Tình yêu của Mẹ
Keifer's POV
Tôi thức dậy với nước mắt trên mắt. Mặc dù chỉ là trong giấc mơ, cảm giác vẫn nặng nề đối với tôi.
"Keifer..."
Giọng của mẹ tôi. Giọng của mẹ tôi, nó ám ảnh tôi. Tôi cố gắng ngồi dậy từ giường, nhưng ngay lập tức, cơn đau ập đến.
"Chết tiệt." Tôi thì thầm trong khi xoa đầu mình.
Tôi nhìn đồng hồ đeo tay của mình. 1:04 sáng. Tôi chỉ ngủ một chút, nhưng cảm giác như đã qua cả một ngày.
Tôi nằm xuống để cố gắng ngủ lại. Tôi cần sức mạnh. Tôi cảm thấy như tôi đã mất đi điều gì đó vì cơn giận dữ của mình.
Khi tôi nhắm mắt lại và ngủ tiếp, gương mặt mẹ tôi lại xuất hiện.
"Keifer, nếu con đang xem điều này, có nghĩa là mẹ không thể đến dự sinh nhật lần thứ 18 của con." Cô ấy nói và nước mắt tôi bắt đầu rơi.
Mẹ...
Đôi mắt cô ấy trông thật buồn. Đầu gối tôi bỗng dưng yếu đi. Việc thấy cô ấy nói khiến tôi muốn gặp cô ấy rất nhiều. Tôi đã cầu mong được nghe lại giọng của mẹ. Giọng cô ấy khi gọi tên tôi, giọng cô ấy khi hát ru cho tôi và Keigan, và giọng cô ấy khi nói "Mẹ yêu con."
"Mẹ... Con nhớ mẹ rất nhiều." Tôi nói trong nước mắt.
"Xin lỗi con, Keifer." Cô ấy nói và tôi nhận ra cách cô ấy chạm vào bụng mình.
Cô ấy đang mang thai?
Tôi lau nước mắt và nhìn cô ấy. Tôi nhìn cô ấy chằm chằm, cố gắng tìm ra thời gian hoặc ngày mà video này được quay.
Cách cô ấy nhìn, có vẻ như cô ấy đang mang thai Keiren. Bụng cô ấy khá to, khoảng 8 đến 9 tháng. Cô ấy có vẻ mập hơn so với khi tôi và Keigan còn là những đứa con duy nhất của cô. Điều này chứng tỏ đây có thể là thời gian cô ấy mang thai Keiren.
Nhưng tại sao? Tại sao lại là lúc đó?
"Xin lỗi con vì đã trao cho con một trách nhiệm quá lớn. Con còn quá trẻ để gánh vác điều này, nhưng chúng ta không có sự lựa chọn." Cô ấy hít một hơi thật sâu. "Gia đình mẹ nợ ông nội con rất nhiều. Khi ông ấy yêu cầu gì, mẹ không bao giờ từ chối vì đó là cách duy nhất mẹ có thể trả ơn cho tất cả những gì ông đã làm cho gia đình chúng ta."
Cô ấy cố gắng nở một nụ cười. "Họ yêu cầu mẹ kết hôn với cha con. Dù mẹ không muốn, nhưng khi họ giải thích mọi thứ, mẹ đã đồng ý."
Tôi cảm thấy bối rối. Tôi biết là họ có hôn nhân sắp đặt, nhưng cô ấy đang nói gì khi nói "giải thích mọi thứ"?
"Mẹ sẽ giải thích cho con tất cả. Sau khi nghe xong, con sẽ tự quyết định giữ lại tiền hay từ bỏ." Cô ấy nói với giọng nghiêm túc.
Có điều gì tôi chưa biết sao? Tôi nghĩ là ông Ryder đã giải thích tất cả cho tôi rồi. Vậy thì giờ sao?
"Gia đình Watson có quan hệ với gia đình hoàng gia Anh. Chỉ là họ không được công nhận vì lý do nào đó. Nhưng điều này không ngăn cản được gia đình Watson phát triển. Ông cố của con là một nhà thám hiểm có đóng góp rất lớn cho các bảo tàng."
