ABSENT

POV của Jay-Jay

Hóa ra việc tự nhốt mình trong phòng cũng không tệ lắm.

Cứ có người mang đồ ăn đến tận nơi, chẳng cần ra ngoài. Giống tù nhân, nhưng khác là tôi vẫn có quyền tự do nếu muốn.

Mà tôi cũng chẳng muốn. Đã mấy ngày rồi tôi không đi học.

Ngay cả cuối tuần cũng không ra khỏi nhà.

Tôi có thể nghỉ học luôn không nhỉ?

Có tiếng gõ cửa. Cánh cửa từ từ mở ra, và dì Gema bước vào với một khay thức ăn trên tay.

"Jay, ăn đi rồi uống thuốc nữa."

Tôi ngồi dậy. "Dì ơi, con có thể nghỉ học luôn không?"

"Sao lại vậy? Là vì mấy đứa bắt nạt con à?" Giọng dì có chút lo lắng.

Thay vì gây chuyện,

Thì tốt nhất là tránh đi còn hơn.

"Con chỉ không muốn đánh nhau thôi mà. Chẳng phải con đã hứa là sẽ thay đổi sao?"

Dì nắm lấy tay tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi. "Có nhiều cách để đối phó với kẻ bắt nạt. Không phải lúc nào cũng phải đập nhau vỡ đầu đâu."

Vỡ đầu? Dì học mấy câu này ở đâu vậy?

"Nhưng nếu thật sự cần... thì gia đình vẫn sẽ ủng hộ con." Dì nói thêm.

Dì vừa cho phép tôi đánh nhau đó hả? Tự nhiên tôi thấy có động lực ghê!

"Dì chắc chứ? Dì thực sự cho phép con?"

"Ừ... nhưng đừng có thường xuyên quá." Dì cười nhẹ, xoa má tôi bằng ngón cái. "Thôi, dì đi đây. Nếu cần gì thì cứ gọi người giúp việc, được chứ?"

"Dạ vâng..."

Dì Gema rời khỏi phòng.

Vậy tức là tôi chỉ có thể đánh nhau khi bị bắt nạt, và chỉ thỉnh thoảng thôi? Nghe cũng hợp lý. Ít nhất thì, tôi vẫn có cơ hội trả đũa.

Tôi bắt đầu ăn phần cơm dì mang đến. Nhưng uống thuốc thì thôi, tôi chẳng thấy nó có tác dụng gì cả.

Mũi tôi vẫn còn đau.

Mỗi khi nhìn vào gương, tôi lại thấy mình giống con tuần lộc Rudolf của ông già Noel.

Tôi vẫn phải dán băng cá nhân lên mũi. Nhìn y như mới đi sửa mũi về.

Tôi định lấy thêm miếng nữa để thay, nhưng phát hiện đã hết sạch.

Ra ngoài mua một ít nhỉ?

Dù sao thì, nhốt mình trong phòng cũng chẳng thú vị gì mấy. Thoải mái thì có, nhưng vui thì không.

Tôi thay quần áo, đánh răng, rồi chuẩn bị ra ngoài mua miếng dán mũi mới.

Trước khi đi, tôi chào người giúp việc trong nhà dì.

Chắc tôi sẽ đến trung tâm thương mại. Ở đó có hiệu thuốc mà. Tiện thể dạo chơi một chút luôn.

Tôi bắt taxi đi.

Vì tôi vẫn chưa rành đường xe buýt hay jeepney đến trung tâm thương mại.

Dù sao thì, cũng không xa lắm. Chỉ là kẹt xe nên mới lâu.

Đến nơi, tôi xuống taxi, trả tiền rồi bước vào trung tâm thương mại.

CẢM GIÁC NGƯỢNG NGÙNG

Hình như hơi xấu hổ thì phải.

Người đông quá. Mà đa số còn là học sinh nữa.

Mình có nên về không nhỉ? Nhưng mà… đã đến tận đây rồi. Kệ đi.

Vừa bước vào trung tâm thương mại, tôi đã cảm nhận được ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình.

Chắc vì cái băng dán trên mũi đây.

Làm như lần đầu thấy ấy?

Nhìn quanh một lúc, tôi nhận ra mình chẳng biết phải đi đâu. Nhưng may mà ở đây lúc nào cũng có bảo vệ và nhân viên tạp vụ.

