Chương 11: Tầm bóp ngọt
Editor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

Lúc Liên Mạn Nhi mở mắt, sắc trời đã sáng từ lâu rồi. Không biết có phải do đêm hôm qua uống chén thuốc kia không, bây giờ Liên Mạn Nhi cảm thấy tinh thần rất tốt, thân thể cũng không mất sức giống hôm qua nữa.

"Mạn Nhi, tỉnh rồi à?"

Liên Mạn Nhi gật đầu, từ trên giường ngồi dậy. Tất cả người trong nhà đều đã thức dậy hết rồi, nàng là người ngủ dậy muộn nhất.

Liên Chi Nhi đi tới giúp Liên Mạn Nhi mặc quần áo vào, lại nhanh nhẹn gấp lại chăn đệm, để vào trong đầu cái tủ ở đầu giường.

"Mạn Nhi muội chờ chút, tỷ đi lấy nước rửa mặt cho muội." Liên Chi Nhi nói xong liền đi ra ngoài, chỉ trong chốc lát, đã bưng một chậu nước tiến vào, lại có thêm một hộp muối nhỏ màu xanh.

Người nhà này có thói quen vệ sinh rất tốt. Liên Mạn Nhi nghĩ bụng, sau khi chà răng rửa mặt xong, Liên Chi Nhi lại cầm lược tới, tháo mái tóc của Liên Mạn Nhi ra.

"Mạn Nhi, vết thương trên đầu muội sợ là còn chưa lành, không thể dính nước, qua mấy ngày nữa mới có thể gội đầu." Liên Chi Nhi chải đầu cho Liên Mạn Nhi, nhẹ nhàng, cố gắng không đụng đến vết thương trên đầu Liên Mạn Nhi, sau đó lại tết thành hai bím tóc cho Liên Mạn Nhi.

"Cha và mẹ đâu rồi tỷ, còn có ca ca và Tiểu Thất đang làm gì?" Liên Mạn Nhi hỏi Liên Chi Nhi.

"Cha đi cùng Đại bá đến nhà Lão Kim lãnh tiền, mẹ đang ở bên ngoài sắc thuốc cho muội, Ngũ Lang và Tiểu Thất đi ra ngoài từ sáng sớm, cũng không nói đi đâu." Liên Chi Nhi nói.

Hai tỷ muội đang nói chuyện, thì Trương thị bưng chén thuốc đã sắc xong từ từ đi vào.

"Mạn Nhi, uống hết thuốc trước đi, lúc nữa ăn cơm cho ngon."

Liên Mạn Nhi nhìn chén thuốc đen thui, trong miệng đã cảm thấy đắng, chần chờ không chịu nhận chén thuốc.

Trương thị đương nhiên là nhìn ra suy nghĩ của Liên Mạn Nhi, bất giác trong lòng đau xót. Sáng sớm nàng đã lên Thượng phòng, muốn xin cho Liên Mạn Nhi một quả trứng gà và một ít đường, lại bị Chu thị mắng rồi đuổi về, nói nàng quá nuông chiều con cái, trong mắt không có cha mẹ già.

"Con đã khỏe rồi, không cần uống thuốc nữa đâu mẹ." Liên Mạn Nhi nhỏ giọng nói.

"Mạn Nhi, thuốc này không đắng đâu con, mẹ vừa nếm thử rồi, thật không dễ dàng con mới..., con chịu khó nhịn một chút, uống một ngụm là hết mà." Trương thị chỉ có thể dỗ dành Liên Mạn Nhi.

Thuốc này dường như đúng là có chút hiệu quả, muốn sau này có những ngày an lành, thì phải chăm sóc thân thể cho tốt trước đã. Liên Mạn Nhi nghĩ như vậy, liền nhận lấy chén thuốc.

Lúc này, Liên Ngũ Lang dẫn theo tiểu Thất từ ngoài cửa chạy vào.

"Mạn Nhi, cho muội tầm bóp ngọt nè." Liên Ngũ Lang đổ một đống trái cây nhỏ màu xanh từ trong vạt áo ra.

Liên Mạn Nhi buông chén thuốc, cầm một quả lên xem. Trái tầm bóp ngọt này, lớp vỏ bên ngoài là một lớp sợi đay, đã hơi khô héo, có màu vàng. Bóc lớp vỏ này ra, bên trong mới là trái tầm bóp ngọt chắc mẩy có hơi ngả vàng. Kiếp trước lúc nàng còn rất nhỏ đã từng ăn, rất ngọt, còn có thể móc ruột bên trong ra, nhai chơi.

"Mạn Nhi, muội nếm thử đi, ngọt cực kỳ." Liên Ngũ Lang cũng bóc một trái ra đưa cho Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi nhận lấy rồi bỏ vào trong miệng nhai, sau đó khẽ gật đầu, đúng là ngọt đấy.

"Nhị tỷ, tỷ uống thuốc xong rồi ăn nó, trong miệng sẽ không đắng nữa đâu." Tiểu Thất ngẩng mặt lên nói.

Liên Mạn Nhi nhịn không được bật cười. Trương thị, Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất nhìn thấy Liên Mạn Nhi nở nụ cười, cũng đều cười theo.

Cả người Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất đầy sương do sáng sớm đi ra ngoài, hái tầm bóp ngọt cho nàng, sợ nàng uống thuốc sợ đắng. Nhưng mà, tầm bóp ngọt này là cây dại à?

"Nhiều tầm bóp ngọt như vậy, hai đứa lấy được ở đâu?" Không đợi Liên Mạn Nhi hỏi, Trương thị đã mở miệng hỏi trước.

"Ở trong nhà Nhị Nha đó." Tiểu Thất lanh mồm lanh miệng mà đáp.

"Ai cho các con hái, người lớn trong nhà nó có biết không?"

"Mẹ yên tâm đi, sáng sớm con và tiểu Thất đã đi bắt mấy con dế, đổi với ca ca của Nhị Nha đấy, mẹ Nhị Nha cũng biết nữa." Liên Ngũ Lang nói.

Lúc này Trương thị mới thoải mái.

Thì ra không phải cây dại, Liên Mạn Nhi nghĩ ở trong lòng, quả tầm bóp này còn gọi là trái toan tương(*), có hai loại. Một loại ngọt, cho dù lúc còn xanh cũng rất ngọt. Một loại khác lại đắng, sau khi chín hoàn toàn sẽ trở thành màu đỏ, thì có vị chua chua ngọt ngọt, ăn rất ngon, với lại còn có giá trị dùng làm thuốc. Đối với cổ họng sưng đau đặc biệt có hiệu quả, còn có thể trị cảm mạo, kiết lỵ, đau bụng kinh và viêm phụ khoa.

"Chỉ có tầm bóp ngọt, không có tầm bóp đắng à?" Liên Mạn Nhi lẩm bẩm nói.

"Tầm bóp đắng?" Tiểu Thất nghe thấy được, vội nói, "Tầm bóp đắng chúng ta cũng có, nhưng mà Tú Nhi cô cô không cho chúng ta chạm vào."

"Tầm bóp đắng nào có ngọt như tầm bóp ngọt. Nếu muốn ăn, cũng phải hai ngày nữa mới có thể ăn. Mạn Nhi, nếu muội muốn ăn, đến lúc đó ca sẽ lên núi hái cho muội, chỗ đó có rất nhiều." Liên Ngũ Lang nói.

Hóa ra cũng có cây dại à, Liên Mạn Nhi nghĩ, tầm bóp đắng dùng làm thuốc không cần phải đợi đến lúc chín hoàn toàn, có lẽ có thể hái để đổi lấy chút tiền tiêu vặt.

"Đến lúc đó hái nhiều thêm một chút, có thể bán lấy tiền." Liên Mạn Nhi nói.

Chỗ này của bọn họ, tầm bóp ngọt thì hiếm thấy, nhưng tầm bóp đắng lại rất bình thường. Gần như nhà nào cũng có mấy cây, mọi người cũng ít khi ăn, phần lớn là để mấy đứa nhỏ trong nhà nhai chơi. Mấy cây trên núi, là hắn phát hiện, căn bản không có người đi hái. Mấy thứ này cũng có thể đổi lấy tiền? Liên Ngũ Lang không tin, nhưng vì dỗ dành muội muội, cũng gật đầu theo.

"Ừ, đến lúc đó ca ca sẽ hái cho muội."

"Mạn Nhi mau uống thuốc đi, lát nữa thuốc sẽ nguội mất." Trương thị nói.

Lần này Liên Mạn Nhi rất nghe lời mà bưng chén thuốc lên, chưa kịp uống, chợt nghe thấy trên Thượng phòng truyền đến tiếng mắng chửi vô cùng mạnh mẽ của Chu thị.

"... Đồ lòng dạ hiểm độc, lẳng lơ lại vừa lười vừa tham ăn, mặt trời chiếu đến mông rồi còn không biết dậy mà làm việc, muốn lão già chúng ta chết đói à..."

Trương thị vội đứng lên, muốn đi lên Thượng phòng.

"Mẹ." Liên Mạn Nhi vội gọi Trương thị lại. Nàng biết, mấy con dâu nhà Liên gia là thay phiên nhau nấu cơm, ngày hôm qua Trương thị đã nấu, hôm nay bất kể là đến phiên ai, cũng không liên quan đến Trương thị. Chu thị lại là người không phân phải trái, bây giờ mà Trương thị tới, chỉ có thể bị mắng oan, còn phải gánh trách nhiệm thay người khác.

"Nhất định là Nhị bá nương đã quên nấu cơm rồi, mẹ qua đó hỗ trợ. Bằng không thì không biết đến lúc nào cả nhà mới có cơm ăn, đại bá, nhị bá và cha con còn phải lên trấn trên." Trương thị nói với Liên Mạn Nhi, vẫn muốn đi ra ngoài.

Liên Mạn Nhi âm thầm xoa trán, thật đúng là lòng trách nhiệm cao, tiếc là không đúng lúc.

"Mẹ, con không muốn uống thuốc, mẹ đút cho con đi." Liên Mạn Nhi mở to hai mắt nhìn Trương thị. Nói thẳng không cho Trương thị đi, thì nhất định không được, chỉ có thể làm nũng.

Quả nhiên, Trương thị thấy con gái mình đầu vẫn còn quấn vải, mắt lấp lánh mở to nhìn mình mong đợi, mềm lòng, bàn chân đã bước qua cửa cũng thu lại, ngồi xuống giường, bưng chén lên, bắt đầu đút thuốc cho Liên Mạn Nhi uống.

"Mẹ, con muốn uống từng ngụm, uống một ngụm, ăn một trái tầm bóp ngọt." Liên Mạn Nhi cố ý nói.

"Được." Trương thị đang sốt ruột muốn lên Thượng phòng nhưng thấy con gái như vậy, cũng chỉ có thể nhịn xuống.

Liên Mạn Nhi vừa uống thuốc Trương thị đút, lại vừa ăn tầm bóp ngọt được Liên Chi Nhi và Tiểu Thất bóc vỏ cho nàng.

Bên trong Thượng phòng, Chu thị đã mắng hết nước hết cái một hồi, nhưng không có người tới, cuối cùng cũng ngừng mắng.

"Tứ tẩu, mẹ bảo tẩu qua đó." Liên Tú Nhi đen mặt tiến vào, quăng lại một câu rồi xoay người rời đi, lại đi gọi Triệu thị và Hà thị.

Chu thị đang muốn dạy dỗ đám con dâu rồi đây, Liên Mạn Nhi âm thầm thè lưỡi.

Không có lý do để ngăn cản Trương thị nữa, Liên Mạn Nhi liền đi theo Trương thị lên Thượng phòng.

Liên lão gia tử không có trong phòng, Liên lão thái thái Chu thị ngồi thẳng lưng ở trên giường gạch, hung dữ nhìn chằm chằm vào mấy người con dâu đang đứng.

"Hôm nay đến phiên ai phải nấu cơm hả?" Chu thị hỏi.

Hà thị dùng tay lau khóe mắt, vứt một cục dử mắt xuống mặt đất, giữ im lặng. Triệu thị rụt người, cúi đầu, không dám nói lời nào. Cổ thị không có tới, nghe nói là thân thể không thoải mái.

Trương thị đang muốn mở miệng.

Liên Mạn Nhi vội vàng dùng sức kéo ống tay áo của Trương thị một cái. Chu thị sao lại không biết ai phải nấu cơm ngày hôm nay, hỏi như vậy, rõ ràng là cái bẫy.

Trương thị cúi đầu trông thấy ánh mắt lo lắng của Liên Mạn Nhi, là không muốn nàng nói chuyện. Nghĩ đến con gái út lanh lợi, hiểu chuyện, hiếu thuận, không tự chủ được mà ngậm miệng lại.

Con dâu cả nói thân thể không khỏe nên không tới, con dâu thứ hai thì bộ dạng đanh đá, ngay cả Trương thị bình thường hiền lành, phúc hậu nhất cũng không chịu tiếp lời, trong lòng Chu thị càng thêm tức giận.

"Đều điếc hết rồi hả? Ta hỏi bọn bay không nghe thấy?" Chu thị quát.

Liên Mạn Nhi kéo áo Trương thị, không cho nàng nói chuyện.

Chu thị thấy không có ai trả lời, kìm nén tức giận, nhìn mấy đứa con dâu một cái, cuối cùng chỉ vào Trương thị.

"Vợ Lão Tứ, bay nói, hôm nay đến lượt ai phải nấu cơm hả?"

Cái này gọi là gì đây, cầm quả hồng mềm mà nắn à, hay là chọn dùi đánh trống?

"Mẹ, hôm nay..." Trương thị vội mở miệng nói.

"Mẹ, ngày hôm qua là chúng ta làm cơm." Liên Mạn Nhi vội vàng chặn đứng lời của Trương thị, "Hôm nay đến lượt ai vậy ạ?"

Trương thị muốn giữ thể diện cho con gái, liền hùa theo một câu, "Đúng vậy."

Chu thị tức muốn lộn ruột, vậy mà Trương thị không mắc câu, bà chỉ có thể chuyển hướng sang Hà thị.

"Ngày hôm qua thì vợ lão Tứ nấu, hôm nay không phải là đến phiên bay sao, sao bây giờ bay mới thức dậy..., muốn bỏ đói ta và cha bay à?"

Hà thị đã có chuẩn bị từ trước.

"Mẹ, mẹ cũng nói ngày hôm qua là vợ lão Tứ nấu, hôm nay sao lại đến phiên con rồi, chồng con chính là đứng hàng thứ hai đấy." Hà thị nói, "Lúc đại tẩu ở trấn trên thì không cần nói, hiếm khi mới về nhà, tẩu ấy còn không phải là con dâu của cha mẹ sao, không cần phải nấu cơm cho cha mẹ ăn."

"Mày!" Chu thị chỉ vào Hà thị, bình thường cái ả con dâu này là lười nhất, lại không ngại bày trò, cũng không đem lời của bà để vào trong lòng. Thế nhưng mà, lời của Hà thị nói ngày hôm nay cũng có đạo lý. Cổ thị đi theo lão Đại ở trấn trên quanh năm, rất ít khi hầu hạ ở trước mặt bà. Bây giờ trở về rồi, còn không cần hầu hạ bà chắc?

Bây giờ có thể nói thân thể không thoải mái, gọi ả, ả không đến, vậy sau này thì sao? Lòng Chu thị trầm xuống, tiếp đó lại buông lỏng. Về sau cho dù Cổ thị có làm phu nhân của quan lớn, đó cũng là con dâu của bà. Bà là lão thái thái, là mẹ của lão Đại Liên gia.

Bây giờ hẳn là nên lấy phép tắc ra, miễn cho về sau trong mắt Cổ thị không có bà.

Nghĩ vậy, Chu thị quyết định chủ ý.

"Đi gọi Đại tẩu con đến đây." Chu thị nói.

[Chú giải]

*Tầm bóp ngọt, quả thù lù (Bên Trung Quốc gọi nó là 甜姑娘儿-Điềm cô nương nhi-Ngọt kỹ nữ), ngoài ra, còn có Tầm bóp đắng, TQ gọi là苦姑娘儿-khổ cô nương nhi- đắng kỹ nữ, tên khác là trái toan tương 酸浆果, toan nghĩa là chua, tương quả là quả mọng, loại quả chứa nhiều nước có vị chua. Bên dưới là hình ảnh của tầm bóp.

Chương 12: Chu thị dạy dỗ con dâuEditor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

"Vợ lão Nhị, bay đi gọi Đại tẩu bay đến đây." Chu thị sai Hà thị.

Hà thị trả lời một tiếng, đang muốn đi gọi Cổ thị thì Liên Tú Nhi lại vội vàng bước xuống giường.

"Mẹ, để con đi gọi cho." Liên Tú Nhi nói. Chu thị tức giận, nàng phải tranh thủ đi nói cho Cổ thị và Hoa Nhi biết, người khác đi, nàng không yên tâm.

Chu thị nhìn lướt qua Liên Tú Nhi một cái, hừ một tiếng. Liên Tú Nhi thấy Chu thị không có phản đối, liền vội vàng đi Tây ốc.

Một lúc sau, Liên Tú Nhi đã trở lại, hai người Liên Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi dìu Cổ thị cũng đi vào theo.

"Mẹ, Đại tẩu bị bệnh thật, nghe mẹ gọi, nên cố gắng gượng dậy tới đây." Liên Tú Nhi cười nói với Chu thị.

Chu thị không để ý tới con gái, chỉ nhìn Cổ thị một cái, trong lòng đã có tính toán. Tưởng bà sống mấy mươi năm nay là sống uổng phí chắc, chút thủ đoạn ấy mà muốn lừa gạt bà, nghĩ dễ như vậy à.

"Mẹ, con dâu thỉnh an mẹ." Cổ thị khom người vén áo thi lễ với Chu thị.

Chu thị thấy Cổ thị hành lễ trịnh trọng, trong lòng thoáng thoải mái hơn một chút. Gia đình nông thôn, nhất là người trong nhà sẽ không chú ý tới những thứ cấp bậc lễ nghĩa này. Cổ thị hành phúc lễ, là phép tắc chỉ trong gia đình giàu có mới có, rất hợp gu của Chu thị.

Cổ thị thấy sắc mặt Chu thị dễ nhìn hơn một chút, lại tiếp tục cười nói, "Sáng sớm đã muốn tới đây, nhưng cái thân thể này của con lại không khỏe, đầu rất là choáng váng. Sợ mẹ lo lắng, cũng không dám nói ra với mẹ, muốn đợi khỏe lên một chút sẽ tới."

"Đúng vậy đó, bà nội, sáng nay mẹ cháu muốn tới thỉnh an bà nhưng đi chưa được hai bước, thiếu chút đã té ngã, làm cho bọn cháu rất hoảng sợ." Liên Hoa Nhi nói, "Mẹ cháu nằm ở trên giường, còn không ngừng nói là muốn qua đây, đây là phép tắc mà phận làm con dâu nên hiếu kính mẹ chồng. Nói từ lúc bà tiến vào cửa Liên gia đến nay, lễ nghi phép tắc nhà chúng ta ngay cả mọi người trong thành cũng không bằng."

Mặt Chu thị không khỏi từ âm u chuyển sang trong xanh, thật sự là những lời của Cổ thị và Liên Hoa Nhi nói đã ăn sâu vào lòng của bà. Quay đầu lại nhìn Hà thị, Trương thị và Triệu thị, cảm thấy vẫn là con dâu cả hiểu chuyện, tri kỷ.