Tôi chớp mắt. Tôi hoàn toàn choáng váng. Tôi chưa từng nghe những điều này trước đây.
"...Ông ấy để lại rất nhiều tài sản cho ông nội con khi ông ấy qua đời..." Cô ấy tiếp tục. "...và số tài sản đó chính là nguyên nhân của vấn đề. Cha con biết rằng sẽ có một khoản tiền lớn dành cho ông ấy khi ông nội con qua đời, vì vậy ông ấy đã cố giết chính cha mình..."
Tôi không còn ngạc nhiên trước những gì tôi nghe nữa. Ông ấy có thể giết bất cứ ai vì tiền.
"...Ông ấy thất bại. Chính lúc đó ông nội con bắt đầu hành động. Ông ấy quyết định chuyển tất cả tài sản và nợ nần của mình cho đứa con đầu lòng của Kaizer. Nhưng có một vấn đề, với số lượng phụ nữ mà cha con có, họ không thể theo dõi ai sẽ mang thai..."
"...Vì vậy họ đã nói chuyện với mẹ và gia đình mẹ. Mẹ không biết phải nói gì, nhưng họ vẫn giải thích cho mẹ tất cả."
Vậy là họ buộc mẹ tôi kết hôn với cha tôi chỉ vì tiền sao? Tiền có quan trọng hơn mạng sống không? Họ yêu cầu mẹ tôi hy sinh cả cuộc đời chỉ vì cái tiền đó sao?
Tay tôi nắm chặt lại. Tôi muốn dừng video lại và đốt cháy hết tất cả những gì ở đây. Mẹ tôi đã phải chịu đựng quá nhiều vì người đàn ông đó, chỉ vì yêu cầu của ông nội tôi.
Nhưng tôi không thể làm vậy. Tôi vẫn muốn nhìn thấy mẹ.
"...Kaizer, cha con gia nhập một tổ chức mafia, nhưng đây không phải là một nhóm mafia bình thường. Họ là kẻ đứng sau mọi hoạt động bất hợp pháp trên thế giới. Để gia nhập, cha con phải đầu tư rất nhiều tiền—chúng ta đang nói về 100 triệu đô la."
"...Không dừng lại, ba của con vẫn tiếp tục mưu tính với ông nội con. Dù chúng ta đã kết hôn, anh ấy vẫn không chịu dừng lại. Cho đến khi ông nội con phải từ bỏ và để con trai ông ấy làm mọi thứ theo ý muốn. Những gì Kaizer không biết là, mọi giấy tờ đã được chuẩn bị xong, chuyển nhượng tất cả những gì ông ấy có cho cháu trai đầu tiên của ông."
"Không có luật sư nào xuất hiện trong lễ tang của ông, điều này khiến Kaizer nghi ngờ. Mẹ đã cố gắng hết sức để đảm bảo anh ta không bao giờ biết lý do tại sao anh ta không nhận được tài sản thừa kế."
Mẹ nhìn tôi hoặc nhìn vào máy quay, nhưng tôi cảm thấy như bà đang trực tiếp nhìn vào tôi.
"Khi anh ta nhận được tài sản và tất cả số tiền của gia đình Watson, tất cả các nguồn lực của gia đình Watson sẽ mất đi. Ngay cả những người mà họ giúp đỡ, bao gồm cả gia đình mẹ. Những trường học, bệnh viện và công việc mà ông nội con đã xây dựng sẽ không còn nữa."
Nhiều người đang dựa vào chúng ta. Liệu có phải vì vậy mà mẹ đã chiến đấu vì số tiền đó?
"Keifer... Điều này không chỉ là về tiền. Mà còn về những người khác đã hỗ trợ và tin tưởng chúng ta. Gia đình mẹ và mẹ đã cố gắng hết sức để bảo vệ con và mọi tài sản mà sau này sẽ thuộc về con."
Mẹ và chú Sin. Họ đã hy sinh cuộc sống của mình vì ông nội và vì gia đình Watson.
Có phải điều đó có nghĩa là tôi cũng phải làm vậy?
"Anh ta đã mưu tính hại ông nội. Anh ta thật sự không còn tỉnh táo nữa."
