La salle de classe se vida des magiciens un à un, pour qu'il ne reste finalement plus que leur professeure, Hayden Rivière. La jeune femme alla fermer la porte et ramassa les débris de verre causés par un de ses élèves maladroit. Parfois, elle se maudissait d'avoir à enseigner à de pareils incompétents.

Quelques coups sur la porte de sa salle la firent soupirer. Se plaignant intérieurement d'être dérangée pendant sa courte pause, la professeure Rivière fit tout de même un effort et un sourire apparut sur son visage quand elle alla ouvrir la porte, jetant au passage les morceaux de verre ramassés.

Une tête blonde aux tâches de rousseur entra dans son champ de vision. Elle ne se rappelait pas de qui il s'agissait avec précision, mais savait que la jeune fille qui lui faisait face était une élève de son collègue, Idhaen Scremayeur.

- Bonjour mademoiselle, fit Hayden. Je peux savoir ce qui vous amène jusqu'à moi?

- J'avais quelques questions à vous poser au sujet de la sorcellerie.

- Je ne suis pas votre professeure. Ne serait-il pas plus simple que vous alliez poser la question à M. Scremayeur?

- Je l'ai déjà fait, mais il n'a pas pu m'éclairer. J'espérais que vous le pourriez.

La professeure Rivière soupira de façon presque imperceptible, voyant que sa pause n'en serait finalement pas une, et s'écarta pour laisser passer la jeune sorcière. La blonde entra dans la salle et s'assis sur l'une des tables.

- Pouvez-vous me rappeler votre nom? Demanda Hayden.

- Eden Samahel.

- Il me semble que votre nom me revient. Vous ne seriez pas la jeune Madrigane s'étant faite passer pour une sorcière?

- Et vous, vous n'êtes pas l'auteur de lettre à l'intention du directeur du AMI.

La professeure Rivière fronça les sourcils.

- Pardon?

- Vous avez très bien compris, déclara Eden.

Un sourire dédaigneux naquit sur le visage de l'enseignante. Elle rejeta des mèches de sa chevelure ébène en arrière et lissa sa chemise blanche.

- Vous prenez des risques, mademoiselle Samahel.

A ces mots, Hayden porta la main à son cou, où se trouvait un collier orné d'un rubis. La pierre rouge créait des reflets écarlates sur la peau de sa propriétaire.

Eden comprit bien vite la raison de ce geste: la professeure ne devait pas avoir sa baguette sur elle et prenait donc une solution alternative. Après tout, pour un sorcier, il suffisait d'une pierre de courant pour que la magie puisse se matérialiser.

- Vous ne niez pas être HR, poursuivit Eden, pas le moins du monde affectée par la menace dissimulée de la professeure.

Hayden laissa échapper un rire. Rire qui aurait pu être agréable, mais qui, sur le moment, sonnait juste faux.

- Tu es bien loin du compte Eden. Il aurait mieux valu que tu te renseignes un peu plus avant de venir me voir.

La Madrigane fronça les sourcils.

- Vous n'êtes pas HR?

Nouveau rire.

- Bien sûr que je le suis. Mais HR est un tout dont je ne suis qu'une simple moitié.

Eden resta impassible, les doigts de sa main gauche crispées sur la jupe de son uniforme. La confiance d'Hayden semblait accroître de secondes en secondes. Probablement en constatant la certaine ignorance de la Madrigane quand à la situation dans laquelle elle s'était fourrée.

- Il y a deux HR?

- Bien évidemment que nous sommes deux. Je l'ai dit, je ne suis que la moitié d'un tout. La moitié qui se charge de rédiger quand l'autre ne fait que poster.

Eden réfléchit. Ils étaient deux, mais Hayden Rivière était bien l'auteur des messages envoyés au directeur du AMI. Seulement, selon ses dires – et si elle ne mentait pas – quelqu'un les postait à sa place. Ce qui était logique puisqu'elle ne faisait pas partie du AMI. Seulement, qui était le second HR?

