1. 

Người bạn thân tôi quen trên mạng có lần nói rằng cuộc sống vốn là một vòng xoay đều, nơi mà con người ta phải lựa chọn giữa tương lai và hẹn ước. Cũng giống như tôi với nổi ám ảnh quá khứ không thể phai mờ, cậu ấy chưa một lần nhìn thấy tương lai của chính mình. Dù chỉ là huyễn hoặc.

Tớ có cảm tưởng mình sắp chết - Vào ngày sinh nhật thứ hai mươi của tôi, cậu ấy đã nói thế qua voice chat, giọng đều đều trầm tĩnh - Thật kinh khủng nếu đó là vào ngày hôm nay, tớ thật sự đã làm một cái bánh kem thật to để mang đến Seoul. Lúc tớ đi đổ rác khi trưa, người thầy bói kế bên nhà bảo rằng tương lai của tớ rất mờ mịt, ngày mai sẽ không thể đến được. Yunho à, nói vậy thì tớ biết phải làm sao…

Vốn dự định tốt nghiệp ở KongJu xong sẽ đến thăm gia đình cậu, nhưng nếu tớ chết… Thật ra, tớ luôn muốn gặp cậu một lần ở ngoài thật.

Lúc thông báo điều đó cậu ấy thật sự đã cười rất tươi tỉnh. Vậy nên, tôi bình thản tiếp nhận lời tuyên đoán về cái chết của cậu-coi nó như lời nói đùa cách vô tâm mà không hề hay biết, kể từ sau ngày hôm ấy, tương lai của cậu vốn được định sẵn sẽ dừng lại mãi mãi.

Nhưng tớ vẫn muốn gặp cậu một lần trước khi phải chết đi…

oOo

Cuộc điện thoại đến lúc nửa đêm, giọng nói Jaejoong lạnh lùng ma mị.

Căn phòng chất đầy hộp giấy vụn nát, che phủ những vệt đỏ dài trượt chảy trên tường vỡ tan.

Cái gốc quế sần sùi khô thốc đầy mối mọt bò lan trên mặt ngang nhẵn nhụi.

Cửa sổ va đập trong gió những âm thanh rùng rợn mơ hồ, thi thoảng rít lên từng tiếng rối răm.

Đôi mắt sâu hoắm chạm vào khăn đỏ lạnh. Bức tường nát. Ánh trăng tàn.

Tôi đã không biết điều Jaejoong muốn nói. Về cơn mơ và những lời hứa hẹn.

oOo

Mou Ichido Kiss Shitakatta

Anh đã muốn hôn em lần nữa.

oOo

Đối diện căn hộ tôi đang sống bây giờ, trước đây vốn là một căn phòng trống không người ở. Chẳng hiểu tại sao không như mọi khu nhà trong cùng chung cư chỉ có mười phòng một dãy, ở tầng gia đình tôi đang định cư, từ cửa chính căn hộ chúng tôi nhìn thẳng qua-vị trí bên cạnh cầu thang bộ ở đầu hành lang, có một căn phòng nhỏ cũ kĩ mang mùi hương kì lạ.

Tôi không biết căn phòng đó từ đâu mà ra, cũng chẳng hề quan tâm xem người ta xây nó lên vì mục đích gì. Chỉ nhớ kể từ khi anh em tôi cùng bố mẹ chuyển đến sống nơi đây, căn phòng không tên vốn đã có sẵn từ bao giờ, tồi tàn với bức tường nát bét, vôi vữa tróc thành từng mảng lớn rơi vung vãi trên nền hành lang dài, những mép trắng đã ố đen ẩm ướt để lại thứ mùi nồng nồng cùng vết nhớp khó chịu trên đoạn đường ngắn mỗi lúc hè đến. Tôi nhớ, cũng giống như khung cửa sổ phòng tôi-cánh cửa chỉ cách bức tường nhà bên cạnh chưa đầy một gang tay, tăm tối và ngột ngạt. Căn phòng im ắng lạnh lẽo chưa bao giờ có người chạm đến ấy, mỗi đêm hắt một phần ánh trăng lên mặt tường trắng xóa, ảm đạm và tĩnh lặng đến lạ kì.

Trước đây khi còn học tiểu học, mỗi lần đi ngang căn phòng trống tôi lại có thói quen hé nhìn vào khe hở giữa hai vách tường, nơi mà những chiếc thùng giấy cũ mục nát nằm ngổn ngang vẫn nồng mùi hương liệu. Về đêm, khi cơn gió lộng cuối cùng của mùa bắt đầu chao đảo, ánh trắng bóng trăng lại hắt lên mặt sàn những lằn sang nhạt màu đan xen, cuộn chặt lấy nhau hệt như những con hình nhân bằng rơm đang nhảy múa. Hình ảnh ấy, mãi sau này vẫn ám ảnh tâm trí tôi.

Ngày đó, tựa một phản xạ có điều kiện, tôi như bị thôi miên bởi tấm kính đục màu vỡ nát nằm bên khung cửa sổ trong căn phòng đóng kín mà bản thân chỉ có thể quan sát qua khe hở. Ở khắp mọi nơi, hình ảnh những mảng màu nhớp nháp nằm chồng đè lên nhau để lộ ra khoảng sáng đỏ chói lọi cứ in hằn mãi trong kí ức khiến tuổi thơ tôi dường như đảo loạn. Tức là, mỗi ngày, dù quyết tâm sẽ không để ý đến căn phòng cũ cùng những bí mật giấu kín trong nó nhưng lớp màu đùng đục hòa quyện với ánh trăng, lớp giấy ướt vụn vỡ, mảng tường loang lỗ sắc đen và màn đêm bất tận vẫn dần xâm chiếm cả linh hồn tôi.

Có lần đi ngang căn phòng trong buổi chiều thu, tôi vô tình ngửi thấy một mùi hương lạ thoảng qua bầu không khí bên ngoài dãy hành lang dài, nồng giống mùi hoa, nhưng hăng và ngột ngạt hơn. Thằng nhóc Changmin-em trai tôi bảo rằng đó không phải hương liệu, mà là mùi quế-xuất phát từ gốc cây bố mang về đặt trước cửa nhà cách đó mấy ngày. Cái gốc quế mọc sau khu đồi nhà tôi ngày xưa, đầy mối mọt mục nát nhưng mang thứ hương sắc ma mị. Tôi không nhớ nguyên nhân người ta chặt nó đi hay lý do bố tôi mang nó về nhà, chỉ biết có một khoảng thời gian dài nó đã hiện diện như một phần quan trọng không thể thiếu trong gia đình tôi, ám vào kí ức tôi những vệt loang lỗ.

Tôi quan sát căn phòng hàng ngày không một lý do, có thể vì mùi hương lạ, vì bóng tối thu hút, hay đơn giản hơn chỉ vì thích thôi. Tôi tò mò với cái ánh sắc đen tuyền của làn nước chảy lan trên từng thanh sắt gỉ nát của cánh cửa giấu kín sau bức tường hoang tàn, một khía cạnh nào đó mơ mộng hơn, nó khiến trái tim tôi loạn nhịp.

Có người bảo tôi căn phòng ấy ma quái, tại sao, tôi cũng không biết. Chỉ nhớ có lần bố tôi đem một lá bùa về đính trên cửa chính phòng, chỉ một tờ giấy vàng vọt với những họa tiết giản đơn mà ngay cả trẻ con lớp một cũng vẽ được. Nhưng từ sau hôm ấy căn phòng lại bốc lên mùi nồng, như mùi thạch cao trộn lẫn để lâu ngày, dựng nên một cảm giác hoang phế giống như không sự sống nào tồn tại trên đời. Vậy là theo ý Changmin, bố tôi cho phá ổ khóa cửa, đẩy cái gốc quế trơ trọi trước cửa nhà vào căn phòng hỗn tạp giấy vụn nát, nó nói trong một bộ phim Nhật có kể rằng mùi quế có thể át được tà ma. Tôi không biết điều đó đúng hay sai, chỉ nhớ từ sau dạo đó trở đi, sự ám ảnh từ căn phòng trống với tôi dường như mất hẳn.

Ngày tôi kết thúc năm học cuối cùng ở trường đại học, Changmin tốt nghiệp trung học phổ thông, có một người đàn ông lạ đến mở khóa căn phòng trống đối diện nhà tôi. Ông ta trông cao lớn, nước da sậm đen, bàn tay to chắc và mang một gương mặt rất quen thuộc. Tôi không nhớ đã gặp ông ở đâu, chỉ biết khi vừa trông thấy tôi bước ra từ căn hộ, ông ta chần chừ trong giây lát rồi thông báo, căn phòng trống này sắp tới đây sẽ là chỗ ở của một cậu sinh viên mĩ thuật ở Đại Học Seoul-cậu ta đã thuê ông đến sơn lại nó trước khi chuyển đến, và công việc này sẽ nhanh chóng hoàn thành vào ngày mai. Tôi lúc đó cũng không mấy quan tâm, chỉ cúi chào ông ta rồi quay đi sau cái bắt tay hờ hững. Hôm sau đó, người đàn ông lạ có đến thật. Ông ta mặc một bộ trang phục cũ kĩ, cầm cái cọ phết sơn lên bức tường nhơ nhớp suốt cả buổi chiều. Cuối cùng khi đã hoàn tất công việc của mình, ông ta sang tìm tôi nhờ canh chừng căn phòng thật cẩn thận, không cho ai tới gần, không được mở cửa ra cho đến khi cậu sinh viên kia đến.

Vì cậu ta thực sự rất khó tính - Ông ta đã nói thế với tôi bằng vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ. Tôi nghe rồi cũng bỏ ngoài tai, chỉ đem chuyện kể lại cho Changmin trong một buổi sáng chạy bộ chung. Khỏi phải bàn cãi cũng biết thằng nhóc đó mừng thế nào khi nghe tôi nói có sinh viên của Đại Học Seoul sắp đến, nó bảo rằng sắp có bạn học chung, lại còn gần nhà nữa. Thành ra, ngày nào cũng vậy, cứ có giờ rảnh rỗi không việc gì làm là Changmin chạy ra đứng trước cửa nhà chờ người bạn-sắp-thân-thiết của nó đến.

Hai tháng sau, khi sự chờ đợi háo hức nơi Changmin đã vơi dần đi, người bạn cùng trường của nó xuất hiện.

Đó là một buổi tối mùa hè mát mẻ, khi gia đình tôi chuẩn bị kết thúc bữa cơm thì tiếng chuông vang lên liên tục ngoài cửa khiến Changmin giật mình làm rơi cả đôi đũa xuống đất. Tôi nhướn người đứng dậy thở một tiếng mệt mỏi khi có kẻ phá buổi tối yên lành, bố mẹ vẫn tiếp tục bàn chuyện công việc khi uống trà còn Changmin thì nhặt đôi đũa từ dưới đất bỏ lại lên bàn. Nó không ăn nữa, chỉ ngồi chống cằm nhìn theo tôi miễn cưỡng ra ngoài khi tiếng chuông vẫn không dứt gần hai phút sau đó. Đẩy cửa, một cái đầu nhỏ ló vào trong, ngước lên nhìn tôi mỉm cười.

”Xin chào, Kim Jaejoong là hàng xóm mới chuyển tới hôm nay. “Em nói, chỉ tay về phía cánh cửa còn khóa kín, nhướn mày nhìn tôi. “Có thể cùng ăn tối chứ?”

Chưa để tôi kịp trả lời, Jaejoong luồn người bước vào trong nhà, xoay đi xoay lại một vài lần trước khi dừng hẳn bên chậu cây xương rồng , em chặc lưỡi khi không có tiếng đáp lại, rồi quay sang tôi chìa ra bàn tay trước mặt.

Tôi liếc ra đằng sau khi tiếng hắng giọng của Changmin vừa vang lên, nó đứng vội dậy lúc nhìn thấy tôi nắm lấy tay Jaejoong, gõ gõ mấy ngón tay vào một bên đầu kiểu như ám chỉ tôi thiếu bình thường, rồi đi thẳng vào bếp. Một vài tiếng lịch kịch vang lên, rồi lại tiếng loảng xoảng,… tôi nghĩ Changmin đã phá hoại một vài thứ gì đó để trút hết bực tức khi tôi trêu nó làm rớt đôi đũa khi nãy.

”Hình như đã làm phiền gia đình rồi…” Jaejoong cau mày miễn cưỡng nói. “Vậy, xin phép…”

Tôi xua tay thể hiện không sao đâu, quay ra sau nhìn về bàn ăn-nơi bố mẹ vẫn còn tiếp tục câu chuyện của mình. Họ cứ thế, chăm chú vào bữa ăn, thỉnh thoảng lại nhìn sang chúng tôi ra vẻ thắc mắc, còn tôi thì chẳng muốn giải thích làm gì.

Tiễn Jaejoong ra cửa, tôi quay lại bàn ăn khi Changmin vừa bước ra từ bếp, tay vẫn mân mê ly nước cam đã vơi đi quá nửa. Nhìn thấy tôi, nó nhướn mày theo kiểu hỏi xem chuyện gì đang xảy ra vậy. Dĩ nhiên là tôi chẳng muốn đáp lời. Tôi quay lưng trở về phòng ngay sau đó, để lại Changmin với ly nước trên tay cùng bộ phim truyền hình dài tập nó vẫn đang theo dõi, không nói thêm lời nào.

Tôi không bắt ép gia đình phải thân thiện với Jaejoong vì em là người tốt-dĩ nhiên, tôi chẳng hề thân quen gì với em. Nhưng, cái cách bố mẹ không quan tâm đến sự hiện diện của em, thậm chí là tiết kiệm cả một cái gật đầu chào hỏi khiến tôi cứ thắc mắc mãi thật ra Jaejoong là ai, đã làm gì sai để bị đối xử như thế. Còn Changmin, thái độ của nó quá khác so với lần đợi Jaejoong đến học chung-kiểu như sau gần hai tháng chờ đợi, nó đã có quá nhiều bạn bè ở trường đến mức chẳng còn cần cậu bạn sinh viên mĩ thuật ở căn phòng kế bên nữa. Tôi không hiểu vì sao cả nhà quyết định lạnh nhạt với Jaejoong-dù cho họ vẫn giao thiệp xã giao với những người sống trong các căn hộ khác, thậm chí là dù đã quá ba tuần kể từ khi em chuyển đến, không một câu chuyện nào về em được nhắc lại.

Nói đúng ra, bình thường tôi vốn chẳng hề quan tâm đến những chuyện quan hệ hàng xóm thế này, tuy nhiên vì thái độ của Changmin trước và khi Jaejoong đến quá khác nhau, không hiểu sao tôi lại cảm giác thấy tội nghiệp. Không hẳn vì trách nhiệm, nhưng Jaejoong vốn sống một mình, lại biệt lập với con người xung quanh, khi nào cũng im lặng không nói mà loanh quanh mãi trên đoạn hành lang gần căn phòng trống ngày trước. Điều đó phần nào khiến tôi suy nghĩ day dứt không yên.

Chẳng biết vì sao, ngay từ đầu tôi đã luôn chú ý đến Jaejoong.

Kể từ khi xoay tay vặn cánh cửa, nhìn thấy em đứng loay hoay với cái chuông tròn trĩnh, mùi hương gốc quế lại xộc thẳng vào tâm trí, ám ảnh tôi từng giây phút sau này. Jaejoong cười giống như mảnh thủy tinh rơi xuống từ cánh cửa bị đập nát sau cơn mưa, tinh khôi rạng rỡ nhưng rất dễ phai tàn. Không thể chạm vào, càng không dám nắm bắt, bởi nó sẽ để lại trên da thịt những vết cắt dài và sâu hoắm, vết thương không thể xóa mờ.

Tôi biết Jaejoong vốn không thích im lặng, càng không bao giờ chịu ở yên một mình quá lâu. Một vài lần bắt gặp em lang thang một mình trên phố, nhìn thấy tôi, Jaejoong chỉ cúi đầu chào trước khi bước đi thật nhanh.

Jaejoong không chủ động tìm gặp tôi sau lần đó, càng không hề có ý đặt chân qua căn hộ của chúng tôi thêm lần nào nữa. Nói đúng hơn, tôi cảm giác em đang cố trốn tránh tất cả mọi người trong khu chung cư này, như sợ có ai đó biết được sự tồn tại của bản thân mình nơi đây. Mà nói cho chính xác thì ngoài tôi ra, chẳng ai còn để ý đến sự hiện diện của em, hoặc là có mà họ chưa bao giờ nói cho tôi biết.

oOo

Nơi mùa hạ mù quáng

Vội vàng giữ chặt những ngón tay mảnh dẻ

Trên con đường của dòng người cô độc

Tình yêu câm nín này dường như đã được sắp đặt sẵn

Gõ cửa phòng Jaejoong, tôi nghe vẳng từ bên trong mấy tiếng động lịch kịch xen lẫn tiếng ho khan, em nói vọng ra từ căn phòng nhỏ, bảo tôi hãy đợi. Tôi tự gật đầu tán thành một mình khi tựa lưng vào cửa nhà mình, khoanh tay đợi em bước ra. Chừng hơn mười phút sau đó khi tôi đã mất gần hết kiên nhẫn chờ đợi, Jaejoong mới nhoài người nhìn ra trong khi tay đóng cửa lại thật nhanh. Tôi cố nén tiếng cười khi trông thấy bộ dạng lấm la lấm lét của em khi đó, không quên buông một tiếng đùa.

“Cứ như thể em là ăn trộm vậy.”

“Ăn trộm?” Jaejoong nhíu mày nhìn tôi, cố ý làm giọng đanh lại. “Sao anh tìm em?”

Hôm nay tôi mới quan sát kĩ, thật ra trông bề ngoài Jaejoong khá ưa nhìn, tuy không mấy cao, lại có vẻ hiền lành trầm tĩnh. Em mặc cái áo len hai sọc xanh trắng, quần jeans bạc màu, áo sơ mi màu kem nằm phía trong-chỉ chừa lại lớp vải cứng dựng sát cổ. Tôi để ý thấy Jaejoong mang cả khăn quàng, dù đang là mùa hạ nóng bức.

Nhìn thấy tôi im lặng tìm câu trả lời hợp lí, em cau mày kiểu như thích thú lắm, không quên đưa tay phủi nhẹ phần tóc trước trán cho đỡ rối. Rồi Jaejoong quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, nơi cơn mưa đầu hạ bắt đầu nặng hạt, dường như là chờ đợi câu trả lời của tôi.

“Em đói không.” Tôi hỏi, bỏ qua việc em thắc mắc.

“…Không.” Jaejoong chần chừ trả lời, chớp khẽ mắt.

“Nhưng có thể cùng ăn tối chứ?”

Tôi hỏi, Jaejoong nghiêng cái đầu nhỏ vẫn đang hướng ánh mắt về phía bên ngoài cửa sổ. Từ đây, tôi như ngửi được mùi hương quen thuộc đã vắng bóng từ dạo trước kia, mùi của cái gốc quế thân sần sùi bố mang về trong một ngày mưa bão, cái gốc cây từng nằm ở ngọn đồi sau nhà tôi ngày trước, khô thốc và nứt nẻ.

Trước đây mỗi lần chơi trốn tìm cùng Changmin, khác hẳn với thằng bé ngốc cật lực tìm kiếm, tôi hay nằm dài trên mặt gỗ nhẵn nhụi của gốc quế đã được bào mòn, chờ đợi cái bóng ma quái của Changmin xuất hiện mà tóm gọn, chẳng hề tốn dù chỉ chút ít công sức nào. Về sau Changmin cũng bắt chước tôi ở lại, cho đến một ngày nó bị mấy con côn trùng nhỏ chui ra từ lớp vỏ cây xôm xốp bám lấy, tôi cho rằng lúc đó Changmin thật sự sợ hãi, bởi nó đã nhốt mình trong phòng suốt tận ba bốn ngày sau đó mà không thèm nói với bất cứ ai lời nào, từ lúc đó-anh em chúng tôi chính thức không bao giờ chơi chung lần nào nữa.

