— Молодой человек, — хрупкая рука плавно легла на мужское плечо. От неожиданности по спине пробежал легкий холодок, заставивший его вздрогнуть. Вынув наушник из правого уха, светловолосый парень вопросительно взглянул на женщину, стоящую рядом.  В меру упитанная, ухоженная. Она находилась в том возрасте, когда на лице уже начали проявляться отпечатки времени, но ее естественная красота все еще вызывала приятное впечатление.

— Чай, сладости?

— Нет, спасибо, — спокойно ответил парень. Повернув голову обратно, он устремил свой взгляд в пространство, лежащее за пределами окна. Его глаза остановились на прекрасном мелькающем пейзаже. Проплывающие мимо дома, выполненные в старом, венецианском стиле. Пожелтевшая листва деревьев, чередующаяся с зелёными холмами, голубая синева. Реки и рыбаки, сидящие по берегам.

Глаза парня смотрели на этот пейзаж, словно на интересную книгу, последняя страница которой могла бы вызвать тоску у любого читателя. По старому вековому мосту поезд ехал с необыкновенной скоростью, после чего на какие-то пару-тройку минут скрылся в туннеле. Красота Карпатских гор очаровывала, словно взывая в сказку. Атмосфера в этом месте была загадочной, будто волшебной. Туман обволакивал вершины гор и плавно стелился вниз. Местные жители связывали с этим местом множество легенд и мифов. И это было не удивительно. Оказавшись здесь, ты начинал ощущать себя частью этого сказочного мира.

По преданию гуцульских сказаний, в этих лесах жили мифические создания и не всегда находили общий язык с людьми. Каждое дерево, каждая впадина имела свою мистическую историю. Горная система Карпат связывала сразу несколько стран восточной Европы, а значит, что и несколько культур. Возможно, именно поэтому вид казался таким необычным. Ничего таинственного, только невидимый узел мифов и легенд нескольких народов.

Достав из бокового кармана рюкзака мятый буклет, парень развернул его. Место куда он направлялся было не просто конечной точкой небольшого путешествия. Оно было началом новой жизни и новой истории. APSIS (Art Political Scientific Information School) — многопрофильное учебное заведение, являющееся платформой для подготовки новых кадров, как в сфере политики, науки и информационных технологий, так и в искусстве.

Выпускники данного заведения - будущая элита любого государства.  К моменту выпуска они не только имели все необходимые знания, чтобы стать профессионалами в своём деле, но и являлись известными в широких кругах. Каждый из них успешно находил работу по специальности, и, более того, поднимаются вверх по карьерной лестнице намного быстрее обычных соискателей. В этой школе прививались не просто теоретические навыки из нескольких сфер, но и практические навыки, что могли пригодиться абсолютно везде.

В буклете, лежавшем в руках парня, было описание школы, карта студенческого городка, расписание занятий и повседневной жизни учеников, а так же клубы, что принимали в свои ряды всех желающих.

Эту школу без сомнений можно было назвать престижной. Она была чем-то вроде мирового эксперимента. Множество разных стран отправляло самых выдающихся представителей своих государств в это учебное заведение. На содержание этого заведения уходили баснословные деньги, что поступали от государств, отправивших своих представителей на обучение. Каждое действие и каждый шаг учеников были известны широким массам. Можно было сказать, что все ученики этой школы были практически знаменитостями.

Большее изумление вызывала история APSIS. Основателем этого учебного заведения был не просто один человек, а сразу же множество лидеров различных стран. Эта школа была местом, где воспитывали будущую элиту. Здесь ученики заводили новые знакомства и получали знания, необходимые для того, чтобы забраться на вершину. Однако то, что является знакомством в понимании простого человека никак не идет вместе с пониманием знакомства в представлении ученика APSIS. Все потому, что в этой школе все знакомства происходят не между обычными людьми, а между представителями разных стран, что в будущем должны стать великими и влиятельными людьми. 

