CHƯƠNG 6

Trong đêm mưa lớn ấy, Hina lần đầu tiên nói chuyện với Hikaru. Khi ánh mắt cô chạm vào hình bóng cậu, một cảm giác trống rỗng bao trùm lấy tâm trí cô. Cô không biết phải làm gì để tránh khỏi ánh mắt dò xét ấy, và cơ thể cô dường như không còn nghe theo sự điều khiển của chính mình nữa. Bản năng khiến cô quay người bỏ chạy, nhưng lý trí đã kéo cô lại.

-Người dân nơi đây thân thiện... việc nói chuyện với mình vài lần là bình thường. Chỉ cần không để lại ấn tượng là được.

Hina tự nhủ, cố gắng dằn xuống cảm giác bất an. Cô quay lại và cúi đầu chào tạm biệt Hikaru, dù trong lòng chỉ muốn biến mất ngay lập tức.

-Cảm ơn cậu. Nhưng tôi tự về được

Cô nói, giọng lạnh lùng như một lời từ chối dứt khoát, rồi bước đi mà không ngoái lại.

Hikaru đứng đó, nhìn theo bóng Hina dần khuất sau màn mưa. Cậu đã gọi tên cô nhiều lần với ngụ ý muốn đưa cô về vì con gái đi ngoài đường ban đêm một mình rất nguy hiểm. Nhưng tất cả chỉ nhận lại sự im lặng. Cậu không thể hiểu được tại sao cô lại khiến cậu quan tâm nhiều đến vậy, một cảm xúc mơ hồ mà ngay cả chính cậu cũng không lý giải được.

Khi về đến nhà, Hikaru cố gắng dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và ngồi ăn lẩu cùng cha mẹ, nhưng trong lòng vẫn không thôi nghĩ về cô bạn mà cậu vừa gặp. Trong khi đó, Hina thu hồi tất cả phân thân của mình, quyết định tạm gác lại việc tìm kiếm đá Tenmei cho đến hết đêm nay. Cô sẽ dùng sức mạnh để điều khiển đám phân thân đó cho việc quan sát trong đêm mưa kéo dài này. Cô đứng từ xa, quan sát gia đình Hikaru đang quây quần bên bàn ăn dưới ánh đèn vàng. Bầu không khí khiến cả người như Hina cũng phải thốt lên.

-Ấm cúng thật đấy... Cậu ta chắc hẳn rất hạnh phúc.

Hina thầm thì, đôi mắt cô thoáng hiện lên một nỗi buồn sâu thẳm. Niềm hạnh phúc giản đơn ấy là thứ mà cô đã đánh mất từ lâu.

Hina đến đây cũng đã được hơn nửa năm và năm học đã đến lúc kết thúc. Có một bài kiểm tra về thể chất và viết giấy để thi tốt nghiệp. Chỉ cần ai dưới trung bình sẽ bị đuổi khỏi học viện Ether vì thế các học sinh đều cố gắng hết sức cho kì thi. Riêng Hina việc thi cử đối với cô thật đơn giản vì cô đã ăn hết cả thư viện rồi mà. Còn về thể chất thì khỏi phải bàn nữa. Nhưng cô không muốn bị chú ý, việc được điểm quá cao và xếp hạng nhất khối chẳng phải đáng chú ý lắm sao.

Nhưng có một điều ở học viện Ether: điểm tối đa là 20 còn điểm trên trung bình thì không biết. Có năm phải trên 15 mới được gọi là trên trung bình nhưng có năm chỉ cần trên 3 điểm là đã có thể ở lại học viện vì tuỳ theo độ khó của đề từng năm. Đó lại là điểm rắc rối, cô không thể biết mình cần bao nhiêu để đủ đậu nhưng không gây chú ý. Nhưng cô đã trấn tỉnh lại. "Học ở thư viện chưa chắc đã biết làm hết vì mình còn khờ khạo nhiều về nơi đây lắm! Mình chưa chắc đã có thể làm hết." Vì thế cô cũng ôn tập như bao người. kì thi đã đến.