"Đó là tất cả! Bây giờ tôi đã hiểu rồi. Lolo tôi đã để lại tài sản của ông không phải như một di sản. Ông để lại cho tôi để bảo vệ nó theo cách giống như cách mà mẹ đã làm. Đây không phải chỉ là về tiền bạc. Đây là về việc bảo vệ những người xung quanh gia đình Watson."
"Ôi trời..." Tôi thì thầm với bản thân.
"Nhưng có một điều khác mà con cần biết. Con phải hành động trước khi ba và những người lớn tuổi biết." Đôi mắt mẹ tôi nghiêm túc, như thể đây là một vấn đề rất lớn.
"Xin đừng bảo tôi là..."
"Ba con có một đứa con trước khi con ra đời..."
Chết tiệt!
Tôi rửa mặt với rất nhiều khó chịu. ĐÚNG VẬY con vật đó có đứa con đầu lòng trước tôi.
Tôi nghĩ điều đó không đúng vì chúng tôi không có tìm ra manh mối cho dù anh ta là ai.
"...Papa của bạn hoặc những người lớn tuổi sẽ sử dụng anh ấy khi bạn không lãnh đạo họ. Bạn cần nó, hãy tìm anh ấy và nếu cần thiết..." Mẹ nhắm mắt lại một lát "...giết hắn."
Tôi há hốc mồm vì những gì cô ấy nói. tôi không thể tin rằng cô ấy đang yêu cầu tôi giết một người. Tôi đã không biết mẹ tôi có khả năng làm những việc như thế này.
"Nếu bạn không làm điều đó, sẽ có cơ hội rằng hắn sẽ giết con và anh em con."
Một giọt nước mắt rơi xuống từ mắt mẹ
. Tôi hiểu rồi. Mẹ chỉ muốn đảm bảo rằng chúng tôi an toàn. Cuối cùng, mẹ vẫn luôn nghĩ đến chúng tôi.
Mẹ lau nước mắt và hít một hơi sâu. "... Tôi không biết đứa trẻ đó ở đâu, nhưng tôi biết một người có thể biết. Mẹ của bạn con, Aries, bà Gema Fernandez."
"Bà ấy có liên quan gì đến chuyện này?"
"Nói chuyện với bà ấy và hỏi bà về đứa con của ba con."
Nhưng tại sao lại là bà ấy? Tại sao tôi lại phải nói chuyện với bà ấy—si Angelo?
Mọi người đều nói tôi có sự tương đồng với bà ấy về cách hành xử và ngoại hình. Thậm chí tính cách chúng tôi đôi khi cũng không khác nhau mấy.
Liệu có phải... không! Không thể nào!
Chuyện đó chỉ xảy ra vì chúng tôi gần gũi với bà ấy suốt thời gian dài. Và nữa, bà ấy đã nói rằng bà biết ba tôi, nhưng không còn cơ hội để nói chuyện vì ba đã qua đời rồi.
Vì thế, chắc chắn không phải là cậu ấy! Cậu ấy không phải là đứa trẻ mà mẹ đang nói đến.
Mẹ cố gắng mỉm cười và lại hít một hơi sâu.
"Hy vọng con và các em ổn." Mẹ cười một cách buồn bã. "...Chắc con có bạn gái rồi phải không? Hy vọng con không còn là nỗi lo cho bạn bè của mình nữa."
Làm sao tôi ước mẹ ở đây với tôi. Có thể mẹ đã giúp tôi lúc tôi gặp tai nạn cùng với Percy.
Có lẽ chúng tôi đã không rơi vào tình huống như bây giờ.
Ước gì mẹ ở đây, tôi muốn giới thiệu cô ấy với mẹ.
Cô gái đang làm tôi rối bời. Tôi hình dung cô ấy đang nói chuyện với mẹ và cười. Cùng nhau trò chuyện dễ thương về chúng tôi.
