Aries, ảnh hậu, năm nay vừa tròn 30. Không gì có thể làm khó được cô trên hành trình khởi nghiệp - mà cũng chẳng đúng, vì vốn dĩ ảnh hậu cô đây đã có công việc ổn định, chẳng thiếu gì ngoài điều kiện, vậy nên cô cũng chẳng cần khởi nghiệp làm gì cơ.

Aries đã kết hôn từ tuổi 27. Chồng của cô là một người đàn ông thành đạt, có nhà có xe, có tài có tình. Anh với Aries quen nhau qua một đầu mối chung, cưới nhau chỉ sau khi hẹn hò được chưa đầy một năm, và vẫn còn là vợ chồng son cho tới ngày hôm nay. Aries cũng rất tự hào về nhân phẩm của mình, người ta bảo con gái hơn nhau ở tấm chồng, mà chồng của cô thì hơn đứt cả ngàn vạn người rồi.

Ánh đèn ngủ le lói, tia nắng chiếu qua lớp rèm mỏng, Aries nằm trên giường, chống cằm nhìn gương mặt đang say ngủ của chồng. Cô vươn tay nghịch má anh, không may lại làm người kia tỉnh giấc.

- Aries...

Giọng nói còn ngái ngủ trầm khàn của Virgo làm Aries mê quá trời đất. Cô dịu dàng nhìn chồng, khẽ cười.

- Chào buổi sáng, tình yêu của em.

- Dậy sớm như vậy sao?

Virgo khẽ dụi mắt, rồi vòng tay kéo lấy Aries ngã nhào vào ngực mình. Anh thoải mái tựa đầu vào cổ cô, tận hưởng mùi lavender dịu nhẹ.

Aries xoa mái tóc anh tới rối bời.

- Nay em có buổi quay. Với Aquarius.

Virgo chỉ ậm ừ trong cổ họng. Anh kéo cô vào lòng, giở chất giọng đầy nũng nịu vòi vĩnh.

- Bao giờ xong vậy?

- Nay là cảnh sáng, nên chắc tầm trưa là xong rồi.

- Hmm...

Aries bật cười. Cô đặt một nụ hôn lên trán , rồi nhẹ nhàng tách người đứng dậy. Phải đi làm ngay, không thì muộn mất.

Aries là "đối tác" lâu năm của đạo diễn nức tiếng Aquarius Shelton - thiên tài của làng giải trí với những bộ phim kinh điển, kẻ mà tài năng tới mức chỉ cần cái tên gã ở credit phim thôi cũng đủ để phòng vé quá tải. Khỏi phải nói những người gã chọn làm diễn viên sau này sự nghiệp sẽ thăng tiếng ra sao, vì chỉ cần nhìn vào Aries là biết.

Aries Carlisle vốn dĩ sẽ chẳng có được ngày hôm nay nếu như không phải nhờ Aquarius Shelton nâng đỡ một tay. Bộ phim làm nên danh tiếng của cô chính là phim của Aquarius, và mặc dù cô chỉ đóng vai phụ, nhưng Aquarius trong họp báo đã không tiếc lời ngợi ca tài năng và sự chịu khó của Aries. Chính vì vậy, sự nghiệp của Aries mới trên đà thăng tiếng, và cũng là cơ hội để cô làm quen và kết hôn với người chồng hiện tại của mình, Virgo Carlisle. 

Hai người họ đi đến hôn nhân lúc Virgo vừa bước sang tuổi 30. Ngày đám cưới, Aries mời Aquarius tới dự, và gã không có mặt. Nhưng gã có gửi thiệp và quà mừng.

Quan hệ của Aries với Aquarius rất tốt, nếu không phải nói là gã thiên vị. Vậy nên mọi thứ của Aries, phàm là đã liên quan tới công việc, đều được Aquarius đặc cách an bài cẩn thận. Aries cũng không có ý định lợi dụng điều đó, cô dành cho gã sự tôn trọng nhất định, và gã cũng dành cho cô điều tương tự.

- Trưa nay qua đón em nhé.

