Eren Yeager hiểu rõ sức mạnh của lòng trung thành, đặc biệt là lòng trung thành mù quáng. Và trong giai đoạn then chốt này, khi cậu cần những công cụ sắc bén nhất, sẵn sàng làm bẩn tay mình để thực hiện kế hoạch vĩ đại, cậu không ngần ngại nuôi dưỡng và khai thác sự cuồng tín đó đến mức tối đa. Thậm chí, cậu còn tìm thấy một sự thích thú trong việc quan sát những kẻ thuộc hạ tranh giành sự chú ý và ân huệ của mình.

Cậu đã thiết lập một hệ thống ngầm, một quy tắc bất thành văn trong hàng ngũ Jaegerist: lòng trung thành tuyệt đối và sự cống hiến không ngừng nghỉ sẽ được đền đáp, không phải bằng chức vụ hay vật chất, mà bằng sự gần gũi. Chỉ có một người, kẻ được Eren đánh giá là trung thành nhất, tận tụy nhất tại một thời điểm nhất định, mới được hưởng những đặc quyền mà tất cả những Jaegerist khác đều khao khát: được phép ở gần cậu, được phép chạm vào cậu, thậm chí là được phép thể hiện lòng sùng kính bằng những cử chỉ thân mật nhất.

Và hiện tại, không ai xứng đáng với vị trí đó hơn Floch Forster.

Trong căn phòng riêng được canh gác nghiêm ngặt của Eren, Floch đang báo cáo về tình hình trấn áp những phần tử cuối cùng còn chống đối trong quân đội. Gã đứng gần Eren hơn bất kỳ ai khác dám làm, ánh mắt không giấu nổi sự ngưỡng mộ và tự hào về vị trí độc tôn của mình.

Khi Floch báo cáo xong, Eren, người đang ngồi trên ghế, chỉ khẽ gật đầu, một cử chỉ gần như không thể nhận thấy nhưng đủ để Floch hiểu. Đó là sự cho phép.

Khuôn mặt Floch ánh lên vẻ sung sướng cuồng nhiệt. Gã tiến lại gần Eren, sự tôn kính hiện rõ trong từng cử động. Gã không vồ vập, mà chậm rãi quỳ một gối xuống bên cạnh ghế của Eren, ánh mắt ngước lên nhìn cậu đầy chờ đợi và thành kính.

Eren nhìn xuống Floch, ánh mắt lạnh lùng, khó dò. Có một sự thích thú ẩn giấu đâu đó khi nhìn thấy sự phục tùng tuyệt đối này. Cậu khẽ nghiêng đầu, một cử chỉ cho phép khác.

Floch run run đưa tay lên, không phải để chạm vào tay Eren ngay, mà là khẽ vén gấu quần của cậu lên một chút, để lộ phần mắt cá chân và mu bàn chân trần. Rồi gã cúi đầu thấp hơn nữa, đặt lên mu bàn chân Eren một nụ hôn đầy thành kính, giống như cách mà kẻ tôi trung hôn lên chân vị vua của mình.

"Thật dễ đoán." Eren nghĩ thầm, cảm nhận cái chạm môi ẩm ướt và run rẩy của Floch, "Chỉ cần một chút đặc quyền, một chút thể hiện sự ưu ái, là chúng sẵn sàng làm tất cả." Cậu không cảm thấy ghê tởm, cũng không hẳn là thích thú theo nghĩa thông thường. Đó là sự thỏa mãn của kẻ thao túng khi thấy kế hoạch của mình đang hoạt động hoàn hảo. Lòng trung thành này là thứ cậu cần.

Sau nụ hôn ở chân, Floch ngẩng lên, ánh mắt đầy khao khát chờ đợi. Eren khẽ nhấc tay, và Floch hiểu ý, vội vàng nắm lấy bàn tay đó, áp lên môi mình một nụ hôn khác, lần này lên các ngón tay.

"Ngài là tất cả của chúng tôi, Eren." Floch thì thầm, giọng nói lạc đi vì sùng kính.

Và rồi, đặc quyền cao nhất. Floch đứng dậy, vẫn giữ khoảng cách tôn trọng nhưng ánh mắt không rời Eren. Eren khẽ ngả người ra sau ghế, một cử chỉ mời gọi đầy quyền lực. Floch tiến tới, cúi người xuống và đặt lên môi Eren một nụ hôn. Nụ hôn này khác với những nụ hôn ở tay hay chân. Nó chứa đựng sự khao khát, sự chiếm hữu và sự cho phép đầy tính toán. Eren đáp lại một cách hờ hững, đủ để khiến Floch cảm thấy mình được ban ơn, đủ để giữ cho ngọn lửa cuồng tín trong gã cháy mãi. Cậu điều khiển nụ hôn, quyết định khi nào bắt đầu, khi nào kết thúc, như cách cậu điều khiển lòng trung thành của gã.

Sau nụ hôn, Floch lùi lại, khuôn mặt đỏ bừng vì hạnh phúc và phấn khích. Vinh dự này khiến gã cảm thấy mình vượt trội hơn tất cả những kẻ khác, càng thêm quyết tâm loại bỏ bất kỳ ai dám tranh giành vị trí này hoặc làm Eren phật lòng."Đến giờ rồi." Eren nói bâng quơ, giọng không cảm xúc, như thể nụ hôn vừa rồi chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt.

Đó là một đặc quyền khác của Floch. Gã là người duy nhất được phép giúp Eren trong những công việc cá nhân nhất như thay quần áo, chuẩn bị trang phục, đi giày, tháo vớ. Việc này đòi hỏi sự gần gũi thể xác tối đa và Floch thực hiện nó với sự tỉ mỉ và tôn kính như một người hầu cận đang phục vụ đức vua của mình. Gã giúp Eren cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, cẩn thận treo lên mắc, rồi lấy ra bộ trang phục sạch sẽ đã được chuẩn bị sẵn. Eren chỉ đứng yên, để mặc Floch giúp mình thay đồ, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định. Cậu cho phép sự thân mật này, xem nó như một phần của việc duy trì sự kiểm soát và lòng trung thành tuyệt đối.

"Để thực hiện điều vĩ đại, cần có những công cụ sắc bén." Eren nghĩ, cảm nhận bàn tay Floch đang cài khuy áo cho mình. "Và lòng trung thành được nuôi dưỡng bằng đặc quyền chính là công cụ sắc bén nhất."

Khi Floch đã giúp Eren thay đồ xong xuôi, gã lùi lại, cúi đầu chào và rời khỏi phòng, lòng tràn ngập cảm giác được trọng dụng và sự tận hiến không giới hạn.

Eren ở lại một mình, nhìn bóng mình trong gương. Vẫn là khuôn mặt đó, ánh mắt đó, nhưng cậu biết mình đã đi quá xa. Cậu đang chơi đùa với lửa, dùng chính tình cảm và lòng trung thành của người khác làm nhiên liệu. Cậu thích thú với quyền lực thao túng đó, nhưng đồng thời, nó cũng đang ăn mòn dần nhân tính của cậu, biến cậu thành một kẻ độc tài lạnh lùng, cô độc trên đỉnh cao quyền lực, được bao quanh bởi những kẻ sùng bái mà cậu không hề tin tưởng thực sự.