Kakashi-sensei đang đợi cô khi cô cuối cùng cũng xuất hiện từ Tháp Hokage vài phút sau đó, sau khi Minato-sa- Chú Minato nhận được sự đồng ý từ bố của Ino (Cô thề sẽ bắt đầu nỗ lực thực sự để thực hiện mong muốn coi Hokage là chú kể từ đó trở đi, bởi vì chú Minato thực sự đã đối xử với cô như gia đình chứ không chỉ là một genin nhỏ bé sợ hãi trong sâu thẳm cô).

"Ta đã nhận được tiền lương của em" anh vui vẻ thông báo, đưa cho cô chiếc phong bì. Nó dày hơn bình thường, điều này là đương nhiên vì cấp bậc nhiệm vụ của họ cao hơn cấp D thông thường của họ hai cấp "Chúng ta về nhà nhé, được chứ? Ta sẽ đãi em và mẹ bữa tối."

Sakura liếc nhìn anh đầy nghi ngờ.

"Sensei không bao giờ chiêu đãi trừ khi đó là bữa trưa của cả nhóm" Cô dừng lại, rồi nhận ra thứ còn lại mà anh đã nhét vào "Và nó cũng trở thành nhà của sensei từ khi nào vậy?!"

Sakura không ngu ngốc, cô biết Kakashi-sensei đang dụ dỗ để khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn. Thực ra, cô đánh giá cao nó và nó đang hoạt động, vì vậy...

Gần đây Kakashi-sensei thực sự giống một người cha. Cô không còn ghét ý nghĩ đó nhiều như cách đây một tháng nữa.

"Ta sẽ không bao giờ để hóa đơn cho hai quý cô xinh đẹp thanh toán" Kakashi-sensei đặt tay lên ngực thở hổn hển, giả vờ bị xúc phạm.

"Ồ, vậy sensei chỉ để lại một cái để làm chi phí ramen cho Naruto à?" Đôi mắt anh nheo lại thành hình bán nguyệt trước câu hỏi của cô.

"Nào nào, tại sao sự thiếu lịch sự của Naruto và Sasuke lại là vấn đề của ta ?"

Khi họ đến căn hộ Haruno, cô cảm thấy tốt hơn nhiều. Kakashi-sensei thậm chí còn khiến cô bật cười vì một trong những cách chơi chữ ngu ngốc của mình, mặc dù cô đã cố giấu nó ngay khi nhận ra.

"Bọn con đã về!"

"Chào mừng về nhà!" Mẹ cười rạng rỡ khi ngước lên từ nơi bà đang khom người trên một mảnh vải đen, chiếc kim nhô ra một nửa tấm vải khi bà dừng lại công việc thêu để nhìn hai người mới đến.

"Mẹ không chắc khi nào con về nhà nên mẹ đã lên kế hoạch gọi đồ mang về. Con nghĩ sao về cà ri-" Cô dừng lại giữa câu, nhíu mày trước khi đặt quần áo đang thêu dở của mình sang một bên và sải bước tới nắm lấy vai Sakura.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Ah. Một người mẹ luôn biết con mình có điều gì không ổn, lẽ ra Sakura phải lường trước điều đó.

Sakura nhìn Kakashi-sensei, cố gắng truyền đạt bằng ánh mắt rằng cô muốn sensei là người giải thích, bởi vì cô không chắc chắn chính xác những gì cô được phép nói. Không phải là không có quy định rõ ràng về việc thông tin nào từ một nhiệm vụ có thể được tiết lộ cho những người không tham gia nhiệm vụ. Trên thực tế, nếu trí nhớ của Sakura là chính xác, sách quy tắc đã nêu rõ rằng một shinobi không được tiết lộ thông tin nhạy cảm liên quan đến nhiệm vụ ra ngoài những người được coi là cần thiết.

Huh.

Chà, thực ra, chính xác là các quy tắc không rõ ràng. Có lẽ cô nên tìm cách tình cờ gợi ý một số chỉnh sửa trong sách nội quy cho bố Naruto.

Không sao cả, Kakashi-sensei đã hỗ trợ cô .

