"QUE TOUS CEUX QUI sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une Assemblée de Clan.

L'appel d'Étoile Rouge rassembla tout les félins au pieds du promontoire. Nuage de Flamme et Nuage de Pavot étaient bien dressés, le torse bombé, alors que Nuage de Noisetier et Nuage de Marron quant à eux étaient plus fiers que n'importe qui du public.

Museau de Poison sentit une vague de fierté monter lorsqu'elle regarda ses cousins. Ils allaient recevoir leurs noms de guerriers. Patte Brune serait fière d'eux si elle était là. Malheureusement, la femelle avait péri sous les mains d'un bipède, il a des nombreuses lunes avant ça. 

Les deux pauvres apprentis avaient continuer leur apprentissages, désormais orphelins, mais malgré ça, ils avaient réussit à devenir des chasseurs accomplis. Nuage de Flamme et Nuage de Pavot aussi avaient de quoi être fiers d'eux. Ils avaient prouvés qu'ils n'étaient pas des traîtres comme leur père, Queue Rousse. 

"Lorsque les guerriers du Clan du Vent ont demandé notre aide, vous vous êtes battus comme de vrais guerriers. N'est-ce pas, Queue de Lapin.

-Absolument. répondit-il, la fierté dans les yeux.

-Moi, Étoile Rouge, chef du Clan du Tonnerre, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces quatre apprentis. Nos jeunes se sont entraînés durs pour comprendre les lois de votre noble code. Ils sont maintenant dignes de devenir des guerriers à leur tour."

La chatte s'arrêta quelque secondes pour observer les quatre chats présents devant elle. À l'époque tout petit et excités, ils étaient à présent de grands et calmes félins, dont la sagesse était admirable.

"Nuage de Pavot, Nuage de Flamme, Nuage de Noisetier, Nuage de Marron, promettez-vous de respecter le code du guerrier, de protéger et de défendre le Clan au péril de votre vie ?  demanda la grande chatte, les yeux posés sur les quatre chats.

"Oui ! firent Nuage de Noisetier et Nuage de Flamme d'une même voix.

-Oui ! répétèrent les deux autres chats.

-Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je vous donne vos noms de guerriers : Nuage de Pavot, à partir de maintenant, tu t'appelleras Cœur de Pavot. Nos ancêtres n'oublieront pas ta force et ton intelligence. Nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière."

Étoile Rouge se pencha pour poser le nez sur la tête inclinée du chat roux. Celui-ci lui lécha l'épaule avant d'aller se placer dans la foule. 

"Nuage de Flamme, à partir de maintenant, tu te nommeras Plume de Flamme. Nos ancêtres rendent hommage à ta logique et à ta vitesse. Nous t'accueillions dans nos rangs en tant que guerrière à part entière." 

La cheffe se pencha vers la guerrière qui lui lécha l'épaule avant d'aller se placer près de son frère. Nuage de Noisetier était le prochain.

"Nuage de Noisetier, à partir de maintenant, tu t'appelleras Œil de Noisette. Nos ancêtres n'oublieront pas ta force et ton enthousiasme. Nous t'accueillions dans nos rangs en tant que guerrière à part entière."

Le guerrier lécha l'épaule de sa cheffe et alla rejoindre ses amis. Sa sœur ne put s'empêcher d'agiter la queue, impatiente. 

"Nuage de Marron, à partir de maintenant, tu te nommeras Iris de Marron. Nos ancêtres rendent hommage à ton agilité et à ta rapidité. Nous t'accueillions dans nos rangs en tant que guerrière à part entière."

La femelle lécha aussi l'épaule de la cheffe. Ainsi, lorsqu'elle rejoignit les trois autres félins, Museau de Poison fut la première à les acclamer.

"Cœur de Pavot ! Plume de Flamme ! Œil de Noisette ! Iris de Marron ! fit-elle.

-Cœur de Pavot ! Plume de Flamme ! Œil de Noisette ! Iris de Marron !" continuèrent les autres.

Les quatre chasseurs allèrent faire leur veillée en silence, alors Museau de Poison alla manger un morceau avec Nuage de Lune. L'apprentie semblait heureuse pour ses amies, mais quelque chose la tracassait.

"Qui y a t-il ? l'interrogea alors son mentor, la voix douce.

-J'espère qu'ils ne vont pas s'éloigner de moi, maintenant qu'ils sont des guerriers.

