— Que merda foi aquela? — Victoria perguntou, voltando-se para as amigas.

— Eu pensei que fossem esquilos — Maria aproximou-se da ruiva, erguendo uma de suas sobrancelhas falhadas. — Mas não existem esquilos loiros, não é?

— Não na Espanha — quem respondeu por Victoria foi Anita, aproximando-se das duas amigas. — Talvez na Suécia, né, Ramona?

— Engraçadinha — Ramona resmungou.

— Vocês estão falando inglês? — Courtney gracejou, com o forte sotaque de Liverpool. — Eu realmente não saberia dizer.

— Por que você não vai... — Anita começou a responder, mas Ramona não permitiu.

— Eu conhecia aqueles meninos de algum lugar...

— Eu também conhecia... — Maria concordou, pensativa. Depois, voltou-se para as amigas. — Bom, não importa, vamos voltar para a festa!

— A voz da razão! — Victoria exclamou, tomando um gole de sua cerveja. — Vamos beber!

As garotas se sentaram em roda, ouvindo música, bebendo e conversando, e logo o tópico dos garotos no meio do arbusto foi esquecido.

Por mais que elas estivessem ali para trabalhar, era realmente esplêndido passar as noites naquele paraíso, tomando destilados de todos os cantos do mundo e conhecendo pessoas de todas as culturas e personalidades.

A amizade delas se desenrolou de maneira rápida; foi só terem sido colocadas no mesmo quarto e descobrirem um amor intenso pela vida que as cinco, por mais diferentes que fossem, não se desgrudaram mais.

Elas descobriram rápido que os amores de verão com os quais sempre sonharam eram verdadeiros. Não significava que precisava ser um amor romântico.

— Eu não acredito que me colocaram no bingo de novo! — Victoria resmungou, acendendo o último cigarro do seu maço e falando com a fumaça presa na garganta. — Quero dizer, aquele filho da puta do Mendez... — ela soltou a fumaça e prosseguiu. — Não me colocou um dia na academia! Foi para isso que eu me inscrevi nesse programa idiota! Sou aluna de educação física, não gerontologia!

— Pare de reclamar, Vic — Courtney revirou os olhos, tomando um gole de rum com Coca-Cola. — Você está em Palma de Mallorca curtindo as suas férias. Quando você vai ter essa oportunidade de novo?

— Quando eu arranjar um trabalho decente e vir aqui como turista, e não como uma fodida mal paga que trabalha 14 horas por dia ouvindo reclamação de velho rico — a ruiva estreitou os olhos verdes em direção a pequena fogueira que se formava no centro da festa. — Ah, meu Deus, como esse mexicano é gostoso...

— Quem é gostoso? — Maria chegou perto da dupla e sentou-se entre as duas, sentindo a areia fria com os seus pés descalços.

— Roberto — Victoria ronronou o nome do garoto, forçando um sotaque espanhol.

Maria gargalhou da tentativa.

— Eu acho tão divertido como vocês piram em garotos que eu e a Anita não sentimos o menor tesão e, quando aparecem aqueles deuses lindos loiros de olhos azuis, vocês não dão a mínima! E é Roberto, não "Roubertôu"!

— Roubertôu — Victoria tentou de novo, sem muito sucesso na pronúncia.

Anita e Ramona chegaram com mais algumas latas de cerveja e as distribuíram entre seis. Estavam conversando animadas quando algumas garotas do outro alojamento aproximaram-se da roda.

— Vocês ficaram sabendo? — uma delas soltou uma risadinha maliciosa. — O One Direction está hospedado no hotel! Nós vimos um deles na piscina hoje, conversando com uma hóspede.

As cinco garotas se entreolharam discretamente.

— Não estávamos sabendo — foi Ramona quem se pronunciou, tomando um gole tímido na cerveja.

— Pois fiquem sabendo, porque o Mendez já designou algumas garotas para ficarem de babás deles a semana inteira.

As garotas foram embora rindo e cochichando entre si, deixando Courtney, Victoria, Ramona, Maria e Anita sozinhas.

— Vocês acham que...?

— Eu sabia que os conhecia de algum lugar! — Ramona jogou as longas madeixas loiras para trás, com um forte sotaque nórdico. — Eu nunca me engano!

— Tudo bem, pequeno viking, nós acreditamos em você — Anita bagunçou os cabelos da mais nova do grupo. — Mas a pergunta é: o que diabos o One Direction estava fazendo nos bisbilhotando atrás dos arbustos?

— Ótima pergunta — Courtney olhou em direção ao resort, há cerca de 1km do alojamento do staff. Dali, a construção, tão imponente e majestosa, parecia uma pequena casa de bonecas em cima da montanha. — Eu realmente gostaria de saber.

— Nós somos uns imbecis! — Louis berrou, assim que eles estavam longe o suficiente para poder parar de correr. — UNS IMBECIS!

— Cale a boca, Louis! — Liam pediu, ofegante. — Elas podem nos ouvir!

— E daí? E DAÍ? — o moreno estava indignado. — POR QUE DIABOS NÓS SAÍMOS CORRENDO?

— Porque... — Zayn começou, mas depois se calou, porque sair correndo das primeiras garotas bonitas e solteiras que eles haviam encontrado ao longo daquele dia inteiro de buscas realmente não fazia o menor sentido. — É. Nós somos uns imbecis.

— Elas eram tão lindas... — Niall suspirou, olhando para trás. A música já não podia ser ouvida e o alojamento parecia distante, quase como se fosse apenas uma ilusão de suas mentes com abstinência tecnológica. — Eu preciso saber o nome delas!

— Nós não vamos voltar lá agora — Harry sentenciou, caminhando em direção ao resort. — Já fizemos papel de idiotas o suficiente por um dia. Vamos dormir, estamos cansados da viagem. Mas amanhã... Amanhã será um novo dia!

— Claro que será, é assim que a vida funciona, termina um dia e começa outro, seu idiota — Liam resmungou, carrancudo.

— Você entendeu — Harry revirou os olhos.

Antes de se recolherem aos seus respectivos quartos e dormirem o sono dos justos, os garotos combinaram de se encontrar no saguão principal às 9h para tomar café. Despediram-se e foram dormir, derrotados.