“Có thể cùng ăn tối chứ, Jaejoonggie…?” Tôi lặp lại lần nữa câu nói của em lần mới quen, vội vàng nhìn ra cửa sổ.

Ánh nắng của buổi chiều tà đan xen với làn mưa thấm đẫm bụi nồng, hăng mùi đất, ngạt mùi mưa. Jaejoong đứng yên thinh lặng để cái bóng của mình đổ dài trên bức tường, đưa tay kéo cái khăn quàng trên cổ lên cao đến tận mũi, rồi thở một hơi khẽ. Bỗng dưng nhìn vào Jaejoong lúc này tôi lại nghĩ, em giống như cái gốc quế hoang dại đặt trước căn phòng lạnh những ngày trước kia, cứng cáp tỏa hương bên ngoài, rắn chắc, mạnh mẽ. Nhưng phía trong lại mục nát tan vỡ.

Jaejoong gật đầu nhìn tôi trong một nụ cười thật buồn.

oOo

Người ta thường hay nói người cô độc không có nghĩa là luôn ở một mình, mà là dù có ở cạnh bất kì ai họ cũng không thể trải lòng mình ra được. Với tôi, Jaejoong cũng giống như vậy. Nụ cười tưởng chừng thân thiện và đôi mắt hiền hòa ẩn khuất phía sau làn tóc dày khiến em trở nên giống với đa phần con người sống ở đây. Nhưng dù chỉ chút ít thôi, sâu trong đôi mắt trong sáng, dường như Jaejoong vẫn cố che giấu một bí mật nào đó lớn lao lắm, bởi thỉnh thoảng trong những câu chuyện đùa vui, qua từng nói lời nói thầm thì hay mỗi khi nhận thấy tôi không quá chú ý, ánh mắt em tối hẳn lại, như màn đêm đen ngòm của bức tường đối diện-chỗ thông với cánh cửa sổ phòng ngủ của tôi.

Đối với tôi, Jaejoong cũng giống như một cơn gió- tự do, thoáng đãng, dịu mát và bình yên. Nhưng cũng giống như mọi cơn gió khác, vô cùng khó nắm bắt, em cố giấu kín tất cả những điều con người muốn biết hay cần phải biết, để rồi dù cho kể từ ngày gặp gỡ tính đi hơn ba bốn tháng trời, tất cả những thứ tôi biết về em chỉ là cái tên: Kim Jaejoong. Chỉ một cái tên, không gì hơn.

Gia đình tôi xem Jaejoong như không hề tồn tại, Changmin không cùng đến trường, bố mẹ chẳng hề trò chuyện, tôi không thấy họ tiếp xúc với em-điều đó khiến chính bản thân tôi bực bội, vậy nhưng thúc ép người khác thân thiện với Jaejoong cũng chẳng có gì hay ho nếu như em cố giữ lại một thế giới khép kín cho riêng mình, thế giới mà đến cả tôi cũng không bao giờ biết được.

“Cười cái gì vậy?” Tôi nhăn mặt hỏi khi thấy Jaejoong nhấc mình khỏi chiếc sô pha, đẩy cái chăn lớn tôi đắp ra khỏi người, xoay đi xoay lại một vài cái.

“Em đã ngủ bao lâu rồi anh?”

“Hai tiếng.”

“À… ra thế.” Em nhỏ giọng.

Từ sau buổi tối tôi nhấn cái chuông bé xíu trước cửa phòng Jaejoong, khoảng cách giữa hai chúng tôi dường như thu ngắn lại đáng kể. Cũng giống như những con thú hoang dại trong rừng già, giấu kín mình chỉ vì sợ tổn thương-nhưng khi nhận ra thế giới bên ngoài vốn không hề nguy hiểm, chúng lại trải rộng ra dần dần. Jaejoong cũng vậy-giống như một khu rừng với dây thường xuân giăng kín phủ đầy trên bụi gai cằn cỗi, trông khô thốc và buồn tẻ. Đó là một khu rừng rộng được bao bọc cơ man toàn là dây gai và một hàng rào thép có thể cao đến ngàn mét, nơi mà không một loài sinh vật nào có thể vượt qua, không một tác nhân thuộc sự sống có cơ hội chạm đến, em sống khép mình trong nỗi cô đơn trầm lặng, vậy mà mỗi lần chúng tôi trò chuyện, dường như bức tường bao quanh em lại trở nên đổ vỡ một phần.

Thật ra kể từ sau lần ăn tối chung đầu tiên, tôi và Jaejoong thường xuyên có những cuộc hẹn riêng biệt bí mật, khi thì đi mua sắm, lúc là dạo công viên. Cũng có những lúc Jaejoong chỉ thích ngồi trước cửa khu chung cư của chúng tôi để ngắm nhìn làn người qua lại, cũng có những lúc chúng tôi chạy lên tầng thượng của khu nhà để quan sát thành phố về đêm trong yên tĩnh, Jaejoong ít nói-bù lại, em có nụ cười thân thiện dễ quen. Cứ như thế, dường như tất cả thời gian sau này tôi đều dành cho Jaejoong. Bố mẹ bận việc về nhà thật khuya, Changmin có những cuộc hẹn với bạn bè chung lớp, tôi và Jaejoong cũng bắt đầu lên kế hoạch cho những chuyến đi chơi, những buổi tối xem phim hay giải trí, rất nhiều, cứ như là chẳng hề biết mệt mỏi. Cũng vậy, dù Jaejoong phải đến trường mỗi ngày cũng chẳng sao, chúng tôi luôn tìm ra thời gian rảnh rỗi trùng nhau-và trong mỗi cuộc hẹn đó, em chưa bao giờ than phiền dù chỉ một lần.

Trái với vẻ bề ngoài nhỏ nhắn, tôi trông Jaejoong khá khỏe mạnh, đến mức chẳng bao giờ cảm lạnh, thậm chí dù chỉ một ngày. Tôi vẫn thường thắc mắc lý do cho việc mạnh khỏe bất ngờ của Jaejoong, đáp lại, em bảo rằng mình giữ nhiệt cơ thể tốt, rồi đưa tay lên phẩy phẩy chiếc khăn quàng màu sậm nồng mùi quế.

Tôi nghĩ Jaejoong thích quế, bởi lúc nào trên người em cũng nồng mùi hương này.

“Joonggie, ngủ ngon không?” Tôi nói khi trộn xong hỗn hợp màu cuối cùng trong cái khay màu vàng nhạt, đẩy nhanh nó vào tay Jaejoong.

Em chợt chùn vai, nhướn mày nhìn ra vẻ không hiểu.

“Vẽ đi…” Tôi lý giải, vội vã kéo Jaejoong lại trước cái khung gỗ đã căng sẵn vải, đẩy em ngồi yên vị trên cái ghế vừa kê giữa căn phòng. “Anh muốn nhìn em vẽ.”

Mắt Jaejoong dường như mở to hơn khi nghe câu nói ấy, tôi thấy em lén mím khẽ môi, rồi lại chau mày miễn cưỡng ngồi xuống sau khi đã nhướn người dậy. Có thể em không thể vẽ tranh khi có người khác ở bên cạnh chẳng hạn-tôi nghĩ, rất nhiều sinh viên mĩ thuật ngày nay đều vướng phải căn bệnh thiếu tự tin khi đứng trước người khác, họ không tin vào những thứ do chính bàn tay mình sáng tạo ra-và Jaejoong, có lẽ cũng không phải thành phần ngoại lệ. Tôi cố gắng quan sát thật kĩ khi em cầm chiếc cọ lớn lên nhìn thật lâu, rồi quết một đường dài lên tấm vải mỏng tang tôi giăng khi nãy một cách thận trọng.

“Em… không vẽ được.” Jaejoong khe khẽ nhìn sang tôi khi vừa dứt đường cọ ra khỏi mặt vải, bàn tay vung mạnh khiến lớp màu dư còn đọng trên cọ bắn tung tóe trên sàn, thấm những đốm lớn lên chiếc áo len trắng, và cả cái khăn choàng cổ đen giờ đã lấm tấm vệt màu đỏ sậm.

Ngoài trời, mưa vẫn rơi âm ỉ.

“Em có đúng là sinh viên mĩ thuật không đấy?” Tôi nói khi cúi người xuống nhặt lại chiếc cọ vừa rơi trên sàn, đưa nó lại cho Jaejoong trong một tiếng thở nhẹ. “Thậm chí ngay cả cọ cũng cầm sai, bộ định đùa anh chắc?”

“Xin lỗi.” Jaejoong nói, không nhìn vào tôi, chỉ huơ huơ bàn tay đã bị lớp len dày che phủ quá nửa. “Tay em đang đau đấy chứ.”

“Thôi, bỏ đi.”

Tôi quay lại ghế sô pha, ngồi yên vị trên tấm đệm dày nhìn thẳng vào Jaejoong. Em lại tiếp tục tiếng thở thật dài, chau mày khi nhấc kệ vẽ đặt sát góc tường, đóng lại nắp mấy hộp màu cũ rồi thả tất cả chung vào cái hộc gỗ cuối cùng của tủ. Tôi lên tiếng gọi, Jaejoong đến ngồi cạnh tôi sau đó.

Rồi sẽ tổn thương thôi

Trở nên trong suốt trong đôi mắt không chút sợ hãi ấy

Đúng sáu giờ chiều giữa những hạt mưa rơi

Anh rời đi 

Nhìn kĩ ở cự ly gần tôi nhận ra đuôi mắt Jaejoong khá dài, hốc mắt sâu-điều đó phần nào làm mất đi cái vẻ tinh khôi hiền hòa vốn có của em. Thật ra tôi biết Jaejoong vốn không hiền lành như vẻ ngoài thể hiện, trái lại, cái bản tính ương bướng đôi khi lại thấm nhuần nhiều hơn vào tư tưởng. Jaejoong là sinh viên mĩ thuật, nhưng em lại không như bao sinh viên mĩ thuật tôi quen trước đó ở trường đại học-nơi em, thiếu thứ gì đó gọi là lãng mạn hay hòa nhập.

Jaejoong không hòa nhập, không cho tôi thấy tình yêu với màu mực vẽ như những người khác thường làm, cứ như thể em không có niềm đam mê, thậm chí là chẳng hề quan tâm đến công việc vẽ vời trông như thế nào nữa.

Jaejoong trông giống như một đứa trẻ tinh nghịch, nụ cười lém lĩnh thường trực trên môi, đôi mắt đen luôn nhìn thẳng không chút rụt rè, những cử động bàn tay nhỏ nhặt, cách em cười nói,… tất cả đều như cố thể hiện bản thân là một người bình thường, hòa đồng vui vẻ. Tôi nghĩ Jaejoong đã không nhận ra cách sống của mình đã quá miễn cưỡng. Với tôi, Jaejoong dường như có gì đó rất khác so với con người-không phải tôi cho Jaejoong không phải người, mà là em hành động không giống với bạn bè cùng lứa. Jaejoong không có bạn ở trường, thậm chí cũng chẳng một lần nói chuyện với Changmin dù nhà hai đứa chỉ cách nhau một vài bước chân, em không liên hệ với bất kì ai ở Seoul, không thư từ liên lạc, không một ai ở cạnh bên dù là bạn bè hay thân nhân. Tôi thấy, Jaejoong cô độc giữa dòng người xô bồ cách tội nghiệp, giống như em sinh ra vốn không để dành cho yêu thương vậy.

“Tóc anh dài ra rồi đấy.” Jaejoong nói, đưa tay kéo kéo đuôi tóc tôi rồi xăm xoi nhìn qua lại. “Để em giúp anh giải quyết nó.”

“Thôi, cám ơn, cho anh xin đi Joonggie. Sẽ tốt đẹp nếu em chịu ngồi im lặng ở đây, hoặc là chúng ta sẽ đến một tiệm nào đó gần nhà, nhưng nếu em đụng vào thì nó chỉ trở nên tồi tệ hơn thôi.” Tôi đùa, đưa tay lướt nhẹ qua gò má Jaejoong.

Chạm khẽ vào làn da tái xanh bởi cái lạnh từ cơn mưa gay gắt cuối hạ, tôi cảm giác Jaejoong hơi rụt người lại. Em nhướn mày nhìn tôi sau khi đưa tay kéo cái khăn thắt sát vào cổ.

Tôi thở ra một tiếng, nhích lưng tựa sát vào thành ghế để lại cho Jaejoong một chỗ trống khá lớn. Em khẽ mím môi, vội xoay người để lưng hướng về phía tôi, rồi nằm ra tấm đệm ghế dày, gối đầu lên chân tôi. Và Jaejoong bắt đầu hát, một bản nhạc với những ca từ cũ kĩ tôi không quen.

“Tệ thật, sao em không học thanh nhạc mà lại theo ngành mĩ thuật làm gì nhỉ.” Tôi cố nói như đùa khi em ngân lên mấy nốt cao giữa bản nhạc, một giai điệu thật buồn.

Không giống như cách Jaejoong cầm cọ, giọng hát của em có gì đó đam mê hơn, mãnh liệt hơn, say sưa và yêu đời hơn. Tôi không biết, có lẽ bởi tiếng nói Jaejoong vốn đã rất truyền cảm, dù không cố thể hiện cũng dễ dàng nhận ra tâm trạng thông qua cái cách em lấy hơi, cách em lên giọng. Tôi nghĩ, mỗi lúc hát, nét mặt Jaejoong bỗng dưng trở nên đa cảm, phần nào đó tạo cảm giác giống người thường hơn.

Cũng giống như gốc quế hoang tàn trong căn phòng cũ nát ngày xưa, những thứ thuộc về Jaejoong-với tôi, đều trở nên ảm đạm ma mị. Tôi yêu Jaejoong, không phải vì sự ám ảnh dai dẳng trong tâm trí bởi mùi hương nồng phát ra từ cái khăn quàng đỏ sậm hay mái tóc đen thấm nhuần hương quế. Jaejoong có một nụ cười đẹp-như tôi từng nói, dù gượng gạo nhưng vẫn để lại những cảm xúc lạ lẫm trong người đối diện, nó không quá thân thiện cũng chẳng hề cách xa-và tôi cho rằng đó là nét đặc biệt ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên của em, một nụ cười lặng im đầy day dứt.

Như cái lần Jaejoong hỏi tôi, rằng tôi có tin vào số phận?

Người bạn tôi quen ngày xưa cũng có lần hỏi tôi có bao giờ tin vào định mệnh, khi đó đáp lại lời cậu ấy, tôi chỉ cười một nụ cười dửng dưng. Nguyên nhân, không phải vì tôi không quan tâm hay cảm thấy nó buồn cười, mà là tôi không biết cách trả lời trọn vẹn cho cậu. Cũng giống như khi yêu thương, tôi không biết lúc nào con người sẽ trở nên điên cuồng mù quáng-đó gọi là định mệnh, số phận, hay một thứ gì đại loại như thế. Nhưng tôi lại không muốn yêu Jaejoong theo một cách chung quá đỗi bình thường-như cuộc gặp gỡ giữa chúng tôi đã quá lạ kì, chí ít ra là đối với riêng bản thân tôi thôi. Vậy nên, tôi không muốn có một khoảng thời gian bên nhau bình-thường-hơn-như-thế, dù cho tình cảm Jaejoong lúc nào cũng mơ hồ, khiến tôi dù cố gắng cách mấy cũng chẳng thể hiểu thấu nỗi.

Như là một Jaejoong bắng nhắng chạy ra sau ôm chầm lấy cổ tôi, rồi chỉ giây phút tiếp theo lại ngần ngừ nói lời li biệt.

Như là mới sáng sớm còn rủ tôi đi chơi công viên, buổi chiều hôm đó em từ chối với lý do trời không mưa lớn.

Như là dù hôm nay chúng tôi vẫn còn bên nhau kể những câu chuyện vui cười, hôm sau Jaejoong biến mất không từ biệt.

Như là những buổi hẹn Jaejoong không đến về sau này, những câu chuyện nhanh chóng kết thúc bằng cãi vã, như cái cách em cố hỏi về cảm nhận của tôi đối với người bạn cũ ngày xưa-mà theo tôi đó là một cách tra hỏi quá khứ, không hơn.

Rồi sau những lần chia tay chóng vánh đó, bao giờ Jaejoong cũng là người quay lại trước tiên.

Thật ra, không phải vì tôi không muốn quay lại, không phải vì tôi không quan tâm hay không có cơ hội. Mà là mỗi lần tôi ngần ngừ đứng trước căn phòng hoang cũ đã được sơn lại kĩ càng, đưa tay định nhấn lên cái chuông cửa sát bên hành lang, Jaejoong lại mở cửa bước ra. Hay khi tôi đang chạy theo cái bóng nhỏ vừa khuất giữa làn người đông đúc trên phố, em lại đưa tay kéo tôi quay trở lại. Khi tôi theo Jaejoong vào ngồi cùng một quán kem, khi chúng tôi vô tình bước bên nhau trên đoạn hành lang dài dẫn đến sân thượng, chỗ hẹn ưa thích của em. Bao giờ cũng vậy, vừa nhìn thấy tôi Jaejoong cũng chỉ nói ba từ ‘Hẹn hò nhé’. Chỉ ba từ ngắn ngủi, chúng tôi quay lại với nhau.

Lúc mới bắt đầu, tôi luôn thắc mắc về cách chúng tôi yêu và đến với nhau. Nhưng về sau này tôi nhận ra, Jaejoong lúc nào cũng có những lý do cho riêng mình-nhưng em lại không muốn chia sẻ nó cho bất kì ai, kể cả khi đó là tôi. Vậy nên, thay thì lo nghĩ quá nhiều về mối quan hệ hiện tại, tôi tin rằng mình chỉ nên yêu Jaejoong thôi.

2. 

“Giống như là số phận.” Có một lần, Jaejoong nói sau khi kết thúc một bản nhạc thật buồn. Em xoay lại nhìn tôi, tay vẫn gác trên cây dương cầm dài, huơ huơ cái khăn quàng trên cổ khi cười dịu dàng.

Tôi nhớ, đó là một bản nhạc của B’z, một bản nhạc Jaejoong rất thích. Chúng tôi nghe thử nó trong một cửa hàng đĩa, và dù cho giai điệu khá nhanh thì nó vẫn ẩn chứa điều gì đó ám ảnh tâm hồn người nghe bởi một nét buồn ảm đạm. Jaejoong thường chơi bản nhạc ấy vào những lúc rảnh, như khi chúng tôi nấu ăn xong, đi dạo về, hoặc kết thúc một bộ phim mới mua ở tiệm. Tôi nghĩ em khá thích thú với nó.

“Nghe lần nữa nhé.” Jaejoong lên giọng, đưa tay lướt nhanh trên phím đàn. Tôi thả tờ báo xuống cái bàn kính trong suốt trước mặt, tựa lưng vào thành ghế chờ đợi. Không giống như khi Jaejoong hứng chí đàn lên một bản nhạc mà người ngồi bên cạnh muốn nghe hay không cũng được, nếu em đã nhắc đến chuyện đàn tiếp, thì đó là lúc tôi không được làm bất cứ chuyện gì nữa mà chỉ tập trung vào việc lắng nghe thôi.

Trước đây ở trường trung học tôi có học qua tiếng Nhật, nhưng không thông thạo. Nói đúng ra thì chỉ thuộc một số từ vựng căn bản, cấu trúc câu, những đối thoại thông dụng, vậy nên ca từ Jaejoong hát cũng chỉ bập bõm nghe câu được câu mất, tôi không nhớ rõ lắm ý nghĩa của nó.