Tôi tiến đến một chú bảo vệ. "Kuya, hiệu thuốc ở đâu ạ?"

"Watsons hả? Cứ đi thẳng thôi."

"Dạ vâng, cảm ơn ạ."

Tôi tiếp tục bước đi, mắt lơ đãng nhìn xung quanh.

Watsons à? Sao nghe quen quen nhỉ?

Mà khoan… ai đó có họ Watson ấy nhỉ? Tsk, rõ ràng ngay đầu lưỡi mà không nhớ ra nổi.

"Muốn biết thì đọc lên đi."

Không! Nhìn mình sẽ ngu lắm!

Vừa đứng trước cửa hàng Watsons, tôi bỗng nhớ ra—

Mark Keifer Watson.

Khoan… chẳng lẽ nhà hắn sở hữu cái chuỗi cửa hàng này?!

Mình có nên đổi chỗ khác mua không đây? Nhưng chắc không đâu. Dù sao đây là Watsons, còn hắn chỉ là Watson. Kệ đi.

Tôi bước vào và nhờ chị nhân viên tư vấn để mua nhanh hơn.

Sau khi thanh toán xong, tôi vội bước ra ngoài.

Nhưng chưa kịp đi xa thì—

Bốp!

Có ai đó đâm sầm vào tôi.

Chết tiệt! Mũi tôi!!

Tôi lập tức đưa tay ôm lấy mũi, cảm nhận cơn đau nhói.

"Whoooaaaa! Whoooaaaa!"

Đâu đó có tiếng cười vang lên.

"Nhìn cái mũi nó đỏ kìa!"

Mấy đứa này là bạn cùng lớp tôi.

Vậy là không phải tôi xui xẻo.

Mà là nhà Watson bị nguyền rủa rồi!

Tôi nhìn đám người đang cười ầm ĩ kia, rồi quay sang xem ai là người đã va vào tôi.

Đúng là bị nguyền rồi thật!

"Nhìn mày ngu hết sức!"

Mẹ nó! NGU hả?!

Đậu má! Đậu má! Đi chết đi!

Nhưng tôi cố nén lại, không nói gì mà chỉ quay đi.

"Khoan đã, Jay! Đi cùng tụi tao đi!" Một đứa trong nhóm cất tiếng gọi.

Bốn đứa này làm gì ở đây thế?

Không lẽ tụi nó cũng trốn học?

LẠI GÂY CHUYỆN RỒI!

Mà cũng đúng thôi, tụi nó ở đây thì mình cũng gặp thôi! Common sense, Jay! Dùng não chút đi, đừng phí phạm!

"Không!" Tôi đáp gọn lỏn rồi quay lưng bước đi.

Chưa được mấy bước thì có người túm lấy tay tôi.

"Đau đấy! Cái gì?!" Tôi cáu kỉnh quay lại nhìn cái tên dám kéo tôi lại.

Keifer?! Hắn bị gì vậy?!

"Tsk. Đi với tụi tao."

"Không đi!"

"Trẻ con!"

Mắt tôi nheo lại nhìn hắn. Bộ hắn không hiểu chữ "Không" nghĩa là gì hả?!

"Tao đã nói là không rồi mà! Đồ lì lợm!" Tôi cố vùng ra, nhưng hắn chỉ siết chặt hơn.

"Mày mới lì!" Hắn bất ngờ bước đi, kéo tôi theo.

"Mẹ nó… Tao sắp té rồi đây! Buông ra coi!"

"Tsk."

Tôi mà cắt lưỡi hắn được chắc hắn sẽ hết cái kiểu tặc lưỡi này mất.

Người xung quanh bắt đầu liếc nhìn. Tôi thì kệ, nhưng bị lôi đi giữa trung tâm thương mại thế này trông ngu hết sức!

Chẳng mấy chốc, chúng tôi dừng lại trước một tiệm kem. Ba đứa đi chung với Keifer đã vào trước, còn tôi thì vẫn bị hắn kéo lôi xềnh xệch theo sau.

Bước lên tầng hai, ngay trước mặt tôi là một phòng VIP.

Wew.

"Ngồi xuống." Keifer ra lệnh, chỉ vào cái ghế trước mặt.

Mắc gì tao phải ngồi?!

Tôi khoanh tay, cau có nhìn hắn.