- Được rồi, chúc em may mắn.

Aries vẫy tay với Virgo, và xoay người, bỏ lại anh trong căn phòng ngủ rộng lớn.

----

- Đây rồi, chị Carlisle. 

Aries bước vào phim trường. Vị trợ lý đạo diễn hớt hải chạy lại, làm Aries cũng có chút giật mình.

- Cậu ổn chứ?

- May quá, cuối cùng chị cũng tới. Hôm nay có chút chuyện đột xuất, anh Shelton đang tiếp khách. Đi nào, chúng ta tới phòng trang điểm, rồi em giải thích với chị sau.

Aries vội vàng theo bước chân của cậu trợ lý trẻ, đôi mày thanh tú khẽ cau lại. Có chuyện gì được cơ chứ?

Đẩy cô ngồi xuống ghế, cầm túi xách treo lên giá, cậu trợ lý vừa kéo tay một người đàn ông lạ hoắc vào, vừa luôn miệng.

- Hôm nay chuyên viên trang điểm của chúng ta có việc đột xuất không tới được, nên anh Shelton phải mời về một người khác. Chị Carlisle, đây là anh Capricorn Rayleigh, anh Rayleigh, đây là chị Aries Carlisle, người anh cần hóa trang vai nữ chính cho hôm nay.

Capricorn Rayleigh là một nam nhân còn trẻ, có khi còn trẻ hơn cả Aries - được rồi, cô đã mấp mé 30, nên ai đối với cô cũng là người trẻ hết. Anh ta ăn mặc lịch sự nhưng không bị quá áp bức, từ đầu đến cuối đều trưng ra bộ mặt không hứng thú với đời.

- Xin chào.

Aries lịch sự cúi đầu, đáp lại cái bắt tay của Capricorn. Cậu trợ lý đứng bên cạnh, nhìn Capricorn chuẩn bị đồ nghề, rất tranh thủ cập nhật tình hình cho Aries.

- Chị Carlisle, không hiểu sao hôm nay chủ tịch Ferdinand lại tới phim trường. Chị cũng biết là bên chúng ta đang hợp tác với bên họ để sản xuất bộ phim này mà phải không, và họ có gửi cho anh Shelton vài diễn viên tiềm năng cast vai phụ. Thường thì sẽ là đại diện công ty tới, chẳng hiểu sao hôm nay, đại diện công ty của bọn họ chính là chủ tịch Scorpio Ferdinand.

- Scorpio dạo này cũng rảnh quá ha.

Scorpio cũng coi như dạng đối tác với Virgo, mà người trung gian giữa bọn họ chính là Aries đây, thành ra việc Aries cũng quen thuộc phần nào với lịch trình của Scorpio là điều dễ hiểu. Cậu trợ lý chỉ nhún vai.

- Em không biết. Nhưng chị ạ, vì điều đó nên đạo diễn phải tiếp khách đó. Bây giờ đang không có ai kiểm tra dàn diễn viên mới mà chủ tịch Ferdinand mang theo, nên có khi hôm nay chúng ta sẽ không thể hoàn thành cảnh quay theo dự tính được.

- Chậm tiến độ hả? Được rồi, trang điểm xong, chị sẽ qua đó nói chuyện.

Aries Carlisle là ảnh hậu, đúng. Nghề tay phải là ảnh hậu, cơ mà nghề tay trái của cô là đại diện cho tập đoàn AVC của Virgo - cũng chính là tập đoàn mẹ của hãng phim mà cô với Aquarius đang làm cho. Vậy nên về lý mà nói, chuyện giữa đạo diễn Aquarius Shelton và chủ tịch Scorpio Ferdinand, Aries cũng có tiếng nói trong đó.

 - Diễn viên của Scorpio là ai đấy, cậu có biết không?

- Có ạ. Ba người, Taurus Jonas, Pisces Enfield và Aries Valentine.