Основной причиной создания подобной школы (что была представлена в прессе) была необходимость воспитания новых рабочих кадров, что взаимодействовали бы между собой после окончания школы, но уже на мировой арене. Но на самом же деле причины кроются в куда более сложных и запутанных мотивах различных государств. Одним из таких мотивов была острая необходимость создания единой организации, в которой могли бы сотрудничать страны в целях погашения или заглушения некоторых конфликтов. Конечно, ответственность ложилась на плечи учеников огромная, но создание единой школы было самым безобидным вариантом из всех возможных видов организаций.

Все дети, поступающие сюда назывались одаренными. Из-за ответственности, ложившейся на плечи учеников отбор в каждой стране проводился суровый. В этой школе были разные факультеты. Испытание для каждого факультета были разные, но существовали и те знания, что являлись обязательными для всех. Одним из таких знаний являлось безупречное знание английского языка, ведь обучение проходило именно на нём.

Главным украшением буклета, лежавшего в мужских руках, было изображение самой школы. Огромный особняк в готическом стиле, имеющий территорию внушительных размеров. На территории школы были и отдельные общежития, разделенные по половому признаку. Здания общежитий так же были частью постройки готического особняка и соединялись с ним коридорами. Некоторую часть территории занимали сады, спортивная площадка и огромная библиотека, содержащая в себе книги любых направлений, более чем на ста языках.

При поступлении каждый ученик выбирал себе одно из четырех направлений: политика, наука, искусство и кибербезопасность. И это вовсе не значило, что ученик не мог развиваться во всех направлениях. Напротив, все ученики были обязаны практиковать свои знания в совершенно разных сферах. Эта касалось науки, бизнеса, культуры, религии и даже спорта. Шестидневная учебная неделя подразумевала собой профилирующие предметы и занятия в клубах по интересам, что всесторонне развивало ученический состав. Особенностью каждого факультета можно было назвать школьную форму, что имела разные цвета. Черный — кибербезопасность, синий — политология, зелёный — наука, коричневый — искусство.

Резкая остановка поезда заставила парня немного наклониться вперед. Выпрямившись, парень приподнял голову и взглянул в окно. Стало ясно, что поезд затормозил из-за прибытия на станцию. На перроне стояло два человека.

Черноволосая незнакомка сразу же привлекала к себе внимание. Даже не слыша того, что она говорила, по активной жестикуляции можно было понять, что она была крайне чем-то недовольно. Рядом с ней стоял парень в шляпе. Протянув билеты проводнику, он аккуратно снял головной убор. Удивление вызвала схожесть этих двоих. Взглянув на них единожды, сразу же можно было сказать, что они были родственниками. Более того, они были похожи друг на друга как две капли воды. Черные волосы цвета вороньего крыла, одинаковый рост, курносые носы, контуры лиц и даже форма губ.

Проверив билеты, проводник пропустил парочку внутрь поезда. Стоило незнакомцам скрыться из виду, как пропало все желание смотреть в окно. Вновь отведя взгляд от окна, парень опустил буклет на свои колени.

— Швидше, Ян, — проговорила девушка, толкая парня вперёд, но тот только улыбнулся, даже не пытаясь перечить своей спутнице. В вагоне было не так много людей, но эти двое с первой же секунды смогли привлечь внимание.

— Що ти... — не успела поговорить девушка, когда ее брат поднес указательным палец к её губам, тем самым показывая, что нужно замолчать. Девушка вздрогнула, удивленно подняв взгляд в глаза спутника. На пару секунд воцарилась тишина.

— Одягайся, — сказал черноволосый парень и достал из сумки два одинаковых белоснежных джемпера.

Девушка начала возмущаться так, что все её слова были отчетливо слышны в каждом уголке вагона. Из этого было ясно, что школьная форма возмущала ее ещё больше, чем текущая ситуация. Спустя некоторое время джемпера все же были надеты, а парочка села на ближайшие свободные места. Тяжело вздохнув, незнакомка откинулась на спинку сидения и безучастно осмотрела пространство: людей было совсем мало, а условия не радовали особым комфортом. В открытое окно завывал горный ветер, а солнце, хоть и светило ярко, но теплом совсем не согревало. Женский взгляд остановился на парне, сидящем неподалеку в гордом одиночестве. Его форма была похожа на ту, что недавно с таким нежеланием пришлось натягивать ей. Отличием были лишь широкие синие полоски.