"Chúng ta gặp chút rắc rối trong chuyến trở về." Ánh mắt của mẹ ngay lập tức hướng về phía anh, tập trung chăm chú vào khuôn mặt anh. "Sakura-chan đã cứu mạng đồng đội của mình."

Bàn tay anh gần như không kịp xoa tóc Sakura trước khi cô bị kéo vào vòng tay của mẹ. Mẹ là một trong những người thông minh nhất mà bà biết, dù là shinobi hay không và bà chắc chắn sẽ hiểu được ý nghĩa của điều đó.

"Ôi, con yêu của mẹ. Mẹ  biết-" ​​Giọng mẹ dao động trong giây lát và bà ấy phải hắng giọng để kết thúc suy nghĩ của mình "Mẹ biết con sẽ phải làm vậy, mẹ chỉ hy vọng nó sẽ không xảy rasớm như vậy."

Im lặng kéo dài một lúc, Sakura vùi mặt vào ngực mẹ và cố gắng không khóc nữa.

Về mặt lý trí, cô biết rằng tình yêu của mẹ dành cho cô là vô điều kiện. Ngoài ra, mẹ vừa nói rằng mẹ đã biết trước việc Sakura sẽ phải giết người, hơn nữa mẹ yêu Kakashi-sensei (ngay cả khi cô chưa thực sự nói điều đó) và sensei đã giết rất nhiều người.

Sakura không khỏi buồn bã trước viễn cảnh không còn là Sacchan của mẹ nữa.

Cô đã giết một người đàn ông và ngay cả khi cô không thể hối hận vì đã cứu Sasuke... Chà, cô có rất nhiều tình cảm và cuộc gặp đã lên lịch với bố Ino vào ngày hôm sau hy vọng có thể giúp ích được. Cô chỉ cần phải vượt qua phần còn lại của đêm.

Kakashi-sensei cuối cùng đã rời đi chỉ đủ lâu để mua đồ ăn mang về cho ba người họ và khi anh trở lại với hộp tempura bốc khói, anh và mẹ đã quyết định kẹp cô giữa họ trên ghế dài để ăn.

Nó giúp làm dịu đi những dây thần kinh đang căng thẳng của cô, được nâng đỡ bởi hai người lớn mà cô tin tưởng nhất trên đời. Sau đó, anh thậm chí còn đề nghị ngủ qua đêm trên cùng một chiếc ghế dài, đề phòng trường hợp Sakura gặp ác mộng và cần nói chuyện với ai đó đã thực sự ở đó.

Mẹ hơi bối rối một chút, cố gắng nài nỉ sensei nằm trên giường của mẹ vì nó thoải mái hơn (điều này... rất gây tranh cãi) nhưng cuối cùng Kakashi-sensei đã thắng cuộc tranh luận đó (Sakura muốn tỏ ra táo bạo và đề nghị họ chỉ ngủ chung giường với mẹ nhưng nghĩ rằng cô đã khiến mẹ mình phải chịu đựng đủ trong một ngày mà không làm bà bối rối.)

Khi Sakura bị đánh thức vào nửa đêm bởi tiếng nức nở của chính mình, cô càng biết ơn sự hiện diện của Kakashi-sensei.

Cuối cùng, sensei và mẹ đã ngủ chung giường vào đêm đó nhưng nó chỉ để bảo vệ xung quanh Sakura. Khi cô bắt đầu chìm vào giấc ngủ mà cô hy vọng sẽ là một giấc ngủ không mộng mị, cô nghe thấy mẹ hỏi liệu có ai có thể giúp cô hiểu cách tốt nhất để hỗ trợ con gái mình không.

Sakura ngủ thiếp đi trước khi cô có thể nghe câu trả lời của Kakashi-sensei.

"CHÀO."

" Cậu đang làm gì ở đây?" Sự độc ác trong giọng nói của Ino khiến cô muốn nao núng, hoàn toàn trái ngược với bình hoa hồng và hơi thở của em bé mà cô đang ôm. Tuy nhiên, Sakura buộc mình phải đứng thẳng và duy trì giao tiếp bằng mắt với người bạn thân cũ của mình. Bây giờ cô đã là một nhẫn giả thực sự, tay đầy máu, cô sẽ không để bất cứ ai khiến cô cảm thấy thấp kém nữa!

