Hai đứa trẻ đã hoà thuận hơn với nhau sau buổi chiều Chủ nhật đó. Cô nàng tóc hồng nhận thấy Sasuke ít thù địch hơn với mình nhưng vẫn có gì đó gai góc và xa cách ở Sasuke mỗi khi Sasuke tương tác với cô.

Họ chỉ còn hơn một tuần nữa kể từ ngày hôm đó, vài tuần nữa là đến Sự cố nhưng Sasuke đã dành cho cô một lời khen chân thành như thần thánh trong lần làm nhiệm vụ hạng D đầu tiên trong ngày hôm thứ Tư của họ.

Naruto khăng khăng rằng họ chỉ nên đổ lớp sơn trắng lên hàng rào mà họ định sơn, sau đó quay lại với cọ để san phẳng nó. Naruto rên rỉ khi Sakura đưa ra kế hoạch hợp lý hơn nhiều, nếu tốn thời gian, để vẽ nó như những người bình thường .

"Hãy nghe những gì Sakura nói đi, dobe. Câụ ấy thông minh hơn cậu rất nhiều"

Nó làm cô ngạc nhiên đến mức suýt sơn một sọc trắng xuống áo sơ mi của Naruto (thành thật mà nói thì có lẽ nó sẽ cải tiến bộ trang phục neon bắt mắt hơn).

Naruto, mặt khác, ngay lập tức bắt đầu phàn nàn, nói với Sasuke chính xác những gì mình nghĩ về Sakura. Đó không phải là một cảnh tượng bất thường, vì tình bạn của hai chàng trai dường như chủ yếu dựa trên những lời lăng mạ (và đánh vào mũi nhau). Giống như một phiên bản khắc nghiệt hơn của cô và Ino.

Một cảm giác đau đớn xuyên qua cô khi nghĩ đến người bạn thân cũ của mình, nụ cười toe toét hài lòng đang hình thành trên khuôn mặt cô trước lời khen của đồng đội mờ dần.

Cuối cùng, cô đã tự mình sơn phần còn lại của hàng rào trong khi các chàng trai cãi nhau, hoàn thành lớp sơn đầu tiên trong khoảng thời gian đáng lẽ phải là kỷ lục nhằm cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi dòng suy nghĩ u sầu đột ngột mà cô đã trải qua.

Ít nhất các cậu bé đã cố gắng ngừng tranh cãi kịp thời để giúp cô sơn lớp sơn thứ hai và cuối cùng, mặc dù chỉ sau khi Kakashi-sensei đưa ra nhận xét về việc Sakura sẽ nhận được toàn bộ tiền công cho nhiệm vụ như thế nào vì cô là người duy nhất thực sự làm việc đó. Đáng ngạc nhiên là cả Sasuke và Naruto đều không tỏ ra khó chịu với cô về điều đó nhưng cô vẫn trừng mắt nhìn giáo viên của họ.

Naruto thậm chí còn làm theo kế hoạch của cô, mặc dù cậu ấy vẫn cố gắng sơn được một lượng sơn lố bịch lên bãi cỏ thay vì hàng rào nơi nó thuộc về. Cô chỉ biết rằng mình sẽ có những vệt trắng sau lưng váy khi về nhà nhưng cố gắng không bực bội với Naruto - dù sao thì cô cũng có ý định nhờ Rin-shishou đưa cô đi mua một bộ trang phục tập luyện phù hợp hơn.

Chàng trai tóc vàng cũng nhân cơ hội này hỏi Sakura liệu cô có định quay tới nhà mình sớm không, để họ có thể cùng nhau xem xét các phong ấn.

Cô không hoàn toàn chắc chắn liệu sơn Sasuke đổ lên Namikaze ngay sau khi cô đồng ý hay không, khi họ đang thu dọn đồ đạc, có phải là hoàn toàn vô tình hay không như Sasuke khẳng định.

Kakashi-sensei dường như cũng không tin lắm.

