Synabella parcourait les allées de la bibliothèque du Chao Ming en levant la tête à s'en bloquer le cou. Les étagères montaient sur plusieurs mètres, chose qu'elle n'avait jamais vue à la Cité, et le nombre de livres qu'elles contenaient semblait ridiculement élevé. Le Chao Ming possédait beaucoup de ressources à n'en pas douter.

Plus loin, Cara était assise devant une grande table de marbre blanc à feuilleter un ouvrage ancien. Elle soupira et reporta son attention vers Sy. Cela faisait des heures qu'elle lisait et ses yeux commençaient à fatiguer.

- Alors, tu as quoi que ce soit concernant le courant Sigma? Demanda Synabella.

Cara secoua la tête négativement, puis l'enfonça entre ses paumes. Il devait être tard, car un ciel noir d'encre perçait à travers la grande baie vitrée entourant la bibliothèque. La lune rouge brillait de sa lueur singulière.

- J'en ai assez de chercher, dit Cara. Je suis fatiguée.

- Va te coucher dans ce cas. Ton aide ne m'est pas indispensable.

Cara soupira. Si elle l'avait su plus tôt, cela ferait au moins une heure qu'elle serait allée dormir.

- Tu as trouvé quelque chose, toi? Demanda-t-elle.

- Oui, j'ai quelques informations extrêmement intéressantes sur les travaux d'Anthropa, lui répondit Synabella en désignant une pile de livres ouverts à l'autre bout de la table.

- C'est si important que ça?

Synabella retourna en sautillant vers la grande table et saisit un ouvrage épais ouvert à une page spécifique. Les caractères Lysiriens qui recouvraient le feuillet jauni avaient été tracés à la main avec une précision extrême.

- Ça concerne directement Sigma, alors oui, c'est vraiment important. Et ça explique également beaucoup de choses.

- En rapport avec les laboratoires?

- Bien évidemment, la question ne se pose même pas.

La création du courant Sigma, l'un des projets des laboratoires que Zéro et Scatach cherchaient à contrer, était au centre des recherches des deux magiciennes pour le moment. Si la théorie émise par Anthropa pour créer ce fameux courant était aisée à trouver, le moyen concret de la réaliser sans mourir, tué par les Pierres Élémentaires, l'était beaucoup moins. Car s'ils voulaient réussir, il leur fallait d'abord trouver un moyen non-mortel de toucher les pierres.

Synabella posa son doigt en dessous d'un paragraphe à la calligraphie toujours aussi excellente, un fin sourire satisfait aux lèvres. Elle adorait faire part de ses découvertes aux autres, surtout lorsqu'elles revêtaient une certaine importance. Sans attendre, elle lut l'extrait qui avait retenu son attention.

- "Moena fe tradereal fridyel fe Astras, johoril fee aelaïrl rankteo fe viidhal udiel sidheo ra hadaeo fae sihor fee..."

- Synabella, reprend en français s'il te plait, je ne comprend rien, la coupa Cara.

Synabella haussa un sourcil. Il était vrai qu'elle avait tendance à s'emporter et à parler vite lorsque quelque chose la passionnait. De plus, son accent Lysirien était assez étrange, avec des sonorités qui semblaient provenir d'un autre temps. Sûrement un héritage de Clémence Chen.

Soupirant, Synabella reprit sa lecture de façon plus compréhensible.

- "Selon d'anciennes croyances d'Astras, seuls des personnes provenant de familles royales pourraient se servir du pouvoir des Pierres Élémentaires. Cependant, cela n'a encore jamais été essayé par les royaux jusqu'à ce jour". Ce passage a été rédigé en 1485, je ne sais pas s'il y a eu des tentatives depuis, mais si c'est le cas, elles n'ont jamais été enregistrées.

Cara resta perplexe.

- Et donc? Qu'est-ce que ça nous apporte de savoir ça?

- Les listes, ma chère. Tout ça a rapport avec les listes. Tu ne t'es pas rendue compte que presque tous ceux qui avaient un courant différent et un dossier crypté étaient des royaux cachés? Synetelle, Willelhmina, Raphaël et Althanaël viennent d'Uranus, Framboise de Neptune, Alicia de Vénus, et Cynthia et Julia de la Lune. Je crois que je viens de percer un mystère. Les laboratoires surveillaient ces personnes pour s'en servir et créer Sigma.

