El segundo año en Palaestra trajo consigo muchas sorpresas.

La primera y más evidente fue que las chicas dejaron de coquetear cerca de Hyoga, al principio no creían que su relación con Shun pasaría de Navidad, pero después tuvieron que hacerse a la idea de que cualquier oportunidad con el rubio estaba terminada.

Seiya trató de acercarse más a Saori, tratando de que su relación avanzara más allá del plano platónico. Prácticamente cazaba a la chica, la acorralaba cuando podía e intentaba sacarle información a aquellos que podían tener más contacto con ella. Al no lograr nada, comenzó a verse con Usagi y otra chica pelirroja de nombre Lucy Alinac; al final ninguna pasó a algo más serio. Poco a poco Saori fue soltándose más, hasta que Seiya comenzó a caerle bien, mucho mejor que su actual prometido, Julian Solo.

Shiryu seguía soltero, y la playera que Isaak escondió debajo del colchón antes de irse de vacaciones permaneció justo donde la dejó.

Las calificaciones de Ikki mejoraron inmensamente, se enfrentó contra otro estudiante por la Armadura de Bronce del Fénix, la más complicada de obtener dentro de su cuadrante.
Daiki fue a ver la pelea de su hijo mayor, llenándose de orgullo cuando este finalmente logró ganarla y graduarse con honores. Además, tuvo la oportunidad de conocer a Hyoga; le pareció un muchacho algo distante y serio para Shun, pero era amble y buena gente, y si su pequeño era feliz, entonces él también.

Marin ganó su pelea por la Armadura de Plata de Águila, lo cual fue mucho más sencillo después de que Aioria le hubiera ayudado a entrenar.

La prueba final para los de segundo año fue una prueba de supervivencia individual, a la que los alumnos llamaban coloquialmente "Camp Hell". El nombre derivaba de la dificultad de la prueba, pues los estudiantes tenían 24 horas para llegar a la cima de la montaña más alta del bosque aledaño a Palaestra, a la vez que se enfrentaban a varias trampas y obstáculos. Seiya fue quién ganó la prueba, rompiendo el récord de 23 horas y 58 minutos que había impuesto Aioros en su juventud, este último se alegró, pues al ser el hermano de la novia de su hermano, el récord quedaba en familia.

Ami quedó en segundo lugar con un tiempo de 23:58:30 y Shun en tercero con 23:58:35.

Cuando Athena proclamó al triunfador, la chica besó a Seiya en los labios después de coronarlo con una corona de olivo.

El tercer año probó ser uno de los más duros, no sólo por las materias, también por los retos personales que los chicos tuvieron que enfrentar; estaban madurando, y la vida se complicaba más.

Seiya y Shun decidieron visitar a sus hermanos mayores antes de que comenzara el curso. Todos los graduados debían servir un año en Atenas antes de poder elegir el país de su elección para desenvolverse como Guerreros de Athena. Estos se alojaban en la Hacienda de Athena, donde se encontraba un complejo de edificios con departamentos, y en el fondo del terreno, la mansión de la propia Diosa.

Cuando la pandilla ingresó a los terrenos, Julian Solo iba de salida, sin quedarse con las ganas de mostrar su desagrado por Seiya, le dio un empujón "sin querer" y una mirada fulminante. Saori había roto el compromiso y buscaba una relación seria con Kirishima.

En la clase de Entrenamiento para Combate los alumnos tuvieron que aprender el uso de diversas armas: espadas, nunchakus, tonfas, escudos, lanzas, entre otros. Por lo general no se usaban armas en las batallas, pero cabía la posibilidad de empuñar una alguna vez, era mejor prevenir.

Shiryu se mostró bastante diestro en aquello, sus años en el club de kendo de la escuela realmente le habían dado frutos. Shun no se quedó atrás, el chico parecía tener una destreza natural a la hora de manejar armas, especialmente los nunchakus.

Shiryu aún permanecía soltero. Varias chicas lo consideraban atractivo, como Selda u otra muchacha de su clase llamada Marina Drago. Sin embargo, el chico era un romántico, y deseaba amar con desesperación a la chica que fuera su novia.

El examen final práctico de tercer año fue otra prueba de supervivencia, esta vez en equipos.
Se repitieron los equipos de la prueba de las 12 Casas. Y si aquella había salido bien, esta no debería ser diferente.

No obstante, a Seiya le preocupaba que la renuencia a pelear de Shun, a menos que fuera estrictamente necesario, les fuera a costar el examen; el castaño le hizo saber sus inquietudes a su amigo, quien no lo tomó para nada bien. El peliverde le aseguró que haría su deber y que no debía dudar de ello.