— Смотри, — девушка тыкнула брата в плечо, когда тот закидывал сумки наверх. Парень, вытянувшийся как струна, опустил взгляд на сестру и внимательно проследил за ее взглядом. — Он тоже?

Этот вопрос относился к одежде незнакомца, сидящего у окна. На нем был тот же белый джемпер, однако полоска на джемпере и штаны у него были синие. Это сразу же бросалось в глаза.

— Видимо, — без интереса ответил брат, принимая сидячее положение напротив своей родственницы. То, что эти трое были из одной и той же школы было ясно самого начала, однако у обоих парней это интереса не вызывало, но вот девушка завелась. Поднявшись на ноги, она прошла на несколько рядов вперёд и, остановившись напротив незнакомца, самоуверенно осмотрела его.

Приближение девушки было заметно боковым зрением. Как только она встала на ноги, где-то в глубине души обреченного парня скрипнула расстроенная струна.

— Только не говори, что ты тоже поступил в это захолустье.

Не показывая в выражении своего лица ни капли раздражения или недовольства парень поднял свой взгляд.

— Как видишь.

— Русский? — удивлённо спросила девушка и тут же усмехнулась. Изо рта вырвался смешок. — Я не помню твоего лица. Твои родители не богаты, не так ли? Как тебя вообще приняли в школу?

Парень проглотил обиду, отмечая про себя, что не он один изучал списки поступивших. Хотя, в отличие от него, девушка, как стало ясно из ее слов, исследовала только богатых поступивших. Парень с лёгким вздохом перевел взгляд на окно. Казалось, будто поезд начал ехать еще быстрее. Пейзажи сменялись так быстро, что после них оставались лишь силуэты.

— В этой школе важность учеников измеряется их навыками, а не кошельками родителей.

Девушка была поражена. Мало того, что его слова звучали нагло, так он ещё и посмел отвести от нее взгляд. Опустив взор на мужские штаны, она сразу же провела параллель цвета и факультета в школе.

— Политология? — спросила она, скривив губы. — Что б ты знал, в этой сфере твои навыки без связей ничего не стоят. По сравнению с детьми, чьи родители имеют большие кошельки, ты будешь в самом низу карьерной лестницы.

Парень на мгновение взглянул на украинку. Его взгляд зафиксировался лишь на пару секунд, но та неподдельная уверенность, с которой он посмотрел на девушку, вызвала ступор.

— Зато я добьюсь это своими силами, а не через постель, родственников или деньги любимого папочки, — легкая ухмылка появилась на его губах. Учитывая то, что в будущем этим двоим предстоит учиться в стенах одного заведения можно было начинать вести счет.

Девушка возмущённо раскрыла рот. Она несколько раз вздохнула и выдохнула, будто пытаясь подобрать слова.

— Что ты сейчас сказал?! — девушка собиралась продолжить устраивать скандал, как в тот же момент к ней со спины подошёл брат. Зажав рукой женский рот, он насильно прижал сестру к себе.

— Прошу прощения, — спокойно сказал парень, не позволяя девушке вырваться из своей хватки. — Она очень импульсивна.

Русский лишь кивнул. Он спокойно относился к вспыльчивым людям. К тому же, смотря на эту семейку, сразу появлялось некоторое сочувствие к старшему брату.

— Понимаю.

«Когда поднимаешься в горы, часто становится тяжело дышать от разжижённого и чистого воздуха. Девственность природы каждый год очаровывает все больше учеников элитного пансиона. Интернациональная школа APSIS открывает двери для новых лиц, которые готовы полностью отдаться ей на три года» - так звучали первые строки рекламного буклета.

