La neige était dure sous leurs pieds, ils avaient de la chance, se dit Léo.

Cela faisait une heure qu'ils marchaient déjà, dans le froid matinal. Ils étaient partis à l'aube, la Tempête du Molden terminée, le ciel teinté de couleurs roses et orangées. La brume était rapidement descendue, et seul un vent léger les accompagnaient. Arkayn volait au-dessus de leur tête, sans pour autant aller dans les hauteurs du ciel, encore affecté par les anciennes épreuves qu'ils avaient vécu.

Sasha avait fait part à Mewnie de son nouveau chemin, vers le Temple Memnos, omettant pour l'instant la discussion qu'il avait eu précédemment avec Léo. Elle était revenue toute souriante avec Miya sous forme de belette sur ses épaules, leur annonçant que Arkayn était réveillé. Sasha lui avait alors raconté ce qu'il devait faire à présent, et demandé si leurs chemins devaient se séparer. Il ne lui avait fallu que de quelques minutes de réflexion, avant de finalement choisir de les suivre. Elle ne savait pas où aller sinon, Nindia était une terre inconnue pour elle. Léo planifia le voyage et ensemble, ils préparèrent des sacs pour la route. Ils n'avaient pris que le strict nécessaire, Sasha gardait sa besace avec lui, et Mewnie son poignard tranchant, trempé dans le sang de l'hydre qu'ils avaient tué, ayant perdu le fourreau, elle l'enroula dans un torchon ficelé à sa nouvelle ceinture. Il s'étaient couchés tôt, après avoir pris des forces en mangeant gaiement ensemble, et au petit matin, ils s'habillèrent chaudement, munis de gants, d'écharpes et de bottes qu'avaient Léo à profusion, passionné de couture, puisque les temps étaient longs quand il n'étudiait pas. Lui-même toujours muni de son long manteau noir de ses gants en cuir et de son jean de la même couleur, un bâton noir et lisse accroché dans le dos, et son écharpe habituelle. Miya transformée en belette, s'était réfugiée dans celle-ci, pendant le trajet. Mewnie et Sasha qui n'étaient pas habitués au froid, avaient le nez et les joues rougies, les lèvres gercées et se demandaient sans cesse comment Léo pouvait tenir, torse-nu dans le froid, sans avoir le moindre souci. La neige cristalline des montagnes, brillait au soleil, dans l'immensité du ciel, le décor était à couper le souffle, et lorsqu'ils prenaient des poses sur les sentiers de neige pour observer le paysage, Mewnie avait toujours le souffle coupé, devant l'immensité de Nindia. L'air chaud et humide de Warden lui manquait, celui-ci, pur et froid, lui brûlait les poumons.

Alors que le soleil faisait son chemin dans le ciel, Léo stoppa brusquement le petit cortège face à un sentier abrupte, creusé à même la roche d'une immense montagne, qui cachait la lumière du soleil, positionnée de telle manière à ce que les vents se rassemblent en son centre, devenant violents, arrachant la neige des parois en volutes de glace.

Mewnie frémissait d'appréhension en voyant ce qu'il fallait traverser et alors qu'elle s'apprêtait à parler, Léo l'interrompit :

- J'ai oublié de mentionner en vous montrant les cartes, que vous devriez faire le chemin seuls.

Sasha traduisit, bien que curieux de la tournure que prenaient les événements.

- Qu...quoi ? balbutia Mewnie. Mais c'est de la folie pure ! Pourquoi ne pas monter tous les trois sur le dos d'Arkayn ?

Léo continua, comprenant pertinemment qu'il fallait s'expliquer :

- Si je ne l'ai pas précisé, c'était pour ne pas vous décourager. Le Temple Memnos est entouré de montagnes abruptes, aux chemins dangereux, à des hauteurs vertigineuses. Ces montagnes sont constamment nourries de l'eau d'Idore, cela implique certaines choses...

- Que veux-tu nous dire, Léo ? coupa Sasha d'une voix terne.

