MUSEAU DE POISON poussa un soupir de soulagement. Dans la  clairière ou se trouvaient les Quatre Chênes, seuls les Clans de la Rivière et du Vent étaient présents. Étoile Rouge poussa un miaulement et aussitôt, les guerriers du Tonnerre se mêlèrent aux autres chats. 

Pressée de revoir ses amis des deux autres Clans, la guerrière brune pénétra le rassemblement de félins et huma l'air en quête d'odeurs familières. Elle les  repéras rapidement, et s'avança vers eux, de bonne humeur. 

En la voyant arriver, ses amis lui lancèrent des regards inquiets.

"Museau de Poison, te voilà. miaula Cœur Enflammé.

-Le Clan de l'Ombre n'est pas encore arrivé ?" demanda la chatte.

Cœur Enflammé et sa sœur, Douce Fleur firent non de la tête. Ils avaient l'air angoissés. Œil d'Azur aussi avait remarqué leur comportement étrange, mais ne dit rien. Il se contenta d'échanger un regard interrogatif avec Museau de Poison.

Les guerriers et apprentis des trois Clans échangeaient des regards interrogatifs. Tous semblaient savoir que l'absence du Clan de l'Ombre n'était pas un bon présage. Étoile Rouge, Étoile Volante et Étoile d'Azur qui était perchés sur le Grand Rocher balayaient l'Assemblée de chats du regard. 

Museau de Poison et ses amis étaient au premier rang, alors, lorsqu'Étoile d"Azur s'adressa aux deux autres chefs, la guerrière brune réussit à entendre ce qu'elle dit ;

"Il parait qu'Étoile de Lionne a perdue une de ses vies. fit-elle, à voix basse.

-Apparemment, il ne lui en reste plus que deux." compléta Étoile Volante.

Étoile Rouge hocha la tête avec gravité. 

"Savez-vous comment a t-elle perdue cette vie ? demanda t-elle, son regard vert brillant passant du chef du Clan du Vent à la cheffe du Clan de la Rivière.

-D'après les informations qui courent, elle et sa patrouille ont eut une escarmouche avec des renards, et, en protégeant ses camarades, elle s'est faite tuée." expliqua Étoile d'Azur.

Lorsqu'Étoile Volante voulut répondre, son lieutenant, Plume Céleste poussa un miaulement choqué.

"Le Clan de l'Ombre !" fit-elle, alors que les autres guerriers tournèrent la tête vers les nouveaux venus.

Museau de Poison, Œil d'Azur, Douce Fleur et Cœur Enflammé observèrent les chats du Clan de l'Ombre, à la recherche de leur amie. Le regard de la guerrière passa sur une chatte crème et brune. Étoile de Lionne. La cheffe passa devant les guerriers des autres Clans et grimpa sur le Grand Rocher pour se placer aux côté des trois autres chefs. À son cou, une profonde entaille cicatrisait. 

Avec l'accords des autres chefs, elle commença.

"Avec l'accords des autres chefs, je commence cette Assemblée. Vous savez probablement la raison de mon retard. Il y a peu, j'ai perdue une vie. Mais, tout est rentré dans l'ordre. Je n'ai rien d'autre à dire. 

-Dans ce cas, je vais prendre la parole. fit Étoile d'Azur. Le Clan de la Rivière se porte bien. La chasse est bonne et nous avons des nouveaux nés. Cependant, deux de nos anciens ont rejoins le Clan des Étoiles, à la fin de la mauvaise saison.

-Que le Clan des Étoiles les accueil ! firent nombreux des guerriers.

-Que le Clan des Étoiles les accueil. conclut Étoile Rouge. Je me permet donc de prendre la parole. Mon Clan se porte bien en cette saison de feuilles nouvelles. Pelage Doré et Queue de Lapin ont chassé un renard de nos terres, il s'est enfui vers le territoire des bipèdes, mais je vous conseille tout de même de faire attention, il n'était peut-être pas seul. Lune Blanche et Plume de Tonnerre ont toute les deux eut des chatons. 