Nếu mẹ ở đây, tôi sẽ kể cho mẹ nghe về cách tôi đã bị karma trả lại. Cách tôi đã rơi vào tình yêu với cô ấy mà không hề nhận ra. Cách cô ấy khiến tôi đau đầu vì những trò quái quỷ của cô ấy. Cách cô ấy chửi bới như thể lúc nào cũng có kẻ thù. Cách cô ấy làm tôi phát điên và cũng là cách cô ấy khiến tôi khóc.
Tôi muốn bảo vệ cô ấy. Tôi muốn bảo vệ cuộc sống của tôi, thế giới của tôi... Nữ hoàng của tôi.
Cô ấy là tất cả đối với tôi.
"Để công bằng, tôi muốn con biết rằng ba con từng yêu tôi..." Mẹ nói khiến tôi dừng lại.
Yêu? Ba tôi đã yêu mẹ? Người đó chẳng biết gì về tình yêu cả. Làm sao mà ông ấy có thể yêu mẹ? Tôi không thể tin nổi.
"...Nhưng tôi không bao giờ yêu ông ấy. Có lẽ vì vậy mà ông ấy đối xử với chúng ta như vậy. Nếu tôi đủ mạnh mẽ, tôi sẽ không bao giờ để ba con làm tổn thương con."
"Nếu tôi đủ mạnh mẽ, ba tôi đã không thể làm mẹ đau khổ. Mẹ và Keigan, Keiren sẽ không phải mất mẹ."
Mẹ cười như thể đang cười trực tiếp vào tôi.
"Bây giờ mẹ giao mọi thứ cho con. Chiếc thẻ mà con lấy cùng với điều khiển từ xa là mật khẩu của con."
Tôi nhìn vào thẻ mà tôi đã lấy được trước đó. Giờ khi tôi ở trong bóng tối, tôi có thể đọc rõ nó.
"Ấn nút kết thúc ngay bây giờ, Keifer. Đã đến lúc con phải quyết định."
Màn hình video dần dần bị khóa lại. Tôi làm theo lời mẹ. Bên phải tôi, ánh sáng bật lên nhưng không quá sáng. Đủ để tôi thấy cánh cửa và màn hình nhỏ bên cạnh.
Tôi tiến lại gần và nhìn vào màn hình.
'Quét mã vạch.'
Có một mũi tên nhỏ chỉ vào một ánh sáng hồng ngoại ở cuối màn hình.
Mã vạch nào?
Tôi nhìn vào chiếc điều khiển mà tôi cầm. Không có mã vạch dính trên đó. Tôi cũng xem lại thẻ nhưng không thấy mã vạch đâu.
Tôi lật thẻ và dừng lại khi thấy một phần màu bạc. Nó sáng lên trong ánh sáng yếu, khác với những chữ in vàng phía trước.
Tôi lắc lắc thẻ và nhận ra có những đường kẻ. Tôi nghĩ đây chính là mã vạch.
Tôi quét nó qua ánh sáng hồng ngoại. Màn hình bất ngờ thay đổi.
'Đọc mã.'
Mã gì?
Tôi không hiểu gì về quá trình này.
Điều tôi biết chỉ là tôi cần tìm thấy kho tiền.
Không ai nói với tôi là phải làm theo những bước này.
Tôi thở dài. Tôi không thể tin được là tôi phải trải qua tất cả những điều này. Đầu tôi bắt đầu đau.
Tôi lại nhìn vào chiếc thẻ tôi cầm.
Tôi phải để nó vào bóng tối mới có thể đọc được chữ in vàng. Tôi ghi nhớ điều đó rồi quay lại trước màn hình.
"Tình yêu không miễn phí, đó là thứ đắt giá nhất trên thế giới. Nó có giá trị hơn một cuộc sống và con đang trả giá mà không nhận ra."
Tôi ngừng lại một lúc vì những gì tôi vừa nói.
Liệu tình yêu có liên quan gì đến chuyện này không?
Màn hình lại thay đổi.
'Khai báo tên của bạn.'
Hy vọng đây là bước cuối cùng. Đầu tôi thật sự đau vì quá nhiều thứ phải làm.
Chắc đây là ngân hàng duy nhất sử dụng quá trình phức tạp thế này. Những ngân hàng khác chỉ cần thẻ ngân hàng hoặc thẻ ATM.
