HINDI alam ni Inggo kung paano niya sosolusyunan 'tong problema niya.

He sighs and rubs his fingers over his temples. Ito na. Sumasakit na ulo niya sa stress.

Hindi problema 'to before. Blessing pa nga noon at hindi nagrereklamo si Inggo.

Pero ngayon, ang hassle. Ang hirap.

Bukod pa sa mabigating workload niya as a first year med student, isa pa 'tong iniisip niya.

Wala kasing solution right now.

Nakakaiyak. Nakaka-stress. Nakakabaliw. 'Di na niya alam gagawin niya.

"Migs, ano gagawin natin sa problemang 'to?" tanong ni Inggo sa kaibigan, pagod na pagod na. He runs his hands through his face and groans. "'Di ko na talaga kaya."

Tiningnan siya wearily ng kaibigan niya. "Ina ka, anong problema?"

Inggo sighs and shakes his head, wiping his tears. "Ang pagiging sobrang gwapo."

Pareho kasi sila ng problema ni Migo. Ang pagkakaiba sa kanilang dalawa, may masasabing reason ang best friend niya.

Ang mahiwagang: "May girlfriend ako."

E si Inggo na walang masabi?!

Second week pa lang nila sa med school at ang kulang na lang is magtago si Inggo sa ilalim ng tables para sa isang duck, cover, and hold dahil every day siyang binibigyan ng papel na may number.

Tinapon na niya lahat 'yon.

Akala ba ng mga classmates niya hindi niya napapansin na vi-ni-video siya o pi-ni-picture during class? Sinusundan ng tingin 'pag papasok siya ng kwarto kasama ni Migo?

Baka gusto na siyang angkinin ni Rinn. Baka lang naman.

Baka gusto niya na rin mag-reply. Sabihing na-receive na niya flowers ni Inggo.

Flowers. Girls like that shit, 'di ba?

Except si Ji. Alam ni Inggo ayaw niya n'on kasi mabilis mamatay, pero gusto niya pa ring nakaka-receive from Migo kaya ang binibili ni gago is yung preserved.

Simp, amp.

Pero si Rinn, TBH, 'di niya sure. Bobo siya pagdating dito. 'Di pa sila ni Rinn, pero sa isip ni Inggo, sinasanay na niya sarili niya na may girlfriend na siya.

Minsan, shh lang kayo, sinasabi niya to himself sa mirror, "May girlfriend ako," pang-practice lang. Ang saya pala sabihin n'on. Medyo sinapian si Inggo ng kilig when he said that the first time, tanggal angas, ampota.

Binatukan siya ni Migo. "Kailan pa naging problema 'yon sa 'yo, gago? Napapakasaya ka na sa bachelor pad mo, e."

Nagpapakasayang nakikipag-FaceTime sa kapatid mo habang nag-aaral kami, pota ka.

Wala nang ibang papasok sa condo niya na babae kundi si Rinn.

Inggo winks at him. "Miss mo 'kong roommate, 'no? Mas magaling ako magsaing ng kanin kesa kay Ji, 'no?"

"Marunong na siya magluto ng itlog!" depensa ni Migo sa girlfriend.

"Ugly eggs 'yon!"

"Ako lang pwedeng magsabi na ugly ang eggs niya, tangina mo, suntukan!"

Habang hinihintay nila next lecture nila, Inggo stares at his phone and drums on it, still waiting for her text.

Nagpa-send siya ng isang bouquet from Ateneo's Valentines in August na event through the anonymous Google Form. Siyempre walang name din sa card, pero sa nakasulat, alam na alam dapat ni Rinn na sa kanya galing 'yon.

hapdi na ng mata ko, kailangan na ata kita makita this weekend.

O, 'di ba. #MedStudent.

Pero hanggang ngayon wala pa ring sinasabi si Rinn, malapit na mag-three. Kanina pang two na-deliver 'yon sa classroom niya.

Nang time na for their next lecture, may tumabi sa kabilang side ni Inggo na na-meet niya no'ng OrSem pa. 'Di niya maalala pangalan.

Inggo turns to her and asks, "Hey, girls like flowers, right?"

She blinks up at him, cheeks flushing. "Uh, yeah naman. It's nakakakilig." Then she brushes her hair behind her ear and smiles. "Why? I like your piercing, by the way."

Gusto ko rin yung nagpakuha ng piercing sa 'kin.

"Thanks." Then Inggo turns back to his binder.

He goes through his last afternoon lecture tapos sinundan niya pauwi si Migo sa motor niya after dodging some "Inggo, pwedeng makisakay?" thrown his way.

Walang ibang sumasakay sa kanya joke sa motor o sa kotse niya kundi si Rinn.

Ang laki ng bahay ni Migo at Jiya, 'nyemas. Naglalagay na si Inggo ng iba niyang damit sa guest room sa taas 'pag nag-C-CR siya.

