После линейки все первогодки разбежались по своим комнатам как тараканы при виде света. Пожалуй, это было даже слишком быстро.

Вернувшись в ту половину общежития, где располагался женский отсек, Яна спокойно, не спеша направилась к своей комнате. Другие девушки бегали, копошились, кричали и даже смеялись от волнения, а она, будто бы не замечая этого, шла через толпу первогодок. За спиной хлопали двери, и слышался стук каблуков — это лишь показывало всеобщее напряжение. По поведению первогодок можно было легко понять, кто отсеется в самом начале. Сделать этот вывод можно было по тому, насколько остро ученик реагировал на ситуацию. Те, кто сейчас паниковал и волновался, сами рыли себе могилу. Возможно, эти ученики думали, что если они будут делать все быстро и впопыхах, то смогут задержаться в школе, но главное в этом испытании, как и во всех других, делать все не быстро, а своевременно и идеально.

Навстречу Яне медленно вышла высокая, почти метр восемьдесят, синеволосая девушка. Длинные синие волосы были распущены, но передние пряди подняты вверх и закручены в две небольшие шишечки на макушке. Губы девушки были накрашены темно-фиолетовой помадой, а пышные ресницы так и тянулись к солнцу. Увидеть такую девушку в этой школе было даже удивительно. Особенно учитывая то, какой строгий отбор проходили все абитуриенты. Не сумев скрыть своих эмоций, Яна расширила глаза и слегка приоткрыла губы, но незнакомка уже прошла мимо. Темноволосая украинка задумчиво оглянулась, но лишь на секунду, после чего встряхнула головой и пошла дальше.

Дойдя до двери своей комнаты, Яна спокойно вошла внутрь. На пороге стояла ее соседка — не высокая девчушка, полная, с большими, красными от прыщей щеками. Это был второй удивительный кадр в подобном заведении, ведь при поступлении учитывался не только ум, но и физические данные абитуриентов.

Взглянув на свою соседку с неким сомнением, Яна спросила:

— А ты почему не бежишь?

Девушка нерешительно переступила с ноги на ногу.

— Я должна дверь закрыть, тебя ждала.

Кажется, после этих слов Яна начала что-то припоминать. Комплект ключей от комнаты был всего один и, чтобы не мучить себя лишними тревогами, Яна отдала их соседке с факультета искусства.

— Ясно, — спокойно ответила девушка и, пройдя вглубь комнаты, подошла к своей кровати. На постели лежала черная открытка, совпадающая с цветом отделения «кибербезопасность», на котором училась Яна. Собственно, именно этот цвет виднелся в виде полосок на белоснежной форме для отделения «кибербезопасность». Увидев открытку, Яна мимолётно усмехнулась.

— Эй, плюшка, — девушка обернулась к соседке. — Ты же дверь запирала на ключ, когда мы уходили на линейку?

Толстушка кивнула. Вообще, слово «плюшка» могло прекрасно охарактеризовать ее фигуру. Энни Рей — относилась к тому не многочисленному числу учеников, что не имели красоты, грации и спортивных достижений. И это сильно сказывалось на них.

— Значит, — Яна резко развернулась и шлепнулась на кровать пятой точкой. Мягкий, пружинистый матрас заставил девушку слегка подпрыгнуть вверх. — У них есть второй комплект ключей от наших комнат, хотя, я была бы удивлена, если бы это было не так. — Девушка протянула руку к конверту и, схватившись за него кончиками пальцев, поднесла к себе. Еще несколько секунд Яна рассматривала запечатанный конверт в своих руках, после чего улыбнулась и, поднявшись с кровати, направилась к выходу.

Энни вышла следом за Яной и, прикрыв дверь, вставила ключ в замочную скважину. Она закрывала дверь спокойно и неторопливо из-за чего Яна сделала вывод, что Энни все же не относилась к тому числу первогодок, что все делали быстро и напряженно. Возможно, в случае Энни еще не все было потеряно, ведь, для того чтобы оказаться здесь она должна была иметь какой-то гениальный талант, что мог перевесить все ее недостатки.

Повернувшись к своей соседке спиной, Яна прощально махнула рукой и сказала: «Постарайся там, Плюшка».

В скором времени Яна дошла до конца блока общежития. Перед ее глазами предстал каменный коридор с оконными арками, выходящими на цветочный сад. Этот коридор был не длинным и предназначался он для соединения корпуса общежития и главного учебного корпуса. Только перейдя в учебный корпус, а следом и покинув здание вовсе, Яна позволила себе собраться с мыслями и распечатать конверт. Девушка начала внимательно вчитываться в каждое слово. Боясь что-то не заметить в данном послании, Яна остановилась. На внешней стороне черного конверта большими золотым буквами было прописано её имя. Таким же переливающимся цветом внутри была выведена загадка:

«Кто владеет информацией, тот владеет миром.

