Bỏ lại sau lưng cái ồn ào phố thị, Minh trở về khách sạn tắm rửa, nghỉ ngơi. Phòng của cậu là phòng cao cấp nhất của khách sạn New World nằm ở tầng năm. Cái thang máy vừa đến nơi, cái chuông kính coong báo hiệu thật vui tai. Chìa khóa phòng là một tấm chíp điện tử có mã số thật tinh vi, an ninh rất khắt khe. Nhưng cho dù là làm mất tấm chíp này đi nữa thì cậu vẫn có thể mở cửa một cách vô tư.

Mở cửa ra, cái không khí thiếu vắng hơi người và nồng mùi nước hoa xịt phòng ngan ngát xông vào mũi cậu. Mệt nhoài cả ngày, bây giờ cậu ấy muốn ngả lưng ngay xuống cái giường êm ái trải dra trắng tinh khôi. Kiến trúc căn phòng này thật xa hoa. Nó là một căn phòng ở khách sạn nhưng thật ra nó giống như là một ngôi nhà thu nhỏ hơn. Rộng lớn và đậm phong cách châu Âu cổ điển là đặc điểm chính của căn phòng. Sắc vàng nâu dịu mắt, rèm cửa trắng tinh khôi phủ che mất không gian bên ngoài ban công. Tất cả tạo nên một thế giới cổ xưa tinh tế.

Minh khẽ nhắm lại hàng mi rậm cong cong, đen nhánh của mình, giờ thì cậu không còn đầu óc đâu nữa mà ngắm phòng ốc nữa. Làn da trắng bị bắt nắng mà trở nên hồng hồng ửng lên. Cậu không ngủ mà chỉ nằm lăn ra thở hắt. Chợt tiếng chuông của phòng cậu vang lên, theo bản năng và quá mệt vì đói, giọng cậu hơi yếu, vẻ vô cùng uể oải, phải nói cậu có một giọng nói rất hay nhưng giờ lại trở nên đuối xừ:

_Vào đi, cửa không khoá!

_ Thiếu gia! - Một vệ sĩ áo đen kính cẩn gập người 90 độ chào cậu, nhìn anh ta khoảng chừng 22-23 tuổi, có mái tóc vàng, mũi cao tăm tắp, có đôi mắt màu thuỷ bích - Alex vừa cúi đầu chào cậu. Tuy cố tỏ vẻ kính trọng thiếu gia của mình nhưng anh vẫn không nén được bản tính mà giáo huấn Minh:

_ Đi chơi cho đã rồi giờ lăn ra than mệt, ăn roi được chưa? - Phải nói tuy anh ta là một người châu Âu chính gốc nhưng phát âm tiếng Việt khá tốt, khó mà phát hiện anh chỉ mới học tiếng Việt gần một năm.

Minh dẫu môi, mắt vẫn nhắm nghiền:

_ Kệ người ta! Sao cứ thích xỉa xói em hoài vậy?

_Hừ, bản thân mình phải dõi theo trông như trông trẻ thế mà em vẫn gây chuyện om sòm. Sao? Không để anh can thiệp thì em cảm thấy thế nào? Vui không? - Anh nói, thích thú mà như trêu. Trên áo vest đen của Alex có một huy hiệu màu vàng cách điệu hình chữ S giống như sợi dây chuyền trên cổ Minh. Trông anh có vẻ uy nghiêm và quyền lực hơn các vệ sĩ khác mặc dù còn rất trẻ, bằng chứng là hôm Minh ở sân bay anh ta là người dẫn đầu tốp vệ sĩ và đứng gần Minh nhất và Minh cũng rất tin tưởng cậu ta, hay giao công việc cho cậu ta nhất. Vì anh ngoài vai trò là vệ sĩ thì còn kiêm cả chức quản gia và là người anh mà Minh hết sức kính trọng.

_ Thôi được rồi mà! Alex à, có việc gì không? - Minh bật dậy ngồi ở cuối giường tay chống vào thành giường nhìn anh. Điệu bộ vẫn như một chú mèo lười ngủ.

_ Thiếu gia, chuyện cậu giao phó tôi đã hoàn thành xong rồi ạ. Hình như cậu hơi mệt thì phải? - Anh nghiêng mặt thấp xuống, tay sờ vào trán Minh hỏi han.

_ Oh! Hơi nhức đầu và đói, không sao đâu! - Minh giương mắt nhìn Alex, cậu rất hài lòng vì anh đã hoàn thành nhiệm vụ, gương mặt có nét dễ chịu, tươi tỉnh hơn.

_ Vâng, có lẽ cậu chưa quen với khí hậu Việt Nam, nó khá nóng (quá nóng thì đúng hơn) so với Anh Quốc, chính tôi vẫn chưa quen lắm. Nhưng chắc là một thời gian nữa sẽ quen thôi! - Anh nói, cố tỏ một vẻ nghiêm trang đúng với hình mẫu của một vệ sĩ cao cấp.

_ Ừ, em cũng nghĩ vậy! Anh có thể nói cho em biết một số điều đặc biệt về ngôi trường mà em sắp học không? - Vừa nói Minh vừa ngã dài trên giường, bộ dạng thư thái, thoải mái gác hai tay lên gáy, phải nói Alex là một trong những người hiếm hoi thấy bộ dạng này của Minh - cực kì thân thiện và hồn nhiên - Được rồi! Khỏi giả bộ lễ phép nữa, thấy rùng rợn quá đi! - Minh lật tẩy cái bộ điệu vờ kính cẩn của Alex, cười nhàn nhạt.

_ Được rồi! Đỡ mệt! - Anh ngồi phịch xuống giường mà vui vẻ - Em sẽ vào học ở Học viện quý tộc quốc tế Supper Star, học ở lớp 10A1 cấp Supper King - cấp học cao cấp nhất của trường, dành riêng cho những học sinh xuất sắc nhất không phân biệt địa vị xã hội. Nói chung, nó khá giống hình mẫu của Học viện IQ, nơi em từng học ở Anh nên cứ yên tâm về chất lượng giáo dục. - Alex huyên thuyên.