- Chưa từng nghe qua. Đưa chị điện thoại

Aries nhận lấy điện thoại từ tay cậu trợ lý, nhanh chóng gõ tên vào phần tìm kiếm. Xem nào, Taurus Jonas được người trong giới đánh giá khá ổn, vẫn còn có thể phát triển. Pisces Enfield thì được nhận xét như ánh sáng mới của ngành diễn vậy, cực kì có tài, các đạo diễn kì cựu đều khen hết lời. Mà từ từ, hình như cũng có lần Aquarius đánh giá về cậu trai này rồi thì phải.

Được Aquarius khó tính mở miệng khen, Aries thấy an tâm hẳn. Ngón tay gõ gõ thêm lần nữa, tìm kiếm thông tin về diễn viên mới cuối cùng - Aries Valentine.

Cùng tên với cô, khác mỗi cái họ. Aries theo họ chồng, lấy cái tên Aries Carlisle làm tên chính thức, chà, nếu mà hai người được diễn chung, chắc Aquarius không thể gọi cô là Aries được nữa rồi, vì có thể bé diễn viên mới bị hoảng loạn mất.

Aries chính ra khá trông chờ vào cô bé này - được, là cô thiên vị vì trùng tên, thế mà nhận lại khá nhiều thất vọng. Aries Valentine hoàn toàn không có một tí thành công gì.

Cơ mà được Scorpio Ferdinand đặc cách hộ tống tới phim trường, thì cô nghĩ tài năng của Aries Valentine chỉ là chưa được khai phá hết mà thôi. Để xem.

Capricorn làm việc rất có tiến độ. Hắn đưa cọ trang điểm cẩn thận quẹt một đường, rồi nhìn ngang ngó dọc, mới hài lòng cố định lớp phấn son.

Aries nhìn vào gương, không tệ nha. Tay nghề này, cô có thể sẽ cần trong tương lai.

- Capricorn Rayleigh, có phải không?

Capricorn lãnh đạm gật đầu. Aries nhoẻn miệng cười.

- Có thể cho tôi danh thiệp của cậu được không?

Capricorn lúng túng ra mặt. Aries nhìn cách cậu ta cuống quít tìm danh thiếp, cảm thấy rất buồn cười nha, cô cá tới 80% cậu trai này là fan cứng của cô rồi. Chắc lúc trang điểm cho cô, Capricorn run lắm, cơ mà phải cố gồng để không phá hỏng mọi công sức của bản thân đây mà.

- Cảm ơn cậu. Có muốn một bức ảnh chụp chung không nào?

- A, được sao? T...Tất nhiên rồi! Em cảm ơn ạ!

Đoán trúng phóc. Cô vỗ vai cậu trai trẻ, rồi theo chân trợ lý tới phòng riêng của Aquarius Shelton.

----

- Ủa, đã nói chuyện xong rồi?

Aries Carlisle nhìn hai người đàn ông trước mặt, chớp mắt vài cái. Scorpio nhẹ nhàng quay sang, cười với cô.

- Đã xong rồi. Tiếc vì không được tám chuyện cùng bọn này hả?

- Thì cũng có. Một chút.

Aries nhún vai thừa nhận, và Aquarius bên cạnh bật cười. Gã nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới, có chút hối lỗi.

- Đã trang điểm xong rồi à, nhanh thế? Aries, giờ tôi phải qua xem dàn cast mà Ferdinand đem tới, có thể cho tôi tầm ba mươi phút gì đó không?

- Thoải mái đi.

Aries phẩy tay. Aquarius nhanh chóng xin lỗi một tiếng, rồi vội vàng bỏ đi, để lại mỗi Aries, Scorpio, cùng với cậu trợ lý đứng nhìn nhau.

Cậu trợ lý nép sát vào người Aries, nhìn mà thấy tội. Cô phẩy tay bảo cậu trai đi cùng Aquarius đi, cô có chuyện muốn nói với Scorpio riêng, và cậu chàng mừng húm. 

- Cũng rảnh quá ha.

Aries đâm chọc. Scorpio chỉ nhún vai.

- Ừm, nào có bạn gái bồ bịch gì đâu, nên rảnh là đúng rồi.

- Đùa chứ, tôi giới thiệu ai cậu cũng chê, giờ thì bày đặt than với tôi.

