TIGRE NOIR émergea dans la tanière des guerriers. À son arrivée, Museau de Poison leva la tête, surprise de le voir rentrer si tard.

"Tu ne devais pas déjà être couchée ? lui demanda t-il. Tu devrais te reposer après ta grosse journée, le chemin jusqu'aux Hautes Pierres a du te fatiguer" 

Le mâle alla se blottir dans sa litière, à côté de celle de sa compagne. La femelle se mit à ronronner.

"C'est vrai que je suis un peu fatiguée, mais l'émerveillement de Nuage de Lune lorsqu'elle a vu la Pierre de Lune en valait la peine. C'était si mignon." déclara la chatte.

Exténuée par le voyage, la jeune chatte se laissa emporter par le sommeil, alors que les coups de langue réguliers de son compagnon la détendait.

Le lendemain matin, dans la tanière ou était retenue prisonnière Pelage de Mouton, la chatte blanche se réveilla. Plume de Soie, une membre du Clan de l'Ombre était de garde. La guerrière s'ébroua et fit sa toilette avant d'observer le camp à travers un petit trou. Pelage Doré et Lune Blanche allaient en patrouille avec Queue Cendrée et Plume de Tonnerre, Douce Écaille et Queue de Lapin parlaient devant la tanière des guerriers alors que Plume de Flamme et Cœur de Pavot mangeait ensembles, en compagnie d'Œil de Noisette et d'Iris de Marron.

"Plume de Soie, je viens parler à Pelage de Mouton." fit une voix.

La concernée releva la tête, Lune d'Aigle entrait dans la tanière avec les petits de Pelage de Mouton. Aussitôt, ceux-ci allèrent grimper sur leur mère, en guise de bonjour. Amusée, celle-ci les lécha, adressant un regard de gratitude à la chatte qui prenait soin d'eux.

"Merci beaucoup de les éduquer. 

-Je ne le fais pas pour toi, mais pour eux. Mais, ne t'en fais pas, Étoile Rouge et moi prenons soin d'eux comme nos propres petits." répondit simplement la guerrière.

Devant la tanière des guerriers, Douce Écaille décida d'aller chasser. Cela faisait quelques jours qu'elle restait au camp pour surveiller Nuage de Buse, et elle avait besoin de prendre de l'air, dans la forêt. Impatiente de marcher, la jeune chatte alla rapidement vers la sortie du camp et s'en alla.

Humant toutes les odeurs familières, elle se dirigea vers le torrent, à la frontière avec le Clan de la Rivière. Elle s'assit et observa l'eau. Son reflet la laissait voir que sa petite griffe qu'un des chats du Clan de la Tempête lui avait infligée avait guérit. 

La chatte retint son souffle lorsqu'elle entendit un gémissement. Silencieuse, elle avait les oreilles aux aguets, voulant être sure de ce qu'elle avait entendu. Oui. Quelque chose était là. Sur ses gardes, la chatte huma l'air et une douce odeur lui parvint. 

C'est bizarre... Ça sent comme un chat....

Prudente, la femelle marcha, cherchant l'animal qui gémissait. 

"Il y a quelqu'un ? demanda t-elle.

-J'ai faim.... à l'aide..." souffla une petite voix brisée à force d'appeler à l'aide. 

Douce Écaille se faufila entre les fougères aux pieds des arbres et vit un petit tas de fourrure grise et blanche, étendue sur le sol, l'air pitoyable. Les yeux clos, le petit animal respirait faiblement. C'était un chaton.

"Est-ce que tout vas bien ? lui demanda gentiment Douce Écaille.

-J'ai faim... réussit-elle seulement à répondre.

-Mais ou est ta mère ? miaula la guerrière en commençant à lécher le chaton pour l'encourager à se lever.

-Maman et papa sont partis sans moi.... Ça fait des jours que je les attends.. J'ai faim..."

Douce Écaille sentit son cœur se déchirer. Cette chatonne s'était faite abandonnée par ses parents, exactement comme elle ! 

"Je... Je vais t'emmener à un endroit ou tu pourras manger." fit la chatte écaille.

Elle prit délicatement la chatonne dans sa gueule et repartit rapidement vers le camp. En chemin, elle chercha du regard les parents de l'animal mais aucuns chats domestiques ou chats errants n'étaient là. La petite boule de poil était bien seule, et à en croire son corps sale et le fait qu'elle ait la peau sur les os, ce devait faire plusieurs jours, comme elle l'avait dit.