_ Vậy là hai tháng nữa mới nhập học phải không? Oa, lâu rồi mới được tới trường trở lại. Tối ngày bị nhốt ở nhà học với gia sư đúng là thật chán! Vậy là được giải thoát rồi! - Vừa hỏi Minh vừa đổi tư thế quay sang phải, một tay chống sau gáy, một tay kia vơ lấy cái điều khiển máy điều hòa nhiệt độ và ấn nút.

_ Hi hi, ham hố cho lắm vào! Mai mốt đừng than là chán đi học ở trường nha! Đồ chóng chán! - Alex vừa nói vừa dí tay vào trán Minh, sau đó đứng dậy chắp tay sau lưng đi về phía Minh vừa xoay qua. Anh lại khom người gần lại Minh cười gian:

_ Mà nè, tại sao ban sáng em lại đối xử hơi bị “hiền” với cái ông đạo diễn đó nha, thật là không giống với tính tình của em thường ngày đó!

_ Tại chúng ta mới đến còn lạ nước, lạ cái nên em không muốn gây sự hiềm khích, làm lớn chuyện này ra thôi. Vĩ hòa vi quý một chút cũng có sao đâu? - Minh giải thích, mặt ngượng dần, đầu óc vẫn còn chập chờn nhớ tới cha đạo diễn thần kinh ban sáng mà rợn cả người.

_ Chúa ạ! Người như em mà đột nhiên hiền lành thế sao? Đúng là trời sắp có bão dữ! - Anh ôm bụng cười mà trêu.

Minh lồm cồm bò dậy lấy cái gối ở đầu giường liệng thẳng vào người Alex. Còn anh chàng Tây kia sau một hồi cười đau bụng thì bị ăn cái gối, anh ta mới cố gắng kết thúc cơn cười, nhưng vẫn không được nên đã lấy tay bụm miệng đang toe toét thấy hết hai hàm răng của mình, trong cổ vẫn còn những tạp âm ư ư, khằng khặc.

Minh quát nhưng thoáng đỏ mặt:

_ Điên à? Có gì mà cười dữ vậy?

Alex cố gắng nín cười, thu lại bộ dạng nghiêm chỉnh. Anh cúi người nhặt lấy cái gối đang lăn lóc dưới sàn ôm vào lòng, bước tới chỗ Minh, ngồi xuống đột nhiên ân cần:

_ Em ổn chứ?

_ Có sao đâu! - Cậu bình thản đáp.

_ Em vẫn dùng những viên thuốc đó sao?

_ Những viên thuốc nào? - Minh đáp, không chút biến động. Cậu đã ngồi dậy, thu người ở góc trái mép giường, những ngón tay nghịch ngợm vân vê lớp dra giường mềm mịn.

_ Là những viên thuốc an thần em vẫn dùng hằng đêm.

_ Ừ, vẫn còn. - Thần sắc của Minh không chút biến động.

_ Thường em dùng mấy viên một lần? 

_ Oh… ừm… khoảng 5-6 viên, à không... là 7-8 viên gì đó! - Cậu thành thật đáp.

_ Hả??? Cái gì? 7-8 viên một lần? Em muốn chết sao? Nếu em cứ dùng với liều tăng dần kiểu đó có thể nguy hiểm đến tính mạng đấy! - Alex hét toáng lên, gương mặt lo lắng tột độ, sắc mặt xám đi nhìn Minh.

_ Em biết chứ! Nhưng mỗi đêm giấc ngủ đến với em một khó khăn hơn. Em không tài nào chợp mắt được! Hoặc không, trong giấc ngủ sẽ có những cơn ác mộng thật khủng khiếp! Thời gian ngủ cứ thế rút dần lại. Em có muốn thế đâu? - Minh nói, đôi mắt cụp xuống buồn thẳm.

_ Anh biết! Nhưng em còn rất nhỏ, sử dụng thuốc với liều cao như thế sẽ không tốt cho hệ thần kinh. Anh hiểu sau cú shock vì sự ra đi của nhị tiểu thư đã làm em rất buồn, nhưng em cũng phải cố gắng vượt qua nó chứ!

_ Nhị tiểu thư? Là Kara à? Chứng mất ngủ kinh niên của em không phải vì nó mà nặng lên đâu! Nó là ai chứ? Em không quan tâm! - Giọng Hiểu Minh bỗng lạnh lẽo đi, cậu như đang cố che giấu điều gì đó.

_ "Em không quan tâm?" Em chắc chứ? - Alex lặp lại câu nói của Minh, giọng nói chợt nghe chua chát, gương mặt nhìn xoáy vào cậu, đôi mắt thăm thẳm xoáy vào tim Minh.

Lời nói của Alex như đâm thẳng vào trái tim Minh.

Mặc dù đối với mọi người, cậu luôn cư xử một cách hờ hững, vô tâm nhưng Kara là trường hợp ngoại lệ. Cậu cưng chiều thương yêu cô bé vô đối. Dù gương mặt cậu vẫn tỏ ra lạnh lùng nhưng chính cái nụ cười ấm áp như nắng sớm mà cậu dành cho cô bé đủ để cho mọi người hiểu Kara quan trọng với cậu cỡ nào. Nụ cười - đó là món quà xa xỉ nhất mà cậu dành cho một người. Thật vậy, ở cái môi trường giáo dục khắc nghiệt, nhẫn tâm như ở nhà cậu đã đào tạo ra một con người máu lạnh, vô cảm như cậu mà có thể mỉm cười vì một ai đó chứng tỏ địa vị của người đó trong lòng cậu là rất lớn. Cô bé đó đã xóa tan cái lạnh lẽo trong cậu, đem nắng ấm và sự thánh thiện của một thiên thần đá văng con ác quỷ đang điều khiển tâm hồn cậu - một tâm hồn chỉ biết tổn thương và thù hận, một tâm hồn chỉ biết trả thù và trách nhiệm. Từng lời, từng hành động, nụ cười của Kara cứ tuôn về như thác chảy, cuồn cuộn, mạnh mẽ đập vào tâm trí cậu, từng câu nói của Kara như cơn gió ùa về bên tai cậu:

[Hi hi, mẹ ơi, đây sẽ là anh hai của con sao? Hi hi! Em chào anh! Em tên là Kara, năm nay em năm tuổi! Còn anh tên gì vậy? Từ nay chúng ta sẽ là anh em, sống chung một nhà anh có thích không? Còn Kara thì thích lắm đó! À, mà anh cúi xuống đây đi, Kara nói anh nghe cái này nè! Hay lắm đó!].