Cara afficha un air toujours aussi perplexe. Sy avait beau énoncer une vérité assez troublante, il restait un détail qui venait fausser sa théorie.

- Et Liam dans tout ça? Demanda-t-elle. Il est censé être celui qui représente le courant Tétra, et de ce qu'on sait, il ne provient peut-être pas d'une famille royale.

Synabella hocha la tête d'un air sérieux.

- Tu as raison. Mais le peu qu'on a appris sur lui se résume à son courant magique. On ne sait pas s'il s'agit d'un royal ou non. Ce qui nécessite donc un peu de piratage dans les dossiers de l'académie pour en savoir plus.

Elle referma l'ouvrage devant elle d'un coup sec, faisant sursauter Cara, à moitié en train de dormir debout.

- Liam m'a toujours intriguée, dit Synabella. Au départ, j'ai eu du mal à comprendre ce qu'il faisait sur les listes, mais maintenant que je commence à comprendre pourquoi, je me dis qu'il y a encore de choses à découvrir sur lui qui pourraient avoir de l'importance.

- Je t'aiderai à chercher, lui répondit Cara. Tu as sûrement raison.

Sy attrapa un autre ouvrage posé un peu plus loin, lui aussi ouvert à une page spécifique. Il était plus jauni que le précédent, ce qui témoignait de son ancienneté plus importante encore.

- J'ai d'autres choses, dit-elle. Ce livre date de 1134 et part en lambeaux, mais on peut encore y lire des choses intéressantes. Ici, la théorie affirme qu'un Gardien des Clés est nécessaire pour contrôler les Pierres Élémentaires à cause de son lien particulier avec ces reliques.

- Synetelle, dit Cara en comprenant le sous-entendu.

Synabella hocha la tête, et saisit encore un livre enfoui sous une pile d'autre. Celui là devait être beaucoup plus récent car peu sale.

- Là, la théorie dit que les vampires, plus résistants que les magiciens ordinaires, auraient moins de mal à contrôler les pierres.

- Cynthia, dit Cara.

Synabella referma l'ouvrage et fit une pile contenant ceux dont elle n'avait plus besoin. Deux restaient encore ouverts devant ses yeux.

- Celui là encore indique que plus les liens du sang sont important, plus la connexion se fera facilement entre les magiciens qui utilisent les pierres. Je trouve cette théorie un peu abstraite puisque celui qui l'a rédigée ne sait même pas comment combiner les pierres pour créer Sigma, mais cela fait sans aucun doute référence aux quatre qui proviennent d'Uranus, et donc qui ont le même sang.

Cara jeta un regard vers le dernier ouvrage.

- Et celui-ci? Il soutient quelle théorie?

- Elle rejoint la première mais de façon différente. Elle dit que les élus, considérés comme les royaux de l'époque des magiciens légendaires, seraient capables de contrôler les pierres. Mais bien-sûr, c'est trop compliqué de mettre la main sur des élus de nos jours pour que cette théorie puisse être appliquée.

Synabella referma le dernier livre et l'empila sur les trois autres. Il était sans aucun conteste le moins conséquent des ouvrages qu'elle avait trouvé.

- Ça fait beaucoup de points communs entre toutes ces théories, dit Cara. On dirait que les laboratoires ont essayé d'en assembler le plus possible dans l'espoir que l'une d'elles fonctionne. Enfin, à part pour celle des élus qui est irréalisable.

- J'en suis arrivée à la même conclusion, dit Synabella. Ce qui confirme donc une théorie extrêmement importante à mes yeux: les laboratoires ne savent pas ce qu'ils font.

Cara fronça les sourcils et l'invita à poursuivre.

- Ils ne font que piocher diverses théories infondées dans l'espoir qu'elles fonctionnent parce qu'ils ne savent pas eux-même comment cela marche. Je l'ai déjà remarqué avec les projets Alpha et Phoenix. Ils ne font que tester sur des cobayes en espérant qu'ils survivent.

- Mais quand même, ils doivent avoir un plan à suivre, non?

- Une ligne directrice assez vague, oui. Mais s'ils savaient concrètement ce qu'ils faisaient, il n'y aurait eu qu'une seule tentative au projet Alpha, pas dix-sept. De même pour Gamma, Iota et Phoenix qui comptent pas mal de décès parmi les cobayes.

Synabella posa énergiquement sa main à plat sur la pile de livre, ce qui provoqua un nouveau sursaut de la part de Cara.