Kumoru mado yasashiku hibikasete nagareru uta ga kanashikatta

Furikaeru anata wo dakiyosete mou ichido kisu shitakatta

Hình ảnh Jaejoong ngồi hát khiến tôi liên tưởng đến cơn mưa lá giữa thu, cứ hao mòn, hao mòn dần rồi lụi tàn vào một ngày nắng chết.

Tôi vẫn nhớ cái gốc quế trong căn phòng cũ nát ngày trước, nồng hương thơm nhưng lại mục nát úa tàn. Nó khô rạn nứt nẻ, cồng kềnh và thô kệch. Tôi không nghĩ nó quá xấu xí, nhưng nó không tạo cho con người ta thiện cảm khi nhìn vào, có lẽ đó là lý do duy nhất để con người chặt cái gốc hoang dại vô dụng ấy đi, quẳng vào một xó xỉnh nào đó để bố tôi mang về đặt trước cửa nhà mà không đem đến xưởng chế tạo như những gốc cây khác nằm gần nó. Thật ra, cũng giống như gốc cây tàn lụi luôn ẩn mình dưới bóng râm ấy, Jaejoong rất ghét ánh nắng. Người ta vẫn thường bảo tôi ánh sáng là bạn đồng hành, còn nắng là khởi nguồn của sự sống-nguyên do tại sao Jaejoong thích tiếp xúc với mưa và rời xa sự khô thốc tôi cũng không biết, chẳng đơn giản chỉ vì cảm giác nóng lạnh. Tôi nghĩ, có thể vì em sợ khô tàn.

“Chẳng qua, em đang sợ khô tàn đó thôi.” Một lần Jaejoong nói với tôi khi dừng tay đàn, bản nhạc B’z ưa thích của em bỗng dừng nhịp trong chốc lát. “Anh hiểu khô tàn nghĩa là gì không?”

“Sao cơ?” Tôi nhíu mày nhìn sang Jaejoong.

“Khô tàn.” Em nói, đưa tay chỉnh lại cái khăn trên cổ thông qua cái bóng hiện trên cửa kính mờ. “Chẳng phải anh vừa hỏi em đó sao, rằng có phải em ghét nắng vì sợ khô tàn.”

“Có sao?” Tôi nói, đẩy về phía Jaejoong ly ca cao nóng hổi. “Anh không nhớ.”

“Có mà.” Jaejoong lên giọng, với tay lấy chiếc khăn bên cạnh phủ lên cây dương cầm. “Rõ ràng là lúc nãy khi em đang hát, anh còn hỏi muốn uống gì nữa.”

“Rồi sao?” Tôi hỏi.

“…”

“Em nghĩ nguyên nhân là vì sao.”

Jaejoong không nhìn tôi, chỉ với tay lấy ly ca cao khuấy một vài vòng nhẹ, khẽ đưa lên môi. Tôi cảm thấy dường như em đang nhìn ra khung cửa sổ đóng kín trong một hơi thở nghẹn lại. Phòng tôi được bày trí như bây giờ ắt hẳn Jaejoong cũng hiểu nguyên do, là vì em ghét nắng. Jaejoong thở ra một hơi thật dài, đưa muỗng múc một ít ca cao nóng cho vào miệng, rồi chớp khẽ đôi mắt đen sâu. Căn phòng này từ lâu vốn đã không còn ánh nắng, bởi tôi muốn nó cũng thuộc về Jaejoong, không chỉ riêng mình tôi.

Không hoàn toàn giống như khi hai người yêu nhau, Jaejoong cứ mãi giấu kín tâm tư suy nghĩ và mọi lý do trong cái vỏ bọc bình yên, còn tôi thì phần nào đó luôn muốn em hiểu hơn về cuộc đời mình. Những thứ tôi có, cách tôi cảm nhận, tôi luôn tìm cách trải rộng tất cả ra cho Jaejoong hay biết. Nhưng đối với em, dường như sự tin tưởng là không bao giờ có giới hạn. Tôi biết, với Jaejoong-chỉ giải thích thôi vẫn chưa đủ cho sự tín thác.

Chúng tôi trở lại phòng khách khi Jaejoong nói muốn cho thêm chút đường vào ca cao, hoàn toàn bỏ qua câu hỏi của tôi trước đó.

“Nhìn kìa, Yunho…” Jaejoong đột nhiên lên tiếng lúc vừa đặt chân đến cửa, chợt dừng lại, em đưa tay chỉ về phía bầu trời thông qua lớp rèm trắng. “Trời đang mưa đấy.”

“Mưa…?” Tôi lên giọng.

“Em muốn ngắm mưa.”

Tôi nhìn Jaejoong cười, vẫn cái khăn đen choàng kín trên cổ, lấm tấm những đốm màu đỏ bắn lên từ ngày vẽ tranh. Em không chịu tháo rời cái khăn dù chỉ trong đôi phút, tôi nghĩ không phải vì Jaejoong sợ lạnh-dĩ nhiên, thời tiết đang là mùa hè, mà thậm chí dù Jaejoong có cảm giác lạnh đi chăng nữa thì việc mua thêm một hai cái khăn thay đổi có phải điều gì to tát lắm đâu. Vậy mà trước đây khi tôi lên tiếng đề nghị, em vội gạt phắt đi, nói với chất giọng cố tỏ vẻ nghiêm nghị ‘Điều đó là lãng phí.’ Tôi biết, đó không phải sự thật. Dường như khi ở cạnh tôi, Jaejoong còn giấu kín một bí mật, bí mật nào đó thật sự to lớn lắm, khiến tôi mãi suy đoán cũng chẳng bao giờ có khả năng nắm bắt được.

“Em muốn ngắm mưa.” Jaejoong lặp lại lần nữa, không phải bằng chất giọng nhõng nhẽo hiền lành. Với tôi, nó giống như một lời ra lệnh buộc phải tuân theo hơn. Em nói, và đưa tay chỉ ra cái ghế sát bên cửa sổ.

Tôi kéo cái bàn gỗ đến cạnh cửa, kê ghế để Jaejoong ngồi vào đó. Em vội cười khi nhận lại ly ca cao trong tay, nhướn mày nhìn tôi như muốn hỏi nguyên nhân không ngồi xuống. Một Jaejoong vui vẻ như thế-tôi vốn không phải không quen, mà là hơi xa cách. Dường như cũng bởi từ lâu mỗi khi gặp mặt, Jaejoong đã chỉ nhìn tôi thinh lặng.

“Em muốn ngắm mưa.” Jaejoong níu tay tôi ngồi xuống đối diện, khuấy khuấy ly ca cao đã nguội từ khi nào. “Và cả chocolate nữa.”

“Chocolate?” Tôi chau mày. “Ở đây không có, nếu em muốn ăn thì cùng đi mua.”

“Thôi, trời đang mưa.” Jaejoong nhún khẽ vai, đưa tay miết nhẹ trên mặt kính đục hơi nước. “Em cũng không ăn, chỉ xem chơi thôi.”

“Xem chơi?” Tôi lên giọng nghi hoặc. “Em từng nói ghét nó.”

“Thì cũng có, nhưng em đang tập làm bánh.”

Jaejoong đáp bằng câu từ ngắn ngủi chẳng liên quan. Và tôi nhớ, người bạn quen thân mở tiệm bánh trước đây có một lần từng nói muốn tìm thật nhiều chocolate, cậu ấy sẽ làm một chiếc bánh kem thật to mừng ngày sinh nhật tôi. Chiếc bánh trắng có phủ món kem chocolate ngọt nhợn-thứ hương vị tôi chẳng bao giờ ưa thích nổi. Tôi đã bật cười khi nhìn bức ảnh chụp đống chocolate lộn xộn trong nhà cậu, thật ra-với tôi chocolate nào mà chẳng giống nhau, đều đen đúa nhạt vị và đáng chán vô cùng.

Jaejoong có một nét đặc biệt giống tôi, chỉ một đặc điểm duy nhất, đó là ghét chocolate vô cùng. Thường mỗi khi chúng tôi cùng đi dạo trên phố, vào cửa tiệm thức ăn, đi vòng quanh dãy hàng siêu thị dài hay dừng lại ở một quán kem có cái vòm cong sáng, Jaejoong sẽ nhanh chóng gợi ý rời khỏi ngay nếu có chút mùi vị hay bột chocolate vương lại nơi đó. Nguyên nhân-tôi không biết, chỉ nhớ những lúc ấy, gương mặt em lại trở nên khó chịu vô cùng.

“Em không thích à?” Tôi đưa tay ra sau đầu, tựa lưng vào thành ghế khi quan sát Jaejoong nuốt từng ngụm ca cao cách khó nhọc. “Ca cao thì đâu giống chocolate nhỉ.”

“Không, em có nói gì đâu.” Jaejoong nói bằng chất giọng khàn khàn, rút tay khỏi khung cửa kính đầy những vệt nước chảy dài ướt át.

Dạo gần đây dường như Jaejoong trông xanh xao hơn ngày mới quen, có thể chỉ vì cảm giác, nhưng tôi để ý quầng thâm dưới mắt em ngày càng rõ, giọng khàn hơn, tóc xơ đi, da nhợt nhạt, và đôi mắt trông cũng không còn sáng nữa. Tôi nghĩ, có lẽ vì Jaejoong từng sống trong căn phòng đặt gốc cây cằn cỗi khô thốc ấy mà khi nhìn em, tôi lại nhanh chóng liên tưởng đến mặt gỗ sần sùi không sự sống trong đêm tối tăm.

Giống như gốc quế trước nhà tôi ngày trước, dường như Jaejoong cũng đang úa tàn đi.

“Yunho à…” Em nói, đặt cái ly trắng trống không xuống mặt bàn. “Hôm qua em vừa ra tiệm đĩa nghe lại bản nhạc đó.”

“Bản nhạc…?” Tôi ngập ngừng, đợi Jaejoong đáp tiếp phần còn lại.

“Mou Ichido Kiss Shitakatta.”

Một bản tình ca buồn. Tôi nhớ, Jaejoong đã từng nói về nó trước đây. Hai con người cùng yêu thương, ở cạnh bên nhau, chia sẻ mọi bí mật dù cho thầm kín nhất. Nhưng họ lại cứ mãi đuổi bắt nhau, để rồi cuối cùng, chẳng ai trong hai người có được hạnh phúc đã từng chờ đợi.

“Yunho à…”

Jaejoong nói khi đứng dậy, bước ra sau quàng tay ôm lấy cổ tôi.

Môi Jaejoong khô thốc lướt ngang làn da sau cổ tôi, để lại một cảm giác lành lạnh, không phải chán ghét, không phải ghê sợ, mà là thứ cảm xúc lạ kì khó tả bằng lời có thể khiến đôi vai con người ta run bật lên. Vòng tay Jaejoong giữ lấy như muốn nhấn chìm tôi vào khoảng không trống rỗng hư vô, không người, vô chủ. Lung lạc vô cùng.

Tôi nghe tiếng em thở đều dần theo thời gian, Jaejoong hơi nhướn người, khe khẽ một câu nói mà tôi vốn không thể nghe rõ.

“…?”

“…”

“Sao thế Jaejoong?” Tôi hỏi, giữ lấy bàn tay em lạnh tanh.

Jaejoong lắc đầu ghì sát tay, để chiếc khăn quàng loang màu kề trên vai tôi. Em nghiêng đầu, mái tóc nồng thoáng qua mùi hương quen thuộc. Tôi nhớ, đã rất nhiều lần Jaejoong dựa vào tôi như thế, vẫn gương mặt bình thản, cũng nụ cười hiền hòa, và vòng tay siết lại ngày càng chặt. Jaejoong từng kể, rất nhiều chuyện của quá khứ, của hiện tại, nhưng lại chưa từng một lần đề cập đến tương lai, của em, của tôi, cho chung hai người.

“Hay chúng ta chia tay đi.”

Chiếc cửa sổ mờ sương nhẹ

Âm vang bài hát buồn đang chơi dở

Nhìn lại, anh đã muốn ôm lấy em

Và hôn em một lần nữa

Ngay từ khi mở cửa căn hộ của chính mình, nhìn thấy cái bóng Jaejoong mơ hồ trong một nụ cười buồn xa vô tận, tôi lập tức nhớ đến cái gốc cây hoang tàn vô dụng ngày trước. Cũng giống như nó-ngay từ trước khi gặp nhau, bên trong Jaejoong đã vỡ nát từ bao giờ. Vậy mà tôi không hay biết.

Yunho à, hay chúng ta chia tay đi.

Jaejoong lên tiếng đề nghị, và chúng tôi chính thức chia tay ngày hôm đó, cũng đơn giản dễ dàng như cái lần đầu tiên gặp gỡ quen biết nhau, em quyết định chóng vánh, còn tôi nghe theo mà không hỏi một lời. Bởi lẽ với Jaejoong, tôi không biết thế nào là yêu thương cho đúng cách.

Tôi nhớ một lần Jaejoong từng nói, rằng chúng tôi vốn là hai thế giới, không thể ở cạnh càng không thể thuộc về nhau-sự tồn tại của tình yêu chung giữa hai chúng tôi chưa hề hiện diện trong mắt người ngoài cuộc, em không bao giờ được chấp nhận, còn tôi, lưu lạc với cơn mơ của chính mình mà không thể tỉnh giấc.

Như vậy, chia xa chẳng phải là cách tốt nhất hay sao.

Jaejoong ra đi không nói thêm bất cứ lời nào, chỉ để lại cánh cửa vẫn luôn khóa kín bằng ổ khóa đen ngòm lạnh lẽo vào một ngày hạ nóng mưa chảy tràn trên khung cửa sổ, sau khi nói muốn làm một cái bánh thật to-giống như người bạn tôi ngày xưa vẫn bảo. Cũng như em nói, tôi vốn chẳng hiểu bất cứ chuyện gì đang xảy ra nơi đây cả.

oOo

Tôi đến tiệm băng đĩa hôm trước mua một CD chứa bản Mou Ichido Kiss Shitakatta-bản nhạc Jaejoong vẫn thường hát những ngày quen nhau, không phải vì tôi đang cố ôm nỗi nhớ, mà là tôi muốn biết vì sao Jaejoong lại thích nó nhiều đến như vậy.

Giai điệu vang lên dứt khoát, âm hưởng bản nhạc có chút gì đó sâu lắng hơn, buồn hơn, nhưng nhẹ nhàng hơn cách mà Jaejoong thể hiện từ trước. Vậy mà phần nào trong tôi vẫn mang một nỗi ám ảnh lạ kì. Tôi nhớ, cái ngày Jaejoong đóng kín ô cửa trong căn phòng khách để tránh nắng, ngày chúng tôi cãi vả ở chốn đông người, cái khăn quàng tôi tặng em thả vội ở một góc công viên,… không giống như cách tôi tưởng tượng khi ở bên Jaejoong, tôi biết, những thứ thuộc về kỉ niệm chung cho hai người đều được em mang trả lại như lúc khởi đầu.

Như cái ngày mưa chúng tôi dạo trong siêu thị, Jaejoong muốn mua một chiếc ô lớn cùng che chung, ngày hôm sau đó-tôi thấy nó nằm cô quạnh giữa cầu thanh dài dẫn lên dãy hành lang gia đình tôi đang sống.

Như cái hôm trưa hè nóng bức bảo Jaejoong ăn kem đợi tôi mua thêm ít đồ hộp cho Changmin học khuya, cái muỗng nhạt màu vẫn nằm y nguyên trên viên kem lớn em chẳng hề đụng đến.

Như lúc em dùng hết cả chai gel trong phòng Changmin chải dựng cả đầu tóc lên khi tôi đang ngủ say, ngày hôm sau, chai gel ấy nhanh chóng được làm đầy trở lại.

Như tấm hình hai người chụp chung tôi định dán trong căn phòng của riêng mình đã bị Jaejoong cắt mất đi một nửa khi đến nhận ảnh trước, chỉ để lại mình tôi đứng bên cái cây hoang tàn héo úa.

Như hộp chocolate tôi mua vào một ngày đông khi Jaejoong đòi học làm bánh, nó vẫn ở nguyên trên kệ tủ đến tận bây giờ, mà không một ai quan tâm.

Như khi Jaejoong than lạnh đòi hỏi tôi một chiếc khăn choàng cổ, để có người ngu ngốc chạy tất tả khắp nơi mang nó lại công viên-nơi em đang ngồi nhấm nháp cốc trà gừng nóng hổi, ngày hôm sau vô tình trở lại khu đất cũ, tôi thấy chiếc khăn nằm trải dài trên đường, dơ bẩn và ướt át.

Cũng như vậy, Jaejoong chưa bao giờ mang theo một kỉ niệm chung của chúng tôi đến bất cứ nơi đâu.

Thật ra, đáng lẽ tôi và Jaejoong không nên ở bên nhau-vào một ngày nắng hạ gay gắt, em đã nói như thế, đôi mắt trong tối dần dưới cái sắc trời hoàng hôn nhạt nhòa sương khói.

Ngày hội ngộ rồi sẽ đến nhanh thôi

Trước khi quá lâu để mối hoang mang một ngày biến mất

Cho đến khi mùa thu gõ cửa, anh sẽ tiếp tục bước đi

Ôm giữ con tim còn nguyên vẹn 

oOo

Cậu đang làm gì thế? Gọi mãi không nghe ^^

Luận án mai phải nộp, sắp tốt nghiệp thì phải siêng năng chứ sao.

Nghe nhạc đi, hay lắm ^^

Gì cơ? ó.ò

Mou Ichido Kiss Shitakatta ^^

Là cái gì?

Một giai điệu tuyệt vời của B’z, tớ mới nghe nó hôm qua trong một buổi sinh nhật ^^

Nhạc tình à?

Sao cậu biết ^^

Vì có chữ Kiss kìa.

T.T

Đùa thôi.

T.T Tớ đang dày công nghiên cứu cái bánh to đùng cho cậu, vậy mà bạn bè xử tệ với nhau thế đấy à. Đã thế thì đây xin phép dừng hẳn kế hoạch này lại nhé.

Xử tệ gì, chỉ đùa chút thôi mà, nhỏ mọn vừa thôi.

Đùa chẳng hài hước gì cả, đang mệt, cảm, nhức đầu nữa +.+ Người ta không đến chăm sóc cũng được, không an ủi tạm tha, vậy mà còn nhạo báng nhạc của mình nữa chứ. Mệt mỏi lo nghĩ là vì ai đây biết không?

Đâu, tớ còn muốn ăn bánh lắm mà ^^

Ừ thì biết thế, nhưng kem chocolate nhé, nhà tớ nhiều cái đó nhất, hết tiền rồi.

Thôi, kinh lắm, cái thứ kem nhờn nhợn đó thì dành riêng cho cậu, tớ chẳng thèm vào. Vani hay sữa cũng được, miễn nó ra giúp đi.

Không, làm ăn thì ăn, không thì thôi.

Căn phòng Jaejoong ở đã chốt kín từ bên ngoài, có lay mạnh cách mấy cũng chẳng mở ra được. Tôi biết em vẫn chưa rời khỏi đây-chí ít là tôi cố tin như vậy. Trường đại học sẽ gửi giấy báo về nhắc nhở nếu sinh viên nghỉ quá lâu, hoặc Changmin nếu biết cũng sẽ nói với tôi dù cho nó không quá để ý đến em-chắc chắn, tôi nghĩ, vì chẳng phải nó đã biết về mối quan hệ giữa tôi và Jaejoong sao.