Из каждой ситуации должен быть выход, твоя задача — найти свой».

Оторвавшись от текста, Яна резко развернулась лицом к зданию школы. Огромное готическое каменное здание устрашающе возвышалось над ней, вызывая некий трепет. Девушка начала бегать глазами по зданию, будто бы пытаясь тем временем найти ответ на свой вопрос. Яна начала анализировать ситуацию. Какие карты она имела в своих руках?

Первая карта: слова Мартина Шварцмана о том, что это задание — наша командная работа.

Вторая карта: явный намек на то, что в этом задании необходимо добывать информацию.

Третья карта: необходимость поиска выхода (откуда?).

Сложив в уме все эти составляющие, Яна получила первую миссию: поиск своей команды, у которой, судя по всему, должны быть конверты с теми же самыми надписями, что и у нее. Сложность: незнание места сбора команды. Вряд ли бы члены ее команды вышли на главный стадион и начали бы выкрикивать фразы из своего конверта. Так куда они могли направиться? Ответ на этот вопрос был в самом тексте: «Из каждой ситуации должен быть выход, твоя задача — найти свой». Яна зловеще улыбнулась, поворачиваясь спиной к учебному зданию. Какой же в этом учебном заведении выход номер один? Девушка уверенно направилась вперед. Миновав небольшие лужайки и неработающий фонтан, Яна направилась к главным воротам. Возле них уже стояла парочка незнакомых ребят: парень и девушка. В руках у них были черные конверты.

— Вот и она, — томно произнес парень, снимая с лица очки. Незнакомец стоял боком к Яне, прижимаясь спиной к каменной поверхности забора.

— Из-за тебя мы не успеем прийти вовремя, — прошипела стоящая подле его девушка с высветленными волосами. Она склонила голову набок, оглядывая Яну с ног до головы.

Взглянув на обеих девушек с некоторой иронией, парень покачал головой. Казалось, ни та не другая спутница его совершенно не радовали.

— Ты сама пришла меньше минуты назад, — холодно сказал он и еще более отстраненно произнес, — я всегда считал, то девушкам не место в кибернетике.

***

После возвращения в комнату, Влад и Ян моментально обнаружили конверты, выполненные в цветах их отделений. Черный — кибербезопасность, синий — политология. Прочитав инструкцию, парни быстро переглянулись.

— Похоже, здесь нам придется разделиться, — спокойно произнес Ян.

Кивнув в ответ, Влад направился в сторону выхода. Никаких прощаний, никаких пожеланий. Они оба были уверены в том, что пройдут это испытание, а если это будет не так, тогда и желать нечего.

Стоило Владу выйти в коридор, как он тут же направился вниз в сторону лестницы. Коридор пустовал. Сейчас ученики с этого этажа уже бегали по школе, выполняя всевозможные задания.

Добравшись до второго этажа, Влад свернул налево. В той стороне располагалась столовая и кабинеты труда, предназначенные исключительно для готовки. Оказавшись внутри столовой, Влад замер. Сейчас он находился посреди огромного зала, наполненного множеством столов и стульев. В конце столовой находилась стойка с продуктами, которые обычно раздавали поварихи.

— Вот и он, — где-то за одним из столов сидело двое парней. Один из них всем своим видом напоминал типичного зубрилу. Темные волосы, не большие вытянутые очки, узкий разрез глаз и типично азиатские черты лица. Его внешность могла бы показаться заурядной, если бы через тонкую белую рубашку не было видно очертаний подтянутого телосложения. Это говорило о том, что парень, в общем-то, за собой следил.

Второй член команды был абсолютно иным. Во-первых, он был европейцем. При виде его в глаза моментально бросались белобрысый вьющиеся кудри и небесные голубые глаза.

— Кажется, вы не торопитесь, — констатировал Влад. Оба парня вальяжно сидели за столами и попивали какие-то напитки. У европейца стояла чашка кофе, а азиат, кажется, предпочитал чай.

— Спешить некуда, — с улыбкой ответил белокурый. — В то время пока все мошки, словно рой, бегают по школе, лучше подождать и разработать план.

— Согласен, — азиат спокойно кивнул головой. — В спешке они не замечают самого главного.

Влад задумался. В принципе он тоже подумал о странности сказанных советом слов. Они усилили концентрацию внимания на ограниченности времени, но не объяснили ни правил, ни цели этой игры. В конверте, что был в руках у Влада, так же не было написано ничего подобного.

— У нас есть враг? — вслух произнес русский.