Não havia sido um bom primeiro dia de férias.

No dia seguinte, Liam foi o primeiro a acordar, colocando-se de pé aos primeiros acordes do despertador. Tomou um banho rápido, ainda com a imagem da ruiva do dia anterior na cabeça – ela parecia tão segura de si dentro daquele minúsculo shorts jeans que Liam não conseguia evitar a vontade de conhecê-la melhor. Ele vestiu bermuda e regata, escovou os dentes, arrumou o cabelo com os dedos e saiu, com a chave no bolso e os óculos escuros no topo da cabeça.

Zayn acordou quase no mesmo horário, mas levou o dobro de tempo para se arrumar, querendo ficar bonito caso encontrasse alguma das garotas da noite anterior. Quando finalmente deu-se por satisfeito, passou seu perfume favorito e saiu do quarto, encontrando Louis trancando a porta. Eles desceram juntos para o saguão, cumprimentando Liam e conversando um pouco por ali.

Harry acordou um pouco atrasado e nem tomou banho, abaixando o cabelo com um pente de madeira e escovando os dentes com pressa. Encontrou os amigos às 9h08, e ficou aliviado ao se dar conta de que não era o último a chegar.

Niall apareceu 10 minutos depois, coçando os olhos e bocejando. Estava largado, como se estivesse acabado de cair da cama, e parecia irritado.

— Quem foi o idiota que sugeriu que nos encontrássemos às 9h da madrugada? — ele resmungou, juntando-se aos amigos. — Nós estamos de férias. Deveríamos poder dormir até meio-dia!

— Pare de resmungar, Nialler — Zayn apontou com a cabeça para a placa que indicava a direção do restaurante. — Comida de graça!

Niall pareceu se animar um pouco após sentir o cheiro de café da manhã no ar. Logo, os amigos seguiam as indicações das placas, chamando a atenção de alguns hóspedes que estavam por ali – principalmente das pré-adolescentes.

Chegando ao restaurante, procuraram por suas mesas reservadas e juntaram-nas – os garçons não ficaram muito felizes com o barulho e a confusão que eles fizeram –, sentando-se logo em seguida.

Eles estavam olhando em volta e analisando o local – um grande salão decorado com quadros realistas, amplo e iluminado por grandes portas balcão que davam vista para os jardins e o campo de golfe – quando uma das garotas da noite anterior surgiu atrás de Harry, com um sorriso misterioso nos lábios.

— Bom dia! — ela desejou entediada, com um notepad em mãos. — Primeiro café da manhã no resort, certo? Vocês já sabem o que vão pedir? Nós temos ovos mexidos, bacon, torradas... Mas se quiserem algo mais light, podemos trazer uma salada de frutas tropicais divina! Podemos começar com alguns sucos? Eu indico o de abacaxi, é uma delícia. Isso vindo de uma inglesa!

Os meninos estavam em estado de choque, olhando boquiabertos para a linda garota ali parada, sorrindo profissionalmente para eles. Ela usava o uniforme dos garçons, um vestido preto de mangas que ia até os seus joelhos finos e um avental branco que modelava a sua cintura. O cabelo cacheado estava preso em um rabo de cavalo tradicional e uma tiara preta prendia os fios rebeldes para trás. Ela não parecia usar nenhuma maquiagem, mas os homens não sabiam que garotas podiam passar horas na frente do espelho se maquiando para parecerem não estar maquiadas, e os seus olhos escuros estavam bem mais despertos do que na noite anterior, em contato com os primeiros raios de sol que ultrapassavam as grandes janelas.

— Ah, eu já ia me esquecendo! — ela jogou os ombros para trás e riu de uma maneira sensual. — Meu nome é Courtney e eu vou atendê-los no período do café da manhã durante essa semana.

Harry estava de costas para a garota, ouvindo aquela voz que mais parecia um ronronar. Aquele sotaque era de Liverpool? Ele estava assustado e maravilhado, tudo ao mesmo tempo, e queria se virar para trás, mas tinha medo de que ela o reconhecesse, então continuou olhando para frente, observando as expressões diferentes nos rostos dos seus amigos.

— Er... Eu... Bom, eu gostaria de ovos e bacon! — Niall foi o primeiro a se pronunciar, o estômago falando mais alto do que a sua vergonha. — E um suco de laranja, por favor.

— Ótimo! — Courtney sorriu, anotando o pedido em seu notepad.

Depois olhou em direção a Liam e, um por um, eles foram fazendo os seus pedidos.

Quando ela chegou em Harry, colocou uma das mãos no ombro do garoto e este foi obrigado a virar a cabeça.

— E você, vai querer o que?

— Um suco de abacaxi — ele lançou seu sorriso mais galanteador. — E ovos mexidos, por favor.

— Ótimo! Eu volto em poucos minutos com os pedidos.

Courtney rebolou o seu quadril para longe da mesa, deixando os cinco de boca aberta.

— Ela é uma deusa do ébano... — Harry balbuciou, sem conseguir tirar os olhos da garçonete, que estava parada perto da porta vai e vem da cozinha, esperando um dos garçons sair com uma cadeirinha de criança.

— Mais brega impossível — Zayn resmungou.

— Ela. Eu escolho ela! — Harry parecia se conter para não gritar.

— Ela parece ser mais velha do que você — Zayn comentou. Quando percebeu que todos na mesa o olhavam, ele foi obrigado a rir do que havia dito. — Ah, é, eu esqueci que estava falando com Harry Apreciador de Mulheres Maduras Styles.

Todos riram, mas Harry limitou-se a revirar os olhos, observando Courtney deslizar pelo salão, conversando com os outros garçons, atendendo famílias que iam chegando sonolentas no restaurante, fazendo as pessoas rirem... Era uma Deusa vestida de garçonete!

Cerca de 5 minutos depois, ela voltou da cozinha com uma bandeja cheia de copos.

— Laranja — ela colocou a copo na frente de Niall —, limonada, laranja, morango e — mais uma vez, a garçonete colocou a mão no ombro direito de Harry e depositou um copo diferente na frente dele, com um pequeno guarda-chuva rosa e um pedaço de abacaxi cortado ao meio equilibrando-se na borda — abacaxi. Seu copo é especial porque você ouviu a minha sugestão. Espero que goste.