- Tu ne connais donc pas le nom de mon cher camarade? Je dois dire que c'est dommage pour toi. Si tu ne savais pas, je suis celle qui agit dans l'ombre. Qui rédige des messages et qui s'efface. Mon collègue est celui qui les poste. Celui qui reste dans la lumière et qui affronte ceux qui nous bloquent le passage. Si tu m'élimines, lui t'éliminera. Tu pourrais le contrer si seulement tu savais de qui il était question.

- Vous êtes en train de me dire que si je ne pars pas tout de suite, je devrais avoir peur des représailles? C'est ridicule.

- Ridicule? Et tu ne te trouves pas ridicule, toi? A t'attaquer à quelque chose dont tu ignores totalement l'ampleur?

- Je ne suis pas seule.

- Ah oui? Tu vas demander tes camarades de l'Ombre à l'aide? Très bien.

Eden ne bougea pas d'un pouce.

- Je peux très bien me débrouiller seule.

- Je n'en doute pas.

La professeure Rivière détacha le rubis de son collier et le serra dans sa main. Une vive lumière rouge jaillit du petit morceau de pierre.

Eden crut d'abord qu'il ne s'était rien passé, puis un grognement s'éleva dans les airs. Un pelage à la fourrure blanche tachetée de noir fit quelques pas en avant de sa démarche féline. Deux yeux rouges brillants fixèrent la Madrigane d'un air féroce.

- Tu aimes les panthères blanches? Demanda la professeure. Moi, j'adore ça.

Eden fit un pas en arrière, le regard rivé sur l'animal. Dans le domaine des essences magiques, il y avait trois catégories: la maîtrise d'un élément, chose la plus commune, mais aussi les pouvoirs spéciaux, comme la vitesse ou l'invisibilité. La troisième était sans aucun conteste la plus rare: le contrôle. Le fait d'exercer un pouvoir sur une entité. Par exemple détecter la vérité du mensonge sans pouvoir se tromper, ou même utiliser l'hypnose. En l'occurrence, Hayden avait la capacité de contrôler les panthères blanches. Et chose plutôt rare, de les créer elle-même. Des êtres de magie plus vrais que nature répondant à la moindre parole de leur créatrice.

La professeure leva la main et l'animal fondit sur Eden. La Madrigane fit un bon sur le côté, chargea un arc électrique entre ses mains, et l'envoya sur la panthère qui explosa en milliers de particules rouges sous le coup de l'impact. Seulement, ces particules se reformèrent en quelques secondes et l'animal réitéra ses attaques.

Eden ne vit qu'une solution: sortir de la salle. Elle jeta un sort sur le mur derrière elle, sauta au dessus d'une table obstruant son chemin et passa à travers, retombant dans le couloir vide. Elle se mit à courir pour retourner jusqu'aux dortoirs. Si elle mettait la main sur Heather, Lucas, Andromeda ou qui que ce soit de l'Ombre à proximité, il lui serait possible d'arrêter la fameuse HR.

La panthère de la professeure s'élança à sa suite après s'être désintégrée pour passer en dessous de la porte de la salle. En quelques foulées, elle rattrapa la magicienne et la saisit au mollet. Eden laissa échapper un cri de douleur et tomba au sol alors que l'animal la traînait en direction de sa créatrice, sortant de la salle, baguette en main.

Eden envoya la plus puissante boule de feu qu'il lui fut possible de créer sur l'animal qui explosa une nouvelle fois. Seulement, elle n'eut pas le temps de se relever qu'il se reformait sur elle, les pattes avant lui appuyant les épaules sur le sol. Ses crocs étaient si proches de son visage que l'animal aurait pu le lui arracher en un instant.

Une décharge de magie de couleur orange vola et toucha la panthère au visage. Des particules rouges crépitèrent tout autour d'Eden, rebondissant au sol en faisant des étincelles. Cette fois-ci, la créature ne se reforma pas.

Hayden Rivière, plantée à quelques mètres à peine de la Madrigane, releva les yeux pour croiser ceux à l'étrange couleur blanche cerclée de noir de son collègue, le professeur Scremayeur. Ce dernier, baguette en main, commença à jeter des sorts sur la jeune femme, qui fut contrainte de s'engager dans un duel contre lui. Effluves de magie rouges et oranges volèrent d'un côté à l'autre, se heurtant à des champs de force protecteurs sans jamais les briser.

