Oculista di trentaquattro anni, Li Wenliang è famoso per essere stato il primo medico a rivelare la presenza del coronavirus.

Secondo il rapporto, nel dicembre 2019 diversi ospedali di Wuhan, capoluogo della provincia dello Hubei, hanno ricevuto numerosi pazienti con polmonite da causa sconosciuta.

Il 30 dicembre, la Commissione sanitaria municipale di Wuhan ha diffuso documenti interni che disponevano interventi per il trattamento di pazienti affetti da polmonite da causa sconosciuta. Lo stesso giorno, subito dopo aver ricevuto le informazioni inoltrategli da un collega, Li ha postato in una delle sue chat di gruppo WeChat messaggi di testo, tra cui «sette casi di SARS sono stati confermati al mercato della frutta e dei frutti di mare di Huanan», inviando nel gruppo una foto e un videoclip. In seguito ha inviato altri messaggi alla chat di gruppo spiegando che «secondo le ultime informazioni, è confermata l'infezione da coronavirus. Il tipo di virus è in corso di determinazione». «Vi preghiamo di avvertire le vostre famiglie e di prendere precauzioni». I messaggi hanno cominciando a girare sempre di più, raggiungendo migliaia di persone.

Secondo le fonti, il 3 gennaio 2020 una stazione di polizia locale dell'Ufficio di Pubblica Sicurezza di Wuhan ha convocato Li per un colloquio «in linea con lo spirito degli accordi di Wuhan sulla prevenzione e il controllo dell'epidemia di polmonite da causa sconosciuta». Li avrebbe ammesso che era sbagliato inviare i messaggi relativi alla SARS in un gruppo di WeChat e gli è stata inviata una lettera di rimprovero della polizia. Considerando che molte persone hanno richiesto la sua "scarcerazione", è possibile che sia stato perfino arrestato.

Morto il 7 febbraio a causa del coronavirus, ha lasciato un figlio e moglie incinta. Il 2 aprile è stato riconosciuto come martire ed eroe nazionale: riconoscimento postumo abbastanza ipocrita.

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