Buổi sáng ở làng Vĩnh Lương luôn nhộn nhịp nhưng yên bình. Tiếng gà gáy vang vọng từ những mái nhà tranh, hòa cùng tiếng cười nói của bà con ngoài chợ sớm. Điền Chính Quốc bước ra khỏi nhà với cái nón lá đội lệch, tay cầm theo cây roi trâu bằng tre, lững thững bước ra đồng.

Nhà Chính Quốc có hai con trâu, con nào cũng khỏe như voi. Mẹ cậu hay bảo:
“Quốc à, mày chăm mấy con trâu còn kỹ hơn chăm mẹ đấy!”

Cậu chỉ cười trừ, quen thói chẳng cãi lại. Cánh đồng lúa trước mặt xanh ngút ngàn, thỉnh thoảng có vài con cò trắng sải cánh bay lượn. Chính Quốc vừa thong thả dắt trâu vừa huýt sáo, tận hưởng cái nắng nhẹ của buổi sáng.

Nhưng rồi một tiếng hét làm cậu giật mình.
“Ê! Cậu kia, cậu dắt trâu đi đâu vậy?!”

Quay đầu lại, Chính Quốc thấy một chàng trai đang chạy hớt hải từ đằng xa. Người đó cao dong dỏng, mặc áo bà ba màu nâu đã phai màu nắng, tóc đen hơi rối, trên vai khoác một cái khăn rằn.

“Cậu là ai?” Chính Quốc nhíu mày hỏi, nhưng người kia đã đứng trước mặt cậu, thở hồng hộc.
“Tôi… tôi là Kim Thế Hưng, mới chuyển về làng. Nhà tôi ở phía cuối xóm.”

“Rồi sao? Cậu hét toáng lên làm gì?” Chính Quốc cau mày, ánh mắt đầy tò mò.

Thế Hưng gãi đầu, vẻ mặt ngượng nghịu: “À… Con trâu nhà tôi sổng mất, mà tôi nghe nói cậu giỏi nhất làng về khoản bắt trâu. Có thể giúp tôi được không?”

Chính Quốc bật cười: “Hóa ra là thế. Thôi được, tôi giúp cậu, nhưng bắt được trâu rồi thì phải khao tôi một bữa bánh đúc nóng, chịu không?”

Thế Hưng vội gật đầu, khuôn mặt rạng rỡ: “Chịu! Chỉ cần bắt được con trâu đó thôi, cậu muốn ăn gì cũng được!”

Thế là hai người cùng nhau đi tìm con trâu sổng. Chính Quốc vừa đi vừa hỏi: “Sao tự nhiên chuyển về đây? Thấy làng Vĩnh Lương này có gì hay mà ở?”

Thế Hưng mỉm cười: “Cha tôi bảo đất ở đây tốt, người dân thì thân thiện. Với lại…” Hắn dừng lại, quay sang Chính Quốc. “Tôi thích những nơi yên bình, như cánh đồng này chẳng hạn.”

Chính Quốc khẽ nhướng mày, nhưng không nói gì. Trong lòng cậu bỗng cảm thấy Thế Hưng không giống những người khác, có gì đó đặc biệt.