Aneo remonta à la surface et remarqua que Lochi n'était pas remontée. Il plongea alors dans l'eau et aperçut Lochi qui, alourdie par ses armes, coulait vers le fond. Il nagea alors rapidement pour la rejoindre. Elle était inconsciente. Il l'attrapa et remonta mais effectivement elle était lourde avec toutes ses armes. Il arriva quand même à rejoindre la surface et à nager jusqu'à la rive.

"Lochi ! Tu m'entends Lochi ?!"

Il colla son oreille pour vérifier que son cœur battait toujours. Ouf ! Il sentait des palpitations, elle n'était pas morte ! Il la secoua un peu et tapota sa joue.

"Lochi ! Lochi réveille toi !" s'inquiéta quand même Aneo.

La jeune femme remua et commença à tousser. Elle se pencha sur le côté et cracha l'eau que contenaient ses poumons. Elle inspira ensuite à grandes bouffés tout l'oxygène qu'elle put.

"Tu vas bien ? demanda le blond.

-Je... on dirait... répondit la rescapée, respirant de plus en plus calmement.

-Ouf... tu m'as fait peur !

-Je... J'ai vu la... la surface s'éloigner... J'ai essayé de t'appeler mais le son ne... ne passait pas... J'ai cru que j'allais mourir... C'est toi qui m'as sauvé ?

-Hum... oui c'est moi.

-Merci... acheva-t-elle en se redressant. Nous avons beaucoup dévié de notre route ? interrogea-t-elle en changeant de sujet. Je ne sais absolument pas où nous sommes, je ne suis jamais venue par ici - je ne suis jamais sortie de Luimina de toute façon - donc je ne vois pas trop où peut être la maison du seigneur...

-Tu te souviens vers où tu es allée quand tu as dû rejoindre le village ? A partir de cette info je pourrai peut-être savoir vers où on peut aller !

-Euh... La... droite je crois...

-Bah ça m'aide beaucoup tiens !

-Nan mais... bah... c'était... à l'opposée de la montagne...

-Mouais... je crois bien qu'il va falloir qu'on marche en direction de l'Est... et il fait froid à l'Est, précisa le jeune aux yeux brillants

-Et c'est... réfléchit la jeune femme en observant le Soleil à son zénith. Par là ? hasarda-t-elle en désignant l'opposée de la falaise qu'elle apercevait au loin.

-Plus par là, dit-il en décalant la main de Lochi un peu plus à droite.

-D'accord... répondit-elle. Eh bah j'espère qu'on ne trouvera pas de montagne ou de ravin, cette fois ! Ni si possible de villageois fous ni de monstres. Ça serait mieux. On a déjà un seigneur à battre, ça suffit, hein ! Parce que là, je trouve que ça fait un peu trop d'embûches sur notre route ! À croire que quelqu'un essaye de nous empêcher d'atteindre ce seigneur...

-Hé, tu voulais de l'aventure non ? Ça fait partie de notre contrat de braver ces dangers-là !

-Hey j'ai pas dit que je voulais de l'aventure. J'ai dis que je voulais prouver aux généraux et à la population de Luimina que je ne suis pas qu'une jeune fille qui aime les poupées et la cuisine ! Je suis une guerrière ! Et je peux vaincre les mêmes monstres et affronter les mêmes épreuves que mes homologues masculins.

-Mouais, tous des "humains" non ? Enfin bref, partons avant de perdre plus de temps ou que les villageois trouvent un moyen de nous rejoindre.

-Hmm... On pourrait... manger ? Ça fait deux jours que j'ai pas avalé une miette alors je meurs de faim !

-Deux jours ? Mais ils t'ont pas nourri les villageois ? T'as pas pris de provisions ? Bon on peut chasser... des fruits !

-Désolée, monsieur Aneo, je n'ai pas accepté la nourriture parce que j'étais plus occupée à m'entraîner à tirer avec cette hache pour te sauver que de penser à mes besoins personnels qui pouvaient attendre ! Et non, j'ai pas pris de provisions, je suis partie dans la soirée sans en informer mes parents et je n'ai emporté que mes armes !"

La jeune femme tourna le dos, énervée.

"A vos ordres mademoiselle... soupira le démon en se mettant en quête de nourriture.

-Tu sais, je peux aussi me nourrir moi-même, j'ai mon arc ! fit remarquer la guerrière. Sans compter mes deux épées, ma dague et ma hache, ajouta-t-elle.

-Et qu'en est-il de ton énergie ? Si tu n'as rien dans le ventre, tu dois être épuisée !