Ce petit échange qui ressemblait plus à une formalité cessa lorsque Hayden fit apparaitre de nouvelles panthères à ses pieds. Cinq de ses créations aux iris rouges montrèrent les crocs en direction du professeur Scremayeur. Ce dernier fit quelques pas en arrière en le constatant: autant il pouvait facilement en éliminer une, autant contre cinq, il était sûr se faire déchiqueter avant.

Il recula jusqu'à se retrouver à côté d'Eden qui peinait à tenir debout, son mollet baigné de sang causé par la morsure profonde de l'animal qui l'avait agressée. La magicienne voulut faire un pas en avant en s'appuyant sur sa jambe blessée, mais elle ne put supporter son poids et Eden s'écroula par terre en grognant.

Le professeur Scremayeur l'aida à se relever en vitesse et la magicienne put prendre appui sur lui.

- Il faut trouver un moyen pour éliminer ces gros chats, fit remarquer Eden.

- Pour le moment, il faut partir chercher de l'aide, répondit le professeur. Votre cri m'a alerté mais j'ai bien peur d'avoir été le seul.

Hayden fit un pas en avant et les cinq panthères se jetèrent sur leurs proies. Deux d'entre elles prirent appui sur les murs pendant qu'une troisième se mettait à courir sur le plafond.

Eden et le professeur Scremayeur envoyèrent le plus de sortilèges possibles en direction des animaux tout en reculant. A chaque impact, ils se reformaient en à peine un instant, ne permettant aux magiciens que de gagner un temps relativement court.

- Vous aviez dit que c'est parce que vous m'aviez entendue crier que vous étiez venu? Demanda Eden en éliminant pour de bon l'une des invocations.

- Effectivement. Je me trouvais à côté, répondit-il en s'écartant pour éviter l'une des panthères qui se jetait sur lui.

La Madrigane eut une idée.

- Bouchez-vous les oreilles.

Elle hurla le plus fort possible, quitte à ensuite ne plus avoir de voix. Aussitôt, du mouvement se fit percevoir aux autres étages.

Hayden comprit qu'elle risquait de perdre l'avantage et créa d'autres panthères. Bientôt, une dizaine d'élancèrent vers Eden et le professeur Scremayeur, peinant déjà à arrêter celles qui étaient à leur proximité.

L'enseignant en sorcellerie finit par pousser son élève derrière lui. La Madrigane tituba et dut se rattraper au mur pour ne pas tomber.

- Mais qu'est-ce que vous faites? Demanda-t-elle.

- En tant que professeur, je me dois de vous éviter de prendre des risques inconsidérés.

A ces mots, il envoya des flammes sur les murs pour créer un rideau en espérant que cela ralentirait les animaux. Ils passèrent au travers sans aucun problème et firent tomber le professeur sur le dos.

Eden essaya de les disperser, mais la tâche était compliquée si elle souhaitait éviter de toucher l'enseignant.

- Hayden! Comment avez-vous osé?

La Madrigane tourna la tête vers la personne qui venait de parler et eut juste le temps de voir trois professeurs arriver avant que de la magie ne vole en direction des panthères, les faisant fuir ou simplement disparaître. Le professeur Scremayeur se releva aussitôt, se tenant un bras couvert de sang.

Hayden Rivière esquissa une grimace et traça un motif dans le vide à l'aide sa baguette. Un fumée rouge resta suspendue dans les airs avant de s'effacer. Eden l'avait bien compris, la professeur venait d'envoyer un message à celui qui devait être le deuxième HR.

La professeure Ivling, chargée d'enseigner les mathématiques à la classe d'Eden, s'élança à la suite d'Hayden qui avait commencé à fuir. Elle fut rapidement suivie par ses deux collègues qui l'avaient accompagnée jusque là.

- Eden, vous allez bien? Demanda le professeur Scremayeur en s'approchant.

La jeune fille ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil sur le sol du couloir. Une longue traînée de sang s'y trouvait, causée par la panthère qui l'avait tirée par la jambe.