Assim que ela saiu de perto, os quatro garotos com copos simples começaram a rir, contagiando Harry.

— Caramba! — Louis exclamou, roubando o copo decorado do amigo. — Vamos procurar o seu anel de noivado, ela deve ter colocado aqui dentro!

— Cara, aproveita que ela está na sua e pergunte sobre a festa de ontem! — Zayn sugeriu, tomando um gole de seu suco de morango. — Pergunta se...

— Ovos mexidos — Courtney apareceu no meio da frase, depositando o prato na frente de Harry. — Ovos e bacon, salada de frutas, bacon e torradas e outra salada de frutas. Aproveitem a refeição. Se precisarem de mim, é só chamar!

— Ei, espera! — Harry soltou de uma só ver, e Courtney virou-se para ele. — Eu... Bom, eu gostaria de saber se, talvez...

— Court, mesa 3 — um dos garçons, um ruivo alto e elegante, passou pela morena e apertou-lhe a cintura de uma maneira amigável. — O Lip disse que está suja há 7 minutos e não consegue sentar ninguém nela.

— Ah, merda! — Courtney murmurou, depois voltou-se para o One Direction. — Me desculpem, meninos, eu preciso ir.

A inglesa correu até a cozinha e voltou com uma bandeja vazia, limpando a mesa que o ruivo havia indicado com destreza. Depois disso, o restaurante lotou, e os meninos não tiveram oportunidade de conversar com ela novamente.

— Ela não vai voltar, Hazz — Liam deu tapinhas amigáveis no ombro do amigo, que tentou de várias formas chamar a atenção da garota. — Vamos desocupar a mesa, é o melhor que podemos fazer. Está um dia bonito, vamos para a praia!

Harry não conseguia tirar os olhos da garota, que corria de um lado para o outro no restaurante, atendendo cerca de seis mesas ao mesmo tempo. Ele estava encantado com a maneira que ela sempre fazia um de seus colegas rirem ao passar por eles, sussurrando algo inaudível em seus ouvidos, e como alguns hóspedes pareciam ser seus amigos íntimos. Estava impressionado com a sua força, carregando bandejas pesadas de um lado para o outro, e como ela parecia uma bailarina, deslizando pelo salão de forma graciosa.

— Sim, vamos — ele murmurou, decepcionado; queria conversar com ela, perguntar sobre a festa do dia anterior, mas ela parecia ocupada demais para jogar conversa fora.

A banda se levantou, colocando seus guardanapos em cima da mesa e caminhando em direção a saída. Estavam quase fora do restaurante quando Harry sentiu uma mão segurar o seu pulso.

— Ei! — ele se virou e encontrou Courtney, alguns fios de cabelo grudados na testa da correria a qual ela fora submetida. — Nem consegui me despedir. Tenham um bom dia! E apareçam no alojamento mais tarde, nós vamos fazer as olimpíadas anuais da cerveja!

Harry deixou o queixo cair – ela estava fingindo que não os havia reconhecido durante todo aquele tempo, e ele não saberia dizer se achava aquilo ofensivo ou muito legal. Mas, antes que pudesse se fazer de desentendido, Courtney piscou para ele e desapareceu tão rápido quanto havia surgido.

— Ela nos reconheceu! — Harry disse, já do lado de fora. — E nos convidou para uma festa hoje à noite.

— Isso aí, garoto! — Louis exclamou, dando um soquinho no ombro de Harry.

A praia estava lotada. Um mar de guarda-sóis brancos com cara de terem sido bem caros cobria a areia fina e a imensidão azul da água se fundia com o azul do céu. O sol brilhava alto e o dia não poderia estar mais bonito. Espreguiçadeiras estavam ajeitadas uma ao lado da outra e um professor ensinava passos de zumba para alguns alunos animados. E bêbados.

— Eu vou voltar torrado para Londres — Zayn resmungou, ajeitando o boné na cabeça.

— Vamos pegar um guarda-sol e você se esconde embaixo dele, princesa — Niall sugeriu, e os dois foram juntos até a pequena cabana onde podiam alugar os apetrechos de praia.

Liam, Harry e Louis caminharam até uma área um pouco menos povoada, sentando-se e sentindo a areia fina preencher o vão de seus pés.

— Eu poderia me acostumar com isso — Louis comentou, tendo que franzir o cenho mesmo com os óculos escuros. — Estamos no paraíso, cara!

Pouco tempo depois, Zayn fincou o guarda-sol com força no chão, assustando os três garotos que estavam sentados. Niall vinha logo atrás, com cinco cadeiras de praia.

— Obrigado por me ajudar, Zayn! — ele exclamou, roxo pelo esforço.

— De nada — Zayn respondeu distraído, mexendo no guarda-sol para que ficasse o mais alto possível.

— Eles têm um quiosque ali atrás com todas as bebidas que vocês possam imaginar — o irlandês comentou, sentando-se em uma das cadeiras e jogando as outras quatro fechadas na areia. — Se virem.

Depois que o guarda-sol os estava protegendo e as cadeiras formavam um semicírculo com vista para o mar, o cinco se lambuzaram de protetor solar fator "minha mãe me obrigou a passar esse" e Zayn e Louis foram eleitos os encarregados de irem buscar a primeira leva de cerveja.

— Eu já fui buscar o guarda-sol! — Zayn protestava, enquanto ele e Louis esperavam na pequena aglomeração de pessoas que tiveram a mesma ideia de buscar por álcool. — Isso é injusto!

— Cala a boca, Malik, olha só esse lugar — Louis exclamou, olhando em volta.

Estava observando duas lanchas competirem no horizonte quando um par de pequenos seios entrou no seu campo de visão. Ele levantou o rosto e encontrou uma morena de óculos escuros olhando diretamente para ele. Ela usava um biquíni vermelho simples e um apito em volta do pescoço. Louis não demorou nem dois segundos para perceber que ela era uma das morenas do dia anterior.

— Você pode me dar licença? — ela pediu, com um forte sotaque espanhol. — Eu preciso entrar no quiosque.

— Mas isso é trapaça! — Louis gracejou. — Nós estamos esperando há muito tempo, sabe?

A morena riu, o que fez Louis rir também.