Les félicitations firent plaisir aux deux pères qui bombèrent le torse. 

"Et sur ceux, je passe la parole à Étoile Volante. 

-Merci, Étoile Rouge." fit le chef, d'une voix chaleureuse. 

Pourquoi n'as t-elle pas parler d'Aigle et Faucon ? 

"Pour ma part, je n'ai pas grand chose à dire non plus, le gibier redevient aussi abondant qu'avant la saison mauvaise, et le peu de malades que nous avons eu ont guérit. 

-Si personne n'as d'autre chose à ajouter, je vais finir cette Assemblée." miaula Étoile de Lionne, d'une voix impatiente.

Lorsqu'elle eut l'accord des autres chefs, elle leur fit un signe de la tête et sauta gracieusement du Grand Rocher et rejoignit son Clan, qu'elle autorisa à quitter la clairière. Étonnés du comportement étrange d'Étoile de Lionne depuis le début de l'Assemblée, Museau de Poison et ses amis échangèrent un regard. De plus, Aile Agile n'était pas venue. L'appel du chef du Clan du Vent obligea Cœur Enflammé et Douce Fleur à s'en aller. Lorsqu'Étoile Rouge lança l'appel clanique, Museau de Poison salua Œil d'Azur -qui partit lui aussi rejoindre son Clan- et se dirigea vers sa cheffe. La chatte rousse attendit que tout son Clan fut rassemblé et les poussa à avancer, une fois tous réunis.

Le chemin de retour était emplis de conversations suspicieuses. Mais, celle qui avait le plus retenue l'attention de Museau de Poison fut celle de Pelage Doré et de Nuage de Flamme. 

"Étoile de Lionne avait l'air préoccupée. miaula la femelle rousse.

-Ce que je trouve le plus étrange c'est que Brise de Matin ne se soit pas présenté. D'habitude, il est toujours là pour nous montrer à quel point son Clan est plus fort que les autres. se moqua le mâle doré.

-Et puis, j'avais l'impression qu'il y avait moins de guerriers du Clan de l'Ombre. avoua Nuage de Flamme.

-C'est vrai qu'il étaient moins que d'habitude." répondit Pelage Doré.

Que manigance le Clan de l'Ombre ?  s'enquit Museau de Poison. 

Il y avait peut être une raison à tout ça. Et la jeune femelle était presque sure que ça allait retomber sur le Clan du Tonnerre, d'une manière ou d'une autre.

Lorsque les guerriers furent de retour, la nouvelle fit le tour du camp. Museau de Poison qui avait passé la journée à chasser pour les anciens n'avait pas envie qu'on lui pose pleins de questions sur ce qui s'était passé, alors elle contourna tout les guerriers et se dirigea vers la tanière des guerriers pour aller s'y coucher. 

Lorsqu'elle passa devant la pouponnière, elle remarqua qu'Aigle se trouvait à l'entrée de la tanière, l'observant de ses beaux yeux ambrés. Elle avait l'air inquiète. Museau de Poison mit son sommeil de côté pour lui parler.

"Aigle, tout ce passe bien avec tes petits ? demanda t-elle.

-Oh, oui, mes petits vont bien. À vrai dire, ce n'est pas ça qui m'inquiète. avoua la chatte errante.

-Alors que ce passe t-il ?" l'interrogea la femelle brune.

Aigle soupira et décida de parler de ses doutes à Museau de Poison, qui s'assit à ses côtés.

"Étoile Rouge est venue me voir avant de partir avec vous à l'Assemblée. commença t-elle. Elle pense que moi et mes petits devrions rester ici avec vous, et intégrer votre Clan. D'après elle, Buse, Épervier, Corbeau et Corneille auront bientôt l'âge de devenir des apprenties..." 

Museau de Poison resta silencieuse.