Durante la prueba, los últimos equipos en pie eran el de Seiya, Shiryu, Hyoga y Shun y el de Selene, Selda, Ami y June, quienes pelearon entre ellos respectivamente.

Los tres primeros chicos lograron derrotar a sus oponentes, mientras que la pelea entre June y Shun se extendió. A casi un minuto de finalizar el examen, Shun logró inmovilizar a la rubia, obteniendo la victoria para él y su equipo, y de paso probarle a Seiya que cumplía con su deber.

Después de los exámenes teóricos, a los alumnos se les entregó el siguiente formulario:

Formulario para la elección de División en el Ejército de Athena.

Nombre del estudiante:
Fecha de nacimiento:

Por favor, seleccione sólo una de las siguientes opciones.

Caballeros de Athena
□ Bronce
□ Plata

Mariners de Poseidón
□ Marinas
□ Generales

Sailor Guardians de Helios
□ Interior
□ Exterior
□ Sailor Starlights

Dioses Guerreros de Odín
□ Vanir

De ser inválida su selección, se le notificará y deberá llenar el formulario nuevamente.

-Debemos decidir con sabiduría, sin importar que quedemos en divisiones o rangos distintos.- declaró Shiryu con su usual elocuencia. Los cuatro estaban reunidos en la biblioteca.

-Tienes razón.- secundó Seiya. -¿Qué elegirán ustedes?

Shiryu se quejó mientras llevaba su mano a la frente, Hyoga soltó una carcajada y Shun simplemente rió levemente.

-¿No habías jurado seguir a Saori hasta el fin?- inquirió Hyoga con tono divertido.

-Eso pensé, pero ¿qué tal si luego rompemos y se desquita?

-Creo que es más madura que eso, Seiya.- agregó Shun con suavidad.

-Mira, Seiya- continuó Shiryu. -Con tus calificaciones tan horrendas sólo te alcanza para el primer rango de cada división. No puedes ser una Sailor porque es sólo para chicas y Julian te odia por haberle bajado a Saori. Sólo te quedan los God Warriors y los Caballeros de Bronce.

-Escuché que Haagen elegirá a los Dioses Guerreros...- interrumpió Hyoga.

-¡Bah! Decidido. Seré Caballero de Bronce.- sentenció el castaño, marcando su formulario. -¿Qué hay de ti, Hyoga? Tienes cara de Dios Guerrero.

-No lo sé.- suspiró el rubio. -Isaak intentó convencerme de unirme a los Mariners.

-¿Pero...?

-No me gusta nadar.

Shun rió por lo bajo.

-¿Marina?- preguntó Shiryu.

-General.- respondió el ruso, el resto quedó estupefacto por la respuesta.

-¿Isaak? ¿General? ¿Tiene calificaciones suficientes para eso?

Hyoga se encogió de hombros.

-Sorrento cree que le copia en los exámenes...- añadió Shun.

-Como sea, yo creo que igual me quedo con una de Bronce.- finalizó Hyoga, marcando la casilla correspondiente en su formulario.

-Bueno, bueno. Ustedes dos son muy inteligentiosos, seguro que una de Plata ¿no? ¿O Generales?- siguió Seiya, dirigiéndose a Shiryu y a Shun.

-No lo creo, Seiya, me gustaría seguir a Ikki nii-san.

-¡Pero tus calificaciones son excelentes!- exclamó el castaño. -¿No te gustaría probarle a Ikki que eres mejor que él?

-Que me quede con una de Bronce no significa que soy menos o más que los demás ¿sabes?- agregó el peliverde, con su usual serenidad. -La Cloth del Fénix es igual de poderosa que una de Plata.

-La Armadura no te hace, Seiya. Tú la haces a ella.- continuó Shiryu.

-Y por eso me quedo con una de esas.- declaró Shun, llenando su formulario.

-Faltas tú Shiryu.- indicó Hyoga. -¿Nos acompañas?

Los tres chicos le sonrieron al japonés de cabello negro, este meditaba sus opciones.

-Bueno... ¡qué rayos!- expresó Ikari, seleccionando la casilla correspondiente.

Las chicas eligieron en su mayoría a las Sailor Guardians, a excepción de June, que optó por una Armadura de Bronce; Ami juraba que lo hacía para seguir a Shun, pero ella siempre lo negaba.

Isaak eligió a los Generales, y sorprendentemente no se le regresó el formulario, a él se le sumaron Sorrento e Io. A excepción de ellos y otros cuantos que optaron por Robes, como Mime y Haagen, la mayoría de la generación masculina terminó eligiendo Cloths de Bronce.

El último año en Palaestra estaba muy cerca, y con este, el momento decisivo en su camino dentro del Ejército de Athena.