— Eu preciso pegar o meu bloqueador — ela explicou, apontando com a cabeça para uma das torres salva-vidas espalhadas pela praia. — A idiota da minha colega de posto é nova por aqui e esqueceu de passar protetor.

— Ah! Você trabalha aqui?! — Louis sorriu, mesmo que ele já soubesse a resposta. — Então tudo bem, eu te deixo furar fila.

A morena riu mais uma vez e foi pedindo licença para as pessoas até chegar na porta do quiosque. Ao invés de abrir a tampa, ela se abaixou e engatinhou por debaixo dela, o que fez Louis colocar as duas mãos por cima da bermuda, preocupado em não armar a barraca no meio de todas aquelas famílias e sair no TVZ no dia seguinte de pau duro no meio da praia.

Ele ficou observando a morena conversar com os bartenders. Eles riram um pouco, um deles deu um beijo no topo da cabeça dela e ela roubou um morango, voltando por onde havia saído.

— Louis — Zayn se pronunciou pela primeira vez, e o moreno voltou-se para o amigo. — Fecha essa boca antes que escorra saliva.

— Eu estou apaixonado — foi tudo o que ele disse, observando a linda beldade espanhola afastar-se deles, com seu quadril largo, sua cintura fina e duas covinhas muito bem posicionadas na base da bunda. — Eu quero ter filhos com essa mulher!

— Você quer é me ajudar a pegar as cervejas! — Zayn resmungou, empurrando o colega em direção ao balcão. — Cinco cervejas, por favor.

O bartender colocou cinco copos com cerveja até a boca em cima da pedra do bar e olhou na direção em que Louis olhava, hipnotizado.

— Maria — ele concordou com a cabeça, sabendo exatamente o que Louis estava sentindo. — Trabalha aqui desde que era uma garotinha de trancinhas. E agora virou essa mulher... Eu tento, mas não consigo não olhar para a bunda dela. Se a mãe dela visse todos os olhares que ela recebe aqui na praia, a colocaria para trabalhar na cozinha.

— Maria... — Louis balbuciou como um idiota, pegando dois copos de cerveja.

Ele caminhou com certa pressa até onde os amigos estavam e deu um dos copos para Niall. Zayn veio atrás e entregou um para Harry e outro para Liam.

— Maria! — Louis sorriu, apontando com a cabeça para o posto salva-vidas próximo a eles. — Já sabemos quem é a segunda garota de ontem.

— A terceira também — Zayn comentou, observando Maria entregar o protetor solar para a terceira morena do dia anterior, que estava sentada na base observando o mar com um binóculo. — Uau.

A outra morena tinha a pele mais escura e usava o cabelo preto e liso preso em um rabo de cavalo. Ela parecia vir diretamente de uma ilha tropical, destoando de todos os turistas europeus. Ela tinha um corpo compacto e era do tamanho de Maria, preenchendo o biquíni vermelho de maneira profissional. Ela não era tão sexy quanto a amiga, mas o seu sorriso parecia iluminar mais que o sol.

Assim que recebeu o protetor, desceu da base e deixou que a amiga ocupasse o seu lugar. Já na areia, ela colocou uma porção considerável de protetor nas mãos e começou a espalhá-lo pelo corpo. Os garotos assistiram de camarote aquela cena maravilhosa, enquanto a garota perdia um tempo valioso esfregando as coxas grossas.

— Cara... — Zayn murmurou, tomando um gole de cerveja para refrescar os neurônios. Depois, virou-se para Louis. — Vamos lá falar com elas!

— Vamos todos! — Niall colocou-se de pé, animado.

— Eu escolho a Maria! — Louis praticamente berrou, e Zayn apressou-se em fazer o mesmo.

— Eu escolho a amiga da Maria!

— Malditos sejam — Niall resmungou, voltando a se sentar, contrariado.

Zayn e Louis foram contentes em direção as duas salva-vidas. Maria, percebendo a aproximação dos dois, desceu da base e cutucou a outra morena, que virou-se para eles.

— Olá! — Zayn cumprimentou, estendendo a mão.

Maria e a morena se entreolharam.

— Algum problema, meninos? — a morena sem nome perguntou, e seu sotaque era diferente.

Não era espanhol, mas também não era inglês.

— Não, nós se queríamos dizer "oi" — Louis olhou nervoso para Zayn, que ainda estava com a mão estendida. — Fazer amizade.

— Ah — a morena olhou para Maria, que deu de ombros sem entender. Então ela apertou a mão de Zayn e subiu os óculos escuros, revelando os olhos escuros e um pouco puxados. — Oi.

— Eu sou Zayn — Zayn abraçou Louis pelos ombros —, e esse aqui é Louis.

— Eu sou Anita e essa é a Maria.

Os quatro ficaram em um silêncio um pouco constrangedor, até que Louis voltou a falar.

— Vocês trabalham aqui faz tempo?

— Eu trabalho aqui desde pequena — Maria respondeu, também subindo os óculos escuros. — A minha mãe trabalha aqui também. Mas é a primeira vez da Anita. Ela veio com o programa de estudantes que traz alunos do mundo inteiro para trabalhar aqui.

— E de onde vocês são? — Zayn quis saber, interessado no sotaque irreconhecível de Anita.

— Eu nasci e moro aqui a minha vida inteira — Maria deu de ombros.

— Eu sou do Vietnã — Anita sorriu.

— Legal — Zayn concordou com a cabeça. — Hanói?

— Sim — Anita sorriu, feliz por Zayn conhecer; a única coisa que as pessoas geralmente sabiam sobre o Vietnã era a guerra contra os Estados Unidos.

— Nós somos da Inglaterra — Louis apontou de Zayn para ele. — Moramos bem perto um do outro.

— É, nós sabemos — Maria deixou escapar uma risadinha. — Vocês realmente acham que o staff inteiro já não está sabendo que os garotos do One Direction estão aqui?

— Ah — Zayn deixou os ombros caírem. — Eu pensei que iríamos conseguir enganar vocês.

– Não se preocupem! — Maria sorriu. — Nós não nos importamos. Semana passada recebemos a Madonna.

— E a Shakira com o Piqué — Anita suspirou. — O casal mais lindo do universo. Estamos acostumadas com isso.

