Hava avait mis des heures à se remettre de sa rencontre avec Gunard. Elle avait l'impression de sentir encore ses doigts sur son dos, de sentir son pouce parcourir sa joue. Après maintes réflexions une seule lui paraissait raisonnable :

Il fallait à tout prix qu'elle se cache de Gunard. Il fallait qu'elle s'éloigne de lui le plus possible avant que des rumeurs ne viennent menacer sa sécurité. Encore fallait-il pouvoir l'éviter !

Hava se glissa derrière l'une des colonne lorsqu'elle le vit dans le couloir en compagnie de Svend. Il portait une tunique sombre, soulignant les reliefs de ses muscles. Hava ferma les yeux pour échapper à cette image bien trop dangereuse. Elle se mit subitement à courir vers les marches qui menaient aux étages supérieurs et se réfugia dans les appartements de Nessa.

La femme du jarl esquissa un sourire radieux depuis son lit, tenant son fils dans ses bras.

- Comme je suis heureuse de te voir Hava, déclara la jeune femme les yeux brillants de bonheur ; Approche, j'aimerais te présenter mon fils.

Le cœur battant à tout rompre, Hava s'approcha en esquissant un sourire forcé.

- Qu'il est beau, murmura-t-elle en le prenant dans ses bras.

- C'est en partie grâce à toi, répondit Nessa en lui souriant faiblement ; Si tu ne m'avais pas accompagné dans cette dangereuse traversée j'ignore si je serais toujours en vie.

- Bien-sûr que si, répondit Hava en regardant le bébé niché entre ses bras ; Je n'ai jamais vu une femme aussi forte que toi.

Nessa esquissa un sourire étrangement triste.

- Ivar est toujours en colère ?

Elle grimaça en se pinçant les lèvres.

- Un peu, admit-elle en posant sa paume de main sur le front de son fils ; Il va s'en remettre, ce n'est qu'une question de temps.

- Je dois l'admettre...je le comprend un peu, déclara Hava en baissant les yeux sur leur fils ; Ce que nous avons fait été risqué et commandé par Ena.

Nessa baissa les yeux, visiblement consciente qu'elle avait raison. Car Hava en avait toujours eu la certitude, Ena avait poussé Nessa à commettre cette imprudence qui aurait pu lui coûter la vie.

- Je pense avoir appris de mes erreurs, déclara Nessa en lui souriant faiblement.

Hava fut sur le point de rétorquer mais la porte s'ouvrit sur le jarl. Et elle aurait voulu que cette entrée s'arrête ici..hélas une masse sombre et épaisse passa à son tour la porte.

Le regard perdu sur le bébé Hava le rendit à sa mère et se leva précipitamment.

Elle qui avait mis tout en œuvre pour le fuir voilà qu'elle était piégée de nouveau.

- Bonjour Hava, salua Ivar en la saluant de la tête ; Comment trouvez-vous mon fils ?

- Il est absolument parfait, répondit-elle en sentant le regard de Gunard sur elle.

Hava se risqua un coup d'œil dans sa direction et s'aperçut qu'il ne la regardait pas. Les cheveux plaqués en arrière, attaché par une corde noire, il semblait différent de l'image qu'elle avait gardé de lui tantôt dans la forêt.

Une sourde angoisse lui monta à la gorge lorsqu'il s'avança près du lit afin de félicite la jeune mère et son fils. Sa voix...naturellement sombre s'insinua dans ses veines. Elle osait à peine le regarder.

- Que me vaut l'honneur de cette visite ? Demanda Nessa en direction de son mari.

- Gunard part en mer dès aujourd'hui alors il souhaitait te féliciter, expliqua Ivar en venant porter un baiser sur son front.

- Merci Gunard, je vous en suis très reconnaissance.

Hava se mit à jouer nerveusement avec ses doigts depuis qu'elle venait d'apprendre qu'il partait en mer. Le plus étrange c'est qu'elle en venait à regretter ce départ précipité. En revanche elle devait reconnaître que ça l'aiderait à mettre ses distances et ne plus avoir le sentiment d'être en faute.