"Étoile Rouge a aussi dit que moi et Faucon ferions d'excellentes guerrières. J'aimerais vraiment rejoindre votre Clan, cependant..."  

La reine laissa sa phrase en suspens et baissa la tête. Museau de Poison remarqua qu'il y avait quelque chose d'anormal, alors elle se pencha sur la chatte, et l'observa, avec inquiétude. Aigle fixait le sol de ses yeux voilés de tristesse.

"Je ne suis pas sure que tes camarades nous acceptent... Et si nous ne trouvions pas notre place dans votre Clan ? Et si je n'arrivais pas à devenir guerrière ? Et si..

-Je suis sure que tu y arriveras. Rien qu'en regardant tes épaules musculeuses, je sais que tu peut y arriver. miaula enfin Museau de Poison. Et si un seul guerrier ose s'en prendre à vous, il goûtera à la douleur !" 

Pensant à Pelage de Mouton, Museau de Poison sortit les griffes avec une grimace.

"C'est gentil de vouloir nous défendre.. Je t'en suis très reconnaissante, et mes chatons aussi. Mais, je dois encore réfléchir à ma réponse. D'ailleurs, je devrais me dépêcher, je suis censée annoncer ma réponse demain à Étoile Rouge, et je ne sais toujours pas quoi répondre.

-Réponds ce que tu pense le mieux pour toi et tes chatons. Faucon devrait faire de même. Mais sache que peut importe ton choix, je serais de ton côté. fit la guerrière aux yeux verts.

-D'accord, merci pour tes conseils, Museau de Poison. Je n'oublierais pas ce que tu as fait pour nous."

La reine se redressa légèrement et adressa un petit coup de langue sur le front de la guerrière brune. Surprise, elle se laissa faire, sans comprendre, puis, elle salua la guerrière et finit son chemin jusqu'à la tanière des guerriers.

Roulée en boule dans son nid, elle repensa à ce qui venait de se passer. Aigle l'avait léchée comme une mère le ferait avec son chaton. 

Pourtant, on ne se connait pas depuis très longtemps ! 

Soudain, Museau de Poison eut un éclair de réalisation. Toutes ces choses étranges du camp ces derniers jours lui revinrent en tête. 

Les regards d'intérêt lancés par Tornade de Jais et Poil Gris.  Le fait qu'ils s'inquiètent un peu trop pour les deux chattes errantes et qu'ils en oublient carrément leur compagnes, la léchouille d'Aigle... 

Museau de Poison pensa soudain à Buse et Épervier. Ces deux petites si mignonnes qu'elle feraient foudre des cœurs... Elle ressemblaient à leur mère, et heureusement, mais en y repensant... Elles avaient une carrure et des muscles plutôt familiers... De même pour Corneille et Corbeau, dont l'épais pelage noir et les griffes plutôt longues étaient assez familières..

Museau de Poison se redressa subitement, et s'extirpa de son nid, quittant la chaleur de Tigre Noir, pour sortir de la tanière des guerriers. La guerrière avait besoin de prendre l'air. Toutes ses pensées, toutes ces choses bizarres du Clan de l'Ombre, s'était trop pour l'esprit de la chatte. 

La brune observa le camp désert avant de marcher, voulant se rendre au milieu du camp, pour s'y asseoir un petit peu. Le silence régnait, pas un seul bruit polluait l'ouïe de la chatte. Mais lorsqu'elle repassa devant la pouponnière elle crut que son cœur allait s'arrêter. 

"Papa tu m'as manqué !" miaula Buse. 

Museau de Poison n'en crut pas ses oreilles. Silencieuse, elle s'approcha, et une fois à l'entrée, elle passa discrètement sa tête pour voir. Avec un pincement au cœur, Museau de Poison remarqua que le mâle qui était le père de Buse et Épervier n'était d'autre que son propre père, Poil Gris. 

Poil Gris.... est le père de Buse et Épervier ?