Les lames s'entrechoquaient dans une danse fabuleuses. Les mouvements graciles et félins du Nyxe contrastaient avec la vitesse et l'agilité de la Dorosse. Ils se propulsaient, dans un combat acharné, à une toise de l'autre creusant la neige terreuse de la caverne de leurs pieds. Ils utilisaient chacun de leurs muscles, tendus à l'extrême de l'effort, parant chaque coup de l'autre, esquivant de justesse une riposte imprévue. Mewnie jouait sur sa légèreté et sa souplesse pour sauter et se pencher de manière à atteindre Hassane dans ses angles morts, lui restait statique concentré sur chacun des gestes de la guerrière tentant de la prendre par surprise en usant de sa force naturelle pour l'épuiser. Elle chargea à gauche et vira brusquement vers la droite, en jouant sur son poignet pour déstabiliser le Nyxe qui contra le coup avec difficulté avant de finalement tenter de riposter en jetant l'une de ses jambes vers elle. Celle-ci sauta pour esquiver, mais elle manqua de tomber en glissant légèrement sur le verglas, et déstabilisée elle n'eut pas le temps de se dérober lorsque Hassane laissa tomber son sabre de toutes ses forces sur elle, sentant qu'elle ne pouvait faire autrement, elle attrapa la lame de son épée dans son autre main en se coupant et encaissa le coup franc, faisant trembler ses mains. Alors que son corps se pliait, sa tête touchant presque la terre, mais le sourire qu'elle affichait déstabilisa Hassane qui sentait la victoire arriver. Elle balança une de ses jambes soudainement dans les siennes, se retournant le temps que le Nyxe réalise la douleur, et de camper sur ses positions à nouveau debout. Elle lui donna un coup de manche dans l'épaule suivi d'un coup de pied au même endroit et le Nyxe furieux de s'être fait prendre inspira lentement rassemblant l'énergie de sa magie dans son corps pour maintenir l'équilibre entre son âme et son corps, il sentit son corps s'alléger brusquement et gagner en puissance avant de s'élever du sol, son sabre en main et ses yeux ancrés dans ceux de la Dorosse, qui souriait :

- Alors comme ça, on sort le grand jeu ? Et pourquoi pas les ailes tant qu'on y est ?

- Pas besoin, je t'aurais sans, Dorosse.

- Dommage, j'ai toujours rêvé de mettre à terre un ange, fit-elle ses yeux prient d'un nouvel éclat de cynisme.

