Lorsqu'un tourbillon lumineux sembla aspirer abruptement l'air de la pièce en plein milieu de son discours, la présidente du congrès magique des États Unis eut presque peur de voir un mage noir apparaître tant ses nerfs étaient mis à l'épreuve ces derniers temps. Depuis combien de temps n'avait-elle pas fermé l'œil ?

Des jours, sans aucun doute. Elle avait toujours su faire face à toutes les situations, parer toutes les éventualités et couvrir tous les terrains, c'était son métier, elle avait le sang froid et la pensée réfléchie. Mais en ce moment, elle décrochait complètement.

En fait, depuis la mort de Graves, tout avait été très difficile. Il lui avait fallu gérer la crise, rétablir l'ordre au sein de la communauté magique et au sein même du MACUSA, elle n'avait plus son fidèle bras droit à ses côtés pour l'épauler et l'aider à tout gérer.

Et ça faisait mal.

Ça faisait mal parce qu'elle le connaissait bien, et que malgré toutes les recherches entreprises on ne l'avait jamais retrouvé. Bien sûr, après tous ces mois, elle avait su se redresser et reprendre les rennes, mais cette crise majeure était la première qu'elle avait à gérer sans lui et mine de rien, elle avait du mal à tout porter.

Donc, avec cette accumulation de fatigue et la pression qui pesait sur elle depuis quelques temps, la première chose à laquelle elle pensa en assistant à cette manifestions magique incongrue fut que Grindelwald avait soudainement eut envie de leur rendre une petite visite dans la pièce la plus sécurisée du congrès le plus fermé du monde.

Elle se leva, droite devant son siège de directrice de cette assemblée magique qui avait ressenti le besoin immédiat de se réunir pour discuter d'une situation qui les dépassait largement. Heureusement, pour la sauvegarde de sa santé et de son équilibre mental, un soulagement immédiat l'envahit lorsqu'elle vit Ashley se dessiner au milieu d'un nuage de brume, et non un quelconque mage Noir.

Mais bien vite, son sourire se dissipa, laissa place au choc, à mesure qu'un silence de mort tombait lourdement sur le reste de l'assemblée.

_ Ashley ? Souffla-elle, abasourdie.

Lorsqu'elle décela la lueur d'inquiétude au fond des yeux émeraudes de la protégée de Norbert, un vent de panique secoua son corps. Derrière elle gisait le corps d'un homme à la carrure bien trop familière à son goût, dans un état proche de celui de la décomposition, la poitrine se soulevant avec difficulté. La jeune fille, agrippée à lui dans le semblant espoir de le maintenir vivant, lui fit passer l'urgence par un simple contact visuel.

_ Seraphina...

Il ne lui en fallut pas plus comprendre de quoi il s'agissait, et sans même chercher à en comprendre d'avantage elle ajourna la réunion. Deux minutes plus tard la salle était vidée, et Seraphina se précipitait sur le corps de l'homme au dessus duquel Ashley était penchée avec attention. Tombant à côté d'elle, elle laissa ses mains tremblantes effleurer le visage creusé d'épuisement de l'homme, son cœur ralentissant progressivement dans sa poitrine.

_ C'est lui...murmura Ashley, reportant son regard sur la femme à côté d'elle.

_ Comment...?

Sa question ne trouva pas de fin, car il y en avait trop à poser. Beaucoup trop, s'ajoutant au millier de questions qui fleurissaient dans son cerveau à chaque instant. Comment avait-elle fait pour le trouver ? Comment avait-elle su ? Comment avait-elle pu ?

Il fallait qu'elle se ressaisisse.

_ Il faut le transférer à l'unité médicale immédiatement. Nous avons les meilleurs medicomages à disposition, il sera vite sur pied.

Ashley acquiesça, serrant la main de l'homme dans la sienne.
Tout va s'arranger.

_ J'ai utilisé Vulnera Sanentur quand je l'ai trouvé. Ça lui a au moins donné la force de transplaner...

_ Tu as très bien fait.

La chaleur qui se dégageait de son regard, cette aura de puissance et d'assurance qui l'entourait, même dans des moments de panique, réconforta Ashley qui, en vérité, n'en menait pas large. Quelques minutes plus tard une équipe de medicomages venait chercher l'homme, l'installant avec précaution sur un brancard magique, alors que la présidente donnait ses instructions.