"Mark Keifer Watson." Tôi khai báo tên mình.
Ngay lập tức, một giọng nói robot giống như Siri vang lên.
"Chào mừng ông Keifer."
Có vẻ giọng nói này phát ra từ màn hình. Tôi định sẽ tìm hiểu thêm nhưng nghe thấy tiếng khóa cửa. Nó tự động mở ra và cánh cửa kho tiền xuất hiện. Cánh cửa cũng tự mở.
Khi tôi liếc nhìn vào trong, đèn dần dần bật sáng. Tôi bước từng bước chậm rãi vào trong phòng.
Tôi vuốt tóc mình. Tôi không nói nên lời. Tôi không biết phải nói gì.
Bây giờ tôi hiểu tại sao người thân của tôi lại sẵn sàng làm mọi thứ để có được thứ này.
Bên trong kho tiền không phải là tiền, mà là vàng. Và nó không chỉ là một kho tiền thông thường. Nó là một căn phòng, lớn hơn phòng tôi, đầy ắp các thanh vàng.
Chúng được xếp ngay ngắn, mỗi lớp vàng đều có số lượng nhất định. Tôi cứ nghĩ trong này chỉ có vàng thôi, nhưng khi đi quanh, tôi mới thấy còn nhiều thứ khác nữa.
Một cái bàn đầy kim cương và trang sức, và một tủ đầy những bình hoa và đĩa cổ, thứ mà tôi nghĩ có giá trị lên tới hàng triệu.
Đây là những gì được gọi là kho báu.
Tôi ngồi xuống một trong những đống vàng. Nó lạnh thấu xương, khiến tôi rùng mình.
Tôi vẫn không thể tin được. Đây là thứ mà mẹ tôi đã hy sinh vì. Và bây giờ, tôi phải bảo vệ tất cả những thứ này.
Đầu gối tôi như sụp xuống. Tôi không thể bảo vệ quá nhiều vàng như vậy. Tôi sẽ làm gì với tất cả những thứ này?
Tôi cần suy nghĩ thật kỹ xem có chấp nhận tất cả những thứ này không.
Tôi đứng dậy và đi về phía cửa. Khi ra ngoài, tôi lập tức đối diện với màn hình bên cạnh cửa.
Tôi nhấn nút "Đóng" và cửa kho tự động đóng lại, tiếp theo là cửa ra ngoài mở ra.
Tôi ngay lập tức đi về phía cửa ra. Mắt tôi hơi chói vì ánh sáng.
"Thế nào rồi?" Chú Sin hỏi, đưa cho tôi một chai nước.
Tôi từ chối. "Không tốt. Tôi... tôi không biết phải làm gì."
"Thư giãn đi... Bạn vẫn còn thời gian suy nghĩ cho đến sinh nhật của mình."
Tôi nhìn chú ấy đầy khó tin. "Sinh nhật tôi là tháng sau."
Chú ấy cười. "Vậy thì sao? Điều đó có nghĩa là bạn có cả một tháng để suy nghĩ."
Một tháng không đủ để suy nghĩ. Tôi cần nhiều hơn thế. Nếu có thể, tôi muốn một năm.
"Tôi thậm chí không biết phải nghĩ gì nữa." Tôi nói và bắt đầu đi về phía đường hầm.
"Keifer." Chú Sin gọi tôi. "Con phải suy nghĩ cẩn thận."
Tôi quay lại đối mặt với chú. "Đừng có đè ép tôi!" Tôi la lên và bước nhanh hơn.
Tôi đến cổng và ngay lập tức tiến về phía ông Ryder, người đang đứng chờ kiên nhẫn. Ông ấy chỉ đứng bên cạnh xe, hơi tựa vào.
"Keifer... Chuyện gì đã xảy ra?" Ông hỏi.
Honey bước ra khỏi xe và tiến về phía tôi.
"Tôi muốn về khách sạn." Tôi nói và bước vào xe.
Cả hai không nói gì thêm. Họ cũng lên xe và không hỏi thêm nữa. Tôi giữ im lặng. Đầu tôi bắt đầu đau.
Có lẽ tôi sắp phát điên vì cứ mãi suy nghĩ.