Thật ra, có một lần trước đây khi tôi và Jaejoong đang nấu cơm trong bếp thì Changmin đi học về, nó ló đầu vào chào tôi, chẳng thèm liếc nhìn em lấy một cái. Sau đó Changmin vào phòng đóng sập cửa lại, chừng sau hơn nửa tiếng loay hoay, nó quay ra đòi ăn, rồi bảo tôi cùng dùng bữa chung. Cái thằng nhóc lăn xăn chạy vội vã xuống bếp lấy ra hai cái chén hai đôi đũa, đặt lên bàn rồi kéo tôi đến ngồi một cách bất lịch sự vô cùng. Nhắc lại, tôi vẫn còn nhớ rõ ánh mắt Jaejoong khi đó, không hẳn là giận-nhưng có vẻ buồn bã nhiều hơn. Jaejoong đã chào tôi ngay lúc đó rồi quay về mà không cho ra tiễn, còn Changmin ngồi từ bàn ăn nhìn thấy tôi và Jaejoong giằng co trong nhà bếp, vẫn không nói lời nào mà cho từng gắp cơm vào miệng, trông sắc mặt nó có vẻ lạ, giống như toan hỏi một điều gì đó nhưng lại thôi.

Changmin em tôi không phải người vô tâm, nó đi làm tình nguyện mỗi tuần một lần, chăm chỉ và ngoan ngoãn. Giáo viên bảo nó thân thiện, hàng xóm khen nó lễ phép, bạn bè bám theo nó nói cười không ngớt. Duy chỉ riêng với Jaejoong, tôi không hiểu, nó luôn tỏ ra vẻ lãnh đạm lạnh lùng, thậm chí là coi em như không có mặt trên cõi đời này. Đáp lại điều đó, Jaejoong chỉ nhìn tôi cười buồn bã.

Tôi nhớ, Jaejoong không phải dạng người cười cho qua chuyện, càng không giống kiểu người ta không muốn nói chuyện với mình thì thôi. Tôi thấy Jaejoong chào tất cả những người qua đường khi đi cùng tôi bằng một dáng điệu rất lễ phép-mà tôi hay đùa rằng em giả vờ ngoan ngoãn, vậy nhưng dường như chưa bao giờ có ai đáp lại lời chào đó. Chỉ riêng với tôi, nếu không đáp trả, nếu không lên tiếng, Jaejoong sẽ giận dỗi bỏ đi. Nhưng với tất cả những người còn lại, em chưa bao giờ ngang bướng như thế, và cũng chưa bao giờ được chấp nhận.

Mỗi người một nơi

Chỉ vì ta còn những giấc mơ để thực hiện

Thời gian còn lại rất ngắn ngủi

Cả em và anh đều biết rõ 

Trước đây có một lần cùng đi dạo công viên, tôi thấy Jaejoong nhìn chăm chăm một chiếc xe đẩy đầy bánh ngọt-không phải là kiểu nhìn bình thường, cách Jaejoong thể hiện ra ngoài rất kì lạ. Cho đến khi tôi quyết định mua hai chiếc bánh, một cho tôi, một cho em, Jaejoong vẫn mãi không chịu cầm. Người đàn ông bán bánh nhìn hai chúng tôi bằng một ánh mắt ngạc nhiên, như thể muốn hỏi trong bánh ông ta có gì mà hai người cứ phải đẩy qua đẩy lại cho nhau mãi như vậy. Cứ thế, tôi đưa qua, Jaejoong không chịu cầm. Cuối cùng trước đôi mắt mở to nhìn chằm chằm của người bán bánh, Jaejoong đẩy tôi đi thật nhanh một cách mạnh bạo, thỉnh thoảng lại nhìn ra phía sau ái ngại.

Cái bánh bọc đường đó, tôi nhớ Jaejoong từng rất thích. Lần đầu chúng tôi ra ngoài chung đó là lúc cơn mưa đầu tiên của mùa hạ bắt đầu rơi, Jaejoong cứ níu áo tôi đi trong thinh lặng, rất lâu, rồi dừng lại ở một tiệm bán bánh bọc đường. Jaejoong bảo tôi mua thật nhiều về nhà ăn cho ấm người. Khi cả hai bắt đầu chọn bánh, Jaejoong chỉ tay, còn tôi nhặt tất cả bỏ vào cái bọc giấy trên kệ tủ. Jaejoong thích ăn bánh quế, nhưng lại mua thật nhiều nhân chocolate, tôi không rõ vì sao, chỉ nhớ khi trở về nhà em em đã bắt tôi ăn hết một lần từ năm đến sáu cái gì đó, hương vị chocolate đắng nồng vốn không thể thích nổi. Còn Jaejoong thì ngồi yên gặm nốt mấy cái bánh quế còn lại với vẻ mặt thích thú, điều đó khiến tôi liên tưởng việc em thích quế đến mức nhuộm mùi nó vào cả khăn quàng, lên cả tóc, trang phục, và thậm chí là cho cả vào bụng nữa.

“Cứ như thế này thì một ngày nào đó em sẽ phải đổi tên mất nhỉ.” Tôi từng nói với Jaejoong vào một ngày thu, khi trường đại học tổ chức một chuyến đi chơi xa, còn em giả vờ đau bụng mà lẻn qua nhà tôi ngồi trực chờ từ sáng đến tối, tay mân mê cái khăn quàng bẩn bẩn màu đen pha đỏ vẫn chưa được thay ra.

“Tên gì cơ?” Jaejoong ngước nhìn tôi, thả lõng cái khăn ra khỏi tay, chớp khẽ đôi mắt đen sâu.

“Độc mùi độc vị.”

“Nghe chẳng hay chút nào.” Em chau mày đáp. “Đổi tên đó thì thà lấy cái tên Jung Yunho xấu hoắc xấu hơ mà còn hay hơn nữa.”

“Anh đang đùa mà, và ai cho em cái quyền bình phẩm tên người khác đấy hả.” Tôi vờ khó chịu, đưa tay hất ngã Jaejoong ra khỏi ghế. “Có biết đang ở nhờ nhà ai không đấy.”

“Ai chẳng biết.”

Khi đó Jaejoong đã cười, đưa tay ra cho tôi nắm.

Đỡ Jaejoong đứng dậy, để tay chạm vào làn da tái xanh dần, tôi nhận ra những thứ thuộc về Jaejoong-như cái gốc quế hoang tàn, như cánh cửa trắng đóng kín, như khăn quàng thẫm màu đỏ len lỏi, như nụ cười, ánh mắt,… tất cả đều đã chết dần theo năm tháng. Vậy mà tôi vốn không hay biết.

Rằng năm tháng dần qua đã bào mòn cả tình yêu, tâm trí và tương lai của Jaejoong.

Rằng chỉ riêng mình em-là người duy nhất tôi không thể nắm tay đi hết quãng đời còn lại.

Rằng Jaejoong khao khát sống vô cùng, đam mê và mãnh liệt không ngừng tìm hạnh phúc.

Nhưng em không bao giờ nói, kể cả khi tôi đã hỏi rất nhiều. Quen nhau bao lâu, cuối cùng những thứ tôi nhận lại được chỉ là ba từ ngắn ngủi “Kim Jaejoong”. Một cái tên, mà tôi không thể kiếm tìm.

oOo

Đang lướt web đấy à? Dạo này ngày càng rảnh rỗi nhỉ.

Không. Làm chuyện bí mật ^^

Chuyện gì?

Chọn mấy cái khung mới làm bánh cho ai kia, burn vài cái đĩa cho đám bạn. Còn kem chocolate thì mới nhấc khỏi bếp, ngọt thơm vô cùng.

Thôi, điên. Ai ăn đâu mà làm.

Nhưng tớ thích thế, Yunho, như vậy không được.

Cậu thích thì kệ cậu, tự làm tự ăn. Đây không dám =.=

Nhưng bánh chocolate là món sở trường của tớ, này, đến tiệm bánh KongJu một lần thử xem, cậu sẽ chết mê mệt nó đấy. Gọi là bánh đặc sản mang thương hiệu nhà họ Kim ^^

Thử ăn bánh nhân quế bao giờ chưa? Đặc sản Seoul đấy.

Xạo, chưa nghe có đặc sản đó bao giờ. Cậu ăn chưa?

Đang ăn.

Cái gốc quế nó ám cậu đấy à T.T

Không, chỉ đơn thuần thích mà thôi, nếu chẳng phải chocolate thì cái gì tớ cũng ăn được tất mà.

Cái đồ xấu xa.

Ha ha, ghen tị à? Ăn thử không?

Không. Nhưng sẽ.

Khi nào?

Lúc tớ mang cái bánh chocolate đến nhà cậu, nhìn thấy cậu nuốt hết một cách ngoan ngoãn ^^ Khi đó tớ sẽ tập chịu đựng cái mùi quế nồng kinh khủng đáng sợ.

Hứa?

Dĩ nhiên, nam nhi mà ^^ Chẳng ai lại dị ứng quế đâu.

3.

Một lần sau buổi cơm tối Changmin phàn nàn chuyện trước đây tôi không đặt chậu xương rồng trong nhà mà lại mang ra ngoài, làm mưa khiến nó ướt sũng, đất nhầy dơ bẩn văng cả vào mặt kính trong nhà làm nó phải dọn cả buổi sáng mới xong, tôi ngồi yên nhìn chằm chằm vào ti vi cố lơ mọi chuyện, nó lại cứ dai dẳng trách nhóc, thậm chí là tạt cả thau nước vào đầu làm tôi giật mình quay lại, cau có tức tối vì trang phục ướt đẫm. Khi đó nó mới thôi nói, quay sang nhe răng cười nhăn nhở.

Tôi bực dọc bỏ vào phòng thay áo, bắt Changmin ra ngoài mua ít đồ ăn khuya để trừng phạt cái tội xấc xược với anh trai nó. Nhìn thấy tôi nổi giận như thế Changmin cũng chẳng muốn cãi lời nào, nó đưa tay rút cái áo treo trên dây phơi, lò dò đi nhanh khỏi nhà để khỏi phải nghe ông anh lớn càm ràm cái tội xưa cũ.

Thật ra, cái lần Jaejoong đến nhà tôi đòi đem mấy chậu xương rồng ra ban công hứng mưa Changmin cũng có mặt ở đó, nó chẳng lên tiếng một lời nào, chỉ chăm chú vào mấy đĩa phim mới mượn đâu đó đem về, vậy nên tôi mới nghĩ nó đồng ý. Ai dè mưa làm chết cây của Changmin, ừ thì lỗi cũng một phần của tôi không ngăn Jaejoong lại, nhưng Changmin cũng đâu ý kiến gì, thế thì vì sao phải day dẳng như thế vào lúc này cơ chứ. Nghĩ vậy rồi, tôi cho mình toàn bộ cái quyền trừng phạt nó trong cái lạnh day dứt mùa đông thế này.

Changmin đi lâu không về, tôi gọi, nó bảo gặp bạn dọc đường nên cùng đi ăn mừng tuyết tan-điều duy nhất tôi dám chắc chắn rằng nó nói dối. Rõ ràng là thằng nhóc này cố tình đi ăn để chơi xỏ việc tôi bắt nó ra ngoài giữa đêm khuya. Nghĩ tức cũng chẳng làm được gì, tôi miễn cưỡng rút cái áo vắt trên thành sô pha bỏ ra ngoài tìm cái gì đó bỏ bụng cho đỡ đói.

Vừa xoay tay nắm ấn nhẹ cánh cửa, tôi nghe một tiếng hét khẽ khi nó bật ra phía ngoài. Cái bóng người dường như đã thập thò trước nhà tôi nãy giờ ngã mạnh xuống đất, hai tay ôm đầu khổ sở ngồi dậy, miệng vẫn không quên làu bàu trách móc cái kẻ vô ý vô tứ không nhìn đường mà đẩy cửa thật mạnh bạo, để nó đập trúng người bên ngoài.

Tôi bước ra thật chậm, đẩy cánh cửa đóng lại phía sau lưng lại khi cố quan sát thật kĩ bóng người khi nãy. Vẫn mái tóc đen ôm sát gương mặt xanh lạnh, vẫn đôi mắt đen sâu buồn bã, cái nhíu mày quen thuộc từ những ngày mới quen. Jaejoong ngồi đó ngước nhìn lên tôi, lại chớp khẽ mắt. Chợt cười, tôi cúi xuống đưa tay về phía em.

“Về rồi à Joonggie?”

“Em mới về.” Em đáp khẽ, nắm lấy tay tôi.

“Vậy… có thể cùng ăn tối chứ?” Tôi nhướn mày như đùa.

Đáp lại câu nói đó, Jaejoong chỉ gật đầu mỉm cười.

Dường như vì đã quá quen với những lời chia tay chóng vánh của Jaejoong, tôi biết em sẽ mau chóng quay trở lại, dù là một tiếng, một ngày, hai ngày, ba ngày, có khi là một hai tuần, khi là nửa tháng, cũng có khi hơn cả tháng trời em không liên lạc. Nhưng rồi bằng một lý do nào đó, Jaejoong luôn luôn trở lại với cuộc đời tôi cách thần kì, khiến bản thân tôi không thể làm gì khác ngoài việc dang tay ra đón nhận. Giống như cái cách mà chúng tôi dùng để đến bên nhau vậy.

Gọi điện bảo Changmin về trễ vì cửa nhà đã khóa, tôi đưa Jaejoong đến một nhà hàng Nhật Bản nằm cách khu chung cư chúng tôi đang ở chừng mười phút đi bộ.

Người phục vụ bàn dẫn chúng tôi đến một phòng ăn riêng nằm trên lầu hai đúng như lời Jaejoong yêu cầu tôi trước đó, rồi thì phải khó khăn lắm tôi mới lý giải được với cậu ta rằng chúng tôi không muốn có bất kì ai vào quấy rầy suốt trong buổi tối này. Điều duy nhất khiến tôi ngạc nhiên khi đó không phải là ánh mắt dò xét của cậu ta khi hai chúng tôi tranh luận, mà là dường như cậu ta chỉ nghe lời mỗi mình tôi-người trông giống vị khách chính đặt phòng, bỏ qua nhận xét và yêu cầu của Jaejoong về bàn tiệc có một chiếc bánh kem chocolate to đùng trong cái tủ dưới nhà. Tôi nghĩ có thể họ không muốn bán nên ngại nói, hoặc là họ tưởng Jaejoong đùa-vì khi nói em cứ cười cợt nửa giỡn nửa thật.

Tình yêu cháy bỏng này chỉ trong một chốc lát

Những ngày ta không thể gặp nhau lại một lần nữa bắt đầu

Không một lời nói dối để em cảm thấy thanh thản

Và không trao nhau ngay cả một lời hứa

Phòng chúng tôi chọn nằm ở góc trong cùng nơi dãy hành lang chạy dọc tầng hai, chỗ có bụi hoa màu trắng sữa, đùng đục bụi và hơi nước bốc lên từ cái hồ nước nóng sau nhà.

Vừa bước vào trong, Jaejoong đi nhanh đến tấm đệm kê trước cái bàn giữa phòng rồi ngồi xuống vội vã, nhún vai phẩy phẩy cái khăn cũ mèm từ cái ngày xa xưa khi quen nhau. Tôi tiễn người phục vụ bàn sau khi gọi xong món, cũng ngồi xuống tấm đệm đối diện.

“Trời lạnh ghê anh nhỉ.” Em nói, đưa tay gõ nhẹ một bên thái dương, cười ngây ngô. “Thế này thì phải ăn cái gì đó nóng nóng, như cháo yến mạch mới ngon.”

“Chính em đòi đến đây đấy.” Tôi chau mày, kéo cái ly gần đó lại rót đầy trà vào trong, lại đẩy về phía em.

“Thì em có nói gì đâu.” Jaejoong nhún vai.

Mỗi lần gặp lại, với tôi, dường như Jaejoong lại trở nên xanh và gầy hơn trước. Không như nụ cười và ánh mắt sáng ngày mới quen, không như tiếng nói trong trẻo tôi bắt gặp mỗi khi gõ cửa căn phòng lạnh, Jaejoong có nét gì đó trưởng thành hơn, suy tư hơn, đồng thời cũng trầm mặc và khó hiểu hơn.

Tôi nghiêng đầu nhìn nét mặt Jaejoong dần nghiêm lại khi em đưa tay huơ ngang ánh lửa của ngọn nến đang cháy trong phòng tối, dường như mỗi khi để ngón tay lướt ngang qua ngọn lửa gương mặt Jaejoong lại trở nên rạng rỡ không, tôi không xác định rõ, chỉ nhớ em đã cười rất nhiều ngày hôm đó-trong cái sắc nhờn nhợt của bóng đêm.

Trước đây, rất lần nhiều lần nhìn vào Jaejoong, tôi lại liên tưởng đến cái gốc quế kê trước cửa nhà, cái thứ cây mục nát tàn tạ qua năm tháng. Thật ra tôi biết, vốn sự sống của Jaejoong không thể tàn lụi nhanh đến thế, nhưng cũng giống như những thứ chỉ có vẻ ngoài tốt đẹp mà tan vỡ bên trong, tâm hồn Jaejoong vẫn còn-nhưng bên trong em dường như có thứ gì đó đã vỡ nát mất. Đó là điều tôi nghĩ bây giờ, khi thấy Jaejoong đang dung hai tay mân mê cái khăn quàng trên đôi vai gầy.

“Em đã đi đâu?” Đột nhiên, tôi lên tiếng.

“…Hm…? Gì cơ?” Jaejoong giật mình nhìn sang, nhíu mày khẽ. “Anh hỏi là…”

“Em đã đi đâu.” Tôi lặp lại lần nữa.

Jaejoong buông lõng hai tay khỏi chiếc khăn quàng đen ngòm, đan xen chúng vào nhau rồi đặt ngay ngắn trên bàn, nhìn tôi cười khẽ.

Chúng tôi ngồi đó một lúc lâu cho đến khi người phục vụ mang thức ăn đến. Tôi cúi đầu khẽ cám ơn, Jaejoong chỉ hướng ánh mắt ra cảnh vật bên ngoài khung cửa sổ. Đợi phục vụ đi khuất, em nhún vai lần nữa, nhướn người ngồi ngay ngắn ở vị trí giữa bàn, mắt nhìn thẳng vào tôi. Chợt cười.

“Đến thiên đường.”

“Thiên đường…?” Tôi lên giọng.

“Nhà của em.”

Tôi nhíu mày tỏ vẻ không hiểu, Jaejoong chỉ lắc khẽ, đưa tay vào túi áo rút ra một mẩu giấy nhỏ chừng nửa trang vở, trải rộng ra trên mặt bàn cho tôi xem.

Đó là một mẩu giấy vàng úa gấp lại nhiều lần, vừa hôi vừa nhăn nhúm, bên trong có những dòng chữ mảnh, mờ được khắc bằng một vật nhọn không ra màu như kim sắt, bút bi hết mực, hay một thứ gì đó đại loại giống thế-tôi nghĩ, vì nó khá nhạt và chẳng hề nổi mặt chữ lên trên. Tôi nhìn chăm chú gần một phút nhưng vẫn không thể xác định rõ dòng chữ đó là gì, ánh sáng của ngọn nến quá mờ nhạt.

“Gì thế Joonggie?” Tôi hỏi khi Jaejoong gấp mảnh giấy lại nhét vào sâu trong túi áo. “Nó viết gì bên trên?”

“…”

“Joonggie?”

“Anh không đọc được à?” Gương mặt Jaejoong lúc này đây hơi xịu xuống như thể đang rất thất vọng. Nhìn vậy tôi cũng không định nói thêm gì, đưa tay quệt ngang những sợi tóc bám trên gương mặt xanh tái đang hồng dần lên dưới sức nóng và màu hắt từ cây nến đỏ.

“Anh xin lỗi, lát nữa ra khỏi đây rồi thì…”

“Không…” Jaejoong lắc đầu, cúi xuống hớp một ngụm trà nóng. “Anh không cần xem nó nữa đâu, anh cũng không cần biết về nó hơn những gì anh đang biết, em không thích và cũng không cần nữa. Với em tất cả đã không còn quan trọng nữa rồi.”

Dường như khi nói những lời này với tôi, giọng Jaejoong dần nghẹn lại.

“Joonggie à…” Tôi khe khẽ nhìn Jaejoong ái ngại. “Anh…”

“Không quan trọng đâu Yunho… với em thì không sao cả, em ổn.” Em lên tiếng, ngắt ngang lời tôi.