Đó là một lời thề khó giữ được sau bao nhiêu giờ khóc lóc trước đó của cô.

"Tớ tới đây để gặp bố cậu."

"Cậu cần làm gì-"

"Ino, để cho Sakura vào" Giọng nói của chính người đàn ông mà cô đang tìm kiếm vang lên từ căn phòng phía sau "Con bé đã có hẹn trước."

"Cuộc hẹn? Nhưng bố chỉ làm những điều đó vì-" Sakura cắn vào má trong khi nhìn thấy nỗi kinh hoàng thực sự hiện lên trong đôi mắt xanh không đồng tử màu xanh hoa ngô "Ồ."

"Vậy bây giờ tơ có thể vào được không?"

Ino bước sang một bên, dùng thân mình đẩy cửa vào cửa hàng và để Sakura bước vào Yamanaka Flowers.

"Trán, tớ..." Lần đầu tiên trong đời, Ino dường như không nói nên lời.

"Chúng ta..." Sakura dừng lại, cẩn thận lựa chọn từ ngữ tiếp theo "Chúng ta có thể nói chuyện sau, được chứ? Chúng ta sẽ ra ngoài ăn trưa, tớ bao" Rốt cuộc thì cô đã có thêm một số ryo từ việc nâng cấp nhiệm vụ. Tuy nhiên, cô đã dự định dùng tiền lương của mình để  mua một bộ dụng cụ y tế dã chiến và giúp trả tiền mua đồ nội thất mới (Nếu Kakashi-sensei định giúp nhiều như vậy  có lẽ sensei có thể cố gắng tham gia vào- nhưng mẹ không cho phép điều đó.)

"Chỉ là không phải thịt nướng thôi," Ino rên rỉ. "Tớ sắp biến thành món nướng vì đội ngu ngốc của tớ sẽ không ăn ở đâu khác."

"Naruto nhất quyết đưa bọn tớ đến ăn ở quán Ichiraku hàng ngày, tớ thề đấy" Sakura cười khúc khích, cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn khi Ino nhếch mép cười. Đây lẽ ra phải là chuyện giữa hai người họ.

Cô chỉ hy vọng rằng mình sẽ không phải lựa chọn giữa Ino và Sasuke nữa.

"Nếu hai đứa kể xong chuyện về những cậu bé tội nghiệp trong cuộc đời mình," bố Ino ngắt lời, thò đầu ra từ phòng sau "Bố sẽ đóng cửa cửa hàng trong khi hai đứa đi, còn Sakura-chan và bố sẽ bắt đầu." Ông ấy trông có vẻ hạnh phúc, và có một sự dịu dàng trong ánh mắt ông mà Sakura đã bỏ lỡ suốt hai năm qua.

"Ugh, con sẽ không bao giờ thoát khỏi Kimiko," Ino càu nhàu khi điều chỉnh lại tay nắm trên cổ chiếc bình "Giống như, cô ấy biết rằng con biết cô ấy đã đặt mua những thứ này cho chính mình. Nếu cô ấy muốn giả vờ rằng mình có bạn trai với tất cả bạn bè ở khoa phong ấn thì cô ấy không nên lôi con vào chuyện đó."

Với lời phàn nàn cuối cùng đó, Ino rời đi,
và Inoichi-san nhanh chóng đóng cửa cửa hàng trước khi dẫn Sakura vào phòng sau và niêm phong sự riêng tư.

"Ta phải nói rằng, ta hơi ngạc nhiên khi cháu yêu cầu cuộc hẹn này với ta, Sakura-chan. Nhưng hạnh phúc..." anh giơ tay lên trấn an khi chắc chắn anh đã nhìn thấy sự lo lắng bắt đầu hiện rõ trên nét mặt cô ở câu đầu tiên "Ta rất ngạc nhiên nhưng rất hạnh phúc."

"Cháu không chắc là chú sẽ đồng ý, bởi vì..."