Norbert, qui avait quitté sa valise peu de temps auparavant, entra dans la salle, attiré par l'agitation qu'avait causé l'arrivée de sa protégée au beau milieu d'une réunion du congrès. Il semblait détendu, ce petit séjour au cœur de son monde de paix et de vitalité lui avait visiblement donné la force de faire face à nouveau à l'anarchie qui régnait dehors.

Mais ce sentiment fut de très courte durée, car à l'instant même où il aperçut Ashley, recroquevillée dans son coin, alors qu'elle observait un homme en piteux état être pris en charge par d'autres sorciers en blouse, il sut que quelque chose de terrible venait d'arriver.

_ Ashley ?

Entendre le ton de sa voix précipita les larmes aux coins des paupières fines de la jeune fille, et murmurant son nom avec un manque évident de conviction, elle vit le magizoologiste de précipiter vers elle avec une inquiétude flagrante. Il s'agenouilla devant elle, prenant son visage en coupe pour l'examiner. Et il ne manqua pas de remarquer son teint blafard, les cheveux décolorés et morts camouflés au milieu de cette crinière blonde qu'elle portait.

Il ne manqua pas non plus de voir les traces de sang sur ses vêtements, la douleur dans son regard et l'infime tremblement de ses mains, qui couvraient ses ecchymoses et ses blessures superficielles. Il connaissait cette petite mieux qu'il ne se connaissait lui même, et il savait que peu importe l'endroit d'où elle revenait, ça avait été comme remonter des enfers.

_ que s'est-il passé ?

La présidente, qui avait suivi leur échange de loin, attendit que l'on emmène le corps de l'homme avant de venir s'accroupir à côté de Norbert, en face de la jeune fille qui semblait à bout de force, le torrent d'adrénaline qui animait son corps ayant cessé de courir ses veines. Seraphina aussi avait besoin de savoir ce qu'il s'était passé pour comprendre, elle avait besoin de savoir qu'elle pouvait encore faire quelque chose pour tous ces sorciers qui souffraient dehors.

_ J'étais simplement sortie pour prendre l'air, je voulais me détendre...penser à autre chose qu'à...

À court de mots, elle agita les bras.

_ penser à autre chose qu'à...tout ça...

Norbert acquiesça. Il comprenait. Il comprenait mieux que quiconque.

_ Il y a des quartiers entiers à l'est, calcinés et détruits. Je me suis arrêtée ici, au milieu de toutes ces ruines, et il n'y avait rien du tout, juste la mort, la destruction et le vide. Rien...rien du tout...

La présidente et Norbert échangèrent un regard inquiet, et Ashley enfouit sa tête dans ses mains, sentant ses nerfs commencer à lâcher progressivement. Le magizoologiste, se saisissant de sa baguette, la posa au dessus de la tête de la jeune fille et avec un sortilège informulé, fit disparaître les mèches décolorées au milieu de l'or de ses cheveux. Son souffle chaotique se calma, son cœur ralentit, son regard s'éclaircissait à mesure que son teint reprenait des couleurs. La panique qui l'habitait semblait s'évaporer en même temps que ses égratignures et ses douleurs.

Une minute plus tard elle se sentait reposée et calme, et Ashley était soudain gorgée d'amour à l'égard de cet homme qui était toujours là pour prendre soin d'elle. Et elle savait qu'aucun merci ne serait jamais suffisamment fort pour exprimer sa gratitude. Elle lui devait tout, elle lui devait la vie. Et Norbert le savait.

Posant son front contre le sien un court instant, captant son regard, il caressa sa joue avec douceur. Maintenant qu'elle était calme tout serait plus simple.

_ Je vais tout vous raconter...

Et c'est ce qu'elle fit, sans omettre le moindre détail, sans oublier de décrire la moindre de ses impressions. La présidente ferma les paupières durement lorsqu'elle raconta comment elle s'était transformée pour aider cet homme, malgré les horreurs qui y étaient rattachées. Et elle se sentit admirative et fière d'avoir rencontré une jeune fille aussi incroyable.

Mais le récit fut long, et suspendus à ses lèvres, les deux adultes ne l'interrompirent pas, même pour poser une question qui leur semblait existentielle. Il fallait d'abord la laisser finir.

Lorsqu'elle leur révéla l'identité de l'homme, Norbert crut qu'il aller juste s'écrouler par terre. Le choc était virulent sur son visage, il habillait chacun de ses traits. Ashley avait l'air meurtrie, et lorsqu'il regarda la présidente, lorsqu'il la vit baisser les yeux et sa lèvre trembler imperceptiblement, il sut que les choses prenaient une tournure qu'aucun d'eux n'avait envisagé.