- Tại tiêu chuẩn cậu thấp quá chứ bộ, tôi không ưng được.

Bày đặt. Aries trề môi, còn Scorpio chỉ vô tội nhìn cô. Đã thế, Aries không giúp nữa.

- Được rồi, được rồi, cậu cái gì cũng hơn tôi. Thế, tại sao lại đích thân hộ tống ba "ma mới" tới phim trường thế? Tôi xem qua thông tin của bọn họ, trừ Pisces Enfield không nói làm gì, thì tại sao lại là hai người còn lại?

- Taurus Jonas rất khá. Cậu ta chỉ là chưa có đất phát triển, và tôi tin Aquarius sẽ khơi lại tiềm năng của cậu ấy. Còn về phần Aries Valentine...

Scorpio ngập ngừng, đánh mắt sang cô, rồi lại nhìn vào vô định.

- Aries Valentine rất giống cậu. Ở một khía cạnh nào đó.

- Cậu nghĩ cô bé có tiềm năng hả?

- Ừm, cậu ngày trước cũng vậy, nhờ lọt vào mắt xanh của Aquarius mà mới đạt được nhiều như hôm nay. Aries Valentine, cô bé cũng cần một người nào đó đóng vai trò như Aquarius đối với cậu vậy.

- Ừm, hiểu. Vậy là cậu đặt niềm tin vào con bé?

- Một phần.

- Phần còn lại là gì?

- ...Thì, như tôi đã nói đó. Aries Valentine rất giống cậu.

Aries nhún vai. Cô chẳng biết, nhưng mà để đó xem. Làm gì có chuyện Aries Valentine giống cô mà không một báo đài nào nhắc tin tới chứ?

Aries ném cho Scorpio ánh nhìn nghi ngờ. Đối mặt với cô, Scorpio có chút lẩn tránh, không dám đối mặt với cô. Hắn nhún vai.

Hai người họ là bạn từ cấp ba, và cũng từng có một thời gian rất thân, tới mức người ta nhìn vào không biết còn tưởng là anh em một nhà, vì họ đi đâu cũng có nhau. Tình bạn giữa họ chỉ có dấu hiệu nhạt nhòa hơn sau khi Aries tuyên bố mình sẽ theo nghiệp diễn viên. Scorpio đối với lời tuyên bố đó chỉ biết bất lực nhìn, hắn không muốn Aries đi con đường đó chút nào cả, nhưng mà bạn hắn thì quá cứng đầu đi.

Gia đình Scorpio là người trong nghề. Công ty hắn đang làm chủ cũng là do bố hắn truyền lại, vậy nên Scorpio cũng biết kha khá về giới giải trí. Hắn biết, vậy nên hắn không muốn Aries chịu đựng.

Nhưng Aries nào có nghe. Scorpio cũng chỉ vì muốn tốt cho cô mà thôi, ấy mà Aries phớt lờ hết. Scorpio tức tới không nói nên lời, hắn chủ động xa cách Aries, và chỉ khi Aquarius đề cập tới cô trong một buổi giao lưu, Scorpio mới chịu liên lạc lại.

Lúc đó, Aries chưa quen Virgo, và Scorpio chủ động đề nghị được làm chỗ dựa sau lưng cho cô trong sự nghiệp, nhưng Aries đã khéo léo từ chối. Hắn bất lực lần thứ hai, và cái ngày cô bảo mình đang hẹn hò với Virgo Carlisle, Scorpio không biết mình nên bày ra phản ứng nào. Nhưng hắn đoán là mình nên vui đi, vì Aries cũng có hậu phương khá là vững chắc - hắn có thể nói hậu phương của Virgo với hắn ngang ngửa nhau vậy. Chỉ là hơi thất vọng, cô chọn một người mình mới quen độ hai ba tháng, chứ không chọn người từng là bạn rất thân, và tới giờ vẫn là một người bạn đáng tin cậy.