Thật ra từ ngày quen nhau đến nay, tất cả những thứ thuộc về Jaejoong đều khiến tôi mơ hồ khó hiểu. Trong cái buổi tối chúng tôi trở lại yêu nhau đó, Jaejoong không nói ‘Hãy cùng hẹn hò’ mà là tôi muốn cùng ăn tối chung như cái lần đầu tiên gặp nhau, như ngày tôi gõ cửa nhà em làm quen, rồi rất lâu, rất lâu sau đó nữa,… tôi luôn là người cố gắng chạy đến bên Jaejoong, cố gắng hiểu những điều em nói, những việc em làm. Nhưng mãi đến sau này, dường như tôi chẳng thể nào nắm giữ được suy nghĩ hay linh hồn em, cả trái tim, nụ cười và khao khát sống mãnh liệt Jaejoong cố thể hiện trong những ngày trước đây.

Jaejoong-tôi đã nghĩ, giống như đám mây lướt ngang qua đỉnh đầu, không quá xa nhưng lại chẳng thể nắm bắt, mỏng manh và đơn giản tan biến. Nhìn vào tôi, cách Jaejoong cười và giữ cho riêng mình chút gì đó gượng gạo xa cách, không phải là cách nhìn thân thuộc, càng không giống những người chưa quen. Cứ như thể em đang cố che giấu một sự thật nào đó to lớn lắm không cần ai biết, còn với tôi-một phần Jaejoong muốn giấu kín, phần còn lại dường như đang trải rộng ra bên ngoài.

Tình yêu này mong manh như bọt nước

Nhìn lại, anh đã muốn ôm lấy em

Và hôn em một lần nữa

“Anh sẽ biết sớm thôi…”

Jaejoong lại lên tiếng lần nữa khi chúng tôi đã im lặng một lúc rất lâu, tay vẫn mân mê chiếc khăn quàng như một thói quen không bỏ được, như thể em đã muốn im lặng, nhưng rồi lại không thể đợi được nếu tôi không nhận ra một điều gì đó em đang cố che giấu sau sự thật.

Chúng tôi, hai con người-đến và ở cạnh bên nhau một cách ngẫu nhiên không đòi hỏi, ít ra với tôi là vậy. Jaejoong dù có hiền hòa thế nào cũng là một kẻ lạnh lùng xa cách. Không phải đối với tôi, mà là với những người xung quanh tôi, như Changmin, như bố mẹ, như hàng xóm thân thuộc, thậm chí là những người bạn học chung ở trường đại học. Tôi biết Jaejoong không có người thân, em không liên hệ với bất kì ai. Không ai cả.

“…Huh?” Tôi thả đôi đũa xuống bàn, lên giọng nhìn em.

“Đến khi tìm được em, anh sẽ biết ý nghĩ của nó.” Jaejoong đột nhiên nghiêm giọng. “Anh sẽ tìm em chứ?”

“Tìm em?” Tôi chau mày. “Em sẽ đi đâu?”

“Vẫn ở đây, cạnh bên anh. Nhưng anh sẽ tìm em chứ.” Jaejoong lặp lại lần nữa.

“Nếu em đang ở cạnh anh vậy sao anh lại phải tìm em?” Tôi thắc mắc, quay sang Jaejoong cười như đùa giỡn. “Bộ em lại tính bày trò chơi đấy à? Trò trốn tìm? Chúng ta không còn là trẻ con đâu Joonggie, không thể vờn bắt nhau mãi được. Giống như là…”

“Giống như là…?” Jaejoong nhướn mày.

“Giống như em luôn tìm cách rời xa anh trước đây, rồi không vì lý do nào hết lại quay trở về.” Tôi đáp, bỏ qua tiếng thở dài của Jaejoong. “Anh sẽ không tìm kiếm đâu, nếu em cứ mãi vô tâm như vậy.”

Nghe tôi nói, mặt Jaejoong trông còn buồn hơn trước, tôi nghĩ-có thể em giận dỗi vì một câu nói nào trước đó. Không rõ nữa, Jaejoong luôn làm mọi việc mà không giải thích lý do, còn tôi nếu cứ phải chạy theo tìm kiếm nguyên do đó thì suốt cả cuộc đời này cũng chẳng bao giờ có thể chạm vào nhau nữa.

Không giống như tình yêu tôi dành cho Jaejoong, với em, mối quan hệ giữa hai chúng tôi cứ như không tồn tại. Nếu đã luôn tin yêu và hướng về nhau nhau, thì việc gì phải hỏi đến chuyện tìm kiếm? Chẳng phải từ trước đến nay lúc nào tôi cũng mãi chờ đợi Jaejoong đó, chừng ấy yêu thương cho em lẽ nào vẫn chưa đủ hay sao. Với Jaejoong.

“Nhưng em sẽ đợi anh…”

“…”

“Thật đấy, em sẽ đợi.” Jaejoong nói, nhướn người chồm qua bàn, ôm lấy cổ tôi. “Cho đến khi ta tìm thấy nhau.”

oOo

Chúng tôi rời khỏi nhà hàng Nhật Bản đó sau hơn hai tiếng đồng hồ ăn uống, người phục vụ nhìn tôi khi thanh toán tiền bằng một ánh mắt khá cảm thông, có lẽ trông Jaejoong đứng từ xa giống như chúng tôi đang cãi vả. Tôi không nói gì với anh ta, chỉ mỉm cười sau cái vẫy tay chào khách quen thuộc rồi quay đi, thậm chí còn quên mất cả việc họ không hề lên tiếng chào Jaejoong.

Sau khi ăn xong, Jaejoong muốn đi dạo công viên-dù cho tôi hết sức từ chối vì đã quá khuya.

“Hơn mười hai giờ đêm rồi đấy cậu chủ Kim, ngày mai cậu có phải đến trường không đấy.” Tôi nói, nhướn mày nhìn Jaejoong còn đang ngồi khoanh hai chân trên cái ghế đá ướt đẫm sương, vẫy vẫy hai tay như muốn ra hiệu gọi tôi ngồi xuống cạnh bên. “Học sinh gương mẫu mà thế đấy à? Có kể xạo không đó?”

Jaejoong lắc đầu cười, tôi đành thở ra một tiếng rồi bước đến ngồi vào vị trí đã được để trống sẵn.

“Anh lạnh không?” Em hỏi, đưa cái khăn quàng quấn sát trên cổ dụi dụi vào mặt tôi. “Tuyết tan lâu rồi mà, hai hôm nay chỉ có gió thôi…”

“Em không sợ cảm ả, còn ăn mặc phong phanh thế này.”

Tôi tặc lưỡi, đưa tay toan chỉnh lại cái khăn quàng trên cổ Jaejoong. Vậy nhưng khi tay tôi vừa kịp chạm tới, Jaejoong vội kêu lên một tiếng rồi nhích người ra xa, không để tôi kịp làm những gì suy tính từ nãy đến giờ.

“Sao thế Joonggie?” Tôi nói trong một hơi thở nhẹ.

“Người ta đang nhìn kìa.” Jaejoong cau mày chỉ tay.

Công viên giờ này khá thưa nhưng không phải không có người, tôi để ý-một vài cặp nhân tình ngồi gần đây, một vài người qua đường đi lại cứ nhìn chằm chằm vào chiếc ghế tôi đang ngồi, có lẽ vì hành động ban nãy của tôi quá kì cục chẳng hạn? Sửa khăn cho một đứa con trai ở nơi công cộng? Tôi đang nghĩ gì vậy trời. Nhận ra điều đó, tôi nhích người ra xa Jaejoong một chút, khiến em bật cười cách thích thú, như thể đang muốn trêu trọc tôi.

Trước đây thì không sao, kể từ ngày quen Jaejoong-tôi có cảm giác bị người xung quanh chú ý nhiều hơn. Dĩ nhiên không phải do tôi tưởng tượng hay nghĩ lung tung mà ta, nói chính xác là cứ mỗi lần cùng đi với em bỗng dưng lại có nhiều người nhìn chằm chằm mà chỉ trỏ, đến mức có lúc tôi đã phải xem Jaejoong có từng phạm pháp hay làm gì sai không mà tai tiếng lại lan xa, đến mức ai cũng ngơ ngác bàng hoàng nhìn chúng tôi, còn bạn bè lại lạnh nhạt với em. Đáp lại, Jaejoong nói rằng mình sống rất tốt, tuân thủ pháp luật, là con ngoan trò giỏi, nói chung là một người lương thiện.

“Còn cười gì nữa, tại em cả đấy.” Tôi đưa tay đẩy nhẹ đầu Jaejoong khi những người lúc nãy đã đi khuất.

“Xin lỗi mà.” Jaejoong cười, đánh lại một cái thật mạnh vào chân tôi. “Nhưng ai bảo anh làm cái trò lãng mạn không đáng thế này, anh không thấy ngường ngượng chút nào sao.”

“Này, đánh anh!!” Tôi lên giọng. “Sao lời nói với thái độ em khác biệt nhau vậy hả?”

“Ai bảo anh đổ tội cho em.”

“Này, cái giọng, bộ em đang phấn khích vì anh sửa lại cái khăn bẩn đó à?”

“Khăn em không bẩn, mà cũng chẳng cần anh đụng vào.” Jaejoong vờ hờn dỗi đáp. “Chính anh tìm cớ chạm vào em thì có, đừng tưởng em không lên tiếng thì sao cũng được đó.”

“Yah Kim Jaejoong!! Em vừa nói gì? Nhắc lại xem nào?”

“Ha ha, em bảo anh gian xảo đó thôi.”

“Em… thật là…”

“Thông minh lanh lợi.” Jaejoong đáp sau khi tôi vừa dừng lời, vẫn đôi mắt đen sâu khuất dần trong đêm đen.

Lần đầu tiên nhìn vào Jaejoong, tôi có cảm giác sống lưng mình trở nên đau nhức, mắt cũng mỏi. Hình như em đã đưa tay ra cười lúc đó, áp sát mu bàn tay tôi vào gò má mình, và tôi nhớ, em đã kể rất nhiều về những giấc mơ trước đây mỗi khi thức giấc. Jaejoong nói với tôi em rất sợ bóng tối, nhưng lại ghét ánh nắng vô cùng. Tôi hỏi tại sao, em chỉ đáp vỏn vẹn một câu ‘Sau này anh sẽ biết khi tìm thấy em’. Khi nào cũng thế, Jaejoong khất dần mọi lời giải thích cho đến khi tôi tìm-thấy-em, nhưng là khi nào, nếu chúng tôi cứ mãi bên nhau thế này, nếu như bản thân tôi luôn muốn chờ đợi thay vì tìm kiếm. Chúng tôi đã phải chờ đợi quá lâu rồi, không phải sao?

oOo

Changmin đến công viên lúc một giờ hơn với bộ dạng mệt mỏi vô cùng, nó đứng trước cái ghế đá thấm sương, quay hẳn về phía tôi đưa tay đòi chìa khóa căn hộ, không thèm chào Jaejoong một tiếng, mà khi tôi la nó bất lịch sự, nó cứ hét lên cãi lại, có vẻ như nó đã quá mệt mỏi khi phải lang thang qua đêm ngoài đường.

“Nhưng bạn hyung thì em cũng phải chào một tiếng chứ.” Tôi nghiêm giọng nhìn nó khi rút từ túi áo ra chùm chìa khóa nhà. “Học đâu ra cái thói vô lễ đó, bố mẹ và hyung có bao giờ dạy em hư hỏng thế đâu.”

“Em chẳng dám, hyung cứ đem bạn ra xem em có chào không.” Changmin nói khi bắt đầu nhích cái lưng khỏi thân cây ướt đẫm nước, phẩy tay trước mặt tôi. Nó che miệng ngáp một cái thật lâu, rồi lại nhìn quanh quẩn khắp nơi. “Mà khuya rồi hyung không về nhà ngủ, làm gì ở cái nơi vắng vẻ hiu quạnh này?”

“Kệ hyung, về trước đi.” Tôi cau mày bực bội đáp, thậm chí ngay cả khi thắc mắc thế này Changmin cũng không chịu liếc mắt sang Jaejoong một cái. Là anh nó, chẳng lẽ tôi lại nổi giận ngay trước mặt Jaejoong vì những chuyện gây gỗ thường tình thế này, huống chi nó lại còn liên quan đến em. Cố nén cơn tức, tôi cho qua mọi chuyện, trên hết là không muốn Jaejoong cảm thấy có lỗi.

Changmin đi rồi, chúng tôi ngồi lại một lúc nữa ngoài công viên.

Trong suốt khoảng thời gian đó Jaejoong cứ mãi kể về gia đình em, một tiệm bánh lớn ở KongJu có nhiều món ăn đặc sản, Jaejoong thua tôi bốn tuổi, vừa tốt nghiệp năm ngoái rồi lên Soeul học đại học theo ý nguyện của người bố đã mất. Tôi không nhớ rõ lắm vì Jaejoong kể rất nhiều, chỉ biết hình như bố em là một nhà soạn nhạc nào đó từng lưu diễn ở Los Angeles, tôi nghe tên quen, nhưng lại không biết bắt gặp khi nào. Đến bây giờ tôi mới biết lý do tại sao Jaejoong rất nổi trội ở lĩnh vực thanh nhạc, một tay đàn cứng cỏi điêu luyện, một giọng ca mềm mại trong trẻo. Nơi Jaejoong, có một nét gì đó rất đặc biệt, tôi nghĩ-có lẽ là những thói quen khác thường em thể hiện bên ngoài khi chúng tôi quen nhau.

oOo

Gần bốn giờ sáng, tôi đưa Jaejoong về lại khu chung cư.

Người bảo vệ đẩy cánh cửa chiếu cái đèn pin chói sáng ra ngoài khi tôi đi ngang qua, Jaejoong quay lại vẫy tay chào nhưng ông ta chẳng màng trả lời. Sau khi nhìn cái gật đầu của tôi, ông mới khép cửa lại trong một tiếng thở, còn Jaejoong chỉ nhún vai tỏ vẻ không quan tâm thái độ lạnh nhạt đó.

Khi chúng tôi vừa đặt chân đến đỉnh cầu thang bộ dài mười bốn bậc, cái bóng một người đàn ông lạ loay hoay trước cửa phòng Jaejoong khiến em hơi giật mình lùi lại. Tôi nhíu mày quan sát kĩ, người đàn ông chạc bốn mươi với nước da sạm đen, hai bàn tay thô ráp đang tì lên nắm cửa, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào khe hở giữa cánh cửa và bức tường căn phòng.

Jaejoong nhích người lùi ra phía sau tôi, hai tay bám lấy vạt áo tôi cách sợ hãi. Tôi quay sang nhìn em, rồi lại hướng ánh mắt đến người đàn ông lạ trước mặt. Ông ta có vẻ không chú ý lắm sự hiện diện của hai chúng tôi, mãi đến khi tôi hắng giọng một tiếng thật lớn ông mới quay lại, gương mặt đen với làn da sần sùi thoáng biến sắc.

“Xin lỗi, tôi có thể giúp gì cho ông không?”

“À… tôi là…” Ông ta ấp úng.

Nhìn ở cự ly gần, tôi nhận ra đây là người thợ đến sơn nhà cho Jaejoong dạo trước. Người đàn ông gặp tôi khi đang loay hoay trước cửa căn phòng đổ nát hoang tàn, nhờ vả tôi canh chừng cẩn thận cho đến khi cậu sinh viên mĩ thuật ở Đại Học Seoul đến.

Tôi nhìn sang Jaejoong với đôi vai run lên theo từng nhịp thở, bàn tay bấu vào vạt áo tôi ngày càng chặt. Jaejoong day mạnh tay cứ như thể không muốn tôi tiếp tục. Không biết chuyện gì đang diễn ra, tôi thở một hơi thật dài nghiêm mặt nhìn ông ta.

“Tôi có thể giúp gì không nhỉ? Sao ông lại ở đây? Lúc đang đêm thế này?”

“Tôi… chỉ muốn đến hỏi xem cậu Jaejoong thấy nhà sơn sửa có tốt không thôi…” Ông ta ngoảnh mặt nhìn ra khung cửa cuối hành lang, lại quay sang hai chúng tôi. “…không có vấn đề gì thì tôi xin phép đi thôi.”

“Khoan…”

Không để tôi kịp nói hết câu, cái bóng người đàn ông lướt nhanh qua hai chúng tôi rồi chạy xuống cầu thang cách vội vã, trước khi đi khuất, tôi để ý ông ta còn ngoái nhìn lại mấy lần. Jaejoong không nói, ôm chặt cánh tay tôi sợ hãi. Còn tôi cố trấn an em dù chẳng hiểu diễn biến của câu chuyện ra sao, cũng nói vọng với cái bóng vừa khuất ở tầng dưới.

“Theo tôi thì nhà sơn tốt lắm rồi, đừng đến đây dòm ngó nữa.”

Ông ta không đáp lời, khuất hẳn vào ánh sáng lờ mờ của buổi mình minh sớm.

Jaejoong thả nhanh tay tôi ra không nói một lời nào, rồi mặc cho tôi hỏi, em cũng không hề có ý đáp trả lại. Người đàn ông lạ đó đến rồi đi, không quá nhiều kỉ niệm, không quá nhiều thắc mắc, nhưng dường như khi vội vã rời khỏi chúng tôi, chạy nhanh ra khu chung cư bình yên này-ông ta đã mang theo cả nụ cười của Jaejoong đi mất. Từ đó về sau, tôi thật sự không thể nhìn thấy em cười nữa, dù chỉ là một cái mím môi nhẹ hạnh phúc.

4.

Tớ sắp chết ^^

Gì cơ?

Sắp chết thật rồi Yunho à, dù tớ đã muốn sống rất lâu ^^

Tớ không đùa đâu đấy, cậu đừng có nói gỡ kiểu đó.

Thật. Tớ có cảm tưởng rằng mình sắp chết rồi.Thật kinh khủng nếu đó là vào ngày hôm nay, tớ thật sự đã làm một cái bánh kem thật to để mang đến Seoul mừng sinh nhật cậu ^^

Vậy thì mang bánh cho tớ là được rồi, chocolate cũng không sao mà, việc gì phải đùa giỡn kiểu đó.

Nhưng lúc tớ đi đổ rác khi trưa, người thầy bói kế bên nhà bảo rằng tương lai của tớ rất mờ mịt, ngày mai sẽ không thể đến được. Yunho à, nói vậy thì tớ biết phải làm sao… ^^

Sắp chết mà nhìn cái emo của cậu kìa, ai tin?

Vốn dự định tốt nghiệp ở KongJu xong sẽ đến thăm gia đình cậu, nhưng nếu tớ chết… Thật ra, tớ luôn muốn gặp cậu một lần ở ngoài thật.

Tớ chẳng thích nói kiểu đó, cậu mà còn vậy nữa thì thôi đi. Đừng type tiếp, tớ không trả lời nữa đâu.

Yunho T.T Tớ đang nói thật chứ có đùa đâu.

…

Yunho à, cậu có đó không? Trả lời tớ đi chứ.

…

Yunho…?

oOo

Một buổi tối cuối đông, Jaejoong bấm cái chuông cửa đặt trước nhà tôi.

Giống như ngày mới quen-cái lần tôi lấy hết cản đảm gõ cửa phòng cậu sinh viên mới quen, vẫn cái dáng điệu ngoan hiền, em mặc áo len hai sọc xanh trắng, quần jeans bạc màu, áo sơ mi màu kem nằm phía trong chừa lại lớp vải cứng dựng sát cổ. Jaejoong vẫn mang khăn quàng màu đen tuyền, chỉ khác là giờ đây nó lại có thêm mấy chấm màu đỏ kì dị.