_ c'est impossible...

_ c'est pourtant la vérité, monsieur Dragonneau...

_ Mais Ashley...comment as-tu pu le reconnaître ? Tu ne l'as jamais rencontré !

Ashley baissa le regard, mordant sa lèvre. Elle n'ignora pas la déception furtive dans le regard de Dragonneau face à sa réaction, parce qu'il venait de comprendre qu'en dépit de tout, il y avait des choses sur elle qu'il ne savait pas. Des choses qu'elle n'avait pas eu la force de mettre à jour, des choses qu'elle n'avait pas eu envie de revivre, même à ses côtés, même pour se débarrasser de ses démons intérieurs. Elle était une fille mystérieuse, il l'avait toujours su. Et finalement, il pensa qu'il valait mieux conserver les mystères que dévoiler des remords.

Passant une main lassée sur son visage, le magizoologiste sembla réfléchir un long moment sur toutes les informations que l'on venait de lui servir, crues mais vraies. Il lui aurait fallu le temps de trier tout cela, de comprendre et d'explorer plus en détails le tout. Mais il n'avait pas le temps, le temps était compté désormais, et cette découverte n'était certainement pas due au hasard. Aucun d'eux n'était dupe, en ce bas monde, les coïncidence comme celles-ci n'existaient pas.

Et la guerre venait inévitablement d'être déclarée.

_ Où sont Queenie et Jacob ?

_ Dans la tour, une des salles de réunion a été aménagée quelques étages plus bas, pour que les Aurors puissent se reposer un petit peu et manger dans le calme. Beaucoup ont également ramené leurs enfants et leurs familles proches, Je pense que le non-Maj et que Mademoiselle Goldstein sont là bas, affirma la présidente en se redressant.

_ Et...Tina ?

_ Elle a disparue il y a quelques heures, depuis elle est introuvable...

Norbert déglutit abruptement, et la jeune fille se sentit mal pour lui.

_ de toute façon, murmura Ashley, personne ne peut quitter cette tour sans être contrôlé...

Norbert acquiesça et, tendant la main à sa protégée, l'aida à se remettre sur pieds en même temps que lui même se relevait. Oui, leurs amis allaient bien. Ils étaient encore à l'intérieur. C'était sûr.

Un silence lourd de sens prit place entre les trois personnes, et celui si sembla se prolonger à l'infini jusqu'à ce qu'une femme, en tenue de medicomage, n'entre dans la pièce.

_ Madame la présidente ? Il a repris connaissance.

La présidente acquiesça, et jetant un coup d'œil à la dérobée à Norbert, elle se tourna vers Ashley.

_ Veux-tu aller le voir ?

La jeune fille sembla hésiter, un court instant, mais sa décision était déjà prise. Elle hocha la tête, et, respectant cela, Seraphina fit signe à la Medicomage qu'elle pouvait s'en aller. Personne n'irait le voir aujourd'hui, il avait besoin de repos, et mieux valait ne pas le mêler à tout ce cirque. Il en avait déjà suffisamment fait les frais, bien plus que tous les autres d'ailleurs.

Mais avant que la femme ne quitte la pièce pour retourner à l'unité médicale, Ashley l'arrêta, soucieuse.

_ Comment...il va bien ?

La medicomage lui fit un sourire chaleureux.

_ Très bien en dépit des apparences. Ton intervention a été une aubaine pour lui, d'ici quelques jours il sera sur pieds. Tu peux être fière jeune fille, tu lui as sauvé la vie.

Des larmes miroitèrent un instant aux yeux de la jeune fille avant qu'elle ne les chasse. Mais un soulagement et une joie nouvelle habillaient ses traits. Et ils devinèrent tous à cet instant qu'en plus de le connaître, Ashley entretenait un lien tout particulier avec cet homme. Un lien qu'ils ne sauraient expliquer, mais puissant comme celui qui lie les membres d'une même fratrie.

_ Merci.

L'infirmière magique la salua d'un hochement de tête poli avant de s'éclipser, et le silence retomba sur la petite assemblée aussi vite qu'il avait disparu. Norbert aurait voulu lui demander de lui raconter cette histoire qu'elle avait gardé au fond d'elle pendant si longtemps, mais il se ravisa. Il respectait son silence. Elle lui parlerait quand elle serait prête à le faire, il en avait la profonde certitude.