- Les Montagnes Escarpées, comme on les appelle ici, forment une protection autour du Temple, si vous essayez de passer par un autre chemin qu'à pied, vous ne trouverez jamais le temple. Ce qui ont essayés à dos de Dragon et qui n'était pas avertis, ont soulevés des tempêtes monstrueuses, détruisant tout sur leur passage, et peu s'en sont sortis vivants. On raconte que Idore avait un tempérament de feu, maîtresse de la magie élémentale, et n'aimait que les cœurs valeureux. Pour venir au Temple, la première fois, il faut lui prouver que le vôtre l'est. Je vous surveillerez sur le dos d'Arkayn, je prendrai vos sacs pour alléger votre poids si vous voulez. Ne vous inquiétez pas, je l'ai...

Sasha ne lui laissa pas le temps de finir et en quelques mots abrégea à Mewnie.

Mewnie laissa échapper une exclamation de colère, et bien que Léo ne comprenne pas ce qu'elle disait, il sentit que cela devait un être un chapelet d'injures envers lui. Elle se retourna vers lui coléreuse et demanda d'une voix froide quelque chose à Sasha.

- Je suis d'accord avec Mewnie, dit-elle, je garde mon sac et elle son poignard, mais qu'est-ce qui nous dit que tu ne vas pas t'enfuir avec le Dragon ?

Léo grimaça, blessé par les propos de la jeune fille, mais se dit que c'était de bonne guerre.

- Je ne sais pas comment vous prouvez ma bonne fois, mais crois-tu vraiment Sasha que je vous aurez protégé, nourris et habillés, en plus de vous guider vers le temple, si j'étais un ennemi ? Et vous ? Qu'est-ce qui me dit que vous n'êtes pas des étrangers ennemis et que vous allez m'apporter malheur ?

Leurs regards restèrent ancrés l'un dans l'autre un moment, avant que Sasha ne se résigne à accepter.

Mewnie, encore remontée par la tournure que prenaient les événements, appela Arkayn, qui dans un grondement atterrit à côté d'eux se baissant à la hauteur de Léo.

Sasha attrapa la main de Mewnie pour l'emmener vers le sentier, mais celle-ci se retourna vers Léo et lui dit :

- Si jamais tu nous fais le moindre défaut, tu vas le regretter. Hors de question qu'il arrive quoi que soit à Arkayn.

Léo fut surpris de comprendre les mots de Mewnie, prononcés dans sa langue maternelle, et lorsque Sasha voulut traduire, il déclina expliquant, un peu troublé, qu'il avait parfaitement compris ce qu'elle venait de dire. Sans plus s'en soucier, Sasha entraîna Mewnie derrière elle.

Léo monta sur le dos écailleux d'Arkayn, Miya cachée dans l'un des sacs fixés à son dos et ensemble ils s'envolèrent dans les airs.

Le sentier sinueux n'avait de cesse de rétrécir. Sasha marchait devant Mewnie, qui gardait ses arrières. Ils frôlaient la paroi de la montagne, pour ne pas tomber dans le vide qui s'offrait à eux. Mewnie essayait de résister à la tentation de regarder vers le bas, même les plus vertueux auraient eu le vertige à cette hauteur. Le vent secouait leur corps, claquant furieusement sur leurs vêtements, dans un sifflement strident. Mewnie avait rangé ses cheveux dans sa capuche bordée de fourrure blanche, pour qu'il ne lui obstrue pas la vue. Ils avançaient à pas lents, sur la pente glissante, les volutes de neiges arrachés les empêchaient de voir plus loin que quelques mètres devant eux, et lorsque Mewnie levait la tête pour voir Léo et Arkayn, elle ne voyait qu'une masse sombre, à peine distincte dans le ciel en plissant les yeux. Leurs cils étaient gelés, et bien qu'ils portaient des gants, la neige humide, mouillait leurs mains. Le chemin était interminable, et le temps s'écoulait inexorablement, sans qu'ils n'en voient la fin. Mewnie ne voulait pas perdre, espoir et rebrousser chemin, elle s'appuyait du courage sans faille de Sasha qui pas une fois hésita, Sashant qu'il était trop tard de toute manière pour repartir. Les chaussures crissantes, sur la poudre neigeuse qui s'était déposée sur une partie de la route, tombaient sur le revers de la montagne en contrebas, à chacun de leurs pas, bientôt, il ne resta presque plus de sentier, juste à peine de quoi poser ses pieds. Ils durent s'accrocher aux imperfections de la roche, face à la montagne, prenant de dos le vent furieux qui les frappaient. Mewnie se demanda si ce n'était pas une punition pour je ne sais quelle erreur qu'elle avait commise, envoyée par les cieux. Les larmes aux yeux, suite aux assauts du vent, ils marchaient à petits pas, les talons presque dans le vide, et continuait à avancer. La tentation de se jeter dans le vide, de simplement tomber en arrière était tentante, se dit Mewnie, mais trop facile. Rien ne l'attendait en bas, à part la mort, or il était hors de question qu'elle abandonne aussi vite. Elle reprit son courage à deux mains, et ne le perdit plus jusqu'à la fin du chemin.