Thường trước đây Jaejoong hay dùng tay gõ vào cửa ra hiệu, hoặc là gọi tôi từ bên ngoài, rất hiếm khi em dùng đến cách bấm chuông. Nhưng lần này lại khác, sau hơn một tuần biệt tăm kể từ ngày người đàn ông lạ đến đứng trước căn phòng tìm kiếm thứ gì đó, Jaejoong cũng trở nên kì lạ hơn hẳn.

Vừa nhìn thấy tôi mở cửa căn hộ, Jaejoong chợt mỉm cười gượng gạo, chìa tay ra cho tôi nắm-cũng bình thản như ngày mới quen nhau.

“Cùng ăn tối à?” Tôi nhíu mày cười, siết chặt bàn tay Jaejoong lạnh tanh.

“Mình lên sân thượng đi.” Em cũng gắng cười, vậy mà tôi lại chẳng hề có lấy một cảm giác vui vẻ.

Sau lời mời rồi em cũng đến

Chỉ để chia tay dứt khoát với anh

Trên môi nở một nụ cười điềm tĩnh

Em nói rằng chưa từng hối hận khi bên nhau

Sân thượng hôm nay ướt nhòa nước, Jaejoong ngồi dựa lưng vào một bức thành, nhìn tôi đang cố chọc cười cách nhăn nhở. Tôi nghĩ, chắc hẳn bản thân rất giống một thằng ngốc, đến mức Jaejoong chán nản chẳng buồn cười một tiếng, mà cũng không thở dài. Em cứ ngồi im lặng nhìn những cái bóng trắng dưới phố chập chờn trong đêm Seoul lạnh.

Nhìn Jaejoong bây giờ, tôi lại nhớ đến gốc quế đã bị quên lãng từ lâu. Tôi nhớ bản thân đã từng so sánh Jaejoong với cái gốc cây hoang tàn đó mà cho rằng em cũng vỡ nát giống nó, tôi nhớ chính mình đã bị ám ảnh bởi cái sắc nhàn nhạt trên từng thứa gỗ, những vết nứt sần sùi và mùi hương nồng ấy thế nào. Tôi không biết, Jaejoong bước vào cuộc đời tôi một cách đột ngột vội vã, khiến tôi không thể suy xét hết những chuyện xảy ra xung quanh. Cố tìm không nhưng không thấy, cố hiểu nhưng không thể, Jaejoong chặn đứng linh hồn tôi bằng những cảm xúc và suy nghĩ kì lạ, khiến tôi không thể không nhớ. Lại chẳng thể lãng quên.

Jaejoong kéo tôi ngồi xuống cạnh bên mình, để hai bàn tay xoa mạnh vào nhau, nghiêng đầu khi cái khăn quàng trên cổ hơi lõng dần ra. Không hiểu sao, tôi cảm giác em ngày hôm nay có gì đó lạ hơn mọi khi. Không hẳn là buồn, nhưng trầm tĩnh và khó hiểu vô cùng.

“Em sao thế?” Tôi hỏi, giọng khàn đi vì cơn lạnh.

“Em sắp đi.” Jaejoong đáp, nhìn ra bầu trời phía xa. “Đến một nơi xa lắm.”

“Nơi nào?”

“…”

“Em chuyển trường à?”

“… Không… về nhà của em.”

“Nhà của em…?” Tôi nhướn mày. “Về KongJu sao?”

“Không… nhà của em ở hiện tại.” Jaejoong mím môi. “Không phải quá khứ.”

“Nhà của em hiện tại không phải Seoul sao Joonggie?”

“Không đâu.”

Jaejoong lắc khẽ đầu, dựa vào vai tôi ho khẽ, giọng khàn đục hẳn đi.

“Anh sẽ tìm em chứ?”

“…”

“Đến lúc nào tìm thấy em thì hãy dừng lại, khi đó đừng tiếp tục miễn cưỡng bước đi, đừng chờ đợi, cũng sẽ không mong chờ gì thêm. Chỉ tìm để thấy em thôi.” Em nói, giọng nghẹn lại nơi cổ họng. Tôi biết Jaejoong không khóc, nhưng có vẻ đôi mắt em đang dần đỏ lên. “Em sẽ chờ đợi, nhưng nhanh thôi, em không đợi anh lâu đâu. Biết không Yunho? Em không đợi nổi trong bóng đêm, Seoul giờ đang lạnh lắm, tối tăm quá thì em sẽ chẳng chịu đựng được. Em không thể cô đơn mãi thế được.”

“Joonggie à…?”

“Em đã nghĩ là sẽ ổn thôi nếu cứ mãi chờ đợi, nhưng giờ em mới nhận ra bản thân mình vốn không thể dừng lại quá lâu. Em tin, nhưng lòng tin nơi em phần nào đó giờ đang lung lay, hoang mang vô định lắm. Em cứ nghĩ chúng ta sẽ dễ dàng tìm thấy nhau, nhưng vốn không phải vậy…” Jaejoong dừng lại đôi chút, mím môi nhìn sang tôi, vẫn cố không biểu lộ cảm xúc. “… vốn chỉ có em là tìm thấy Yunho, mà nói đúng hơn là chỉ em tìm anh. Với anh, dường như sự hiện diện của chúng ta nơi đây không hề quan trọng. Anh vẫn sẽ sống tốt nếu không có em, nên anh sẽ không tìm, nhưng mà…”

“Joonggie!? Đang nói lung tung gì vậy? Em sao thế?”

“Em sẽ không chờ nữa đâu, nếu Yunho không tìm kiếm, em sẽ chẳng thể chờ đợi mãi.”

“Joonggie?”

Tôi gọi, và Jaejoong bắt đầu nói lung tung.

Thật ra tôi vốn không biết Jaejoong có đúng là đang nói lung tung hay không, nhưng những câu từ em thốt ra chặp lại hoàn toàn vô nghĩa, Jaejoong dường như mất ổn định hoàn toàn.

Jaejoong để người dựa vào tôi, vòng sát đôi tay gầy lạnh qua người tôi rồi buông những tiếng thở mệt nhoài. Nhìn em bây giờ, có chút gì đó tiều tụy, chút gì đó xót xa. Mỗi lần chia tay gặp lại, Jaejoong lại trở nên yếu ớt hơn, xanh xao hơn, buồn bã hơn, và cũng trầm tĩnh khó hiểu hơn. Không như những lần cãi vả khi mới quen, chẳng còn những trò đùa chung của hai người dạo trước, không tâm sự kể chuyện, đối mặt với tôi, Jaejoong bắt đầu nói về mình nhiều hơn, rất nhiều, cứ như sợ hãi sẽ không có cơ hội tiếp tục nữa.

Tôi không biết vì sao Jaejoong quyết định rời xa nhau lần này, cũng chẳng hiểu lý do bản thân cứ lo lắng không yên. Những lần trước cũng là chia tay thật sự, Jaejoong đi rồi cũng sẽ trở lại, vậy mà lần này tôi lại cứ day dứt bận tâm, có lẽ vì Jaejoong muốn tôi tìm em trở về. Một người như Jaejoong khi đã quyết định ra đi rồi thì sẽ tìm đến đâu, nghĩ gì làm gì, không ai có thể đoán biết trước được. Nếu đã chấp nhận yêu thương và ở cạnh nhau từ trước kia-tôi nghĩ, việc gì Jaejoong lại cố gắng làm khổ tôi như thế, việc gì cứ phải tránh xa nhau mãi thế.

Ngày hôm đó, không biết hai chúng tôi đã nói những gì, chỉ nhớ Jaejoong ngồi dựa vào tôi rất lâu, cứ như là vô tận. Em không nói gì thêm, đan hai bàn tay lạnh ôm sát chiếc khăn đen vào người, nhắm hờ đôi mắt đen lại cách vội vã.

Và Jaejoong hát, vẫn bản tình ca quen thuộc chúng tôi thường hay cùng nhau nghe-không phải từ chiếc CD của B’z tôi mua ngoài tiệm, mà là tiếng đàn ngân vang những buổi chiều mưa cùng nhau trải nghiệm. Giọng hát Jaejoong-tôi vẫn nhớ như in từ ngày đầu tiên quen, có gì đó đam mê, có gì đó mãnh liệt, giống như một kẻ sẵn sàng trải rộng mình ra để ôm lấy bầu trời, ôm lấy loài người, khát khao được sống đến bất tận. Vậy mà em lại khép mình trong cái khuôn khổ đời thường, tự bó buộc bản thân lại, không giao tiếp, không trải long. Jaejoong cũng giống như cái gốc quế cô độc tôi biết ngày trước, hoang dại và phai tàn dần theo thời gian. Để rồi chìm vào quên lãng không ai nhớ đến nữa.

Tôi ôm Jaejoong vào lòng, để cằm tựa vào vai mình. Đôi tay em vẫn buông lõng dưới nền sàn ướt hoang lạnh.

Giống như một giấc mơ dài, tôi không nhớ rõ, chỉ biết Jaejoong đã đến trong cuộc đời tôi một cách bất thường, nhưng bình yên và thanh thản tâm trí. Em không nói về quá khứ, hiện tại hay tương lai, không chỉ cho tôi những thứ bản thân phải làm để tiếp bước, không khuyên ngăn bất cứ điều gì dù đúng hay sai, không đòi hỏi, không chỉ trích, không giải thích, không phân bua. Jaejoong tồn tại giống như một cái bóng của cuộc đời, đến rồi đi không ai hay biết, nhưng để lại một vết hằn lớn trong tâm trí của những người em vô tình bước qua. Tôi nhớ, rất nhiều những yêu thương Jaejoong từng kể, nhưng lại không biết em đang cần điều gì trong chốn đời xô bồ này.

oOo

Đố cậu biết tớ đang làm gì ^^

Cậu làm gì sao tớ biết, hỏi nhảm.

Xem truyện ma đấy, ghê lắm, nó có tới ba cái đầu nhưng lại chỉ một mắt thôi ^^

Là sao? Phim kinh dị à?

Không, tiểu thuyết. Nhưng ghê rợn kinh ^^

Cái emo của cậu chẳng hợp tí nào cả +.+ Tưởng phim, chứ chỉ mấy chữ đen trên mặt giấy trắng thì sợ cái gì chứ. Yếu bóng vía? Có phải con trai không vậy?

Ha ha, không. Không sợ. Đố cậu biết người chết sẽ hóa thành gì? ^^

Hóa thành cái gì? Dĩ nhiên là đống xương rồi, vậy cũng hỏi.

Không phải, Yunho nói sai rồi ^^

Vậy chứ thành gì?

Con ma ^^ Ka ka, có ba cái đầu và một con mắt, tớ vừa xem xong. Ghê lắm ^^

Đồ điên.

oOo

Từ chỗ chúng tôi ngồi bây giờ có thể dễ dàng nhìn thấy ánh trăng vàng vọt đã úa tàn quá nửa. Jaejoong chỉ tay về phía quầng tán lớn trên bầu trời, thinh lặng không nói.

Tôi nhớ, trước đây có lần cùng đến siêu thị gần nhà mua điểm tâm giữa khuya, Jaejoong cũng chỉ cho tôi những quầng tán lớn như vậy. Jaejoong nói, bầu trời và quả đất vốn được cấu thành từ một cá thể, chúng tồn tại song song nhưng nối liền nhau bởi những sợi dây vô tình không thể cắt đứt. Nghĩa là ta không thể đến một nơi chỉ có một trong hai thứ, ta không thể cúi nhìn mặt đất mà không đứng dưới bầu trời, càng không thể ngước nhìn bầu trời khi chân không chạm đất. Cũng giống như vậy, con người và tình thương vốn đã không thể tách rời.

Jaejoong dùng tay quệt những vệt sương còn đọng trên ban công tầng thượng, vẽ lên bức tường trắng những đường dài ngoằng vô nghĩa.

“Gì thế?” Tôi nhướn người ra phía trước, để một cánh tay choàng qua vai Jaejoong.

“Thư tình, anh không đọc được sao?” Em nhướn mày. “Chữ to thế này cơ mà.”

“Không, nhìn chẳng rõ gì cả… hoặc là vì chữ em quá xấu đó thôi.” Tôi đáp khẽ, cố ra vẻ đang trêu chọc, vùi đầu ra sau vành tai Jaejoong thổi một hơi nhẹ. “Nhưng viết cho ai?”

Jaejoong lắc đầu không nói tiếp, lại tiếp tục những đường nét nguệch ngoạc trên tường. Tôi đoán, đó là ca từ bản nhạc em ưa thích, một giai điệu quen thuộc của B’z.

Jaejoong ngồi thinh lặng một lúc lâu trước khi buông lõng người tựa hẳn vào tôi lần nữa, em khép mắt, lại cười, trông thật gượng gạo vô nghĩa. Lúc này đây trông Jaejoong nhợt nhạt hơn hẳn trước kia, không cười hồ hởi nữa, không kể chuyện nữa, cũng không yêu cầu tôi làm bất cứ điều gì. Như thể đã quá chán ngán với mọi cuộc đuổi bắt-giờ đây, Jaejoong ngồi yên ngoan ngoãn trong vòng tay tôi, không nói, chỉ để tôi lặng lẽ tựa cằm lên vai em.

“Anh sẽ tìm em chứ…?”

“…”

“Ngày mai…” Jaejoong siết chặt vòng tay đang luồn qua vai tôi. “… mai em sẽ đi.”

“Bao giờ em quay lại?”

“Em không quay lại đâu Yunho, không bao giờ quay lại nữa.” Rồi Jaejoong buông lõng tôi ra, nhún vai cười khẽ, đôi mắt đen sâu nhíu nhíu lại. “Em đã nói sẽ không quyết định nữa mà chỉ chờ đợi thôi, em đợi anh đến đón.”

“…”

“Nhưng anh phải nhanh lên, nếu không dù có tìm thấy em cũng chẳng quay lại nữa đâu.”

“…”

“Đừng nói rằng anh đang bận? Điều đó sẽ buồn cười lắm đấy… Yunho?” Đột nhiên Jaejoong lên giọng, đứng bật dậy khi không thấy tôi đáp lời dù chỉ một câu từ ngắn ngủi. “Anh không tìm em à.”

“Joonggie!” Tôi nghe giọng mình vang lên khẽ khàng, dửng dưng vô tâm. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ-tại sao Jaejoong cứ luôn muốn chơi trò đuổi bắt như thế, làm vậy có gì thoải mái hơn cho hai người cơ chứ? “Mai anh đến công ty nhận việc, hôm sau nữa phải trình lại hồ sơ, rồi làm thủ tục. Chuyện này đã nói từ tuần trước cho em rồi, không bỏ được đâu.”

“Nhưng…”

“Bốn ngày nữa, đợi đi Joonggie.” Tôi quả quyết, cắt ngang lời Jaejoong chỉ mong sao em bớt đi cái tính bướng bỉnh thường trực của mình. “Anh sẽ tìm được em, sau đó thì em phải hứa nhất định sẽ không bỏ đi nữa, anh còn có công việc, không thể tiếp tục tìm kiếm em mãi được.”

“Yunho…”

“Chúng ta không nên rời xa nhau Joonggie.” Tôi thở ra một hơi. “Em biết anh cần em, nhưng anh lại không thể chiều theo mọi ý thích của em. Chúng ta cần sống và hoà nhập.”

Jaejoong mở to mắt nhìn tôi, dừng lại một vài nhịp thở, rồi lại cười. Nhưng không giống những ngày trước đây, giọng nói em có gì đó khác lắm, xa xôi buốt giá. Khẽ thở một hơi dài, đôi mắt Jaejoong dường như cũng mờ hẳn đi-hoặc là tự tôi cảm thấy thế thôi; em nắm lấy bàn tay tôi áp sát vào gò má mình, thì thầm một điều gì đó tôi không hay. Rồi buông lõng dần.

Mở tấm kính để gió tràn vào

Em gật đầu và nói với anh đây là lần cuối

Sau lời tạm biệt trong một hơi thở trắng

Em lên xe và ra đi

Chúng tôi cùng nhau về nhà, trong căn phòng khách màu vẽ ngổn ngang mà chắc chắn thằng nhóc Changmin vừa bày ra phá cho đỡ buồn chán. Để tôi bước vào nhà, Jaejoong đứng trước cửa một lúc thật lâu như không biết phải làm gì, nghĩ vậy, tôi kéo tay em đến cái bàn kê sẵn bên cửa sổ, đẩy ngồi xuống cái ghế Jaejoong chọn để ngắm mưa ngày trước, dù giờ đây trời đang rất quang đãng-không hiểu sao tôi lại muốn làm vậy.

“Em uống ca cao không?” Tôi hỏi, đợi ý Jaejoong.

Những sắc vàng ánh trăng nhả ra hoà quyện với sương đêm một màu mờ nhạt, sâu và lạnh không tưởng. Cái kệ màu Changmin pha mới nãy đã đông cứng vẫn chưa có ai thay rửa, phòng khách lộn xộn, hơi gió lạnh cuối đông vẫn toả vào gian nhà một khí tiết kì lạ. Tôi nhìn Jaejoong với những ngón tay dài gầy gò miết trên tấm kính như chờ đợi mưa rơi, không nói, lại hát những ca từ cũ.

Được một lúc, Jaejoong nhích người đứng dậy, đẩy chiếc ghế vào sát bàn rồi nhìn sang tôi còn đang ngồi đối diện.

“Em đi.” Em nhún vai nói, kéo cái khăn quàng trên cổ lại cho ngay. “Nhớ ngày mai nhé Yunho.”

“Anh đã nói rồi.” Tôi chau mày. “Mai anh bận.”

“Vậy… vài hôm nữa cũng được, em sẽ tìm một việc gì đó để làm.” Jaejoong mím môi tỏ vẻ nghĩ ngợi, nhưng tôi biết em chẳng suy tính gì cả, hoàn toàn không.

Gió lộng va vào cánh cửa những âm sắc trong buốt, khiến khe cửa rít lên từng đợt âm thanh nhức nhối, rèm trắng dựng đứng tĩnh lặng từ trên cao. Jaejoong không nói thêm, đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt như muốn ghi lại tất cả vào kí ức trước khi ra đi, dù chỉ là cách xa mấy ngày ngắn ngủi. Tôi nghĩ, giống như thể nơi này thuộc về tôi và Jaejoong, sự hiện diện của em trong cái khoảng không ngột ngạt này bất biến, vốn dĩ đã không thể đổi thay kể từ ngày chúng tôi bên nhau.

“Lên trường đi, không khí học hành sẽ khiến tâm trạng em tốt lên.” Tôi gợi ý, thúc nhẹ vào vai Jaejoong mà đùa. “Dạo này anh thấy em mệt mỏi, nhưng hình như cũng chẳng thèm đi học phải không? Nghĩ lâu quá không tốt cho học bạ của em đâu, vậy nên anh nghĩ em nên đến đó. Vậy thì việc tìm kiếm cũng dễ hơn.”

“…”

“Joonggie…?”

Jaejoong nhìn quanh quất, rồi cúi đầu chào sau khi mở toang cửa sổ.

Tôi đáp lại cái vẫy tay của em trong vô thức, dường như đã quên mất điều cần làm bây giờ là gì. Cái khoảnh khắc Jaejoong quay đi, không hiểu sao trong tôi lại tồn tại cảm giác trống rỗng. Không giống như những lần chia tay trước-Jaejoong muốn tôi tìm em với gương mặt buồn rượi không lời giải thích, những bước chân bước khẽ trên nền nhà dần mờ nhạt đi, thoáng chốc, tôi không còn nhìn thấy Jaejoong nữa.

Chạy ra khỏi căn hộ, tôi biết cửa phòng Jaejoong vẫn được khoá kín từ bên ngoài, thang máy không hoạt động, cầu thang bộ lại vắng tanh. Có nghĩa là Jaejoong đang cố trốn tránh tôi ở một nơi nào đó gần đây-nghĩ vậy tôi lên tiếng gọi, nhưng em không đáp. Tiếng bước chân không còn. Hơi thở cũng nhạt dần trong đêm.