Ang lonely sa condo niya, okay?

'Tsaka sana all may three-bedroom apartment na graduation gift. Sana all ka-live in na ang jowa nila.

Sana all may jowa na, 'di ba?!

"Nandito ka na namang bata ka," sabi ni Jiya nang makita si Inggo na pumasok.

"Ji!" Inggo goes to throw an arm over her shoulder, pero she ducks at the last second kaya medyo natumba si Inggo. "Dinner tayo. Please."

Migo leans down to kiss Jiya on the lips. Pota. "Libre mo?"

"Tingin mo sa 'kin?"

"Isang malaking pagsubok sa buhay ko."

"Mahal mo 'ko, tangina ka."

"Tangina mo rin, pakyu."

"Pakyu too."

"Pakyu three."

"Pakyu four—"

"Pa-deliver kayo," singit ni Jiya. "Gutom na rin ako."

"Gusto ko lumabas," paladesisyong sabi ni Inggo.

"Ako rin, actually," sabi ni Migo, playing with Jiya's hair.

Bwisit. Binibigyan nila si Inggo ng sama ng loob.

Jiya makes a face. "Ayoko, katamad, pota."

"Kakain ka lang e!" sagot ni Inggo. With a huff, he turns to the door. "Migs, tara na."

"Baby, let's go." Tinangka ni Migo hilain si Jiya, pero ayaw niya talagang gumalaw, nakatingin lang sa phone niya.

Letting go of her, sinundan ni Migo si Inggo sa pinto slowly.

"Maglakad kayong dalawa palabas dito, sige."

Nagtitingnan si Migo at Inggo.

At sabay silang dumapa sa sahig at gumulong palabas.

"Ang galing n'yo, ang talino n'yo talaga!" Jiya snaps in irritation, smacking them both with a pillow. "Mga pota kayo."

E 'di walang nagawa si Jiya kundi sumama sa kanilang dalawa, tapos ang pinili pang kakainan is Wolfgang Steakhouse. (Siya naman daw manlilibre so okay lang. Jackpot.)

"How do you like your steak?" tanong ng waiter.

"Very much po," sagot ni Migo.

"Yung may gravy po, thanks," sabi ni Inggo.

Jiya sighs. "Medium well po for all, thank you."

Habang naghihintay sila ng pagkain, sabi ni Inggo, "Tayo naghihintay sa waiter 'di ba? So dapat tayo ang waiter."

"Bakit mas mahaba ang spelling ng long sa short?" tanong naman ni Migo.

"Bakit hanggang number three lang ang electric fan? Pa'no kung gusto ko four?"

"Bakit mabaho ang isda kung lagi silang naliligo?"

"Bakit buffey ang pronunciation ng buffet? Bakit, walley ba ang tawag sa wallet?"

"Oo nga, 'no. Jackey ba ang jacket? 'Di naman!"

"Jackey, ampota! HAHAHA!"

"Ano first name ni Nemo?"

"Finding!"

"Tanga! Sarah Gero kase!"

"Bobo ampo—first name 'tsaka kalahati ng last name—ano ka, Migo Sa?! Inggo de?! Jiya Va?!"

"Med students po sila," sabi ni Jiya sa waiter with a sigh nang dumating ang steak. "Medicine. Med—opo."

"Princess, nahihilo ako," sabi ni Migo, cozying up to Jiya and burying his head on her neck. "Kulang yata ako sa 'I love you.'"

Jiya puts her palm on Migo's face, smiling. "Putangina mo." Then she leans over to whisper in his ear.

Tinuro ni Inggo ang knife niya sa dalawa. "Putangina n'yo! Mamaya, kamay ni Ji nasa pantalon mo na, Migs. Hindi pwede dito, this is a family-friendly establishment!"

Jiya rolls her eyes. "Drama ka, de Paz."

Migo takes out his phone. "Picture tayo, se-send ko sa pamilya ko."

Inggo sits up straight and brushes his hair through his fingers.

Tiningnan siya ni Migo. "Luh, kanino ka nagpapa-pogi?"

Sa kapatid mong 'di nagre-reply. "Kay Tita Sheryl, malamang, gago. Miss na 'ko n'on." Nag-peace sign siya sa camera.

Ah. Oo nga pala. Ang sarap inisin si Migo.

"'Tsaka kay Meggy na crush ako."

Tumayo si Migo kasama ang kutsilyo pero pinigilan siya ni Jiya.

Minsan, ang goal lang ni Inggo sa buhay ay manggulo ng buhay ng pinakamamahal niyang best friend.

"CR lang ako," sabi ni Migo.

"Hindi, Migo, you're more than just a CR. Tandaan mo 'yon," sagot ni Inggo sa kanya. Ayan, nasapak siya.