Lý do chỉ có thể là một, Aries biết rồi. Scorpio cũng chẳng quan trọng lắm, thế nào cũng được, cô biết thì là biết thôi, hắn sẽ chẳng vì thế mà đối xử với cô khác biệt.

Cho tới cái ngày cô gửi thiệp cưới cho Scorpio. Hắn đương nhiên đã tới, chúc phúc cô và Virgo, phong bì cũng khá dày. Aries cũng giữ khoảng cách hơn, Scorpio cũng hiểu lý do. Không trách được.

Scorpio thở dài. Hắn liếc nhìn đồng hồ, kiếm cớ thoái lui.

Aries cũng chẳng cản.

----

- Chộ ôi, minh tinh màn ảnh. Ghé vào đây nào, Aries.

Aquarius buông lời trêu chọc, và nhận được cái trừng mắt cảnh cáo của Aries. Gã chỉ nhăn nhở cười, vì cô chẳng làm gì được gã cơ mà.

Trước mặt gã là ba người, hai nam một nữ. Aries đoán họ chính là ba ma mới, là nhân viên dưới quyền của Scorpio.

Cô thì làm sao mà sai được. Aquarius chỉ tay vào từng người, giới thiệu qua loa đôi ba câu.

- Pisces Enfield, Taurus Jonas và Aries Valentine. Tôi đã đánh giá qua, khá ổn. Nhưng mà trong ba người, chỉ có Enfield mà Jonas tới để cast vai phụ. Scorpio bảo cậu ta muốn để Valentine học hỏi từ các tiền bối nói chung và cậu nói riêng. Cũng được, tại tôi chưa đánh giá được nhiều lắm từ Valentine.

- Vậy hả? Scorpio bảo sao chạy trước, hóa ra là vì muốn gián tiếp giao việc cho tôi mà sợ tội đánh lại đây mà.

- Cậu sợ gì, tới công ty người ta đòi gặp mặt luôn. Dăm ba chủ tịch.

- Đừng có dạy hư trẻ con.

Aries trừng mắt. Aquarius chỉ bật cười.

Aries nhận thấy từ đầu đến cuối, chỉ có đúng cặp mặt của Aries Valentine là nhìn cô mãi không rời. Cô xoay người đối diện với cô bé, và bằng một cách nào đó, cặp mắt xanh sâu thẳm đó đã hớp hồn cô.

Cứ như thể có mối liên hệ gì đó giữa hai người vậy, vì Aries chỉ sực tỉnh khi cô bé mở miệng gọi tên cô. 

- Chị Carlisle.

Aries thoáng rùng mình.

- Có chuyện gì không? Aries Valentine, nhỉ?

- Vâng ạ. Chị Carlisle, em hâm mộ chị lắm, em thấy rất vinh dự khi được học hỏi từ chị ạ.

- Ừm, chị cũng rất vui khi được em ngưỡng mộ như vậy.

Aries qua loa đáp lời, cảm thấy hai thái dương có chút nhức. Cô liếc mắt nhìn Pisces và Taurus một cái, rồi xin phép đi vào WC một chút.

Lúc cô ra khỏi phòng WC, cũng là lúc Aquarius chuẩn bị cho cảnh quay đầu tiên của ngày. Gã gật đầu với Aries, ra hiệu cho cô tới đúng vị trí, rồi căn đèn, và thả người xuống ghế đạo diễn.

- Bắt đầu đi.

Cảnh diễn của Aries hôm nay chẳng có gì khó - ít nhất là đối với cô. Bộ phim về một nữ nhân là bác sĩ, chạy theo thể loại khoa học viễn tưởng. Vị bác sĩ này là người được chọn đồng hành cùng một nhóm nhà thám hiểm đi vào vũ trụ, và đây là phân đoạn mà Aries thực hiện sự "ngủ đông" để cùng đoàn.

Aries đặt người xuống chiếc "giường" mà tổ biện kịch đã bày sẵn ra, lắng tai nghe hiệu lệnh của đạo diễn. Ngay khi Aquarius vừa đếm xong số 1, Aries hít sâu, nằm xuống, hai mắt nhắm nghiền.

Sau đó...

Không còn sau đó.