Nhưng mà Chu thị lại cũng không bởi vì vậy mà thay đổi chủ ý, phép tắc nên lập thì vẫn phải lập. Trước kia không ở cùng, đương nhiên là dễ nói. Về sau, đợi con trai trưởng của bà làm quan, đương nhiên là bà phải đi theo, đến lúc đó ở cùng Cổ thị trong một trạch viện, không tránh khỏi việc ở chung mỗi ngày, nên bây giờ phải nhân cơ hội này mà quản giáo Cổ thị một phen thật tốt, cũng muốn Cổ thị như Trương thị và Triệu thị, ngoan ngoãn phục tùng bà, không dám nói nửa lời từ chối.

Nghĩ như vậy, sắc mặt Chu thị liền trầm xuống, cũng không có để ý ánh mắt cầu tình của Liên Tú Nhi đưa tới.

"Bay là vợ của tú tài, thân thể thật là quý giá." Chu thị cười lạnh, "Đâu còn ai nhớ rõ ta là mẹ của tú tài đâu!"

"Mẹ, con..." Cổ thị nghe thấy giọng điệu của Chu thị không tốt, vội vàng khom eo xuống một chút, làm ra bộ dạng càng kính cẩn nghe theo.

"Những năm này, bay thường ở lại trấn trên, tự tại đã quen. Ta làm mẹ chồng, bay cũng không có đi hầu hạ, lần này bay về đến nhà, ngày hôm qua vẫn rất khỏe, sáng nay ta bảo Tú Nhi đi gọi bay, bay đã không thoải mái rồi. Không bằng bay đến ngồi lên giường nghỉ ngơi đi, để ta đi nấu cơm cho bay ăn?"

Sắc mặt của Cổ thị thoáng cái trở nên trắng bệch, trong lời nói của Chu thị mang ý trách mắng. Nàng tự cho mình là một người thông minh, tiến vào Liên gia xong, rất nhanh đã nhận rõ bản tính của Liên lão thái thái Chu thị, xu nịnh Chu thị vô cùng tốt. Đồng thời nàng cũng biết Chu thị khó ở chung, nên nghĩ cách ở lại trấn trên với Liên Thủ Nhân, không phải vất vả hầu hạ mẹ chồng.

Những năm gần đây, nàng khéo léo, nên cũng không cần phải hầu hạ Chu thị, ở trước mặt Chu thị lại là đứa con dâu được sủng ái nhất.

Bây giờ, con gái nàng chuẩn bị gả vào Tống gia, tướng công có hi vọng được chọn làm quan, nàng cũng sắp đã có thân phận phu nhân nhà quan rồi, sao Chu thị ngược lại thay đổi sắc mặt, cố ý muốn bắt lỗi nàng vậy.

Nàng quả thực thông minh, nghĩ một chút đã hiểu rõ. Tính tình Chu thị hiếu thắng, Chu thị làm thế là muốn nàng biết rõ, mặc dù nàng làm phu nhân nhà quan, thì Chu thị cũng là lão thái thái, vẫn ở trên đỉnh đầu của nàng.

Chỉ là, nhiều năm qua sống tự tại quen rồi, chẳng lẽ về sau làm phu nhân nhà quan, vẫn phải chịu mẹ chồng quản thúc sao? Nhất thời trong lòng Cổ thị nổi lên oán hận, liền ngây người tại chỗ.

"Ta cái mụ già này với lão già kia không có hầu hạ chu đáo cho vợ tú tài, ta đáng bị đánh đấy!" Chu thị đột nhiên cao giọng, bắt đầu gào thét, vươn hai bàn tay rồi đánh lên mặt của mình.

Mấy người Liên Tú Nhi, Trương thị, Hà thị bước lên phía trước ngăn cản.

Liên Mạn Nhi thấy vậy cũng ngây người.

Cổ thị như tỉnh lại từ trong mộng, bị dọa đến nỗi cả người đổ mồ hôi lạnh. Nàng biết rõ, triều đại hiện nay vô cùng chú trọng hiếu đạo. Liên Thủ Nhân muốn làm quan, trên chữ "hiếu" không thể có một chút dơ bẩn nào. Nàng muốn làm phu nhân nhà quan, cũng phải như vậy.

"Mẹ, mẹ là muốn giết con dâu rồi." Cổ thị vội vàng bịch một tiếng quỳ trên mặt đất, ôm lấy đùi Chu thị, "Con dâu ở trấn trên hầu hạ đại lão gia, cũng là mẹ dặn dò. Con cũng không dám quên lời mẹ dạy bảo, ngày nào cũng hướng về phía nhà tổ dập đầu cho mẹ. Bây giờ trở về rồi, con dâu đang muốn hiếu kính mẹ..."

Cổ thị dập đầu mấy cái liên tiếp ở trên mặt đất, bên này Liên Tú Nhi, Liên Hoa Nhi tìm lời khuyên giải Chu thị, lúc này Chu thị mới ngừng lại hành động tự tát mình.

"Ta muốn bay hiếu thuận cái gì, bay đã trở về rồi, thì bay cũng giống đám chị em dâu, thay phiên làm việc nhà đi." Chu thị nói.

"Vâng, mẹ." Cổ thị vội vàng gật đầu, đứng dậy, trong lòng khổ không nói nên lời.

Năm đó nàng hơn mười tuổi, cũng là hoàng hoa khuê nữ(*) của Bách gia cầu mãi mới được. Cao không tới, thấp không xong, cuối cùng chọn trúng Liên Thủ Nhân, còn là làm vợ kế, vừa vào cửa đã phải chăm sóc đứa con được vợ cả để lại. Nàng toan tính chính là cái gì? Đúng vậy, nàng nhìn trúng Liên Thủ Nhân có bề ngoài tốt. Nhưng nếu Liên Thủ Nhân không có cái danh tú tài trên người, nàng cũng sẽ không đồng ý gả cho hắn.

[*Hoàng hoa khuê nữ: con gái chưa gả, thường là nói con gái nhà giàu.]

Nàng vốn trông cậy vào Liên Thủ Nhân có thể trúng cử sớm, làm quan, nàng cũng đi theo làm phu nhân. Thế nhưng mà Liên Thủ Nhân luôn thi không đậu, vẫn là một tú tài. Mặc dù như thế, những năm qua ở trấn trên, nàng đều là thuê đầu bếp và tạp dịch lo liệu một ngày ba bữa cùng tạp vụ (đương nhiên những việc này đều là giấu diếm cái nhà tổ này), nàng với Liên Hoa Nhi, Liên Đóa Nhi đều mười ngón không dính nước mùa xuân, được bảo dưỡng hết mức. Hôm nay lại phải ở chốn nông thôn này, nấu cơm, cho gà, cho heo ăn!

Bây giờ đầu Cổ thị thực sự là choáng váng rồi.

"Chỉ là chút việc vặt, vài năm trước bay cũng đã từng làm rồi, đi nấu cơm trước đi. Tay chân lanh lẹ một chút, cha bay sắp trở về rồi." Chu thị hướng về phía Cổ thị phất phất tay, bảo nàng đi làm việc.

Liên Mạn Nhi kéo Trương thị đi ra khỏi Thượng phòng, đi đến trong sân, Trương thị liền dừng chân lại.

"Mạn Nhi, các con về trước đi, mẹ giúp Đại bá nương nấu cơm." Trương thị nói.

Xem ra Trương thị thật đúng là người siêu cấp chăm chỉ, tay chân không chịu nhàn rỗi trong truyền thuyết.

Liên Mạn Nhi kéo tay Trương thị không chịu bỏ ra, Chu thị muốn bắt chẹt Cổ thị, nếu Trương thị người thông minh, lúc này nên trốn xa một chút. Hơn nữa dựa vào sự khôn khéo của Cổ thị, hẳn là có thể ứng phó dễ dàng, Trương thị tội gì mà phải chạy tới làm bia đỡ đạn.

Nhưng mà những lời này lại không thể nói rõ, ít nhất thì bây giờ vẫn không thể.

"Mẹ, trong lòng mẹ, bà nội và Đại bá nương, hiếu thuận với ai quan trọng hơn?" Liên Mạn Nhi hỏi Trương thị.

"Đương nhiên là hiếu thuận người già là quan trọng." Trương thị nghiêm mặt giải thích với Liên Mạn Nhi, "Đại bá nương với mẹ là cùng thế hệ, nhưng xét theo thứ tự, bá ấy là người trên, bình thường phải tôn trọng chút ít, nhưng không phải là hiếu thuận."

"Có thế chứ. Bà muốn ăn cơm do Đại bá nương nấu, bất kể Đại bá nương nấu thế nào, đều là một phần hiếu tâm của bá ấy, bà ăn vào trong lòng cũng thoải mái. Nếu mẹ đi làm, vậy không phải là đoạt mất cơ hội hiếu thuận của Đại bá nương dành cho bà sao. Bà với Đại bá nương cũng sẽ không thích đâu mẹ." Liên Mạn Nhi nói.

Trương thị cảm thấy Liên Mạn Nhi nói như vậy hình như rất có lý, nhưng lại cảm thấy có chút không đúng.

"Mẹ với Tam bá nương bình thường vẫn giúp đỡ lẫn nhau mà? Bà cũng không nói gì?" Trương thị nói.

"Đại bá nương vừa trở về mà, ngày đầu tiên làm việc nhà, đương nhiên không giống rồi." Liên Mạn Nhi nói, "Nhà Đại bá nương có Hoa Nhi tỷ tỷ, còn có Đóa Nhi, đều tài giỏi có thể làm giúp, đâu cần mẹ đi hỗ trợ đâu. Lúc Đại bá nương cần mẹ giúp, chính bá ấy sẽ biết mở miệng nhờ."

Liên Mạn Nhi nói như vậy, trong lòng lại không nghĩ như vậy. Nàng nghĩ chính là "sao lại phải giúp Cổ thị, Cổ thị muốn bán mình lấy tiền để bảo vệ cuộc hôn nhân của con gái mụ, đương nhiên là không cần phải đi giúp".

Trương thị hơi đoán được suy nghĩ của Liên Mạn Nhi, đang do dự thì Liên Tú Nhi từ Thượng phòng đi ra.

"Tứ tẩu, Tam tẩu, hai tẩu còn không vào nhà giúp Đại tẩu làm việc sao! Dù mẹ nói như vậy, nhưng trong lòng các tẩu nên hiểu rõ, Đại tẩu là vợ tú tài, cũng không phải là loại phụ nữ nông thôn. Hoa Nhi sắp phải xuất giá, Đóa Nhi tuổi còn nhỏ, đâu làm được việc nhà nông. Tứ tẩu, chút việc ấy vào trong tay tẩu cũng không là cái gì, cho dù làm hết, cũng không tốn bao nhiêu sức lực của tẩu." Liên Tú Nhi ào ào nói.

Liên Tú Nhi này bị gì vậy, sai Trương thị giống như người hầu vậy. Liên Mạn Nhi gần như bị chọc tức đến bật cười, cái này thì gọi là gì đây? Cho dù nàng có muốn giúp đỡ, nhưng thái độ như thế cũng sẽ không đi.

"Bà nội không ăn được cơm của vợ tú tài nấu ạ?" Liên Mạn Nhi đi đến dưới cửa sổ Đông ốc, cố ý lớn tiếng nói, "Về sau Đại bá nương có làm phu nhân, cũng là con dâu của bà nội, Hoa Nhi tỷ với Đóa Nhi cũng là cháu gái của bà nội, sao bà nội không thể ăn bữa cơm do nhà bá ấy nấu chứ?"

Chu thị ở trong phòng nghe thấy lời Liên Mạn Nhi nói, âm thầm gật đầu.

"Tú Nhi, con vào trong phòng đi, cho Đại tẩu con làm việc." Chu thị nói vọng ra bên ngoài.

Liên Tú Nhi không cách nào khác, trừng mắt lườm Liên Mạn Nhi một cái, rồi đành phải phải đi vào phòng.

Cổ thị ở bên cạnh bếp lò loay hoay, ngay cả nhóm lửa nàng còn không biết, chớ nói chi là nấu cơm. Liên Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi chê việc này dơ bẩn, đều trốn ở trong phòng. Liên Hoa Nhi còn xúi giục Liên Tú Nhi tìm Trương thị và Triệu thị đến làm cơm. Thế nhưng Liên Tú Nhi lại làm hỏng chuyện, Cổ thị ở bếp lò gấp gáp đến dậm chân.

Nàng quả thực không biết làm, cũng không muốn làm những chuyện lặt vặt này. Nhưng Chu thị đã phân công, không làm không được.

"Tam đệ muội, Tứ đệ muội." Cổ thị vén màn cửa đi ra, hướng về phía Triệu thị và Trương thị cười, "Đã lâu ta không về đây, những việc này đều không quen tay, hai đứa nhỏ cũng không làm được. Các muội đều là người tài giỏi, đến giúp ta một tay đi!"

Trương thị muốn đồng ý thì Liên Mạn Nhi vội vàng giật giật tay áo Trương thị.

"Đại tẩu chờ một chút, chốc nữa ta sẽ đi qua." Trương thị nói với Cổ thị xong, liền dắt Liên Mạn Nhi trở về Tây sương phòng.

Cổ thị đứng ở cửa, mặt trầm xuống.

"Mạn Nhi, con thương mẹ, mẹ biết." Ở trong Tây sương phòng, Trương thị nghiêm mặt nói với Liên Mạn Nhi, "Chỉ là có một đạo lý con phải hiểu. Người trong nhà không thể tính toán rõ ràng, chi li như vậy. Người sống trong một nhà, dù sao cũng phải có người chịu thiệt, bằng không sao mọi người có thể sống cùng nhau. Mạn Nhi con phải nhớ kỹ, làm việc mệt mỏi không chết người. Mẹ tay chân mau lẹ, mẹ đã làm nhiều, ăn cơm ngon, ăn cơm phải chính đáng."

Liên Mạn Nhi có chút nghẹn lời. Những lời Trương thị nói đủ để ghi lại thành một cuốn sách đạo lý, nhưng không thể nhận rõ hoàn cảnh chung quanh, lại quá mức bảo thủ, trả giá không công, ngay cả tôn kính cơ bản cũng đều không chiếm được.

"Mẹ, mẹ nói đều đúng. Nhưng cũng phải xem đối phương là ai..." Liên Mạn Nhi nói, "Nếu như mẹ tốt, mẹ khoan hậu và nhẫn nhịn để cho đối phương nhìn thấy, đem những chỗ tốt của mẹ cho rằng là mềm yếu dễ bắt nạt, vậy mẹ nên làm cái gì bây giờ? 'Mềm yếu có thể lấn ép' của mẹ sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến người thân nhất của mẹ, ví như con của mẹ, đến lúc đó bọn họ càng có can đảm ra tay với con của mẹ, mẹ nên làm cái gì bây giờ, còn muốn tiếp tục chịu thiệt thòi không so đo sao?"

Liên Mạn Nhi nói một phen làm cho Trương thị như bị sét đánh, kinh ngạc mà rớt nước mắt.

"Mạn Nhi... mẹ..."

Chương 13: Phao câu gàEditor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

Liên Mạn Nhi biết mình đã nói đến chỗ đau của Trương thị. Thế nhưng nếu như không đau, Trương thị cũng sẽ không tỉnh ra.

Trương thị đờ đẫn ngồi đó một lúc, cuối cùng vẫn lau sạch nước mắt.

"Nhìn bộ dáng của Đại bá nương con chắc cái gì cũng không biết làm, mọi người trong nhà đều đợi cơm. Mẹ vẫn phải đi hỗ trợ." Trương thị thương lượng với Liên Mạn Nhi, "Cha con và mọi người cũng phải ăn cơm. Mạn Nhi, lời của con mẹ đã nhớ, lần này mẹ sẽ có chừng mực."

Liên Mạn Nhi có chút bất đắc dĩ, Trương thị đúng là hiền lành quá mức, còn rất biết lấy đại cục làm trọng. Nói trong lòng, nếu như nàng phải ở chung với người khác, nàng cũng hi vọng đối phương là người như Trương thị vậy.

Muốn làm cho Trương thị thay đổi, không phải một sớm một chiều là có thể làm được. Hiện tại Trương thị chịu nghe ý kiến của mình, đây chính là chuyển biến tốt nhất rồi. Cứ như Trương thị nói, làm nhiều một chút sẽ không mệt chết người, nghĩ vậy, Liên Mạn Nhi cũng không ngăn cản Trương thị nữa.

"Con đi với mẹ, con cũng có thể giúp đỡ." Liên Mạn Nhi nói. Cổ thị khôn khéo như vậy, Trương thị lại là người thẳng tính thành thực, nàng sợ Trương thị chịu thiệt.

Trương thị muốn đi nấu cơm giúp, Triệu thị cũng tới hỗ trợ.

Cổ thị đang ở trước lò nhóm lửa, làm cả phòng đầy khói, lửa lại không cháy, đang khom người ho khan. Nàng cho rằng Trương thị bởi vì chuyện của Liên Mạn Nhi, mà ghi hận với mình, không chịu đến hỗ trợ, vừa rồi chẳng qua chỉ là cái cớ. Nàng đang vừa tức vừa hận, nghiến răng nghiến lợi thì thấy Trương thị cùng Triệu thị tới hỗ trợ, lập tức mặt mày hớn hở.

Triệu thị vào cửa liền nhận lấy việc trong tay Cổ thị.

"... Củi có hơi ẩm ướt... Đồ đạc đặt ở chỗ nào cũng không biết, đệ muội, muội xem..." Cổ thị cười với Trương thị.

Trương thị đưa mắt nhìn Liên Mạn Nhi một cái, Liên Mạn Nhi khẽ gật đầu một cái với Trương thị.

"Đại tẩu, củi này ngày hôm qua Ngũ Lang vừa phơi nắng đấy, tuyệt đối không ẩm. Là Đại tẩu quanh năm không làm những chuyện này, không quen tay rồi." Trương thị nói với Cổ thị.

"Phải, Tứ đệ muội, muội nói rất đúng, là ta không quen tay. Ngũ Lang là đứa trẻ ngoan." Cổ thị vội nói.

Trương thị lại nhìn Liên Mạn Nhi, Liên Mạn Nhi gật đầu cổ vũ nàng. Nên là như vậy, đối với một số người, không thể cứ làm người hiền lành, mạnh mẽ đứng lên, mới có thể đạt được tôn trọng.

Trương thị hơi động lòng. Nếu là bình thường, nhất định nàng sẽ nói theo Cổ thị, ít nhất cũng sẽ không phản bác Cổ thị, dù là Cổ thị nói không đúng. Hôm nay nàng hơi thay đổi một chút thì Cổ thị lại thuận theo lời nàng, còn khẳng định thành quả lao động của Ngũ Lang.

Mạn Nhi nói quả nhiên không sai, Trương thị nghĩ đến trước đây mình đã ngàn theo trăm thuận như vậy, thật là lỗi thời rồi.