L'appellation d'ange était réductrice pour les Nyxes, il était plus synonyme d'oiseau écervelé que de créature volante gracieuse. C'était une insulte courante et les guerriers Dorosse devaient apprendre en plus du vocabulaire de base, comment déstabiliser son adversaire à l'aide de paroles bien placées. À ce surnom, ses yeux se plissèrent et d'un mouvement de doigt, les vents se firent plus violent autour d'eux visant Mewnie qui roula sur le côté en concentrant son énergie dans tout son corps, elle sentit l'aura de pouvoir la couvrir entièrement, ses cheveux se soulevaient face aux vents et alors elle sauta sur la paroi de la caverne marchant avec aise dessus se jetant dans le vide dans un saut inhumain vers le Nyxe qui ne s'attendait pas à ce qu'elle atteigne sa hauteur. Elle l'attaquait sans relâche touchant à peine le sol par moment et volant presque autant que le Nyxe, sa force étant décuplée, les coups de sa lame étaient décuplés de force de précision et elle réussit à s'entailler les bras à peine couverts d'une chemise et sa joue. Il lançait de son sabre des rafales violentes, pour tenter d'épuiser la Dorosse et sentant l'énergie lui manquer pour rester en lévitation, il redescendit sur terre au profit de la Dorosse qui s'appuyait contre la roche pour se propulser et attaquer plus facilement sur chaque côté, les vents l'a mettait à rude épreuve ralentissant sa progression à plusieurs reprises pour ne pas tomber elle avait dû rouler au sol, manquant de quelques cheveux d'être tranchés par le sabre du Nyxe. Mewnie sentait qu'il avait l'avantage ses muscles tiraient affreusement et le manque d'entraînement se faisait ressentir, son souffle était aussi court que celui du Nyxe qui lui-même n'était pas en meilleur état malgré ce qu'il pouvait montrer, il peinait à suivre les mouvements de l'El'fe, biens que ralentis par la force des vents déployés sur elle. La gorge sèche, le cœur battant à folle allure et le front perlant de sueur leur concentration était sans faille. Mewnie se décida alors à sortir le grand jeu, se souvenant que Sasha voulait voir en quoi les pouvoirs d'Hora était aussi impressionnants que ceux des autres Dieux d'Arganga. Son sourire s'agrandit et alors elle prit son épée à deux mains, fermant les yeux, ses mèches retombant devant son visage. Hassane vit une ouverture pour attaquer et projeté par les vents, il releva son épée vers le ciel et fendit l'air vers elle. Mewnie ouvrit brusquement les yeux et les bras emportée par la magie et le visage du Nyxe se décomposa en voyant l'aura de puissance qui se dégageait de la jeune fille. Au-dessus de sa tête se trouver une panthère noire au pelage couvert de marque bleuâtres, possédant cinq rangées de dents et quatre oreilles, le corps couvert de chaînes, elle paraissait presque vivante mais Hassane savait que ce n'était qu'une forme de magie chez les Dorosse qui pouvaient animer l'esprit de leur courage, bien que le temps d'apparition était relativement court, l'apogée de leur puissance leur permettait toujours de terminer un combat, avant de sombrer. Les lames claquèrent et la puissance de l'impact projeta Hassane dix toises plus loin, traînant dans la neige. Mewnie courut accompagnée du monstre qui s'échappait de son dos, et les yeux animés de victoire et de magie, alors que Hassane peinait à se redresser, il plaça son sabre face à lui dans un ultime instinct de protection et elle le désarma envoyant son épée se planter dans la neige au loin. Hassane était émerveillé par la manifestation de la magie d'Hora autour de la jeune fille, qui semblait en parfaite harmonie avec elle-même. Elle redressa les épaules et la tête levée vers le ciel, elle respira profondément pour calmer ses pulsions meurtrières, mue par l'instinct du combat, la première leçon que l'on apprenait aux apprentis guerriers dans son peuple était la maîtrise des pulsions meurtrière. Mewnie sentait que le combat avait légèrement dérapé dès lors ou certains de ses mouvements n'était plus guidés par sa conscience, dans l'idée de restreindre ses gestes dans un combat amical, mais menés par la fureur du combat. Se délester de l'accumulation de magie était très difficile aussi elle prit son temps pour ouvrir son esprit et calmer les battements frénétiques de son corps en faisant abstraction de tout. L'esprit finit par capituler et revenir tacher son dos d'encre, bloquant le souffle de Mewnie, qui sans l'adrénaline et la puissance de la magie vacillait, ses membres endoloris criant à l'agonie.

Elle tituba un peu et tendit une main un peu tremblante vers Hassane qui en souriant de toutes ses dents l'attrapa et se releva :

- Tu m'as mis une sacrée raclée, Dorosse, lâcha-t-il en Asethi.

Cette langue était caractérisée par un débit rapide, mais des accents à la fois très longs et soudains. L'accentuation sur les sons v et m que les Nyxes donnent aux mots déterminant leurs sens, et même leur compréhension.

Mewnie ne comprenait que les mots de combat en Asethi, mais imaginant ce qu'il devait dire, elle laissa un maigre sourire apparaître sur ses lèvres et des applaudissement retentirent non loin d'eux en contrebas de la montagne. Sasha s'était arrêté de lire et Carsten, Léo et Nora accompagné d'une dizaine de jeunes frappaient leurs mains avec vigueur.