P-in-ost niya 'yong pic sa close friends story niya. Close friends na si Rinn lang ang nando'n.

Pagkauwi niya sa condo, wala pa ring reply si Rinn, pero nakita niya na yung story.

Sa inis ni Inggo, nagdabog siya. Sinipa niya kama niya tapos tinapon ang bag sa sahig.

E 'di ayon. Natapon lahat ng notes niya. Siyempre pinulot niya ulit tapos pinasok sa bag at nilapag 'yon nang maayos sa upuan.

Ayaw niya ba ng flowers??? SABIHIN NIYA KUNG GANO'N FOR FUTURE REFERENCE!

T-in-ext niya si Rinn.

e di wag ka magtext kala mo naman iniisip kita bakit kumain ka na ba

Sa sinabi niyang 'yon, binasa na ng special friend niya.

Luh. E 'di wow.

Rinn: hi kuya inggo hihi how was school? and ordering now. sorry, kakauwi ko lang from org meeting sa starbs!

Hihi. Cute.

wala ka bang gustong sabihin sakin, rinn?

Rinn: um...wala?

Sumimangot si Inggo. Tinawagan niya sa FaceTime, pero binaba ni Rinn.

The hell?

answer me.

Rinn: wAIT IM CLEANING UP

anong cleaning up

Paulit-ulit tinawagan ni Inggo si Rinn hanggang sumagot.

Nang makita na niya mukha ni Rinn, Inggo's heart races.

"Kuya Inggo," she groans. Sakop ng katawan niya yung screen kaya walang makita si Inggo na iba.

Ahhhhhhhh. She's so fucking pretty.

He decides to say it straight to her face.

"You're so fucking pretty."

Rinn covers the camera. "Stop!"

"Kinikilig ka, 'no?" Pareho sila ng kuya niya. Inggo grins. "Now let me see what you're hiding."

She uncovers the camera and smiles. "You're also super gwapo. In that uniform."

He knows. That's why he hasn't taken it off yet. "I'll fuck you in this sometime. 'Tsaka nang naka-scrubs."

Rinn instantly reddens. "Kuya Inggo!"

He grins, leaning back against his seat and spreading his legs. "Show me na."

She sighs. "Don't tell Kuya, please."

Nawala ang ngiti ni Inggo.

Lalo na nang nakita niyang punong-puno ng bulaklak and couch ni Rinn. Umabot pa hanggang sahig.

"Apaka—ampotang potanginang nakakaputa na hinayupak na gago na 'yan."

Binalik niya ang camera sa mukha niya. Tumawa nervously si Rinn, scratching her nape. "I don't know what happened. Last year and no'ng first year, I didn't even get ones that weren't from my friends. These are all from...lower and upper batches. And my batch."

Alam ni Inggo kung bakit. Graduate na kasi si Migo, wala nang bantay si Maureen sa school.

Ang daming bouquets do'n.

"Kuya Inggo?" Her voice is hesitant.

Inggo sighs. "So you didn't get mine?"

"Oh my God." She gasps. "I have from you? You ordered? Wait!"

Pinanood ni Inggo na halungkatin ni Rinn ang mga flowers 'tsaka cards habang nagva-vape siya.

Sakit sa ulo 'pag ang ganda ng girlfriend—joke, special friend mo. Kailangan on your toes palagi, hindi pwedeng kampante, ampota.

'Di na talaga pwede mag-skip ng workout 'tong si Inggo, hot ang special friend niya.

Nahanap na finally ni Rinn ang kanya. Pagkabasa niya sa card, nakita niyang tumawa siya tapos tinakpan ang mukha, saka sumigaw sa mga kamay.

"This weekend?" Rinn whispers sa phone, eyes shining. "Okay. Thank you, I love them."

E ako? "K."

Rinn grins and hugs the roses to her chest. "First time mong magpadala ng flowers?"

"Ewan ko sa 'yo."

"Don't be annoyed na, I'm sorry 'di ko napansin. Ang dami kasing deliveries so I didn't bother reading the cards na."

"Akala mo ba nakakatulong 'yon, Rinn?!"

She laughs out loud. "You're so cute, Kuya Inggo. I'll go take a shower na."

"Sama mo 'ko."

"I'll call you again."

"Rinn! Wait!"

"Yeah?"

"Tapon mo 'yong ibang flowers."

Rinn laughs. "Okay. I'll call you back so we can study after my shower."

"Sama mo nga 'ko."

She blows him a kiss before ending the call.

Ay.

Aba, pota.

Nakakakilig 'yon.

Inggo covers his face with his hand, biting back his grin.

Nubayan.

Never in his life would he think na parang sasabog siya sa kilig from a kiss through a video call!!!

Kung paulit-ulit na lang hiningi ni Inggo 'yon sa mga sunod niyang calls with Rinn nang may, "Pa-kiss nga," shh na lang kayo.