[Em muốn hỏi anh sao lại ghét em? Em chỉ muốn kết thân với anh thôi mà! Sao anh không muốn gọi mẹ em là mẹ? Mẹ em rất yêu thương anh mà? Sao anh cứ lạnh lùng với mọi người vậy? Lúc nào cũng chỉ nói một câu: “Phiền chết đi được!”. Lúc nào mặt anh cũng lãnh đạm, vô cảm. Lúc nào ai làm phật ý anh, anh cũng đánh người ta không thương tiếc. Tại sao anh lại chống đối ba như thế? Anh thích làm ba buồn lắm sao? Em chỉ muốn anh làm anh của em, dạy cho em học, chơi đùa cùng em như bao nhiêu người anh khác. Như thế không được sao? Cho em biết lý do đi!].

[Anh hai ơi, đừng học nữa mà, dắt em đi chơi đi! Em không muốn học đàn, học múa nữa đâu! Anh cũng đừng đọc mấy quyển sách kinh tế chán phèo đó nữa! Tụi mình đi ăn kem đi! Anh hai dễ thương, thông minh, tài giỏi nhất của em, dắt em đi ăn kem đi mà!].

[Đừng giận em nữa mà! Em xin lỗi! Em đâu có biết anh sợ chó đến như vậy! Nó chỉ là cún con thôi mà! Nó còn hiền hơn con sói Hero của anh nữa đó. Năn nỉ mà! Anh đừng có nhăn nhó y như khỉ ăn ớt thế nữa, nhìn cứ như gương mặt của quản gia Steven khi bị nguyên cây kem của em văng vào mặt vậy… Hi hi, anh cười rồi đó! Nụ cười đẹp như là thiên sứ vậy! Hứa với em là anh sẽ luôn nở nụ cười này với mọi người nha! Và cũng đừng tỏ ra lạnh lùng, khó gần nữa! Chỉ đơn giản là một nụ cười thôi mà, có mất mát gì đâu?].

Tất cả từng câu nói trong trẻo, đáng yêu đó cứ vang vang đều đều trong tâm trí cậu. Một câu hỏi của của Alex đã gom tất cả những kí ức của cậu về Kara cứ lặng lẽ ùa về, thoáng chút đã phủ kín đầu óc cậu. Phải! Cậu đang nhớ Kara. Cô bé là một thiên thần mang đến nụ cười của cậu, vụt đến, vụt đi, một cách bàng hoàng...

Tại sao? Tại sao chúa lại cướp Kara một cách đột ngột và sớm như vậy chứ? Cô bé còn quá nhỏ. Tại sao người chết không phải là cậu? Tại sao những người thân yêu nhất của cậu cứ lần lượt ra đi như vậy? Tại vì cậu sao? Tại sao vì cậu mà mọi người cứ đánh đổi mạng sống của mình vì cậu chứ? Cậu là gì chứ? Sự căm phẫn trong mắt cậu đang cháy ngùn ngụt như một ngọn lửa. Minh nắm chặt tay vào tấm dra giường làm nó trở nên nhăn nhúm, đồng tử mắt lạnh lẽo như đang xuyên thấu cả không gian, trong đôi mắt đó hằn lên những tia máu đỏ ngầu, môi cậu mím chặt gần như bật máu, trái tim đang yên bình bỗng quặn thắt, đau đớn dữ dội như một thứ gì đó cấu xé trong trái tim cậu - ác quỷ đang ngự trị trong lòng cậu dường đang phẫn nộ tột đỉnh.

Chỉ một tháng trước, cậu vẫn đang đùa nghịch với Kara nhưng sao giờ đâu chỉ còn mình cậu. Hơi ấm từ nụ hôn bé dại đang vấn vương trên má cậu. Hơi ấm đó đã lan tỏa vào trái tim băng giá của cậu, một trái tim dường như không còn sự sống, nụ hôn vẫn như còn phảng phất trên quanh cậu, nụ hôn tinh nghịch của cô bé vẫn còn rất ấm áp. Rất lâu rồi không ai hôn cậu như thế, không ai truyền hơi ấm của sự sống đến cho cậu - hơi ấm của sự yêu thương.

Cái ngày đầu tiên ba cậu đưa người phụ nữ và Kara về nhà, cậu thật sự không thích.

Thật sự cậu không muốn chấp nhận, nhưng đối với một cô bé trong sáng, hồn nhiên như Kara thì cậu không nỡ lạnh lùng với em ấy được. Gương mặt Minh mỗi lúc một vô hồn đi. Ánh mắt thoáng chút đã không còn một chút tia cảm xúc nào. Một trái tim lạnh lẽo đang phục hồi dần vì một thiên thần ngọt ngào vụt chốc lại trở nên đau đớn tột độ vì bị tổn thương thêm một lần nữa mà trở nên kiệt quệ, vô vọng như lạc trên hoang mạc.

Đứng giữa những lát cắt kí ức ố mờ, tia mắt nâu đỏ của cậu rực lửa như đang cảnh báo một điều gì đó nguy hiểm sắp đến gần.

Alex đưa nhẹ ánh mắt ấm áp:

_ Sao thế? Em chắc chắn lắm mà!