-Tu sais, j'ai volé une hache, je me suis entraînée sans relâches dans une forêt à la tirer, j'ai mis au point un plan, j'ai détalé comme un lapin et j'ai tiré une flèche tout en me stabilisant sur tes épaules, avant de plonger dans un lac dix mètres plus bas et de nager désespérément en espérant remonter puis de m'évanouir, tout ça en ayant pas mangé depuis un jour donc je peux bien tirer une pauvre flèche !

-Vas-y je te regarde faire alors..."

La jeune femme prit son arc dans la main, saisit une flèche de l'autre, la plaça contre la corde humide puis scruta le ciel dans l'attente d'un volatile. Lorsqu'enfin l'un d'eux pointa le bout de son nez - ou plutôt de son bec - elle tendit la corde puis lâcha le projectile qui se planta dans le buste de l'oiseau qui tomba raide mort sur le sol non loin d'eux. Elle se leva ensuite et marcha lentement et fièrement jusqu'au volatil étendu sur le sol, qu'elle ramassa et ramena dans un sourire presque provocateur.

"Un faisan, annonça-t-elle en relevant l'oiseau ensanglanté.

Elle le posa ensuite sur un rocher et récupéra sa flèche qu'elle rangea dans son carquois.

-Les flèches sont pas super simples à fabriquer alors j'économise. J'en ai perdu... trois je crois sur le monstre, puis une chez les villageois... ça devrait aller, quatre c'est pas grand chose.

-Hum hum, écoutait Aneo en allumant un feu.

-Quoi ? railla Lochi.

-Rien, je suis juste concentré sur mon feu, c'est bien tu sais tiré sur un piaf, bouda-t-il étant un mauvais joueur.

-Donc tu m'as même pas écoutée ? Ha ! Encore heureux que je sache tirer sur un oiseau ! Tu ne pensais pas que je te mentais en t'affirmant que je suis une des meilleures tireuses quand même !

-J'ai écouter ce que tu disais, et puis sinon j'aurai plus de tête si tu savais pas viser !

-Tu sais, tu aurais pu ne plus avoir de tête même si je sais viser. Tu sais, je n'ai jamais tiré avec une hache avant mon entraînement dans la forêt, et je peux dire que j'ai décapiter plusieurs fois l'image virtuelle que je me faisais de toi pour m'entraîner."

Elle laissa s'échapper un petit rire amer, qui donnait une impression de nostalgie, contrastant avec ses propos qui n'en étaient rien.

"Si tu avais voulu me tuer, tu l'aurais déjà fait. Enfin essayé, je ne suis pas du genre à mourir comme ça. Ah ! s'exclama le démon en voyant son feu s'allumer vivement avant de reprendre en souriant, on va pouvoir manger !

-Nan, mais je veux dire, sans le faire exprès ! Je voulais pas te tuer ! Simplement, j'avais jamais manipulé la hache de ma vie, et j'étais pas sûre de ne pas te fendre la tête en voulant te sauver ! Bon, allez, faisons cuire l'oiseau."

Elle saisit le gibier puis l'approcha du feu. Elle s'immobilisa soudain, puis reposa l'oiseau.

"Je vais pas le mettre comme ça sur le feu ! expliqua-t-elle. Il faudrait... des piques en bois... Mais on a pas de bois... Encore moins de... piques... il faudrait quelque chose de pointu... Ou une grille...

-J'ai des cornes mais je n'ai pas de grille ni de piques ! Et hors de question qu'on utilise mes cornes d'ailleurs !

-Bah... J'ai une hache mais je pense pas savoir tailler le bois aussi bien... Remarque, ça serait pas une mauvaise idée d'apprendre, comme ça je pourrais me faire des flèches en toute autonomie... Imagine... Si je coupe du bois, que je le taille, que je l'attache à une pierre ou je ne sais quoi de pointu et que je mette des plumes à l'autre bout...

-Donne moi ta hache s'il te plaît, demanda Aneo.

-Prends-en soin, sourit Lochi en lui tendant l'arme.

-Ne t'inquiète pas ! J'y vais gentiment !"

Sur ces mots, il prit la hache et frappa l'arbre avec qui s'écroula sur le coup, tranché en deux.

"Euh... tadam ! J'ai coupé un arbre !

-Tu sais quoi, Aneo ? annonça-t-elle, ébahie, plus le temps passe, plus ta force surhumaine m'impressionne...

-Ah ? Merci, mais souvent je ne le fais pas exprès ! Y a aussi des moments où c'est problématique ! répondit le blondinet cornu.

-Ah ouais ? C'est comme si tu disais qu'un "don" était une malédiction ! Cette expression existe, d'ailleurs... C'est un don, et une malédiction !