— Ótimo! — Louis disse, realmente achando aquilo tudo muito bom; ele nem lembrava como era ser tratado como um desconhecido qualquer. — E vocês estão sempre por aqui?

— Sim, essa é a nossa base — Maria respondeu, cerrando os olhos em direção ao mar. — Anita, olhe aquelas crianças indo para o fundo.

Anita olhou para onde Maria estava olhando e revirou os olhos.

— Os pais vêm para esse lugar e resolvem tirar férias dos filhos também — ela resmungou. — Nós precisamos ir, meninos.

— Tudo bem — Louis sorriu. — Nós conversamos mais outro dia.

As duas amigas correram em direção as crianças, deixando Louis e Zayn sozinhos, parados na areia e as observando sem qualquer pudor.

— Eu estou faminto! — Niall exclamou, esfregando a toalha branca e felpuda pelas pernas molhadas depois do mergulho que eles e os garotos haviam dado. — Sério, vamos almoçar, por favor.

— Eu também estou com fome — Harry concordou, esfregando o cabelo rapidamente. — Podemos comer e depois jogar golfe. O que acham?

— Eu prefiro morrer — Louis respondeu, pegando seu maço de cigarros do chão. — Nós podemos voltar para a praia depois.

— Vamos almoçar e depois decidimos — foi Liam quem deu a palavra final, olhando feio para Louis. — Quando é que você vai parar com isso?

— Quando o Zayn parar, eu paro — Louis respondeu, observando Zayn acender um cigarro. — Me empresta o isqueiro?

Eles voltaram pela trilha arborizada pela qual haviam entrado na praia, Zayn e Louis fumando, Niall dando alguns tragos, Harry e Liam conversando.

Deixaram as toalhas molhadas no depósito do resort e caminharam em direção ao restaurante. Lá chegando, encontraram as suas mesas já unidas.

— Parece que alguém já deixou avisado — Liam cutucou Harry, e eles se sentaram.

Harry torcia para que a garçonete fosse Courtney, mas não se decepcionou com a falta dela; a garçonete do almoço era tão bonita quanto.

A loira da noite anterior chegou à mesa menos de um minuto depois que os garotos se instalaram.

— Bom dia! — ela desejou, parando de frente para Niall, que sorriu abestalhado para ela. — Meu nome é Ramona e eu vou atendê-los no almoço a partir de hoje.

— Olá, Ramona! — Louis desejou, chutando Niall por debaixo da mesa.

— Ai, porra, por que você me... — o loiro ia dizendo, quando entendeu o recado e parou de falar, sorrindo amarelo. — bom dia, Ramona. O seu nome é muito bonito.

— Obrigada — ela sorriu, mostrando uma fileira de dentes brancos e alinhados. — Vocês já estão prontos para pedir ou precisam de um tempo com o cardápio?

Os meninos perceberam o cardápio em cima da mesa pela primeira vez, e Zayn concordou com a cabeça.

— Ok, eu volto daqui a pouco — ela sorriu e se afastou.

— É MINHA! — Niall berrou, e algumas pessoas em volta o olharam, inclusive Ramona, que já atendia outra mesa.

— Ótimo, Niall, por que não fala no megafone da próxima vez? — Liam brincou, e o irlandês sentiu as bochechas esquentarem.

— Será que ela ouviu?

— Óbvio que ela ouviu! — Harry concordou. — De onde será que ela é? Com aquela cor de cabelo? Noruega?

— Dinamarca — Louis olhou para a loira corpulenta anotando pedidos da mesa ao lado. — Ou Polônia?

— Suécia — Niall murmurou, abrindo o cardápio.

— Como você tem tanta certeza? — Harry quis saber.

— Se vocês tirassem a cabeça do cu de vez em quando, perceberiam as diferenças cultuais — ele resmungou.

— Ah, o irlandês ficou magoado! — Louis brincou.

Os cinco escolheram o que queriam comer e Ramona voltou alguns minutos depois.

— Já estamos prontos para pedir? — ela perguntou, com o notepad em mãos.

— O que você sugere? — Niall perguntou, sorrindo angelicalmente.

— Eu sugeriria uma coisa mais leve, para que vocês possam voltar para a praia. Um peixe, talvez? O nosso salmão é muito gostoso.

— Vou seguir a sua sugestão — o loiro deu de ombros, imitando a estratégia de Harry mais cedo; quem sabe ele não ganharia um chapéu no peixe? — E uma Coca-Cola, por favor. De onde você é?

Os quatro garotos de fora da conversa se entreolharam; nunca havia presenciado Niall flertar, mas ele estava se saindo melhor do que o esperado.

— Suécia — Ramona respondeu, anotando o pedido no notepad. — Meu sotaque é assim tão carregado?

— Ei, você está falando com um irlandês, não existe sotaque mais carregado que o meu! — ele comentou, e os dois riram.

— Você é engraçado — ela comentou, com o inglês bem mecânico. Depois se voltou para os outros meninos. — E vocês, já decidiram?

Ramona anotou os cinco pedidos e desapareceu pela cozinha. Niall colocou os braços para trás, apoiando a cabeça nas mãos.

— É assim que se conquista um coração nórdico.

— Desculpe se nós não somos tão bons como você, Niall, o Bárbaro — Louis comentou, fazendo a mesa inteirar rir.

Ramona voltou algum tempo depois com as bebidas.

O uniforme dos garçons do almoço era diferente. O vestido da loira era branco e sem mangas, e o seu avental verde escuro. Ela usava o cabelo loiro quase branco preso em um coque e óculos de acetato negros, protegendo os belíssimos olhos azuis. Ela era bem baixa, com braços e pernas grossos e um andar um pouco infantil, mas a sua voz era quente e sensual.

— Aqui estão — ela colocou as quatro Cocas e o suco de laranja de Zayn na mesa. — Volto logo com a comida.

— Nós não temos pressa — Niall comentou, e Ramona sorriu para ele antes de voltar para a cozinha.

— "Nós não temos pressa" — Louis imitou o amigo, forçando o sotaque irlandês. — Quem é você, o cruzamento de um duende com o Dom Juan?

— Por que você não pega no meu...