Chàng thiếu niên bên cạnh anh chỉ im lặng như đang thừa nhận sự giả vờ vô tâm, thứ mà cậu vốn rất vụng về để che giấu. Anh trầm tư mà tiếp:

_ Hôm nay em có vui không?

Minh chợt lặng thinh, mặt lạnh lại như thường nhật, đôi mắt nâu đỏ sánh lại nhiều tư tâm.

Thấy Minh không có chút biểu thị cảm xúc nào, Alex chậm rãi nhẹ lời nhắc nhở:

_ Thiếu gia, đã hết một ngày.

_ Tôi biết. - Hiểu Minh đáp lạnh tanh, ánh mắt vươn xa khắc khoải.

_ Em nên trở lại đúng với thân phận của mình _ người mang tên Kevin Justin Stewart.

_ Cám ơn anh đã cho em một ngày làm em. - Minh đáp lạnh tanh.

_ Minh, em có thật sự vui vẻ khi làm Kevin? Anh rất vui khi thấy em như ngày hôm nay, hình ảnh đó mười năm nay anh đã không được thấy lâu lắm rồi: màu trắng, ánh sáng và nụ cười bình yên. Rất lâu rồi anh mới thấy em mặc trang phục màu trắng - thánh thiện như một thiên sứ. - Alex trầm ngâm, đôi mắt xanh biếc dõi về cậu đau đáu, hơi thở kéo dài phiền muộn.

_ Tôi-đã-bảo-tôi-không-phải-là-thiên-sứ! - Minh gằn giọng kích động, mâu quang đen kịch như sợ hãi.

_ Phải, vì thiên sứ đã nỡ bán trái tim mình cho ác quỷ mất rồi! Em hứa với anh khi trò chơi kết thúc, em sẽ chuộc lại nó - trái tim của em đấy! Em hứa với anh chứ? - Lời nói đó như đang cầu mong một sự trấn tỉnh cuối cùng dành cho một thiên thần sa ngã.

_ Trừ khi em giết được kẻ đã tước đoạt trái tim của thiên sứ, em sẽ là em, nhưng em cần anh giúp em! - Giọng Minh có chút run run, thiên sứ à? Sự yếu đuối của thiên sứ không được phép có trong cậu. Càng che đậy cậu càng lộ rõ bản chất của mình.

_ Thiếu gia à, từ năm bảy tuổi anh đã được chủ tịch đem về nuôi dạy, huấn luyện để trở thành vệ sĩ cao cấp nhất ở bên cạnh em. Anh đã chứng kiến em từ lúc sinh ra rồi lớn lên. Biến cố trong gia đình em, anh đều biết rất rõ. Anh hiểu em phải chịu đựng những đau thương mất mát đến cỡ nào và còn phải chịu đựng một nền giáo dục hà khắc đến đâu. Em yên tâm, Alex này chỉ không bảo vệ em được nữa trừ khi anh chết, nếu em không cần anh ở bên cạnh nữa thì anh vẫn sẽ lặng lẽ ở phía sau bảo vệ em bởi vì anh xem em là em trai ruột thịt, NHỊ THIẾU GIA à! - Ánh mắt Alex trìu mến nhìn Minh, nhưng anh đang cố làm cho Minh hiểu một ý nghĩa khác, một ý nghĩa quá rõ ràng. Bàn tay ân cần đó vẫn xoa đầu Minh bằng cử chỉ dịu dàng như vuốt ve một chú cún đang bị thương. Minh cũng như một chú cún nhỏ với chi chít tổn thương trong trái tim non nớt.

_ Tôi-đã-bảo-tôi-là-Kevin!!! - Minh gằn từng tiếng, ánh mắt nén đi sự đau thương trong lòng.

_ Anh xin lỗi. - Anh ta nhỏ nhẹ.

_ Hết việc rồi, anh ra ngoài đi! - Minh cố xua đuổi Alex ra ngoài. Như đang trốn đi một bí mật mà bản thân không hề muốn đối mặt.

_ Thiếu gia, anh biết em là ai, đừng cố biến mình thành một người khác. Muốn khóc, muốn cười là quyền của em, thành thật với cảm xúc bản thân mình chút đi! Trò chơi vẫn còn dài, đừng để bản thân mình ngã quỵ trước khi cuộc vui tàn. - Ánh mắt anh như dò xét Minh, anh hiểu cậu đến nỗi như có thể đọc lên tất cả những gì Minh nghĩ.

_ Thôi, xem như em xin anh, anh đừng làm em khó xử nữa có được không? Em đang khó chịu lắm, anh cứ yên tâm! Em còn có tên là Demon, ác quỷ thì không thể chết được đâu, tất nhiên là phải sống để chứng kiến cảnh thảm khốc nhất của Hắn. - Minh nhẹ giọng lại nhưng đôi mắt đanh lại như đông máu. Trong đầu thì đang vạch ra một kế hoạch hoàn mĩ nhất để xây dựng cái chết đáng sợ nhất cho một người. Hoàng Hiểu Minh là tên Việt Nam của cậu. Nhưng Demon chính là con ác quỷ ngự trị trong thế giới nội tâm của cậu _ rũ bỏ tất cả tình thương để bất chấp cho kế hoạch của mình. Demon và Hiểu Minh là một người, ác quỷ tàn khốc và một cái tên giả mạo, chuyện gì sẽ xảy ra?

_ Nói như vậy, tức là tối nay ác quỷ sẽ nổi loạn à? - Alex nhếch miệng cười đầy ẩn ý.

_ Không, chỉ là em muốn khảo sát một chút về thế giới ngầm của Việt Nam. Em không có ý định phá phách gì đâu. - Một đề tài khác đã được Alex mở màn một cách khéo léo, Minh ngây thơ bị kéo vào một câu chuyện khác mà quên bẵng đi những phiền muộn trong lòng.