-Bah, par exemple on peut pas être médecin ou faire ce genre de métier délicat, même si certains d'entre nous le peuvent ! Pareil pour les assiettes en porcelaine, jamais dans nos mains ça !

-Bah... C'est pas pour être méchante, mais je pense que même sans cette force colossale, tu pourrais difficilement faire des travaux de minutie...

-Tu dis ça parce que je suis maladroit ?! Hé ! Je suis majordome alors je peux !

-Je préférerais tout de même ne pas me faire opérer par toi... Et... tu t'es pas fait virer à cause de ta maladresse ?

-Non ! J'ai été viré pour tentative de meurtre d'abord !

-Oui, mais tu n'as pas tenté d'assassiner ce seigneur, non ? Tu as été maladroit ! Et si tu ne l'avais pas été, les gens n'auraient pas suspecté que tu aies essayé d'assassiner ce seigneur et tu ne te serais pas retrouvé au bord de ce lac à parler avec moi !

-Non je voulais pas le tuer mais leur sol était mal fichu aussi ! Sinon je n'aurai pas trébucher ! Regarde je peux marcher normalement quand même !"

Il se leva, fit quelques mètres et au retour il glissa et tomba.

"C'est... c'est un mauvais exemple !

-Haha ! rit la jeune femme. Tu me fais rire, parfois. Bon, alors, qu'est-ce qu'on fait de cet arbre ? Si t'arrives à le tailler, je te laisse faire. Je sais tirer une hache - enfin, à peu près - mais tailler une tige aussi fine qu'une flèche là-dedans... Je suis pas convaincue. Mais remarque, je pourrais essayer. Si je prends ma dague, ça pourrait le faire...

-Hé ça par contre je sais faire ! Quand j'étais petit, je faisais plein d'objet à partir de bois taillé ! J'avais même fait un navire pirate et il était bien réussi !

-Ah... Quand j'étais petite, ma mère m'avait appris la cuisine. Je faisais plein de gâteaux... J'adorais lire aussi. J'aimais particulièrement... les personnages archers. J'ai commencé le tir à l'arc à quinze ans, comme le gouvernement le demandait. J'étais contente, je me sentais comme les héros des livres que j'aimais... Et puis je me suis améliorée, et j'ai fait de toutes ces techniques de guerre une réalité plus qu'un rêve... Mais personne ne m'a jamais appris à tailler le bois. Remarque, j'ai appris à tirer à la hache en moins d'une heure, il n'est jamais trop tard pour apprendre.

La jeune femme sortit de sa botte sa dague puis se mit à genoux devant le bois fraîchement coupé.

"Voyons si tu es douée pour tailler le bois ! En attendant je fais la broche pour notre emplumé festin, déclara le démon en se mettant au travail.

-D'accord. Je compte sur toi pour m'apprendre si j'y arrive pas !

-Oui tu verras, c'est très simple, il faut juste avoir une certaine dextérité !

-Hmm... Je crois que ma mère a oublié de m'enseigner le sens de ce mot. Même si dans le contexte, je vois à peu près de quoi il s'agit mais...

-Il faut être précis avec ses doigts en somme. Regarde ça un peu, s'enjoua-t-il en présentant sa broche parfaitement taillée et décorée avec des petites ailes de chauve-souris de chaque côté.

-Et bien, c'est vrai que tu te débrouilles bien ! Mais pour qui te prends-tu mon petit Aneo pour sous-estimer la précision de la grande Lochi ! Non, je rigole, mais tu sais que je tire à l'arc comme personne, et que je sais aussi lancer une dague ou une hache. J'ai jamais essayer de lancer mon épée, mais je le ferai en pensant à toi. Bon, allez, il suffit que je me sente sous-estimée pour me donner de la vigueur. Tu vas voir que je vais te la tailler ta broche ! Bon, la déco ça sera pour plus tard mais..."

La jeune femme prit donc sa dague dans sa main, puis décrocha un morceau de bois qu'elle s'efforça de tailler au mieux. Elle eut tôt fait de donner une forme cylindrique de plus en plus fine au bois. Elle obtint finalement une tige de bois tout de même assez fine dont elle tailla le bout en pointe.

"Bon, c'est pas merveilleux - et pas assez fin surtout, mais je vais avoir du mal à faire plus sans tout casser - mais c'est pas mal pour une première fois ! commenta l'apprentie.

-C'est vrai, c'est pas mal pour une débutante, même si il y a quelques erreurs par-ci par-là ! commenta Aneo avec un clin d'œil avant de saisir l'oiseau et de le planter dessus.

