PELAGE DE MOUTON soupira. Cela faisait des jours et des jours qu'elle était la prisonnière des guerriers du Clan du Tonnerre, et que son Clan n'avait pas daigner venir la chercher. Mais bon, elle s'en doutait. Malgré tout ce qu'elle avait fait pour eux, ils n'en avaient rien à faire d'elle. Elle s'y habituait, car s'était comme ça depuis qu'elle était toute petite. Même Queue Rousse, qui lui avait  jurer l'aimer, l'avait abandonnée, sans regret.

Au moins, elle avait encore ses enfants. Même si elle n'avait pas le droit de beaucoup les voir, elle savait qu'ils deviendraient de vrais guerriers, et qu'ils ne feraient pas les mêmes erreurs qu'elle. En voulant se faire remarquer, et devenir puissante, elle avait tout perdu. 

Elle voulait réparer ses erreurs, mais personne ne semblait convaincus qu'elle était sincère. Pourtant, à son plus grand étonnement, lorsque s'était Museau de Poison qui était désignée pour la surveiller, la guerrière brune ne lui témoignait pas autant de haine qu'à l'époque ou elles étaient apprenties. Non. La femelle lui parlait de temps en temps, lui disant que ses petits étaient de vrais boules de poil turbulentes.

À vrai dire, ça ne déplaisait pas à Pelage de Mouton. Elle se souvenait encore la première conversation qu'elle avait eut avec Museau de Poison, il y a longtemps. Elles s'étaient parler gentiment, et la femelle brune avait rassuré la prisonnière. Si seulement Pelage de Mouton avait oser se rapprocher d'elle, peut-être ne serait-elle pas devenue une traîtresse ? Peut-être n'orrait-elle pas sombrer dans la violence ? 

Soupirante, la reine se laissa tomber sur le sol, lasse. De toute façon plus rien n'avait d'importance, hormis ses chatons. Même si elle devait mourir par le Clan du Tonnerre, ou d'autre chose, ou voulait s'assurer que ses petits seraient en bonne compagnie, et qu'ils ne souffriraient pas de la même solitude et du même harcèlement qu'elle, à l'époque.

Un mouvement attira l'attention de la chatte. Queue Cendrée s'en allait tandis que Douce Écaille prenait la garde. Avec culpabilité, Pelage de Mouton observa la chatte écaille. Lorsque celle-ci avait rejoint le Clan du Tonnerre, elle n'avait cesser de la harceler. Queue Rousse lui disait que les chats errants n'avaient pas leur place dans un Clan, et qu'ils ne servaient à rien. Pourtant, la jeune femelle avait bien remarqué que Douce Écaille était l'une des meilleures guerrières du Clan, dépassant même des vétérans.

Prise d'un élan de culpabilité, et d'envie de se faire pardonner, d'arranger les choses et surtout, d'éviter à ses chatons un avenir rempli de haine, Pelage de Mouton s'adressa à Douce Écaille :

"Douce Écaille." commença t-elle.

La concernée se tourna vers la tanière dans laquelle la chatte blanche était retenue prisonnière.

"Que veux-tu ? fit froidement l'écaille.

-Je...."

Au lieu de réfléchir, Pelage de Mouton décida de laisser parler son cœur.

"Écoute, je suis désolée. Je n'arrêtais pas de me moquer de toi pour tes origines, parce que je pensais que tu était inutile et faible, comme me l'avait dit Queue Rousse. Je me rends bien compte que tout était faux, et que j'ai eu tord. Alors, même si tu ne me pardonne pas, je ne veux pas mourir en ayant le regret de ne pas m'être pardonnée."

Douce Écaille cligna des yeux, surprise. Elle ne s'attendait visiblement pas à des excuses.

"Et bien... Merci, c'est gentil de t'excuser." répondit-elle simplement, étonnée.

La journée passa, Douce Écaille et Pelage de Mouton avaient finit par échanger quelques mots. Finalement, elles n'étaient pas si différentes. Elles s'étaient toutes les deux senties faibles, rejetées et isolées, à leur jeune âge, et avaient eut du mal à se sortir de cette situation. Rapidement, Pelage de Mouton se demanda comment elle avait pu croire Queue Rousse. Douce Écaille était si gentille, si douce, si belle...