"Đại tẩu, theo ý mẹ, là muốn Đại tẩu cũng phải thay phiên nấu cơm cho cả nhà. Nhất định là so với chúng ta Đại tẩu làm tốt hơn, chỉ là lần đầu tiên làm thì có chút không quen tay thôi. Đại tẩu là người thông minh, vừa nhìn vừa học, rất nhanh có thể làm được." Trương thị nói xong liền chỉ cho Cổ thị xem tất cả đồ vật trong phòng, thậm chí còn bắt tay dạy Cổ thị. Những điều này đều là Liên Mạn Nhi dạy cho nàng, nói không thể "giọng khách át giọng chủ."

Ngoài mặt thì Cổ thị cười theo, trong lòng thì lại cười khổ. Nàng biết Trương thị là người mềm lòng dễ nói chuyện nhất, định dùng mấy lời hay để dỗ Trương thị, bảo Trương thị thay mình làm hết mọi việc. Hiện tại xem ra, Trương thị vốn không có ý định này.

Cổ thị được nuông chiều quen rồi, mặc dù có Trương thị ở bên cạnh chỉ đạo, nhưng khi làm cũng loay hoa loay hoay. Trương thị là người chịu khó nhanh nhẹn đã quen, liền nhìn không được, cuối cùng phần lớn công việc vẫn là nàng làm, dù vậy mặt mũi của Cổ thị vẫn dính đầy nhọ nồi

"Đại bá nương học thật nhanh, lần sau có thể tự mình nấu cơm rồi." Liên Mạn Nhi cố ý nói.

Khóe miệng Cổ thị co rút, lần sau, ta mới không cho phép có lần sau, lát nữa ta sẽ theo Liên Thủ Nhân trở về trấn trên.

Bên này cơm vừa mới làm xong, thì Liên lão gia tử cùng Liên Thủ Nhân và các đệ đệ đều chân trước chân sau đều từ bên ngoài trở về. Mấy anh em cầm bạc lãnh được đặt trên giường, tròn mười phong bạc, trắng bóng đặt ở trên bàn giường. Lông mày của Liên lão gia tử, Liên Thủ Tín cùng Liên Thủ Lễ đều nhíu chặt, chỉ có Liên Thủ Nhân cùng Liên Thủ Nghĩa là vui vẻ không ai bằng. Thì ra Liên Thủ Nhân mượn lão Kim sáu trăm lượng bạc, lãnh được năm trăm bốn mươi lượng.

"Còn có chuyện của Hoa Nhi, trong nhà cũng phải dùng tiền, mượn nhiều một chút, thoải mái thêm chút." Liên Thủ Nhân nói.

Con trai đã mượn tiền rồi, Liên lão gia tử cũng không tiện nói thêm gì nữa.

"Ăn cơm trước." Liên lão gia tử nói, "Cơm nước xong xuôi, con đi trấn trên, phải nhanh chóng trả hết tiền thiếu nợ người ta."

Bên này bày bát đũa, bên kia Cổ thị lấy cớ bảo Liên Thủ Nhân rửa tay, kêu Liên Thủ Nhân ra ngoài, hai vợ chồng nhỏ giọng nói cả buổi, mới trở lại trên bàn.

Cả nhà ăn xong bữa sáng rất nhanh, Cổ thị dọn chén ra bên ngoài, lại lén lút mà đưa ánh mắt thúc giục cho Liên Thủ Nhân.

"Cha, mẹ, con đi trấn trên trả tiền." Liên Thủ Nhân nói với Liên lão gia tử cùng Chu thị, "Còn phải đặt mua chút ít đồ cưới cho Hoa Nhi, nên phải dẫn theo mẹ của Hoa Nhi đi theo lo liệu. Mấy mẹ con bọn họ sẽ trở về cùng con."

Liên lão gia tử đang muốn gật đầu, Chu thị lại ho khan một tiếng. Phàm là chuyện của đám con dâu, từ trước tới giờ Liên lão gia tử đều để Chu thị làm chủ, bởi vậy liền không nói gì, muốn nghe Chu thị nói cái gì.

"Con cùng hai đứa kia đi trả tiền là được rồi, ba mẹ con bọn chúng thì ở nhà. Đồ cưới của Hoa Nhi, ta đã nghĩ kỹ rồi. Đại cô của nó có mở cửa hàng, cái gì mà không có? Dù tạm thời bị thiếu một hai món, thì cũng để cho bọn chúng đi mua, so với chúng ta còn rẻ hơn nhiều. Cứ ở lại trong nhà, có thứ gì muốn mua thì viết ra, mang theo bạc đưa đến chỗ của đại cô để nó lo liệu, chúng ta sẽ bớt lo nhiều."

Vậy mà lại để cho Chu thị nói trước, Cổ thị lại vội vàng nháy mắt với Liên Thủ Nhân, bảo hắn tuyệt đối đừng đáp ứng.

"Mẹ, Tống gia cũng không phải là gia đình bình thường, đồ cưới của Hoa Nhi..." Liên Thủ Nhân cũng không ngờ Chu thị có thể an bài như vậy, đang muốn tìm lý do từ chối.

"Các con ở trấn trên mới vài năm." Chu thị cắt đứt lời của Liên Thủ Nhân, lạnh lùng nhìn lướt qua Cổ thị, "Lan Nhi ở trong huyện này nhiều năm như vậy, cửa hàng của nó lại thịnh vượng, chung sống với bao nhiêu gia đình giàu có. Chuyện mua đồ này, nó so các con còn hiểu biết hơn nhiều. Việc hôn sự của Hoa Nhi, cũng may là có Đại cô của nó, bằng không, các con chạy đi đâu mà quen biết công tử Tống gia? Chuyện đồ cưới, cứ nhờ Đại cô của nó, nhất định sẽ ổn thỏa."

Liên Thủ Nhân bị Chu thị nói đến mức không thể phản bác, Cổ thị lại không dám chống đối Chu thị vào thời điểm này, chỉ có thể ở bên cạnh lo lắng suông.

"Huống hồ Hoa Nhi sắp phải xuất giá rồi, ta làm bà nội cũng phải dạy nó chút ít lễ nghi, tránh cho đến nhà người ta làm dâu lại không có phép tắc, mất mặt Liên gia chúng ta." Chu thị lại nói.

Chẳng lẽ ta làm mẹ lại dạy dỗ kém hơn so với bà sao? Cổ thị tức giận trong lòng, lại chỉ có thể nhịn xuống không dám lên tiếng.

"Việc này cứ nghe theo sự sắp xếp của mẹ con đi. Trước giờ Hoa Nhi vẫn luôn ở trấn trên, ở nhà tổ cũng không tới mấy ngày. Sau này xuất giá rồi muốn về đây còn khó khăn hơn. Mấy tháng này, cứ ở trong nhà đi." Liên lão gia tử nói, "Nhà ở trấn trên là đi thuê, không như nhà mình. Hoa Nhi cũng phải từ nhà này gả đi."

"Đúng vậy aHoa Nhi, cháu tới ở với cô, hai cô cháu mình có thể dễ dàng nói chuyện rồi." Liên Tú Nhi cũng vui vẻ nói.

Liên lão gia tử cũng đã lên tiếng, ba mẹ con Cổ thị dù không muốn cũng chỉ có thể tạm thời đáp ứng, khó chịu trong lòng quả thực không có từ nào có thể hình dung được.

"Cũng sắp thu hoạch rồi, bảo bọn Kế Tổ cũng trở về đi." Liên Thủ Nhân đi đến trước cửa, Liên lão gia tử lại dặn dò.

Liên Thủ Nhân trả lời rồi đi cùng với hai người Liên Thủ Nghĩa, Liên Thủ Tín lên trấn trên.

***

Nhà nông một năm bốn mùa đều ít khi được nhàn rỗi, con nhà nông, từ lúc còn rất nhỏ đã phải giúp người lớn làm những việc trong khả năng của mình.

Vừa ăn cơm xong, Chu thị liền chuyển cái ghế băng, ngồi ở hè chính phòng, gọi mấy đứa nhỏ Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi.

"Thả gà trong chuồng ra, bắt gà."

Bắt gà làm gì vậy, chẳng lẽ hôm nay muốn giết gà ăn? Liên Mạn Nhi quay đầu nhìn Liên Chi Nhi.

"Thả gà ra, để cho chúng nó tự tìm thức ăn. Bà nội muốn sờ xem hôm nay có mấy quả trứng. Chúng ta mặc kệ gà trống, bắt hết tất cả gà mái, đưa từng con cho bà nội sờ là được rồi." Liên Chi Nhi thấy Liên Mạn Nhi có chút sững sờ thì nghĩ bởi vì nàng bị thương ở đầu, có nhiều chuyện nghĩ không ra, liền giải thích với nàng.

"À." Liên Mạn Nhi nhẹ gật đầu, đi theo Liên Chi Nhi, còn có Tiểu Thất cũng nhảy vào trong chuồng gà. Liên gia nuôi tầm mười con gà, chỉ có ba con gà trống, còn lại đều là gà mái, hơn nữa đều là gà mái đang đẻ trứng.

Trong mắt mấy đứa trẻ con, việc này cũng chẳng khác trò chơi là mấy. Có hai tỷ tỷ ở đây, trong lòng Tiểu Thất liền nổi hứng nghịch ngợm, đuổi theo một con gà mái nhỏ thân thể linh hoạt đang kêu quang quác, chạy vòng quanh trong chuồng.

Chu thị cũng mặc kệ nó, chỉ bảo Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi bắt gà.

Những con gà này đều được bọn chúng cho ăn, bởi vậy cũng không sợ chúng. Rất nhanh, Liên Mạn Nhi đã bắt một con gà hoa lau, đưa cho Chu thị.

Chu thị nhận lấy con gà mái rồi ôm vào trong ngực, một tay giữ chặt con gà mái lại, một tay khác vươn về phía mông gà mái.

Liên Mạn Nhi có chút囧 mà nhìn ngón tay Chu thị chọc vào bên trong phao câu gà. Chu thị đang làm gì vậy trời? (๏̯͡๏)

Rất nhanh, Chu thị đã rút ngón tay về, thả con gà mái ra.

"Con này hôm nay không có trứng."

Chu thị nói xong, lại nhận một con gà mái khác mà Liên Chi Nhi đưa tới, làm theo cách lúc nãy.

"Con này chỉ có một trứng... Tổng cộng hôm nay có năm quả trứng." Cuối cùng Chu thị cũng tuyên bố.

"Bà nội mà động vào chỉ có trúng, chưa từng thấy sai." Liên Chi Nhi nói khẽ.

Hóa ra là dùng phương pháp sờ này để đoán mấy con gà mái có thể đẻ trứng vào hôm nay hay không, thật đúng là... Trực tiếp.

"Bà nội thật là có bản lĩnh." Từ việc này mà xét, đây tuyệt đối được xưng tụng là tuyệt chiêu đặc biệt, ít nhất thì Liên Mạn Nhi đã nghĩ như vậy.

"Đều xem kỹ một chút cho ta." Chu thị nhìn về phía Hà thị đang từ trong sương phòng đi ra, lớn tiếng nói, "Thiếu đi một quả trứng, ta sẽ không để yên cho bay."

"Gà đẻ nhiều hay ít trứng, liên quan gì đến con." Hà thị thay đổi sắc mặt, vén rèm lại đi vào nhà.

"Một chiêu này của bà nội, ai cũng đừng hòng nhặt trộm trứng gà." Liên Chi Nhi cười nói ở bên tai Liên Mạn Nhi.

"Nhị bá nương thường ăn trộm trứng?" Liên Mạn Nhi phản ứng rất nhanh.

Liên Chi Nhi mím môi cười.

Thì ra Chu thị không sợ bẩn mà sờ phao câu gà mỗi ngày, không chỉ là muốn dự đoán số lượng trứng, mà còn vì đề phòng đám con dâu ăn trộm trứng gà.

Chương 14: Chân to và chân nhỏEditor: RabbitdethuongBeta: Tiểu Tuyền

Chu thị sờ xong phao câu gà thì đi vào phòng. Liên Tú Nhi, Liên Hoa Nhi, Liên Đóa Nhi và Cổ thị đều đi vào theo, còn đóng cửa phòng lại. Một lát sau, mấy người cười hì hì đi Tây ốc, Chu thị liền từ phòng trên đi ra, gọi mấy đứa cháu gái đang ở trong sân.

"Đi nhổ mấy rổ rau dại về cho gà cho heo ăn đi." Chu thị nói.

Mấy người con dâu của Liên gia thay phiên nhau làm việc nhà, không chỉ nấu cho cả nhà ăn mà còn phải cho cả heo và gà ăn, đồng thời làm tất cả các việc vặt trong nhà. Đến phiên phòng nào trực, thì do bọn nhỏ trong phòng đó đi đào rau dại. Hôm nay là đến phòng của Cổ thị, nên do Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi đi đào rau dại.

Vừa nãy Chu thị còn muốn bắt chẹt Cổ thị, nhưng bây giờ lại không nhắc tới chuyện để cho Liên Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi đi làm việc, ngược lại, lại sai mấy người bọn họ, là sao?

"Nhị tỷ." Tiểu Thất kéo tay Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi cúi đầu, nhìn thấy tiểu Thất tựa hồ có chuyện muốn nói với mình, liền hơi khom người.

"Đệ nhìn thấy Đại bá nương lại cho cô cô một đôi vòng tay bằng bạc." Tiểu Thất ghé vào tai Liên Mạn Nhi, nhỏ giọng nói, "Cô cô liền nói với với bà nội, không cho Hoa Nhi tỷ và Đóa Nhi tỷ làm việc."

Thì ra là thế.

Chu thị đã lên tiếng, nếu là bình thường, nhất định Liên Chi Nhi cái gì cũng không nói, đi lên nhận rổ. Nhưng hôm nay, lúc Trương thị và Liên Mạn Nhi nói chuyện, bọn họ ở bên cạnh cũng đều nghe thấy hết. Trong lòng mấy đứa nhỏ, đương nhiên cũng có cách nghĩ riêng.

Chu thị thấy không có ai nói năng gì, trên mặt bắt đầu lúng túng. Buổi sáng hôm nay bà còn đặc biệt nói về quy định trong nhà, bây giờ lại làm như vậy có thể nói là tự tát vào mặt mình.

Chu thị nhìn thoáng qua Trương thị đang làm việc ở cửa sương phòng, phá lệ giải thích.

"Vợ Lão Tứ, Hoa Nhi sắp phải lấy chồng, còn phải thêu đồ cưới. Nó và Đóa Nhi đều là chân nhỏ(*), sao có thể xuống đất? Sau này đến phiên chúng nó đào rau dại, thì để cho mấy đứa trẻ con trong nhà giúp đỡ đi."

[*Chân nhỏ: chân bó.]

"Được ạ, mẹ." Trương thị thoải mái đồng ý, nàng vẫn nghĩ như trước, làm việc mệt mỏi không chết người, nàng không muốn so đo.

Sắc mặt Chu thị liền dễ nhìn hơn rất nhiều. Trong lòng bà rất rõ ràng, nói đến chịu khó làm việc và không lười biếng, phải nhắc tới Trương thị. Ngay cả mấy đứa nhỏ trong Tứ phòng, cũng đều là chịu khó cả, sai bảo đều rất dễ dàng.

"Chi Nhi, Ngũ Lang, Mạn Nhi, mỗi đứa nhổ một rổ về, Nha Nhi, bay cũng đi đi." Chu thị liếc mắt nhìn thấy Hà thị dẫn Liên Nha Nhi đi ra ngoài, vội gọi bọn họ lại.

"Mẹ." Hà thị dừng chân lại, "Hai ngày này Nha Nhi cũng phải bó chân rồi, nó không thể xuống đất."

"Nha Nhi đã lớn chừng này, còn có thể bó sao?" Chu thị nghe thấy Hà thị nói như vậy, liền trừng mắt, "Trước kia bay cũng có nói bó chân nhưng lại sợ đau, lần nào cũng không bó thành công. Nhất định là bay không muốn làm việc!"

"Mẹ, lần này con đã nói với Nha Nhi rồi, nhất định phải bó. Hoa Nhi tỷ của nó sắp gả vào Tống gia, Đại bá nó cũng sẽ làm quan, về sau Nha Nhi cũng có thể gả vào gia đình phú quý, đương nhiên phải bó chân rồi." Hà thị nói.

"Hai ngày này phải tranh thủ mà bó đi, lần này ta cho nó bó." Chu thị nghĩ nghĩ, rồi nói. Hiển nhiên là đã đồng ý với lời của Hà thị.

Hai ngày nay Liên Mạn Nhi cũng để ý thấy, nữ nhân nhà Liên gia, Chu thị, Cổ thị, Liên Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi đều là chân nhỏ, Trương thị, Hà thị, Triệu thị, Liên Chi Nhi, Liên Diệp Nhi, Liên Nha Nhi và nàng đều không có bó chân. Nghe ý tứ của Hà thị, là con gái nhà giàu đều phải bó chân.

Bó chân giành cho gia đình nhà giàu, không bó chân thì là nhà nông bình thường, Liên Mạn Nhi không do dự mà chọn cái thứ hai.

Trước kia nàng không có bó chân, nhưng bây giờ lão Đại của Liên gia sắp làm quan, nhất định Chu thị sẽ cảm thấy dòng dõi của Liên gia cao quý, sẽ không phải là muốn nàng bó chân chứ? Ngay cả Trương thị, cũng nhất định cho rằng con gái phải bó chân, về sau có thể gả cho gia đình tốt là chuyện tốt đấy. Tôi không muốn như thế đâu, ai tới cứu tôi đi. Liên Mạn Nhi sợ hãi trong lòng, hận không thể giấu hai cái chân đi.

Động tác của Liên Mạn Nhi rất rõ ràng, ngược lại, lại dẫn tới ánh mắt của Chu thị chú ý đến hai cái chân của nàng.

"Chân của Mạn Nhi..." Ánh mắt của Chu thị thoáng dừng lên chân Liên Mạn Nhi một chút, công bằng mà nói, trong những đứa cháu gái của Liên gia, dung mạo Liên Mạn Nhi là đẹp nhất, đây cũng là nguyên nhân tại sao Cổ thị lại chọn nàng đi làm con dâu nuôi từ bé. Bây giờ Liên Mạn Nhi mười tuổi, bó chân đã chậm một chút, nhưng mà cũng may chân của nàng không lớn, bây giờ bắt đầu bó cũng có thể bó được một đôi chân nhỏ, về sau không thiếu cơ hội gả vào nhà giàu.

Chu thị đang muốn nói để cho Liên Mạn Nhi cùng bó chân, nhưng nghĩ lại, không được, đợi Liên lão đại làm quan, còn không biết phải đợi bao lâu nữa, phần lớn công việc trong nhà đều dựa vào cả nhà lão Tứ, nếu Liên Mạn Nhi cũng bó chân, trong nhà sẽ ít đi một người làm. Lúc trước cho con trai trưởng cưới nữ nhân chân nhỏ, mấy đứa con dâu tiếp theo, bà đều cố ý chọn nữ nhân chân to cũng là vì cân nhắc đến chuyện chia sẻ công việc trong nhà.

"Mạn Nhi tuổi quá lớn, bây giờ bó cũng bó không được chân nhỏ nữa, coi như thôi đi." Chu thị lên tiếng nói.

Liên Mạn Nhi như được đại xá, gần như là vui muốn khóc. Đương nhiên nàng không biết tính toán của Chu thị, nên ánh mắt nhìn Chu thị hiện lên vài phần cảm kích.

"Cháu nghe theo bà nội." Liên Mạn Nhi nói giòn giã.

