- Chà, nghiêm trọng rồi đây. - Chị lẩm bẩm - Vậy chị sẽ không nhắc đến anh ta nữa, hãy coi như anh ta là một người đồng đội không được dễ mến lắm của em.

- Em vẫn chưa hiểu lắm. Vậy là đã bốn năm kể từ ngày chiến đấu ở quận Shiganshina rồi sao?

- Đúng. Nếu em muốn biết, chị sẽ kể cho em nghe về chúng ta trong bốn năm qua. 

Nói kể là thế chứ trông vẻ mặt buồn rầu của chị thế kia, tôi nghĩ câu chuyện sẽ là một tấn bi kịch cho xem.

*

Như Hanji kể, khoảng độ ba năm về trước, một con tàu người Marley đã cập bến ở đảo Paradis nhằm thám thính tình hình ở nơi toàn những lũ mà chúng cho là "ác quỷ". Thật không ngờ, Hanji đã cùng cả đội phục kích từ trước. Vì Levi, người chị bảo là đồng đội không được dễ mến trước đó đã điều tôi về đội mới nên tôi không được tham gia vào trận phục kích. Nhưng thực ra, tôi đã trốn đi. Nghe chị kể thì là sau khi quân đoàn của chị xuất phát, tôi đã lén lấy ngựa và đuổi theo họ. Vừa đi được một đoạn thì đã bị chị phát hiện. Nhưng chị không phải là người đầu tiên lớn tiếng với tôi, người đó là Levi.

- Tôi không nhớ là cô có trong nhiệm vụ này. Cô không biết nhiệm vụ của mình là thế nào hả?

- Nhưng mà tôi chỉ muốn cùng mọi người tham gia vào trận phục kích. - Tôi cau mày như thể chính Levi là người có lỗi.

- Sao chỉ có mình tôi là thấy chẳng bất ngờ gì cho lắm khi có Larissa ở đây nhỉ? Có lẽ trước giờ, chưa từng có nhiệm vụ nào không có mặt em ở trong, dù là cố ý hay vô tình thì em vẫn là người của Trinh sát Đoàn. Vậy nên nếu đã đến đây, hãy giúp chị một tay. - Hanji nhìn tôi với vẻ rất hứng khởi.

- Phải đấy, lâu lắm rồi mới được đi chung với chị. - Sasha ghé ngựa sát chỗ tôi.

Sau đó chúng tôi có trò chuyện gì đó nhưng vì chị Hanji bận nói chuyện với Levi mà không để ý cho lắm. Chị bảo Levi khi ấy trông không được thoải mái cho lắm (dù mặt anh ta khi nào cũng vậy). Chị cũng đoán được là do việc tôi có mặt bất chợt ở khu phục kích nên Levi chẳng thấy hài lòng tẹo nào.

Vừa chuẩn bị xong thì con tàu của người Marley cập bến. Titan Eren đã chuẩn bị từ bên dưới biển vừa thấy bóng dáng con tàu thì vội ngoi lên, nâng hẳn con tàu lên vai mình làm đám người bên trên nghiêng nghiêng ngả ngả. 

Để tránh trường hợp họ tẩu thoát, Eren đã đưa thuyền họ lên cạn và giữ chân họ tại đó. Chị Hanji bất ngờ nhảy ra và tiếp đón họ bằng màn chào đặc biệt hài hước:

- Xin chào quý ông quý bà Marley, chào mừng đến với hòn đảo Paradis. Tôi là Hanji và tôi ở đây để đón tiếp những vị khách đáng kính từ nơi xa xôi này. Các vị chắc hẳn đã mệt nhoài sau một hành trình dài trên biển, vậy còn ngại gì mà không cùng tôi dùng tách trà cho ấm bụng?

Để minh họa thêm, chị ôm cổ Nicolo - một chàng trai người Marley có mặt trong con tàu thăm dò lần trước cũng bị đội chị Hanji phục kích, và rồi tiếp tục:

- Không tin hãy hỏi chàng trai Nicolo này xem chúng tôi đã thân thiết ra sao này!

Nicolo cứ gào thét không thôi, nói rằng họ nên bắn chết chúng tôi đi, tránh hiểm họa sau này.

- Sao cậu nỡ nói như vậy, Nicolo? - Hanji tỏ vẻ tiếc nuối.

- Cậu ta không hứng thú với màn kịch rẻ tiền của cô chứ sao. - Levi nhìn họ với ánh mắt thương cảm.

Tôi đi theo sau Levi mà cứ bật cười không ngớt vì rõ ràng chị Hanji thật hài hước quá đi. Tôi nhớ không nhầm thì chị từng có biệt danh là cây hài của đội vì những trò cười liên quan đến titan của chị. Kể cả những người khó cười như Levi cũng có lúc phải chào thua trước màn kịch hài vô đối của chị.

