors à fredonner à nouveau cet air qu'aucune race sauf les terriens comprenant l'anglais ne pouvait traduire :

« Never gonna give you up

Je ne t'abandonnerai jamais

Never gonna let you down

Je ne te laisserai jamais tomber

Never gonna run around and desert you

Je ne vais pas te tourner autour puis t'abandonner

Never gonna make you cry

Je ne te ferai jamais pleurer

Never gonna say goodbye

Je ne te dirai jamais au revoir

Never gonna tell a lie and hurt you

Je ne te mentirai jamais ni te ferai du mal »

Elle leva enfin la tête vers Arsène Flamingo qui se contenta de lui sourire tristement avant de murmurer : « Tu as gagné ton pari ».

Fin de l'arc..."Doritos" ? J'annonce déjà que le prochain arc sera un peu moins fun et s'axera sur les sentiments, vous savez, ce truc qu'on est sensé tous avoir !

Alors, qu'avez-vous pensez de ce chapitre ? De la proposition de Jim à Almyra ?

De l'arrivée de Karenalistika ? De la trahison de Niki ? Des estimations sur la relation maintenant bien mal partie entre Niki et Arsène ?

N'hésitez pas à voter et donner votre avis en commentaire !  

[Correction du 5 décembre 2020]

Musique ♫  Never Gonna Give You Up - Vintage Soul Rick Astley Cover ft. Clark Beckham - Postmodern Jukebox

https://youtu.be/lPYwcTDVRAg