— Ei, ei, ei — Liam exclamou, meio rindo, meio sério. — Sem palavrões na mesa.

— Ok, pai, foi mal — Louis sorriu com deboche. — Aliás, você reparou que tem uma colher na mesa, não é? Se as suas fãs te vissem tão perto de uma te chamariam de farsa.

— Eu estou de férias — Liam pegou uma colher e a abraçou como se fosse uma criança. — Não preciso mais mentir.

— Eles podiam ter tacos no cardápio — Harry resmungou. — Será que tem algum restaurante mexicano aqui perto?

— Ah, pelo amor de Deus, você e essa sua obsessão por tacos! — Zayn soltou uma risada. — O que acha de instalar um Taco Bell na sua casa?

— Eu andei mesmo pensando nisso — Harry deu de ombros. — A minha vida ficaria completa! E eu soube que Ozzy Osbourne tem um Starbucks dentro de casa. Por que eu não posso ter um Taco Bell e comer burritos de pijama?

— Porque o Ozzy Osbourne é um astro do rock milionário que come morcegos e você é só o membro de uma boyband, famoso por ter namorado a Taylor Swift — Louis cutucou, tomando um gole de sua Coca.

— Não precisava disso — Harry comentou, magoado.

— Aqui está, meninos! — Ramona reapareceu com uma bandeja no ombro direito, com todos os pratos pedidos. — Salmão para o irlandês, Cezar salad para o fitness boy, filé mignon para o que vai passar o resto da tarde se lamentando dessa decisão, camarão para o garoto que estampou todas as revistas pré-adolescentes do meu país ao lado da Taylor Swift e outra Cezar salad para o que deveria ter medo de colheres.

— Então você sabe quem nós somos — Niall comentou, furando seu salmão com o garfo.

— Eu tenho uma irmã de 13 anos — a loira respondeu. — É claro que eu sei. Tenham um bom apetite!

Os garotos não encontraram mais Ramona durante o almoço, e outro garçom os serviu quando eles precisaram de um garfo extra, e este os explicou que a garota estava em horário de almoço.

Eles saíram do restaurante por volta das 14h. Niall e Louis decidiram tirar uma soneca, enquanto Harry quis jogar golfe. Liam e Zayn voltaram para a praia e passaram a tarde jogando vôlei de areia com alguns dos hóspedes.

Por volta das 18h, eles voltaram para os seus quartos. Liam acordou Niall e Zayn acordou Louis, e os quatro estavam decidindo o que fazer quando Harry apareceu.

— Encontrei o quinto elemento! — ele sorriu vitorioso. — Ela está no salão principal e me convidou para o bingo que vai rolar em meia hora, e eu acho que deveríamos ir em solidariedade ao Liam, que ficou sem garota.

— Muito pelo contrário, Hazz, meu querido — Liam sorria de orelha a orelha. — Eu fiquei com a que eu queria, a ruiva.

— É, faz sentido — Niall concordou com a cabeça. — Eu sabia que você estava quietinho demais com todas as nossas decisões.

— Vai, vamos lá! — ele tomou a frente do grupo. — Vamos jogar bingo!

O One Direction sentou-se na primeira mesa, perto de alguns casais de idosos que conversavam animados. Atrás dele, pais determinados a se livrarem das crianças para ter uma noite tranquila incentivavam seus filhos a jogarem "o primeiro bingo sozinhos".

— Isso é ridículo — Zayn resmungou. — Eu me sinto com 80 anos. E onde está essa garota, afinal de contas?

— Boa tarde! — uma voz feminina explodiu nas caixas de som, e eles se viraram para trás.

A ruiva estava parada na porta de entrada, segurando um microfone em uma mão e as cartelas de bingo na outra. Seu cabelo estava solto pelos ombros e ela usava um macacão jeans um tanto quanto infantil.

— Quem ainda não tem cartela? — ela perguntou, e somente cinco mãos se levantaram, as mãos dos garotos da One Direction. A garota caminhou até eles e entregou uma por uma de maneira profissional, sorrindo como se estivesse genuinamente feliz em estar comandando um bingo para a terceira idade. Liam percebeu que os seus dentes de baixo eram todos juntinhos, quase um em cima do outro, o que era um charme. — Bom, ótimo, todos temos cartela e caneta, então vamos ao jogo!

A ruiva ocupou uma cadeira em cima do amplo palco de madeira, ao lado da urna de onde ela tiraria as bolinhas.

— Meu nome é Victoria, como a maioria de vocês já deve saber — ela começou, girando a manivela. Liam teve a impressão de que ela o olhou depois de dizer seu nome, mas resolveu concentrar-se no bingo antes que começasse a agir como um idiota. — Os prêmios dessa noite são: uma garrafa de vinho para a coluna horizontal, uma linda cafeteira para a coluna vertical e um jantar com acompanhante no Forn de Sant Joan para a cartela cheia!

— Escocesa — Niall sussurrou no ouvido de Liam, como se fosse impossível não reconhecer aquele forte sotaque.

— Então vamos lá! O primeiro número é 24!

Liam, de todos os meninos, era o único com o número 24, e soltou uma risadinha de comemoração, rabiscando a cartela.

— Se a sorte estiver ao seu lado — Harry comentou, baixo o suficiente para que só os amigos ouvissem —, a cartela cheia será sua.

Harry não podia estar mais certo. Victoria narrava os números e Liam rabiscava logo em seguida, nunca estando tão animado com um jogo de bingo; mais animado que os senhores bêbados que olhavam para Victoria e relembravam da juventude.

A vertical saiu para uma senhora do fundo do salão, que ficou muito animada com a cafeteira, e a garrafa de vinho foi parar nas mãos de uma garotinha de 7 anos, o que fez todos rirem.

Agora Liam só precisava do número 3 para completar a tabela, mas estava em uma maré de azar – não preenchia a tabela havia 4 números.

— Cara — Zayn já começava a ficar nervoso pelo amigo —, você não pode perder por um número!

— Vai sair — Liam murmurou. — Eu sei que vai.

— Estão acabando os números! — Victoria exclamou, rodando mais uma vez a manivela. — E o próximo é... 14!

— BINGO! — alguém gritou do fundo do salão, e Liam deixou os ombros caírem. Mas logo se animou, quando a mesma voz gritou. — NÚMERO 12?