Центром школы был замок в готическом стиле, который был основан в 1772 году. Вплоть до начала прошлого века это здание служило семинарией, после чего было закрыто. Школа стала тем, чем является сейчас, всего десятилетие назад. Ближайший населённый пункт — небольшой посёлок, потоком из которого приходят необходимые продукты питания и средства первой необходимости.

На огромной пришкольной территории собрались студенты, которые приехали с разных уголков мира. Разные диалекты и внешность, красочная речь, заглушающая одна другую. Более сотни учеников, образовавших невероятный колорит. Шепчась между собой, они обсуждали все слухи, истории, которые удалось где-то выведать. Не проучившись здесь и дня, они уже знали о многих знаменитостях, обучавшихся здесь.

Найдя свою подругу в толпе, многие девушки начинали пищать от счастья и, несясь сквозь потоки людей, сбивая их с ног, обнимали друг друга. Многие первокурсники, которые не имели знакомых, теснились около ворот, перебирая пальцами рекламные буклеты в своих руках. Толпа становилась всё больше и больше. Такси сменяли друг друга, пропуская по узкой горной дороге.

— Пунктуальность превыше всего, господа! — послышался приятный мужской голос со ступеней замка.

Это был высокий парень восемнадцати лет: с темно-каштановыми волосами, убранными назад, зелёными глазами, прямым носом и ядовитой ухмылкой. Он стоял на самой первой ступени, сунув руки в карманы. Поглядывая на настенные часы, он ждал, когда секундная стрелка подымется вверх. Стоит заметить, что парень был довольно эффектным и манящим к себе. Первокурсники, словно завороженные, внимательно наблюдали за каждым его движением. Стоило голосу этого парня прозвучать, как все разом замолчали. Закончив свои разговоры, ученики расступились, создавая дорогу от ступеней школы и до старого поржавевшего фонтана, плевавшегося водой. Своеобразная красная дорожка.

— Закрывай, — спокойно проговорил парень, потом поднял руку вверх, тем самым отдавая немой приказ к действию персоналу. Ворота, не пропустив еще с десяток человек, стоявших снаружи, закрылись с противным протяжным скрипом. Ученики, оставшиеся за пределами ворот, замерли в лёгком шоке. Кто-то начал возмущаться и кричать, но уже через пару секунд, когда охрана грозно подошла к воротам, все возмущения стихли.

— Поздравляю, многие из вас справились с первым испытанием, - парень сделал шаг вперед, спускаясь на одну ступень вниз. – Испытанием было прибытие в школу точно в срок. Добро пожаловать в APSIS!

Толпа залилась овациями, ведь, кто ещё не знал, первое, и самое главное для любого уважающего себя человека — пунктуальность. Ребята, оставшиеся за пределами ворот, стояли в недоумении. Однако те, кто остались внутри школьной территории, были несомненно счастливы.

— Смотри, смотри, это он!

— Слухи не врали, он и прям красавец.

— Лучший ученик, что ещё сказать!

— Для всех, кто ещё не в курсе, — продолжил незнакомец, заставляя учеников первого года обучения разом затихнуть, — меня зовут Стефан Лоэн. Я ученик старшего курса, член студенческого совета и лучшей ученик школы. Но сейчас не об этом. Думаю, все вы уже знаете много об этой школе, ее престиже и важности. В этом месте воспитывают не просто будущее поколение, здесь воспитывают новые таланты, новых гениев и новую общественную элиту. Если хотите остаться здесь — вам придется соответствовать имиджу школы. Ученики, опоздавшие даже на вступительную церемонию, показали вопиющее неуважение к школе, из-за чего с этого момента они отчислены.

Парни и девушки, стоявшие за воротами, прекрасно слышали эту речь. Никто не предупреждал их о том, что за опоздание их могут отчислить. Более того, никого не интересовала причина опоздания — это было целиком и полностью вашей виной. Вот, что хотел сказать этими словами Стефан и у него это получилось. Ребята за воротами сникли. Они не могли даже что-то противопоставить, потому что правила школы — закон.