En voyant le bout du sentier, ils soufflèrent de soulagement, heureux d'être parvenus à faire le tour de la montagne sans soucis. Lorsqu'ils posèrent enfin les pieds sur une crevasse dans les montagnes, Mewnie poussa une exclamation de joie. Sasha étirait les membres de son corps, pour relaxer ses muscles, tandis que Mewnie en voyant leurs pieds s'enfoncer dans la neige poudreuse, se jeta sur le dos et, fit de grand mouvements, pour marquer sa présence. Elle observait, un grand sourire aux lèvres, le ciel d'un bleu limpide, immense, au-dessus de leurs têtes. Le soleil était déjà à son pic, ses rayons, faisait briller la neige autour d'elle comme des millions d'éclats de pierres précieuses, les gouttes d'eau cristallines reflétaient la lumière, dans un spectacle que se plaisait à regarder Mewnie.

Les cheveux de Mewnie étaient couverts de flocons de neige, décorant sa chevelure bleue nuit qui s'était échappée de sa capuche. Sasha remarqua les traces qu'elle faisait, comme des ailes qu'elle se façonnaient, et se fit la réflexion, que c'était la première fois qu'il voyait de la neige. Il releva sa tête, et lança à Mewnie :

- Ne reste pas trop longtemps allongée, tu risques de mouiller tes vêtements et d'avoir froid. Nous ne sommes pas encore arrivés.

Elle se redressa et observa ce qu'il regardait. Il ne faisait aucun doute qu'ils n'étaient pas encore arrivés, mais elle ne s'attendait pas à devoir grimper sur une montagne.

Celle-ci s'élevait face à eux, et selon la direction que leur avait indiqué Léo, ils étaient certains qu'il faudrait la gravir. Mewnie qui en avait assez de maudire Léo, souffla un bon coup et se releva d'un coup, époussetant la neige sur son corps. Elle se tourna vers Sasha, et observa la femme frêle qu'elle était devenue, sans musculature apparente, qui aurait semblé faible et fragile, si ce regard d'acier n'était pas constamment sur son visage. Sasha était belle, d'une beauté glaciale, et Mewnie l'appréciait, bien qu'elle savait que ce n'était pas son cas en retour, elle ne savait pourquoi, mais cette situation ne la dérangeait pas. Sasha n'exprimait aucune émotion et c'était ainsi qu'elle était.

Elle sourit, le regard empli d'une force nouvelle, et s'approcha, traînant ses pieds dans la poudreuse, du pan de la montagne. Elle tâtonna de ses doigts gantés de cuir, cherchant des interstices et accroche profondes pour entamer la montée. Elle sortit son poignard de son fourreau de fortune, et l'enfonça légèrement dans la montagne, pour pouvoir s'y accrocher. Elle lança un coup d'œil à Sasha, et attrapant le poignard pour se hisser, lui dit :

- Écoute, je n'ai qu'un seul poignard, il va falloir que tu grimpes juste à côté de moi, au cas où, pour que je te rattrape.

Sasha hocha la tête silencieusement, et chercha de la même manière qu'elle, des accroches dans la roche.