— 14! — Victoria falou mais alto ao microfone. — Eu sei que o meu sotaque é difícil, então vamos lá: quatorze.

Todo mundo riu, inclusive Liam, já apaixonado.

— Ah, então não é bingo não! — a senhora respondeu, e a ruiva riu, o que arrepiou Liam da cabeça aos pés; nunca havia ouvido uma risada tão gostosa como aquela, rouca e sensual.

— E o próximo número é... — ela rodou a manivela, pegou mais uma bolinha e olhou para Liam; dessa vez, todos ao redor dele perceberam aquela encarada. — 3.

— Bingo — Liam sussurrou, sem tirar os olhos dos lindos olhos verdes de Victoria. Ela deixou uma risadinha escapar e ele pigarreou, falando mais alto. — Bingo!

— Temos um bingo! — ela exclamou, e chamou Liam com as mãos. — Venha aqui, vamos conferir.

Liam subiu no palco, o que causou uma onda de sussurros pelo salão – todos ali sabiam que ele era famoso, por mais que algumas garotinhas tivessem que explicar para os seus avós o motivo da fama.

Liam agachou-se ao lado de Victoria, que pegou sua cartela e começou a conferir. Enquanto ela fazia isso, ele aproveitou para encarar de perto as sardinhas do seu rosto.

— Está correto! — ela berrou repentinamente, e ele se levantou, tomando um susto. — Qual o seu nome?

— Er... Liam. Liam Payne — ele respondeu com a voz rouca, esquecendo-se repentinamente como se falava.

— Liam Payne ganhou um jantar no Forn de Sant Joan com um acompanhante! — o salão bateu palmas e a ruiva entregou o vale para Liam. — Aproveite essa semana para ir, eles estão com uma decoração linda!

— Eu posso te levar? — ele perguntou no microfone, e uma onda de risadas varreu o salão.

— Se você colocar um de seus amigos para trabalhar no meu lugar... — ela respondeu, sem perder o bom humor. Depois, virou-se para todos e falou. — Obrigada por me fazerem companhia hoje, pessoal. Amanhã tem mais!

E, antes que Liam pudesse dizer mais alguma coisa, o palco foi invadido por senhoras querendo falar com Victoria, que parecia ser bastante popular entre a terceira idade. Ele desistiu de tentar chamar a sua atenção em meio a todas aquelas velhinhas simpáticas e desceu do palco.

— Muito bem, Payne — Harry deu tapinhas amigáveis nas costas do colega de banda.

— Vamos tomar banho — ele sugeriu. — Nós temos uma festa para invadir.

No cair da noite, os meninos já haviam jantado em seus respectivos quartos e estavam todos prontos, só esperando Zayn terminar de arrumar o cabelo. A banda havia se enfurnado no quarto do moreno, resmungando para que ele fosse mais rápido.

Liam estava apoiado na batente da porta, impaciente. Ele havia escolhido uma camisa cinza com as mangas enroladas até o cotovelo e calça jeans de lavagem escura. Usava um All Star de couro preto e um relógio que havia ganhado de presente de Simon.

Harry ajeitava o cabelo no reflexo da janela, vestindo uma camiseta cinza, um paletó esporte preto e calça jeans também preta. Usava um sapatênis preto e um relógio casual no pulso direito. Louis e Niall olhavam pela janela, confabulando sobre as rotas de fuga caso o hotel fosse invadido por um apocalipse zumbi. Louis usava uma camisa cinza com costura branca de mangas curtas e calça jeans clássica, calçando tênis brancos. Niall vestia uma camiseta vermelha e calça jeans preta, com os tênis também pretos.

— Pronto! — Zayn anunciou, fechando até a metade a blusa estilo college. Usava uma camiseta cinza por baixo e calça jeans de lavagem clara, completando a roupa com All Star brancos. — Podemos ir.

— Finalmente! — Liam exclamou, abrindo a porta. — Vamos logo antes que elas se esqueçam da nossa existência!

Os meninos fizeram o mesmo caminho do dia anterior, enchendo de barro e lama suas calças jeans limpas; talvez colocar calça num paraíso tropical não tivesse sido uma boa ideia. Eles caminhavam em silêncio, nervosos com a tal festa, criando expectativas que seriam bem difíceis de serem superadas.

Zayn e Harry fumavam seus cigarros, enquanto Niall e Louis travavam uma discussão mortal sobre quem venceria uma luta entre Batman e Iron Man. Liam estava em silêncio, observando a beleza daquele lugar. Os grilos dominavam a trilha sonora daquela noite, enquanto pequenos pontos amarelos começavam a brilhar na penumbra do céu.

Quando eles chegaram perto do alojamento, puderam ouvir a música eletrônica e sentir o chão vibrar sob seus pés, exatamente como na noite anterior. Porém, ao invés de se esconderem atrás dos arbustos, deram a volta e apareceram na entrada principal.

Alguns jovens já estavam por ali, inclusive Victoria, que foi quem os recepcionou. Ela fumava um cigarro e parecia estar no celular com alguém, mas o desligou assim que avistou os meninos.

— Meu Deus! É o One Direction! — ela vestia uma saia longa de cintura alta verde estampada e uma blusa branca transparente por dentro da saia, com um cinto largo enfeitando a cintura. O biquíni também verde era visível por debaixo da blusa, e ela havia completado a roupa com sandálias de couro cru e correntes de metal em volta do pescoço. — E eles estão vestidos para uma balada na casa do príncipe Harry!

— Não sabíamos que o traje era esporte praia — Niall se defendeu, o que fez a ruiva rir.

Liam percebeu que Victoria estava fumando, o que o decepcionou um pouco.

— Vem, vamos entrar, o jogo já vai começar — ela lançou uma olhadela nada cristã para Liam e começou a caminhar em direção ao centro do alojamento. — Espero que estejam preparados para um pouco mais de emoção do que o bingo de hoje a tarde.

Os meninos a seguiram e, assim que ficaram visíveis para todos os presentes, fez-se silêncio no local.

— Pois é, pessoal, nós temos convidados famosos! — Victoria anunciou. — Mas não é como se eles fossem os Beatles. Podem voltar a conversar normalmente.

