Tiếng lá xào xạc vang lên từ bốn phía, kèm theo những tiếng động lạ như gió rít, khiến không khí quanh căn cứ trở nên căng thẳng và ngột ngạt. Sion và vài thành viên khác nhanh chóng cảm nhận thấy sự hiện diện của điều gì đó vô hình nhưng chết chóc, đe dọa ngay bên ngoài vòng bảo vệ.

Jaehyuk nói nhỏ với Sion: "Có vẻ như bọn chúng đã tìm ra chúng ta. Chúng sẽ không để Minhee thoát dễ dàng đâu."

Soobin với vẻ mặt ngờ nghệch, ngập ngừng hỏi "ý cậu là..... những kẻ tôn thờ bóng tối?"

Những kẻ tôn thờ bóng tối một nhóm bí ẩn, đầy quyền lực và tôn thờ con quỷ cổ xưa mà họ coi là chúa tể. Nhiệm vụ của chúng là tìm mọi cách để hồi sinh con quỷ này, tin rằng nếu thành công, nó sẽ ban cho chúng sức mạnh và quyền lực vượt xa những gì con người và các sinh vật khác có thể tưởng tượng. Chúng sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả hy sinh cả chính mình, để đạt được mục tiêu.

Đã từ lâu, chúng săn lùng những cá nhân hoặc vật phẩm đặc biệt có thể trở thành "mắt xích" cho việc hồi sinh con quỷ. Chúng thường được trang bị các loại bùa chú và phép thuật cổ xưa giúp dò tìm dấu vết của những cá thể mang năng lượng bóng tối mạnh mẽ, như một loại năng lực đặc biệt để đánh hơi ra nguồn năng lượng hắc ám này.

Đêm nay không còn là một đêm yên bình. Từ sâu trong khu rừng tối, những tiếng gió rít rợn người dội về, hòa lẫn vào âm thanh của lá cây xào xạc, tạo nên một không khí căng thẳng và ngạt thở. Căn cứ của Aeterna Union, nơi các thành viên luôn nghĩ rằng an toàn, giờ đây cũng bị bao phủ bởi cảm giác lạnh lẽo và đe dọa không thể nhìn thấy. Minhee nằm trong phòng, trằn trọc, suy nghĩ về mối liên kết kỳ lạ giữa cậu và con quỷ đã dần trở thành gánh nặng trong tâm trí. Những dấu hiệu gần đây không khỏi khiến cậu hoang mang - liệu cậu có phải là mắt xích hồi sinh cho thế lực đen tối mà họ đang đối đầu?

Cảm giác bất an lan dần từ trong lòng, rồi trào dâng như dòng nước sắp vỡ đập. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Minhee ngồi dậy, rời khỏi phòng. Bước chân cậu khẽ khàng, nhưng sự im lặng bao trùm quanh cậu như làm mọi âm thanh, dù là nhỏ nhất, đều trở nên lạ lẫm và đáng sợ. Cậu mở cánh cửa nhẹ nhàng, bước ra ngoài bóng tối của hành lang, để không làm phiền ai. Cảm giác kỳ quái như có thứ gì đó đợi sẵn cậu bên ngoài, một thứ mà cậu không thể né tránh hay trốn chạy.

Bất ngờ, tiếng động nhẹ vang lên từ bên ngoài căn cứ. Mọi người ngưng động, các thành viên từ bên trong căn cứ chạy ra nín thở nhìn nhau. Đúng lúc đó, một tiếng cười khẽ, sắc lạnh và vang vọng trong đêm tối vang lên. Minhee rùng mình khi nhận ra giọng nói đó, một âm thanh ma quái và ám ảnh, hệt như những lời thì thầm trong mơ đã hành hạ cậu bấy lâu nay.

