Xe ngựa chạy bon bon trong đêm, xuyên qua những con đường nhỏ vắng vẻ.
Gió đêm thấm lạnh, nhưng bên trong khoang xe, có hai con người đang sưởi ấm cho nhau bằng hơi thở và nhịp tim cùng nhịp đập.

Orm tựa đầu vào ngực Ling, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh lên tia sáng lấp lánh.
Sau bao ngày chìm trong tuyệt vọng, giờ phút này với nàng, chỉ cần được bên cạnh Ling là đủ.

Ling khẽ vuốt tóc em, từng động tác nhẹ nhàng như thể sợ đánh thức một giấc mộng quý giá.
“Em mệt không?”
Giọng chị dịu dàng vang lên giữa không gian tĩnh lặng.

Orm lắc đầu, giọng khàn khàn vì khóc:
“ Em không mệt... Em chỉ sợ... tỉnh dậy sẽ không thấy chị.”

Ling mỉm cười chua xót, cúi xuống đặt lên trán em một nụ hôn thật nhẹ:
“Chị ở đây. Chị sẽ luôn ở bên em, cho đến khi nào em không cần chị nữa.”

“Em sẽ luôn cần chị!”
Orm ngẩng đầu lên, ánh mắt chân thành đến mức khiến trái tim Ling run rẩy.

Ling không đáp, chỉ siết em chặt hơn vào lòng.
Ngoài kia, ánh trăng soi sáng len lỏi qua rặng cây, nhuộm vàng cả con đường phía trước.

Khi trời sáng, xe ngựa dừng lại, trước mắt họ là một dinh thự rộng lớn nhưng ấm cúng — nơi Ling đã chuẩn bị sẵn cho họ.
Không phải lâu đài xa hoa tráng lệ, cũng không phải căn nhà quá đơn sơ, mà là một ngôi biệt viện yên bình giữa rừng cây.

Ling bế Orm xuống xe.
Cô bé đã gầy đi rất nhiều, chỉ còn lại một thân thể nhỏ bé, yếu ớt.
Trong từng bước chân, Ling đều thấy đau lòng đến tột cùng.

Sau khi được đưa vào phòng, Orm ngồi dựa vào lòng Ling trên chiếc ghế dài cạnh cửa sổ, ngắm nhìn khu vườn nhỏ rực rỡ ánh nắng.
Ánh mắt nàng đầy bình yên, nhưng đôi vai vẫn khẽ run lên từng chập.

Ling biết, cơn ác mộng chưa thể nguôi ngoai trong một sớm một chiều.
Cô nhẹ nhàng luồn tay qua eo em, thì thầm:

“Em ngủ một giấc đi. Chị sẽ ở đây, đừng lo gì cả.”

Orm nhắm mắt lại, hàng mi dài khẽ rung động.
Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi:
“Em sợ... nếu ngủ rồi tỉnh dậy... chị...”

Ling khẽ cười, cúi xuống sát bên tai em:
“Em có thể trói chị lại, nếu em muốn.”

Nghe vậy, Orm bật ra một tiếng cười nho nhỏ, vùi mặt vào lòng Ling, khẽ đáp:
“Em chỉ cần chị tự nguyện ở bên em thôi.”

Ling ôm em chặt hơn, trái tim như muốn hòa tan trong nhịp thở dịu dàng ấy.
Ngoài kia, chim chóc cất tiếng hót vang trời, như báo hiệu một khởi đầu mới — khởi đầu của những ngày bình yên, ngọt ngào.

-----

Những ngày sau đó, cuộc sống của họ trôi qua chậm rãi như dòng suối trong veo.
Orm dành phần lớn thời gian bên Ling, thỉnh thoảng cùng chị tản bộ trong khu vườn hoa đầy hương sắc, hoặc ngồi đọc sách dưới tán cây cổ thụ.

Ling cẩn thận chăm sóc Orm từng bữa ăn giấc ngủ.
Mỗi khi Orm ho nhẹ hay hơi chau mày, cô đều lo lắng đến mức đứng ngồi không yên.

“Chị đừng lo... em không sao đâu.”
Orm thường trấn an, nhưng trong lòng lại ngập tràn ngọt ngào.

Đối với nàng, chỉ cần được thấy ánh mắt quan tâm của chị đã đủ để quên hết mọi khổ đau trước đây.

Một buổi chiều nọ, Orm ngồi bên cửa sổ, ngắm hoàng hôn đỏ rực trải dài tận chân trời.
Ling từ ngoài bước vào, tay cầm một bát cháo nóng hổi.

“Lại đây ăn chút đi, em gầy quá rồi.”
Giọng chị dịu dàng như dòng suối.

Orm quay lại, ánh mắt lấp lánh như ngọc:
“Nếu em ăn hết... chị thưởng gì cho em?”

Ling bật cười khẽ, tiến lại gần, cúi xuống sát mặt em:
“Em muốn gì, chị đều cho.”

Orm cắn môi, ngập ngừng một lát rồi lí nhí:
“Em muốn... được chị hôn.”

Ling thoáng ngẩn ra, rồi gương mặt đỏ ửng.
Dù vậy, cô vẫn cúi xuống, đặt lên trán em một nụ hôn nhẹ như cánh bướm.

Orm nhắm mắt, mỉm cười hạnh phúc:
“Em thích chị... lắm lắm.”

Ling khẽ thở dài, ôm em vào lòng, thì thầm:
“Chị cũng vậy... Em là tất cả của chị.”

Ở một nơi nào đó, phía thành phố xa hoa, sóng ngầm vẫn đang cuộn trào.
Non chưa từ bỏ, những âm mưu thâm độc vẫn đang âm thầm lên kế hoạch.
Nhưng giờ đây, Ling không còn đơn độc nữa.

Phía sau cô là Prigkhing — người đồng minh kiên cường, là ba Kwong — gia đình của cô.
Và quan trọng hơn hết, bên cạnh cô, lúc nào cũng có Orm — người con gái nhỏ bé nhưng mạnh mẽ, luôn tin tưởng vào chị vô điều kiện.

Họ đã cùng nhau vượt qua những ngày tăm tối nhất.
Từ bây giờ, cho dù tương lai có thế nào, họ cũng sẽ nắm chặt tay nhau mà bước tiếp.