E foi o que eles fizeram. De repente, o One Direction não tinha a menor importância ali, e os meninos eram como outros quaisquer – vestidos um pouco melhor, talvez. E eles adoraram aquilo.

Victoria os levou até uma mesa comprida, onde Maria, Anita, Ramona e Courtney estavam enchendo uma jarra de cerveja.

— Vocês vieram! — Courtney sorriu, abrindo outra latinha de cerveja e despejando o conteúdo na jarra. Ela estava de shorts jeans e camisa sem mangas amarrada na cintura, revelando sua barriga sarada. Os pés descalços afundavam na terra. — Estão prontos para levarem uma surra?

— O que vamos jogar? — Zayn quis saber, aproximando-se de Anita, que usava um macaquinho tomara-que-caia azul e ajeitava copos vazios em volta da mesa.

— Flip the cup! — Maria respondeu, só com a parte de cima do biquíni tomara-que-caia rosa e uma saia jeans. — Ou, na minha língua, voltear la copa. 

— Deus do céu — Louis estremeceu ao lado de Harry ao ouvir a garota falar em espanhol.

— E como joga? — Liam perguntou, observando a mesa.

— Vocês nunca jogaram? — Victoria achou graça.

— Eles começaram a adolescência em uma boyband, estão perdendo o mais legal de ser anônimo e fodido! — Courtney gracejou.

— É muito simples, na verdade — Ramona terminou de encher a jarra e a deixou no meio da mesa. Ela usava um vestido branco de renda e um biquíni preto comportado por baixo. O cabelo fino e loiro estava solto pelos seus ombros largos, diferente do rabo de cavalo eficiente que ela usava no almoço. — Um copo para cada um, cheio de cerveja até a boca. A primeira pessoa da fila vira o conteúdo e o coloca de boca para baixo na borda da mesa. A intenção é, com um tapa, conseguir fazer com que ele fique de pé com a boca para cima. Você vai tentando até conseguir. Quando conseguir, a próxima pessoa da fila faz a mesma coisa. A fileira que terminar primeiro, vence!

— E qual é o prêmio? — Harry perguntou, já se posicionando em frente ao copo, enquanto Anita os enchia com a jarra.

— Uma ressaca inesquecível — Victoria respondeu, sorrindo angelicalmente.

— Vamos lá, no 3! — Maria exclamou, posicionando-se atrás do último copo da fila das meninas.

Os meninos haviam dado um jeito de ficar de frente para suas respectivas escolhas. Harry encarava Courtney sem nenhuma discrição, e ela retribuía o olhar. Niall e Ramona se espiavam de vez em quando, um pouco envergonhados. Liam e Victoria fuzilavam seus copos, competitivos demais para flertar naquele momento. Louis e Maria sorriam um para o outro, ameaçando beber o copo e roubar o jogo a qualquer momento, e Zayn e Anita estavam concentrados no resto do time.

— 3, 2, 1, VALENDO!

Harry e Courtney começaram. Enquanto o moreno teve que parar para respirar três vezes antes de conseguir beber tudo, Courtney virou tudo em um gole só e conseguiu deixar o copo em pé na terceira tentativa.

Harry ainda virava a cerveja quando Ramona começou a beber a sua. Quando Harry acabou, ela já tentava virar o copo.

Harry deu sorte e conseguiu deixar o copo em pé na segunda tentativa. Niall começou a beber quando Ramona conseguiu deixar o copo em pé. Victoria virou o copo na velocidade da luz e deixou o copo em pé enquanto Niall ainda bebia. Anita começou a beber quando Niall terminou.

Enquanto tudo acontecia, as meninas berravam incentivos umas para as outras, enquanto os meninos se xingavam, constatando o ponto de Simon de que eles precisavam de férias, mas, mais importante que isso, precisavam voltar a ser amigos. Pelo bem do One Direction.

Niall demorou 5 tentativas para conseguir deixar o copo em pé. Quando conseguiu, Maria já havia feito o mesmo e Anita começava a beber.

Liam virou tudo de uma vez e conseguiu deixar o copo em pé ao mesmo tempo em que Anita terminava de beber. Mas, quando Louis começou a beber sua cerveja, a morena deixou o copo em pé e as meninas começaram a berrar, se abraçando.

— Mas eu nem joguei! — Zayn reclamou, e Liam deu um tapa no copo; ele odiava perder.

— Eu peço por uma revanche! — Harry exclamou, já enchendo os copos novamente com a jarra.

O One Direction e as meninas jogaram um total de 10 partidas, das quais eles ganharam apenas 2. Já no final da madrugada, Niall vomitava seu jantar nos arbustos.

— Não sabe beber, beba leite! — Victoria exclamou, rindo junto com as meninas ao ganharem a oitava partida.

— Chega! — Louis exclamou, já trançando as pernas. — Essas meninas fizeram pacto com o chifrudo, não é possível!

— Não sabe brincar, não desce pro play! — Courtney abraçou Victoria pelos ombros e as duas riram, bêbadas.

Ramona estava com Liam ajudando Niall a vomitar, enquanto Anita e Maria desafiavam Zayn e Harry a mais uma partida.

Todos estavam muito bêbados para admitir que estavam bêbados, por isso os meninos só decidiram que era hora de ir embora quando as pessoas começaram a se recolher em seus próprios apartamentos e Niall começou a choramingar que queria a sua cama.

— Vamos levar o irlandês para a cama — Zayn decretou, caminhando até o amigo e o colocando de pé. — Mas isso não acabou. Nós queremos uma revanche!

— Vocês querem é perder de novo! — Anita gargalhou. — Mas podemos jogar de novo amanhã!

— It's a date! — Liam concordou, e eles se despediram das meninas, descendo a trilha que os levariam de volta para o quarto, com Niall nos ombros.

Eles caminharam tentando não acordar o resort inteiro – sem muito sucesso, já que Louis havia decidido colocar em prática todas as suas aulas de canto – e conseguiram chegar inteiros em seus respectivos quartos. Liam jogou Niall em sua cama e voltou para o próprio quarto, jogando-se na sua. Harry e Louis também capotaram, mas Zayn ainda teve a presença de espírito de escovar os dentes.

Afinal, o seu sorriso era importante.