Chu thị thấy ánh mắt trong suốt của Liên Mạn Nhi, có chút không được tự nhiên quay đầu đi.

Trương thị đứng ở bên cạnh ảm đạm mà cúi đầu.

Chu thị phân công nhiệm vụ nhổ mấy rổ rau dại, nên trước khi mấy đứa nhỏ đi ra ngoài, lại bị Trương thị gọi vào phòng.

"Các con mang mũ rơm đi, bây giờ đang nắng." Trương thị lấy mũ rơm ra đưa cho mấy đứa nhỏ, lại nhìn Liên Mạn Nhi, "Vết thương trên đầu của Mạn Nhi còn chưa tốt, hay là đừng đi nữa."

"Mẹ, con, ca ca và tỷ tỷ đi, thay phần nhị tỷ." Tiểu Thất chủ động nói ra yêu cầu .

"Con với Ngũ Lang mỗi người nhổ thêm một ít là đủ rồi, Tiểu Thất ở nhà chơi với Mạn Nhi đi." Liên Chi Nhi nói.

Liên Ngũ Lang cũng gật đầu.

Mấy đứa con đều hiểu chuyện, rất chịu khó, hơn nữa cũng thương yêu hòa thuận với nhau, Trương thị cảm thấy rất là vui mừng.

"Vậy cũng được." Trương thị gật đầu.

"Mẹ, con muốn đi." Liên Mạn Nhi lại không đồng ý, nàng không muốn phải buồn chán ở trong nhà. Nàng muốn đi ra bên ngoài nhìn ngắm, hơn nữa nàng cũng không muốn để cho mấy đứa nhỏ thay nàng làm việc.

Sợ Trương thị không đáp ứng, Liên Mạn Nhi lại nói: "Mẹ, đầu con không đau. Ở nhà rất chán, con đi ra ngoài một chút, có lẽ sẽ khỏe nhanh hơn."

Trương thị nghĩ lại, đào rau dại cũng không phải là việc gì cực nhọc, huống hồ còn có Liên Chi Nhi và Ngũ Lang trông nom Liên Mạn Nhi, nên cũng gật đầu.

"Mạn Nhi, con lên giường ngồi đi, mẹ bó chân cho con." Trương thị kêu Liên Mạn Nhi.

Gì cơ? Liên Mạn Nhi bị dọa đến mức mặt mũi trắng bệch, lách người trốn sau lưng Liên Chi Nhi.

"Mẹ, con không bó chân." Liên Mạn Nhi nói. Nàng cho rằng Trương thị không muốn nàng thua kém người khác nên muốn tự mình bó chân cho nàng.

Liên Chi Nhi, Ngũ Lang và Tiểu Thất đều cười ha ha.

"Nhị tỷ, tỷ vẫn sợ bó chân như vậy, ha ha..." Tiểu Thất cười híp cả đôi mắt to.

Bó chân sẽ gây tàn phế đấy, các ngươi còn cười! Liên Mạn Nhi lên án ở trong lòng.

Liên Chi Nhi cười cười, kéo Liên Mạn Nhi sang một bên.

"Mạn Nhi đừng sợ, không phải cái loại bó chân kia, không đau đâu."

Bó chân còn phân loại này loại nọ nữa á, còn có không đau sao? Liên Mạn Nhi không tin, đây chẳng khác gì nói với trẻ con là thuốc không đắng, vì muốn gạt nó uống thuốc.

"Con không muốn bó chân." Liên Mạn Nhi thấy Trương thị cầm một đoạn băng gạc đi về phía nàng, nàng muốn khóc.

[Chú giải]

Tục bó chân : là một tập tục áp dụng cho phụ nữ, nó tồn tại ở Trung Quốc trong khoảng thời gian dài hàng nghìn năm, trải qua nhiều triều đại phong kiến. Ngày nay, tục bó chân đã bị bãi bỏ.

Việc bó chân được xem là một giải pháp để kiểm soát và củng cố đức hạnh của nữ giới. Người ta tin rằng những người đàn bà với đôi bàn chân bé tí xíu sẽ không thể rời khỏi nhà dễ dàng, từ đó không thể có cơ hội quan hệ với người nào khác.

Độ tuổi thường bó chân là từ 2 – 5 tuổi vì lúc này xương chưa phát triển dễ dàng uốn nắn.

Chân bó còn được gọi là chân nhỏ, khi phụ nữ bị bó chân, đồng nghĩa với việc các khớp xương bàn chân không còn bình thường nữa, sẽ bị bẻ cong, vẹo... khiến cho khó đi đứng chạy nhảy.

Chương 15: Hái rau dạiEditor: RabbitdethuongBeta: Tiểu Tuyền

"Không phải là bó chân, không phải là bó chân." Trương thị và Liên Chi Nhi đều cười.

Ngũ Lang cười kéo Tiểu Thất đi ra ngoài, Liên Chi Nhi liền cởi giày cho Liên Mạn Nhi xem chân của mình.

Chân Liên Chi Nhi là chân thiên túc(*), mang bít tất hơi mỏng, bên ngoài còn quấn từng vòng băng gạc.

[*Thiên túc: chân không bị bó, bàn chân tự nhiên.]

"Mẹ sợ chúng ta luôn làm việc nặng, chân sẽ khó coi. Dùng băng gạc quấn quanh như vậy, không thể nhỏ giống như mấy người Hoa Nhi tỷ tỷ, nhưng cũng sẽ không quá khó nhìn." Liên Chi Nhi nói, "Lúc làm việc cũng không bị cản trở."

"À, thì ra là như vậy."

Liên Mạn Nhi thở dài một hơi. Nàng nhớ hình như kiếp trước đã từng nghe nói, triều đại nhà Tống, phụ nữ vì chân đẹp liền dùng loại phương pháp này quấn chân. Không biết vì sao mà càng về sau, quấn chân lại biến thành cái loại phương thức bó chân tàn nhẫn gây nên tàn phế này.

"Tới đây để mẹ quấn chân cho con." Trương thị lại bảo Liên Mạn Nhi ngồi lên giường, cầm lấy băng gạc, quấn vào chân Liên Mạn Nhi từng vòng một. Còn vừa quấn vừa hỏi Liên Mạn Nhi có chặt không. "Mẹ sẽ không quấn quá chặt cho con, cũng không thể quá lỏng, quá lỏng sẽ vô dụng."

Trương thị cúi đầu tỉ mỉ quấn chân cho con gái, trong lòng tràn ngập áy náy.

"Mẹ có lỗi với các con." Trương thị thấp giọng nói.

"Mẹ, mẹ đừng nói như vậy, chân to rất tốt." Liên Chi Nhi nói, từ rất nhỏ nàng đã bắt đầu giúp Trương thị làm việc, biết Trương thị cảm thấy có lỗi vì không thể cho mình bó chân.

Cái niên đại này, phần lớn các bé gái của gia đình giàu có đều bó chân, gia đình nông dân có điều kiện tốt một chút cũng như thế. Nhưng điều kiện quá kém, thì bé gái cũng phải làm việc giúp kiếm sống cho gia đình, cần giữ lại một đôi chân trời sanh. Bởi vậy, trong mắt rất nhiều người, một đôi gót sen ba tấc chính là đại biểu cho thân phận. Bé gái có một đôi chân nhỏ lại dễ gả vào gia đình giàu có.

Mặc dù có một số nhà có gia cảnh tốt một chút cũng không quan tâm cái này, nhưng dù sao cũng là số ít. Thật sự như Mạn Nhi nói, nàng hiền thục nhẫn nhịn, khiến cho bọn nhỏ cũng không được người trong nhà coi trọng, cũng ảnh hưởng tới cuộc sống tương lai của bọn nhỏ. Trương thị nặng nề thở một hơi thật dài, nàng không phụ lòng bất luận ai trong Liên gia, ngoại trừ mấy đứa con của mình.

"Các con đều là chân to, về sau chỉ có thể gả cho một gia đình nông dân bình thường. Không thể như Hoa Nhi làm Thiếu phu nhân, hưởng phúc qua ngày... bình thường mẹ cũng không ngăn cản các con làm việc, các con chịu khó làm việc một chút, công việc từ trong ra ngoài đều làm thành thạo, về sau đến nhà chồng có thể lo liệu việc trong nhà, cũng có thể thẳng lưng mà sống." Trương thị không khỏi nói ra lời trong lòng.

Mặt của Liên Chi Nhi lập tức đỏ ửng.

Trương thị trông thấy con gái lớn xấu hổ cũng không nói thêm nữa.

Liên Mạn Nhi nghiêng đầu, tự hỏi. Thì ra chân nhỏ có nghĩa là có thể gả vào nhà giàu, trải qua những ngày tốt lành. Nói cách khác nếu xuất thân của nữ nhân không giàu sang, phải nhờ vào chân nhỏ để giành được nam nhân, dựa vào hôn nhân để có cuộc sống tốt nhất. Vậy mình chân to thì không thể có cuộc sống tốt lành à, không dựa vào hôn nhân, không dựa vào nam nhân, chẳng lẽ mình không thể tự mình kiếm tiền?

"... Tự mình kiếm tiền, mua đất, làm địa chủ, chân to cũng có thể sống những ngày vui sướng hạnh phúc." Liên Mạn Nhi trịnh trọng nói. Đúng, nàng phải cố gắng, chính mình làm địa chủ.

Trương thị và Liên Chi Nhi đều nhìn Liên Mạn Nhi.

"Hai người không tin?" Liên Mạn Nhi ngẩng đầu, "Chờ xem, nhất định con có thể làm địa chủ."

"Ừ, ừ, Mạn Nhi của chúng ta về sau nhất định có thể làm địa chủ." Trương thị cười nói qua loa cho có lệ, lại tự mình đội mũ rơm lên cho Liên Mạn Nhi, dặn dò Liên Chi Nhi và Ngũ Lang để ý Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất, mới cho mấy đứa đi ra ngoài.

Ra khỏi thôn không xa là tới một mảnh ruộng lớn. Bây giờ đã là tháng tám, hoa màu trong ruộng sắp chín rồi, chờ thu hoạch. Phong cảnh nông thôn ở trước mắt lại làm cho người ta vui vẻ thoải mái. Liên Mạn Nhi vừa đi đường, vừa đùa giỡn nói chuyện với Tiểu Thất, để hiểu rõ tình hình của Liên gia và trong thôn. Liên Chi Nhi và Liên Ngũ Lang cũng giải thích cho Liên Mạn Nhi.

Rất nhanh, Liên Mạn Nhi đã biết cái thôn nơi nàng đang ở gọi là Tam Thập Lý doanh tử. Nằm gần biên giới phía Bắc, từ lúc khai quốc đến nay, đây chính là đồn điền của binh sĩ, vì tăng cường biên phòng, triều đình còn đưa một số phạm nhân lưu đày sung quân, đưa đến đây, về sau lại tiếp tục có rất nhiều lưu dân ở phương nam di dời tới đây, chỗ này vốn hoang vu không có người ở, dần dần đã có sức sống.

Khai quốc trăm năm, vua tiếp tục đẩy mạnh biên cương phía bắc, dẹp loạn chiến sự chung quanh, binh sĩ giải ngũ về quê, cũng có rất nhiều người dứt khoát ở lại. Vốn là đồn điền doanh trại, dần dần trở thành thôn xóm bình thường. Chỉ là ngẫu nhiên từ địa danh còn có thể nhìn ra đây vốn là nơi quân phòng thủ ở để chuẩn bị chiến đấu.

Tam Thập Lý doanh tử, đó là bởi vì khoảng cách từ huyện Cẩm Dương đến thị trấn(quan trọng với quân sự) này ba mươi dặm, nên mới được gọi như vậy.

"Chúng ta đi xa một chút nhé, rau ở gần đây sợ là đã bị nhổ hết rồi." Liên Chi Nhi đi trước dẫn đầu.

Dọc đường đi trên bờ ruộng, cũng có mấy đứa nhóc tụm năm tụm ba cầm rổ trong tay, bọn chúng cũng đi hái rau dại.

"Nhổ ở đây đi, ngày hôm qua đi đến đây, nhìn thấy có mấy bụi rau ngò gai(*) rất lớn." Đi đến đầu mảnh ruộng trồng lúa miến, Liên Chi Nhi nói.

"Mạn Nhi, muội chờ ở đây nhé, bọn ca đi hái rau." Ngũ Lang nói.

Liên Mạn Nhi lắc đầu, nàng không có yếu ớt như vậy.

"Thôi được rồi, Mạn Nhi, muội đi theo tỷ, nếu cảm thấy mệt, không thoải mái, thì muội cứ nói với tỷ nhé." Liên Chi Nhi nói.

Liên Mạn Nhi gật đầu, một tay cầm cái rổ làm từ cành liễu, một tay cầm cây cuốc nhỏ, đi theo Liên Chi Nhi chui vào trong ruộng lúa miến. Ở nông thôn thân thể của trẻ con rất nhanh nhẹn, đều biết không thể làm hư hại hoa mầu, chui chui rúc rúc vài lượt quả nhiên trông thấy mấy bụi ngò gaito mọc liên tiếp với nhau ở trong mương, còn có rất nhiều rau dại khác.

"Chúng ta đào ở đây đi." Liên Chi Nhi ngồi xổm người xuống nói.

Liên Mạn Nhi cũng ngồi xổm người xuống, học theo động tác của Liên Chi Nhi, đào từng bụi ngò gailên cho vào trong rổ. Rau dại ở đây rất nhiều, Liên Chi Nhi chỉ nhặt lấy ngò gai, mã đề và rau dền.

"Heo và gà nhà chúng ta thích ăn những thứ này nhất." Liên Chi Nhi vừa đào rau, vừa nói chuyện với Liên Mạn Nhi, "Nếu đào không đủ, rau cỏ hôi cũng được."

Rau ngò gai, còn gọi là rau khổ đinh, cây mã đề, còn gọi là xa tiền tử, còn có rau dền, những thứ rau dại này đều có thể dùng để ăn, giá trị làm thuốc cũng không tệ.

Liên Chi Nhi làm rất nhanh, sợ Liên Mạn Nhi vất vả, thỉnh thoảng còn đem rau đào được đặt vào trong rổ Liên Mạn Nhi. Chỉ một thoáng, hai người đã đào đầy hai rổ rau dại. Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng đào được hai rổ, mấy đứa chui ra khỏi ruộng lúa miến, ngồi xuống nghỉ ở dưới bóng râm của cây đại thụ.

Ngũ Lang cầm rổ giao cho Liên Chi Nhi, mang theo Tiểu Thất chui vào trong ruộng.

"Đi làm gì vậy?" Liên Mạn Nhi nói to hỏi.

"Cứ mặc kệ bọn nó, bọn nó là mấy đứa ham chơi." Liên Chi Nhi nói với Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi cũng không nói gì. Trẻ con ở trong thôn, đều lớn lên trên mảnh đất này, ở trong đồng ruộng thoải mái tự nhiên giống như ở nhà mình. Bọn họ đi ra đào rau dại, cũng thuận tiện hóng gió chơi đùa.

"Mạn Nhi, tỷ làm vòng hoa cho muội." Liên Chi Nhi nói xong rồi chạy tới bãi cỏ bên cạnh hái hoa dại.

Liên Chi Nhi hái một bó hoa dại to màu vàng, hồng, lam, trắng về, cầm trên tay, trái vặn phải quẹo, loáng một cái thật sự đã làm ra một vòng hoa xinh đẹp, đội lên cho Liên Mạn Nhi.

Hai tỷ muội cười đùa một lúc, bởi vì trên đầu Liên Mạn Nhi còn vết thương, cuối cùng là Liên Chi Nhi lấy vòng hoa đội lên đầu.

"Hoa lụa của Tú Nhi cô cô thật là đẹp, Mạn Nhi muội nói có đúng không?" Liên Chi Nhi nhi nói.

Liên Mạn Nhi nhìn thoáng qua Liên Chi Nhi, nhẹ gật đầu.

"Tỷ, về sau tỷ sẽ có nhiều hoa lụa đẹp để mang."

Liên Chi Nhi cười cười, "Tỷ cũng không cầu có hoa lụa để đeo, chỉ cần..."

"Nhị tỷ, cho tỷ, tỷ xem đây là cái gì?" Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất đầu đầy mồ hôi, chui ra khỏi ruộng lúa miến.

[Chú giải]

Có nhiều giả thuyết về xuất xứ của tục bó chân. Một trong những giả thuyết được nhắc đến nhiều là câu chuyện về một cung phi của Hán Thành Đế tên là Triệu Phi Yến. Nàng đã quấn những dải lụa quanh bàn chân và nhảy múa. Hán Thành Đế vì rất ấn tượng với dáng điệu của Triệu Phi Yến khi nhảy múa trên đôi chân bó gọn nên gọi nó là "Kim Liên Tam Thốn" (Gót Sen Ba Tấc) và ra lệnh cho những cung phi khác cũng bắt chước theo.

(**)Cây lúa miến – câycao lương – gạo đỏ Châu Á: còn gọi là "thục nếp"(ở VN hình như gọi là bobo trong mấy sâm bổ lượng hay có ấy ≧◡≦). Cao lương ngoài việc dùng để ăn ra còn có thể cất rượu hoặc là làm kẹo mạch nha, thân cây cao lương có thể làm nước ngọt hoặc ăn sống.

*Cây mã đề, còn gọi là Xa tiền tử, tên tiếng Trung là Xa cô lộc thái-车轱辘菜, cũng là một loại thuốc đông y.

(*) Rau Cỏ Hôi : Cái này nguyên gốc trong hán việt là Hôi Hôi rau, khi tra trên GG ta thấy nó giống với rau cỏ hôi ở VN mình, nên ta sửa lại.

Chương 16: Trứng gà rừngEditor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

Liên Ngũ Lang lau lau mồ hôi trên trán, cầm cái rổ liễu mới bện đưa cho Liên Mạn Nhi. Liên Mạn Nhi nhận lấy, thấy bên trong là nửa rổ tầm bóp đắng.

"Ca đi hái tầm bóp đắng à?" Liên Mạn Nhi hỏi, "Sao không nói với muội, muội cũng đi cùng."

"Lần sau đi, nó ở cách đây hơi xa." Liên Ngũ Lang cười cười nói.

"Là bên kia núi, ở đó cách đây rất xa." Liên Chi Nhi nói, "Các đệ lại đi đến núi Nam Sơn chơi à?"

Liên Ngũ Lang cùng Tiểu Thất đều cười.

"Lá gan các đệ thật là lớn nha." Liên Chi Nhi nói.

"Nam Sơn?" Là đâu vậy, có thứ đáng sợ à?

"Giữa ban ngày ban mặt có cái gì đáng sợ đâu. Nếu có quỷ, cũng là buổi tối mới đi ra." Liên Ngũ Lang phớt lờ nói.

Liên Mạn Nhi nhớ tới lúc mình chưa hoàn toàn tỉnh táo, nghe thấy Hà thị nói muốn mang nàng đến Nam Sơn chôn, xem ra Nam Sơn là bãi tha ma.

"Không có hái nhiều, chỉ chọn những quả lớn nhất đỏ nhất để hái thôi." Liên Ngũ Lang nói với Liên Mạn Nhi.

