Je le fixe d'un air abasourdi. Je ne pensais pas le rencontrer aussi vite. Je pensais avoir les temps de me préparer. En fait, j'étais loin de m'imaginer qu'il viendrait de lui-même. Il est beaucoup plus impressionnant. Et s'il décidait de me tuer ?

- C'est vous qui... qui avez... ?

Voilà que je bafouille. Cela ne l'empêche pas de comprendre ce que j'essaie de lui demander.

- Oui, tu as regardé les vidéos ? me demande-t-il.

- N... non.

- Tu devrais.

- Ici ?

Il réfléchit un instant.

- Non, je t'emmène au Conseil, ils sauront que faire.

- Je n'irai, j'affirme sur un ton qui me surprend.

Il a l'air également surpris.

- Et pourquoi donc ? me demande-t-il.

- Mes amies sont emprisonnées et en danger de mort. Je ne peux pas les abandonner.

Il soupire, comme s'il était rassuré.

- Ils sont déjà en sécurité. Ne t'en fais pas pour cela. Par contre, ils sont sous le choc, je te recommande d'éviter d'aller les voir ou de les appeler pour le moment.

Tant mieux s'ils vont bien alors. Je n'ai pas l'impression qu'il mente. Mais à présent, je n'ai plus aucune excuse pour ne pas le suivre. Je n'ai aucune envie de me retrouver entourée d'inconnus. De plus, la présence de l'assassin de mes parents me rend nerveuse. Je recule inconsciemment d'un pas vers le bord de la falaise.

- Je te laisse le choix entre rester ici pour te faire dévorer par les animaux de la forêt et venir avec moi.

- Je choisis la première solution.

La réponse le surprend. Personnellement, le choix est vite fait. Je n'ai croisé aucun animal en courant, je n'ai qu'à attendre demain matin pour repartir. Il soupire avant d'appeler une certaine Carole.

- Au fait, je m'appelle Pedro, tu n'as qu'à m'appeler si tu changes d'avis.

Et il disparaît aussi vite qu'il est apparu. Bon. Je vais devoir me débrouiller. Pourquoi ne pas profiter de la proximité de la mer pour essayer mes soi-disant pouvoirs ? Comment m'y prendre ? C'est alors qu'une petite voix apparaît dans ma tête. C'est la même que la dernière fois. C'est le poisson !

- Je m'appelle Souchi, merci de ne pas vous moquer princesse, la reine des océans souhaite vous rencontrer.

- À moi ? je lui réponds mentalement.

- Oui, princesse. Sa Majesté vous attend.

- Et je fais comment pour la rejoindre ?

- Vous n'avez qu'à sauter. Vous ne vous ferez pas mal du moment que vous plongez correctement.

Hors de question que je saute. Il y a beaucoup trop de distance entre le bord de la falaise et l'eau. Je recule.

- Je... je refuse. Je n'ai pas envie de mourir. Si ça se trouve, c'est mon imagination qui me joue des tours et personne n'est en train de discuter avec moi.

- Vous ne rêvez pas, princesse Aqua. Nous allons prendre soin de vous. Ne vous inquiétez pas et faites-moi confiance, même si vous ne savez pas qui je suis. Vous serez bientôt dans un environnement familier. Plongez le plus naturellement possible et tout se passera bien.

Au point où j'en suis, croire ou non à une petite voix dans ma tête n'est pas la question la plus importante. Je n'ai pas le choix, je n'ai nulle part où aller sinon. Je prends une inspiration et recule encore pour prendre de l'élan. Je fais une prière intérieure avant de courir. Au dernier moment, je saute comme si j'avais toujours fait ça. Lorsque je plonge dans l'eau, je me rends compte que ma vision est très claire et que je parviens à respirer.

Autour de moi se trouvent les mêmes poissons que la dernière fois. Je pense alors à l'état dans lequel doit être mon sac et son contenu. Lorsque je m'en empare, mes craintes sont confirmées. Tant pis, je tenterai de sauver ce que je peux. Si jamais la tablette est endommagée, alors je ne pourrais jamais avoir le cœur net sur ce qu'il s'est passé. Ce n'est peut-être pas plus mal dans ce cas.

- Princesse Aqua, c'est un honneur, je suis Souchi, votre dévoué serviteur, fait l'un des poissons en se démarquant du groupe.

- Enchanté Souchi. Vous m'appelez princesse Aqua, mais je me nomme simplement Mizu.

- C'est le nom que les humains vous ont donné. Ici, vous êtes la princesse et nous vous appellerons ainsi. À présent, si vous voulez bien nous suivre...

Souchi, ainsi que les autres poissons, me guident alors à travers les fonds marins. Malheureusement, ils se déplacent beaucoup plus vite.

- Vous pouvez ralentir un peu, s'il vous plaît ? J'ai du mal à vous suivre.

- Si vous vous transformez, vous aurez beaucoup moins de mal à nager. Vous n'avez qu'à y penser très fort.

Me transformer ? Il suffit que j'y pense pour y arriver ? J'essaie de faire comme il me le demande. Mes jambes se transforment sous mes yeux en une queue de sirène. C'est vraiment délirant. Alors là, je suis prête à croire à n'importe quoi ! Un seul coup de nageoire me projette en avant super rapidement. C'est absolument incroyable, j'ai l'impression de répéter une nouvelle fois un geste que j'ai toujours fait.