— Итак, перейдем к тем, кто сегодня всё-таки успел прийти, — довольно улыбнувшись, Стефан вынул руки из карманов и хлопнул ими, меняя атмосферу. — Поздравляю всех поступивших первогодок. Если вы оказались здесь — это значит, что вы блестяще справились с экзаменами. Учтите, не только школа, все профессионалы мира ждут от вас большего. Сейчас я попрошу вас разойтись по своим комнатам. Можете осмотреться. Вечером будет ужин, а завтра утром начнется линейка. Настоятельно прошу вас следовать расписанию, указанному в буклетах, и вовремя выполнять все описанное там. На этом все, удачи.

Вновь раздались аплодисменты. Девушки начали что-то выкрикивать. Некоторые пытались скрыть свой румянец руками, некоторые не могли оторвать взгляд от Стефана из-за восхищения, а кто-то проигнорировал этот фарс и отправился в общежитие. Одними из тех, кого эта речь не тронула, была та самая парочка, состоящая из брата и сестры. Резко развернувшись, они уверенно отправились к общежитию.

В этой толпе, среди незнакомых людей, парень, приехавший в это отдаленное место из России, замер на месте, рассматривая буклет в своих руках. Изначально он хотел отправиться в общежитие, но цель изменилась. Его багаж должны были доставить только завтра, а это значило, что торопиться в общежитие просто не было смысла.

Направившись в обход главного корпуса, являвшегося огромным четырёхэтажным готическим зданием, парень начал осматривать окрестности. Территория школы действительно была велика; она находилась в горах и потому, со всех сторон была окружена ими. На улице приятно пахло свежестью, что никак не шло в сравнение с затхлым запахом города. Проходя по этим тропинкам, соединяющим спортивную площадку и небольшой парк, созданный для прогулок учеников, парень никак не мог отделаться от чувства, словно приехал в санаторий. Куда большее волнение у него вызывал вид леса в округе и расщелина меж горами. Во время заката солнце будто спускалось вниз, постепенно скрывая свои лучи.

Осознав, что в таком прогулочном темпе он гуляет уже час, парень направился обратно в главный корпус. Поднявшись по ступеням, светловолосый отметил тишину в округе. Главный корпус был настоящим замком из сказок. Вход в него был выполнен в виде деревянных двустворчатых дверей с кручеными узорами и металлическими ручками. Войдя внутрь, первым, что можно было увидеть, была широкая лестница, покрытая сверху зелёным ковром. Справа и слева находились многочисленные коридоры, ведущие в классные комнаты. Первые два этажа были отданы во благо науки и представляли собой классы, а на двух последних располагались различные залы, лекционные аудитории и переходы в общежития. Широкая лестница, ведущая на второй этаж, была лишь первым этапом. Пройдя вдоль коридора можно было найти выход на лестничную площадку, ведущую намного выше.

Парень не спешил с поиском своей спальни. Он с удовольствием рассматривал место, где ближайшие три года ему предстояло жить. Комната, в которой он должен был расположиться, находилась на третьем этаже общежития. Другие этажи принадлежали разным годам обучения.

Найдя нужную дверь, парень удостоверился в правильности указанного номера на его личном буклете и на самой двери. Волнение от предстоящей встречи с сожителем прошло само собой. Открыв дверь, он уверенно шагнул вперёд, готовясь моментально приветствовать нового друга.

— Добрый... — парень остановился на полуслове. Напротив него, в самом центре комнаты, стоял украинец, что ехал с ним в одном поезде. К ещё одной встрече эти двое отнеслись как-то спокойно. Создавалось впечатление, что у обоих в этот момент пронесся только один вопрос: «Серьезно?»

— Добрый, — кивнул украинец, приветствуя. Он уверенно шагнул вперёд и, протянув руку, сказал, — меня зовут Ян.

Вошедший в комнату русский парень был немного удивлен, но все же пожал руку.

— Влад, приятно познакомиться.