"Mày muốn gì? Tao về đây!"

"Ngồi xuống."

"Làm cái gì chứ?!"

"CHẾT TIỆT! KHÓ LẮM SAO? NGỒI XUỐNG!" Hắn gằn giọng, cả đám người dưới tầng chợt ngoái nhìn.

Phiền phức thật.

Tôi không sợ hắn nổi giận, nhưng tôi ghét gây chú ý.

Nén tiếng thở dài, tôi miễn cưỡng ngồi xuống, quay mặt sang hướng khác.

"Kit, gọi món cho tao. Gọi đặc biệt của quán luôn." Keifer nói với một đứa cùng lớp.

Thằng Kit—à, thì ra tên nó là Kit.

Khoan… Ý hắn là "quán tụi mày"?

Chẳng lẽ đây là tiệm của Kit?! Nhà tụi này giàu dữ vậy?!

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Keifer đột nhiên giơ tay chạm vào cằm tôi, buộc tôi quay lại nhìn hắn.

"Đừng nhúc nhích." Hắn chằm chằm ngó cái mũi tôi.

Hừ, nhìn đi! Nhìn cái "tác phẩm" của mày đi!

Hắn cầm bịch băng dán tôi mới mua ở Watsons, xé ra, rồi thản nhiên tháo luôn miếng băng cũ trên mũi tôi.

"A-đau…"

"Đau hả?" Hắn hỏi, giọng chẳng có tí thương cảm nào.

TÊN NÀY ĐỊNH LÀM GÌ?

"Câu hỏi gì kỳ vậy?!" Tôi nhăn mặt, trừng mắt nhìn Keifer.

Chẳng nói chẳng rằng, hắn chạm mạnh vào mũi tôi.

Ôi trời… ĐAU!

"Này… Đau đó!" Tôi rít lên, cố kìm giọng để không gây chú ý.

Trong khi đó, mấy người bạn của hắn thì cứ tủm tỉm cười.

"Tôi chỉ hỏi thôi mà." Keifer nhún vai.

"Rõ ràng như vậy còn hỏi?! Không thấy sao?!"

Mắt tôi hơi cay vì đau, thậm chí không dám đụng vào mũi mình.

Keifer thản nhiên cầm miếng băng dán tôi mới mua, mở ra, rồi nhẹ nhàng giữ cằm tôi.

"Đừng có nhúc nhích." Hắn nói, rồi từ từ dán băng lên mũi tôi.

Tôi lườm hắn. Hắn cũng lườm lại.

Không ai chịu thua.

Cùng lúc đó, Kit bưng đến một ly kem cực lớn.

Wow…

Kem phủ đầy chocolate, kẹo dẻo, Stick-O, còn rắc thêm topping đủ màu sắc. Trông không khác gì món tráng miệng trong mơ.

Tôi cứ tưởng Kit sẽ ăn, nhưng anh ta lại đẩy ly kem về phía tôi.

"Của cậu đó." Keifer nói.

"Là ý gì đây?" Tôi nheo mắt.

"Cứ coi như một món quà đi."

Tôi nhìn hắn chăm chú.

"Cậu nghĩ chỉ cần thế này là đủ sao?"

"Ừ. Ai mà chẳng thích kem."

"Không phải tôi. Tôi không thích kem."

Thật sao?! Chính mình cũng không tin nổi câu đó.

Không được để bị thuyết phục! Xin lỗi nhé, kem!

Keifer khoanh tay. "Vậy cậu muốn gì?"

Hắn có vẻ hơi phân vân rồi. Cuối cùng cũng suy nghĩ lại sao?

Tôi thở dài, rồi chỉ vào ngực hắn. "Chỉ cần một lời xin lỗi chân thành. Và một lời giải thích."

Hắn cười khẽ. "Tôi không giỏi xin lỗi, cũng không giỏi giải thích."

Ồ, nói vậy mà cũng nói được à?

Tôi đứng bật dậy. "Vậy thì khỏi. Không cần mất thời gian nữa. Tôi về."

Dứt lời, tôi cầm lấy túi đồ của mình, quay lưng bước đi không do dự.

Đừng mong tôi dễ bị thuyết phục thế nhé, Keifer!

…Nhưng khoan đã, tôi phải bắt taxi ở đâu đây?!

Tự đi mà về!