Bỗng dưng không hiểu sao, mùi hương quế nồng lại xộc vào tâm trí tôi.

Hé nhìn vào khe hở giữa bức tường trắng và cánh cửa khoá kín, tôi chỉ thấy một màu đen tăm tối bên trong, phòng không người-nhưng cái mùi quế nồng nặc vẫn còn, tôi nghĩ, Jaejoong lại bắt đầu ướp hương cho cả căn phòng này nữa sao? Cái mùi hương nồng day dứt ám ảnh như thúc giục tôi. Chẳng biết vì sao, từ sau cái ngày gặp gỡ định mệnh với cậu sinh viên khoa mĩ thuật ấy, cứ mỗi lần nhắc đến hương quế và căn phòng hoang tàn-tôi lại nghĩ đến Jaejoong, một sự sống lớn bao bọc cái vẻ úa tàn mục nát.

oOo

Hơn một tuần sau khi Jaejoong ra đi, tôi vẫn chưa thể tìm em quay trở lại.

Thật ra ngay sáng hôm sau đó tôi đã chạy đến cửa phòng Jaejoong đập gõ liên hồi nhưng chẳng ai lên tiếng, thậm chí còn để thằng nhóc Changmin bắt gặp-nó nhíu mày theo kiểu việc quái gì phải làm cái việc vô bổ như gõ cửa một căn phòng không người như thế. Tôi biết cửa vẫn khoá bên ngoài, có lẽ Changmin cũng nhận thấy không thể có người ở bên trong đó-nhưng không hiểu sao, giấc mơ về cái gốc cây mục nát và nụ cười của Jaejoong ngay sau khi em quay bước khiến tâm trí tôi rối loạn. Tôi thấy lo nhưng lại chẳng hiểu vì sao. Có thể do Jaejoong đã không nói quá nhiều điều.

oOo

Một tháng sau khi Jaejoong không trở lại, thỉnh thoảng tôi vẫn ngửi thấy mùi hương quế-cái thứ mùi ngầy ngậy lạ kì trong kí ức mà bản thân đã lãng quên từ lâu. Tôi nhớ đến cái gốc cây nằm chắn trên hành lang mà bố đã đẩy vào căn phòng này dạo trước, cái gốc hoang tàn mục nát đầy mối mọt kinh sợ mà chắc hẳn Jaejoong phải rất khó khăn mới dọn được nó ra khỏi căn phòng. Dĩ nhiên-vì tôi không nghe Jaejoong nhắc đến sự hiện diện của nó, mà cũng chẳng ai điên rồ lại đi giữ cái gốc đầy vi khuẩn kinh hoàng đó ở trong nhà. Nhất là với Jaejoong.

Mấy hôm nay tiết trời ấm áp hơn trước nhiều, giờ đang là mùa xuân. Tôi nhớ, mới hôm trước nắng vẫn còn lan tỏa khắp cả đoạn hành lang dài-toả xuống cái sắc cam vàng mà nếu có mặt, chắc chắn Jaejoong sẽ la lên phản đối. Vậy mà khi Jaejoong không quay lại, tôi không hỏi, Changmin cũng chẳng đề cập gì.

Tuần trước về KongJu theo đoàn thanh tra của công ty, tôi có đến thăm tiệm bánh của cậu bạn thân theo địa chỉ, họ nói với tôi rằng cậu ấy đã lên Seoul học thanh nhạc nối nghiệp cha, trước lúc từ biệt còn mang theo cái bánh chocolate to lắm-nói là dành tặng sinh nhật bạn. Tôi không nhớ rõ lắm về lời hứa đó, nhưng hình như nó có thật-một lời hứa về món đặc sản của tiệm bánh cậu tự làm.

Giờ tôi mới biết thật ra người bạn của mình có một tiệm bánh thật, nhưng món đặc sản ở đó không phải chocolate, mà là bánh ốc quế, cái bánh to có nhân kem quế bên trong-nồng và ngậy mùi. Cậu con trai chủ tiệm có thói quen chat đêm rất thích làm bánh kem chocolate vào những ngày lễ lớn, đơn giản vì cậu ấy chỉ biết nấu mỗi nhân chocolate mà thôi. Nghe vậy tôi đã ở lại đó hai ngày, ăn không biết bao nhiêu lần cái thứ mùi cậu bảo ghét, vẫn không hiểu tại sao,… có lẽ vì nó là mùi em vẫn mang theo.

Vậy là, tôi cố để hiện tại khoả lấp đi mọi nỗi nhớ mong cho cái bóng nhỏ quen thuộc vẫn ngồi bên cửa sổ mỉm cười trong kí ức, cho cậu bạn gian trá nói dối gia đình đi học thanh nhạc, nhưng lại theo ngành mĩ thuật mà bản thân không chút tài năng. Cho Kim Jaejoong-một Kim Jaejoong tôi quen, người quan trọng nhất cuộc đời tôi từ trước đến nay. Cái kẻ không bao giờ chịu bỏ đi cái khăn quàng bẩn tôi vẫn hay trêu chọc. Và cho rất nhiều điều tôi không hay biết trước đây.

Người bạn tôi quen, vốn tên là Kim Jaejoong.

oOo

Nếu chia tay rồi thì cậu còn nhớ tớ không ^^

Sao cơ? T.T Không hiểu gì cả, gì mà chia tay chứ?

Tớ nói chia tay, tức là không thế này nữa.

Không thế này là sao? Từ biệt nhau à?

Ừ ^^ Giả như chúng ta không thể gặp lại, khi mà vào một ngày đẹp trời tớ từ bỏ chat đêm còn cậu không còn online thường xuyên nữa ấy. Tớ nghĩ, khi mà cậu và tớ đều có gia đình cho riêng mình, có muốn gặp nhau lần nữa không ^^

Sao lại không?

Ha ha, chỉ sợ lúc đó cậu quên ^^

Quên? Trí nhớ tớ vốn rất tốt.

Không. Chỉ vài ngày thôi, cùng lắm là một tuần, một tháng. Nếu tớ không còn xuất hiện như thế này thật nhiều, chắc chắn sẽ có một ngày cậu quên ^^

…

Này Yunho, hứa đi.

Hứa gì?

Không quên lãng.

T.T

Dù tớ có đi đến bất cứ nơi đâu, trở thành ai, dù cho tớ có mang một dáng dấp khác, hình hài khác, một cái tên hay tính cách khác. Thế nào đi chăng nữa thì cậu cũng không được phép quên lãng. Đó là lời hứa chung của chúng ta. Nhé? ^^

T.T

*Nghéo tay* Vậy là hứa rồi đó ^^

Đầu óc cậu… đúng là có vấn đề T.T

5.

Trở về Seoul, tôi vốn định chạy ngay đến căn phòng Jaejoong từng sống trước đây với suy nghĩ sẽ tìm thấy em-hay chí ít ra là biết được nguyên do em che giấu danh tính thật sự của mình. Jaejoong tự dưng đến gõ cửa tìm, rõ ràng là đã biết tôi từ trước, vậy thì tại sao bên nhau lâu đến thế lại chẳng nói câu nào cho người bên cạnh. Thậm chí cả một bức thư gửi về cho gia đình cũng không có. Tôi không biết Jaejoong thực sự muốn điều gì, nhưng cái cách em sống, cách biểu hiện cảm xúc, cả những câu từ thốt ra kể từ ngày quen nhau có vẻ gì đó rất khác lạ so với khi chúng tôi chat đêm. Tôi nghĩ, Jaejoong dường như luôn gợi cho tôi suy đoán một sự thật nào đó không thể nói ra bằng lời, nhưng mà cho đến hôm nay-ngay khi em đã rời xa, tôi vẫn không thể hiểu hết được điều đó.

Bắt gặp Changmin còn đứng loay hoay trước cửa phòng Jaejoong, tôi nhướn mày tỏ ý hỏi han, chẳng biết nó định làm gì ở đây mà thập thò lén lút cách lạ kì.

“Sao thế?” Tôi hỏi khi đặt tay lên vai khiến Changmin giật mình quay lại, thằng nhóc nhìn sang tôi thở ra một hơi dài, giọng bắt đầu trở nên cau có.

“Hyung làm em sợ hết hồn.”

“Hết hồn cái gì, hồn còn đầy ra đó mới đứng đây nói năng được chứ.” Tôi vỗ mạnh lên đầu khiến nó kêu lên oai oái, lườm mắt sang tôi giận dỗi, đúng là bản tính trẻ con. Nghĩ vậy, tôi cũng cố nhượng bộ cho nó yên long, từ từ kéo nó ra mà nói một cách nhỏ nhẹ hết mực. “Sao lại ở đây dòm ngó nhà người ta thế này hả?”

“Có ai dòm ngó đâu, chẳng qua em tò mò tí thôi.” Changmin nhíu mày đáp. “Lúc nãy ông chủ chung cư có đến đây đòi dọn phòng, nghe nói người thuê căn phòng này từ năm ngoái đến giờ chẳng trả tiền mặc dù hóa đơn cứ gửi đến liên tục, thật là vô ý tứ hết sức.”

“Vậy à…” Tôi nghe tim mình hẫng một nhịp dài khi nghĩ đến Jaejoong đã hơn một tháng nay không trở về. Nhiều lần tìm kiếm, nhưng biết sẽ thấy em nơi đâu? Tôi không đủ can đảm chạy tìm Jaejoong bởi tôi sợ em sẽ trở về mà không có tôi nơi chốn cũ chờ đợi, nhưng-có lẽ lỗi lầm lớn nhất của tôi không phải là không tìm kiếm, mà là không níu giữ em ở lại bên mình.

“Ừ.” Changmin gật gật cái đầu.

“Rồi ông ta nói sao?” Tôi lên giọng. “Khi nào thu lại phòng?”

“Ngày mai.” Changmin tặc lưỡi. “Chắc là sớm thôi, họ cũng muốn cho một ai khác thuê để có thêm thu nhập, chứ cứ bỏ hoang thế này thì phí phạm chết được, hyung không nghĩ thế sao?”

Nhìn lướt qua cánh cửa căn phòng tối, rồi buông một tiếng thở nhẹ.

“Vậy ngày mai khi họ đến…” Cau mày nhìn sang Changmin, tôi nói khẽ. “…cứ bảo họ đi, hyung sẽ trả tiền thuê căn phòng này.”

“Tại sao? Hyung có bao giờ sử dụng nó đâu chứ?”

Không đáp lại lời Changmin, tôi quay bước trở về căn hộ của mình, vào phòng ngủ chốt lại cánh cửa sổ dẫn ra vách tường hoang phế cũ kĩ. Cũng giống như bức tường phủ đầy rêu phong đối diện cánh cửa, kí ức của tôi và Jaejoong cũng hoang dại tàn úa vô cùng. Để rồi chỉ sau một thời gian ngắn ngủi, dường như sẽ chẳng còn ai nhớ đến nó nữa.

Kéo tấm màn kín lại che đi chút nắng vàng vọt hắt qua khe cửa, tôi lại bắt đầu khuấy ly ca cao đã nguội đi từ lúc nào trên kệ tủ, chẳng biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.

Trước đây mỗi lần mưa rơi Jaejoong cũng hay ngồi cạnh cửa sổ khuấy đi khuấy lại ly ca cao như vậy, lúc ấy tôi vốn chẳng hiểu tại sao, em cứ chần chừ nâng ly lên xuống, nhìn sang tôi tán gẫu đôi ba câu, rồi lại quay về với cái bản mặt buồn bã im lặng thường ngày. Jaejoong vốn không thích kể cho ai nghe quá nhiều về cuộc đời mình, thậm chí ngay cả khi đó là tôi-cái người mà em đã hứa không bao giờ quên lãng.

Tôi tìm Jaejoong sau đó, nhưng không gặp.

oOo

Hai tuần sau đó tôi cùng Changmin đến gặp ông chủ khu chung cư nộp đủ tiền thuê căn phòng cạnh bên nhà, vì nó là phòng đơn, lại cũ kĩ nên giá cả cũng khá rẻ. Thằng nhóc Changmin vừa đứng sau lưng nhìn tôi kí hợp đồng thuê tiếp căn phòng vừa càu nhàu chê bai tôi vung tay quá trớn, nó chẳng hiểu tại sao tôi lại làm thế, mà cũng không định giữ kín chuyện này quá lâu. Nếu hyung không sớm giải thích thì chắc chắn em sẽ nói với bố đấy-nó đã lên giọng như thế khi bị tôi kéo tay ra cửa bắt về trước. Tôi không hiểu tại sao, Changmin dường như rất ác cảm với Jaejoong.

Người chủ thuê nhà nhìn chằm chằm tôi khi căn phòng chỉ còn lại hai người, ông ta không nói gì, chỉ nhanh chóng hoàn tất thủ tục để thu tiền. Tôi nghĩ là ông ta khá bận bởi công việc bề bộn còn đầy ra đó.

“Xong rồi, cậu kí vào đây.” Nhìn về phía tôi sau khi đánh con dấu đỏ lên tờ hợp đồng trước mặt, ông đẩy nó ra phía trước-vị trí đối diện tôi.

“Vâng.”

Khi tôi kí đơn, người đàn ông bắt đầu cầm xấp tiền lên nhìn qua lại, rồi thả nhanh nó vào cái máy đếm bên cạnh. Tôi không chú ý lắm đến những thao tác ông ta làm, chỉ cố gắng hoàn thành cho xong nhiệm vụ của mình ở đây để trở về nhà trước khi Changmin ấm ức về một mình, rồi lại giở cái trò khóa kín cửa không cho tôi vào như dạo trước.

“Đây là tiền thừa.” Khi tôi đã kí đơn xong, người chủ tòa chung cư đẩy lại phía bên này một chiếc phong bì, mà theo lời ông ta thì nó có chứa khoảng từ hai đến ba tháng tiền thuê căn phòng đó.

“Tại sao? Tôi không hiểu.” Tôi nhíu mày. “Chẳng phải căn phòng này đã thuê từ tháng một năm ngoái và…”

“Cậu Kim Jaejoong đó có trả cho tôi hai tháng tiền đầu tiên rồi.” Ông ta nói với vẻ thông cảm kì lạ. “Ngày này năm ngoái cậu ấy có đến đây tìm tôi bảo muốn thuê một căn hộ trong chung cư, nhà thế nào cũng được, nhưng nhất định phải nằm ở cái tầng có gốc quế to ngày trước. Tôi cũng không hiểu lý do vì sao, đã giải thích rõ với cậu ấy là chúng tôi không còn nhà nhưng cậu ấy cứ nhất định phải đến đó… vậy là tôi mới giới thiệu căn phòng này cho cậu ấy.”

“…”

“Vậy là cậu có quen với Jaejoong ssi à?”

“… À, …vâng. Cũng có.” Tôi đáp khẽ. “Chúng tôi là bạn.”

“Ra vậy, hèn gì cậu Jaejoong cứ muốn có căn phòng đối diện nhà cậu cho gần thế.” Ông ta cười. “Vậy cậu đã gặp cậu ấy ở căn phòng đó lần nào chưa?”

“… Dĩ nhiên là rồi.” Tôi cau mày đáp. “Sao lại hỏi vậy?”

Ông ta phất khẽ tay như thể tôi đừng quan tâm, nhưng rồi lại nhanh chóng tựa lưng vào ghế như muốn bắt đầu một câu chuyện thật dài.

“Vì… trước ngày Jaejoong ssi đến thuê thì căn phòng đó vốn đã bỏ hoang, chúng tôi cũng không mấy quan tâm nhưng tôi nghĩ cậu ấy không ở đó bởi lẽ bên trong không có điện nước, cũng chẳng có vật dụng gì. Người bảo vệ chung cư là bạn của tôi, anh ta nói chỉ thấy cậu ấy một vài lần vào đầu năm ngoái lúc đến thuê nhà, sau đó thì dường như cậu ấy đi đâu không trở lại nữa.” Ông ta quay sang tôi, xoay xoay ly trà trong tay. “Cậu ấy vốn là một người rất thân thiện, vừa bước vào cổng là cúi đầu thật sâu chào hết tất cả những người có mặt trong phòng bảo vệ. Rồi lúc chúng tôi đi dọc theo hành lang dẫn lên căn phòng được thuê, cậu ấy lúc nào cũng hồ hởi chào hỏi người xung quanh. Giống như là làn gió mát thổi đến cái khu đất buồn tẻ này, tôi cứ nghĩ có cậu ấy thì thể nào cũng nhộn nhịp hẳn lên… lần đầu tiên tôi nhìn thấy một đứa trẻ lễ phép đến thế…”

“…”

“Sau đó hình như cậu ấy ra ngoài mua đồ, rồi còn trở vào phòng bảo vệ trò chuyện cùng chúng tôi một lúc lâu, cậu ấy bảo phải sơn sửa lại phòng, rồi còn đem bánh đi sinh nhật bạn.”

“…”

“Sau đó chúng tôi không còn gặp lại nữa.”

“Ông nghĩ Jaejoong đã đi…?”

“Tôi không biết, người bảo vệ-bạn tôi nói rằng không hề thấy cậu ấy đặt chân vào chung cư này lần nào nữa.”

“Không một lần nào?”

“Phải, không một lần nào. Cậu ấy chẳng hề quay lại lấy đồ để nhờ ở công ty tôi, thậm chí còn không nhớ đến việc đã hẹn hôm sau sẽ đến bàn chuyện trang trí lại căn phòng, mấy thùng sơn bỏ ở góc nhà đó là của cậu Jaejoong chứ ai.” Nói rồi, ông ta chỉ tay hướng ánh nhìn của tôi đến cái góc tối trong phòng, nơi còn đặt mấy thùng sơn cũ kĩ nằm chồng đè lên nhau. “Tôi không cho sơn căn phòng đó vì cậu ấy chẳng hề quay lại.”

“…”

“Nhưng hình như cậu đã sơn à? Vì tôi trông nó rất mới.”

“…”

“Yunho ssi…?”

Tôi đứng dậy quay bước ngay khi người chủ chung cư kịp nói thêm một điều gì khác. Tại sao? Vốn dĩ Jaejoong đã tồn tại ở đây suốt cả năm dài, còn ở cạnh bên tôi ngày qua ngày, cùng cười nói vui đùa, thậm chí là ngồi bệt hàng giờ đồng hồ trước cổng chung cư đợi mặt trời lên, thậm chí còn nắm tay nhau ngắm chút ánh sáng lóe tàn của buổi hoàng hôn đỏ mệt nhoài, Jaejoong còn bảo tôi đừng chờ đợi, chỉ tìm kiếm thôi. Nhưng sao ai xung quanh tôi cũng đều không nhìn thấy Jaejoong vẫn đang sống đó, vẫn tươi cười chào hỏi những người thân quen. Tại sao khi hai chúng tôi bước đi, chỉ mình Jaejoong là không được ai khác cúi chào? Tại sao người phục vụ trong tiệm thức ăn lại thông cảm cho tôi khi bạn không đến trong khi chỉ mới ít phút trước đó-chúng tôi đang cùng nhau ăn một món mì lạnh tanh? Tại sao Changmin không một tiếng đề cập đến Jaejoong dù nó đã đợi chờ gần hai tháng trời? Tại sao những ánh mắt hướng về phía tôi trong công viên vẫn không hết bàng hoàng ngạc nhiên kể cả khi tôi đã buông lõng Jaejoong ra…? Chẳng phải vì Jaejoong luôn sống khép kín với trái tim và kí ức của mình đó sao? Chẳng phải vì em luôn tin thế giới của chúng tôi chỉ cần có hai người, chỉ tôi và Jaejoong-suốt một năm qua, điều tôi hằng tin tưởng tìm kiếm rốt cuộc là gì chứ? Chẳng phải là Jaejoong của tôi đó sao? Vậy mà em đã đi đâu mất rồi…

Tôi nhớ, cái lần Jaejoong nhất quyết không chịu cầm cái bánh bọc đường trước mặt người bán dạo, có lẽ không chỉ vì ngại ngùng, chiếc ô Jaejoong mua trong siêu thị đã được đặt lại giữ cầu thang dài nơi hành lang tôi đang sống có lẽ không chỉ vì em chán ghét, ly kem gọi cho Jaejoong hôm mua đồ hộp cho Changmin học khuya không hề vơi đi dù chỉ chút ít, có lẽ không chỉ vì không muốn ăn, chai gel Jaejoong dùng để chải dựng cả đầu tóc lên khi tôi đang ngủ say đã được làm đầy lại có lẽ không chỉ vì sợ Changmin bực tức, tấm hình chụp chung tôi định dán trong căn phòng của riêng mình đã bị Jaejoong cắt mất một nửa có lẽ không chỉ vì em ghét màu nền, hộp chocolate tôi mua vào một ngày đông khi Jaejoong đòi học làm bánh không ai đụng đến có lẽ không chỉ vì em muốn đổi nhân kem. Cũng vậy, cái ngày Jaejoong đòi hỏi một chiếc khăn choàng cổ rồi ngay hôm sau thả lại nó nơi công biên có lẽ không chỉ vì vô tình đánh mất.