Les deux combattants regardèrent leurs spectateurs ahuris et en se lançant un regard perturbé, ils éclatèrent de rire tout deux.

Sasha et Nora les rejoignirent pour les aider à revenir vers la caverne, puisque les deux combattants ayant puisé dans leurs ressources, pouvaient à présent à peine bouger. Chacun de leurs muscles les lançait et la fatigue du manque de sommeil se rabattit sur elle, faisant trembler son corps.

- Et bien ! Vous nous avez donné un sacré spectacle ! Bon sang, mais si ce n'est qu'un combat amical, à quoi ressemble les champs de guerre ? Tu aurais pu y aller moins fort Mewnie, quand même, j'ai cru un instant que tu allais tuer Hassane !

Nora parlait fort, sa voix tapant à l'intérieur du crâne de la jeune fille qu'elle soutenait. Mewnie grimaça et lança à peine ironique :

- C'est Hassane qui a commencé à user de la magie !

Sasha traduisit rapidement à Hassane ce qu'elle venait de dire et celui-ci répondit :

- C'est vrai, je l'avoue, et je ne regrette pas. Ce genre d'expérience est rare, j'ai combattu quelques Dorosse lors de mon enseignement, mais leur maîtrise de la magie était bien moins parfaite que la tienne, comment se fait-il qu'à ton âge, tu puisses avoir un tel équilibre émotionnel, mental et physique ?

Mewnie fut touchée par le compliment, mais ne dit rien durant le trajet jusqu'à Léo et se décida finalement à lâcher d'une voix simple :

- J'ai vingt-six hivers, les El'fes ont une longévité plus longue que les autres espèces aussi, nous avons une maturité moins rapide que vous, seulement j'ai été formée par un maître Dorosse qui avait beaucoup d'expérience lorsque j'étais à Otokapi. En ce qui concerne la puissance de la magie que je contiens, il est vrai qu'il me faudrait vingt hivers de plus dans une situation normale pour pouvoir la manier, seulement j'ai très vite dû traverser des épreuves périlleuses, jeune et la magie n'attend pas l'âge lorsque l'âme est en danger.

Nora avait traduit à Hassane, puisque Sasha était parti rejoindre Léo pour chercher de l'eau et des bandages pour soigner la plaie profonde dans la main de Mewnie.

Hassane fronça les sourcils et resta pensif un moment. Ils s'assirent côte à côte, Nora examinant leurs entailles et leurs coupures.

Mewnie posa finalement la question qui l'a chiffonnait :

- Dis-moi Hassane, pourquoi n'as tu pas ouvert tes ailes en me voyant arriver, lors de la fin du combat ? Je veux dire, tu aurais largement eu le temps de t'extirper de la neige avant que je n'arrive pour te désarmer.

Nora traduisit consciente de son rôle d'intermédiaire. Hassane souffla longuement, faisant retomber ses boucles châtains claires presque sur ses épaules, sa peau cuivrée par le soleil, détail qui n'avait échappé à personne, tout le monde savait que les Nyxes avaient une peau immaculée, une caractéristique ancestrale de leur espèce. Nora releva la tête en sentant la tristesse qui pointait dans la voix du Nyxe attentive à ses mots :

- À quoi cela sert-il de le cacher ? Je ne devrai pas en avoir honte, ce n'est pas moi qui est commis une faute, mais mon ancêtre.

Hassane se releva, effrayant Nora qui avait peur qu'il tombe, mais il la rassura d'un sourire et dévêtit son dos de sa chemise ou resplendissait deux larges entailles qui semblaient se rouvrir sans cesse.

Mewnie lâcha un hoquet de stupeur et Nora ne put s'empêcher de lâcher un cri plaintif.

- Tu n'es pas obligé de...avait commencé Nora, mais elle fut interrompue en voyant quatre membranes noires sortir de son dos, dénué de plumes, seules quatre os couverts de peau sortaient de son dos.