- Hava ? Je suis heureux de vous trouver ici, déclara Ivar en se tournant vers elle ; D'autant plus que vous ferez partie du voyage.

Hava hoqueta sous le regard attentif des deux guerriers. Son sang quitta son visage et ses mains devinrent subitement moites. Avait-elle bien entendu ?

- Est-ce bien nécessaire mon chéri ? Intervint Nessa en la voyant pâlir.

- Oui, ça l'est, nous avons besoins de femmes à bord du vaisseau et Hava n'a pas de tâche particulière à exécuté d'ici ces trois prochains jours.

- Tr..trois jours en mer ? Balbutia Hava en ayant l'impression qu'elle allait s'effondrer sur le sol.

- Oui, trois jours, affirma le jarl.

Dans son désespoir, Hava jura apercevoir le chef des armées esquisser un sourire.

- La discussion est guère nécessaire, déclara le jarl d'une voix autoritaire ; Soyez prête avant que le soleil ne se tourne vers le nord.

Hava n'eut d'autre choix que de s'incliner devant son seigneur et quitta les appartements le coeur battant sourdement dans sa poitrine. Ce choix venait-il du jarl lui-même ou est-ce Gunard qui avait exigé sa venue sur son Drakkar ?

- Vous n'êtes pas heureuse de faire ce voyage en ma compagnie ? Lâcha le guerrier en refermant la porte derrière lui.

Un frisson recouvrit sa peau à la seconde où elle entendit sa voix. Ses bottes claquaient le sol avec une force invisible.

- Je suis un peu surprise je dois l'admettre, répondit-elle en décidant de lui faire face.

Une lueur indéchiffrable dansait dans les yeux du viking.

- Vous faire partie du peuple, je ne vois pas en quoi ma décision vous surprend autant.

- Alors elle vient de vous ! S'écria-t-elle en le foudroyant du regard ; Pour quelle raison me voulez-vous à ce voyage ?

Le regard du viking se rembrunit presque aussitôt. Elle venait de le contrarier et ignorait qu'elle était le cours de ses pensées.

- Je suis le chef des armées ! Clama le viking d'une voix sèche ; Aussi c'est à moi que reviens le droit de décider qui doit ou non m'accompagner.

Hava se recula sans le regarder à mesure qu'il avançait vers elle.

- Vous êtes dorénavant appelé à faire ce voyage et je vous conseille de m'obéir Hava !

Son souffle tiède embrassa son visage si bien qu'elle avait l'impression d'être prisonnière de sa présence jusqu'à ce qu'il disparaisse dans une froideur comparable aux eaux glacées des mers.

Hava s'empressa de rejoindre sa chambre et s'y enferma.

- Seigneur ! Souffla-t-elle en se collant à la porte pour réfléchir.

Hélas, le soleil commençait déjà à se tourner vers le nord et il ne lui restait plus de choix possibles. Le ventre noué elle fit ses bagages avant qu'une main d'acier ne s'abatte contre sa porte.

- En avez-vous terminé lady ! Le chef s'impatiente ! Gronda une voix de jeune homme.

- Je me presse ! Je descends immédiatement !

Comment osait-il s'impatienter ! Songea-t-elle en se plantant les ongles dans sa peau. Quand elle atteignit la plage, le Drakkar était fin prêt à quitter l'île. Hava souleva sa robe et s'avança dans la mer pour atteindre le bateau.

- Donnez-moi vos bagages !

Hava considéra l'expression grave du viking en se demandant si elle ne devait pas faire demi-tour.

- Êtes-vous contrarié Danois ? S'enquit-elle en se battant contre les vagues.

- Pas le moins du monde, répondit-il l'air faussement calme.

Il agrippa sa taille sans ménagement et la hissa sur le bateau. Hava réprima un hoquet, les yeux plantés sur son torse large et intimidant.

- Et vous Hava ? S'enquit-il à son tour ; Êtes-vous contrariée ?

Hava redressa lentement le menton pour le défier.

- Pas le moins du monde guerrier ! Articula Hava en se retournant pour rejoindre le banc en espérant qu'il ne lui rendre pas ce voyage difficile....