Hava était blottie contre le guerrier lorsqu'elle se réveilla à l'aube. Le vaisseau tanguait au grès du vent et tout semblait calme. Sa main reposait sur son torse large et intimidant et son corps blotti contre le sien. Une vague d'émotions la submergea alors...tandis qu'il dormait toujours. Depuis qu'elle avait été prise comme esclave Hava n'avait jamais aussi bien dormi et cette constatation suffit à la troubler davantage. D'un grognement le viking se retourna et l'encercla avec son bras. Son cœur s'emballa alors...sa respiration s'accéléra au rythme des battements de son cœur. Sa jambe musclée se referma sur les siennes, la rendant totalement prisonnière. Hava était désormais à quelques centimètres de son visage impressionnant et pouvait déceler chaque trait de son regard ciselé. Elle se mordit la lèvre secrètement captivée par la force naturel qui émanait de son visage...mais peu à peu elle sentit son souffle se couper tant il l'a serré fort.

- Gunard ? L'appela-t-elle en cherchant à se dégager.

Il ouvrit les yeux brutalement comme s'il n'avait jamais dormi et son regard impassible. Au lieu de desserrer sa prise il la resserra l'obligeant à poser sa main sur son épaule. Hava ne s'était jamais retrouvée dans les bras d'un homme jusqu'à ce jour et une sensation toute nouvelle vint réchauffer sa peau avant que la réalité ne vienne brutalement l'arracher à cette sensation.

Elle tenta de s'écarter et il la laissa faire.

- Votre nuit a-t-elle été agréable ? S'informa le viking d'une voix rauque.

- J'ai bien dormi merci, dit-elle précipitamment.

Il se redressa lentement en ôtant la fourrure qui les avait maintenu au chaud durant la nuit.

- Il est temps de remonter maintenant.

Hava baissa les yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse de la cabine.

Elle profita de ce moment de solitude pour remettre de l'ordre dans ses cheveux. Mon dieu ! Comment allait-elle sortir d'ici sans que l'équipage ne se pose des questions ?

Trop tard, songea-t-elle en voyant Mena apparaître à l'entrée de la cabine.

- Tout va bien ?

- Elle va bien Mena ! Gronda le viking d'une voix grave ; Je ne l'ai pas touché si c'est la question que tu voulais poser.

Mena inclina sa tête, l'expression grave et remonta sur le drakkar. Hava se leva en récupérant sa laine sous l'épais regard de Gunard qui semblait agacé.

- Nous sommes arrivés, venez il est temps de partir.

Son humeur demeurait intacte et Hava commençait à s'y faire. Elle ramassa ses affaires et le précéda hors de la cabine. Leur proximité et leur nuit passée ensemble suscitèrent l'intérêt des hommes et femmes qui posèrent leurs regards sur eux. Quelques chuchotements audibles lui parvinrent aux oreilles et elle ne put s'empêcher de baisser la tête.

Le danois mit une fin brutale aux commérages en sifflant dans sa langue. Dans son épaisse cape noire il s'avança sur le pontons humide tout en l'enjoignant à le suivre. Sa poigne d'acier se referma sur son poignet et il l'aida à descendre du drakkar.

- Où sommes-nous ? Demanda Hava en admirant le village non loin d'eux et qui semblait respirer de gaité.

- C'est le village qui borde les terres anglaise, expliqua le viking en se tournant pour l'admirer à son tour ; En échange de notre promesse à ne pas le pilier, Lord Gilan nous permets de nous approvisionner.

Il glissa ses doigts dans son dos pour la guider vers l'entrée du village et la gaité des villageois sur mua en une frayeur silencieuse. Et pourtant Gunard poursuivit sa marche tout en levant sa main en signe de paix.

- Ils n'ont pas l'air enchanté de vous voir, nota-t-elle en levant la tête vers lui, terrifiée par sa grandeur.

- Je suis un danois, un viking qui aurait pu aisément ravager ce village pour en laisser que des cendres, je suppose qu'ils me craignent et c'est mieux ainsi.

- Vous aimez faire peur ? S'enquit-elle d'une voix faible.

- Il vaut mieux avoir un ennemi craintif que celui qui ne l'est pas, répondit-il sans la regarder.

Hava reporta son attention sur le village et plus particulièrement sur l'homme qui se dirigeait vers eux, les bras écartés en guise de bienvenue.

- Mon ami ! Quel plaisir de te revoir !

Hava réprima le choc qu'elle eut de voir le viking esquisser un grand sourire.

- Gilan, le salua-t-il d'une tape sur l'épaule ; Tu n'as pas changé, toujours aussi bien porté.

Alors que les deux hommes échangeaient comme de vieux amis, Hava referma ses mains sur les pans de sa cape timidement.

- Et qui est-ce ? Demanda Gilan en se tournant vers elle ; Grand dieu Gunard tu as enfin changé de femme ?

Hava se figea intérieurement, sous le regard appréciateur du lord.

- Gilan, je te présente Hava, une nouvelle femme de notre peuple et...

- Alors elle n'est pas ta femme ! S'écria l'homme en se tournant vers lui.

Gunard serra convulsivement ses mâchoires.

- Non elle ne l'est pas, parvint-il à dire en scrutant avec attention les regards brûlants qu'il lui lançait.

Gilan garda le silence à l'évidence fasciné par la beauté de la jeune femme. Rageusement mais d'un geste contenu il posa sa main sur l'épaule de Gilan en lui proposant de bavarder un peu, l'éloignant subtilement de Hava.