Ensemble, elles grimpèrent, commençants par de petits mouvement, une main après l'autre, se sécurisant, à chaque fois, puis les jambes, leurs pieds, suivant le mouvement. À plusieurs reprises, elles manquèrent de tomber, manquant un pied ou une main, mais à chaque fois, elles se rattrapèrent, laissant des morceaux de roche rouler sur la paroi vers les contrebas. Mewnie était déterminée à arriver à destination, cela coulait dans ses veines, cette force d'esprit qui lui permettait d'aller toujours plus loin, venant de ses ancêtres, de son espèce. Les El'fe Dorosse, étaient connus pour leur fierté et leur audace, de valeureux guerrier. Déjà jeunes, les enfants maîtrisaient le combat, ayant acquis des réflexes héréditaires, en situation délicate. Ils étaient considérés par beaucoup d'autres espèces comme inutiles, ou communs, puisqu'ils étaient nombreux à Otokapi. Vus comme une branche impure d'El'fe, de troisième catégorie, nous sommes en bas de l'échelle sociale. Mewnie détestait ces préjugés qu'on lui collait au dos, et savait que ces propos tenus par les Sune, les El'fe nobles, seraient vite balayés en temps de guerre, lorsqu'ils auraient besoin d'eux.

-Sales hypocrites, murmura-t-elle à voix haute.

Sasha n'entendit pas ce qu'elle dit, concentré sur ses mouvements. Ses muscles le tiraillaient, bien qu'elle ne ressente que très faiblement la douleur, elle comprenait que son corps faiblissait drastiquement, ses bras tremblaient sous l'effort, mais elle tenait bon.

Le soleil tapait sur leur tête, et le vent léger ne suffisait pas à leur éviter une migraine affreuse. Ils transpiraient d'effort dans leurs vêtements chauds, absorbant les rayons de soleil, mais continuait sans relâche, voyant le bout arriver. Sasha manqua une accroche de son pied et n'eut pas le temps de le reposer que sa main lâcha également. Le bruit fit retourner Mewnie qui dans un râle de fatigue et d'énervement, lâcha d'une main la roche et attrapa la veste de Sasha fermement, l'aidant à remonter son pied. Des perles d'eau coulaient sur son front, et ses traits se crispèrent lorsqu'elle ramena Sasha vers elle, dans un dernier effort. Lorsqu'il reprit sa position sur la roche, essoufflée, Mewnie lui laissa le temps de se poser un peu, sentant qu'elle arrivait au bout de ses forces. En relevant la tête, elle vit la montagne se creuser vers le sommet et soulagée, elle laissa un maigre sourire effleurer ses lèvres. Sasha qui avait reprit un peu de force, reprit sa montée avec Mewnie.

Ils arrivèrent au sommet de la montagne, dans un dernier élan de courage, épuisé par les efforts qu'ils avaient menés, leurs ventres criant famine. Mewnie qui était arrivée la première, s'allongea sur le ventre à plat sur le sommet et donna une main à Sasha pour qu'à son tour, elle grimpe sur le sommet. Elle la tira autant qu'elle put et ensemble elles restèrent un moment allongées, épuisée par leur périple. Leurs membres criaient de douleur, et leur gorges brûlante de l'air froid qu'ils avaient inspirés, ne cessait de leur faire mal à chaque respiration, mais Mewnie était heureuse d'y être parvenue.

Arkayn apparu dans le ciel, volant au-dessus d'eux, Léo fermement accroché sur son dos. Elle ne put retenir un grand sourire d'apparaître sur son visage. Elle se tourna vers Sasha, et lui murmura :

- On a réussi. On y est arrivés.

Celle-ci le regarda sans qu'aucune émotion ne passe sur son visage, mais Mewnie n'en avait que faire, rien ne pouvait entacher le bonheur qu'elle ressentait.

Elle se releva, non sans peine et la vue qui s'offrit à elle, l'empêcha de faire un seul pas. Sasha qui ne comprenait pas sa réaction se leva à son tour, et posa les yeux sur ce qui la subjuguait.

Face à eux, se trouvait une immense montagne, que le soleil éclairait majestueusement. Un chemin bordé de nombreuses cavernes s'enroulait autour de celle-ci. A son sommet trônait, un bâtiment majestueux, dont les arches déversaient des flots d'eau du haut de la montagne jusque dans un grand lac en contrebas, ou le soleil se reflétait comme dans un miroir. Incrustés dans la roche de la montagne, des piliers formaient un demi-cercle tenant de hautes arches en pierre blanche, parsemées d'ouvertures, le soleil entrait par tous les côtés. Des gens braillaient à tout-venant sur les routes creusées dans la montagne et un aigle d'un blanc de neige volait dans le ciel autour du magnifique bâtiment.

- Le Temple Memnos, murmura Sasha dans le vent qui soulevait leurs vêtements.