- Le meilleur moyen de créer le courant Sigma, c'est de demander conseil aux âmes des magiciens légendaires. Et ça, les laboratoires le savent, dit-elle. C'est pourquoi on doit les devancer avec l'aide de Lysandre Anaxagoras.

- Et s'il ne sait pas comment faire? Ou si on ne parvient pas à réveiller son âme?

- Dans ce cas on peut toujours se rabattre sur Valiammée ou Ténèbres, même si cela va attirer l'attention des laboratoires.

- Et si eux ne savent rien non plus?

- Alors on joue le même jeu que les laboratoires. On tente et on espère ne pas finir avec trop de victimes sur les bras.

◊

La sonnette de la maison des Vandeuvre retentit dans un bruit strident. Olivia alla ouvrir la porte pour tomber nez-à-nez avec une Miranda au sourire en coin.

- Bonjour madame, je souhaiterais parler un instant avec Mila, dit la magicienne avec une politesse qui ne lui ressemblait pas.

Olivia garda le silence un moment.

- Vous avez des nouvelles de ma fille? Demanda-t-elle.

- Aucune. Puis-je voir Mila ou non?

Olivia appela l'adolescente d'un ton qui oscillait entre déception et nervosité. Mila débarqua quelques instants plus tard dans une tenue décontractée qui ressemblait presque à un pyjama. Elle entrevit Miranda devant l'entrée de la maison et son regard abandonna une expression neutre pour prendre un air intrigué.

- Ah, Mila, dit Miranda. Je dois te parler.

La jeune fille s'approcha de l'entrée. La magicienne, elle, jeta un regard appuyé à Olivia.

- C'est une conversation privée, ajouta-t-elle en voyant que la femme ne bougeait pas.

Olivia soupira et s'éloigna. Miranda reporta son attention sur Mila.

- Tu vas me rendre un petit service, dit-elle.

Mila n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche que Miranda décrocha l'un de ses colliers et lui tendit.

- Garde ça, s'il te plait.

La blonde saisit l'objet, incertaine. Le pendentif en forme de clé de bronze ne lui était pas inconnu.

- Il s'agit de la Clé de l'Esprit, indiqua Miranda. Je ne peux pas la garder, alors je te la confie.

- Pourquoi à moi? S'étonna Mila.

- Parce que tu es une des personnes recherchée par les laboratoires, donc déjà sous surveillance de l'Ombre. Cela attirera moins leur attention si on te la donne à toi.

Mila ne sembla pas convaincue. Pour elle, simple humaine, c'était une grande responsabilité. Un magicien serait plus à même de la réaliser correctement.

Miranda lui tapota l'épaule comme elle l'aurait fait à un petit chien.

- Ça va aller, tu n'as pas à t'en faire.

- Bon, céda Mila. D'accord.

Miranda croisa ses bras et recula d'un pas, prête à partir. Olivia la rattrapa avant qu'elle n'en ait eu le temps.

- Attendez s'il vous plait.

La mage noire se retourna en soupirant.

- Excusez-moi madame, mais je n'ai pas de temps à perdre.

- J'en ai pour une minute, insista Olivia. Vous partez à sa recherche?

- Oui.

- Vous savez quand vous serez de retour?

- Non.

- Et vous pensez qu'elle va bien?

Miranda commença à s'impatienter. Elle décida de couper court à la conversation.

- Honnêtement, je n'en ai aucune idée. Elle est peut-être déjà morte. Bonne journée.

Olivia devint blême. Elle regarda la magicienne s'éloigner le temps de reprendre ses esprits et ferma doucement la porte.

◊

Le ciel bleu ne présentait aucun nuage. La grisaille de la veille s'était envolée en même temps que des températures plus hivernales. Revoir un peu de soleil n'était pas pour déplaire les habitants du Nord.

Assise sur un banc à l'ombre, Julia observait ses deux filles avec attention. Quand Camille s'amusait avec d'autres enfants assez jeunes, Rachelle, elle, restait à l'écart. Assise dans un coin d'herbe isolé, elle regardait tomber les feuilles des arbres, un fin sourire aux lèvres. Tout dans son attitude exprimait le calme et la sérénité.

Pourtant, au fond de son esprit résonnait une voix comme un disque rayé, répétant encore et encore deux mots.

Tue-les.

Tue-les.

Tue-les.

Tue-les, Rachelle. Elles sont faibles.