19 năm trước

Cô bé Butterfly thức giấc ở vùng ngoại ô thành Horuff cũ,nhà cô đơn giản là một mảnh lều nhỏ trên đồng cỏ xanh,cô bé ngây thơ chạy chơi với những thảm hoa vàng,cô bé mỗi ngày đều như thế,tươi tắn như cái nắng bình minh dập dìu theo nhưng cánh bướm.Cô ngưng ở một góc cây táo nhỏ,chạy lại ôm người phụ nữ đang ngồi chăm chú vẽ tranh.Những nét cọ nhỏ của bà chạy trên lớp giấy trắng hơi thô.Người phụ nữ ôm lấy Butterfly,xoa đầu cô bé,bà rút ra trong cái túi gần đấy một cây kẹo hồ lô.Butterfly măm măm cây kẹo đầy vui thích,đôi má phúng phính đảo lên đảo xuống ba viên kẹo mềm dẻo có màu đỏ như quả vải.

-Cảm ơn mẹ!Kẹo ngon quá,nhưng hết mất tiêu rồi.

-Lần sau cho con nhiều hơn được chứ?

-Được ạ!

Một cánh bướm thật nhỏ nhẹ,rất sặc sỡ,bay trên cánh đồng xanh.Butterfly nhìn vào bức tranh của mẹ nàng,bức tranh là hình ảnh một cô gái duyên dáng trong bộ vày hồng phấn,nàng ngồi trên chiếc xích đu,vây quanh là bóng lá xen lẫn với nhau,sự tương phản giữa đậm nhạt làm cô gái trên chiếc xích đu trở nên rạng rỡ như bông hoa hướng dương giữa hang động,sự duyên và nét vui tươi hiện hữu trên người nàng mạnh mẽ đến vô lí.

Butterfly bước vào nhà,người đàn ông đang ngồi đầy với vô số bản giấy là cha nàng,ông cọc cằn và lầm lì với đống giấy tờ,không có lây một cử chỉ nào cho Butterfly.Cô bé cầm một tờ giấy lên xem,ông lập tức trợn mắt,cánh tay rắn chắc rút lại tờ giấy rồi đẩy đầu cô bé ra,mẹ cô chạy lại ôm cô dỗ dành.Mọi thứ cứ như thế,như mọi ngày.

-Tôi muốn bà đi nhận lại danh phận Nightwalk,nó là điều cần thiết,nhà chúng ta hết tiền rồi.

-Nhưng em chỉ là họ hàng xa,đâu thể...

-Tôi không quan tâm,ngày mai tôi đi nhận,nhà chúng ta sẽ thuyên chuyển về một căn biệt thự,rõ chưa?

Cha nàng nói như thế,Butterfly sáng mắt,cô luôn mơ ước thử ở nhà biệt thự,mẹ cô nhìn ánh mắt trông mong của con gái liền gật đầu.

-Chúng ta sẽ ở một căn nhà lớn hay sao vậy mẹ?Mẹ hứa với con nha.

-Đúng,mẹ hứa sẽ cho con ở một khuôn viên rộng lớn nhé.

Nhưng đó là một lời hứa suông,cô bé chỉ thấy một đám lính xông vào đâm chết mẹ cô,người bố lúc đi báo cáo cũng mất tăm,Buuterfly lúc đó bị xác mẹ đè lên che khuất,cô cảm nhận rõ cái cảm giác còn ấm của máu chảy lên mặt nàng,mùi tanh tưởi chặn kín họng,khóc không thành tiếng.Cô sau đó được hội sát thủ nhận nuôi làm lính đánh thuê,cô nhút nhát,sợ hãi,lớn lên cùng người anh trai kết nghĩa Allain và một người khác là Siri,năm đó Allain và Siri ở lại hộ quân,anh ấy và chị cũng để lại một lời hứa:

-Hai người chắc chắn sẽ quay về.