_ Hihi, vậy là anh lại phải mang theo chổi và mo để hốt rác rồi! Vệ sĩ cao cấp kiêm luôn chức vị công nhân vệ sinh. Ôi vinh dự quá! Haizz, người ta nói không sai mà! Ta nói: “Còn thời cưỡi ngựa bắn cung…

Hết thời cưỡi khỉ lấy dây thun bắn ruồi!”. - Giọng anh chàng pha chút hóm hỉnh để xua đi cái không khí chết chóc đang dần vây chặt căn phòng.

_ Thôi anh đừng tám nữa, hết chuyện rồi thì BIẾN! - Minh lên giọng nhưng ánh mắt nhìn Alex với một nghĩa khác.

Đói rồi! Đói chết mất thôi! Từ sáng tới giờ do quá ham chơi mà cậu chỉ ăn một bữa sáng, giờ thì mới sực nhớ cái bụng mình đang réo ầm ĩ. Sao mà anh ta nhiều lời vậy chứ? Gương mặt lạnh của Minh như đang mếu máo nhìn Alex, cậu chỉ dỗi một chút với anh ta và anh ấy cũng đủ thông minh để hiểu, Minh vẫn cứ như một đứa trẻ thích nũng nịu, nhiễu sách như còn bé:

_ Ha ha ha, rồi, rồi, anh đi ngay đây! Cậu chủ nhỏ của anh hôm nay muốn ăn gì nào? Như cũ nhá, món mà em thích nhất chứ? Nhìn mặt em kìa! Thảm ghê chưa! Anh sẽ cho người mang thức ăn lên cho em, bụng chắc đã sôi sùng sục rồi phải không? Bé ngoan thì đừng nổi cáu nhé! - Alex đứng dậy trìu mến nhìn Minh, nói như cách dỗ dành một đứa trẻ ba tuổi vậy, giọng điệu này anh cũng đã nói quen rồi, khó sửa lắm!

_ Này, đừng nói chuyện với em như một đứa trẻ chứ! Em đã lớn rồi đấy! - Minh cau đôi chân mày thanh tú lại, trẻ con à? Sao cứ xem cậu là trẻ con chứ?

_ Rồi, em lớn lắm rồi! Cao bằng anh rồi! Lớn lắm! - Anh ta cười xuề xòa hạ cơn khói nhỏ của Minh. Trong mắt anh, cậu vẫn là đứa trẻ năm tuổi đáng yêu ngày nào - đứa bé năm tuổi có gương mặt thiên thần, thánh thiện, gương mặt giàn giụa nước mắt, đôi chân nhuốm đầy máu mà ngất trong lòng anh. Cố xua tan dòng kí ức đang dội ngược, anh đi ra ngoài, sau đó dường như chợt nhớ ra một điều gì đó, lại nói tiếp:

_ À! Còn chuyện này nữa.

_ Gì nữa? - Minh cau có nhìn Alex, giọng the thé mệt mỏi.

_ Cậu bạn trời ơi đất hỡi, hâm loạn, điên khùng, quậy nhoi trời đất của em về rồi đó! - Cảnh báo! Cảnh báo! Báo động đỏ, nguy hiểm tới gần. Alex nói mà trong lòng đang quay lại “những ngày xưa thân ái” tràn ngập bi thương của anh.

_ Ai?

_ Red _Thái tử Kang ấy! - Sống lưng anh ta lạnh ngắt khi thốt ra câu này.

_ Ừm, tới rồi thì sao? - Minh dửng dưng.

_ Chưa biết!

_ Việt Nam có biến! Đại loạn! Đại họa! Hai con quỷ lại cùng hợp tác phá hoại nữa rồi! Chúa ơi! Khổ thân con quá! - Alex đưa mắt nhìn Minh than thở, nói về khoản quậy phá của Red thì không hề thua kém thiếu gia của anh là bao, họ mà lại gặp nhau thì cuộc sống bình yên nơi mà họ đi qua sẽ trở nên tan tác hơn bãi tha ma nữa.

_ Alex thân yêu ơi! Khổ thân anh rồi! - Minh trêu.

_ Phù! May mà nhóc White không có về cùng! - Alex bất giác nói, mồ hôi mẹ mồ hôi con còn tuôn mạnh hơn thác chảy.

_ Vâng, rất may là cái ngày tận cùng của thế giới đó chưa tới ạ! - Minh cười nhạt.

_ Nhẹ nhõm thật!

_ Mọi tin tức của em và cậu ta đều bị phong tỏa rất ngặt. Làm sao anh bắt được thông tin?

_ Anh chỉ tình cờ biết được khi đăng kí học cho em ở trường Supper Star, cậu ấy dùng hồ sơ giả để đăng kí. Nhưng với bộ mặt muôn thuở không thể quên đó thì anh không lầm được. Demon + Dragon + Devil là bộ tam 3D siêu quậy mà. Tập hợp đủ ba người chắc anh phải viết sẵn di chúc và cáo phó mất thôi! - Anh thở dài buồn bã.

Anh ta sợ ba người này còn hơn ông quản gia nghiêm khắc của nhà Stewart nữa!

_ Hì, có phá lắm đâu. Em tu rồi mà! - Minh gãi đầu ngượng.

_ Hu hu, anh không muốn làm bia đỡ đạn cho mấy em nữa đâu!

_ Vâng, chúc anh toàn thây! Xong chưa? - Hiểu Minh khịt mũi, chống cằm ngó anh.

_ Oh, rồi, à nhớ rồi, đi ngay đây!

_ Khổ quá, còn trẻ mà dài hơi thấy sợ! - Minh nằm vật ra giường, ôm gối nhăn nhó nhìn ông vệ sĩ có tâm hồn già hơn tuổi cứ lải nhải suốt.

_ Oh ừ, đúng rồi, anh bị lây căn bệnh lải nhải nói dai này từ “Đại nội tổng quản Steven” - quản gia đáng kính của em đó! - Ứ nước mắt, Alex hậm hực rồi lại lải nhải.

_ Trời ơi, bây giờ anh có đi chưa? Muốn chọc cho em tức chết hả? - Minh chúi đầu vô cái gối, tay đập thùm thụp xuống giường vật vã. Đói chết rồi! Tức chết mất!