"Maa, Sasuke, có lẽ chúng ta nên mời anh trai em đến luyện tập, vì em có vẻ lại bắt đầu vụng về rồi đấy."

Chàng trai Uchiha lưỡng lự.

Lời khen thứ hai đến vào chiều hôm đó, về nhiệm vụ hạng D thứ hai mà họ kiếm được sau bữa trưa.

"Tora-chan, em đang làm gì ở đó thế?" Sakura không thèm ngoảnh lại nhìn hai người đồng đội của mình, bước lên cây một cách dễ dàng. Đối với cô thì điều đó là như vậy nhưng cô không phải là người hay khoe khoang .

"Có phải một tên genin khó chịu nào đó lại đuổi theo cậu nữa không?" Giọng cô đầy cảm thông, pha chút ngọt ngào như đường mà cô thường dùng mỗi khi nói chuyện với trẻ sơ sinh "Tớ hứa chúng tớ sẽ không làm vậy với cậu đâu, Tora-chan."

Cô vừa mới đặt trọng lượng của mình lên cành cây nơi con mèo màu cam đang nằm thì quả bóng lông lao về phía cô, rơi vào vòng tay dang rộng của cô không chút do dự.

"Cái gì" Giọng của Kakashi từ cành cây bên cạnh khiến Sakura sợ hãi đến mức cô suýt đánh rơi chú mèo tội nghiệp, nó cắm móng vuốt vào phía trước áo sơ mi của cô để trả đũa. Mà, ôi nhưng công bằng.

"Ý thầy là gì vậy, Kakashi-sensei?" Cô gái tóc hồng thở dốc khi nhảy xuống từ trên cây, cố gắng giảm bớt tác động để không bị biến thành gối cắm kim của con người một lần nữa.

"Ngay cả Itachi cũng gặp khó khăn khi bắt được con mèo khi anh còn là genin" Sasuke nói thêm, cố tỏ ra vừa bối rối vừa sợ hãi.

"Tora-chan chỉ mệt mỏi vì bị rượt đuổi thôi" Sakura khẳng định, ôm quả cầu lông vào gần ngực hơn khi cô cố tình tránh nhìn vào mắt chàng trai tộc Uchiha, cố gắng làm dịu đôi má đang ửng đỏ của mình "Tớ đã từng cứu Tora-chan khỏi một tên genin hèn hạ nào đó nhưng mẹ không cho tớ giữ cậu ấy"

Ba cái hàm rớt xuống đồng bộ hoàn hảo, mặc dù điều đó khó nói hơn với Kakashi-sensei vì chiếc mặt nạ của thầy ấy.

"Ta đoán thật tốt khi căn hộ của em không cho phép nuôi thú cưng, phải không? Tora-chan có thể sẽ không giữ nguyên đồ đạc của em nếu cậu ấy hoảng sợ"

Con mèo được nhắc đến rít lên với Kakashi-sensei, như thể nó vừa hiểu từng lời vừa cảm thấy bị xúc phạm khi người đàn ông đeo mặt nạ không nghĩ rằng nó không đủ lịch sự để để yên đồ đạc của người chủ của nó. Sakura vuốt ve nhẹ nhàng trên đầu con mèo như một lời cảm ơn và được khen thưởng là con mèo quay đầu lại tựa vào ngực Sakura với một tiếng gừ gừ.

"Việc anh biết điều đó hơi kỳ lạ đấy, Kaka-nii" Naruto lên tiếng, trông có vẻ hơi bối rối.

"Ừ và việc thầy biết điều đó vì thầy đã tán tỉnh mẹ em khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn" Giọng Sakura trở nên chói tai, bởi vì cô vẫn chưa đối phó tốt với diễn biến đó. Ngay cả với con mèo mềm mại nhất thế giới trong vòng tay của cô ấy.

"Nhưng mẹ của cậu thật xinh đẹp, Sakura-chan và không lớn hơn Kaka-nii là bao" Naruto bảo vệ giáo viên của họ, đổi phe như một kẻ phản bội .