- Cela me surprends que tu sois encore marié à Ena, déclara Gilan après avoir recouvré ses esprits ; Les rumeurs sont persistantes au château, je me rappelle encore des soupirs lasse de Haakon à son sujet.

Gunard se sentait désarmé devant cette question et à la fois piégé dans ce mariage. Devait-il se confier à lui sur ce qu'il l'empêchait de mettre fin à son mariage ?

- Elle est enceinte, lâcha-t-il gravement.

Gilan n'exprima rien de plus qu'un haussement de sourcil.

- En es-tu certain ?

Gunard inspira profondément en acquiesçant sans le regarder.

- Elle me l'a appris lorsque j'étais blessé, à présent je n'ai d'autre choix que d'assumer mon rôle d'époux, expliqua-t-il d'une voix chargé de colères.

- Est-il de toi au moins ? Ne serait-ce pas un mensonge afin de sauvegarder son statu ?

Gunard baissa les yeux vers lui en fronçant des sourcils.

- Que veux-tu dire par-là ? Quel intérêt aurait-elle à me mentir sur une chose aussi grave ?

Gilan se frotta le menton et poursuivit son chemin.

- Depuis quand es-tu marié Gunard ?

- Bien trop longtemps, dit-il d'une voix sèche.

- On ne peut pas dire qu'elle était pressé de tomber enceinte, alors pourquoi subitement là...dans le cours chaotique de sa vie qui part en déclin. J'ai appris par le biais de certains de tes hommes qu'elle avait tenté de tuer la femme du jarl...prétendre porter ton fils lui donne la garantie de garder son statu.

Les spéculations de Gilan l'obligèrent à s'arrêter afin de réfléchir. Il balaya l'horizon en poussant un juron en Danois.

- Si dans le courant du printemps elle perd ton enfant, alors mes dires seront exactes mon ami, reprit Gilan sérieusement.

Incapable de réagir Gunard serra les dents en songeant que peut-être...Gilan disait la vérité.

- Tu aurais du expédier cette saxonnes sur les flottes de l'Angleterre Gunard, elle ne m'a jamais inspirer de la confiance, conclut-il en reprenant son chemin qui menait à l'auberge.

Gunard se tourna lentement pour chercher des yeux Hava. D'abord inquiet de ne pas l'apercevoir il étouffa un soupir de soulagement lorsqu'il la vit en compagnie de Mena.

- Qui d'autre est au courant pour sa grossesse ? S'informa Gilan en passant les portes de l'auberge sous les révérences minutieuses des villageoises.

- Seul Ivar le sait, répondit-il sans quitter Hava des yeux.

Il s'arracha à sa contemplation pour pénétrer dans l'auberge.

- Je te remercie de m'avoir donné ton avis sur la situation mon ami.

Gilan lui offrit une accolade amicale et l'invita à s'asseoir.

- Et donc...la jeune Hava est-elle mariée ? Questionna Gilan l'air faussement innocent.

Gunard serra convulsivement ses doigts autour de son gobelet d'hydromel et en but une gorgée.

- Elle est déjà suffisamment courtisée Gilan, tu arrives trop tard, répondit-il avec humeur.

Son brusque changement de comportement ne passa pas inaperçu aux yeux de Gilan qui se passa le pouce sur ses lèvres l'air songeur.

- Ferais-tu parti de ces courtisans mon cher Gunard.

Il prit son temps pour répondre, conscient que chaque mot prononcé pourrait changer le cours de son destin.

- Je n'ai guère besoin de la courtiser...

Gilan rit doucement en se tournant vers l'entrée. Hava apparut dans l'encadrement de l'auberge et semblait le chercher du regard. Un sentiment de honte lui serra la gorge car il l'avait abandonné à son triste sort alors qu'elle ne connaissait personne. Il se leva avec empressement, prenant délicatement son coude dans l'espoir qu'elle ne bondisse pas en arrière. Ses yeux d'or se glissèrent dans les siens, ses cheveux étaient emmêlés à cause des vents et de la mer et pourtant...elle n'avait rien perdu de sa beauté.

- Je vous cherchais, j'ai terriblement faim et...

- Que désirez-vous ?

- N'importe quoi peu m'importe.

Gunard resserra ses doigts autour de son bras fin et se pencha pour ancrer ses yeux dans les siens.

- Vous plaisez à Gilan, tâchez de vous montrer discrète est-ce bien compris ?

Il la sentit frémir.

- Vous êtes en colère ? Ne m'avez-vous pas dit que tôt ou tard il faudrait que je trouve un mari ?

Grand dieu que faisait-elle ! Songea Hava en voyant ses yeux se noircir.

- Certainement pas ici ! Siffla-t-il à voix basse.

- Pour quelle raison ? Ce village est très charmant.

Chaque fois qu'elle se trouvait à son contact Hava était tenté de le provoquer mais ce jeu devenait dangereux et lui seul était capable de mener la partie.

- Vous cherchez à me provoquer ? Si tel est le cas je vous conseille d'arrêter immédiatement ou je vous remonte de force sur le drakkar et je prendrais grand plaisir à vous y attacher !

Hava réprima un hoquet et sentit un frisson étrange remonter le long de sa nuque. Et pourtant, elle redressa le menton non sans frémir et déclara ;

- Je vous met au défit Danois...