Le Losers' Club passait une énième après-midi sous terre, entre des planches de bois et des morceaux de tôle en plastique.

Dans cette espace confiné, mais prodigieusement imaginé et construit par Ben Hanscom, la bande d'amis s'était aménagé le lieu comme une cabane meublée et décorée, qui faisait aussi bien office de QG que de cachette pour échapper à Bowers et sa bande.

- Et si on f-faisait un jeux ? demanda soudainement Bill en replaçant correctement sur sa tête l'accessoire offert par Stanley pour le groupe. Je propose d'être l'arbitre c-comme ça on p-peut faire d-deux équipes de trois.

Eddie et Richie, avachis chacun d'un côté du hamac qui était accroché de part et d'autre de cette cabane sous-terraine, furent rassemblés avec Mike pour composer le premier groupe suite à leur proximité. Alors que Beverly, Stanley et Ben, regroupés de l'autre côté constituraient le second.

- Non pas Eddie, répliqua instantanément le binoclard. On va perdre ! Il n'est pas sportif, il n'arrive jamais à courir plus de deux minutes avec son asthme et jamais il ne veut aller dans l'eau ou toucher des trucs.

Ne trouvant rien à répondre, à part une faible insulte, le petit brun lui arracha le comic des mains, celui qu'il attendait de pouvoir lire depuis bientôt trente minutes, et l'ouvrit au hasard en le levant bien haut devant son visage pour montrer son mécontentement.
Seul le haut de sa tête dépassait, ainsi que ses sourcils froncés.

- Non, pas d-de jeux comme ça. Je p-pensais plutôt à if you lose, you pay, reprit Bill.

- En quoi ça consiste exactement ? questionna Mike qui se balançait doucement sur la balançoire de fortune, la dernière construction en date de Ben.

- C'est simple, répondit Bervely avec un sourire. Bill va poser des questions sur tout et n'importe quoi et l'équipe perdante devra payer quelque chose à l'équipe gagnante.

- Je ne connaissais pas, dit timidement Ben en prenant place près de la rousse.

- Devine de qui vient cette brillante idée, maugréa Stanley qui était assis sur les marches bancales en bois et qui terminait d'apporter des retouches aux dessins de ses volatiles.

Tout les regards se portèrent pendant quelques instants vers Richie. Mais ce dernier, plongé maintenant dans la lecture d'un magazine, ne le remarqua pas. Ou bien il n'en avait rien à faire.

- Dans ce cas Mister K. je veux bien que tu sois dans mon équipe, dit-il finalement en tapotant le genou de son ami.

Ce dernier ramena ses jambes contre lui, repoussant au passage celles du binoclard qui prenaient toute la place.

- Sauf que moi je n'ai pas envie de faire équipe avec toi. Tu ne vas pas savoir répondre, ajouta t-il après quelques secondes en jouant à son jeu.

Laissant retomber vivement le magazine sur son torse, Richie se redressa à son tour, faisant tanguer dangereusement le hamac vers la droite.

- Mais si tu verras ! Et choisis Ben dans l'équipe ! Il connaît un tas de truc débiles mais ça pourrait vachement nous aider.

Le concerné se gratta la tête, par dessus sa charlotte de bain, ne sachant comment il devait le prendre.

- Minute. Qui a dit que c'était toi qui choisissait ? s'exclama le petit brun avec agacement.

- Moi, répondit Richie nonchalamment en redressant ses grosses lunettes sur le haut de son nez.

S'en suivit une longue chamaillade, ponctuée de tirades qui furent débitées à une vitesse fulgurante de la part de l'athsmatique qui concernait le pourquoi du comment il n'avait aucun droit de se proclamer chef ainsi. L'autre rétorquait par des absurdités simplement pour l'agacer.

Stanley roula des yeux au ciel plusieurs fois tandis que le reste du groupe se jetait des regards gênés ou bien ennuyés. Tout ce qu'ils avaient à faire c'était de s'armer de patience dans ces moments là. La cigarette de Beverly s'était consumée en entier quand le jeu put enfin commencer.

Miraculeusement il se passa entièrement dans la bonne humeur. Certaines piques étaient lancées de temps à autres mais c'était tout.
Et pour certains les premières apparitions du clown, qui avaient eu lieu en début de semaine, n'étaient devenus que de simples illusions qu'ils ne tardèrent pas à oublier pour l'instant.

Et finalement ce fut le trio Ben, Richie et Eddie qui fut vainqueur.

Les deux meilleurs amis dégustèrent avec régal et satisfaction leurs récompenses, une glace vanille pour l'un et une à la fraise pour l'autre, sur le chemin du retour pendant que les rayons du soleil, rendu plus doux par la fin de journée baignaient les feuilles des arbres.