- Ça pourrait aller mieux, répondit-elle.

Elle se sentait relativement faible et ne doutait pas d'avoir perdu pas mal de sang durant l'affrontement.

- L'une des panthères vous a mordu au bras? S'enquit-elle en voyant la tâche de sang sur le pull de son professeur.

- Ce n'est rien, juste superficiel. Vous par contre...

Eden se risqua à regarder son mollet. La blessure était effectivement très profonde. Elle se sentit vaciller en voulant s'appuyer un peu trop sur cette jambe et dut se rattraper au mur. Des points blancs commençaient à obstruer sa vision.

- Je vous emmène à l'infirmerie, dit le professeur.

Eden dut s'appuyer sur son bras pour ne pas s'écrouler par terre.

- Quelqu'un de très aimable m'aurait portée jusque là-bas, souffla-t-elle.

- Je l'aurais volontiers fait, mais j'ai bien peur que vous soyez un peu lourde pour moi.

- Je ne pèse pas si lourd que ça! S'indigna-t-elle.

- Quand bien même...

Eden fut prise d'un vertige et tomba en avant. Le professeur la rattrapa avant qu'elle ne heurte le sol.

- Bon, très bien, dit-il en la soulevant. Je suppose que c'est mieux que de vous traîner par terre.

- Sans doute... Répondit-elle à moitié dans les vapes.

Ils arrivèrent au niveau des escaliers. Le professeur commença à descendre en faisant attention.

- Si ce n'est pas indiscret, qu'avez-vous fait pour que Hayden vous agresse de cette façon?

Eden mit plusieurs secondes à comprendre qu'on lui parlait et mis un temps de plus à déchiffrer la question avant de pouvoir y répondre.

- J'en savais trop.

- Et il y a des choses dont vous devriez me parler?

- Un jour, peut-être, dit-elle d'une voix somnolente.

- Eden.

L'intéressée marmonna quelques mots, les yeux fermés. Elle se sentait très fatiguée.

- Eden, répéta-t-il. Restez éveillée.

- Oui, oui...

Et elle s'endormit sans pouvoir lutter plus longtemps.

◊

Julia alla vérifier le courrier déposé dans l'entrée. Il n'en arrivait pas très souvent, pour cause, la majorité des papiers importants lui parvenaient par mail. Cette fois seulement, une petite lettre reposait tranquillement au sol. Julia s'avança et s'en saisit délicatement. Sur le dos de l'enveloppe se trouvait une sorte de petit logo, mélange entre une feuille et une flamme ornée d'une sorte d'aile à trois plumes.

La jeune femme ouvrit l'enveloppe et en sortit son contenu. Un simple message avait été joint.

"Mademoiselle Julia Foresses,

Je me permet de prendre contact avec vous car j'ai eu vent d'un petit soucis concernant votre habilité à gérer vos deux filles. La magie rouge est quelque chose de dangereux et je comprendrais que vous souffriez d'être à son contact.

C'est pour cette raison que je vous propose mon aide. En tant que chercheur de laboratoire spécialisé dans la compréhension de la magie, j'ai déjà été confronté à l'apprentissage au contrôle et à la maîtrise de la magie rouge chez de jeunes magiciens. Si jamais vous rencontrez trop de problèmes avec vos deux filles, je serais à même de les aider à maîtriser leurs dons.

Voici mon adresse: Bleu Azur, Tour n°3-12117, Caméone.

Cordialement,

Phrixos Elyren."

Julia retourna vers le salon en noir et blanc du Centre. Elle ne se posait pas vraiment la question de comment cette personne pouvait être a courant de son problème. Ce genre de nouvelle se répandait très rapidement et avait vite fait de tomber entre les mains d'un spécialiste.

La jeune femme hésitait sérieusement à écrire à cette personne. L'offre l'intéressait et tombait juste au moment où elle en avait vraiment besoin.

Elle finit par se décider à rédiger une réponse. Avec la reprise de son travail au AMI, elle n'aurait plus le temps de s'occuper convenablement des jumelles. Julia voulait rencontrer ce Phrixos.

Peut-être était-il la solution à son problème?