Alex tủm tỉm cười rồi bước ra.

Có một ánh mắt lạnh lùng đang dõi theo anh, sự lạnh lẽo không chút hơi ấm của người đó đang tràn ngập căn phòng. 

Alex đang cố trấn tỉnh một thiên thần đang sa vào một cuộc chơi không hồi dứt. Nhưng liệu anh có đủ sức để rửa sạch đôi cánh đã nhuốm đầy sự tanh tưởi từ máu của thiên thần này?

Minh thu lại bộ dạng đơn độc, đứng thẳng dậy nhìn hình ảnh mình đang phản chiếu từ tấm gương đối diện, miệng cậu nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo buốt xương như chính thức khai ngòi một cuộc chơi.

_ Chào, đi chơi đủ rồi đây. Hết ba ngày rồi!

[Giữ đúng lời hứa đấy! Kịch bản đã viết xong, đang chờ diễn viên nhận vai. Vai diễn dài đây!]

_ Ok, cậu có vẻ có nhiều máu nghệ thuật quá đó!

[Không sợ tôi à? Trò chơi này cần rất nhiều diễn viên phụ.]

_ Quỷ và quỷ sao phải sợ nhau? Chúng ta cùng một loại.

[Được thôi! Này, hay quá ha! Bảo đi thuyết phục nó trở về mà vừa nghe nó nói mấy câu mà đã từ bỏ nhiệm vụ rồi sao?]

_ Cậu không hiểu đâu! Cứ nhìn cái vẻ bình yên đến phát ghen tỵ của Jonny thì tôi không thể nào buộc cậu ấy trở về được!

[Tội nghiệp cho nó, ai tội nghiệp cho chúng ta? Chúng ta đã phải khốn đốn biết bao nhiêu vì sự mất tích của cậu ấy. Tại sao lại yếu mềm như thế?]

_ Hơ hơ, sai rồi! Buông tha chưa chắc là một ân huệ.

[Định làm gì thế?]

_ Cậu ấy đang là người tiếp xúc gần với "hậu duệ của Angel" nhất. Điều đó có lợi cho chúng ta hơn.

[Hừ, để xem sẽ ra sao! Bắt đầu cuộc chơi thôi!]

_ Nhảm, đã bắt đầu từ lâu rồi!.

[Ừ… Ôi không! Đừng chạy em, hôn cái nào!]

_ Xem ra tao gọi không đúng lúc?

[Biết thì tốt, biến đi quỷ!]

_ Ừm, tới phần của tao, trả lại phút giây riêng tư cho mày!

“Tút…tút…tút...”

Âm thanh khô khốc kết thúc một cuộc gọi giữa chiều hè oi bức. Lời triệu tập của sứ giả bóng đêm đã tới, có hai ác quỷ đang điều khiển trò chơi: sự sống và cái chết. Bạn chọn cái nào?

Minh mở cửa tủ quần áo, cậu cần tắm rửa, nghỉ ngơi. Nắng hanh vàng chợt ùa vào xua tan thứ bóng tối trong tủ, rọi chiếu vào từng ngóc ngách một. Trong tủ chỉ toàn một màu đen, quần áo trong tủ của cậu đa phần chỉ là màu đen. Có lẽ màu đen mới hợp với cậu và chỉ nó mới có thể nhắc nhở cậu là ai. 

Hôm nay cậu đã không mặc màu đen, có lẽ như vậy mà cậu đã cư xử hơi khác thường. Cậu gần như trở lại cái tính cách nguyên thủy của mình vì bộ trang phục trắng trên người. 

Chỉ hôm nay cậu được là cậu.

Minh xua tay tìm một bộ quần áo, mắt lia từng góc tủ rồi dừng lại ở một vật. 

Đó là một chiếc hộp giấy màu xám bạc, vuông vức cỡ chừng một cái ghế con nhỏ được đặt trên nắp vali, khuất sau lớp quần áo. Mắt cậu chăm chú nhìn nó. Tay lùa mớ quần áo đặt vào hai bên để lộ rõ chiếc hộp ra.

Tay Minh miết nhẹ lên nắp hộp, cảm giác lành lạnh, trơn bóng của hộp dập vào từng xúc giác trên tay. Nắng xiên qua gáy cậu và chiếu thẳng vào hộp. Chần chừ một lúc, cậu nhẹ nhàng nâng chiếc hộp lên.

Như cảm nhận được chiếc hộp đang di chuyển, đồ vật trong hộp như cũng run nhẹ lên, chúng như có linh hồn. Hai tay cậu nhấc chiếc hộp ra khỏi tủ, đôi mắt dấy lên những suy nghĩ bấn loạn: Mở hay không?

Sau một hồi mãi ngắm nhìn chiếc hộp, cậu di chuyển về phía chiếc giường, tay vẫn khư khư chiếc hộp trong tay. 

Chiếc giường ban nãy khuất nắng giờ đã được phủ lên một màu vàng nhẹ nhàng.

Tấm rèm trắng ở cửa dẫn ra lan can ngoài ban công không đủ sức cản những tia nắng rực rỡ kia len lỏi vào phòng.

Đặt chiếc hộp lên giường, Minh cảm nhận được luồng không khí nóng nhiệt đới và cả hơi thở của cậu như đang sưởi ấm chiếc hộp lạnh lẽo kia.

Vuốt nhẹ lên nắp hộp, cậu ngồi hẳn lên giường, ngón tay bẩy nhẹ mở nắp hộp ra. Biểu hiện có chút chần chừ, những ngón tay e dè mở lên rồi đậy lại, sau một hơi thở sâu, cậu cũng quyết định mở nắp ra.

Hơi thở cũ kĩ của thời gian xộc vào mũi, có những tiếng cười khanh khách, tiếng nói vui vẻ, cả những tiếng gào khóc như những cơn ác mộng hàng đêm vây kín lấy Minh.