Nàng chỉ nói về trái tầm bóp đắng một lần, Liên Ngũ Lang liền ghi nhớ trong lòng. Nửa rổ tầm bóp đắng, một đám màu đỏ giống như những đèn lồng nhỏ, rất đẹp mắt. Liên Mạn Nhi cầm lấy một trái tầm bóp đắng, bóc lớp vỏ mỏng màu đỏ ở bên ngoài đi, trái tầm bóp đắng bên trong đã hơi đỏ, trong suốt có thể thấy rõ từng hạt ở bên trong.

Thực ra cũng không phải là Liên Mạn Nhi muốn ăn cái này, mà là nghĩ đến kiếp trước của mình, lúc vào thu, trái tầm bóp đắng cũng được đưa ra thị trường giống như các loại hoa quả khác, hơn nữa còn rất được hoan nghênh, không biết ở đây có thể bán được không.

Liên Mạn Nhi bỏ một quả vào trong miệng, hơi đắng, hơi ngọt, còn hơi chua nữa.

"Mọi người cũng ăn đi." Liên Mạn Nhi thò tay vào trong rổ, "Ơ, đây là cái gì vậy?"

Ở đáy rổ, được trái tầm bóp đắng che cực kỳ kín, là một tầng trứng to to nhỏ nhỏ đầy hoa văn.

Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất đều giống như hiến vật quý, cười hì hì.

"Các đệ lấy trứng chim ở đâu vậy? Còn có trứng gà rừng nữa!" Liên Chi Nhi thò đầu vào xem, vui vẻ nói.

"Trứng chim là ca trèo lên cây lấy, còn trứng gà rừng là đệ nhặt được ở trong bụi cỏ." Tiểu Thất tự hào nói.

"Tỷ, chúng ta nướng trứng gà rừng cho Mạn Nhi ăn nhé." Liên Ngũ Lang nói.

Liên Chi Nhi liền dùng hòn đá xếp thành một cái bếp lò nhỏ ở trên mặt đất, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất chia nhau đi nhặt nhánh cây, Liên Ngũ Lang móc dao đánh lửavà đá lửa từ trong ngực ra, đốt mấy nhánh cây rồi chôn mấy quả trứng chim cùng trứng gà rừng vào trong.

"Ngũ Lang, đệ còn mang theo dao đánh lửa với đá lửa?" Liên Chi Nhi nhìn Liên Ngũ Lang.

Liên Ngũ Lang cười cười, không nói gì.

Buổi sáng hôm nay Trương thị xin Chu thị lấy trứng gà cho Liên Mạn Nhi ăn, Chu thị không đồng ý, còn mắng Trương thị một trận. Tiểu Thất nghe thấy lại nói cho hắn biết. Nên hắn đã định thừa dịp đi đào rau dại, tìm mấy quả trứng chim cho Liên Mạn Nhi ăn.

Nam Sơn rất nhiều cây cối, bởi vì là bãi tha ma nên cũng ít khi có người đến đây. Liên Ngũ Lang ỷ vào gan lớn, liền dẫn đi Tiểu Thất cùng. Thật sự lấy được một ổ trứng chim, càng may mắn hơn chính là còn tìm thấy mấy quả trứng gà rừng. Liên Ngũ Lang lại nghĩ tới Liên Mạn Nhi muốn trái tầm bóp đắng, lại dứt khoát đi xa một chút, hái được nửa rổ trái tầm bóp đắng về cho muội muội.

"Nhị tỷ, cho tỷquả mực này,quả mực còn ngọt hơn." Tiểu Thất tiến đến bên cạnh Liên Mạn Nhi, lấy một đùm lá cây lớn ở sau lưng ra, mở lá cây ra, bên trong là mấy chùm trái cây nhỏ màu tím đen, mỗi quả đều to cỡ móng tay.

Hắc thiên, tên khoa học gọi là long quỳ, còn được gọi là tầm bóp đen, lúc chưa chín có màu xanh, sau khi chín rồi sẽ biến thành màu tím đen, rất ngọt ăn rất ngon. Nhưng mà nó thuộc tính hàn, có một ít độc, nên không thể ăn nhiều.

Tiểu Thất chọn một chùm to nhất đặt vào tay Liên Mạn Nhi.

"Nhị tỷ, ăn đi." Hai mắt Tiểu Thất lấp la lấp lánh nhìn Liên Mạn Nhi.

"Thứ này không thể ăn nhiều, quả xanh càng không thể ăn."

"Muốn ăn nhiều cũng không có đâu." Liên Ngũ Lang cười. Tại mảnh đất hoang này,quả mực rất ít ỏi, trẻ con muốn ănquả mực cũng rất nhiều. Những quả này là hắn và Tiểu Thất rất vất vả mới tìm được.

"Nhị tỷ, tỷ yên tâm, đệ chỉ hái những quả chín thôi, ăn quả xanh chát lắm, không thể ăn, đệ không ăn đâu." Tiểu Thất nói.

Liên Mạn Nhi nhẹ gật đầu, lại dặn dò một câu: "Quả xanh có độc, nhớ kỹ tuyệt đối không được ăn."

Tiểu Thất gật đầu, "Đệ nhớ kỹ rồi, Nhị tỷ."

Liên Mạn Nhi thấy Tiểu Thất chỉ nhìn mình ăn, nó lại không ăn, Liên Chi Nhi và Liên Ngũ Lang cũng không ăn, đoán được quả mực ở trong mắt bọn họ là mỹ vị khó có được, liền cầm lấy hai chùm đưa cho Tiểu Thất, lại lấy tiếp hai chùm nữa cho Liên Chi Nhi và Liên Ngũ Lang.

"Cùng nhau ăn đi." Liên Mạn Nhi nói.

Nhánh cây bị đốt vang lên tiếng lách tách, quả mực rất ít, mấy đứa nhỏ đều ăn rất chậm, vừa ăn, vừa cười nói. Trong ánh mắt Liên Mạn Nhi cũng tràn ngập ý cười.

Đợi nhánh cây cháy xong, tro cũng nguội dần, Liên Ngũ Lang cầm nhánh cây khều mấy quả trứng gà rừng và trứng chim ở trong đám tro ra.

"Chín." Liên Ngũ Lang đập một quả trứng gà rừng nói.

Trứng còn rất nóng, Liên Ngũ Lang vừa thổi vừa đổi tay, bóc vỏ một quả trứng gà rừng trước, Liên Chi Nhi cũng bóc hai quả trứng chim, đều đưa cho Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi nhận lấy, trứng sau khi bóc vỏ còn hơi nóng, nhiệt độ thẩm thấu vào trong thân thể của nàng từng chút một qua lòng bàn tay.

"Mọi người cùng nhau ăn đi." Liên Mạn Nhi nói.

"Mạn Nhi, muội ăn trước đi."

Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ, so với quả mực, trứng gà rừng và trứng chim hẳn là quý giá hơn nhiều. Mấy đứa nhỏ lại đối xử với mình như là bệnh nhân.

"Ăn chung cơ, mọi người không ăn, muội cũng không ăn." Liên Mạn Nhi nói.

Tụi Ngũ Lang cũng đều cười hì hì.

"Đệ đã nói rồi mà, Nhị tỷ vẫn là Nhị tỷ, không thay đổi..." Tiểu Thất cười toe toét nói.

"Tỷ... tỷ thay đổi sao?" Liên Mạn Nhi nói.

"Không phải..." Liên Ngũ Lang gãi gãi đầu, ấp a ấp úng nói, "Mạn Nhi, chuyện đó... Ca không muốn dựa vào hào quang của đại bá, không muốn đọc sách."

Sao đột nhiên Liên Ngũ Lang lại nói chuyện này, Liên Mạn Nhi nghe vậy thấy hơi khó hiểu.

"Nhị tỷ, đệ cũng không muốn đọc sách, không muốn làm thiếu gia." Tiểu Thất cũng thu lại nụ cười, nói.

"Mạn Nhi, tỷ là chân to, về sau, gả... gả cho một người nông dân là được rồi." Liên Chi Nhi đỏ mặt nhỏ giọng nói.

"Mọi người đang nói cái gì..."

"Tỷ/ca/đệ không biết đó là muốn bán muội/tỷ..." Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất đồng thanh nói, lại đưa trứng đã bóc vỏ xong tới trước mặt Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi có chút giật mình, suy nghĩ một lúc mới bừng tỉnh đại ngộ. Có lẽ bọn Liên Chi Nhi cũng giống mình, cũng nghe được cuộc nói chuyện đêm hôm đó giữa Trương thị cùng Liên Thủ Tín, hoặc có lẽ là mấy ngày nay bọn họ đã biết chân tướng sự việc từ trong miệng của những người Liên gia.

Bọn họ như vậy, là dùng cách của bọn họ để biểu thị áy náy với Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi hít một hơi, chuyện của nàng không có liên quan gì đến mấy đứa nhỏ, người khởi xướng là mấy người Đại phòng của Liên gia. Trong lòng nàng trách Trương thị và Liên Thủ Tín hồ đồ, mềm yếu, nhưng dù như thế nào cũng không trách đến Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất.

"Muội biết, muội không có trách mọi người." Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ, mở miệng nói. Mấy đứa nhỏ cũng giống mình, đều không thể quyết định vận mệnh của chính mình.

"Cha mẹ cũng không phải là cố ý đâu, bọn họ rất hối hận." Dù sao Liên Chi Nhi cũng lớn hơn vài tuổi, tâm tư của con gái cũng tinh tế tỉ mỉ hơn, thay Trương thị và Liên Thủ Tín nói chuyện.

Lần này, Liên Mạn Nhi không có gật đầu, chỉ chia trứng gà và trứng chim trong tay cho Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất.

Mấy đứa nhỏ yên lặng mà ăn.

"Nếu cha mẹ không gật đầu, đừng nói Đại bá và Đại bá nương, cho dù là bà nội cũng không thể bán muội." Liên Mạn Nhi nói.

Mấy đứa nhỏ đều không nói lời nào, đạo lý này bọn họ cũng hiểu.

"Muội cũng biết cha mẹ không cố ý." Những lời này của Liên Mạn Nhi có chút nghĩ một đằng nói một nẻo, nhưng nàng biết rõ tình cảm của ba đứa nhỏ trước mặt đối với Trương thị cùng Liên Thủ Tín, bởi vậy chỉ có thể nói như vậy, "Thế nhưng mà, cha mẹ, nhất là mẹ, tính tình quá mềm yếu rồi, mới có thể bị lừa, bắt nạt."

Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất đều gật đầu, tuy bọn họ còn nhỏ tuổi nhưng không ngốc, chuyện trong nhà đều thấy rõ ràng.

"Chúng ta đều lớn rồi." Liên Mạn Nhi thấy lời của mình được mấy đứa nhỏ đồng tình, liền rèn sắt khi còn nóng nói, "Sau này phải giúp cha mẹ, không cho bọn họ lại bị lừa gạt, bị bắt nạt. Sau đó, cũng phải làm cho bất luận kẻ nào cũng không dám bán chúng ta."

"Mạn Nhi nói rất đúng." Liên Ngũ Lang nói.

"Nhị tỷ, mọi chuyện đệ đều nghe theo tỷ." Tiểu Thất nói.

Liên Chi Nhi và Liên Ngũ Lang đều gật đầu.

"Mạn Nhi, hai ngày này muội như biến thành người khác, không, cũng không hoàn toàn thay đổi, chỉ là thay đổi một tí... Rất tốt." Liên Ngũ Lang không tìm thấy lời nào phù hợp để biểu đạt, nhưng mà lời của hắn nói, Liên Mạn Nhi vẫn hiểu.

Liên Mạn Nhi phản kháng, mở ra một cánh cửa mới cho mấy đứa nhỏ, lại là lần đầu tiên khiến cho bọn họ nhận ra, hóa ra bọn họ không nhất định phải như vậy, bọn họ có thể làm như vậy, sự tình thì ra là có thể như vậy.

Liên Mạn Nhi nhìn Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang cùng Tiểu Thất. Mình muốn cải tạo hai cái bánh bao lớn là Trương thị và Liên Thủ Tín, lại quên mấy cái bánh bao nhỏ. Ở dưới sự ảnh hưởng của Trương thị và Liên Thủ Tín, bánh bao nhỏ rất có khả năng phát triển thành bánh bao lớn. Nhưng mà, bây giờ mình đến đây rồi, hơn nữa xem ra mấy cái bánh bao nhỏ bị nhiễm độc không quá sâu.

Bây giờ mình phải đoàn kết mấy cái bánh bao nhỏ lại trước, đưa bọn chúng vượt qua biển khổ, rồi cùng nhau cải tạo bánh bao lớn. Liên Mạn Nhi nắm tay.

Đã ăn xong trứng nướng, mấy đứa nhỏ thu dọn sơ một chút rồi định đi về nhà. Liên Mạn Nhi nhìn thấy quả trứng gà rừng của Liên Chi Nhi chưa ăn, được nó cẩn thận bỏ vào trong ngực.

"Đem về cho mẹ ăn." Liên Chi Nhi nói, "Cha và Đại bá đi ra ngoài, còn có thể ăn một chút đồ ngon ở ngoài, mẹ ở trong nhà cái gì cũng không kịp ăn."

Ngũ Lang và Tiểu Thất đều gãi gãi đầu, bọn chúng không có nghĩ chu đáo như Liên Chi Nhi.

"Đại tỷ, tỷ không nói sớm, hai quả trứng chim kia cũng nên giữ lại cho mẹ." Ngũ Lang và Tiểu Thất nói.

"Thế này là đủ rồi, nhiều hơn mẹ sẽ không ăn mà cho các đệ ăn." Liên Chi Nhi sờ lên đầu Tiểu Thất, cười nói.

Cùng là mười bốn tuổi, Liên Chi Nhi tuy gầy yếu nhưng toàn thân đã bắt đầu tản ra mẫu tính(*) chói lọi rồi, rất có một bộ dáng của một chị cả, Liên Tú Nhi và Liên Chi Nhi quả thực không cách nào so sánh được với nhau. Liên Mạn Nhi nghĩ đến, mấy đứa con của Trương thị được dạy dỗ không tệ.

[*Mẫu tính: bản năng làm mẹ.]

Sắc trời còn sớm, bọn họ cũng không vội, chậm rì rì mà đi trên bờ ruộng, Tiểu Thất lại vừa đi vừa bắt châu chấu trong bụi cỏ ven đường.

Trước mặt có mấy cô bé đi tới, xấp xỉ bằng tuổi với Liên Chi Nhi, một người trong đó quấn váy đỏ, dáng đi đong đong đưa đưa là bắt mắt nhất.

"Ôi!!! Liên Chi Nhi, các ngươi thực sớm, đã đào rau dại về rồi." Mấy cô bé chào hỏi Liên Chi Nhi, mắt lại nhìn chằm chằm lên người Liên Mạn Nhi, nhất là người mặc váy đỏ, lúc đi ngang qua còn hung dữ nhìn Liên Mạn Nhi mấy lần.

"Anh Tử, không phải là ngươi nói Liên Mạn Nhi đã chết rồi sao? Ta thấy người ta lại sống rất tốt đấy." Mấy đứa nhỏ vừa đi vừa xì xì xào xào.

Liên Mạn Nhi quay đầu nhìn lại, cô bé mặc váy đỏ đi đi lại lại ở giữa, ống tay áo hơi vén lên, lộ ra một vòng tay vàng óng ánh trên cổ tay.

Vòng vàng trên tay, lại đi đào rau dại, thì ra cũng có kẻ có tiền đi làm việc này.

"Người mặc đồ màu đỏ là ai vậy, còn đeo vòng vàng trên tay?" Liên Mạn Nhi hỏi Liên Chi Nhi.

"Là Anh Tử nhà Lưu Tứ thẩm, mấy hôm trước thường đến nhà tìm Hoa Nhi tỷ tỷ, nhưng hai ngày nay không có tới." Liên Chi Nhi nói.

Chẳng lẽ là bạn tốt của Liên Hoa Nhi, vậy có phải cũng nhìn thấy chuyện Liên Hoa Nhi làm vỡ ngọc bội không, Liên Mạn Nhi nổi cơn hiếu kỳ.

Liên Chi Nhi đã cho Liên Mạn Nhi câu trả lời khẳng định rồi.

"Tỷ, ngày đó tỷ cũng ở đây ạ?"

Liên Chi Nhi lắc đầu, ở trong nhà ngoại trừ muội muội ruột Liên Đóa Nhi, Liên Hoa Nhi cũng chỉ tốt với Liên Tú Nhi, đối với mấy người bọn họ đều không thích tiếp xúc. Chuyện ngày đó, về sau nàng mới biết được.

Còn chưa đến cửa thôn thì có một chiếc xe ngựa ở trong thôn chạy vội ra.

Liên Mạn Nhi vội vàng đi vào ven đường với mấy đứa nhỏ. Xe ngựa đi đến trước mặt Liên Mạn Nhi, bỗng ngừng lại.

"Mạn Nhi, muội khỏe rồi hả?" Một thiếu niên vén rèm xe lên, cười nói với Liên Mạn Nhi.

[Chú giải]

(*) Tầm bóp đắng (Đắng kỹ nữ): mọi người có thể tham khảo công dụng của nó

Chương 17: Cơ hội buôn bánEditor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

Cậu thiếu niên đó khoảng mười bốn mười lăm tuổi, khuôn mặt dài trắng nõn, đôi mắt nhỏ dài mang theo ý cười nhìn Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi ngơ ngác một chút, mới nhớ ra hắn là ai.

"Ta khỏe hơn nhiều rồi, Hằng... Vương tiểu thái y." Liên Mạn Nhi nói. Người này là con thứ ba của Vương thái y ở trấn trên, tên là Vương Ấu Hằng. Bởi vì Vương thái y và Vương cử nhân trong Tam Thập Lý doanh tử là anh em bên nội, tình cảm lại vô cùng tốt, nên khi còn nhỏ Vương Ấu Hằng thường đến thôn chơi, đều quen biết bọn Liên Mạn Nhi, Liên Chi Nhi, Ngũ Lang.

Vẻ mặt Vương Ấu Hằng lộ ra một chút bi thương.

"Mạn Nhi, sao không gọi ta là Hằng ca ca nữa?"

Liên Mạn Nhi hơi đổ mồ hôi, mặc dù nàng mơ mơ hồ hồ có một ít trí nhớ của Liên Mạn Nhi, nhưng không có tình cảm của Liên Mạn Nhi. Tuy Vương Ấu Hằng là một thiếu niên anh tuấn, nhưng đối với nàng mà nói, vẫn tương đối lạ lẫm.

Lúc này Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng chào hỏi Vương Ấu Hằng: "Vương tiểu thái y!"

"Mấy người các ngươi đã xảy ra chuyện gì vậy, thông đồng với nhau coi ta như người ngoài rồi sao." Vương Ấu Hằng ra vẻ không vui nói.

"Ấu Hằng ca." Lúc này mấy đứa nhỏ mới đổi giọng gọi nói.

"Mạn Nhi, ta tới xem miệng vết thương của muội." Vương Ấu Hằng nói xong, liền từ trên xe ngựa nhảy xuống.

"Mạn Nhi, muội biết không, ngày đó nhờ có Ấu Hằng ca phát hiện muội ngã ở bên cạnh giếng, đã muội đưa về nhà đấy." Liên Chi Nhi nói với Liên Mạn Nhi.

"Không phải Liên Đóa Nhi báo cho mọi người biết sao?" Liên Mạn Nhi giật mình nói. Nàng nhớ trước khi hôn mê, Liên Đóa Nhi cũng ở cạnh nàng.