Mewnie se mordit la lèvre, maudissant son impulsivité et sa curiosité.

- Je suis désolée, Hassane, avait lâché Mewnie en Pirus, la voix cassée par l'émotion.

Hassane replia ses ailes à l'intérieur des entailles, à nouveau saignantes et remit sa chemise en expliquant :

- Ma famille est déchue depuis quelques siècles, un de mes ancêtres à commis une faute de trahison envers les Nyxes en s'alliant avec un Sune et le prix à payer dans ce genre de situation est la privation de notre fierté. Nos ailes sont un prolongement de notre corps, de notre esprit, c'est un centre de pouvoir et de liberté qui nous identifie comme appartenant à notre espèce. En condamnant mon ancêtre, ils ont condamné par la même occasion toute sa descendance. Avec le temps, la peau des générations suivantes s'est colorée, perdant de la couleur ivoire apparente aux Nyxes pour ressembler peu à peu aux humains. Ma famille est éclatée à présent partout dans les Mondes, et moi je me trouve ici au Temple, en quête de devenir un Sage pour transmettre le savoir. La déchéance nous empêchant de répondre aux attentes du Czarat d'Aboadicca, où vit mon peuple.

Nora murmura les mots d'Hassane à Mewnie qui soutenait le regard blessé de Hassane.

Lorsque celle-ci finit, elle lança au Nyxe :

- Tes ailes sont une marque de naissance, aujourd'hui, au sein de son combat, tu as su prouver à tous, que même sans ailes un Nyxe, reste un Nyxe, dans la majestuosité de ses gestes et de ses pouvoirs provenant d'Oriel, tu t'es battu comme un guerrier d'abord, comme un homme. Et pour cela, tu as ta place parmi les gens que je respecte.

Un éclat de reconnaissance apparu au fond des yeux du Nyxe lorsque Nora traduisit les mots de Mewnie et d'un hochement de tête, il la remercia.

Léo arriva peu de temps après un bac d'eau, serviettes et bandages en main, il aida Nora à nettoyer les petites plaies et le front des combattants avec des gestes plus doux que ceux experts de la Sorcière, Léo banda avec délicatesse la main de Mewnie et lui sourit lorsqu'il termina son travail.

Mewnie le remercia toujours aussi perturbée par ses yeux de chat, qui avaient laissé un frisson sur sa peau.

- Où est Sasha ? lança Nora.

***

- Va chercher de l'eau, je vais m'occuper des bandages, Sasha.

La jeune fille hocha la tête et alors même que Léo descendait d'un pas rapide les marches des escaliers, menant vers les chambres, Sasha s'enfonça dans le couloir Sud, et entra dans l'amphithéâtre creusé sous la roche, où elle se dirigea vers la clepsydre qui reposait sur le bureau du professeur. Les gradins étaient vides de vie, l'heure de la fin des cours ayant sonné et Sasha attrapa la clepsydre dans ses mains avec l'intention de l'emmener à Hassane et Mewnie, mais elle fut interrompue par une voix :

- Où vas-tu jeune fille ?

Sasha s'arrêta et se retourna vers l'homme qui venait de sortir par une porte qu'elle n'avait pas repérée plus tôt, située près de la grande ardoise. Le vieil homme portait une toge blanche, comme tous les Sages, drapée autour de son corps. Son visage laissait entrevoir une courte barbe brune et blanche et ses cheveux étaient tirés en un chignon de teintes grises et brunes. Les pattes d'oie au coin de ses yeux démentaient son âge, bien qu'il paraisse jeune, dans sa carrure, il semblait maigre et légèrement voûté.

- Je dois apporter de l'eau à mes amis, ils en ont besoin, répondit-elle d'une voix morne.

- Et donc tu voles un objet sacré ? Je ne suis pas certain que cela ne les aides beaucoup. Boire de cette eau ou s'en servir est puni ici.