De l'autre côté du camp, Queue Blanche rangeait les remèdes que Feuille Verte avait été cueillir. Distraite, elle mit du temps à remarquer Pelage d'Argent, qui attendait, se dandinant d'une patte à l'autre, mal à l'aise.

"Oh, désolée je ne t'avais pas vue. ronronna t-elle. Alors, qu'est-ce qui t'amène, Pelage d'Argent ? demanda t-elle.

-Je ne suis pas en forme depuis quelques lunes. J'ai l'impression d'être plus lourde et je suis tout le temps fatiguée.

-Je sais ce que tu as." fit une voix derrière Queue Blanche.

Feuille Verte vint se placer près d'elle, contemplant avec bonheur la guerrière. Queue Blanche regarda le ventre de Pelage d'Argent et comprit également. 

"Pelage d'Argent, tu attends des petits."

La concernée se raidit, la peur dans les yeux. Elle semblait savoir quelque chose que les deux guérisseuses ignoraient.

"Que ce passa t-il ? Ça n'as pas l'air de te plaire.. fit Feuille Verte.

-C'est une erreur. Ces petits ne peuvent pas naître...

-Et pourquoi ? s'enquit Queue Blanche.

-Tu peux tout nous dire." l'encouragea Feuille Verte.

Pelage d'Argent sembla réfléchir. La tête baissée, elle miaula d'une petite voix :

"Le père des ces petits est Tache Rousse.." 

Feuille Verte et Queue Blanche échangèrent un regard. Nuage de Corneille arriva peu après la révélation.

Depuis qu'elle avait supplier Feuille Verte pour devenir apprentie guérisseuse, et que celle-ci avait accepter, elle était devenue la deuxième apprentie de Feuille Verte, étant donné que Queue Blanche avait fini son apprentissage. Si Feuille Verte venait à mourir avant d'avoir pu donner son nouveau nom à l'apprentie, ce serais à Queue Blanche de s'occuper du reste de son apprentissage.

Nuage de Corneille observa Pelage d'Argent avec intérêt.

"Tes enfants sont ceux de Tache Rousse ? C'est trop cool ! 

-Non.. C'est pas cool petite, c'est très grave..

-Mais c'est pas grave, au moins tu auras de enfants ! C'est trop bien !" 

Queue Blanche et Feuille Verte ne purent s'empêcher d'être d'accords avec la petite apprentie. Il est vrai qu'en ce temps, il était difficile de ne pas s'attacher aux guerriers du Clan de l'Ombre, qui vivaient avec eux depuis presque douze. Seul leur lieu de naissance les différenciait du Clan du Tonnerre. Même leur odeur était devenue la même que celle du Clan du Tonnerre.

Et puis après tout, comme les quatre Clans s'étaient allié pour devenir le Clan de la Cendre, Pelage d'Argent ne commettait pas d'erreur, pas vrai ?

"Techniquement, ce n'est pas une erreur. Tache Rousse fait partie du Clan de la Cendre, tout comme nous tous.

-Mais normalement, c'est un guerrier du Clan de l'Ombre..

-Je suis sure que les guerriers seront heureux pour vous.

-Et si Étoile Rouge me tuait pour avoir trahi le Clan ? Et si elle m'envoyait à l'exil ? Et si..

-Pourquoi t'enverrais-je à l'exil parce que tu as eu des chatons avec un chat d'un autre Clan ?

Étoile Rouge émergea dans la tanière des guérisseuses, provoquant un sursaut à la guerrière argentée. Étoile de Lionne était à sa suite.

"Étoile Rouge... je suis désolée d'avoir trahi mon Clan...

-Tant qu'il ne fait pas partie du Clan de la Tempête, ou que ce n'est pas un chat domestique, je me fiche de l'identité du père. Je suis bien placée pour savoir que l'amour est compliqué. miaula la cheffe rousse, comme si ses paroles avaient un sens cachés. 

-Mais, que ferais-je des chatons ? Ce sont des sang-mêlés ! Chez qui iront-ils vivre ? s'enquit la futur mère.

-Jusqu'à ce qu'ils soient assez grand pour choisir, ils seront avec toi. Mais, à leur baptême d'apprenti, nous leur laisserons le choix. Ils pourront rejoindre leur père si ils le souhaitent. répondit Étoile de Lionne.

-D'accord. Merci de m'accorder cette faveur, je vous en suite très reconnaissante."