Có lẽ là thế.Allain đã quay về,người anh trai năm đó chống lại lũ bắt nạt đã quay về trong tình trạng mất trí nhớ và phải mất bao gian lao mới tìm lại được.Còn Siri thì không,chị ấy có nụ cười rất đẹp và là người chỉ nàng vẽ tranh,bức tranh cuối cùng của chỉ nói về một lời xin lỗi,cô bé Butterfly mang bức tranh và cây cọ đến đặt ở mộ chị.Có quá nhiều lời hứa đã không thành,Butterfly chỉ nghĩ được một điều,đó là đủ sức để không ai phải hứa với mình nữa.Và cô gia nhập hội sát thủ,tự tay đoạt mạng ông cha ruột,người đang phè phởn sau bao biến cố mà ông ta gây ra do tham lam.Cánh bướm không còn màu rực rỡ nữa,mà chứa đầy phấn độc đến ghê người.

.............................................................

Astrid mở mắt,trên môi nàng là một lớp phủ mềm mại.Hơi thở Butterly vương lên môi nàng,nữ bá tước nhận ra dây trói trên mình đã được cắt hết.Astrid ôm lấy Butterfly nhưng bị nàng đẩy ra.Astrid vô cùng kinh ngạc.

-Giao kèo đã xong,chủ nhân,giờ thì em xin phép quay về.

Hai chữ "Chủ nhân" làm Astrid dầy mất mát,nàng nhận ra Butterfly không còn thân mật như lúc nãy nữa.Nữ bá tước nắm lấy tay tình nhân,giọng đầy lưu luyến và khó hiểu:

-Chẳng phải em nói làm vợ ta sao?Đêm đó em nói em yêu ta cơ mà.

-Thần cứ coi nó là tình yêu cho đến khi thần hiểu mọi chuyện,thần sẽ coi đêm đó là một cách thanh toán sòng phẳng,giữa cả hai sẽ không có thù oán gì nữa cả.

-Nhưng...ta vẫn yêu em...nếu mọi thứ không còn gì nữa thì ở lại với ta đi...ta hứa sẽ quan tâm em mà.

-Đừng hứa gì hết,chủ nhân,có quá nhiều người hứa suông với thần.Nếu ngài yêu ta thì một năm sau hay đến thành bang Metal ở Tân Liên Hệp,đến với tư cách là Astrid chứ không phải bá tước Rose để chứng minh rằng tình yêu cả hai ta không còn dính dáng gì đến sự việc ở Norman này.Trong vòng một năm đừng cố đến sớm vì không gặp thần được đâu.Trong một năm đó ngài có thể có mọi tình cảm nàng muốn,đến ngày gặp thần thì nếu cảm thấy dù chỉ là một chút vướng bận cũng đừng gặp ta,thiệt là thiệt cho ngài chứ không phải cho ta đâu.

Nói rồi Butterfly đặt vào tay Astrid một viên ngọc thô nhỏ có mài trắng tinh,Butterfly ôn tồn nắm lấy đôi bàn tay còn đang bọc giáp sắt kia,nhẹ nhàng nói:

-Khi gặp lại hãy đưa ta cái này,nhớ nhé?

-Được,Butterfly,đợi ta nhé.

-Ân

Thành Norman sau biến loạn đã tổ chức lễ ăn mừng,giữa chốn ngày vui,đội ngự lâm của nhà Secnt dẫn đầu bởi Florentino đãi cả đoàn quân một chầu rượu.Giữa lúc nhộn nhịp tin thắng trận và bài diễn văn của Thane,Astrid mơ màng nhìn về phương xa,nắm chặt viên ngọc trắng tinh,những áng mây trôi trên nền trời sao lại trôi vào cả tâm hồn nàng,khiến nàng ngơ ngẫn cả hôm ấy.Lễ cưới của Thane và Astrid bị hhuyr bỏ với lí do là chư hầu chống đối,thay vào đó lại là lễ thành hôn của Đức Vua với Mary Rose.Các thành của Norman được giao cho các tay chân thân tín của Vua Thane nắm giữ,xây dựng thêm mạng lưới tình báo nghiêm ngặt khác.Hai nhà Scent và Rose lập công to,bước chân vào vị trí hoàng tộc.Thành Norman lại lần nữa quay về thịnh vượng,còn ngày vui của Astrid còn hẳn một năm nữa mới bắt đầu.