En arrivant au camp, Douce Écaille ignora les regards intrigués et les questions des chasseurs et rejoignit rapidement Étoile Rouge sous le promontoire. En la voyant arriver avec son paquet, la cheffe fronça les sourcils.

"Ou as tu trouver ce chaton ? commença t-elle.

-Ses parents l'on laissée seule dans la forêt, elle meurt de faim et elle est déshydratée. Si tu ne me laisse pas m'occuper d'elle, elle vas mourir. expliqua Douce Écaille, la voix douce.

-On ne sait pas qui sont ses parents ?

-Elle est trop faible pour faire des phrase détaillées...

-Bien.. Je pense qu'elle est assez grande pour goûter au gibier. Donne-en lui autant que nécessaire, et laisse-là se reposer dans la pouponnière. Une reine s'en occupera.

-C'est que... J'aimerais l'élever... et en faire ma fille adoptive. Je me sens concernée par son histoire et je veux qu'elle se sente chez elle..

-C'est vrai que tu es la meilleure placée pour cela.. Je te laisse t'occuper d'elle, mais il faudra que tu rejoigne la pouponnière, dans ce cas.

-D'accord, je le ferais après l'avoir nourrie."

Étoile Rouge hocha la tête, alors que Douce Écaille reprit la chatonne et alla rapidement au tas de gibier. Elle choisit une petite proie et la posa devant la chatonne. Celle-ci ouvrit les yeux lorsqu'elle sentit son odeur. Aussitôt, elle s'attaqua à la viande et la dévora. De temps en temps, la chatte écaille lui donnait des petits coups de langues.

"Je vais te chercher de la mousse pour que tu puisse boire. Reste ici, j'en ai pour une minute. déclara la guerrière.

-D'accord." répondit sagement la petite chatonne.

Douce Écaille se dirigea vers la tanière de Feuille Verte. À l'intérieur, Nuage de Corneille était seule, préparant un cataplasme.

"Bonjour Nuage de Corneille. Pourrais-tu me donner un peu de mousse humide ?

-Bien sur, je vais t'en chercher."

L'apprentie guérisseuse disparut et réapparut quelques secondes plus tard, avec de la mousse imbibée d'eau.

"Pourquoi t'en fallait-il ? l'interrogea t-elle, curieuse.

-J'ai trouver une chatonne morte de faim et de soif dans la forêt. Ses parents l'ont abandonnée alors Étoile Rouge m'as autorisée à m'occuper d'elle.

-C'est une bonne nouvelle. Je suis sure qu'Étoile Rouge la laissera rejoindre notre Clan.

-Je l'espère."

Douce Écaille salua gentiment l'apprentie guérisseuse et ressortit de son antre, avant de repartir vers le tas de gibier ou elle avait laissée la chatonne. En revenant, elle ne la vis plus. De l'angoisse prit part d'elle. C'est alors qu'elle entendit des petits miaulements. 

En tournant la tête, elle vis la chatonne jouer avec les petits de Pelage d'Argent. La chatonne errante avait la même corpulence qu'eux, alors Douce Écaille comprit qu'elle devait avoir à peu près 2 lunes comme eux.

Petite Plume, un des deux mâles de la portée bondit sur le dos de son frère ; Petit Argent Les deux roulèrent sur le sol, alors que Petite Pluie et la chatonne errante luttaient contre Petite Boule Rousse. Les trois chatonnes finirent elles aussi au sol, à rouler près des deux petits mâles.

Douce Écaille fut émue devant cette scène. En arrivant, elle remarqua Pelage d'Argent qui observait les petits jouer. 

"D'ou vient cette petite ? Elle est si rusée ! miaula t-elle.

-Je l'ai trouvée dans la forêt. Elle aussi n'as plus de parents." 

Pelage d'Argent hocha la tête.

"Elle te rappelle toi à l'époque, pas vrai ? souffla t-elle enfin.

-C'est ça. C'est pour cela que j'ai demander à Étoile Rouge pour la garder et l'élever.

-Qu'a t-elle répondu ? 

-J'ai le droit de m'occuper d'elle, alors j'imagine qu'elle vas pouvoir rester au camp.

-Ce serait une bonne nouvelle."