Mắt cậu lia qua từng món đồ, từng đồ vật là từng câu chuyện đẫm đầy nước mắt. Trong đó có một sợi ren lụa màu xanh dương, một khung hình bị úp ngược, một chiếc vòng tay có chiếc chuông nhỏ, một bảng tên học sinh và ba đồng tròn màu vàng đồng. Đó là tất cả hành trang quan trọng nhất của cậu.

Nó chất chứa sự đau thương tột cùng và những căm phẫn tột độ. Có tiếng cười, tiếng nói và cả máu những người mà cậu yêu thương nhất. Nỗi đau và sự mất mát đang tràn ngập căn phòng. Minh đưa tay nâng sợi ren lụa lên. Đó là một sợi ren màu xanh thiên thanh được móc từ những sợi lụa nhỏ rất cầu kì. Sợi ren dài gần một mét còn vương những sợi tóc đen dài óng ả vào móc đan.

Minh áp sợi ren vào má, ngửi nhẹ mùi hương thoang thoảng của hoa hồng trên nó một cách e dè như sợ hương thơm đó sẽ tan biến.

Phút chốc, sợi ren như biết thở, nó quấn nhẹ nhàng quanh tay Minh như ôm ấp, chở che.

Nắng hanh vàng vào mặt cậu, xuyên qua làn da trắng hồng non mịn không tì vết của cậu. Dường như thấy cả dòng máu đang lưu chảy phập phồng trong mạch ở thái dương của cậu. Minh đưa tay quấn từng vòng ren quanh ngón tay thon dài như muốn sưởi ấm nó, truyền hơi ấm vào sợi ren. Cuối đuôi sợi ren có vài đốm ngả màu, một màu đỏ cam xỉn như được tẩm khô khốc vào nó. Sự khô rám, sần sùi của lớp úa màu đó tạo nên một vệt cứng ngắc. Đó là một vết máu đã khô. Nó gợi lên trong cậu một hình ảnh đau đớn, nguyên nhân của sự mất ngủ hằng đêm của cậu…

Tay cậu cố nắm chặt vào nó như muốn níu giữ sự sống cuối cùng trong nó. Mắt cậu thì cứ đăm đăm như bộ phim tua chậm những thước phim của quá khứ về sợi ren, thứ mà của người phụ nữ cậu yêu thương nhất để lại. 

Minh dịu dàng đặt sợi ren xuống giường như cố xua đi một cảm xúc sợ hãi lẫn tang tóc trong đầu.

Tấm dra trắng đơn điệu được điểm xuyến đẹp hơn bởi màu xanh thuần khiết, sợi ren như một sợi tảo biển dịu nhẹ uốn quanh không quy tắc trải dài trên lớp dra.

Minh lại đưa tay vào hộp. Ánh nắng vàng rộm như màu mật phủ quanh chiếc hộp làm cho nó dần dần ấm lên, âm thanh trong phòng giờ thì chỉ còn tiếng ro ro của máy điều hòa, ngoài ra không gian còn lại thì đều tĩnh lặng.

Im bặt.

Cậu lại lấy ra một thứ. Chiếc vòng tay bạch kim chỉ bé bằng bàn tay trẻ con nằm gọn trong bàn tay Minh lại là một kỉ vật của người quá cố, cũng giống như để hình bóng, nỗi nhớ nhung, niềm yêu thương, sự chở che, những kí ức đẹp lẫn niềm vui...Và cả những đau buồn mà họ để lại trong kí ức cậu, tâm hồn cậu khi họ ngự trị một địa vị quan trọng trong lòng cậu mà họ lại ra đi một cách đột ngột không báo trước.

Mà họ lại ra đi là vì cậu, là thế thân cho cậu. Chiếc vòng bị nắng chiếu vào lóe lên những ánh kim chói mắt, trên vòng tay được mắc một chiếc chuông nhỏ màu đen, viền màu vàng thật đáng yêu. Nhìn vào nó ta có thể tưởng tượng ra chủ nhân của nó ắt hẳn là một bé gái vô cùng dễ thương và hết sức tinh nghịch. Minh đưa chiếc vòng lên trước mặt, bàn tay khẽ đung đưa từng nhịp, từng nhịp…

“Leng keng, leng keng, leng keng,…”

Âm thanh trong trẻo vang lên khắp phòng. Âm thanh như xóa tan sự tĩnh mịch đến rợn người, sưởi ấm một tâm hồn đang lạc vào chốn tăm tối không lối thoát. Vuốt nhẹ lên chiếc vòng, miệng Minh khẽ cong lên một chút, rất nhẹ nhàng và vụt qua như một cơn gió. Minh đặt chiếc vòng bên cạnh sợi ren lụa, tay lại lia vào hộp. Trong hộp có một khung hình bị úp xuống, cậu không đủ dũng khí để lật nó lên.

Cậu sợ! Sợ và không muốn đối mặt. Cậu không muốn nhớ tới nó.

Một tấm hình toàn vẹn bốn con người, nhưng giờ chỉ còn cậu. À không, còn một người nhưng mãi mãi mờ nhạt trong mắt cậu và dường như người đó không hề hiện hữu.

Minh hận người đó!

Tay run run cậu sờ vào khung hình và rụt lại nhanh chóng. Tay đưa vào một góc hộp nhấc một bảng tên học sinh: Edward Justin Stewart - tên của người học sinh đó. Cái tên đó hao hao giống với tên cậu. Minh nâng cái bảng tên hình chữ nhật làm bằng vàng hơi cũ nhưng vẫn còn rất sáng có hàng tên Edward Justin Stewart trên tay. Ngón tay mân mê từng kí tự trên bảng. Rất lâu rồi cậu không đọc lại cái tên đó. Một cái tên chứa bí mật của cậu, người đó là ai? Cậu không được phép nhớ tới nó. 