                                                ....................................................................
Một năm sau

Butterfly thơ thẫn đi trên con đường sắt ở thành bang Metal,tuần trước nàng vừa tiếp nhận huyết thanh tăng cường thân thể của Hội Đánh Thuê,nàng cảm thấy thở phào khi không có hiệu ứng phụ nào cả.Butterfly cảm thấy người có hơi chếnh choáng,nguyên do là cả bọn vừa với nhậu xong,nhưng mà hôm nay về hơi sớm khi chỉ mới 9 giờ.Violet thì bận mua quà về tặng Capheny,Allain thì bị Thorne đến lôi đầu về,cảnh sát trưởng Amily thậm chí bị quốc trưởng Veres chiếu cố đến không ra khỏi nhà được,còn Valhein thì mất tăm luôn,thông tin của hắn chỉ có mình Elsu biết,còn Celica phải đi giữ khu nhà trọ do đám Biệt Đội Ánh Sáng quậy tưng bừng,nhưng nữ sát thủ phỏng đoán là nàng Bảtender chỉ đơn giản là đi khích lệ tinh thần cho Rouie đang hết sức nghiên cứu về ma pháp.Butterfly có hơi chán nản,nàng không có việc gì làm,bất chợt lòng nàng thấy buồn,buồn một cách tự nhiên,một cách bình thản và quen thuộc đến lạ.

Lúc này,một tiếng hí ngựa vang lên,Butterfly chợt khó hiểu khi ai lại đi ngựa vào giờ này.Một bóng người bước lại gần nàng,một bộ áo quý tộc màu đỏ hợp màu với chiếc quần cộc dài,một cô gái với mái tóc đỏ rực đi đôi giày bít có màu đỏ với trắng.

-Astrid...

-Ta tới đúng hẹn chứ.

Astrid mang ra một chiếc hộp nhỏ,nàng quỳ xuống,mở chiếc ra,một chiếc nhẫn được đính viên ngọc trắng năm xưa.Butterfly xúc động,Astrid cầm lấy chiếc nhẫn đeo lên tay Butterfly.

-Làm phu nhân tôi nhé?

-Ưm

Butterfly gật đầu,Astrid ôm lấy nữ sát thủ bế lên ngựa,Butterfly ôm chặt lấy Astrid,mùo mồ hôi của nữ bá tước còn lẫn hương hoa hồng nồng nàn làm Butterfly cảm thấy lưu luyến,bồi hồi đến khắc khoải.

-Viên ngọc này bình thường sẽ đen dần nếu người giữ có suy nghĩ đa tình dù chỉ một chút.Người ta bảo về độ đào hoa thì đứng là nhà Scent,còn về độ nồng nàn thì không qua nỗi nhà Rose.Đừng nói là chị "nhịn" cả năm đấy nhé.

-Tôi nhịn đâu,tôi chỉ lên giường với mỗi em thôi,nói đúng hơn là tôi "nhịn" em cả năm rồi đấy.Lần này không nương tay đâu.

Astrid nắm lấy tay Butterfly,thúc ngựa một cái,lần này là nàng mang nữ nhân về thành,cả bầu trời đêm còn vang vọng những lời tình tứ của nữ bá tước với tình nhân,một lời hẹn....

Trong ánh trăng thanh

End

Vậy là kết thúc phần "Nội chiến Norman" vẫn sẽ còn một chương cuối cho Sebastian Rose nhá.