"Không phải, nó chạy về nhà cái gì cũng không nói." Liên Ngũ Lang nói.

"Miệng vết thương của muội vẫn là ta băng lại cho muội." Lúc này Vương Ấu Hằng mới nói.

"Mạn Nhi, cho Ấu Hằng ca xem một chút đi." Liên Chi Nhi Nhi nói.

Là Vương Ấu Hằng đưa Liên Mạn Nhi bị thương nặng đến hôn mê về nhà, Vương thái y xem vết thương cho Liên Mạn Nhi. Ở trong mắt người nhà Liên gia, Liên Mạn Nhi bị thương nặng như vậy, hôn mê hai ba ngày, về sau còn có thể tỉnh lại, tất cả đều là nhờ công lao của Vương Ấu Hằng cùng Vương thái y. Bởi vậy mấy đứa nhỏ này đối với cha con Vương thái y đặc biệt tôn trọng, đây cũng là nguyên nhân tại sao hôm nay bọn họ gọi Vương Ấu Hằng là Vương tiểu thái y.

Liên Mạn Nhi mới có mười tuổi, còn chưa lưu đầu(*), ở nông thôn vẫn chưa đến tuổi phải lo ngại đề phòng chuyện nam nữ, huống hồ đối phương lại là lang trung, thì càng không cần kiêng kị. Bởi vậy, Liên Mạn Nhi tháo mũ rơm xuống.

[* Lưu Đầu: là một tập tục cổ của Trung Quốc, khi bé gái còn nhỏ sẽ bị cạo tóc, đến tuổi phát triển thì giữ lại tóc ở trên đỉnh trước, sau đó mới giữ lại toàn bộ tóc để dài. Tập tục này gọi là "Lưu đầu" hay còn gọi là "Lưu mãn đầu".]

Vương Ấu Hằng nhảy xuống xe rồi Liên Mạn Nhi mới phát hiện, so với Ngũ Lang hắn còn cao hơn một chút, Liên Mạn Nhi chỉ cao đến vai hắn. Vương Ấu Hằng nhẹ nhàng tháo vải quấn đầu Liên Mạn Nhi ra, cẩn thận xem xét một phen, rồi cẩn thận quấn lại.

"Vết thương khép miệng coi như là không tệ. Phải nhớ đừng để dính nước, cũng đừng làm việc nặng, ở trong nhà nghỉ ngơi nhiều một chút." Vương Ấu Hằng nhìn rổ rau dại trong tay Liên Mạn Nhi nói.

"Muội biết, mẹ không cho muội làm việc. Muội cảm thấy nhàn rỗi nên đi theo một chút." Liên Mạn Nhi nói.

"Đừng quên uống thuốc, hai ngày nữa lên trấn trên, ta nhờ cha ta xem cho muội." Vương Ấu Hằng lại nói.

"Vâng." Liên Mạn Nhi gật đầu nói.

"Tam thiếu gia, sắc trời không còn sớm." Người phu xe ở bên cạnh thúc giục.

"Không vội, ngươi cứ đi lên phía trước một chút đi, lát nữa ta sẽ đuổi theo." Vương Ấu Hằng nói.

Phu xe kia tất nhiên là không dám đi trước, chỉ đánh xe tới nơi có bóng mát ven đường rồi ngừng lại.

"Ấu Hằng ca, bọn muội không trì hoãn huynh lên đường nữa." Liên Chi Nhi nói.

"Chỉ có mấy dặm đường thôi, một lát là đến. Lại không có gì việc gì gấp." Vương Ấu Hằng nói.

Trong lòng Liên Mạn Nhi khẽ động, nhớ tới một chuyện.

"Ấu Hằng ca, cái này tặng cho huynh." Liên Mạn Nhi cầm nửa rổ tầm bóp đắng đưa cho Vương Ấu Hằng. Đêm hôm đó, nàng nghe thấy Vương thái y xem bệnh cho mình, mà không chịu lấy tiền phí, ngay cả thuốc, cũng cho nhà nàng nợ. Như vậy nàng đưa vài thứ cho Vương Ấu Hằng, cũng là hợp tình hợp lý.

"Là gì vậy? Tầm bóp đắng!" Vương Ấu Hằng cười nhận rổ.

"Mạn Nhi." Liên Chi Nhi kéo ống tay áo Liên Mạn Nhi. Trái tầm bóp là thổ sản nông thôn, bình thường chỉ có đám con nít nhai chơi, cũng không thích hợp đưa cho Vương Ấu Hằng.

Liên Mạn Nhi lại không nghĩ như vậy, nàng có tính toán của mình.

"Ấu Hằng ca cũng biết trái tầm bóp đắng ạ." Liên Mạn Nhi cười, "Muội nghe những cụ già trong thôn nói, thứ này đối với cuống họng đặc biệt tốt, có thể giải nhiệt, dùng làm dược liệu rất tốt đấy. Ấu Hằng ca, ca cầm về nhà đi, ngâm nước uống, hay tặng cho người ta, hoặc là chế thành thuốc, còn có thể chữa bệnh cho người ta."

"Đây đúng là thứ tốt." Vương Ấu Hằng nói. Hắn đang theo Vương thái y học tập y thuật, gần đây có xem qua một vài quyển sách về thuốc, có những phương pháp dân gian trị bệnh rất hiệu quả, trong đó có nhắc tới việc dùng tầm bóp đắng trị ho gà cho trẻ em, hoặc trị cổ họng sưng đau. Tầm bóp đắng có tính hàn, có lợi cho cổ họng, lợi tràng, làm thực liệu(*) rất tốt.

[*Thực liệu: thức ăn chữa bệnh.]

Liên Mạn Nhi nghe vậy mừng rỡ trong lòng, Vương Ấu Hằng cũng biết công dụng của trái tầm bóp đắng này, vậy chuyện kế tiếp nàng phải làm cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

"Hóa ra thật sự có nhiều tác dụng như vậy. Ấu Hằng ca, vậy bọn muội hái thêm ít nữa rồi mang lên trấn trên bán được không?"

"Muốn lên trấn trên bán, vậy không bằng bán cho hiệu thuốc nhà ta là được rồi." Vương Ấu Hằng nói, bây giờ đã là mùa thu, là thời lúc bệnh thời tiết thường phát sinh. Vương thái y về trấn trên chính là suy nghĩ phương thuốc. Nếu dùng trái tầm bóp đắng làm thuốc, vừa thuận tiện lại hữu hiệu, giá thành cũng không cao.

"Thật sự? Ấu Hằng ca, ca cần bao nhiêu?" Liên Mạn Nhi vội hỏi.

"Các muội có bao nhiêu, ta sẽ mua bấy nhiêu." Vương Ấu Hằng cười đáp, "Mạn Nhi, chỗ tầm bóp đắng này muội muốn bán bao nhiêu tiền?"

"Ấu Hằng ca nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu." Liên Mạn Nhi rất vui vẻ nói.

"Vậy được rồi, việc này ta có thể làm chủ, mỗi cân cho các muội năm văn tiền, như thế nào?"

"Năm văn tiền?" Liên Ngũ Lang kinh sợ kêu ra tiếng.

"Hơi ít?"

"Không, không phải, là quá nhiều." Liên Ngũ Lang nói, "Ấu Hằng ca, ca là người tốt, đừng bởi vì nghĩ cho bọn đệ mà làm nhà mình chịu thiệt."

"Đúng vậy, Ấu Hằng ca, ca cần tầm bóp đắng, bọn muội lên núi hái cho ca, không cần tiền đâu." Liên Chi Nhi nói.

Liên Mạn Nhi gần như muốn bĩu môi.

Vương Ấu Hằng liền nở nụ cười, nhớ cha mình có nói, người của Tứ phòng trong Liên gia đều rất tình cảm.

"Mọi người đừng hiểu lầm, ta thật sự muốn mua thứ này, mấy hiệu thuốc nhà ta đều cần dùng mà." Vương Ấu Hằng nói. Ở trấn Cẩm Dương, mấy dược liệu chưa điều chế đều là nhà hắn bỏ vốn mua.

Liên Mạn Nhi liền quay đầu lại hỏi Ngũ Lang có thể hái bao nhiêu tầm bóp đắng.

"Rất nhiều, có thể tới mấy trăm cân." Liên Ngũ Lang nói.

"Ta đều mua." Vương Ấu Hằng nói, ở nông thôn mỗi nhà chỉ có dăm ba cây tầm bóp đắng, muốn mua với số lượng lớn rất khó, đây cũng là nguyên nhân tại sao bọn họ không lấy trái tầm bóp đắng ra làm thuốc từ sớm. Bây giờ đã có nhiều, đương nhiên hắn phải mua.

"Vậy lát nữa bọn muội sẽ mang nó đến cho huynh nha, Ấu Hằng ca." Liên Mạn Nhi vội rèn sắt khi còn nóng nói.

"Hay là ta phái xe tới lấy là được rồi." Vương Ấu Hằng nói. Hắn biết Liên gia không có xe ngựa.

"Không cần." Liên Mạn Nhi vội vàng khoát tay, nếu Vương Ấu Hằng phái xe tới, tin tức sẽ truyền đi, tầm bóp đắng trên núi là trời sinh, để cho người khác biết, sao bọn nàng kiếm được tiền nữa. Từ đây đến trấn Cẩm Dương cùng lắm chỉ hai ba dặm đường, đường cũng dễ đi, vẫn là bọn họ tự mình đưa tới mới tốt.

"Cũng tốt. Vậy ra đi về trước chờ các muội." Vương Ấu Hằng nói.

"Vâng." Liên Mạn Nhi gật đầu nói.

Bên kia phu xe lại thúc giục, Vương Ấu Hằng liền lên xe ngựa, đi về phía trấn trên.

Liên Mạn Nhi kéo Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất sang một bên.

"Bây giờ chúng ta về nhà ăn cơm luôn, sau đó lên núi hái tầm bóp đắng đưa đến trấn trên nhé." Liên Mạn Nhi nói.

"Hái trái tầm bóp đắng không thành vấn đề, nhưng đưa đến trấn trên như thế nào?" Liên Chi Nhi hỏi.

"Trong nhà có xe ba gác, chỉ có ba dặm đường, một mình đệ cũng có thể đưa đi." Liên Ngũ Lang nói.

"... Chuyện này chúng ta phải giữ bí mật." Liên Mạn Nhi nói, nàng phải kiếm tiền riêng, đây mới là chủ yếu.

Chương 18: Hiệu thuốc bắc của Vương giaEditor: RabbitdethuongBeta: Tiểu Tuyền

[TVNL: Vương gia ở đây là Nhà họ Vương, ý chỉ nhà của Vương thái y, không phải chỉ chức vụ.]

"Ngay cả cha mẹ cũng phải giấu?" Tiểu Thất hỏi.

Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ rồi gật đầu. Hai ngày nay nàng âm thầm quan sát, trong tay Trương thị và Liên Thủ Tín thật sự là một văn tiền cũng không có, có lẽ là chưa bao giờ có quan niệm tiền riêng. Nếu để bọn họ biết chuyện này, sẽ cầm tiền giao cho Chu thị, vậy thì rất phiền toái.

Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi, Ngũ Lang, Tiểu Thất bàn bạc xong xuôi, lúc này mới về nhà. Chu thị nhìn thấy rau dại bọn họ đào vừa tốt lại vừa nhiều nên không nói gì. Ba huynh đệ Liên Thủ Nhân vẫn còn ở trấn trên chưa có trở về, cơm trưa của Liên gia rất đơn giản, chỉ là cháo gạo kê, bánh ống và dưa muối. Bởi vì trong lòng có việc, nên mấy đứa nhỏ ăn cơm trưa cực kỳ nhanh, rồi trở về sương phòng.

Buổi trưa của mùa thu rất là nóng, bây giờ còn chưa tới ngày thu hoạch, người của Liên gia có thói quen ngủ trưa. Chờ tất cả mọi người đi ngủ rồi mấy đứa nhỏ mới ngồi dậy. Ngũ Lang và Liên Chi Nhi đi đẩy xe ba gác, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất thì chuẩn bị rổ và bao tải.

"Các con muốn làm gì vậy?" Trương thị không ngủ, nên nhìn thấy liền hỏi.

"Mẹ, chúng con đi ra ngoài chơi." Liên Mạn Nhi nói.

"Giữa trưa, bên ngoài rất nóng, vẫn là ở nhà nghỉ ngơi đi." Trương thị nói.

"Chúng con có chỗ râm mát rồi, ca nói lại đi tìm trứng chim cho con ăn." Liên Mạn Nhi nói.

Lúc các nàng trở lại, kể lại chuyện nướng trứng chim cho Liên Mạn Nhi ăn với Trương thị.

"Mẹ, bọn con đẩy xe ba gác đi nha. Mạn Nhi và Tiểu Thất đi mệt rồi, sẽ bảo bọn nó ngồi lên xe." Liên Ngũ Lang nói.

"Được rồi, đừng đi quá xa, trở về sớm một chút, cẩn thận đừng làm hỏng xe." Trương thị dặn dò.

Mấy đứa nhỏ xưa nay đều làm cho người ta yên tâm, sắc mặt của Liên Mạn Nhi cũng trở nên hồng hào, hiển nhiên là đi ra ngoài một chuyến tinh thần đã tốt lên rất nhiều, trong lòng Trương thị mềm nhũn, nên không đành lòng ngăn cản.

Bọn họ đẩy xe ra khỏi thôn, lần này không đi đường ruộng, mà là dọc theo đường nhỏ đi về phía tây, đi không xa lắm đã nhìn thấy một ngọn núi thấp bé, rậm rạp xanh tươi, có thể trông thấy một ít bia mộ như ẩn như hiện. Liên Mạn Nhi đoán được đó chính là núi Nam Sơn. Từ chân núi đi vòng sang phía nam, chung quanh dần trở nên hoang vu, đất bằng biến thành đồi núi nhấp nhô liên tiếp, ruộng đồng ít đi, bụi cỏ, bụi cây nhiều hơn.

Men theo đường nhỏ ở trong bụi cây, tiếp tục đi về phía nam, địa thế phía trước cao lên, cỏ cây càng rậm rạp.

"Là lúc ca đến nhặt nhánh cây thì phát hiện ra đấy." Liên Ngũ Lang vừa đi, vừa nói.

Liên Mạn Nhi nhìn chung quanh, phần lớn là sườn núi thấp bé, xen lẫn một chút khe suối nhỏ, khắp nơi là bụi cây, bụi cỏ dại. Rõ ràng là Liên Ngũ Lang cực kỳ quen thuộc với nơi này, kéo xe ba gác đi đến chỗ đất trũng bằng phẳng.

"Chính là chỗ này." Liên Ngũ Lang dừng chân lại nói.

Từng đám từng lùm đều là cây tầm bóp, phía trên kết đầy trái tầm bóp đắng, nhiều trái đã đỏ, còn có rất nhiều trái có màu xanh đậm.

"Chúng ta chỉ hái trái màu đỏ, là trái chín thôi nhé, còn những trái xanh thì chờ thêm ít ngày nữa chuyển sang đỏ, có thể hái thêm một lần nữa." Liên Mạn Nhi nói.

Liên Mạn Nhi, Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất liền để xe ở một bên, cầm lấy rổ, bắt đầu hái trái tầm bóp đắng. Đến khi hái đầy một rổ rồi thì bỏ vào trong bao tải nhấc trên xe.

Không có gió, ánh nắng lại rất độc, chỉ một lúc thôi mà trán Liên Mạn Nhi đã đổ đầy mồ hôi. Mồ hôi lại từ thái dương chảy dài đến cổ, cảm giác rất không thoải mái. Nhưng Liên Mạn Nhi một chút cũng không phàn nàn, trong lòng nàng rất vui vẻ.

Liên Chi Nhi, Liên Ngũ Lang cùng Tiểu Thất càng không cần phải nói, đều làm rất hăng hái. Mấy đứa nhỏ đã quen làm việc rồi, chỉ hơn nửa canh giờ đã hái xong trái tầm bóp đắng ở chung quanh.

Liên Mạn Nhi nhìn nhìn, các nàng hái được sáu bao tải tầm bóp đắng. Một bao phải bốn người các nàng mới nâng lên nổi, mà đều phải cố hết sức. Sáu bao này cộng lại đoán chừng ít nhất cũng được bốn năm trăm cân.

Liên Ngũ Lang chỉnh lại bao tải xong, lại lấy cỏ đắp lên phía trên. Hắn và Liên Chi Nhi ở phía trước kéo xe, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ở phía sau đẩy giúp, từ trong núi đi ra, lần này không quẹo vào trong thôn mà đi lên đường cái lớn, đi thẳng đến trấn trên.

Thời gian này, người đi đường cũng không nhiều, bọn họ liên tục đi ở ven đường, vì bên đường có bóng cây đại thụ che mát, lúc này lại có chút gió, nên cũng không quá vất vả. Chỉ là, dù sao bọn họ cũng chỉ là trẻ con, đẩy đồ nặng bốn năm trăm cân nên đi vô cùng chậm. Liên Ngũ Lang và Liên Chi Nhi đều đã thấm đầy mồ hôi, vì không muốn đệ đệ và muội muội mệt mỏi, bọn chúng đều sử dụng toàn bộ sức của mình.

Đi khoảng bốn dặm đường, bọn họ đi không đến hai khắc đã thấy trấn Thanh Dương ở ngay trước mắt rồi.

Liên Mạn Nhi nhớ tới một vấn đề.

"Đi đến cửa hàng dược liệu chưa bào chế của Vương gia như thế nào ?"

"Ở ngay trên đường cái phía trước, lúc chúng ta đi chợ đã từng đi qua đó, Mạn Nhi muội đã quên?" Liên Chi Nhi cười nói.

Liên Mạn Nhi không nói.

Trấn Thanh Dương rất phồn hoa, lại là nằm trên con phố phồn hoa nhất của trấn. Mặt đường rất rộng, đều lót đá xanh, hai bên đều là các cửa hàng, tửu lâu hai ba tầng lại có đến bốn năm nhà. Mặc dù không phải chợ phiên, nhưng trên đường người đến người đi rất náo nhiệt.

"Đến rồi." Tiểu Thất kêu lên.

Ở trên đường phía bắc là một cửa hàng năm gian lớn, trên tấm bảng sơn son mạ vàng ba chữ "Tế Sinh đường" thật to, nét chữ cực kỳ mạnh mẽ mang phong cách cổ xưa. Tế Sinh đường này là sản nghiệp của tổ tiên Vương gia truyền lại, ở huyện Cẩm Dương này có rất nhiều chi nhánh, tiếng tăm rất là vang dội.

Liên Ngũ Lang dừng xe ở cửa hiệu thuốc, hắn và Liên Chi Nhi trông xe. Liên Mạn Nhi liền mang theo Tiểu Thất đi vào hiệu thuốc.

Liên Mạn Nhi vừa cất bước vào hiệu thuốc, lập tức có tiểu nhị chạy ra đón chào. Hắn thấy người đến chính là một tiểu cô nương chưa lưu đầu, chưa quấn váy đi cùng một bé trai, nụ cười trên mặt cũng không có thay đổi.

"Tiểu cô nương tới mua thuốc?" Tiểu nhị nhìn ở phía sau hai người, cũng không thấy người lớn đi cùng, liền hỏi Liên Mạn Nhi.