"Tớ ghét cả hai người"

"Này, còn teme thì sao? Cậu ấy là người xấu tính và đáng sợ nhất!"

Má Sakura lại đỏ lên một lần nữa khi Sasuke giáng một đòn vào người tóc vàng vì lời xúc phạm.

"Đó- đó không phải là vấn đề lúc này! Hãy đưa Tora-chan trở lại bàn nhiệm vụ thôi" Cô bắt đầu tiến về hướng Tháp Hokage, sau đó dừng lại liếc qua vai ba người đàn ông để cố gắng thuyết phục họ đi theo.

Sasuke là người đầu tiên bước đi, không bị gộp chung với hai người xúc phạm bên cạnh và nhún vai tham gia cùng đồng đội của mình.

Cô gần như ước gì Sasuke đã không làm vậy, mặc dù phần nào đó trong cô vẫn yêu Sasuke điên cuồng (theo cách mà chỉ một đứa trẻ mười hai tuổi mới có thể làm được) đang tan chảy thành một đống chất ngọt ấm áp và ngọt ngào. Sự im lặng khó xử còn tốt hơn sự thờ ơ lạnh lùng hay những lời nói gay gắt chỉ một tuần trước nhưng cô cảm thấy tự ti về lời nói của mình theo cách mà cô chưa từng làm kể từ trước khi Ino bảo vệ cô.

"Cảm ơn. Về chuyện trước đó" cô buột miệng, lắp bắp lời nói của mình một cách hoàn toàn xấu hổ. "Khi cậu nói tớ thông minh. Và khi cậu so sánh tớ với anh trai mình. Tớ biết anh ấy có ý nghĩa rất lớn với cậu"

"Hn" Cô không cần phải nhìn qua cũng biết Sasuke đang nhún vai cảm ơn cô "Tớ chỉ nói điều hiển nhiên thôi"

Được rồi, cô chắc chắn không quá say mê như cô nghĩ. Không phải với cái cách mà trái tim cô bắt đầu lỡ nhịp khi cô để những lời khen ngợi tràn ngập mình một lần nữa.

Tâm trạng vui vẻ của cô kéo dài cho đến khi Kakashi-sensei thông báo, khi họ rời khỏi tòa tháp với tiền lương trong tay, anh sẽ gặp cô vào chiều hôm đó, vì có vẻ như mẹ Naruto cuối cùng đã bắt anh đi lấy số đo cho quần áo khác với quần áo jounin tiêu chuẩn.

"Và vì Akane-san là thợ may giỏi nhất thị trấn nên sẽ thật tiếc nếu không sử dụng dịch vụ của cô ấy"

Anh biến mất trong làn khói trước khi tiếng rít phản đối của Sakura lọt vào tai mình.

"Cậu hoàn toàn có được Kaka-nii để làm bố đấy, Sakura-chan"

Sasuke không khen ngợi cô đến lần thứ ba khi cô đấm Naruto bay đi với một khoảng cách ấn tượng trên phố vì nhận xét của Naruto nhưng Sasuke lại nhếch mép cười với cô một cách quyến rũ đến khó chịu trước khi quay về nhà.

Ít nhất, cô đã cố gắng hạ nhiệt đủ để dừng lại và chữa lành vết sưng trên đầu người đồng đội tóc vàng ngu ngốc của mình trên đường về nhà. Tuy nhiên, cô gần như giáng cho Naruto một cú tát thứ hai vì đã gọi cô khi cô bắt đầu giận dữ bước về nhà.

"Hẹn gặp lại ngày mai, Sakura-chan! Chúc cậu vui vẻ với người cha mới của mình nhé!"

Trong suốt chặng đường về nhà, Sakura cân nhắc liệu có thể kiến ​​nghị với ban nhiệm vụ cho cô thên một ít tiền thù lao khi phải ở cùng đội với Naruto hay không.