Nous continuons de nager jusqu'au palais, qui se trouve très loin de l'endroit où sont venus me chercher les petits poissons. Comme m'avait prévenu Souchi, il est magnifique, mais je ne pensais pas que c'était à ce point. Les poissons m'expliquent que le soleil et la lune, tour à tour, se succèdent pour se refléter dessus, et que c'est pour cela qu'il est aussi lumineux.

Sauf que cela me semble peu probable, car nous sommes dans les profondeurs de la mer, là où la lumière de la surface n'a jamais touché le fond de l'océan. Je pense que c'est plus dû à la blancheur de la pierre et aux créatures abyssales. Le château est tellement blanc qu'on dirait qu'il a été construit il y a quelques jours seulement et pourtant, cela fait plusieurs millénaires.

Lorsque que nous pénétrons à l'intérieur, il est encore plus magnifique qu'à l'extérieur. Il y a de grands portraits avec de beaux ornements accrochés aux murs. Les personnes qui y sont représentées doivent être les rois et reines qui ont régné sur les océans durant ces millénaires. Je n'ose même pas imaginer le nombre de tableaux qu'il doit y avoir dans ce gigantesque château. Inconsciemment, je fais disparaître ma queue et me pose sur le sol.

Dès que je touche celui-ci, une bulle d'air se forme autour de moi et se déplace en même temps. Souchi m'informe que c'est pour les visiteurs qui n'appartiennent pas à leur monde. Je ne pensais pas que marcher m'aurait autant manqué. Nager, c'est bien, mais on ne change pas les bonnes vieilles habitudes. Nous croisons toutes sortes de créatures dans les nombreux couloirs que nous empruntons. Je me demande si elles peuvent également communiquer, à l'instar de Souchi. Celui-ci m'informe que je dois rejoindre ma chambre pour me reposer.

- Et la reine ? je demande.

- C'est elle qui est à l'origine de cette décision. Elle vient de me le communiquer.

- Elle t'a parlé par télépathie ?

- Oui. Si je suis capable de le faire avec vous, je peux le faire avec d'autres personnes, dont la reine.

Je dissimule un bâillement. Peut-être que j'ai vraiment besoin de repos. J'ai couru pendant un petit moment et mon ascenseur émotionnel n'était pas prêt pour tout ce qu'il s'est passé. Je sens tout le stress redescendre d'un coup pour m'assommer. Lorsque je rentre dans ma nouvelle chambre, je ne prends même pas la peine de détailler la pièce, ni même de me changer ou d'enlever ne serait-ce que mes chaussures, que je me jette dans le lit et m'endors.

***

Lorsque je me réveille, je ne me souviens pas tout de suite de l'endroit où je me trouve. Il faut quelques minutes à mon cerveau pour se remémorer les évènements de la veille. Je m'assois dans mon nouveau lit qui n'est pas inconfortable. La chambre est très grande, mais je n'ai pas l'impression qu'elle est la seule partie de cette pièce au vu des différentes portes.

- Vous avez bien dormi, princesse Aqua ?

Je sursaute avant de me retourner vers la personne que je n'avais pas remarquée, juste à côté du lit. C'est une jeune sirène qui doit avoir mon âge. Elle est habillée en soldat et tient une lance dans sa main gauche. Son visage m'est familier. Elle ressemble un peu à Erica. Seulement, il est impossible que la grande sœur de ma meilleure amie soit une sirène. Ses yeux et ses cheveux ont une couleur différente et elle n'est pas aussi coincée que l'a l'air cette fille.

- Oui, merci. Qui êtes-vous ? je lui demande.

- Mon nom est Rick. Je suis chargée de votre protection. Je vais par conséquent vous accompagner dans chacun de vos déplacements.

On dirait que son visage a été sculpté dans de la pierre.

- Enchanté Rick, vous pouvez m'appeler Mizu. Et pouvons-nous nous tutoyer ? Cela me fait bizarre de vouvoyer quelqu'un d'aussi jeune que vous.

- Vous êtes la princesse Aqua et il n'y a que comme ça que je vous appellerai.

Elle a complètement ignoré la dernière partie de ma phrase. Les personnes de ce royaume ont vraiment un problème. Ils sont tous beaucoup trop coincés et refusent de m'appeler par mon véritable prénom. Je ne suis absolument pas à l'aise de devenir la princesse de tout un royaume dont je ne connaissais pas l'existence il y a deux jours. Deux autres sirènes font alors irruption dans la pièce.

- Nous sommes ici afin de vous vêtir pour votre rencontre avec la reine Salt.

Je suis rassurée de ne pas être la seule à avoir un prénom bizarre. Je me glisse hors de mon lit à contrecœur et suit les deux femmes. Rick, comme promis, me talonne. J'essaie une série de robes toutes plus belles les unes que les autres. Il y a beaucoup de styles différents, tellement que je ne sais pas lequel choisir. J'opte finalement pour la simplicité et choisis une robe longue avec différentes teintes de bleu qui paraissent animées.

Malgré ma réticence, les deux sirènes me mettent une longue cape, bleue également, ainsi que des bijoux. Quand je me regarde dans le miroir, je suis soulagée de ne pas détester une certaine couleur qui ressort pas mal dans mon look et que j'ai vu défiler sur toutes les robes. Les sirènes sont ravies, c'est tout ce qui compte. À présent, je vais aller voir la reine, que j'ai beaucoup trop fait attendre.