Cậu là Kevin! Và mãi mãi là như thế Kevin là tên của cậu. Kevin Justin Stewart. Nét mặt Minh đã lạnh giờ còn đen sầm hơn. Cảm giác đôi chân như tê dại. Đôi chân cậu đã từng tứa máu vì một cái tên. Lúc cậu chỉ là một đứa trẻ, là một đứa trẻ và còn một ĐỨA TRẺ KHÁC NỮA. Môi Minh mím lại, cảm giác buốt giá xâm nhập vào khắp người. Lờ đi cái bảng tên để trốn đi những dòng kí ức, cậu đặt nó lên giường, cạnh hai vật kia. Ánh mắt cậu hằn lên những tia đỏ ngầu khi nhìn vào những đồng tròn trong hộp. Đó là ba đồng tiền màu vàng đồng, đường kính khoảng 4cm. Một mặt khắc nổi biểu tượng người đàn ông đang cầm điếu xì gà ngun ngút khói, phía dưới có hàng chữ MR.M, mặt bên kia là biểu tượng khẩu súng đang lên cò và ba từ: D.I.E - đồng tiền tử thần. Mỗi lần đồng tiền này xuất hiện biểu hiện cho một người thân của cậu ra đi.

Minh lấy đồng tiền thứ nhất, là một đồng tiền đã ngả màu, ánh vàng kim không còn mà chỉ có những lốm đốm đen xỉn phủ lên mờ nhạt.

Mười năm trước chính vì đồng tiền này mà cậu đã mất một người thân, người hiểu cậu nhất.

Cậu nắm chặt đồng tiền trong tay rồi lại nhìn về phía bảng tên như biết rằng người thân đã ra đi của cậu chính là người đã từng mang bảng tên đó.

Đặt đồng tròn bên cạnh bảng tên, Minh vơ lấy đồng tiền thứ hai.

Khác với đồng tiền trước, đồng này mới hơn nhưng có dính rất nhiều vết máu, Minh bẩy nhẹ đồng tròn lên cao rồi nắm lại: D.I.E _ cái chết sẽ đến với họ.

Cậu đặt nó bên cạnh sợi ren xanh, sợi ren như có hồn phủ lên đồng tiền, cậu lại vớ lấy đồng tiền thứ ba. Đồng tiền sáng lóa còn vương khá nhiều đất cát, vẫn như ngày hôm đó: một tháng trước. Ánh đồng vàng kim chói mắt phản chiếu những tia nắng cuối ngày. Minh đứng bật dậy bước về hướng lan can, cạnh tấm rèm trắng. Tiếng xe cộ nhộn nhịp len lỏi vào tay cậu. Minh đưa tay lên xem chiếc đồng hồ trên tay: 16h15 phút, đã chiều. Tia nắng vẫn còn sáng mạnh, mặt trời như quả bóng lửa nhắm hướng cậu mà chiếu tới, rọi mạnh vào mắt cậu. Minh đưa đồng tiền lên cao, đồng tiền che khuất quả bóng lửa chói chang ấy, mắt trái cậu nheo lại, mắt còn lại nhìn về phía đồng tiền tròn. Hình ảnh người đàn ông cầm điếu thuốc xì gà nhàn nhã làm cậu sục sôi một mục đích duy nhất, mục đích cuối cùng để cậu tồn tại.

Gương mặt vô hồn tràn ngập phẫn uất, Minh nhếch môi cười chua chát:

_ Mr. M, ông đừng nghĩ một tay có thể che cả trời! Hãy chờ đợi sự trả thù của những ác quỷ công lí. Chào mừng ông đến với trò chơi của tôi. Tôi cược bằng cả mạng mình để chơi với ông đấy! Trò chơi chỉ mới bắt đầu, tôi sẽ tìm được ông!

Quay lại với căn phòng đang đặc quánh dòng hơi thở của cõi âm. Sự âm u, mù mịt bủa vây tất cả, phủ lên cả những đồ vật trang trí xa hoa trong phòng. 

Minh nhẹ người cúi nhặt ba đồng tiền vào hộp cùng với những kỉ vật kia. Tất cả những thứ đó là nhân chứng cho một cuộc chinh phạt đẫm máu sắp diễn ra. Chiếc hộp như một cỗ quan tài chôn đi những người thân yêu nhất của cậu. Cái bảng tên như một cái linh vị để thờ một người còn sống, người vẫn đang đứng đây và làm một người khác. Có bí mật gì giữa hai cái tên Edward và Kevin? Một bí mật chôn giấu tính cách của một con người. Nắp "quan tài" đã đóng, mọi thứ đã sẵn sàng.Hãy đợi đó!

Cất chiếc hộp vào vali, cậu phải chuẩn bị cho cuộc vui sắp tới.

“Xoạt” - Những tia nước thật mạnh vào người để gột rửa hết những bấn loạn, suy nghĩ miên man suốt một ngày. Dòng nước từ vòi sen lạnh băng xâm nhập vào da thịt Minh.

Từng phân tử nước như nạp lại năng lượng cho Minh. Lau mớ tóc hỗn độn rũ nước trên đầu, Minh xoay người nhìn thẳng vào tấm gương cực lớn trong toilet.

Những giọt nước rơi tí tách từ mái tóc nâu sũng nước rũ vào gương mặt tuấn mĩ của cậu làm nó trở nên huyền ảo tuyệt đẹp. Minh mặc chiếc quần jean đen, phía trên thân trần để lộ làn da trắng mềm, vết xăm thánh giá đen lộ rõ dưới ánh đèn sáng lóa.

Hôm nay cậu cảm thấy là lạ, dường như cậu bị mất thứ gì đó quan trọng lắm thì phải mà cậu không tài nào nhớ nổi.

Minh chau mày trước gương, ngắm bản thân thật kĩ. Chợt, sực nhớ cổ cậu nhẹ tênh, trống vắng khác lạ. Cậu nắm chặt tay, tay còn lại xoa vào cái cổ bị mất một thứ cực-kì-quan-trọng:

_ Chết! Mất sợi dây chuyền rồi! Chết tiệt! Nguy rồi!...