"Vì Ino à?" Ông trông hơi buồn khi cô gật đầu xác nhận "Sakura-chan, cháu sẽ luôn được chào đón ở nhà chúng ta nhưng ta hiểu tại sao cháu lại nghĩ như vậy. Ngoài ra, theo những gì ta nghe được, cậu bé mà cháu đang tranh giành đã đưa ra lựa chọn của mình."

Mặt Sakura đỏ bừng, không có gì ngoài một tiếng rít xấu hổ thoát ra khỏi cô. Inoichi-san cười nhưng nó hiền lành và ấm áp, giống như khi cô thường chơi chữ mỗi khi ăn tối ở nhà Yamanaka (Ino luôn rên rỉ nhưng Sakura biết cô cũng quý mến họ.)

Tuy nhiên, sự vui vẻ đã nhường chỗ cho một điều gì đó nghiêm túc hơn một lúc sau, khi chú hỏi điều mà cô cho là câu hỏi chính thức đầu tiên của buổi họp.

"Đó là người mà cháu đang bảo vệ phải không? Sasuke-kun sẽ gặp rắc rối nếu cháu không can thiệp."

Đó là bằng chứng cho thấy cô vẫn tin tưởng Yamanaka Inoichi đến mức nào, khi cô ngay lập tức bật khóc khi cố gắng giải thích từng chi tiết cuối cùng về những gì đã xảy ra. Khi mọi chuyện kết thúc và cô đã nói về tất cả sự bối rối, sợ hãi và tội lỗi mà cô cảm thấy, cô biết mắt mình sưng húp và có viền đỏ hết mức có thể.

Nhưng cô cảm thấy tốt hơn rất nhiều.

"Cháu có thể-" Sakura ngập ngừng đặt câu hỏi khi cô nhìn ông vô hiệu hóa khóa bảo mật trong khi chấm nhẹ giọt nước mắt cuối cùng đang lăn dài trên má cô.

Inoichi-san- Không, ông lại là chú Inoichi, sau tất cả những điều đó, ông quay sang dành toàn bộ sự chú ý cho cô.

"Cháu có thể đến nói chuyện với chú lần nữa nếu cần không?"

"Tất nhiên là có thể, Sakura-chan. Cửa nhà ta luôn rộng mở."

Ino kéo cô trở lại nhà Yamanaka ngay khi Sakura bước ra từ phòng sau, người bạn thân trước đây của cô đã quay lại và quay lại trông coi phía trước cửa hàng trong khi bố mình nói chuyện xong với Sakura.

"Tớ sẽ không đi chơi với cậu khi cậu trông như vậy , Trán!"

Cuộc thẩm vấn bắt đầu ngay khi cánh cửa trước đóng lại sau lưng họ. Khi Ino ném cho cô một đôi dép dự phòng, Sakura ngạc nhiên nhận thấy cảm giác như ở nhà vẫn dễ dàng đến thế nào, thậm chí sau hai năm xa cách. Gần như chưa từng có một cuộc chiến nào cả. Ít nhất là cho đến khi họ đi lên phòng Ino và cuộc thẩm vấn bắt đầu.

"Vậy tớ đoán là cậu đã thắng rồi phải không?"

"Ino, tớ...."

"Quên đi, Trán. Tớ không tức giận vì điều đó."

"Cậu không phải vậy à?"

"Không, đồ ngốc! Tớ tức giận vì cậu đã từ bỏ tình bạn của chúng ta vì một cậu bé ngu ngốc! Đặc biệt là khi anh họ của Sasuke dễ thương hơn nhiều."

"Shisui?!" Sakura đã rất ngạc nhiên trước lý do đầu tiên của Ino nhưng việc cô thấy rõ ràng sự dễ thương của Sasuke khiến cô vô cùng sửng sốt "Nhưng Shisui là một mối đe dọa- Thực ra, cậu biết không, nếu anh ấy chưa có bạn gái, anh ấy sẽ là người hoàn hảo dành cho cậu trong vài năm nữa." Cô lè lưỡi tinh nghịch, không khỏi cười khúc khích khi bị Ino lao vào trả đũa.

"Đợi đã, anh ấy có bạn gái à? Không!"