i.

Armand tỉnh dậy trong căn phòng quen thuộc của mình tại Khu Ba. Hắn nhanh chóng mở hệ thống của mình, thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng đã lấy được lá bài của Queen.

Loạng choạng ngồi dậy với cốc nước trên bàn, Armand cố gắng nhớ lại những gì đã diễn ra trong phó bản, thế nhưng ký ức của hắn giống như khung cửa bị mắc kẹt, dù có cố gắng hồi tưởng thế nào, cũng không thể nhớ ra trong phó bản đã xảy ra chuyện gì?!

"Hệ thống, tại sao ta lại không có ký ức gì về phó bản vừa thông quan?" – Armand cất tiếng hỏi.

Trong không khí, chất giọng máy móc khàn khàn vang lên, rè rẹt rè rẹt như thiết bị sắp chết máy.

【Một tồn tại bí ẩn đã cưỡng chế đóng phó bản, xóa bỏ ký ức của mọi người. Tất cả mọi người đều bị in đè ký ức giả do tồn tại ấy tạo ra】

"Ngươi có giúp ta nhớ lại được ký ức bị xóa không?"

【Không thể. Tôi chỉ giúp ngài biết ngài đã bị tác động, đồng thời tách ký ức giả ra để nó không ảnh hướng tới bộ não của ngài. Nếu ngài có hứng, tôi có thể trao trả ký ức giả kia lại cho ngài?】

Nghe được câu trả lời của nó, nuốt mấy chữ sao ngươi vô dụng thế vào miệng, Armand sau khi được Georgia dạy dỗ cách đối đáp với mọi người để phục vụ cho việc của Vương quốc Hoàng Kim và việc kinh doanh của gia đình nên không thể hiện quá nhiều sự không vừa ý của bản thân ra ngoài, trừ với Mục Tứ Thành và những người thân thiết, hắn luôn luôn sẽ giữ phép lịch sự tối thiểu.

Mà dù sao thì nhiệm vụ của hệ thống chỉ là báo cáo tiến độ nhiệm vụ và công bố một số thông tin nhiệm vụ cho hắn mà thôi.

"Không cần"

Armand trả lời rồi để hệ thống tiếp tục trong trạng thái tắt. Không biết đó là tồn tại bí ẩn nào, đã xóa đi những gì trong ký ức của hắn? Nếu như nó quan trọng đến mức có thể thay đổi phó bản thì sao? Nghĩ vậy, Armand lặng lẽ bổ sung thêm nhiệm vụ tìm hiểu về tồn tại kia vào đầu.

"Cốc – cốc – cốc!"

Mạch suy nghĩ của hắn đột ngột bị cắt đứt, Armand chải lại đầu tóc bù xù của mình, giấu đồng xu kích hoạt trò chơi vào ngăn hộp bí mật, cài gọn tóc bằng chiếc kẹp quen thuộc rồi mới mở cửa.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đội trưởng Geogria muốn bàn với ngài về việc tuần tra các tuyến đường buôn lậu ạ"

"Tôi biết rồi, đi thôi"

ii.

Lúc Armand trở về phòng sau cuộc họp của Khu Ba thì trời cũng đã muộn. Hắn nhìn trên giường có một lá thư thông báo chình ình nổi bật, trên đó viết — 【Đội phó, không chơi trò đuổi bắt nữa, tới uống chén rượu không?】đè trên lá thư là một cái kẹo mút màu đỏ, vỏ in hình con khỉ đỏ đang nhe nanh múa vuốt.

Armand khẽ nhếch khóe miệng một chút xíu, sau khi cẩn thận xác nhận không ai đọc được bức thư và anh trai mình đã dẫn đội đi tuần tra, liền lẻn ra ngoài từ cửa sau của Cục Quản Lý Dị Đoan.

Armand đi đến mảnh đất trống thân thuộc mà bọn họ thường tới tụ tập, hắn không nhớ ai là người bắt đầu, nhưng nơi này đã trở thành một loại ước định không lời giữa hai người bọn họ.

Mảnh đất trống này rất hoang vắng, nhưng ngẩng đầu lên lại có thể nhìn thấy bầu trời đêm vô cùng rực rỡ, lúc Armand tới, Mục Tứ Thành đang ngồi trên một sườn dốc nhỏ ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời sao.

"Tới rồi." Mục Tứ Thành lười nhác chào hỏi Armand, ném cho hắn một bình rượu.

Armand tập mãi thành quen vững vàng chụp lấy, sau đó ngẩng đầu, dừng chân.

Hắn nhận ra được tối nay tâm trạng Mục Tứ Thành không ổn lắm.

"Làm sao đấy?" Armand ngồi bên cạnh Mục Tứ Thành, hỏi.

Mục Tứ Thành ngửa đầu nốc một ngụm rượu, thở ra một hơi đầy mùi rượu: "Người kia giao toàn quyền điều hành đường dây buôn lậu cho tôi, sau này sẽ không tới trộm đồ nữa."

Nói đến đây, Mục Tứ Thành ngừng một chút, sau đó tiếp tục câu chuyện như chưa có gì xảy ra: "Sau này gặp lại, hai ta đều nổ súng, đổi cái cây súng không đạn đồ chơi kia của cậu đi."

Mục Tứ Thành nói xong, Armand cũng trầm mặc theo.

Hắn và Mục Tứ Thành, cuối cùng vẫn phải đi theo con đường này.

Armand mở bình rượu trong tay, hung hăng tu một ngụm lớn, lau miệng đáp: "Tôi hiểu rồi."

"Tôi đã chơi rất nhiều trò chơi, có bi kịch, có kinh dị, còn có một trò..." Mục Tứ Thành ngước nhìn trời sao tự lẩm bẩm một mình, "— khiến tôi cả đời này khó mà quên được."

"Nhưng khoảng thời gian này, là lúc tôi chơi vui nhất." Mục Tứ Thành cúi đầu, không nhìn Armand, nhưng lại đưa tay về phía cậu ta, "Cảm ơn, bất kể là cậu lúc thả tôi, hay là lúc giúp đỡ tôi."

Armand cầm tay Mục Tứ Thành, nói rất nghiêm túc: "Không sao, quan hệ của chúng ta không cần phải nói cảm ơn."

Mục Tứ Thành dừng lại, hắn im lặng hồi lâu, sau đó cười nhạo một tiếng: "Đồ ngốc. Quan hệ là quan hệ gì? Cùng lắm chỉ được coi là bạn bè bèo nước gặp nhau. Cậu biết người bạn trước của tôi chết như thế nào không?"

"Bị cậu tự tay giết chết." Armand nắm chặt tay Mục Tứ Thành, trong đôi mắt màu nâu đậm là sự kiên định không thể lay chuyển, "Nhưng tôi tin cậu sẽ không giết tôi, hoặc là nói, tôi sẽ cố gắng trở nên mạnh hơn cả cậu, không để cậu giết tôi, cũng sẽ không giết cậu!"

Armand siết tay nói: "Tôi sẽ mạnh đến mức có thể ngăn cản những chuyện cậu sắp làm!"

Mục Tứ Thành rút tay về, ngượng ngùng quay đầu sang chỗ khác, trên mặt lại không giấu được ý cười: "...Tên nhóc thúi, đừng cho rằng cậu bắt được tôi nhiều lần là được đắc ý vậy nhé."

Armand không nói gì nữa, chỉ chăm chú nhìn ý cười trên mặt người kia, bản thân cũng mỉm cười theo.

Sẽ, ít nhất thì lần này, tôi có lẽ sẽ ngăn cản được...