"Ta tới tìm người, phiền tiểu ca giúp ta thông báo một tiếng." Liên Mạn Nhi giòn giã nói, "Chúng ta đến từ Tam Thập Lý doanh tử, đã nói với Tam thiếu gia của các ngươi rồi, đến đưa đồ."

Vương Đại- Vương chưởng quỹ của Tế Sinh đường đang đứng phía sau quầy, nhìn thấy thái độ của Liên Mạn Nhi rất tự nhiên, nói chuyện rõ ràng rành mạch, liền từ phía sau quầy đi ra.

"Là Tam cô nương... của Liên gia sao." Vương chưởng quỹ nói, "Tam thiếu gia nhà chúng ta đã nói với tôi rồi. Đồ ở đâu?"

"Đây là Vương chưởng quỹ của chúng ta." Tiểu nhị nói.

"Vương chưởng quỹ khỏe." Liên Mạn Nhi liền vén áo thi lễ, chỉ ra ngoài cửa, "Đang ở ngoài cửa."

"Vậy, mời Tam cô nương đến đằng sau ngồi, ta cho người chuyển thứ đó vào đây."

Vương chưởng quỹ vừa bảo tiểu nhị đi thông báo với Vương Ấu Hằng, vừa dẫn người đi ra, chuyển mấy bao tầm bóp đắng vào.

Liên Mạn Nhi đi theo Vương chưởng quỹ tiến vào hậu viện, nhìn thấy đám tiểu nhị đang đổ tầm bóp đắng ra cân, rồi thấy Vương Ấu Hằng vội vàng đi tới.

"Mạn Nhi, không ngờ các muội đến nhanh như vậy."

Chương 19: Đã kiếm được tiềnEditor: RabbitdethuongBeta: Tiểu Tuyền

"Ấu Hằng ca." Liên Mạn Nhi cười chào hỏi, trong lòng nói, thời gian là vàng là bạc, không nhanh sao được, mình còn sợ để lâu, Vương Ấu Hằng lật lọng.

Vương Ấu Hằng đi tới, sờ sờ đầu của Tiểu Thất .

"Ở đây giao cho Vương chưởng quỹ đi, Mạn Nhi, các muội đi cùng ta vào trong phòng ngồi một chút, uống chén trà."

Liên Mạn Nhi, Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất đi theo Vương Ấu Hằng vào phòng khách, liền có tiểu nhị bưng trà và bánh ngọt lên.

Liên Mạn Nhi thoải mái ngồi xuống, Liên Chi Nhi Nhi và Ngũ Lang thì hơi câu nệ, đều ngồi thẳng tắp, ngay cả Tiểu Thất cũng ngồi ngay ngay ngắn ngắn, mặc dù tò mò với cách bày trí trong phòng, còn đối với bánh ngọt trên bàn thấy mà thèm, nhưng vẫn không chịu nhìn chung quanh.

"Đi đường nóng đúng không, đây là nước ô mai, đã ướp lạnh rồi đấy, uống vào còn có thể giải khát." Vương Ấu Hằng mời nói.

Quả nhiên là nước ô mai, phía trên nước màu nâu nhạt còn có những cánh hoa quế nho nhỏ lay động, chưa uống nhưng đã có thể cảm nhận được mùi vị chua chua ngọt ngọt rồi.

Mấy đứa nhỏ đều không có động đậy.

"Ở trước mặt ta, các muội cũng đừng câu nệ tiểu tiết, vẫn như khi còn bé mới tốt." Vương Ấu Hằng cười nói, "Mạn Nhi bị thương còn chưa khỏe hoàn toàn, đây là trà quýt, cũng không tệ lắm."

Vương Ấu Hằng bưng chén trà ở trước mặt Liên Mạn Nhi đưa cho nàng.

Liên Mạn Nhi đành phải nhận lấy, nước trà màu vàng chanh nhạt, đặc biệt còn có mùi thơm của vỏ quýt bay lên. Liên Chi Nhi, Ngũ Lang và Tiểu Thất thấy Liên Mạn Nhi uống trà, cũng bưng trà lên uống.

Vương Ấu Hằng lại đứng dậy, cầm miếng bánh ngọt đưa cho Tiểu Thất.

Tiểu Thất không dám nhận mà quay đầu nhìn Liên Mạn Nhi, Liên Mạn Nhi khẽ gật đầu một cái.

"Cảm ơn Ấu Hằng ca." Lúc này Tiểu Thất mới nhận bánh ngọt, từ từ ăn.

Vương Ấu Hằng trở lại vị trí ngồi xuống, hỏi: "Nhiều tầm bóp như vậy đều là các muội tự đẩy xe tới?"

"Ấu Hằng ca, bọn muội muốn tự mình kiếm ít tiền tiêu vặt." Liên Mạn Nhi gật đầu nói. Chuyện này, nàng hi vọng được giữ bí mật, nhưng không thể trực tiếp yêu cầu Vương Ấu Hằng. Vương Ấu Hằng là người có thân phận, cũng không giống người lắm mồm, chắc sẽ không tùy tiện nói ra chuyện các nàng bán tầm bóp đắng, chỉ là sợ vô tình tiết lộ cho người của Liên gia biết. Liên Mạn Nhi nói như vậy, hẳn là Vương Ấu Hằng sẽ hiểu rõ ý của nàng.

Quả nhiên, Vương Ấu Hằng nghe hiểu được ý tứ trong lời nói của Liên Mạn Nhi, gật đầu cười.

"Ta hiểu."Vương Ấu Hằng nói, "Chuyện này, ta sẽ nói lại với người phía dưới, sẽ không để cho người khác biết... Làm khó cho các muội rồi." Chuyện của Liên gia, hắn cũng biết, bởi vì ở trấn trên, nên có một số việc so với bọn người Liên Mạn Nhi còn biết rõ ràng hơn. Liên Mạn Nhi muốn kiếm ít tiền riêng, hắn cũng vui vẻ tán thành.

Mấy người đang trò chuyện việc nhà, thì Vương chưởng quỹ liền từ bên ngoài tiến vào.

"... Sáu bao, tổng cộng là bốn trăm năm mươi tám cân sáu lạng." Vương chưởng quỹ nói, "Dựa theo mỗi cân năm văn tiền, tổng cộng là hai ngàn hai trăm chín mươi ba văn tiền."

Vương Ấu Hằng khẽ gật đầu một cái, nhìn về phía Liên Mạn Nhi, giống như đang hỏi nàng có muốn nói gì không. Mặc dù Liên Chi Nhi và Ngũ Lang lớn tuổi hơn một tí, nhưng mà hắn nhìn ra người làm chủ chính là Liên Mạn Nhi.

Trọng lượng này so với ước chừng của Liên Mạn Nhi không chênh lệch nhiều lắm, nàng còn rất hài lòng.

"Vậy có thể đổi mấy xâu tiền kia thành bạc không ạ?" Liên Mạn Nhi hỏi. Hơn hai ngàn, nhiều tiền như vậy, cũng không nhẹ, chủ yếu là không tiện giấu để không cho người khác biết.

"Có thể." Vương Ấu Hằng thoải mái đồng ý, bảo Vương chưởng quỹ đi lấy tiền.

Vương chưởng quỹ đi ra ngoài, chỉ chốc lát sau đã quay lại, cầm một khối bạc hai lượng, cùng ba xâu tiền, dùng một cái khay đưa lên.

Liên Mạn Nhi nhận tiền, lại thương lượng với Vương Ấu Hằng: "Ấu Hằng ca, tầm bóp đắng này nếu như bán được, qua vài ngày nữa bọn muội lại mang thêm đến được không?"

"Khoảng bao nhiêu ngày?" Vương Ấu Hằng hỏi.

Liên Mạn Nhi liền nhìn Liên Ngũ Lang, những trái tầm bóp đắng kia còn phải chờ bao nhiêu ngày nữa mới chín, còn phải hỏi Liên Ngũ Lang.

"Ít nhất mười ngày, nhiều nhất cũng không quá nửa tháng." Liên Ngũ Lang vội nói.

"Vậy thì tốt, vậy thì mười ngày sau nhé, có bao nhiêu thì cứ đưa tới bấy nhiêu." Vương Ấu Hằng nói.

"Ấu Hằng ca." Liên Chi Nhi có chút chần chừ mở miệng, "Nếu không dễ bán, Ấu Hằng ca cũng đừng vì nghĩ cho bọn muội mà chịu thiệt để mua."

Liên Mạn Nhi cũng gật đầu, nàng muốn kiếm tiền nhưng không muốn kiếm tiền như vậy.

"Không phải là ta đã nói rồi sao, buôn bán là buôn bán. Ta cũng nói thiệt cho các muội biết, vừa rồi ta đã bàn bạc với cha, chỗ tầm bóp đắng này nhà ta còn phải đưa đến phủ thành để bán kia, có bao nhiêu các muội cứ việc đưa tới. Đúng rồi, đừng bán cho người khác nha!" Vương Ấu Hằng cười nói.

"Đó là đương nhiên." Đám nhỏ đồng thanh nói.

Thuận lợi bán tầm bóp đắng lấy được tiền, còn hẹn lần sau đưa hàng, Liên Mạn Nhi cùng với Vương Ấu Hằng cáo từ, Vương Ấu Hằng tự mình đưa bọn họ ra cửa.

"Mạn Nhi, còn cảm thấy đau đầu không?" Vương Ấu Hằng hỏi.

Liên Mạn Nhi lắc đầu, sau khi nàng tỉnh lại, đầu không còn đau nhiều nữa.

"Vậy là tốt rồi, chuyện lúc đó muội còn nhớ không?" Vương Ấu Hằng lại hỏi.

"Hoàn toàn không nhớ nữa." Liên Mạn Nhi lại lắc đầu, nàng nghĩ đến nát óc, cũng chỉ mơ mơ hồ hồ nhớ được lúc ấy Liên Đóa Nhi cũng ở đó, hình như còn có người khác, nhưng bất kể như thế nào cũng không nhớ nổi là ai, có lẽ là ảo giác. "Ngay cả chuyện trước kia, cũng có chút chuyện nghĩ không ra."

Vương Ấu Hằng khe khẽ thở dài, "Mạn Nhi chính muội phải cẩn thận một chút, Chi Nhi, Ngũ Lang hai người phải chú ý đến Mạn Nhi nhiều hơn."

Liên Chi Nhi và Liên Ngũ Lang đương nhiên là đều gật đầu.

"Ấu Hằng ca, đệ cũng sẽ chăm sóc Nhị tỷ." Tiểu Thất cướp lời nói.

"Ấu Hằng ca, huynh vào đi, bọn muội phải trở về thôn rồi." Liên Mạn Nhi nói.

Vương Ấu Hằng đứng ở cửa ra vào, nhìn đám người Liên Mạn Nhi đi xa, mới quay người vào trong hiệu thuốc.

"Không biết làm như vậy, rốt cục là có đúng hay không..."

***

Từ Tế Sinh đường đi ra, mấy đứa nhỏ đi trên đường, quay mặt nhìn nhau, ai cũng đều cười tươi như hoa. Đây là lần đầu tiên bọn chúng nhìn thấy nhiều tiền như vậy, mà còn do bọn chúng tự mình kiếm được. Lúc nãy ở trong tiệm, có mặt người ngoài, bọn chúng không dám biểu hiện ra, bây giờ đi ra ngoài rồi, không nhịn được nữa.

"Tỷ, chúng có tiền rồi." Tiểu Thất càng ngây ngô cười không ngừng.

Liên Mạn Nhi gật đầu. Hai lượng bạc kia nàng đã giấu đi, chỉ cầm theo ba xâu tiền còn lại, tổng cộng hai trăm chín mươi ba văn tiền, cho vào trong tay áo.

Nàng đã hỏi thăm qua, ruộng ở quanh đây đều là ruộng cạn, ruộng tốt nhất là năm sáu lượng bạc một mẫu, thiếu một khoản ba bốn lượng bạc là có thể mua lấy một mẫu rồi. Bây giờ bạc của nàng có thể mua nửa mẫu.

Cũng đừng xem nhẹ nửa mẫu đất, nửa mẫu đất cũng là đất, Liên Mạn Nhi nàng muốn tích lũy nửa mẫu đất rồi nửa mẫu đất nữa, trở thành một đại địa chủ có được ruộng tốt ngàn khoảnh(*). Khụ... khụ..., hình như mục tiêu hơi bị xa xôi, vậy thì làm một tiểu địa chủ trăm mẫu đất cũng được, cái này nhất định nàng có thể làm được, hơn nữa cũng không phải là tương lai xa xôi.

[*Khoảnh: rộng khoảng 100 mẫu TQ, chừng 6,6667 hec-ta, 1000 khoảnh ~ 100.000 mẫu ~ 666.670 hecta. (-Theo QT Vivien)]

Đương nhiên là Liên Mạn Nhi sẽ không dùng hai lạng bạc này đi mua đất. Số tiền này, nàng phải tích trữ với tư cách là tiền vốn. Chỗ tầm bóp đắng này, chỉ cần bỏ sức lao động ra là kiếm được bạc rồi. Nhưng nếu làm công việc khác, chỉ sợ cần phải có vốn đầu vào. Nói ví dụ như, lúc nãy ở trong núi nàng cũng phát hiện một thứ khác cũng giống như vậy, có lẽ có thể kiếm được tiền nhưng trước tiên phải có kinh phí đầu tư.

Hai lạng bạc này không thể động vào, còn ba xâu tiền kia, dựa vào suy nghĩ ban đầu của Liên Mạn Nhi, cũng phải tích lũy, một đồng cũng không tiêu mới tốt. Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy không ổn. Liên Chi Nhi, Ngũ Lang và Tiểu Thất đều bỏ sức lao động ra, thì phải kịp thời báo đáp, để cho bọn họ thực sự nếm thử sự ngon ngọt của lao động làm giàu, về sau làm việc càng có động lực hơn.

Được rồi, bỏ qua cái suy nghĩ thực tế như vậy, Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất đều cần cù, chất phác hơn nữa rất bảo vệ nàng, lại làm cho nàng sinh lòng quan tâm với bọn họ, đây là tiền bọn họ cùng nhau kiếm được, nàng muốn, bọn họ hạnh phúc mà hưởng dụng thu hoạch do chính họ lao động.

Trời còn sớm, mấy đứa nhỏ đi chầm chậm trên đường cái.

"Bánh ngọt nhà Ấu Hằng ca ăn ngon thật, nước trà cũng rất ngon." Tiểu Thất ôm tay nói. Vừa rồi nó rất tự giác làm khách, nước trà và bánh ngọt đều chỉ ăn một chút.

"Sau này chúng ta sẽ có nhiều tiền hơn, muốn bánh ngọt và nước trà ngon hơn cũng có." Liên Mạn Nhi nói.

Tiểu Thất ngửa đầu nhìn Liên Mạn Nhi, trịnh trọng gật đầu.

"Đệ nghe Nhị tỷ. Nhị tỷ nếu chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn, mua thật nhiều thật nhiều đồ ăn ngon hơn." Tiểu Thất vươn tay ra, vẽ một cái vòng thật to.

"Bây giờ chúng ta có tiền rồi, là tự chúng ta kiếm được. Mọi người muốn mua gì nào?" Liên Mạn Nhi nhẹ nhàng quơ quơ tay áo nói.

Ba đứa nhỏ đều có chút khó xử. Bọn chúng có nhiều thứ muốn mua, nhưng đã quen tiết kiệm rồi, thật sự muốn mua đồ, cũng có chút không nói nên lời, tiếc tiền.

"Về sau, chúng ta còn có thể kiếm tiền nhiều hơn nữa. Ừm, số nguyên muội muốn giữ lại, còn lại không đến ba trăm văn tiền, đủ cho chúng ta dùng rồi." Liên Mạn Nhi nói.

Nghe Liên Mạn Nhi nói cất hai lạng bạc, chỉ dùng ít tiền còn lại, ba đứa nhỏ đều thả lỏng.

"Nhị tỷ, đệ muốn..." Tiểu Thất giật giật vạt áo Liên Mạn Nhi, chỉ vào một cửa hàng ở cách đó không xa. Cửa hàng kia chỉ có hai gian mặt tiền, mái hiên treo một cái bảng quảng cáo màu đỏ. Bên trên cái bảng cài một vòng hoa lụa, chính giữa là một cái mâm tròn, phía dưới mâm tròn là cái tua rua thật dài đại biểu cho sợi mì, ở giữa tấm biển có hai chữ bóng nhẫy—— "Trần Ký".

"Bánh bao thịt nhà hắn lại ăn rất ngon, năm đó đệ năm tuổi, ông nội dắt đệ đi chợ, đi ăn thử một lần." Tiểu Thất nói xong, mấp máy môi, trong ánh mắt tràn đầy hoài niệm cùng mơ ước.

"Đi, chúng ta đi ăn bánh bao thịt." Liên Mạn Nhi gật đầu nói. Buổi trưa bọn họ cũng không có ăn nhiều cơm, lại làm việc cả buổi tốn hao thể lực, nàng cũng cảm thấy hơi đói bụng.

"Bánh bao thịt Trần Ký rất nổi danh, nhưng mà quá đắt, phải hai văn tiền một cái." Ngũ Lang có chút chần chờ nói.

"Chúng ta có tiền mà, chờ ít ngày nữa còn có thể kiếm thêm một khoản nữa." Liên Mạn Nhi nói.

Mấy đứa nhỏ thảo luận một hồi, cuối cùng cũng quyết định đi "tiêu hoang" một lần.

Bọn chúng đẩy xe ba gác, đi về phía Trần Ký. Còn chưa đi đến Trần Ký đã thấy bên kia đường cái, là một tửu lâu hai tầng. Tiểu nhị đang nhấc màn cửa lên, vẻ mặt tươi cười mà đưa tiễn hai người từ trong tửu lâu đi ra.

"Hai vị gia đi thong thả, lần sau hai vị lại đến nữa nhé."

Hai người kia đương nhiên đã uống không ít rượu, mặt đỏ bừng, hướng về phía tiểu nhị phất phất tay, rồi kêu hai cỗ kiệu đến.

"Đi đến phố Miếu Tiền." Hai người lên kiệu, sai bảo một tiếng, cỗ kiệu liền chạy như bay về phía cuối phố.

"Người đó... không phải là Đại bá và Nhị bá sao?!"

Chương 20: Vào tiệm ănEditor: Rabbit dễ thươngBeta: Tiểu Tuyền

Liên Mạn Nhi cũng thấy rõ ràng, hai người kia quả thực là Liên Thủ Nhân và Liên Thủ Nghĩa. Bọn họ đến trấn trên trả tiền mà, sao lại đến tửu lâu uống say khướt như này. Sao không thấy Liên Thủ Tín đi cùng bọn họ, phố Miếu Tiền kia ở đâu?

Liên Mạn Nhi nghi ngờ, mà ba đứa nhỏ kia cũng có suy nghĩ giống nàng.

"Cha đâu? Sao cha không đi chung Đại bá và Nhị bá vậy?" Tiểu Thất nhỏ giọng hỏi.

"Tỷ đang nghĩ, có lẽ chúng ta nên tìm người hỏi thăm một chút xem sao." Liên Mạn Nhi nói.