Chúng tôi mất gần nửa giờ mới đến khách sạn nơi chúng tôi đang ở. Tôi là người đầu tiên ra khỏi xe và cũng là người đầu tiên bước vào thang máy.
Tôi không đợi ai cả. Tôi muốn ở một mình.
Tôi đi ra khỏi thang máy khi nó đến tầng phòng của tôi. Tôi chuẩn bị mở cửa nhưng nhận thấy cửa đã mở sẵn.
Tôi lùi lại một bước nhưng có ai đó đẩy tôi vào trong.
Tôi chuẩn bị phản kháng nhưng nhìn thấy một người rất quen thuộc trong phòng của mình.
"Cậu làm gì ở đây?" Tôi nói một cách lạnh lùng.
"Đừng có giả ngu với tôi. Cậu biết rõ tại sao tôi ở đây mà." Người anh họ của tôi, Clyde, trả lời.
Anh ấy là CEO hiện tại của Watson Enterprise. Anh ấy giành lấy vị trí này trước khi ai đó khác có thể làm được. Tôi không biết liệu mình có nên cảm ơn anh ta vì chuyện đó không, nhưng tôi biết anh ta sẽ không dễ dàng từ bỏ vị trí này.
"Cậu không có gì từ tôi đâu. Cậu có thể đi bây giờ." Tôi nói trong khi cởi áo khoác và ném nó lên chiếc ghế gần đó.
Anh ấy đưa tay về phía trước và cho tôi xem một bức ảnh. Tôi đứng sững lại.
Đó là Jay-jay.
Anh ấy cười mỉa mai. "Vậy tôi có nên thăm cô gái của cậu không? Hay chúng ta giải quyết mọi chuyện ở đây?"
Tôi nắm chặt tay lại. "Đừng có làm vậy."
"Tôi sẽ làm, cậu biết tôi mà."
"Mày là thằng khốn!"
Anh ấy đột nhiên cười lớn như thể đang thích thú khi nhìn tôi tức giận.
"Cậu đang biến thành một con quái vật. Chắc cậu phải yêu rồi."
Tôi cảm thấy căng thẳng khi cố gắng xử lý mọi thứ xung quanh mình. Những lời của Clyde về "lời nguyền gia đình" vẫn văng vẳng trong đầu tôi, nhưng tôi không có thời gian hay năng lượng để suy nghĩ về những chuyện vô lý đó. Tình huống này quá khẩn cấp, quá thật. Tôi cần phải tìm cách thoát khỏi đống rắc rối này—nhanh chóng.
Tôi cứ suy nghĩ về Jay-jay. Tôi không thể để cô ấy gặp nguy hiểm. Không khi tất cả những gì tôi quan tâm đang gặp rủi ro.
Nhưng làm sao đây? Làm sao tôi có thể bảo vệ cô ấy khi tôi quá xa, khi tôi không thể bảo vệ chính mình?
Tôi nghĩ về chiếc két sắt, về những thỏi vàng, về cái di sản gia đình bị nguyền rủa mà dường như đang giữ tôi trong một thế giới tôi không bao giờ muốn bước vào. Và bây giờ là Clyde—hắn ta đang đe dọa sẽ làm hại Jay-jay chỉ để có được những gì hắn muốn.
Tôi phải làm gì đó. Tôi không thể cứ để mọi chuyện như vậy.
Tôi cần một kế hoạch. Tôi cần phải thông minh trong chuyện này. Và tôi phải đảm bảo rằng dù thế nào đi nữa, Jay-jay sẽ được an toàn. Thời gian đang trôi qua, và nó không đứng về phía tôi.
Nhưng ngay lúc này, tôi cảm thấy hoàn toàn bất lực. Làm sao tôi có thể qua mặt được Clyde khi tôi không biết bước đi tiếp theo của hắn là gì? Làm sao tôi có thể bảo vệ những người tôi yêu khi cả thế giới dường như đang chống lại tôi?
Câu trả lời không đến dễ dàng, nhưng có một điều chắc chắn: Tôi sẽ không lùi bước. Không khi nào tôi bỏ cuộc mà không chiến đấu.