CHƯƠNG 7: THI TỐT NGHIỆP

Hôm thi thể chất, thế quái nào số thứ tự của cô lại là thứ hai. Thi thể chất gồm thể hiện khả năng điều khiển ether. Người đầu tiên đã chuyển ether thành một quả cầu lửa, bay nhờ phóng lửa ra từ tay. Cũng ấn tượng đấy và được 7 điểm. Cô thấy giám khảo nhìn và lắc đầu, vẻ mặt chán nản nên cô khá chắc 7 điểm là vùng nguy hiểm. Vì thế cô chọn 8 điểm. Cô tạo nên những cây cổ thụ mọc từ dưới đất lên, điều khiển nước và người chấm thi thực sự cho cô 8 điểm. Nhìn ông ấy không có vẻ gì ngạc nhiên nên cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vấn đề giờ mới bắt đầu, ai lên tiếp theo cũng chỉ được 4 đến 6 điểm là chủ yếu. chỉ có duy nhất hai người được 7 điểm là Hikaru và người có số thứ tự đầu tiên. Hinata được 6.5 điểm. Thực sự xong thật rồi.

Phần thi tiếp theo là thi viết giấy. Vừa nhận đề, đúng như cô đã lo lắng. Không có câu nào là cô không trả lời được. "Nản thật chứ. Có vẻ mình lo hơi xa rồi". Cô vẫn chưa biết trí thông minh của người thế giới này tới đâu. Nhìn xung quanh mọi người ai cũng đang cặm cụi viết nên cô án chừng họ sẽ được từ 6 đến 9 điểm. Vì phần trước cô đã được 8 nên phần này cô phải chọn điểm ít lại. Cô chỉ làm nửa đề thi còn lại bỏ trắng. tức là 5 điểm.

Hôm thông báo điểm thi đã đến. Ai cũng mong mình có hạng cao nhưng Hina thì không, cô chỉ cần trên trung bình là được. Khi thấy bảng điểm trước phòng hội trường, ai cũng reo hò ầm ĩ. Năm nay không có điểm dưới trung bình. Đây là lần đầu trường ether làm điều này. Còn thủ khoa thì...

-Thôi xong....

Ai cũng đang nhìn Hina. Phần thi viết đều là những câu hỏi rất quen thuộc nhưng hầu hết là bẫy. Mọi người ai cũng không bỏ trống câu nào nhưng không phải ai cũng làm đúng hết. Người cao nhất trừ Hina là 4.5 điểm và đó là Hikaru.

Sau khi biết điểm thi, thầy hiệu trưởng thông báo vài điều dưới hội trường. Lý do năm nay trường không có điểm dưới trung bình vì năm nay đề vô cùng khó. Thầy mới về trường nên muốn làm thế để đánh giá năng lực của các học sinh. Còn về phần thể chất bài thi không phải đánh giá về cách biến đổi ether mà là cách kiểm soát dao động của ether. Khi biến đổi ether để tạo ra chiêu thức, ether sẽ bị dao động mạnh và nhanh hơn dẫn đến ether dần ít đi. Việc kiểm soát cho ether ít bị dao động sẽ khiến các Ethereans chiến đấu được lâu hơn trong thực chiến.

Tất nhiên Hina biết điều này vì cô đã đọc trong thư viện. Vì thế cô cũng tạo ra ảo giác rằng khi tạo chiêu thức ether của cô sẽ dao động nhưng chỉ là ảo giác nên nó luôn ở một cường độ nhất định. Cô không ngờ rằng bài thi lại về cái đó chứ. Hay cô xoá hết kí ức của mọi người luôn nhỉ. À đâu làm thế được. Vì giờ sức mạnh của cô đã bị kiềm hãm lại rất nhiều rồi.

-Cậu giỏi thật đó. Dù chỉ học nửa năm mà vẫn dễ dàng lấy thủ khoa của khối.

Hikaru đang ngồi kế bên Hina nở một nụ cười, không giấu được sự ngưỡng mộ. "Không đâu so với người dân nơi đây thì cậu rất thông minh đấy. Cậu cũng được nhì khối kia mà." Cô nghĩ, sắc mặt lạnh tanh như đang dò xét.

-Cậu cũng được á khoa mà. Chỉ thua tôi có 1,5 điểm.

Cậu ta nhìn cô, có chút gì đó ngượng ngùng.

-Cảm ơn cậu. Nhưng tôi còn thua cậu nhiều lắm!