Nhưng có lẽ đám người Marley không nghĩ thế. Bọn họ lên đạn, bước lên mép tàu và buông lời đe dọa với chúng tôi:

- Nicolo! - Người đứng đầu hét lên - Nghe này, chúng ta sẽ không bao giờ nghe lời lũ ác quỷ các mi luyên thuyên đâu..

Phải nói đó không phải lần đầu tiên cả đội tiếp xúc với đám người ngoài đảo, chỉ có tôi là ngoại lệ. Những lần trước, khi họ "ghé thăm", tôi không có vinh dự được gặp mặt. Chỉ biết chị Hanji đã bắt giữ rất nhiều quân lính Marley, trong đó có tay đầu bếp Nicolo đang đứng trước mặt tôi đây.

Sau nhiều lời đe dọa qua lại của hai bên, cuối cùng cũng đã có tiếng nổ súng từ phía Marley. Nhưng người thiệt mạng không nằm trong số chúng tôi. Người chỉ huy đã bị chính quân lính của mình phản bội bằng một phát súng xuyên sọ. Ông ta chết ngay tại chỗ và người cầm súng hiện giờ chính là người nắm quyền kiểm soát trên boong tàu.

- Yelena, cô làm gì vậy? - Một người hô lên.

Người tên Yelena cao nghều ấy dùng súng khống chế tất cả bọn họ rồi bước lại gần chỗ của Hanji, mạnh dạn hô lớn:

- Hanji, tôi rất vinh dự được nhận lời mời của cô. Chúng ta cùng uống trà nào. - Cô ta nói rồi quay sang Titan Eren đang đứng canh chừng ở phía sau tàu - Tôi đã rất muốn được gặp cậu, Eren.

Sau ấy, Hanji đã đưa cô gái Yelena này đến chỗ đóng quân và dùng trà như lời mời trước đó của chị. Riêng chúng tôi, Sasha, Mikasa, Jean, Connie, Armin, Eren và tôi đã được phân công để đứng phía trên mỏm đá canh chừng mọi động tĩnh từ những căn lều to lớn.

Trong khi đó, Hanji đã cùng Levi đàm đạo một vài chuyện với Yelena. Hanji nói chị đã biết được những vũ khí cơ bản của người Marley nhờ sự giới thiệu của Yelena và họ biết được rằng, thế giới ngoài kia đã trở nên vô cùng tiến bộ và hiện đại. 

- Marley sắp sửa tấn công các bạn từ trên không đấy.

- Từ trên không? Vậy sao suốt một năm nay, chúng chưa làm? - Hanji hỏi.

- Vì hai lí do. - Yelena nói - Một là vì những lũ titan chúng gửi đến đảo vừa là để giam các bạn trong này nhưng cũng chính là thứ cản đường chúng xâm nhập vào bức tường thành. Nhưng dựa vào tình hình như thế này, khi trời đã tối mà các bạn vẫn còn ngồi bình tĩnh như thế này thì tôi đoán chắc chắn các bạn đã tiêu diệt hết mọi titan ngoài tường thành.

- Nếu đúng là như vậy thì sao? - Sự tốt bụng đến giả dối của Yelena làm Levi nghi ngờ - Cô sẽ báo cho đám người Marley sao?

- À không. Tôi thật sự rất bất ngờ. - Yelena đáp lại.

- Vậy... Lí do thứ hai thì sao? - Hanji xen ngang.

- Đó là vì Marley đang trong cuộc chiến tranh khốc liệt với Liên minh Trung đông. Nói chung, họ có rất nhiều mối lo lắng. Nhưng các bạn chính là lí do cuộc chiến bắt đầu. Sức mạnh titan chính là thứ Marley tự hào nhưng các bạn đã đánh bại chúng, cướp đi sức mạnh Nữ Hình và Đại Hình. Marley vốn là quốc gia nhiều kẻ thù nên bọn họ liên kết lại với nhau để chống lại Marley, thế là chiến tranh bắt đầu.

- Nói tóm lại, đám quân của cô không hề trung thành với Marley. Cô gia nhập quân đoàn với vai trò là gián điệp, tôi nói có đúng không? - Hanji phán đoán.

- Ồ không. Chúng tôi vốn chỉ là những người bị Marley dồn ép đến bước đường cùng. Chúng tôi không đủ sức để chống lại thế lực hùng mạnh như Marley cho đến khi ông ấy dẫn lối cho chúng tôi. Một titan cả thế giới phải khiếp sợ... Ông ấy đã ra lệnh cho chúng tôi giết chỉ huy. Ông ấy với tôi là một vị thần, một hy vọng cho chúng tôi. Zeke Jeager. Chúng tôi là những người tình nguyện viên của lực lượng phản Marley. Mục tiêu của chúng tôi chính là sự tự do của người Eldian.