_ Bien, souffla la présidente, peut être devrions...

Mais, une fois encore, elle fut interrompue avec brutalité. Et son visage perdit tout à coup toute nuance de couleur.

C'était une alarme, aiguë, puissante, qui semblait provenir de partout à la fois. Elle emplissait l'air et se répétait en écho à en faire trembler les mur, elle se répéta, longuement, encore et encore, sans jamais vouloir cesser. Et à mesure que les tonalités retentissaient, la présidente se ratatinait sur elle même, presque terrifiée. Elle avait l'air plus épuisée que jamais.

_ Qu'est-ce que c'est que ça !? Hurla Ashley pour couvrir le son de l'alarme. Qu'est-ce qui se passe ?

_ c'est l'une des alarme du protocole de sécurité magique, elle a été mise en place juste après l'arrestation de Grindelwald et la disparition de l'obscurus....

_ Et donc ?

_ si elle sonne cela veut dire que le niveau de danger magique est extrême...

Semblant nager en pleine confusion, la présidente regarda Norbert qui semblait tout à coup avoir compris ce que signifiait cette alarme.

_ ça veut dire que toute la communauté magique est en danger de mort...?

_ et merde....souffla Ashley, attirant à elle avec un accio informulé son écharpe fétiche.

_ Il faut sortir, maintenant ! Les pressa la présidente.

Et ni une ni deux, ils se précipitaient en dehors de la pièce, courant vers la cage d'escalier la plus proche. L'alarme ne s'arrêtait pas, elle sonnait en écho à tous les étages, et alors qu'ils gravissaient les escaliers, ils pouvaient entendre les fourmillements de panique de tous ceux qui étaient présents à l'intérieur du MACUSA en cet instant précis.

Sur le toit Queenie, pensa Ashley. Sur le toit, vite.

En seulement quelques minutes ils avaient atteint le toit du bâtiment, et se précipitant dehors, ils furent reçus par une violente bourrasque de vent. Le ciel nocturne était nuageux, et l'orage grondait dans l'air, presque autant que la pluie battait le sol. En une fraction de seconde ils étaient tous trempés jusqu'au os sans même avoir l'air de s'en soucier.

Une seconde plus tard, c'était au tour d'une Queenie affolée et d'un Jacob barbouillé de débarquer à leurs côtés sur le toit de la tour. Norbert échangea quelques explications avec eux sur le pourquoi-du-comment-une-alarme-retentissait partout. Cela fut loin d'aider Queenie à calmer ses nerfs, alors que Jacob lui, grimaçant, semblait se morfondre.

_ J'aurai pas du manger ces petits fours...c'était une très mauvaise idée...

Ashley posa une main sur son épaule, compatissante, créant un parapluie magique avec sa baguette pour les protéger des intempéries, imitée par les autres. Avant que brutalement, la porte menant aux escaliers ne s'ouvre. Avant qu'elle ne s'ouvre sur un choc général.

_ pas possible...murmura Queenie, estomaquée.

Jacob grimaça, La présidente fronça les sourcils et Norbert se tourna instinctivement vers Ashley, qui, en retrait, observait la scène. Quelque chose dans son regard venait de changer, quelque chose de profond, quelque chose d'unique. Quelque chose que Norbert n'avait jamais vu dans ses yeux.

_ Je viens apporter mon aide. Madame la présidente...

Il s'inclina poliment, et la présidente vit rouge, gonflant ses joues de colère. Et bizarrement, il semblait s'y attendre.

_ Hors de question, vous allez vous reposer, immédiatement. Vous n'êtes pas en état.

Et pourtant, il semblait changé. Il n'avait plus rien avoir avec l'homme que Ashley avait ramassé dans un souterrain une heure auparavant. Il portait des vêtements propres, ses cheveux était coupés, sa barbe rasée. Il était propre, debout et lucide, son regard avait retrouvé sa puissance d'antan, et sa voix, bien que faible, était claire et concise. Les medicomages avaient fait un travail exceptionnel en si peu de temps.

Mais bien décidé à les aider, il ignora royalement les ordres de sa supérieure.

En revanche, bien qu'il était connu de tout ceux présents, il ne semblait connaître aucune des autres personnes, hormis la présidente et Queenie. Son œil attentif se baladait sur leurs silhouettes sans les reconnaître, avant de s'arrêter fixement sur Ashley. La jeune fille soutint son regard, le visage impassible, et l'homme sourit, bien plus tendrement que personne ne l'avait jamais vu faire.