Sion nhanh chóng ra hiệu cho cả nhóm sẵn sàng. Anh đứng chắn trước Minhee, ánh mắt lạnh lùng, nhưng lấp ló một tia lửa của sự quyết tâm và không ngần ngại hy sinh để bảo vệ cậu.

Một trong những kẻ tôn thờ Bóng Tối bước ra từ bóng đêm, mặc áo choàng đen dài che khuất gương mặt, nhưng đôi mắt sáng rực như hai ngọn lửa đang thiêu đốt mọi thứ nó chạm đến. Người này cất giọng đều đều, lạnh lùng nhưng đầy mê hoặc: "Minhee, ngươi không thể trốn mãi được. Máu của ngươi là chiếc chìa khóa duy nhất để mở ra sức mạnh đen tối mà chúng ta đang tìm kiếm. Đến lúc rồi, hãy nghe lời gọi của số phận."

Minhee bước lùi lại, cảm nhận tim mình đập dồn dập. Nhưng đứng phía sau cậu là Aeterna Union, sẵn sàng hỗ trợ. Eunsang tiến lên, ánh mắt quyết đoán hướng về phía những kẻ tôn thờ Bóng Tối. "Minhee không phải công cụ của các ngươi," anh nói lớn, giọng dứt khoát, "Chúng ta sẽ không để các ngươi động vào cậu ấy!"

Những kẻ tôn thờ Bóng Tối, nghe thấy lời khiêu khích, bật ra những tiếng cười rợn người. Một trong số họ bước lên, rút ra một chiếc gương cổ quái từ áo choàng, bề mặt của nó lóe lên ánh sáng kỳ dị phản chiếu sự tối tăm sâu thẳm. Bỗng, chiếc gương phát ra một luồng sáng đen và từ từ xuất hiện một bóng hình khổng lồ, có hình dạng của một con quỷ với đôi cánh đen cuồn cuộn.

Yunseong nhận ra nguy hiểm, nhanh chóng hô lên, "Chúng đang cố triệu hồi bóng tối! Mọi người, chuẩn bị phòng thủ!"

Từng thành viên của Aeterna Union ngay lập tức vào vị trí, tạo thành vòng bảo vệ xung quanh Minhee. Từ phía sau, Jaehyuk nhắm mắt, tập trung năng lượng vào đôi tay, tạo ra một vòng sáng yếu ớt nhưng bảo vệ chặt chẽ trước mặt Minhee. Junghwan bước tới bên Sion, sẵn sàng tham chiến khi những kẻ tôn thờ Bóng Tối tiến lại gần hơn.

Đối diện họ, những kẻ tôn thờ tiếp tục lẩm nhẩm câu chú tối tăm, từng lời vang lên như kim châm vào không khí. Từng bóng đen từ từ lan ra, bao phủ bầu trời đêm, biến mọi thứ thành một cảnh tượng mờ ảo và đáng sợ.
Sion cảm nhận được sức mạnh của đối thủ, nhưng anh vẫn không lùi bước. Anh quay sang Minhee, đặt tay lên vai cậu, truyền đến một chút ấm áp, như một lời nhắn nhủ bảo vệ. "Minhee, chúng ta ở đây vì em. Đừng để chúng thắng."

Lấy lại tinh thần, Minhee gật đầu, sự sợ hãi trong ánh mắt giảm đi thay bằng ý chí kiên cường. Khi cậu đứng thẳng dậy, ánh mắt lấp lánh sự dũng cảm, những kẻ tôn thờ Bóng Tối cũng bắt đầu dao động. Họ thấy rằng sức mạnh của Aeterna Union không chỉ đến từ sức mạnh cá nhân mà còn từ sự đoàn kết bền chặt.

Cuộc đối đầu giữa hai phe dần trở nên căng thẳng, không ai muốn nhường ai. Bóng tối và ánh sáng hòa quyện, và trong khoảnh khắc đó, một tiếng gầm kinh hãi vang lên, như thể con quỷ bên trong Minhee muốn thoát ra.