-Bah t'allais pas me demander du travail de pro pour la première fois ?! Si je te file un arc et une flèche, pas sûre que tu atteignes ta cible ! Enfin, sauf si tu as déjà tiré à l'arc avant, mais je n'en suis pas convaincue...

-Tu me connais, j'ai déjà essayé mais la flèche touchait une toute autre cible que celle visée ! Je l'avais pas tué ! Mais ça doit faire mal un flèche quand même...

-Nan... Tu rigoles ! T'as tiré ta flèche dans ton entraîneur ?!

-Je vois pas de quoi tu parles... marmonna-t-il en regardant ailleurs.

-Nan mais t'es pas possible... continua Lochi en riant aux éclats. T'avais pris tir à l'arc et je suppose qu'ils t'ont tourné vers autre chose... Qu'est-ce qu'ils t'ont donné ? Je ne te vois ni dans l'épée, ni dans... rien en fait... Si, ils ont pu te donner le corps à corps, pas besoin de tactiques ni d'agilité pour mettre KO un adversaire humain quand on a ta force !"

La jeune femme continuait de se tordre de rire tandis qu'Aneo la regardait fixement avec un air qui semblait dire "Sérieusement ?"

"Tu sais, c'est un choix si j'utilise aucune arme, c'est pour pas faire couler le sang de mon adversaire trop vite. Et oui mes avant bras sont comme des armes déjà !"

Lochi s'arrêta soudain de rire.

"Quoi, tu veux faire souffrir tes adversaires plutôt que de les mettre à terre dès le début ?!

-Non tu n'y es pas du tout..., c'est... c'est à cause des 5 minutes et mon hérédité...

-Tes cinq minutes et ton hérédité ? répéta la jeune femme, sans comprendre.

-Mes cinq minutes sont en quelque sorte... mon joker, mais je t'expliquerai ça le moment venu. Quant à mon hérédité, ce sont mes parents... ils m'ont transmis... la Malédiction du Sang...

-La... La malédiction du sang ? Rien que le nom est répulsif. Bon alors, qu'est-ce qui se passe, tu es allergique au sang ? Pas possible, tu serais déjà mort vu que tu es avec moi. Est-ce que tu as cette maladie dont j'ai oublié le nom où... Ton sang ne coagule pas ? Non, pas possible, tu t'es blessé ! Et tu n'es pas mort... Alors quoi ?!

-Non rien à voir avec ce genre de chose ! En fait, je ne suis pas le seul à l'avoir et les démons qui possèdent cette Malédiction ont une soif de Sang quasiment inétanchable. On a besoin de voir du sang quasiment chaque jour, sinon on ne va plus se contrôler et tuer l'animal le plus proche. Moi je peux tenir plus d'un jour car j'ai appris une technique enseignée par ma mère : sceller la volonté de sang. Et je m'arrête là, tu sauras la suite plus tard !

-Ah bah avec moi tu risques pas de tuer l'animal le plus proche. Enfin, durant notre aventure si ça continue à ce train là haha... Sauf si on va en montagne, à cette hauteur, je suis incapable de tirer ne serait-ce qu'une simple flèche...

-"L'animal le plus proche", cela comprend humains, animanes, démons...

-Oui, j'avais compris. Mais si on continue à se faire assaillir par des monstres, des humains en furie ou... je ne sais pas quoi, bah le sang tu vas le voir couler ! Mais attends, si tu as besoin de voir du sang pour ne pas faire un carnage, alors pourquoi tu ne veux pas le faire couler ?

-Mais enfin Lochi ! Ce sont des êtres vivants, ils ont une vie et tout et tu me dis que c'est pas grave si je la leur détruis ?! Je fais couler le sang quand nécessaire, c'est tout.

-Oui, je sais, j'ai compris ta perspective, mais quitte à te battre ! Si tu les frappes c'est pas forcément mieux !

-Il y a le contact direct, quand mon poing touche, il y a une communication. Et puis quand la victime saigne, mes poings sont en contact direct avec son sang !

-Ah bah il faudra que tu la frappes beaucoup pour qu'elle se mette à saigner... Non, remarque... Si c'était moi qui devait la frapper, ça prendrait un peu de temps, mais toi qui coupe un arbre d'un coup de hache et casse un rocher d'un coup de pied limite détendu, je suis sûre que le sang coule à flot haha...

-Ah ah... comme tu dis ouais... Oh ! Le repas est prêt ! s'enthousiasma le démon avec des étoiles dans les yeux.

-Super. Je commençais sérieusement à... mourir de faim. Il nous en faudra des forces pour aller combattre ce seigneur !" rit-elle en sortant la viande du feu.

Ils dégustèrent alors leur volaille tout en discutant de leur destination à venir.