— А ты быстро понял, — усмехнулся белобрысый. Поднявшись из-за стола, он уверенно прошел вперёд. Длинный прямой нос был устремлен в потолок, а на губах играла довольная улыбка. — В этот раз, так и быть, я помогу вам. Ведь от успеха этого испытания зависит и мое благополучие тоже.

— Забавно, — протянул азиат, поднимаясь на ноги, — только что хотел сказать это.

Неожиданно белокурый замер и медленно обернулся к своему оппоненту. Взгляды азиата и европейца пересеклись. Кажется, обстановка только накалялась.

— Я Тай Ту Фанг, — спокойно сказал азиат. — Представитель Китая.

— Влад, русский.

— Люсьен Маркэль, француз, — спокойно ответил белобрысый. Он, как и все остальные, понимал важность этого испытания, а потому устраивать конфликты он не собирался. Только не сейчас. В конце концов, время для издевательств всегда найдется. — Так каков наш план?

— Нам нужно проникнуть в лабораторию, — ответил Тай Ту Фанг. — Там должна быть подсказка к следующей миссии.

— Новый корпус, значит через спортивное поле...

— Это не вариант, — резко оборвал Влад. — Спортивное поле — открытая местность и, более того, сейчас толпы учеников носятся там. Раз совет решил наставить ловушек, то там они будут обязательно. Мы никому не можем доверять.

Раздался скрип входной двери.

Действуя на основе инстинктов, все три парня резко присели на корточки. Столы, стоящие в округе, сумели спрятать их. Никто из этой троицы даже не понял, почему он так среагировал. Возможно, из-за осознания того, что все союзники уже находились рядом, а может быть, это было какое-то предчувствие.

В столовой начали разноситься посторонние голоса. Люди, вошедшие в зал, замерли в ожидании и начали прислушиваться к тишине.

— Никого?

— Похоже на то.

Слегка выглянув из-за стульев, Влад заметил очертания человеческих фигур. Эти ребята носили ту же ученическую форму, но различиями были две полоски на джемперах. Они отличались годами обучения друг от друга. Одна полоска вдоль края джемпера — первый год. Две — второй год. Три — третий год.

— Второгодки, — тихо прошептал француз, сидящий рядом на полу. В его руках откуда не возьмись появилось зеркало, причем довольно выделяющееся: серебряное, на длинной ножке.

— В этом году первогодки такие тупые! — ехидно потянул один из незнакомцев. — Они всем табором побежали прямо в руки совета. Уже шестнадцать команд отчислены.

— Шестнадцать по три? Хочешь сказать, что уже сорок восемь учеников...

— Да!

Влад, Фанг и Люсьен переглянулись. С этих слов можно было понять только одно: «Сейчас все вокруг их враги».

Второгодки снова замолчали, вслушиваясь в тишину. Эти долгие несколько минут заставили ком подступить к горлу.

— Здесь никого, идём.

— Подожди, нужно ещё проверить, — незнакомец уверенно прошел вдоль рядов. Тем временем, Влад и ещё двое его товарищей по комнате начали постепенно сдвигаться вправо, не издавая при этом никаких звуков. Не известно было каким образом совет ловил первогодок, а это значило, что этих ребят нужно было избегать всеми возможными способами.

Второгодка замер посередь ряда. Он будто почувствовал, что здесь кто-то есть и потому начал пронзительно осматриваться. Нельзя было недооценивать второй год обучения. У них было больше опыта и знаний об этом месте. Более того, раз они все ещё ученики, это значит, что они так же прошли все вступительные испытания на подобии этого.

— Идем уже, — раздался нетерпеливый крик, — только зря время теряем!

Тяжело вздохнув, незнакомец развернулся и направился к своему другу.

— Всегда ты так, а потом жалуешься, что баллы в рейтинге теряешь.

— Ой, да ладно.

Дверь со скрипом захлопнулась, но лишь спустя минуту недоверчивые парни решили выглянуть из своего убежища.

— Скверная ситуация, — протянул китаец. — Кажется, мы в попались в ловушку совета. Если сейчас нашими врагами являются ещё и все старшекурсники...

— À la guerre comme à la guerre (на войне, как на войне), — машинально произнес Люсьен.

— Ещё есть шанс, — Влад быстро встал на ноги. — Второгодки должны были приехать к обеду. Возможно, сейчас на территории школы лишь немногие из них. Нужно просто поспешить.

— Возможно, — тяжело вздохнул Фанг. — Только как мы собираемся пробиваться? Мы не знаем, как они ловят учеников. Может им достаточно тебя коснуться?

— Так не позволяйте себя касаться, — сказав это, Люсьен решительно направился к выходу. — Наша задача победить. Иных вариантов нет и быть не может.

В принципе, Влад был согласен с этим утверждением. Для него эта школа так же была необходимостью, как и для всех остальных. И в этой ситуации действовало лишь одно правило: «Все или ничего».