-Ne t'en fais pas, ils t'aiment beaucoup, ils ne te laisserons pas tomber. J'en suis sûre." 

Nuage de Lune parut légèrement rassurée. Museau de Poison la contempla. Un jour, ce serait à elle de recevoir son nom de guerrière. Et même si ce jour signifierait qu'elle ne serait plus l'apprentie de Museau de Poison, la guerrière avait hâte de la voir grandir, et rejoindre ses amis.

Lorsqu'elles eurent finit leur repas, les deux femelles rejoignirent la patrouille du crépuscule dirigée par Étoile Rouge. Tout se passa bien jusqu'à ce que la patrouille arrive à la frontière avec le Clan de la Rivière. 

Des guerriers du Clan de la Tempête se disputaient sur l'autre rive.

"Ont peut pas les garder, ils ne nous servent à rien ! fit une voix rauque.

-Ce sont nos petits Queue Rousse ! Nous devons les garder !" répliqua la voix d'une femelle.

Museau de Poison n'en crut pas ses yeux. Pelage de Mouton et Queue Rousse étaient sur l'autre rive. Le mâle roux avait une patte levée en l'air, au dessus de deux pauvres chatons blottis l'uns contre l'autre, terrifiés.

"Je m'en fiche. Je n'ai pas envie d'avoir encore à jouer le gardien de chatons. Je vais les tuer.

-Queue Rousse ! Non ! Pas mes seuls enfants !" 

Pelage de Mouton voulut l'empêcher de tuer leurs chatons mais elle trébucha, glissant sur une feuille. Elle bouscula Queue Rousse qui ne parvint pas à tuer les chatons. Mais, en tombant lui aussi, il renversa les deux chatons qui tombèrent dans la rivière.

"Non !" s'écria Pelage de Mouton, désespérée.

Sans réfléchir un instant de plus, Étoile Rouge prit de l'élan et plongea dans la rivière. Museau de Poison la suivit en voyant qu'elle se faisait emporter par le courant. Impuissants, les guerriers sur les deux rives restèrent à les observer.

Les chatons poussaient des miaulements de détresse. Étoile Rouge pataugeait du mieux qu'elle pouvait vers eux, mais sa tête ne faisait que de s'enfoncer dans l'eau. Museau de Poison réussit étrangement bien à nager, comparé à la fois ou elle avait manquer de se noyer lorsqu'elle était encore apprentie. 

La guerrière la saisit par la peau du cou et lui remonta la tête hors de l'eau. La cheffe parut étonnée de la voir mais pas le temps. Les chatons allaient se noyer si personne ne faisait rien. Les deux chattes du Clan du Tonnerre s'entre aidèrent pour arriver au niveau des chatons. Museau de Poison pris la femelle alors qu'Étoile Rouge pris le mâle. 

Ensembles, elles réussirent à ramener les chatons sur leur rive, mais, lorsqu'Étoile Rouge voulut remonter après avoir poser le petit chaton, le courant l'emporta de nouveau. Les deux chatons à l'abri avec les guerriers du Clan du Tonnerre, Museau de Poison replongea pour sauver sa cheffe.

La chatte rousse n'arrivait pas à lutter, le courant était trop fort. Tentant de s'agripper au rocher qu'elle voyait, elle ne vit pas celui qui se dirigeait droit vers sa tête et se le prit, s'assommant.

La guerrière brune hoqueta avant d'avaler de l'eau. Elle coula légèrement mais parvient à remonter sa tête. Une fourrure rousse commençait à couler. Museau de Poison se dépêcha de l'atteindre et la saisit entre ses crocs.

Le poids de deux chattes les attiraient vers le fond. Museau de Poison paniqua, au fur et à mesure que sa tête se faisait engloutir par les flots. Coulant avec sa cheffe, la guerrière sentit quelqu'un d'autre les rejoindre dans l'eau. 

Des crocs se plantèrent dans sa peau et la remontèrent à la surface, alors qu'elle tenait toujours Étoile Rouge, dont la tête émergea enfin.

Museau de Poison laisse son camarade la tirer jusqu'à la rive, concentrée à tenir la chatte inconsciente. 

Une fois sur la rive, Museau de Poison vomi l'eau qu'elle avait avaler et se secoua pour sécher plus vite. Étoile Rouge était étendue au sol, immobile.  

"Elle vas perdre une vie. souffla alors Queue de Lapin qui venait de les sauver.

-Heureusement qu'il lui en restera encore sept.