Sasha fixa quelques instants le Sage avant de finalement reposer la clepsydre à son endroit premier et de repartir vers la sortie.

- Comment vous appelez-vous ?

Sasha s'arrêta de nouveau et faisant face au Sage qui s'était avancé vers elle, elle répondit.

- Avez-vous conscience que vous me répondez en Naphîl ?

Sasha réfléchit un moment, posant sa main sur son menton avant de s'expliquer :

- Je parle toutes les langues, mais je sais aussi repérer quelles langues les autres connaissent. Vous m'éclairez sur un point. Je n'y avais pas fait attention, mais il est vrai que je parle toujours dans la langue la plus parlée de celui à qui je m'adresse, vous devez donc souvent parler en Naphîl.

Le Sage plissa les yeux et s'approcha plus près de la jeune fille, l'obligeant à lever la tête pour le regarder dans les yeux :

- Je ne le parle pas beaucoup, non. Je la lis, et à vrai dire, je n'ai jamais entendu quelqu'un la prononcer en dehors de Fahren. Cette langue est très peu usitée et très peu de livres la mentionne, comment avez vous fait pour l'apprendre....ainsi que toutes les autres ?

- Je sais la parler, c'est tout. Je cherche encore à savoir de quelle espèce, je suis, je ne peux pas répondre à votre question.

- Tu es un sujet intéressant, Sasha, dit en souriant le Sage. Je ne parle pas beaucoup avec les autres Sages, le Pirus ne m'a jamais intéressé aussi, je ne parle qu'en Asethi. Mais je serais heureux, si tu m'en accordes le temps, de parler avec toi en Naphîl et de comprendre d'où viennent tes capacités, les temps se font longs quand on est seul.

Sasha n'eut pas réfléchir longtemps, elle acceptait toute l'aide qu'on lui apportait pour répondre à ses questions. Elle hocha la tête et prit la main qu'il lui tendait.

- Je m'appelle Jeremiah, je suis enchanté de rencontrer.

Sasha eut un éclair de lucidité et se souvint de sa quête première à savoir trouver le Sage Jeremiah au Temple Memnos :

- Connaissez-vous, une vieille dame, humaine, du nom d'Ara ?

Le Sage fronça les sourcils et un éclair d'incompréhension passa dans ses yeux :

- Vieille ? Non...j'ai connu une marchande humaine du nom de Ara, oui, mais elle n'avait qu'une vingtaine d'hivers. Elle ne disait pas grand chose d'elle, mais nous avons appris à nous apprécier et sommes devenus amis. Pourquoi donc ?

- Elle m'envoie pour que vous puissiez m'aider. Tenez.

Elle sortit le livre qu'elle gardait précieusement dans sa besace et le tendit au Sage Jeremiah.

Une expression stupéfaite envahit ses traits et il attrapa le livre comme s'il voyait un objet venu d'un autre temps.

- Comment est-ce que....Ce livre....Cela fait des années qu'il a disparu, comment peut-il être entre tes mains ? Je l'avais passé un jour à Ara et...

Il comprit alors, que la vieille mercenaire l'avait emporté avec elle avant de s'enfuir et grimaça, prit par la nostalgie et l'amertume.

- Je vois. Très bien, je vais le remettre à sa place. Tu peux venir me voir quand tu veux, à toute heure de la nuit et du jour, je serais disponible pour t'aider. Je t'aurais bien proposé de venir avec moi, mais dis moi,...Tu ne devais pas aider des amis ?

Sasha se fit la réflexion que Léo avait dû les rejoindre depuis longtemps, et que le temps qu'elle arrive avec un broc d'eau, il l'aurait trouvé lui-même. Elle pesa le pour et le contre et comprit que la meilleure optique était de partir avec le Sage. C'était sa première mission après tout. Elle secoua la tête et le Sage haussa ses épaules avant de finalement ouvrir la porte, suivie de Sasha et grimper les marches, sinueuses dans la roche, menant plus haut dans la montagne, vers le Temple.