_ smaragd*...souffla-Il.

Ce mot, murmuré dans une langue étrangère, provoqua un long frisson qui remonta la colonne vertébrale de Ashley. Personne n'osa interrompre le contact visuel, et personne n'osa faire le moindre bruit. Cet instant, fugace, aucun d'eux ne l'oublierait jamais, l'irréel de la seconde, sous la pluie et les étoiles.

Émeraude.

_ Jag saknade dig*, répondit Ashley, un mince sourire étirant ses traits.

Et la seconde suivante, la magie de l'instant fut brisée par une Tina qui déboulait sur le toit avec précipitation.

_ où étiez vous ? Questionna Norbert, un fond d'inquiétude perçant dans sa voix.

Tina s'apprêtait à répondre, ou du moins elle semblait en pleine réflexion dans le but de trouver quelque chose de valable à répondre. Et Ashley n'était pas dupe, elle savait que c'était quelque chose qu'il valait mieux cacher à Norbert. Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Queenie bondit presque sur sa sœur, se pendant à son coup, sous les regards soulagés des autres.

_ nom d'un troll ! J'ai cru que tu étais en bas avec les Auror, gémit-elle, j'ai eu si peur...

Tina enlaça sa sœur, dont quelques larmes fugaces mouillaient les yeux, vite effacées par la pluie diluvienne qui leur tombait dessus. Heureusement, avec un sortilège commun, ils pouvaient se protéger du temps. Elle semblait aller très bien, et l'inquiétude à son sujet se dissipa dans le cœur des autres. Enfin, jusqu'à ce qu'elle aperçoive leur nouvel allié.

Le bouleversement de son expression fut immédiat, on eut cru qu'elle venait de voir un fantôme, et que celui ci avait pris l'apparence d'une personne à qui elle tenait. Et, sensiblement, c'est ce qu'il se passait. Sauf que le fantôme n'en était pas un.

En une seconde, rapide comme l'éclair, elle avait dégainé la baguette et, dans une position de combat très académique, s'apprêtait à lancer le sort le plus puissant qu'elle avait en réserve. Mais Ashley, consciente de l'erreur que ce serait de la laisser faire, bondit devant elle, au risque de se prendre un sort de plein fouet.

Faisant barrage entre une Tina pleine de rage et un groupe abasourdi, elle lui intima de se calmer.

_ Tina c'est lui ! Ce n'est pas une pâle copie !

Il fallait croire que les paroles d'Ashley avaient eu de l'impact, puisque désormais complètement déboussolée, Tina baissa Le Bras lentement. L'homme lui, visiblement heureux de voir des têtes familières, fit un pas, un mince sourire étirant ses traits fatigués.

_ Bonjour, Miss Goldstein.

Tina fixa les autres tout à tour, semblant quémander une explication impérative au miracle qui semblait se produire sous ses yeux. Ashley, soupirant, se mordit les lèvres.

_ c'est une longue histoire...

Mais Tina n'écoutait pas, désormais en pleine découverte visuelle de l'homme en face d'elle, elle blêmit.

_ Monsieur Graves...Vous étiez mort...

_ J'ai cru l'être. Mais Ashley était là pour me venir en aide...

À nouveau l'étincelle dans le regard de Ashley s'embrasa, et Tina eut une drôle d'impression.

_ Vous vous connaissez ?

Seul le silence lui répondit.

Décidément, pensa Norbert, en voilà une situation ambiguë...

Subitement un éclair déchira le ciel, coupant court à la discussion. Une série d'explosions s'en suivit, sourdes, lointaines. Se précipitant vers le bord du toit, le groupe observa d'un air grave la destruction de profiler à l'horizon.

_ Vous discuterez plus tard, pour l'heure, nous avons un mage noir à arrêter.

Droits face à ce spectacle terrifiant, ils observèrent avec terreur la mort s'étaler sur la ville de New-York, semée par un terrible nuage opaque parcouru d'étincelles rougeoyantes.

L'obscurus était passé à l'action. Et le monde des sorciers d'Amérique entrait dans sa phase finale. 

~•~

*Ces dialogue sont écrits en Suédois. Vous pouvez donc, si vous le désirez, aller traduire cela sur internet, même si, à votre place, je garderai le mystère intact :)