Thật ra Jaejoong chưa bao giờ mang theo một kỉ niệm chung của chúng tôi đến bất cứ nơi đâu.

Không phải vì Jaejoong không muốn, nhưng… dường như bản thân em vốn đã không thể dừng lại.

oOo

Này, nghe nhạc đi ^^

Lại cái bản Kiss Kiss gì đó à?

Ha ha, sao không? Mới nghe tớ cũng hơi bực mình, nhưng quen rồi thì rất rất thích đấy, không dứt ra được đâu ^^

Đó là cậu.

Không, tớ nói thật, dù có là ai cũng vậy thôi ^^ Nghe đi ^^

Tại sao?

Có gì không tốt nếu hai đứa mình chung sở thích nhỉ? Như vậy sẽ dễ nói chuyện, dễ đi cùng nhau hơn, tụi mình là bạn thân mà. À,… rồi còn nhiều thứ khác nữa ^^

Không, nghe hoài chán lắm.

Chán? Hay tớ hát cậu nghe nhé ^^ Đổi khẩu vị tí xíu.

Thôi, miễn cho tớ nhờ T.T Tra tấn à?

Không, vì cậu đặc biệt nên tớ mới muốn cậu nghe ^^

Đặc biệt?

Ừ, chứ sao nữa ^^

Tớ biết …

^^

Thằng điên duy nhất ngồi nghe cậu nói nhảm phải không?

Bingo ^^

oOo

Hai ngày sau khi người cậu thân biến mất, tôi có nhắn vào YM của cậu ấy mấy dòng tin khuyên nhủ, kiểu như có gì cũng đừng bỏ cuộc, hãy tiếp tục sống, rằng cậu ấy đừng dại dột vứt đi cuộc sống của chính mình, nếu không chúng tôi sẽ chẳng thể làm bạn bè được nữa.

Không nhận được hồi âm, hôm sau nữa, tôi bỏ chat đêm.

oOo

Changmin gọi khi tôi đang dừng lại trước cửa một quầy Bar xập xình nhạc, ánh đèn neon nhiều màu le lói chiếu tỏa khắp nơi. Nó nói khi trở về thì căn phòng đối diện nhà đã bốc lên một mùi rất kì lạ, nó cho gọi người đến mở khóa nhưng không được, giờ đang đợi tôi về xử lí bởi dù gì thì bây giờ căn phòng đó cũng là do tôi thuê.

Khi đặt chân bước đến cầu thang, một mùi nồng khó chịu bốc lên khiến tôi phải đưa vạt áo lên che mũi lại. Changmin nó đứng sững trước cánh cửa hỏng với ổ khóa đã mở, nhìn chằm chằm vào khoảng không bên trong-tôi không muốn cố dùng một từ ngữ nào đó biểu tả cảm xúc của nó bây giờ, nhưng nếu bắt buộc phải lên tiếng, tôi sẽ nói nó thực sự ‘kinh hoàng’.

Kinh hoàng. Điều duy nhất thoáng qua đầu tôi khi nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt Changmin.

Changmin không hề quay lại ngay cả khi tôi đằng hắng giọng cứ như thể bên trong căn phòng, đằng sau khoảng không tối tăm ấy dường như có điều gì đó rất đáng sợ, với nó, với tôi, với cả những người có mặt; họ đứng sững nén lại tiếng thở ra, cũng nhìn ngay phía trước, nhưng đôi mắt cứ nhíu lại chần chừ.

“Chuyện gì thế Changmin?” Tôi đặt tay lên vai Changmin khiến nó giật mình thụt lại một bước.

“Yunho mới về?” Nó quay sang tôi nhíu mày, không phải cái vẻ thản nhiên khó hiểu, mà là sợ hãi lúng túng. “…Em vừa từ trong đó ra.”

“Trong đó có gì?” Tôi nhướn mày.

“Hyung… tự xem đi.”

Nhìn theo hướng tay Changmin chỉ, cánh cửa phòng trước mắt tôi đã bị phá nát từ lúc nào. Bên trong nó là một không gian tăm tối, không đèn điện, không ánh trăng hắt vào từ khe cửa, và bóng người ngồi thinh lặng giữa màn đêm. Tôi thấy, những chiếc rèm màu kem đã ngã màu bụi đứng lặng yên dù cho cơn gió bên ngoài vẫn lộng thổi, những sắc cam vàng bị che phủ bởi lớp đất dày bám trên từng vật thể trong phòng, hoang tàn và phế nát. Mấy cái ghế nằm ngổn ngang, vôi vữa vỡ nát. Cái thùng giấy đặt sát cửa ra vào nhanh chóng được một người thợ khóa mở ra, bên trong đựng đầy đồ trang trí, đèn neon đủ màu, dây điện, mấy gói nến hình chữ số dùng trong sinh nhật, một vài ống pháo nhỏ, cả keo, cả thức ăn nhanh, một vài hộp đựng nhỏ đã được bao bọc cẩn thận, và khung hình tiệm bánh quế ở KongJu. Tôi còn nhớ rõ, tiệm bánh có đoạn ban công giăng đầy dây thường xuân, bé nhỏ và ngạt nắng, dường như bị thời gian che khuất dần theo năm tháng.

Người mẹ của cậu chủ hay online về đêm vừa gặp tôi ngày hôm ấy đã bật khóc rất nhiều, vì đứa con trai khăn gói ra đi không trở về, vì đứa trẻ xa nhà không tin tức, không thư từ điện tín báo lại. Một cậu chủ lúc nào cũng cười cợt hồn nhiên, một đứa con ngoan ngoãn lễ phép đáng tự hào, thân thiện và hiền lành, vậy mà có ngày ra đi mãi không một lời báo lại. Bà kể tất cả trong nước mắt nhưng tất cả những người nghe nó đều tỏ vẻ dửng dưng nguội lạnh, không phải vì không đau, mà là nếu bật khóc theo bà sẽ chẳng bao giờ dừng lại được. Đứa con của bà, nó đã đến với cuộc đời bằng tình thương và hạnh phúc, nhưng khi ra đi đột ngột như thế lại chẳng mang theo bất cứ thứ gì, kể cả lời hứa cho ngày quay trở về.

Cái gốc quế tôi và bố đẩy vào căn phòng ngày nào vẫn còn đó, mục nát hơn trước, hoang tàn hơn trước, lạnh lẽo mà cũng đơn độc hơn ngày trước nhiều. Trải rộng bên trên nó là mối mọt, xác côn trùng, khe hở nứt nẻ, xác vỏ khô cằn, dường như tất cả ngày càng trở nên hoang phế.

Hộp bánh to có in nhãn KJ nằm lăn lóc một bên gốc quế đã đổ ra, chẳng còn gì nhiều ngoại trừ một vài mẩu đen xì dính đầy bụi và xác côn trùng, hộp bánh có thắt nơ đúng như lời hẹn của tôi và cậu chủ tiệm bánh ngày trước. Tôi không chắc những mẩu đen còn vương lại là bánh hay một thứ gì tương tự, càng không biết nó phủ nhân kem chocolate hay mùi quế hương, tôi không thể nếm thử nó, thậm chí chỉ chạm khẽ vào cũng không. Hình ảnh mối mọt lúc nhúc bò trên mẩu vật đen xì khiến tôi kinh sợ.

Changmin trao vào tay tôi một mẩu giấy vàng úa được gấp lại nhiều lần, bên trong có những dòng chữ mảnh, mờ không lên màu. Tôi nhớ, dường như Jaejoong đã từng cho tôi xem một thứ tương tự như thế, vậy mà tôi lại chẳng bao giờ quan tâm. Thật ra, mảnh giấy ấy không phải khắc bằng một vật nhọn không ra màu như kim sắt, bút bi hết mực, hay một thứ gì đó đại loại giống thế như tôi từng nghĩ, mà là hơn một năm trôi qua- tất cả những thứ còn lại trên nó đã phai mờ, nhất là trong khoảng không gian mờ ảm không dành cho sự sống này. Cuối mảnh giấy, tất cả những gì tôi còn nhìn thấy được dưới ánh đèn lờ mờ người thợ khóa soi vào, chỉ vỏn vẹn dòng chữ “Happy birthday, Yunho^^”.

Hình như, có rất nhiều chuyện tôi đã quên.

Bóng người ngồi phía trước vẫn quay lưng lại với tôi, tựa đầu trên gốc quế hoang tàn ấy, mái tóc đen khô xơ xác rũ xuống che gần hết cổ, thân hình gầy nhom lạ lẫm. Cậu ấy khoác trên vai cái áo len hai sọc xanh trắng, cổ sơ mi màu kem trồi lên phía trong đã ngã màu bởi những vệt đỏ loang dài trên vải áo, quần jeans bạc màu cũ kĩ, và cái khăn choàng màu đen loang lỗ-như thể đã từng quen nơi đâu đó; tôi vốn không thể chắc chắn, chỉ tĩnh lặng thở ra một hơi thật dài.

“Joonggie?”

…

“Joonggie?”

…

…

…

“Joonggie?” Changmin quay nhìn tôi khi vừa nghe dứt lời, nó nhíu mày lại, khe khẽ. “Joonggie là ai?”

…

“Bạn của hyung?” Giọng nó chậm dần lại. “Cậu ấy là bạn của hyung à?”

…

Tôi không trả lời Changmin. Điều đó dường như chẳng còn quan trọng lúc này nữa.

Giữ chặt lấy bóng người bên gốc quế từ phía sau, tôi nhận ra tất cả trong vòng tay mình đều vỡ nát, vụn tan hết cả. Giống như tro bụi rồi cũng thành tro bụi, bên trong Jaejoong của tôi từ trước đến nay vốn mục nát hoang tàn, tôi cứ nhận ra, nhưng lại không hiểu hết. Chưa bao giờ hiểu.

Nhìn lại…

Anh đã muốn ôm lấy em

Và hôn em một lần nữa

“Joonggie…”

…

“…Joonggie… là em phải không?” Tôi nghe giọng mình như nghẹn lại.

…

“Joonggie…”

…

“Anh đã tìm em rồi này.”

…

“Jaejoonggie…?”

Đã tìm kiếm bao lâu nay, cuối cùng khi bắt gặp được nhau.

Sao em không nói?

oOo

Vì tin tưởng nghĩa là không giới hạn, nên ta mới ở cạnh nhau thế này ^^

Sao cơ? T.T

Yunho, cậu biết gì về cuộc sống? ^^

Sao hôm nay tự dưng vừa onl đã bay vào nói nhảm.

Cuộc sống giống như một vòng quay đều, nơi mà con người ta phải lựa chọn giữa tương lai và hẹn ước. Nghĩa là, có rất nhiều, rất nhiều những giấc mơ cậu muốn thực hiện, nhưng để đạt được điều đó cậu sẽ phải bỏ lại lời hứa của chính mình; hoặc là cậu luôn muốn giữ cho bản thân một lời hứa hẹn, thế nên cậu sẽ đánh mất tương lai ^^

Sao cậu nói vậy?

Tớ sắp chết rồi ^^

+.+ Đừng nói nữa, bàn chuyện chết chóc hoài chán lắm.

^^ Thật mà.

Không nói với cậu nữa.

Này, Yunho…

…

Yunho…

…

Yunho à?

…

Này, Yunho… Cậu biết không?

…

Tớ yêu cậu nhiều lắm đấy…

…

…

T.T Sao?

Ka ka, bị lừa quay lại rồi ^^

oOo

Lời hứa sau bao lâu cuối cùng mới có thể thực hiện. Ở bên em, cùng cười nói, cùng quên lãng.

Đã hứa sẽ không bao giờ cách xa nếu ta còn gặp lại, hứa rất nhiều, vậy nhưng tương lai em là thứ duy nhất không thể giữ lại trong cuộc đời này. Hứa bao nhiêu, hứa thật nhiều cũng chẳng để làm gì. Cuối cùng thì em cũng sẽ đi thôi, giống như cái ngày đầu tiên hai ta gặp nhau, vẫn sẽ trở nên hoang phế, úa tàn.

Hứa rồi cũng thực hiện.

Sao em vẫn không nói?

oOo

Changmin mệt nhoài từ sở cảnh sát về, kể qua loa cho tôi vụ án mạng vừa phát hiện trong cái phòng hoang tàn đối diện căn hộ chúng tôi đang sống. Dường như là về một cậu sinh viên KongJu đã đến thuê nhà trong khu chung cư này mừng sinh nhật người bạn quen qua chat đêm, nó nói cậu ấy có vẻ là một người đặc biệt-kẻ luôn mang theo trên gương mặt cái vẻ tinh khôi hiền hòa và nụ cười day dứt khó quên. Cậu ấy để lại ấn tượng cho tất cả những ngày từng gặp, dù chỉ một lần.

Theo khám nghiệm của sở pháp y sau khi kiểm nghiệm giấy tờ tùy thân, cậu sinh viên thanh nhạc mới dời đến Seoul ấy bị giết chết khá lâu trong căn phòng kín mới thuê bằng một con dao gọt hoa quả, cắt ngang cổ-để lại vết thương khá sâu và một vệt xước dài chạy dọc cuống họng. Họ nói có thể cậu ấy đã kêu cứu và chống cự cách quyết liệt nhưng không ai hay biết. Nguyên nhân dễ suy đoán nhất cho đến giờ là một vụ trộm xảy ra khi cậu vừa nhận nhà, mà theo lời khai của tôi trước đó, nó là do người đàn ông thất nghiệp tự nhận là thợ sơn gây nên. Ngay sau khi Changmin gọi đến sở cảnh sát thông báo lời khai hoàn toàn chính xác và miêu tả ngoại hình của ông ta như tôi kể lại, họ nhanh chóng bắt được kẻ gây án. Vụ án mạng chính thức khép lại, gia đình Kim Jaejoong đến nhận xác trở về KongJu. Khi đi cũng không đến chào tôi lấy một lần, dĩ nhiên, sự hiện diện của người bạn vô nghĩa ở đây dường như chẳng ai cần để ý tới.

Changmin khuyên tôi đừng đau buồn, nó không biết tôi có một người bạn như thế, càng không hề nhận ra cậu ấy đã từng ở đây một thời gian dài. Nó nói đã rất vui mừng khi hai tháng trước tôi bỏ được tật nói chuyện một mình-cái tật bắt đầu xuất hiện từ cuối tháng hai năm ngoái khi mở cửa căn hộ không có ai bên ngoài, đưa tay nắm lấy không khí mà tự cười một mình, nó thật sự không ngờ mọi chuyện lại trở nên rắc rối và buồn đến thế.

Tôi không để ý lời Changmin nói, dường như bây giờ với tôi, nó không quan trọng như những ngày trước đây nữa. Có một điều gì đó đã thay đổi, rất lớn, trong tôi bắt đầu xuất hiện một khoảng trống, ngày càng sâu và cô tịch hơn.

Gia đình Jaejoong mang cái gốc cây hỏa thiêu cùng thi thể đã thối rửa từ lâu. Giống như là đã cạn nước mắt, họ không nói, không khóc, chỉ thở những hơi dài mà kể lại câu chuyện quá khứ về đứa con, người bạn, cậu chủ hiền lành xấu số của mình-mà tôi nghĩ, nó giống như là níu kéo em lại để sống với hồi ức.

Jaejoong ở cạnh tôi rất lâu trước đây, luôn che giấu bí mật to lớn về hương quế ướp xác em và chiếc khăn quàng che đi vết cắt hằn sâu trên da thịt. Tôi nhớ, nhưng không nhiều-chiếc bánh đổ loang đã mất dần theo năm tháng vẫn còn vương lại một vài mẩu nhỏ cùng bụi bột đen ám đảm. Jaejoong ghét ánh nắng, vì nó thực sự làm em khô tàn đi.

Hôm sau đó, người chủ chung cư cho khử trùng căn phòng rồi dùng chiếc ổ khóa to đóng nó lại mãi mãi.

Gia đình chúng tôi vẫn tiếp tục cuộc sống hằng ngày sau câu chuyện kinh hoàng Changmin kể vào giờ cơm tối, nó trông có vẻ buồn, không cười đùa, không nói nhiều hay phá phách như mọi khi. Ăn tối xong thì lôi xấp báo ra xem đi xem lại, vụ án được đưa tin hầu hết trên các tờ báo lớn, nó cầm nhưng chẳng thèm nhìn vào, chỉ dán mắt vào cái tivi đen ngòm vẫn chưa cắm điện, thỉnh thoảng lại đưa tay quệt ngang đôi mắt buồn rượi. Bố mẹ tôi cũng trở về phòng, họ làm hồ sơ hay kế hoạch gì đó thì chẳng ai biết, nhưng tuyệt nhiên cũng không nói thêm lời nào nữa.

Tôi bỏ công việc thanh tra, hàng ngày ngồi lại trong căn phòng trống rỗng của mình, nhìn lại khay màu đã đông cứng không ai động đến, cả bức tranh với vệt màu Jaejoong vẽ nay đã tan biến. Mất hết.

Jaejoong vốn là con người như vậy, khi ra đi vốn chẳng giữ lại thứ gì.

…

Hàng ngày lang thang trên phố Seoul, tôi dành phần nhiều thời gian đi qua đi lại cúi đầu chào người bảo vệ có nước da sạm đen Jaejoong hay nhắc ngày trước, lê người trên chiếc ghế công viên bám đầy bụi bẩn, trụ lại hàng giờ trước cửa chung cư rồi ngủ qua đêm trên tầng thượng cao vợi của khu nhà buồn tẻ vốn chẳng bao giờ được thắp sáng.

Thỉnh thoảng đi qua căn phòng trống rỗng tôi cũng cố nhìn vào một vài lần, nhưng chẳng biết đợi để làm gì.

Chỉ nhớ khoảng thời gian sau này tôi giành hết cho chat đêm. Ngồi trước màn hình máy tính hàng giờ liền đợi chờ YM của một người bạn lại tiếp tục sáng lên, thỉnh thoảng tôi cũng PM cho cậu ấy trước, hỏi một vài câu linh tinh đợi hồi âm. Hoặc là Buzz một tiếng lớn, tôi bảo muốn ăn bánh chocolate cậu ấy làm, muốn nghe bản Mou Ichido Kiss Shitakatta cậu hát, hoặc là cùng gặp nhau dạo chơi trên phố Seoul đông người.

Tôi cứ tiếp tục chờ đợi như thế, chờ mãi…

Dù biết rằng cậu ấy sẽ chẳng bao giờ quay về.

Và cái nick yahoo trong list friend đặc biệt của tôi sẽ chẳng bao giờ sáng lại lần nữa.

~ End ~

Cám ơn vì đã xem.