Tiểu nhị tiễn Liên Thủ Nhân và Liên Thủ Nghĩa ra khỏi tửu lâu xong vẫn còn đứng ở bên ngoài, Liên Mạn Nhi cùng với Ngũ Lang đi lên phía trước.

"Đại ca, hai vị kia uống rượu ở tửu lâu của huynh à?" Liên Ngũ Lang chỉ vào cỗ kiệu đi xa hỏi.

"Đúng vậy đấy, sao, các ngươi quen biết bọn họ à?" Tiểu nhị vốn là một người thích nói nhiều, thấy người tới hỏi chỉ là một thiếu niên cùng tiểu cô nương chưa lưu đầu, đều lớn lên trắng trẻo, ăn mặc cũng gọn gàng, nên liền trả lời.

"Nhìn từ phía sau rất quen mắt, hai người kia rất giống người sáng nay tới tìm cha ta." Liên Mạn Nhi liền nói.

"Hai vị khách này đều tự mình đến đấy, cũng không có những người khác." Tiểu nhị đáp, "Chắc không phải là người các ngươi muốn tìm rồi."

"Nhưng mà ta thấy chính là bọn họ, có lẽ bọn họ mới cùng cha ta tách ra, uống rượu xong, lại đi tìm cha ta nói chuyện." Liên Mạn Nhi nói.

"Đúng vậy, Đại ca huynh có biết bọn họ đi đâu không?" Ngũ Lang liền hỏi.

"Là phố Miếu Tiền." Biểu tình trên mặt Tiểu nhị trở nên có chút kỳ quái.

"Phố Miếu Tiền?"

"Trẻ con các ngươi đừng nghe ngóng nữa, ta nói cho các ngươi biết, vừa nãy hai vị khách này nói chuyện, ta đều nghe thấy, bọn họ đi phố Miếu Tiền tìm người, nhưng cũng không phải tìm cha của các ngươi."

Tiểu nhị nói chuyện xong, liền đi vào bên trong. Đúng lúc có một tiểu nhị khác đi ra, nghe thấy được câu chuyện.

"Không phải là hai vị khách kia nói đi tìm tỷ muội Phan Thiến sao? Xem cách ăn mặc của bọn họ cũng bình thường, không biết có số tiền kia ở đâu, tỷ muội Phan gia kia lại là cái động tiêu tiền."

Liên Ngũ Lang suy nghĩ một chút, sắc mặt liền đỏ lên, vội vàng kéo Liên Mạn Nhi đi về, đẩy xe đi.

"Nghe được cái gì không, cha đâu?" Liên Chi Nhi hỏi.

Liên Ngũ Lang buồn bực đẩy xe, không nói lời nào.

Liên Mạn Nhi nhìn dáng vẻ của Liên Ngũ Lang, đoán là hắn đang nghi ngờ Liên Thủ Tín cũng đi tới chốn bướm hoa.

"Cha không đi cùng Đại bá, Nhị bá. Nhất định là cha có việc khác. Đại bá và Nhị bá uống rượu cũng không cho cha đi cùng, đi chỗ khác tiêu tiền, càng sẽ không cho cha đi theo." Liên Mạn Nhi cố ý nói.

Liên Ngũ Lang nghe thấy Liên Mạn Nhi nói những lời này xong, trên mặt lại sáng sủa lên.

Liên Mạn Nhi đem sắc mặt biến hóa của Ngũ Lang nhìn vào trong mắt, thầm nghĩ, quả nhiên là lo lắng quá sẽ bị loạn, rồi không nói thêm gì nữa.

Chỉ vài bước chân, là đến cửa Trần Ký.

"Mua mấy cái bánh bao xong, chúng ta ăn ở bên ngoài." Liên Chi Nhi nói.

Liên Mạn Nhi không đồng ý, đây cũng chỉ là một tiệm bánh bao bình thường mà thôi, trong tay bọn họ có tiền, đã tiêu rồi thì phải ăn ở bên trong chứ.

"Chúng ta chưa vào tiệm ăn lần nào." Liên Chi Nhi nói.

"Lần trước ông nội mua hai cái bánh bao, cũng ăn ở bên ngoài." Tiểu Thất nói, nếu như là phiên chợ, so với bây giờ khách nhiều hơn mấy lần, cửa hàng ănTrần Ký còn bày thêm mấy cái bàn ở trên mặt đất bên ngoài, phía cửa hàng để mời khách.

Tiểu nhị ở bên trong Trần Ký trông thấy mấy đứa nhỏ đứng ở cửa ra vào, đều ăn mặc quần áo vải thô, nhưng lại sạch sẽ, cử chỉ đứng đắn nên liền hỏi một câu.

"Mấy vị muốn ăn bánh bao mời vào bên trong, bánh bao Trần Ký nhà ta nổi tiếng trong mười dặm tám thôn đấy... Xe này đặt ở bên cạnh, có người ở bên trong trông chừng cho các vị, không mất được đâu."

"Đi." Liên Mạn Nhi gật đầu.

Liên Ngũ Lang liền đẩy xe ba gác đặt ở bên cạnh, mấy đứa nhỏ cùng đi vào trong tiệm, ở ngồi xuống một cái bàn gần cửa sổ, vừa khéo có thể trông thấy xe ba gác của bọn họ ngoài cửa sổ, càng thêm an tâm.

Ở bên trong cửa hàng rải rác vài vị khách đang ngồi, Liên Mạn Nhi thấy không chỉ có bánh bao, còn có màn thầu và mì sợi, liền hỏi tiểu nhị, trong tiệm bọn họ có cái gì ăn.

"Có bánh bao trắng vừa mới ra lò, màn thầu trắng, mì sợi..." Tiểu nhị giới thiệu món ăn.

"Nhân bánh bao có cái gì?"

"Nhân bánh có thịt với cải trắng, còn có loại bánh nhân thịt viên. Bánh nhân thịt với cải trắng là một văn tiền, bánh bao nhân thịt viên là hai văn tiền một cái."

"Cho sáu cái bánh bao nhân thịt viên, hai bánh bao nhân cải trắng với thịt, một chén thịt băm, một dĩa dưa góp." Liên Mạn Nhi nói xong, lại hỏi, "Tiểu nhị, có canh không?"

"Thịt băm là mười lăm văn tiền một chén, canh không có, nước mì được không, cái này thì miễn phí." Tiểu nhị nói.

Liên Mạn Nhi nhẹ gật đầu, "Được, lấy cho chúng ta chỗ này trước, không đủ sẽ gọi thêm."

Tiểu nhị vội vàng đáp ứng một tiếng rồi lui xuống, chỉ chốc lát sau đã bưng lên hai khay bánh bao, cùng bốn bát nước mì.

"Mấy vị thong thả dùng, cần gì xin cứ gọi." Tiểu nhị thấy mặc dù đám Liên Mạn Nhi còn nhỏ tuổi, nhưng cũng là vị khách không tệ, thái độ tốt hơn chút.

Liên Chi Nhi đẩy bánh bao nhân thịt viên tới trước mặt Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất, còn mình thì lấy một cái bánh bao nhân thịt với cải trắng.

"Tỷ, tỷ ăn bánh bao nhân thịt viên đi." Liên Mạn Nhi vội vàng ngăn cản, là tự mình lấy bánh bao nhân thịt với cải trắng, không phải là nàng tiếc tiền, mà là muốn thưởng thức hết các hương vị của bánh bao Trần Ký.

Liên Mạn Nhi mở bánh bao ra, vỏ bánh bao có hơi dày, bề mặt cũng không phải là rất trắng, rõ ràng là do bột mì mài không đủ mịn, nhân cải trắng ở bên trong băm rất vụn, lại không thể trộn đều với thịt. Nhân bánh rất tệ, mỡ nhiều nạc ít, nhưng mà rất thơm. Liên Mạn Nhi xé một miếng cho vào miệng, cẩn thận nhấm nuốt, hương vị coi như tạm được, hơn hẳn mùi vị bánh ống của Liên gia, nhưng mà vẫn cần phải cải tiến hơn.

Liên Chi Nhi cũng tách một cái bánh bao nhân thịt viên ra, đưa một nửa cho Liên Mạn Nhi, lại lấy nửa cái bánh nhân thịt với cải trắng trong tay Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi lại nhìn bánh bao nhân thịt viên, bên trong ngoại trừ một ít hành thái thì chỉ có thịt, nhưng vẫn là mỡ nhiều nạc ít, từng cục thịt mỡ rất là rõ ràng, cắn một miếng, béo ngậy. Hơi ngấy, nhưng mà nhìn tướng ăn của những người khách khác trong tiệm, biết rõ đây cũng là mỹ vị rồi. Liên Mạn Nhi lại nếm thịt băm và dưa góp, trong lòng đã có chút ít hiểu biết đối với mỹ vị nơi này, rồi mới bưng nước mì lên uống.

"Không ngờ chúng ta cũng ăn cơm ở quán." Liên Chi Nhi nhỏ giọng cười nói với Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi cũng cười cười, không nói gì. Chẳng qua đây chỉ là một gian quà vặt, cái tửu lâu ở đối diện, một ngày nào đó nàng sẽ dẫn bọn họ tới đó ăn.

"Mạn Nhi, mang hai cái bánh bao thịt này về cho cha mẹ nhé." Liên Chi Nhi cầm bánh bao thịt trong tay, lại không ăn mà nhỏ giọng bàn bạc với Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi hơi khó xử, không phải là nàng tiếc tiền nên không mua cho Trương thị và Liên Thủ Tín, mà là sợ khó có thể giải thích lai lịch của tiền này.

Liên Chi Nhi thấy Liên Mạn Nhi không trả lời, nhìn bánh bao trong tay, tựa hồ có chút thương tâm, Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng đều dừng lại, ngẩng đầu, trông mong nhìn Liên Mạn Nhi, dường như có ý là Liên Mạn Nhi không đáp ứng, bọn chúng sẽ không ăn.

Liên Mạn Nhi xoa trán.

"Cha và mẹ hỏi tiền này ở đâu ra, chúng ta nói như thế nào? Nếu cha mẹ muốn lấy tiền này giao cho bà nội, thì phải làm sao? Nếu nói ra chuyện này, tiếp theo chúng ta có thể thuận lợi mà kiếm tiền nữa sao?"

Mấy người Liên Chi Nhi không chịu ăn mảnh, tính của Liên Mạn Nhi cũng không phải muốn ăn một mình, nhưng lo lắng của nàng cũng không phải là không có duyên cớ.

"Hay là, cứ nói chúng ta lấy được trứng chim, đi đến trấn trên lại có người mua, bán được mấy văn tiền." Liên Ngũ Lang nói.

"Nói là Ấu Hằng ca cho." Tiểu Thất nói.

"Vẫn là mượn cớ lấy được trứng chim đi." Liên Mạn Nhi nhay nhay ấn đường. "Nhưng chuyện này phải nói trước, mọi người phải cam đoan, không cho mẹ để lộ chuyện này ra ngoài." Liên Mạn Nhi đành phải nói.

Ba đứa nhỏ nghiêm túc gật đầu.

"Vậy thì tốt." Liên Mạn Nhi thầm nghĩ, mấy đứa nhóc này đều hiếu thảo, nhưng như thế này, chuyện mình kiếm tiền cũng sẽ bị Trương thị biết được. Được rồi, bọn mình giấu được Chu thị và những người khác trong Liên gia, nhưng không giấu được Trương thị. Dứt khoát cứ để cho nàng biết rõ, mấy người bọn mình đồng lòng nhất định có thể thuyết phục Trương thị thay bọn mình giấu diếm, về sau làm việc cũng thuận tiện hơn.

Mấy đứa nhỏ ăn bánh bao xong, cũng ăn sạch sẽ thịt băm, dưa gópvới nước mì, Liên Mạn Nhi hỏi bọn họ đã ăn no chưa.

"Ăn no rồi." Tất cả mọi người đáp.

Bánh bao của Trần Ký, mỗi cái chừng hơn hai lạng, mỗi người ăn hai cái bánh bao, còn uống một chén to nước mì, còn có thịt băm và dưa góp, đương nhiên là đều ăn no.

"Cho thêm bốn cái bánh bao nhân thịt viên nữa, chúng ta mang về." Liên Mạn Nhi gọi tiểu nhị đến nói.

Tiểu nhị vội vàng đi lấy bốn cái bánh bao, dùng giấy dầu bọc kín rồi đưa tới. Liên Mạn Nhi để cho Liên Chi Nhi nhận lấy, nàng lấy một xâu tiền ra trả cho tiểu nhị, mười cái bánh bao thịt viên, mỗi cái hai văn tiền, tổng cộng là hai mươi văn tiền, hai cái bánh bao nhân thịt với cải trắng, hai văn tiền, còn có thêm tương thịt mười lăm văn tiền, tổng cộng là ba mươi bảy văn tiền.

Liên Mạn Nhi đếm ba mươi bảy văn tiền đưa cho tiểu nhị, rồi mới từ tiệm bánh bao đi ra.

Trời vẫn còn sớm, bọn họ chậm rãi đi trên đường cái. Liên Mạn Nhi đi ngang qua cửa hàng, sạp hàng nào cũng dừng lại, hỏi một câu giá cả của từng món đồ. Đi qua sạp hàng bán kẹo, lại mua kẹo tốn hết mấy văn tiền. Dần dần, Liên Mạn Nhi cũng hiểu được giá hàng hóa ở trấn trên, cùng với thời đại của nàng có chút khác biệt, ở đây, tiền rất có giá. Một văn tiền, có thể mua mười cái kẹo mạch nha, hoặc là năm cái kẹo cao cấp có thêm hạt thông, hạnh đào cùng hạt vừng.

Liên Mạn Nhi dùng năm văn tiền mua hai chục cái kẹo mạch nha bình thường, lại mua mười lăm cái kẹo hạt thông hạt vừng, đều cho Tiểu Thất.

Tiểu Thất cầm bao kẹo đường cẩn thận cất vào, "Đệ ăn kẹo đường là được rồi, kẹo hạt thông để lại cho Nhị tỷ ăn lúc uống thuốc."

Liên Mạn Nhi hỏi Ngũ Lang và Liên Chi Nhi có muốn mua gì không.

Liên Ngũ Lang đẩy xe ba gác, lắc đầu. Hắn lớn rồi, không ăn kẹo, những thứ khác... cũng không muốn mua.

Liên Chi Nhi dừng lại ở trước cửa hàng bán son phấn bột nước và hoa cài đầu, có chút do dự.

"Tỷ, muốn mua gì vậy, chúng ta sẽ mua." Liên Mạn Nhi nói, nàng cho rằng Liên Chi Nhi muốn mua hoa cài đầu.

"Mạn Nhi, hay là chúng ta mua một cục xà bông thơm đi." Liên Chi Nhi bàn bạc với Liên Mạn Nhi, "Giống như cô cô với Hoa Nhi tỷ tỷ dùng ấy... Không cần loại đắt tiền, rẻ một chút là được."

Liên gia không có ở riêng, tất cả mọi chi phí đều là Chu thị phân phát. Hai ngày này, Liên Mạn Nhi cũng chú ý tới, buổi sáng bọn họ rửa mặt đều dùng nước vo gạo, đôi khi tay Trương thị bị dơ thì lấy tro ở trong lò ra xoa, lại dùng nước sạch rửa lại. Nhưng ở Thượng phòng, Liên Tú Nhi và Liên Hoa Nhi thì lại dùng một cục xà phòng thơm lớn cỡ bàn tay của trẻ con, ngay cả Hà thị cũng có một cục, chỉ có nhà nàng với nhà Triệu thị là không có.

"Đi, chúng ta cũng mua một cục." Liên Mạn Nhi cùng với Liên Chi Nhi tiến vào bên trong cửa hàng.

"Hai vị cô nương muốn mua gì vậy?" Tiểu nhị bước lên phía trước tiếp đón, "Xà bông thơm là lấy từ phía nam về, rửa vừa sạch lại vừa thơm, chỉ hai mươi văn tiền."

Hai người Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi chọn cả buổi, cuối cùng cũng chọn một cục xà bông thơm mùi hoa lài, còn mua một cục xà phònggiặt quần áo, xà bông thơm mất hai mươi lăm văn tiền, xà phòng giặt quần áo là mười lăm văn tiền, tiểu nhị còn đưa một hộp đựng xà bông bằng trúc.

"Hai vị cô nương, ở đây còn có phấn son tốt nhất Tô Hàng, một hộp chỉ cần bốn mươi văn tiền." Tiểu nhị chào hàng son phấn cho hai người.

Liên Chi Nhi cảm thấy đã tiêu quá nhiều tiền rồi, vội vàng kéo Liên Mạn Nhi đi ra ngoài. Liên Mạn Nhi cũng không nói gì, tuổi các nàng cũng còn nhỏ, không nên dùng son phấn quá sớm.

Liên Ngũ Lang và Tiểu Thất thấy mua xà bông thơm cùng xà phòng, cũng rất cao hứng.

"Xà phòng này rất tốt, giặt quần áo rất sạch sẽ, còn có mùi thơm." Liên Chi Nhi nói.

Tính toán, trước trước sau sau đã dùng tám mươi hai văn tiền, một xâu chín mươi ba văn tiền, chỉ còn lại có mười một văn tiền. Liên Mạn Nhi đang muốn mua thêm chút gì đó, Liên Chi Nhi, Ngũ Lang cùng Tiểu Thất đều tiếc tiền, cái gì cũng không chịu mua. Liên Mạn Nhi ngẫm lại, vậy thì thôi, lần sau đi ra mua cũng được.

Trên đường trở về, Liên Chi Nhi và Ngũ Lang đẩy xe, để cho Tiểu Thất và Liên Mạn Nhi ngồi lên xe, bốn cái bánh bao cùng xà bông thơm đều đặt ở trong một cái làn, Liên Chi Nhi nhổ một ít cỏ non ở ven đường phủ lên trên, rồi để cho Liên Mạn Nhi ôm.

Mấy đứa nhỏ cười cười nói nói, dạo gần đây ngày càng vui vẻ hơn rồi.

Liên Mạn Nhi ngồi trên xe, cũng cười theo, nhưng vẫn đang suy nghĩ trong lòng.

Nàng đã nghĩ kỹ rồi, muốn nàng đem tiền mình vất vất vả vả mới kiếm được đưa cho Chu thị, khẳng định là không có cửa đâu. Nhưng các nàng mua nhiều đồ như vậy, trở về lại không thể giấu giếm Trương thị. Bất luận như thế nào, nhất định phải tìm cách thuyết phục Trương thị và Liên Thủ Tín, để cho bọn họ đứng về phía các nàng.

Mặt khác, chính mình vất vả cần cù lao động kiếm tiền, lại không thể thoải mái tiêu xài, thật sự là khó chịu. Nếu như ở riêng, cũng không cần như vậy. Đúng vậy, Liên gia cũng đến lúc tách riêng rồi, không nói đến người ở mấy phòng trong Liên gia giàu nghèo không đồng đều, hiện tại dù là nhân khẩu của Liên gia, cũng nên tách ra mới tốt một chút.

Liên Mạn Nhi nghĩ tới ở riêng, nhưng còn không nghĩ tới làm sao mới có thể tách ra. Bây giờ bất luận như thế nào nàng cũng sẽ không ngờ được, không lâu sau, Liên gia thật sự sẽ ở riêng, hơn nữa là một loại phương thức thảm thiết vô cùng.

Read more: